Реактор литературный

Не друг человека

От сглаза я увернулся играючи. Еще бы, столько лет тренировок! Огне - шар тоже прошел мимо, как и чумной вздох. Я мастерски перекатился по траве и уже готовился схватить ведьмака за ногу. Туда дьявольское племя наносит колдовской узор, дающий силу.

Ну же, предки, дайте сил на последний рывок!

Ведьмак резко обернулся. Молодой, длинноносый, похожий на грача. Немного жаль дурочка, но.

Выстрел грянул внезапно. Я еще летел, но уже чувствовал - это падение в бездну. Перед глазами мелькнул серый ствол пистолета. Пахнуло порохом, и мир разбился на сотни осколков.

Поток света подхватил невесомую душу и утянул за собой прямо к звездам.

- Возьмите номерок, - предложила миловидная дамочка, - вы тысяча первый. Но очередь двигается быстро.

- Да вы с ума сошли? – рявкнул я, отшатнувшись от предложенного квадратика с черной закорючкой. – У меня срочное, неоконченное дело. СРОЧНОЕ! Понимаете?

- У всех срочное, - дамочка печально взмахнула ресницами, -но тут уже не куда торопиться.

- Ошибаетесь, милочка, - я оскалился, демонстрируя печати Авеля на клыках.

Ангелок охнула и, распространив аромат мирта, пролепетала – пройдемте.

Очередь, больше похожую на россыпь отдыхающих туристов, мы миновали по дуге. Несколько секунд я уже скалюсь перед серьезным типом, засевшим перед монитором.

- И что, завершить дело некому? – тип цыкнул зубом и покосился на экран.

- ученика не вырастил, - буркнул я, чувствуя, как проседает карма, - моя оплошность. Но если я не вернусь, эта тварь продолжит свою охоту и очередь, - я мотнул головой, как бы указывая на тех, кто остался позади меня, - будет расти.

- не привыкать, - глухо отозвался администратор, - еще раз печать пожалуйста. Я снова осклабился, радуясь, что такая штука сохраняется и при жизни, и в посмертии. Печать Авеля это вам не просто так. Это метка охотника на ведьм.

- Добро получено, ваш заказ?

Я почувствовал, как пересохло во рту:

- Мне нужно вернуться в свой город и желательно в Демидовский район и чем скорее, тем лучше.

- Сейчас глянем, да есть. Как раз в эту минуту, в клинике реанимируют пациента, не ваш, как я понимаю типаж, но вы торопитесь.

- Да к лешему типаж, беру, -рявкнул я.

- уверены? – администратор как-то подозрительно взглянул на меня, от сего по шкуре забегали мурашки, если только они бывают у почивших.

- Да. – кивнул я. Тут же зеленая травка подо мной исчезла, и я полетел во тьму, туда, где игольным ушком сиял лучик света, суливший мне новую жизнь.

Солнце скальпелем резануло по расширившимся от адреналина зрачкам. Хрипло выдохнув через рот, я втянул воздух ноздрями. Хлорка, спирт, еще какие-то лекарства. Все они перемешались, перепутались, и я словно упал в аптечку.

Надомной склонился врач с зеленой маской, укрывающей пол лица.

- Надо же, очухался, - голос эскулапа звучал удивлено, словно он и сам не ожидал что пациент выживет.

- Хрен тебе, - хотел было ответить я, понимая, что истинный хозяин тела, сейчас удивленно таращится на очередь, получая квиточек с номером тысяча два, или больше. Хотел сказать, но промолчал.

Тем временем передо мной появилась девушка, страшненькая, нос пуговкой, глаза выпученные и лицо в красных пятнах. Понятное дело, рыдала. Только мне сейчас не до успокоения девиц, я нутром чуял, что ведьмак где-то близко.

Я дернулся, но не тут –то было, похоже меня, точнее прежнего хозяина туловки, которую я приобрел, крепко привязали к столу.

- Пуся, миленький, не надо, не вырывайся, мамочка рядом, - запричитала девица.

Я аж поморщился. «Пуся» - кошмарное имя, странно что чувак так долго прожил, я бы сразу кони двинул с такой кличкой.

- Доктор, у него судороги! – завопила хозяйка, тыча пальцем мне в морду, - он так раньше носиком не дергал.

- Бывает, скоро пройдет, пообещал врач, все еще недоверчиво глядя на меня, чуял шельма, что что-то тут не чисто.

- Вы его еще у себя подержите? – спросила девушка, поглаживая мне брюшко. Стало щекотно, но приятно.

- Нет, нет, - как-то резко отказался ветеринар, - думаю жизни вашего питомца ничего не угрожает, забирайте его домой, а если что, звоните.

Вокруг меня случилась возня, и я почуял, что свободен. Но только хотел вскочить на лапы, как девица подхватила меня на руки.

Вот этого я точно не ожидал. Никогда в жизни меня, хмурую зверюгу дворовой породы, не тискали словно игрушку.

Я открыл было пасть, но тут же захлопнул. Рано возмущаться, надо выбраться из этого гадюшника, а уж потом.

Тем временем хозяйка, все еще держа меня на руках, остановилась подле зеркала и достала телефон. Пока она вызывала такси, я успел рассмотреть то, что мне досталось. Тоненькие лапки, большие уши, выпученные глазенки, словно я или нагадил, или вот-вот это сделаю. И махонькое дрожащее тельце.

- Да я освободилась. Представляешь, Пуся чуть не умер. Нет, я не шучу, да, откачали, но он пока не в себе. Не смешно между прочим! И нет, он в сумочке не поедет!

Представив себя, затерявшегося среди губной помады, телефона и прочих дамских приблуд, я не удержался и взвыл.

Неспроста ангел сказал, что это не та модель, к которой я привык. Не та, ой как не та!

Следующая мысль и вовсе опалила меня печным жаром, как я такой ничтожный смогу сражаться с ведьмаком, да еще и выполнить главную свою миссию, обезвредить его?

Все мое тельце затряслось, от чего я стал еще более жалок, чем обычно.

- Пуся, бедный мой, замерз, да? – ворковала хозяйка, - Сейчас Анечка тебя укутает, сейчас мы поедем домой.

Я вздохнул и услышал свой скулеж, похожий на писк резиновой игрушки. Это провал.

Тем временем мы вышли на улицу. Резкий весенний ветер, принес ароматы пробивающихся сквозь сырую землю ирисов и сладких пончиков с вишневым подливом из пекарни за углом. Я задрожал от его порыва, но с удивлением понял, что мой нынешний нос чует больше, чем прежний. Нет, не больше, иначе. Мне хотелось спрыгнуть на асфальт и проследить за майским жуком, недавно переползавшим с клумбы на клумбы. Найти засранца в красных кедах с прилипшей к подошве жвачкой «Орбит –ананас», который кинул окурок мимо урны. Откопать серебряную монету эпохи Николая II, оброненную тут год назад коллекционером и любителем трубочного табака «Вирджиния».

Но главное - я чуял свою жертву. Гадкого ведьмака, отправившего меня на тот свет. Скота в джинсах, стиранных «тайдом», и покупающим амулеты из сандала у старухи с вонючей пастью.

Все эти знания обрушались на меня как поток ледяной воды из ушата. Я снова задрожал и еще сильнее выпучил глаза, теперь я понимал, отчего у этих недопсов, такие глаза. Попробуй-ка жить в мире где тебе известно все и про всех.

Я осторожно принюхался. Надо дозировать информацию, иначе выходит шок-контент. Моя хозяйка пахла ландышем и медовой акварелью. Свежеотпечатанными книгами и пылью бумажных страниц. Но кроме этого, от нее исходил едва заметный запах сандала с нотками старухи.

- Пуся, милый, не дрожи, сейчас за нами приедут. Дома все будет лучше, никогда не поведу тебя больше в эту клинику, никогда, веришь

Я робко тявкнул, не зная как обычно реагировал почивший Пуся, и, кажется, угадал.

Тем временем перед нами притормозила машина. Не буду описывать какая и чем она пахла, потому что это не главное. Главное, что мы с Аней сели на переднее сидение, и она чмокнула в щеку водителя. Темноволосого, длинноносого, похожего на грача парня.

Я зарычал.

- Эй! Держи своего волкодава покрепче, - посоветовал ведьмак моей Ане.

- Пуся много перенес, и, наверное, просто тебя не узнал,- начала оправдываться та.

Я мысленно присвистнул, вот как, не узнал, да я зуб даю, что этот крендель и отправил Пусю на тот свет!

Машина, взревев, сорвалась с места, а я старался подыгрывать Ане и не рычать на уродца за рулем.

Пора вам сказать, что все псы являются внештатными сотрудниками по борьбе с колдовством. Именно поэтому мы веками не ладили с кошками. Мохнатые твари поддерживали ведьм, делясь с ними магией в обмен на молочко и рыбку. Но после того как кошачье вече постановило расторгнуть все дела с Ведьмовским родом, все изменилось. В том числе и нам, псам, пришлось пересмотреть свое отношение к ним. Хотя, конечно, так просто не изменишься. Легко сказать, не

воюйте с котами, они нам не враги. Тысячи лет гоняли их, а теперь здоровайтесь и оказывайте поддержку!

