как правильно одеться в клуб

Перспективное сокращение в рисунке: важные советы

Сегодня поговорим о ещё одной распространённой проблеме - перспективное сокращение. С ходу так не понятно о чём речь, ну да далее по тексту всё встанет на свои места)
_______________________________________________________
Статья подготовлена специально для Digital Painting Classes и Smirnov School, хуй знает кем.

Перспективное сокращение в рисунке - сложная техника. С ней мучаются все художники еще со времен первого ее использования флорентийским художником Филиппо Брунелеши в 1415 году, так что вы не одни такие. Давайте разберемся, что это такое и как применять ее на практике.

Что такое перспективное сокращение?

Если вам сложно передавать глубину, то скорее всего у вас проблемы с перспективным сокращением. Оно позволяет реалистично передавать объем в плоской среде, отображая объекты, удаляющиеся от зрителя. Способность правильно рисовать такие объекты придает рисунку реалистичности и привлекает зрителя.

На набросках с натуры студенты часто сталкиваются с перспективным сокращением

Большинство художников впервые сталкиваются с перспективным сокращением на уроках рисования с натуры. Мы поступим так же: нарисуем модель в ракурсе с сильным перспективным сокращением. Помните — эти же техники можно применять, рисуя любой объект.

1. Распланируйте расположение фигуры на холсте

Первое, что вам стоит сделать - это обозначить границы на выбранной поверхности (т.е. бумаге или холсте). Легкими касаниями карандаша набросать ногу в нижней части страницы, а потом… обнаружить, что голова заканчивается куда выше границы листа.

Начинающие художники часто пытаются исправить эту оплошность, просто впихивая всю фигуру на страницу, что полностью убивает реалистичность рисунка. Допустили такую ошибку? Лучше начните сначала.

2. Добавьте направляющие

Попробуйте сначала вписать фигуру в прямоугольник/квадрат и сделайте набросок карандашом без нажима, чтобы позже рисунок можно было исправить или стереть. Для точности, пользуйтесь техникой измерения.

Затем нарисуйте вертикальную линию, которая станет маркером для проверки правильности композиции. Совсем не обязательно, чтобы это была центральная линия вашей композиции (дальше все станет понятнее).

3. Забудьте все, что знаете

Забудьте все ваши представления о том, как должен выглядеть человек. Наблюдайте и рисуйте то, что видите, а не то, что вы думаете вы видите. Звучит просто, но это главный камень преткновения для каждого художника, который старается разобраться с перспективным сокращением.

Измеряйте, измеряйте и снова измеряйте, и доверяйте своим измерениям. В правильном перспективном сокращении человеческая форма не вписывается в наши представления.

4. Разбивайте фигуру на крупные формы

Начните с рисования крупных форм и игнорируйте детали. Используйте вертикаль для измерения, так вы увидите, как основные анатомические структуры взаимодействуют друг с другом.

Измерение абсолютных величин должно помочь. Найдите середину, четверть и так далее. Найдите середину вертикальной линии и посмотрите, где она окажется по отношению к телу модели - это место может оказаться совсем не там, где вы думали. Проводите линии тонко и легко, чтобы их можно было исправить, и продолжайте измерять.

5. Соедините все вместе

Нарисовали основные анатомические массы? Пришло время соединить все части друг с другом. Сейчас жизненно важно воспринимать фигуру модели как трехмерную скульптуру.

Вы должны увидеть и главное, нарисовать то, как формы накладываются друг на друга, плоть на плоть. Ноги перед икрами, икры перед бедрами, бедра перед ягодицами и т.д. Дайте своему карандашу свободу.

Техники перспективного сокращения, которые стоит попробовать

Эти техники помогут оживить ваши рисунки. Поэкспериментируйте с ними и посмотрите, что получится. Пока у вас есть нормальный набросок, поверх которого можно рисовать, сильно вы не ошибетесь. Если вдруг окажется, что рисунок получается неправильным, вернитесь к базовым крупным формам и убедитесь, что нарисовали их правильно.

Какую бы технику вы ни выбрали, хорошее понимание человеческой анатомии сильно поможет. Для начала предлагаем посмотреть наш урок по анатомии.. Также советуем крутые книги Anatomy for the Artist Сары Симблет или Gray’s Anatomy. Чем лучше вы поймете, как устроено человеческое тело, тем легче вам будет разобраться в перспективном сокращении.

1. Геометрический подход

Разбивайте человека на простые геометрические фигуры

Разбиение тела на простые геометрические фигуры может быть очень полезно. Представьте конечности в виде сужающихся цилиндров, а туловище — как набор кубов. Попробуйте вообразить, как эти фигуры соединяются друг с другом. Как только вы разместите эти фигуры правильно и в нужных пропорциях, вам останется только убрать углы, чтобы проявить под ними форму тела.

2. Техника пружины или спирали

Спиральные линии должны повторять контуры фигуры

Техника пружины (или спирали) нужна для построении объема при помощи эллипсов или спиралей, которые повторяют контуры фигуры. При этом лучше всего нажимать на карандаш очень легко, иначе рисунок может стать грязным и вы замучаетесь его стирать.

При отрисовке вертикальных или горизонтальных форм эллипсы будут казаться плоскими или выглядеть как обычные линии. Когда форма удаляется от вас или наоборот, раскрывается вам навстречу, спирали расширятся, превращаясь в эллипсы и окружности, сплющиваясь там, где форма меняет направление. Для понимания расположения фигуры эта техника отлично подходит.

Фатумы. Рокот

Жанр: фэнтези, роман.

Глава шестая.

Пустошь. Бушующий Запад. Воплощение наших грехов. Плата за то, кем мы были. Так говорят проповедники из Иртуна, что несут столь популярное ныне слово Триумвирата. Они считают, что их тройной бог наказал нас за наши прошлые проступки. Сомнительное заявление людей, что не видели Пустошь своими глазами. Нет в ее природе ничего божественного. Лишь все уродующая грязь. Но в чем-то проповедники правы. Пустошь хранит нашу историю. Историю о мире, что был до катастрофы.
“Злая соседка” Тревора Шумейкер, 938 с.о.

Взгляд Норвана.

16 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота. “Косматый рудокоп”, утро.
Тепло. Треск горящего дерева. Легкий запах дыма. Нежный, заботливый голос. Смысл сказанного скрывался за неизвестным языком. Но Норвана это не интересовало. Хоть и насмешливо, голос говорил явно добрые вещи. Наемник был в этом уверен. Именно так ему запомнилась прошедшая ночь. Вырвавшись из хватки сна, беглец размышлял. Деревянный браслет в последнее время стал все сильнее греться. Прислушавшись, можно было услышать пока слабый, но постепенно нарождающийся отзвук великого пожара. Но, несмотря на беспокойство, Норвану почему-то казалось, что все будет хорошо. Странная, ни на чем не основанная уверенность. Услышь он от кого-нибудь подобные рассуждения, однозначно посмеялся бы над глупостью рассказчика. Ясно ведь, что дело нечисто. Хммм.
Ну да пока не важно. Все равно Норван ничего с браслетом сделать не может. Одна лишь мысль снять его вызывает дискомфорт. Не говоря уже о том, чтоб выбросить его. Так что остается только идти в будущее, каким-бы темным и пугающим оно ни было. Ну, у беглеца хотя бы есть чем осветить путь и согреться в дороге.
Спускаясь в общий зал, Норван все еще сохранял то уютное чувство в душе. Все будет хорошо. Но стоило ему увидеть Гауруса, как что-то внутри оборвалось. Выглядел он ужасно. Явно эту ночь он не спал. Весь дерганный, от людей держится подальше. Рыцарь явно напуган. А это значит, что судьба вновь напоминает, что счастье мимолетно. В полном боевом облачении, Шумейкер уже успел собрать все необходимое в дорогу. Видимо, он как можно скорее хочет покинуть город. Ну что-же, пришло время небольшой, но опасной авантюры.