Но против начальства не попрешь. Все мы – несущие печать Авеля, охотимся на колдунов и стремимся искоренить их род. Ничего же сложного в сущности, когда есть зубы, клац и готово.

Нет, клац не за то, что вы подумали, хотя тоже вариант. Нужно всего-то вырвать из ноги ведьмовскую метку.

Я вздохнул, теперь мне это было не по зубам, я разве что за мизинец могу ухватить, и то от двери больше проку, чем от такого пса, как я.

Тем временем мы приехали и поднялись в квартиру.

- Смотри, Пуся, вот твои игрушечки и кофточки, а ботиночки помнишь? – Аня явно думала, что я съехал крышей, пока летал по черному туннелю. В целом да, но нет.

Я тыкался носом в предложенные вещи и словно просматривал историю жизни Пуси, брешет баба, не так-то я и любил эти поганые ботиночки. Одну пару даже припрятал, так она новую купила.

Ведьмак тем временем стоял, прислонившись к косяку, и лениво рассматривал меня, суетящегося среди шмоток. «Эх красавец, в прежней жизни я бы тебя уже на клочки порвал.» - подумал я и сам себя одернул, порвал бы, если бы не пушка. Пистолет к слову был при нем, заткнул за пояс под курткой, тоже мне киномэн.

-Пуся, смотри, твои любимые котлетки из перепелочки и паштет из шпината, - Аня сидела рядом со мной на полу и обращалась так, словно я игрушечный. Ее можно было понять, любимец чуть не умер, но теперь рядом, ее переполняет радость искренняя и светлая.

Я задумчиво жевал перепелочку, вот ведь покойный, как жировал. У меня из похожих блюд в жизни только воробей сдохший был, и тот не свежий.

- Ань, можно тебя на секунду?

-Сейчас Вань, я Пусе водички налью. – Аня поднялась с пола и пошла на кухню

Я признательно завилял обрубком хвостика.

Как только девушка вышла, ведьмак скользнул ко мне, ухватил меня своими цепкими пальцами за головенку и прошипел, глядя прямо в выпученные глаза:

- А ну-ка, Пуся, покажи зубки? Что-то ты слишком смелый нынче. В машине не нассал, дома не обделался, в тапки этими зубешками не вцепился. Прямо спасибо и пожалуйста под шкуркой с подпалинами. Ну осалься тварь.

Я понял, что близок к провалу, и сделал единственное что мог – заскулил, а заодно обделался.

Ни разу в жизни мне, старому дворовому псу не было стыдно так, как в этот момент. Дрожать перед врагом и семенить лапками в вонючей лужице.

- Ваня! Отпусти Пусю, ты что! – Аня коршуном накинулась на благоверного, - ну вот, напугал, он столько перенес, а ты.

- Прости родная, я его на руки хотел взять, а он не признал, - ведьмак захлопал длинными ресницами отметая все подозрения Ани прочь, - Это после больницы, но он поправится. Ладно у меня дела, увидимся вечером.

И чмокнув Аню в висок, словно пальнув из пушки, он покинул квартиру.

Я был вымыт, укутан в одеяла и все, что мог - это думать. Как мне обезвредить ведьмака, имея столь малые возможности?

Аня тем временем суетилась по квартире, готовила ужин, прибиралась. Все это она делала ловко и ладно. Я даже залюбовался. Есть же еще девушки в наших селениях! И как ее угораздило-то с таким снюхаться? Могу я ей довериться или не могу? Эта поистине Шекспировская мысль билась в моей махонькой черепушке погребальным набатом.

Наконец она присела рядом со мной:

- Не бойся Пуся, я тебя никому в обиду не дам, даже Ване.

Я взглянул в ее серые глаза, глубокие и бездонные, словно лужи в райском саду и решился.

- Ване не давай в особенности, - прописклявил я. Ну конечно, мой глубокий баритон исчез вместе с прежней шкурой.

Аня на секунду замерла. Ее нижняя челюсть медленно поползла вниз, а глаза наоборот устремились вверх.

- Я могу все объяснить! – пискнул я прежде, чем она завизжала.

О как же умеют визжать девушки, никто так не умеет, даже свиньи, пожалуй, краснеют от завести рядом с ними.

Аня отбросила меня прочь, и я плюхнулся на пол и, к своему стыду, запутался в полотенце.

А потом я услышал то, что мне совсем не понравилось, это звук набираемого номера.

Вцепившись зубами в ненавистную ткань, я вырвался из махровых щупалец и как раз вовремя. Аня прикладывала трубку к уху.

- А ну фу! –рявкнул я, вложив в свой голос всю угрозу, на которую только был способен такой тщедушный зверек как я.

Но этого хватила, Аня отшвырнула мобильник словно гадюку и прижавшись к стене залепетала:

- Пуся миленький, мы тебя вылечим. Мы к священнику сходим, мы бабку найдем –знахарку, ты как прежде будешь.

- Не буду, - буркнул я, осторожно подходя к хозяйке. Кто ее знает? Вдруг сейчас схватит, сунет в ридикюль и впрямь в церковь увезет? Скандал же форменный выйдет. Мы же под прикрытием работаем, нас священники даже на порог не пускают, эх.

- Не буду-, повторил я, - потому как твой Пуся теперь бабочек в райских кущах гоняет, а меня Клык зовут, я из дворовых буду, в смысле был.

- Пуся, что ты такое говоришь!? – Аня сползла по стене и теперь всхлипывала сидя на полу. Мне стало горько видеть ее такой, но зато я мог не переживать за нападение, деморализация произошла, хозяйка сдалась.

- Я тебе все расскажу, только ты меня выслушай. И не думай, что с ума сошла, все псы, да и кошки тоже говорить могут, просто мы этим не злоупотребляем. Так только, в момент нужды великой. Вот у меня такой момент настал.

- Как же так, Пуся, - Аня размазала слезы по щекам, разглядывая меня, чуть наклонив голову. – Или мне надо звать тебя Клык?

- Имя не важно, - отмахнулся я, -только душа. Так вот, я - охотник на колдунов, мне нужна твоя помощь.

- А что же, они тоже существуют? – хозяйка шмыгнула носом и недоверчиво вытаращилась на меня.

- И они, и ведьмы, и прочая дрянь, все есть, - заверил я Аню, - я вот как раз на них и охочусь.

- Но ты же маленький, как ты им противостоишь? - в голосе девушке звучали нотки сомнения.

- Это я сейчас маленький, - обижено тявкнул я, - поэтому мне и нужна помощь. Давай сразу к делу. – Я набрал побольше воздуха и тявкнул – твой Ваня колдун, он убил меня, то есть Клыка, и думаю приложил руку к тому, чтобы Пуся отправился на тот свет.

- Аня замотала головой:

- нет, нет, нет! Ты что-то путаешь! Ваня хороший, Ваня помогал лечить Пусю, он ему витаминки покупал специальные, через знакомых.

Чем дольше Аня говорила, тем меньше уверенности слышалось в ее голосе.

Я дождался, когда она замолчит и подойдя ткнулся носом, для утешения:

- Прости Аня, ты наверняка была прекрасной подругой Пусе, но колдуна надо наказать.

- Не могу, - Аня вздохнула, - я же люблю его.

- А он тебя любит, или как батарейку использует? – поинтересовался я.

- Это как? – Аня прищурилась.

- а вот так, ходит он такой милый, а ты болеешь чаще, чахнешь, на работе проблемы, друзья не приходят, подруги сбежали, и вот ты уже думаешь, что только он свет в окошке, а потом, когда и этого станет мало. Ваня тебя бросит, и ты уже оп-па, стоишь на мосту и воют по тебе только бездомные псы.

Аня стушевалась, и я понял, в точку попал.

- да на работе не ладится, и здоровье не очень. А еще с Маринкой поругалась.

- ну так, поможешь? – уточнил я и Аня кивнула.

Все что нам надо, объяснял я ей, цокая коготками по ламинату, это избавить его от отметины.

- Я знаю у него тату на левой лодыжке.

- Точно, - поддакнул я, - раньше я бы ее зубами вырвал, но сейчас не в той форме.

- А Пусе нравилось, - вздохнула Аня, но тут же взяла себя в руки, - Что предлагаешь?

- Срежь ее!

- как!

- Ножом!

-Это же нападение, я не могу.

Я заскулил.

- А давай не ножом, давай как-то иначе?

- Есть вариант, хотя ножом вернее будет, - Аня насупилась, - ладно будь по-твоему, на латыни читать умеешь?

- Если она на английский похожа.

- Эх молодежь, - вздохнул я. – Записывай, как что купить, пока он не вернулся.

Ваня пришел вовремя. Словно и не уходил, а все это время стоял под дверью, ждал, когда часы пробьют восемь, чтобы переступить порог. Пистолета при нем не оказалось и я с облегчением вздохнул, очень за подругу переживал. А меня он видать решил голыми руками удавить, ну, это мы еще посмотрим.

Я заблаговременно спрятался на кухне, мой выход позже.

В съемной квартирке Ани теснота ощущалась всюду. Столик и два табурета примостились у самого окна. Мойка притулилась в углу рядом журнальным столом, заменявшим рабочий. Маленькая плитка и вовсе стояла на полу подле холодильника, пожирая электроэнергию

Аня накрыла на стол, и за ужином жаловалась колдуну на Маринку.

Тот сочувственно кивал, иногда бросая подбадривающие фразы, а сам так и рыскал глазами, видимо в поисках меня.

Пах он худо. Явно побывал у старухи торгующей сандалом, только теперь воздух пронизывал запах гадкого волчьего корня и одуряющий аромат белены. Возможно так пахли «витаминки» для Пуси, или что похуже для меня.

- А где пес? – поинтересовался Ваня, когда борщ кончился и тарелка показала цветастое донышко.

-прячется где-то, вздохнула Аня, -он после сегодняшнего сам не свой.

Колдун взял девушку за руку:

- Не кукся, тебе не идет, вот держи, я витамины принес, Пуська сожрет и станет как прежний.

Аня вскинулась, едва не выдав наш план, но ей вовремя удалось улыбнуться.

- ты такой заботливый, - она провела рукой по его щеке.

Ваня криво усмехнулся, мол, а как иначе.

Аня собрала тарелки и поднялась из-за стола. Колдун тоже попытался встать, но не тут-то было. Он дернулся раз, другой, тщетно.

- Что-то не так? –мило прощебетала моя подельника.

Ваня еще пару раз дернулся, но не то чтобы встать, а даже табурет сдвинуть не смог, он зло уставился на Аню и процедил сквозь зубы:

- Что происходит, милая?

- Учусь сражаться с темными силами, - ответила Аня, ставя тарелки в раковину, - как думаешь, у меня получается?

- Аня прекрати, давай поговорим как два цивилизованных человека.

- Один из которых колдун и убийца, а вторая полупустая батарейка? – парировала хозяйка.

- Ага, значит пес разболтался. Я сразу понял, что это не Пуся. Тот сдох, язык так и держал в. Не важно, а эта тварь ишь как тебя в оборот взяла.

- Не говори так о Пусе! - возмутилась Аня.

- Да кого ты в обще слушаешь! Дурочка. Это не твой пес, это демон в него вселился и тебя морочит. Давай, отпусти меня, и мы его изгоним.

- Как ты уже изгнал его утром? Пулей в лоб? – от слов Ани веяло холодом.

Ваня завертелся на табуретке как уж на сковороде.

- Анька не глупи, мы с тобой пара. А что твой пес сдох, так с кем не бывает? Выпусти меня, а? вспомни сколько у нас хорошего было?

Аня нахмурилась, разглядывая кавалера:

-Знаешь все хорошее обязательно омрачалось плохим, я раньше и внимания этому не придавала, а теперь. – она взяла нож. Сальное лезвие зло блеснуло в свете лампы.

- Не смей, Анька, не смей! Я тебя люблю! – выкрикнул колдун и затих.

И Аня остановилась. Она закусила губу, отвела взгляд, а затем, шагнув к дорогому другу, присела и взмахнув ножом разрушила рунный рисунок, который сама же чертила пару часов назад.

-Анечка умница, - Иван хищно облизнулся, - где эта тварь?

- У холодильника,- сипло произнесла Аня и отвернулась, пряча выступившие на глазах слезы.

Я напрягся, шанс победить ведьмака был мизерный, но я оставался псом и охотником. Если мне и суждено умереть второй раз за день, то сделаю это с гордостью.

Темная тварь двинулась к моему убежищу, и я перешел в атаку.

На плитке как раз закипела вода для чая. Аня грела ее в кастрюле, не имея чайника.

Ваня склонился надо мной и криво усмехнувшись спросил:

- Ну что тварь, готов подохнуть еще разок?

- Всегда готов, -тявкнул я и бросился на кастрюлю.

Лапы обдало жаром. Боль промчалась по всему моему тщедушному тельцу заставив задрожать от кончиков ушей до хвоста. Но кастрюля все же перевернулась под моим натиском. И кипяток выплеснулся прямо на ноги ведьмака. Брюки враз намокнув только усугубили его состояние. Он завертелся, заорал.

- ты тварь, ты же друг человека, ыыыыы – завывал ведьмак, дергая ногами как заправский танцор. Пока кипячёная святая вода неумолимо жгла, смывая с гаденыша темную метку.

- Я хозяину друг, уродец – тявкнул я и повалился возле плитки, чудом не упав на нее брюшком. Не в силах подняться на обожжённые лапки, тихо скулил, забыв про человеческую речь.

Аня подбежала ко мне и подхватив на руки кинулась к раковине. Ледяной поток показался мне новой порцией кипятка, но боль начала утихать.

Ване так не повезло, ему никто не помог. Он так и выбежал из квартиры, орущий и босой.

И с надеждой, что миссия выполнена я провалился во тьму.

Мне чудились райские кущи и очередь без номерков. Лужи для прыжков, и хрустящие косточки для веселья. Я не то летел, не то плыл, а после падал и исчезал.

Когда я очнулся, то даже удивился, что рядом сидит Аня, а не ангельская дамочка. Лапки мои исчезли среди бинтов. Все пахло облепиховым маслом и еще чем-то незнакомым.

- Пуся, ты очнулся, два дня в бреду метался – она погладила меня по голове, и я задрожал от удовольствия. – ой, прости, Клык.

-Можешь называть Пусей, не такая уж плохая кличка, -прошептал я, подставляя брюшко.

И тут меня словно дернуло током:

- Погоди, а Ванька, он что? Мы справились?

Аня кивнула:

- Думаю да, он приходил вчера, осунувшийся, мелкий. Просил прощения, говорил, что любит. Пытался объяснить, что из-за тебя метка смылась и ведьмы его изгнали. Он для них порченый.

- А ты что? – я насторожился.

-Ничего, - вздохнула хозяйка, - сказала, что для меня он тоже порченый и выгнала, отдав ботинки.

И знаешь, мне в тот же вечер Маринка позвонила, просила прощения. А сегодня утром из фирмы где я проходила собеседование вакансию предложили. Как думаешь, идти?

- Обязательно – кивнул я и тихо спросил, - а можно мне перепелиную котлетку, уж больно она замечательная.

Автор: Юлия Гладкая

Федька

   Жил у нас на Верхних Выселках мужик один, Федькой Рыковским звали. От кого его мать, Таська Рыковская, в подоле принесла, леший знает. Мужа у нее не было, не зналась в деревне ни с кем, а вот гляди ж ты...

   Байстрюку этому, надо сказать, с самого начала не повезло. Акушера у нас о ту пору еще не было, Малашка, баба повивальная, в ночь, когда мальчишка народился, хорошо под хмельком была. И то ли она плохо потянула, то ли еще что, но лицо у мальца так и осталось перекошенным. А со временем еще и левая рука да правая нога сухонькими стали. Так и ковылял он на костыле.

   Так и вырос у Таськи сын нелюдимым да мрачным. До сорока лет дожил, а его все Федькой так и кликали. В колхозе у нас ровесников его много было, те все по имени-отчеству, Василь-Петрович, там, Сан-Палыч, а он как был Федькой, так и остался. Бобылем был, в колхоз вступать не захотел. Мол, как я, калека - да ваши трудодни потяну? Да понятно было, что лентяй он просто. Вон, дед-Михею ногу на немецкой войне в шестнадцатом году оторвало и ничего, бодреньким бегал, а этот... Даже молодуха за него никакая не пошла, так и остался он в одиночестве, Федька н-тот, Рыковский, значит.

   А там глядишь, и война началась. Ты - молодая, не знаешь уже, небось, с тех пор и ничего, семьдесят лет как-никак с победы прошло...

   Немец на нас тогда пошел. Мужики все воевать ушли. Бабы, дети да старики только в Верхних Выселках остались. Ну и Федька Рыковский. Не взяли его в Красную Армию, калеку-то. Да он-то и сам, небось, не хотел...

   Немец о ту пору, в сорок первом году, злобствовал. Колхоз спалили, скот забрали, есть нечего было... А до этого самолеты, еропланы енти, бомбами все Верхние Выселки забросали...

   Староста, дед-Михей, он у нас настоящим коммунистом был, идейным. В колхоз первым пошел, корову свою ледащую сразу привел... Его первым немцы и расстреляли. Мол, партизанов привечаешь. А откуда у нас, в Верхних Выселках, партизаны?

   К исходу второго месяца деревня вся в леса ушла. Скота ни у кого не осталось, все немец забрал... Вот-та и сбежали как-то ночью в леса... И Федька ушел, со всеми вместе. Калека - калекой, а на костыле своем спереди всех ковылял.

   Не любили его в деревне, жуть. Сам не поможет никому, скажешь ему что-нибудь, а он все молчит, да из-под бровей зыркает.

   Землянки там понарыли, как-то зиму протянули... Страх был, словами не передать! Стреляют со всех сторон, сверху еропланы - самолеты енти, бомбами кидаются, жуть!

   А потом, по первому снегу пара дней затишья выдалось. Бои ж недалеко шли, подле деревни оставленной, вот пара мальчонок, Мишка да Колька Федотовы и решили дотуда податься, может найти что-нить хорошее. А почто за ними Федька Рыковыский поковылял, одному богу известно.

   Дети-то что, война рядом прошла, а любопытство осталось. Набрели они на поляну какую-то, смотрят, а там фриц мертвый, та они к нему - нож у него красивый был в руках, ладный, с рукоятью черной. Они на нож тот да и засмотрелись. А потом из них кто-то гранату и нашел.

   Они-то дети глупые, несмышленые, они знать не знали, что там нашли, не понимали... Увидели вещь интересную, да и начали в руках крутить, рассматривать...

   Тут бы Федьке смолчать, мальцов от находки отвлечь, они б спокойно положили на землю да дальше пошли, а он не сдержался, гаркнул на них, мол, что ж вы творите, пострелята?! А те, как его увидели, да как испугались, так находку свою и выронили.

   Калекой он был, Федька. Рука да нога у него сухие были, на костыле он все ковылял, бегать не мог... Только и успел, что малят тех оттолкнуть да гранату своим телом накрыть...

   ...Мишка после войны, как подрос, в колхозе нашем директором был. Колька Федотов, тот важной птицей стал, в Москву уехал...

   А Федьке Рыковскому даже камня надгробного не поставили...

Автор: Ксения Баштовая

Дневник Молодого Дракона

Запись 1. Съел двух рыцарей, теперь маюсь изжогой. Пожаловался маме. Она закатила получасовую лекцию на тему правильного питания. Уж кто бы говорил. Сама то, уже сто лет как на салатной диете. Все фигуру бережет. К папе обращаться не стал, у него творческий кризис и он не в настроении.

Запись 2. По прежнему маюсь с желудком. Поспрашивал товарищей по слету. Те объяснили, что в таких случаях ни в коем случае нельзя есть ничего острого. Решено, с этого дня перестаю проглатывать рыцарей вместе с мечами и копьями.

Запись 3. На очередном слете прослышал что появилась новая фишка. Нужно похищать принцесс, причем желательно блондинок и девственниц. Что с ними дальше делать толком никто не знает, но говорят что это признак истиной крутости!

Запись 4. Облетел дюжину королевств. Довел до истерики восемь принцесс требуя у них справки от гинеколога. Так ничего не нашел, пришлось слопать подвернувшегося под лапу какого то Первого Министра. Вкууууууусноооо....

Запись 5. Рассказал о съеденном на слете. Ребята обзавидовались. Оказывается это редчайший деликатес. Их специально откармливают изысканейшими блюдами, дабы мясо приобрело утонченный вкус. Говорят что вкуснее Первых Министров только Олигархи и еще Высшее духовенство, но до тех нам увы не добраться...

Запись 6. Прогуливался по лесу. Вдруг из кустов выскочил какой то полуголый мужик в одних кожаных трусах и здоровенным топором. Прокричал что он известнейший герой и истребитель чудовищ Карман-Варвар. Никаких карманов я при нем не заметил, да особо и не рассматривал Чего мне всякие варвары когда я думаю как найти свою принцессу...

(позже) Лежу, все сильнее мечтаю о принцессе. Варвар тоже не теряет времени зря, вот уже пять часов ломая свой топор о ноготь на моей передней лапе. А хороший мужик оказался. Ну когда у меня найдется время заняться своим маникюром. Принцессы клюют только на изысканных драконов.

(еще позже) Варвар сбежал обратно в кусты. Топор вернее то что от него осталось похоже достался мне. Поблагодарив его, я попросил заглянуть через недельку. Мне еще заусенцы на задних лапах надо поправить. А коли уж такой мастер педикюра мне попался, то грех не воспользоваться навести красоту на халяву...

Запись 7. Ребята на слете хвастались принцессами. У Грилезуба их аж две, висят на цепочке на шее. Меня тут же объявили немодным и сказали что пока не добуду свою принцессу в тусовку могу не возвращаться.

Запись 8. Нашел какой то старый черный замок. На верхней башне стояла какая то деваха. Чумазая, растрепанная, тощая как швабра. Спросила меня не являюсь ли я рыцарем спасителем. Офигел от такой наглости но решил быть вежливым и ответил что на самом деле я дракон и ничего общего с этими ходячими консервными банками я иметь не собираюсь. Разговорились. Деваха оказалась принцессой. Была похищена с целью выкупа местным черным магом, но все рыцари претендующие на ее руку, едва лишь завидев "ангельский лик" этой красотки, предпочитали сами откупаться от мага лишь бы не спасать ее. Я даже всплакнул от жалости пару раз. Потом долго думал. Принцесса конечно не ахти, но это все таки принцесса. И несомненная чиста и непорочна (ибо кто на такую позарится) Решено, похищаю ее с ее же согласия.

Запись 9. Принцесса была разочарована увидев мою пещеру. Сказала что все порядочные драконы должны собирать золото а у меня что то пустовато. Очень долго объяснял ей что драконы все разные, у кого то к нумизматике склонность, а я вот марки собираю. Хочешь покажу свою коллекцию?

(позже) Принцесса разревелась и запустила мне кляссером в голову. Сказала что у всех принцесс драконы как драконы, сокровища собирают, а ей неудачнице достался какой то филателист-ботаник. Успокоилась лишь тогда когда я сообщил приблизительную стоимость одной из страниц альбома. Думаю мы с ней поладим.

Запись 10. За стеной расшумелась мама. Видимо опять обнаружила у себя очередную жировую складку. Прежде чем я успел что то объяснить, принцесса убежала в ее пещеру. Какая нелепая потеря...

(позже) Что то подозрительно тихо за стеной. Ну-ка схожу я на разведку...

(еще позже) Ну и как это понимать? Мама с принцессой сидят чуть ли не в обнимочку и обсуждают различные типы диет, а заодно изучают журналы моды трехсотлетней давности ну и перемывают косточки всем мужикам. Мое появление было встречено радостными воплями. Им видите ли срочно потребовалось послать кого-нибудь в город. Мол принцесса обнаружила что ее набор косметики подошел к концу, так что со списком длинной в мой хвост отправляюсь в путь.

Запись 11. Ну и чего кричать? Что просили то и принес. Ну что, я буду перечитывать список посреди торговой площади пока в меня стреляют из катапульт, арбалетов и магических посохов? Ну притащил я вам всю лавку, сами выберете. Да вместе с лавочником. Не смотрите, что он сейчас трясется, когда я лавку уносил он меня всего пудрой обсыпал. Замучаюсь ее отмывать, а надо, ребята еще подумают что ориентацию сменил. Короче сами разбирайтесь что к чему, а я на озеро.

Запись 12. А возле озера тихо. Ни шумов, ни скандалов, ни королевской гвардии с этими дурацкими пиками. Надо кстати наведаться в городской арсенал а то мой запас зубочисток подходит к концу. Короче тишь да благодать, лишь я, да один малознакомый маг. Мило с ним побеседовали. Он пересказал мне дюжину магических рецептов которые можно приготовить из клыков, когтей, чешуй и крови дракона. Я в ответ подробно объяснил как готовится жаркое из мага в собственном соку. Разошлись усталые но довольные.

Запись 13. И снова родимый слет Ребята обсмеяли мою принцессу. В ответ пришлось придумывать кучу дурацких сказок о злых чародеях и кознях богов изменивших ее прекрасный облик. А затем дабы изменить тему рассказал что по последней заморской моде принято похищать не только принцесс но и весь королевский двор в придачу с королем. Ребята задумались а затем резко как то улетели.

Запись 14. Тихо как то стало. Лишь королевские войска по лесам что то усиленно шастают. Немного прогулялся. Встретил знакомого купца, что всегда привозил мне самые редкие марки. Разговорились. Оказывается за последние несколько дней драконы обчистили дворцы двух десятков столиц. Народ в панике и поговаривает о нашествии монстров и гневе богов. Пообещал разобраться.

Запись 15. На слете весело. Куча народу и все в панике. Ребята хвастаются кто больше сумел притащить. Особенно доволен Грилезуб. Он прихватил короля, какую то придворную даму, финансового туза и десяток придворных. Жалуется что для Флеш Рояля не хватает только валета, но что это такое и с чем едят он понятия не имеет. Смутно начинаю догадываться что если мы все и вымрем то от коллективной тупости.

(позже) Мордогрыз приволок какого то знаменитого полководца. Тот вначале был в ярости, а затем чуть не умер от восторга. Заявил что такого количества совершенных боевых машин в одном месте ему еще не встречалось. Прежде чем мы успели опомнится он завербовал Мордогрыза и еще пару ребят в армию, объявил Великий Поход до края Вселенной (ну или хотя бы вооооон до того водопада) и прихватив заодно всех похищенных королей и их свиту удалился в неизвестном направлении... Думаю слетов в ближайшее время не будет...

Запись 16. Принцесса долго интересовалась, а правда ли что по легендам драконы могут превращаться в людей. Ответил что правда, но что для этого нужен магический эликсир который хранится у моей мамы. Принцесса задумалась. А та лавка с косметикой ей серьезно помогла. По крайней мере гоблины больше не шарахаются завидев ее еще за километр. Надо бы еще нарядов притащить но меня больше в город не отпускают. Мама говорит что большой выбор это конечно хорошо, но превращать нашу пещеру в филиал рыночной площади она не позволит.

Запись 17. Приперся первый героический спасатель принцесс. Я даже проснутся толком не успел, когда он вылетел из пещеры преследуемый принцессой, которая гналась за ним с поленом в руке. Потом долго снимал этого незадачливого рыцаря с верхушки самого высокого дерева на которое он залез с перепугу, причем бедолага постоянно спрашивал кого из нас ему надо спасать. Пришлось рявкнуть что никого и пинком указать направление к ближайшему городу.

Запись 18. Еще один спаситель. На этот раз эльф. Из чистокровных. Пришел с лютней и запел песню вызывая меня на бой. Как то даже не интересно. Принцессе тоже. Сидит у меня на загривке и кидает в певца гнилыми помидорами, благо я их целый воз приволок.

(позже) А певец был хорош. Продержаться под обстрелом целых пять часов и продолжать петь несмотря на заляпанную одежду и лицо томатном соке это надо уметь. Лишь помидор залетевший в рот сумел его успокоить и на некоторое время спровадить из этих мест.

Запись 19. Снова вернулся эльф причем не один а с оркестром. А помидоры кончились. Впрочем все не так плохо. При первых же аккордах из своей пещеры выбежал папа наконец то исцелившийся от своей депрессии и радостно закричал что наконец то к нему в гости забрели истинно творческие личности которым он наконец то покажет все глубины своего многогранного таланта. Мне интересно как он будет показывать эти глубины лежащим в обмороке эльфам?

Запись 20. Что то шумновато здесь становится. Пещеру осаждают сотни столичных кутюрье с абсолютно новыми моделями платьев для моей принцессы. Та сидя на моей голове раздает указания. Тот кто предоставит ей некачественный образец немедленно приговаривается к съедению. Естественно мною, несмотря на то что я только что наелся на месяц вперед. Мама у себя организовала фитнесс клуб, и теперь у меня создается иллюзия что я живу на вулкане. Папа занимается со своими эльфами, учит их пению. Короче дурдом.

Запись 21. Попробовал потихоньку сбежать. Притащили обратно. Возле пещеры развернуто крупное строительство. Принцесса объяснила что к нам от войны сбежался весь окрестный люд, поскольку свой дракон это конечно страшно но чужие еще хуже, а сюда они по крайне мере не полезут. Мою коллекцию марок забрали в казну создающегося королевства. Жаловаться родителям бессмысленно. Папа со своими учениками сочиняет новый гимн а мама создает фермы по выращиванию салата.

Запись 22. (и похоже что последняя) Прощайте мои дорогие друзья по слету. Прощайте рыцари, маги и прочие спасители. Меня хотят сделать королем, хотя я этого и не хочу. Принцесса говорит что в первую очередь нам нужно сделать наследника. Да, она стала действительно прекрасной, ноя не хочу становится человеком! Аааааа!! Они несут эликсир! Спасите меня!!!

(надпись рукой принцессы) Нет уж милый мой дракон. Если уж спасаешь принцессу, то всю ответственность на совершенный поступок бери на себя... Ну ничего. Мы еще сделаем из дракона человека...

Автор: Денис Куприянов

Романтика авторов новой волны

Они встретились совершенно случайно. Она любила писать космическую оперу, он – ЛитРПГ. Они были слишком разными, но именно это и заставило их обратить друг на другу свое драгоценное внимание. Им обоим хотелось чего-то новенького, чего-то… необычного. Дикого.

Все началось с одного маленького рассказика. Он мониторил сайт на предмет продвижения своего нового рассказа. Она же выложила свой на очередной конкурс, мило улыбнувшись смайликом в аннотации. Его привлек ее немногословный стиль и кокетливое общение с читателями в комментариях. Она была так умна, оригинальна.. необычно начитанна.

Бегло осмотрев ее аватарку, он кликнул на ее профиль и подписался на обновления. Просто так, машинально, будто «Добавить в друзья» для него больше ничего не значило. Но он лгал. Самому себе. И она знала это, принимая приглашения в друзья.

А потом он заглянул в список ее произведений и закатил глаза от желания – ее работы были абсолютно бесплатны. Он любил легкодоступных писательниц. Они заводили его внутреннего читателя.

Облизнувшись, он накинулся на ее творчество, словно дикий зверь. Он читал часы напролет, поначалу выискивая ошибки, а потом все больше и больше погружаясь в дурманящие дебри ее сюжетов. Она же отвечала ему взаимностью, заглядывая к нему на страничку, листая его рассказы, попутно проверяя свою статистику, раз за разом удивляясь цифрам, которыми он одаривал ее.

А потом она поставила ему свой первый лайк.

И это было сродни взрыву.

Вздрогнув, он продолжил с утроенной силой. Его рейтинг увеличился на пару значений, перейдя на другую страницу ТОПа. Он слегка застонал, увидев ее в таблице авторов рядом со своим никнеймом. Ее многочисленные, полновесные лайки стояли у него перед глазами, и он не мог устоять перед соблазном…

И написал ей в ЛС.

- Да, - стонала она, - да, читай меня больше, делись в ВК, рекомендуй друзьям…

- Да, лайкни меня там, где тебе нравится! – хрипя от натуги и страсти, набирал он ей сообщения.

А когда он закончил, то излил все в комментариях к ее незаконченному роману...

Ночь была томна и полна подписчиков.

Март, однако

Ася из третьего подъезда любит Васю из пятого. А Вася, соответственно, любит Асю. И все бы хорошо, только эти два дурака не знают, что друг в друга влюблены. Они, блин, «любили так долго и нежно… но как враги избегали признанья и встречи» – всё строго по Лермонтову. Ходят, страдают, вздыхают, выходят на балкон «подышать свежим воздухом» и аж пополам перегибаются, заглянуть – как там возлюбленный, не мелькает ли его мутный силуэт за синтетической шторкой в цветочек.

Но стоит им столкнуться на улице или в магазине… «Здравствуй, Вась», «Привет, Ась». И пошли гаврики, носы задрали.

Они-то не знают. Зато знаю я. И вовсе не потому, что такой наблюдательный. Живу, видимо, так неудачно. В четвертом подъезде, аккурат между их квартирами, на пятом этаже. За что на меня такое проклятье свалилось, не представляю, но факт остается фактом: сижу как-то субботним утром на своем любимом подоконнике – у нас подоконники широкие, одеялко шерстяное еще постелено, удобно, – так вот, сижу, а за окном март, ручьи текут, птички поют. Слушаю щебет, ловлю запахи весны и вдруг СЛЫШУ! «Васенька, котенок мой, солнышко кудрявое, блондинчик ненаглядный. А глазки-то, глазки голубые. Так бы и смотрела в них всю жизнь. Ах, Васенька, пошто ж ты меня не замечаешь?»

Поперхнулся я, чуть с подоконника не свалился. Это как же я могу ее слышать? У нас дом новый, звукоизоляция ого-го, завидуйте, хрущевки! Орет она там, что ли? Дык нет, не орет ведь. Я ее по-другому слышу... прямо... прямо в голове, ага.

Перепугался, конечно. А она не замолкает! «Как же быть? Как же быть? Может, самой... да нет, ну как я сама. Он в мою сторону и не смотрит даже. Ах, котенок ты мой сла-а-а-адкий...» И всхлипывать принялась. Ася женщина добрая, не раз забегала со мной посидеть. Так, по-соседски. Молока приносила из магазина… Мне ее жалко стало. Но это же не повод разговаривать в моей голове, да еще с подвываниями.

Ну ладно, угомонилась вроде. Сижу дальше, никого не трогаю, уже начинаю верить, что все это мне померещилось. И вдруг… «Асечка, Асечка, кисочка моя, опять ты сегодня мимо меня прошла, внимания совсем не обратила. Носик свой курносый в сторону повернула, так и прошла. А я бы этот носик целовал бы каждый день и ручки нежные, и шейку, и это… да, вот это я бы ух как целовал… Киска моя неласковая».

Да блин! Опять голоса в башке! Что за телепатия такая? Неужто я навроде радио теперь? Межквартирного.

Пошел прогулялся по комнате... вроде попустило. А вечером накрыло опять.

Так и повелось. Каждый божий день слышу этих идиотов. «Ах, мой котеночек», «Ах, моя кисочка». Тут со своими бы кисками разобраться, а у меня эти два гаврика в голове. Совсем мне жизни не стало. Март на дворе, птички поют, а я даже с дамой встретиться не могу. Только начнешь нежности всякие на ушко шептать, включается радио… Бывало, наслушаешься стенаний, ляпнешь даме: «Васенька, любимый», и всё, нету дамы.

Терпел я это, терпел. Не выдержал наконец. Решил, раз уж я превратился в радио, превращусь-ка и в ретранслятор. И вот как только начались опять охи со вздохами, собрал я всю силу воли и промурлыкал в эфир соседней квартиры: «Она тебя любит, котеночек ты эдакий! Хорош уже сопли жевать! Быстро оторвал зад от стула, встал, пошел купил ей цветов, да покрасивше, подкараулил у двери и подарил. Понял?!» Ответом мне было долгое: «Э-э...» Потом голос в голове неуверенно спросил: «А если она не того... не самого?» «Того, того, - подтвердил я. Даже не сомневайся. Действуй, котик боевой! Она в это время как раз за молоком выходит, уж я-то знаю».

Дождался пока гаврик допрется в цветочный киоск на углу и направил в третий подъезд радиограмму содержания простого: «Ася, кисочка моя, а не одеться ли тебе показистее. Платьице там какое, пальтошку новую. Ну ту, в которой ты последний раз к нам забегала. Ну и что, что просто в магазин идешь. Давай, действуй! Вдруг именно сегодня тебя ждет твоя судьба!» Через некоторое время в голове отзеркалило: «Вдруг сегодня ждет меня моя судьба...»

Отлично, я аж сам мурлыкнул, как всё здорово складывалось.

Подкрался к двери, слушаю... Идет, идет мой «котеночек», армейские боты по лестничной клетке грохочут. А навстречу она, на каблучках, как раз дверь распахивает.

«Вася?»

«Ася?»

Ну и пошли всякие муры-амуры. А в голове у меня блаженная пустота…

Слава тебе, Господи, отпустило!!!

Уж не знаю, зачем ты, дорогое мироздание, надо мной так пошутило, но давай дальше обойдемся без телепатии, ладно?

Я уселся на окно, поднял заднюю лапу и принялся вылизываться.

Не нужны такие испытания бедному, несчастному коту. Во всяком случае, уж в марте точно больше не надо. Всю малину мне испортило это ваше радио.

Автор: Юстина Южная

Мальчик и Марсоход

Мальчик Миша мечтал о марсоходе. Мобильном, но мощном, метеоритоустойчивом, могущим махнуть между мегаполисами - мол, мало ли.

Мракобесие местного мэра мешало мечте. "Мальчик мал, - молвил мэр, мрачно мыля морду между meeting-ами. - Марсоходами могут маневрировать мамы, не малыши". Мимоходом мямлил о Матриархальных Моральных Мерах Марса, мешающим мещанам мечтать о марсоходах.

Миша меланхолично махнул механическим манипулятором-протезом и молча мелькнул мимо мэрского мордоворота.

Мелочность, мнительность и мозгоусугубительство марсианских местоблюстителей морщили малыша, моча мокрым мимику и мотая по мостовой. Мимопроезжающие марсиане в мини-машинах матюгали Мишу, мигая моргалками.

* * *

Модуль "Москва-5". Мама мешает молоко в мини-сепараторе. Марсианская "мультикорова", мимикрировавшая под московский мини-бар, мило мычит Мише.

- Марсоход?.. - мама, меркуя мордовыражение Миши, макнула в молоко мультикоровье "мясо".

- Мамо! Мерзко мне мракобесие мэра... - мальчик махнул манипулятором, маня и переходя на шёпот. - Купи! Не могу уже! Ну купи мне марсоход! Ну и что, что я киборг?! Хочу я, понимаешь, хочу как настоящий человек изъясняться по-человечьи, хочу свободы, в скафандре прошвырнуться по песочку родному марсианскому, да под солнышком, на волю хочется, свалить хочу из этого сраного городишки, не могу под кумполом проклятым я!!!

- Молчи, молчи!.. - мама с мышиным мнением мотает макушкой - мигают ли монокуляры-мреокли мэрских мерзавцев, моняторющих не-марсианская мову. - монолингвистика, молви "М-м", меньше мельтеши, мимо мрачные мысли...

Автор: Андрей Скоробогатов

Новогоднее настроение

Предновогодний город заполнился суетой. Надрывно звучали клаксоны автомобилей, застрявших в пробках. Шумел людской поток, втекающий и вытекающий из прозрачной пасти торгового центра. Трещал мороз. 

Данил возвращался домой с работы. С бывшей, теперь уже, работы. Эдакий подарочек, свободный полёт, без спасибо и премии. Он старался не думать, что сейчас в их маленьком, но уютном офисе, накрывают на стол. Света режет салаты, а Никита шаманит над коктейлями. Теперь этот привычный мир стал Данилу чужим. 

Он конечно мог бы остаться, но зачем? Чтобы друзья отводили глаза, или Иннокентий Петрович похлопал его по плечу, приговаривая, мол все к лучшему Данька, все к лучшему. 

Кто-то торопливый толкнул Данила в плечо, и обида, смешенная со злостью, всколыхнулась, готовая выплеснуться на случайного человека. 

- Ой простите, я такая растяпа, вам не больно? – девушка смахнула пушистой синей варежкой со лба прядь золотистых волос, выбившихся из-под неуклюжей шапки с бомбоном и улыбнулась, демонстрируя щель между передними зубами, чуть выдающимися вперед. 

Данил зло взглянул на неё. Шапка как у маленькой девочки, варежки эти волосатые. Куртка в абстрактных пятнах, показалась заляпанной и грязной, а сама девушка, улыбающаяся просто так, странной. 

«Дура какая-то», - ругнулся про себя Данил и молча обошел девушку стороной. 

Она не увязалась за ним, и Данил отчего-то разозлился еще больше. Он огляделся, ища на ком бы сорвать злость, наорать, чтобы полегчало, испортить праздник. Но люди мелькали мимо, охваченные предпраздничной суетой. С елками, с продуктами, с блестящими коробками, скрывающими в своих недрах подарки, шли мимо Данила, и никто не обращал на него внимания, словно тот стал пустым местом. 

Данилу захотелось взвыть. Он зло сплюнул в серый, перемолотый в кашу, снег и задумался. Куда ему, в таком-то настроении, да в Новый год? 

- Кому праздника, веселья и радости?! – послышался зычный голос уличного торговца, - Бери себе и про друга не забудь! Качество гарантировано, настроение – огонь! А ну подходите! Только сегодня и только у нас! 

Данил недоуменно огляделся. Он готов был увидеть палатку с надписью «Салюты и Фейерверки», но вместо этого увидел только множество людей, толкущихся возле одинокого прилавка. 

- Женщина! Вы куда лезете? – возмущался мужичок в вязаной шапке, уже купивший картонку с тортом и вялую пихточку, - Я сюда первый подошел, займите очередь! 

- Ага, разбежалась, - огрызнулась дамочка в ярком пуховике, - У меня дети! – она дернула за руку пухлощекого малыша лет пяти, и тот словно по команде заревел, – Видите, видите?! Вот что вы наделали?! - завелась она, сверля взглядом обладателя пихты. 

- Да дайте ей уже упаковку, и пусть идет! - выкрикнул старичок, уже ухвативший коробочку того самого, заветного нечто. 

- Простой какой! - старушка смело ткнула в дедка клюкой, - Сам то уж доволен, а другим пусть и не достанется?! 

- Тьфу на вас… – мягко отреагировал дедок и юркнул прочь, унося покупку. 

Данил удивленно озирался, такой вот толчеи он не видел уже давно. Полки в магазинах заполняли различные товары, фрукты и овощи круглый год, хоть наши, хоть заморские, бери - не хочу. Так что же так старались приобрести горожане? 

- Простите, - он обратился к уставшей женщине в запотевших очках, - а что тут продают? 

- Новогоднее настроение, - вздохнула женщина, даже не взглянув на Данила, - Такая очередина, мне опять не достанется. Всегда так, - пожаловалась она непонятно кому. 

Тем временем счастливые обладатели сияющих коробок с Новогодним настроением старались выбраться из толпы и поскорее вернуться домой, пока заряд этого самого настроения не иссяк. 

Лица людей становились хитрыми, в глазах искрилось ликование, словно каждый, кто выстоял очередь и приобрел у торгаша порцию радости, украл миллион, или даже еще лучше - выиграл. 

Поправив шапку, сползающую на лоб, Данил обошел кругом толпу покупателей, пытаясь найти конец очереди. Тщетно. Все еще ревел малыш, словно сороки переругивались тетки в центре очереди, кто-то сетовал что дают по одной коробке в руки, а у него семья большая, вдруг всем не хватит. 

Данил и не заметил, как его охватил ажиотаж. Руки так и чесались вклиниться в очередь и, прорвавшись к невидимому продавцу, выхватить из его рук свою долю счастья. Или чего там расфасовано? 

Он отошел подальше, примериваясь, с какой стороны лучше зайти. 

- Осторожней сынок, скользко тут, – старческий голос прямо за спиной заставил Данила вздрогнуть. Он обернулся и с удивлением уставился на бабульку. 

Замотанная шалью, в теплом тулупе и валенках, она притулилась в узком закоулке между магазином и жилым домом. Прямо перед ней на обыкновенной табуретке стояли невзрачные банки, укрытые разноцветными лоскутками и перевязанные тонкими резинками. 

- Вы что, тут торгуете? – удивился Данил, огляделся, но покупателей не заметил. 

- Ну как торгую? Раздаю помаленьку. Зато все свое, домашнее, свежее, - старушка беззубо улыбнулась. 

- А что раздаете? – Данил оглянулся, надеясь, что торговец еще на месте. Толпа, вроде бы, схлынула, и нужно было не упустить шанс. 

— Так, Новогоднее настроение раздаю, - ответ бабульки дошел до Данила не сразу. А когда понял, то недоверчиво прищурился. 

- Что, прям как там? – он ткнул пальцем в сторону толпы. 

- Да какой там, - бабка отмахнулась, и Данил усмехнулся - ясное дело, что у старушки самопал, - Там-то все фабричное, китайское. Сверкает знатно, горит, трепещет, да только не греет. 

- А у вас греет? – уточнил Данил. 

- Греет сынок, я же говорю, у меня домашнее, свое. Понимаешь? 

- Ага, - кивнул Данил и возликовал, увидев свободное место в очереди, - Спасибо! – крикнул он и ринулся вперед. 

Через четверть часа склок, ругани и злости, он спешил домой, но теперь уже не просто так, а получив свое Новогоднее настроение. В яркой, блестящей коробке, шуршащее и жаркое, такое, от которого прям ух! 

Куранты пробили полночь и Данил, залпом осушив бокал игристого, открыл коробку и, следуя инструкции, отошел на два метра. 

Кругом засияло, запело, заискрилось. Данил задохнулся от восхищения, вот оно – чудо! Потом еще грохнуло, посыпались конфетти, и пищащие звуки, как из игрушки на батарейках пропиликали нечто одухотворенное. 

Данил впитывал чудо кожей, пожирал глазами, ловил каждый пищащий звук. Но вот пищалка скрипнула и смолкла, конфетти упали на пол, а сияние исчезло. 

Данил еще пару минут посидел в ожидании, надеясь, что сейчас все снова начнется, но ничего не произошло. Он осторожно приблизился к коробочке и заглянул внутрь. Несколько цветных бумажек, лопнувший шарик, истекающий зеленой жижей с запахом хвои, и пластиковая пищалка - вот и все, что пряталось в коробочке. 

- Сволочи, - зло выдохнул Данил и, не сдержавшись, пнул коробку, потом поднял ее и снова швырнул на пол. 

Зеленая жидкость брызнула, заляпывая линолеум и оседлая мелкими каплями на стене. 

Данил схватил гадкое, поддельное настроение и, выскочив в подъезд, ринулся к мусорке. 

Открыв зловонный зев мусоропровода, он швырнул коробку и зло хлопнул крышкой, мол, вот тебе! Спустившись по ступеням, он обнаружил, что дверь в квартиру захлопнулась. 

- С Новым годом! – воскликнул звонкий голос за его спиной. 

Данил обернулся и хмуро уставился на девушку. Ту самую дурочку в нелепой шапке. Она стянула пушистые синие варежки, сунула руку в карман и протянула Данилу мандарин: 

– С Новым счастьем, - добавила она. 

- Спасибо, - буркнул Данил, принимая мандарин. 

- А я гуляла, - зачем-то сказала ему девушка, - а теперь иду домой. У меня там Новогоднее настроение. 

- Удачи, - криво усмехнулся Данил, вспоминая прилипшие к закуске конфетти и пятна на полу, – Она вам понадобится. 

- Да? Хорошо-то как! – обрадовалась девушка, - А пойдёмте его вместе откроем? 

- Спасибо, я свое уже открыл. – Данил попытался пройти мимо собеседницы, - Такая гадость если честно! 

- Да что вы? - удивилась девушка, - А старушка говорила, оно домашнее, самое лучшее. Вы у нее брали? 

Данил помотал головой. 

- Так это же другое дело! – обрадовалась девушка, - Пойдёмте скорее! - она схватила Данила за рукав и потянула за собой, на этаж выше. 

Данил шел, потому что других планов у него не было, и думал, что девушка все же дура. 

Но вот стоило ему переступить порог, как он почувствовал - чудеса существуют. 

В воздухе плавал аромат чего-то сладкого и, до ужаса, родного – бабушкиных пирожков. Данил улыбнулся, вспомнив старушку возле печи, стряпающую для внучка сладкие пирожки. А еще звенело, тихо, но славно, так бренчали бубенцы на санях, тогда, в детстве. И радость, и сказка, и девушка в свете люстры оказалась очень милой. Даже забавная шапка удивительно шла ей придавая немного хулиганский вид. Пятнистая куртка оказалась с романтичными пушистыми облаками, а щелка между зубами, и напоминала Данилу о какой-то знаменитости. 

- Чувствуете? – прошептала девушка, - Ведь я еще не смотрела, что там внутри, только под елку поставила, а счастье уже тут. Кстати, вы пирожки любите? А то я напекла с вареньем, а мне одной столько не съесть. 

- Очень, - кивнул Данил, вглядываясь в сияющие глаза девушки, любуясь ее доброй улыбкой и ощущая, что этот, новый год будет во сто крат лучше всей его прежней жизни. 

А банку они с Катей так и не открыли.

Автор: Юлия Гладкая

Охота

Полнолуние, а это значит, что сегодня я не усну. Вирус, проклятье ли, но в такие ночи во мне просыпается… зверь. Настоящий монстр, перехватывающий управление моим телом и совершающий ужасные вещи.

Мой муж, посапывающий на кровати рядом, не знает моего страшного секрета. Я подсыпаю снотворное ему в чай, чтобы он не просыпался ровно до следующего утра.

Он не должен знать, что за монстр с ним живет.

Ибо я слишком сильно его люблю. Но раз в месяц теряю контроль.

Только стемнеет, как я надеваю черное платье и выхожу на Охоту. Зверю нужна подходящая жертва - абы кто ему не по вкусу. Нужен деликатес. А потому я еду в бар, в котором меня еще не знают, заказываю бокал дешевого коктейля и жду. 

Ведь именно в этот час в море дрянного алкоголя обитает самая крупная рыба. Отщепенцы, социопаты, бандиты. Отбросы общества, опасные, брутальные, жестокие и беспринципные твари.

Как и Зверь.

Один, другой, третий вонючий, пьяный мужлан пытается подкатить, но Зверь внутри меня не реагирует на них – они не интересны. Слишком банальны, скучны, безобидны.

Но после часа ожидания и отказов, атмосфера в баре накаляется до предела. И появляется Он. Альфа-самец.

Идеальная жертва.

Именно тогда то Зверь начинает рвать меня на куски, но я научилась сдерживать его. Хотя бы до того момента, пока мы с Альфой не покинем бар и не уединимся в вонючем, задрипанном мотеле.

Только тогда я отпускаю поводок.

Все последующие часы удовлетворения диких, низменных животных инстинктов для меня проходят словно в дыму. Это не я, это Зверь, это уже его тело, а я лишь наблюдательница, невольная жертва, как и брутальный, уверенный в себе, но абсолютно беспомощный против Него Альфа.

Когда все заканчивается, и я просыпаюсь голая и грязная, мне хочется как можно скорее покинуть место, где творились поистине ужасающие вещи. В первые разы меня рвало от отвращения. С годами желудок привык, но разум… разум до сих пор не выносил чудовищного превращения.

По приезду домой, первым делом я мою автомобиль от дородной пыли, подкручиваю счетчик спидометра и прячу грязное, потное платье-крючок. Только после этого иду в душ и час стою под горячими струями, стараясь смыть с себя всю эту грязь, все это отвращение к самой себе.

И каждый раз безуспешно.

Потом возвращаюсь в кровать, где мирно посапывает самый дорогой мне человек, и долго плачу в подушку.

Мне ненавистна Охота. Я проклинаю себя за это. Но монстр от этого сыт и впадает в спячку еще на месяц. Пока предательница луна снова не войдет в фазу безумия.

И я снова не еду изменять своему мужу.

Автор: Иван Абрамов

Му&@ки — вечность

Марс. 2075 год.

Шейла сидела на клумбе и держалась за разбитую голову. Медицинский андроид в очередной раз предложил свои услуги, но девушка пригрозила ему оружием. 

— Не суйся ко мне, падаль карбоновая! — рыкнула она и снова застонала.

С другого конца оцепленного коридора к ней спешил младший детектив Октаво, таща под руку врача. Обычный человек в белом халате, какое облегчение. 

— В нижних секторах начались беспорядки. — доложил Октаво. 

— Чертовы террористы! Зачем они это делают?

От прикосновений врача к ране она вздрогнула и прошипела пару крепких ругательств. 

За оцеплением собралась толпа зевак. Отовсюду слышались гневные крики. С блондинкой в голубом платье и вовсе случилась слезная истерика. Она сидела в окружении сочувствующих и рыдала шепча: 

— Я так старалась. Все сделала, все! Уже почти дома была… 

— Ублюдки! Козлы! Нужно убивать таких уродов! — слышалось отовсюду.

Шейла то и дело ловила на себе гневные взгляды. Если не полицейская форма, ее разорвали бы на клочки за защиту подозреваемого. Она, конечно, исполнила свой долг, но про себя подумала, что может стоило подольше провозиться с табельным оружием, чтобы наглый отморозок несколько раз успел получить по лицу. 

В итоге на нем ни царапины, а Шейле наложили три шва.

— Ты же специалист по кибербезопасности. Можешь что-нибудь с этим сделать? — спросила она Октаво. 

— Если только отключить публичные информационные сети, но сезон продлится еще месяц. Мы не можем обрубить интернет так надолго. 

— Паршиво. 

Врач закончил, и Шейла встала. Нужно было конвоировать подозреваемого в участок, но толпа выглядела серьезной угрозой. 

— Вызывай подкрепление. 

Скомандовала она, встала и подошла к двери в техническое помещение. За ней стоял молодой человек и мерзко ухмылялся. Прежде чем выволочь его, она не удержалась и спросила: 

— Ну вот скажи мне зачем?! 

— Потому, что могу! — самодовольно улыбнулся он. — Видели бы вы, как вытянулись их морды!

Девушка тайком ткнула его под ребра. Подозреваемый согнулся, и она ловко схватила его за шею и поволокла по коридору. Толпа взревела. Со всех сторон в их сторону летели оскорбления. Мелькали вспышки камер. Игрушечные квадракоптеры пикировали на их головы. Путались в волосах. Жужжали. Шейла поняла, что недооценила опасность. Стараясь как можно быстрее добраться до спасительного лифта, она ускорила шаг, подозреваемый смог вывернуться из захвата и выскочить прямо к ограждению.

Он поднял руки вверх и закричал: 

— Получите, ушлепки! 

Октаво выхватил тазер, но оружие уже не могло сдержать толпу. Люди бросились на обидчика. Первым до него добрался огромный раскрасневшийся мужик, который сбил юношу с ног и, матерясь, начал избивать. 

— Му&@к! — орал он, — Зачем?! 

Октаво тщетно пытался защитить подозреваемого, который свернулся в позу эмбриона, защищаясь от тяжелых ударов. 

— Аааа… мля… помогите! — от самодовольства парня не осталось и следа.

Шейла сделала три выстрела из тазера, и один из нападавших рухнул. Это немного отрезвило толпу, но не остановила тех, кто уже почувствовал вкус крови. 

— ПОЛИЦИЯ! СТОЯТЬ! — крикнула она, хватая побитого мальчишку за шиворот. Она волокла его к лифту, пока Октаво, получая тумаки, отбивал их от нападавших.

Огромный мужик, в которого попал заряд тазера, извернулся и схватил мальчишку за ногу. Словно огромный якорь, он держал подозреваемого, чтобы остальные могли отомстить. 

Октаво едва ли мог сдерживать бушующую толпу. Шейла несколько раз выстрелила в мужчину, а потом по старинке двинула ему ботинком. Взвыв от боли, он разжал пальцы и отпустил жертву. 

Очухавшийся подозреваемый на четвереньках полз в сторону лифта. 

К этому времени подоспело подкрепление. Полицейские не церемонились. Затолкали людей обратно за периметр, угрожая боевым оружием.

Шейла обернулась, чтобы высказать мальчишке все, что она думает, но замерла. 

Та самая блондинка из толпы держала подозреваемого за волосы, приставив маникюрные ножницы к его глазнице. Юноша отчаянно моргал и беззвучно шептал мольбы.

— Тише… тише… не надо его калечить, — произнесла Шейла, демонстративно убирая тазер и поднимая руки в мирном жесте. 

Мальчишку ножницами не убить, а вот лишить глаза можно. 

— Он должен поплатиться! 

Шейла кивнула. 

— Верно, но если ты его поранишь, то сядешь в тюрьму. Ни один сериал этого не стоит.

Девушка всхлипнула, но сильнее сжала волосы юноши. 

— Я ждала финала «Кровавой короны» десять лет! Десять! Затем, чтобы безнаказанно позволить какому-то идиоту сунуть мне в лицо спойлер?!

Октаво подошел к Шейле, готовясь стрелять. Она отрицательно покачала головой, осторожно подошла поближе. 

— Отпусти его и я обещаю, что он пожалеет. 

— А я сделаю так, что он будет жалеть всю жизнь! 

Блондинка замахнулась, но Шейла успела перехватить ее руку до удара и заломить за спину. Октаво помог надеть на нее наручники и сдать подоспевшим полицейским.

Шейла взяла за шкирку молодого человека и затолкала его в лифт, заходя следом. 

— Неужели каждый год творится такая муйня? 

— Да, пока спойлер-терроризм не признают преступлением.

Пользуясь тем, что их никто не видит, Шейла больно ткнула мальчишку в бок. 

— Знаешь, кое-что я все же могу сделать? 

Октаво с интересом на нее посмотрел. 

— Что же? 

— В следующий раз, когда увижу, толпу, прессующую спойлера, просто отвернусь. Пусть его линчуют. Для таких в аду отдельный котел. Согласен? 

Октаво кивнул и добавил от себя: 

— А тех, кто говорит «ой» и «я нечаянно», нужно проверять на уровень интеллекта. Тест на допуск к интернету. 

— И учредить резервации для особо чувствительных и агрессивных, — усмехнулась Шейла.

Двери лифта открылись и она выволокла побитого спойлер-террориста в коридор, таща его мимо огромных экранов, транслирующих марсианский закат. 

Октаво остановился и несколько минут задумчиво изучал пейзаж. 

— О чем думаешь? — спросила Шейла. 

— О том, что мир меняется. Мы покорили Землю, Марс. Изобрели андроидов. Живем больше ста лет. А му&@ки как были, так и остались. 

— Все тлен. Му&@ки – вечность.

Автор: Алекс Передерий

Секреты

   Она умела петь. Действительно умела. Но покорила не этим. Помнится, мы вместе, на крепостной стене полуразрушенного замка встречали нежный розовый закат.

   - Эх, вот бы жить в таком...

   Я лишь кивал головой как китайский болванчик.

   Потом провожал ее по пустому городку, каблучки так мило цокали по асфальту...

   Помню полусладкое красное, которое раньше терпеть не мог, и чахлый букет подсохших подснежников в унылой кафешке. Раздолбанная гитара бомжа-музыканта: так себе городишко - здесь умели экономить. Бывает - обстановка не ахти, в карманах бренчит последняя мелочь, и ты вроде давно не студент - а все равно тебе хорошо. Тепло и уютно. Она мурлычет, играет голосом: скорее кантри, но не то дешевое разухабистое из сельских кабаков, а скорее аранжировки под джаз или блюз. Не силен, каюсь, но душа все время взлетала и замирала. Не только голос, нет. Точеная фигурка, черная волна душистых волос, ледяные синие глазища, что проникали в самую суть и резали не хуже отточенной стали.

   Предложение я сделал не сразу. Недели через три, и это было чертовски трудно, я вам скажу.

   Нет, дело не в ней.

   Во мне.

   Весь мир словно ополчился.

   Через час после расставания- ко мне вдруг клеится заезжая кинозвезда.

   На следующий день - внезапно приехавшая первая любовь.

   Затем - аж две милых студентки...

   Спасали лишь встречи с ней.

   А синева ее глаз выжигала дотла и я не мог ей лгать.

   Боялся потерять.

   Даже когда увидел подвал.

   Однажды, когда было невмоготу, забрел к ней, подвал был открыт...

   Было сложно, но я выдержал все.

   - Я тебя проверяла, милый, - улыбается она.

   Змеи в волосах превращаются в ласковый душистый шелк.

   Полный подвал статуй. Все с улыбками на лицах, им явно было хорошо. Ну, даже в тот самый момент, когда она их обращала в камень. Испытание, знаете ли.

   У меня тоже есть маленький секрет.

   После того как она допоет свадебную песенку, я открою дверь.

   В лето. Где отлично отреставрированный замок, вечный розовый закат, для нас двоих, без начала и конца.

   И где Персею нафиг не нужен зеркальный щит.

Автор: Sloniara