16 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота. Лесная дорога, дневной привал.
Гаурус уверенно направился к северным воротам. Недолго пройдя по северному тракту в сторону Гларда, свернул на западную лесную дорогу. За несколько часов пути странникам попалось несколько хуторов да пара групп лесников да охотников. В общем, особой популярностью дорога не пользовалась. Шли быстро и молча, лишь изредка обмениваясь одним-двумя словами. И лишь на дневном привале Гаурус решил высказаться:
- Вчера я побывал на ночном рауте местной аристократии и узнал кое-что важное. Во-первых, ты был прав, и местные вельможи тесно связаны с Волкодавами, - начал рыцарь, смотря куда-то в сторону. - Ну и во-вторых, у Волкодавов есть лугару. Они их используют в бойцовых ямах, но может статься так, что и среди обычных членов могут быть монстры.
- Лугару. Ну надо же, эти чудовища взаправду существуют, - немного помолчав, обдумывая услышанное, Норван спросил. - Ладно, допустим. Что о них нужно знать? В чем сильны, в чем слабы?
Рыцарь вздохнул, ненадолго задумавшись. Затем ответил:
- Ну, начнем с того, что лугару, это люди, пораженные проклятием. Проклятие это передается через кровь. Из-за него люди становятся кровожадными чудовищами, чем-то средним между человеком и зверем. Их шкура почти неуязвима для оружия, сделанного из обычной стали, кости или чего-то подобного. По факту, ранить их может всего несколько вещей. Во-первых, как и любых существ, тесно связанных с природой, их легко ранит оружие из хладного железа. Во-вторых, каждый вид оборотней имеет свою уникальную уязвимость к какому-нибудь определенному металлу. Конкретно лугару, если я правильно помню, не переносят серебро, - Шумейкер замолчал, делая глоток из бурдюка, - в-третьих, их можно ранить оружием, специально заговоренным для этого. Например, мой меч, по идеи, будет способен их ранить, хоть нанести серьезную рану им будет сложнее, чем оружием из подходящих материалов. Еще они имеют небольшое сопротивление к магии, но тебе это не особо интересно. Как любых зверей, их можно испугать огнем. Но ненадолго.
Немного передохнув, путники начали собираться в путь. После недолгого молчания, Норван спросил:
- Это из-за них ты так хреново выглядишь?
- Ага, - отозвался Гаурус. - Никогда так близко их не видел. Они. Ужасны. Даже в одиночку они сильны. Вот только лугару стайные монстры.
- Хм, и, как я понимаю, у них сильно развито подчинение лидеру стаи?
- Ну да, - рыцарь выглядел удивленным, - Вот только даже если этого лидера убить, сильно делу это не поможет. Для них всегда в приоритете будет убийство чужака или добычи, уже только после этого они начнут, ну, сражаться между собой. В поисках нового вожака.
Чтож, это кое-что проясняет. Безоговорочное подчинение в тройках Волкодавов. Их просто нечеловеческую жестокость. Так они оказывается и нелюди по сути. Прервав свои размышления, Норван спросил:
- Становится все сложнее и сложнее. И что мы будем делать с этими лугару?
- Лугару не берутся из неоткуда. Местные горцы тесно связаны с духами природы и могут подсказать что-нибудь дельное. Да и полнолуние прошло, а значит проклятие начнет ослабевать. Хотя даже днем, в своей человеческой форме, лугару опасны.
- Хм, в таверне Волкодавов ходят слухи о какой-то ведьме, - припомнил Норван. - Насколько слышал, она занимается какими-то опытами над пленными. Нам нужно торопиться. Мы и так уже слишком долго возимся. Есть какие-нибудь идеи по поводу горцев?
- Есть пара мыслей, - кивнул Гаурус. - Если я все правильно понял, заручиться их помощью может быть проще, чем я думал. Пошли. К вечеру должны добраться.
В подробности рыцарь вдаваться не стал. Просто собрал немногочисленные пожитки и отправился дальше вглубь леса, сходя с проторенной дороги. Все такой-же мрачный и встревоженный.
Монстры. Норвану в своей жизни редко доводилось пересекаться с чем-то подобным. Он житель городов, а в оплотах цивилизации свирепые чудовища не встречаются. В людских обителях больше ценятся хитрость. И вот ему предстоит сойтись с лугару. Вроде как они далеко не самые страшные порождения лесов, но точно не те противники, которых будет просто одолеть беглому убийце. Уж точно не в прямой битве. Нужно что-нибудь придумать. Гаурус говорил, что они уязвимы для серебра. Вариант не лучший, но если у горцев не найдется способа проще, придется что-нибудь придумать на его основе.
А самого Гауруса эти твари переполошили не на шутку. От его обычной самоуверенности почти ничего и не осталось. Благородный рыцарь превратился в перепуганного пацана. Достаточный повод для волнения.

Взгляд Гауруса.
Страх перед неминуемым будущим сковывал рыцаря, лишал сил и тянул в темную пучину отчаянья. Он ничего не мог противопоставить лугару. Они были сильнее всех тех тварей с Пустоши, с которыми сталкивался Шумейкер. Об оборотнях Гаурус знал слишком мало. Недостаточно, чтоб составить стратегию борьбы. Лишь слухи да байки старых рыцарей. И вот теперь с ними придется сражаться. Самому, без надежных товарищей. Норван, безусловно, человек талантливый, но как боец он так себе.
Глубоким вздохом рыцарь попытался успокоиться. Он не может сейчас поддаться отчаянью. В конце концов, не тот ли это шанс, что он ждал? Лугару сильны. Но не неуязвимы. Они все еще смертны. Слабое утешение. Но лучшего сейчас у него все равно нет. Так что единственное, что ему остается, это идти вперед. Идти и надеяться на лучшее.
Лес жил своей жизнью, приветствуя незваных гостей многоголосицей диких птиц. Мелкие звери разбегались в страхе, крупные держались настороженно, готовые в любой момент броситься наутек. Краем глаза Гаурус заметил метку. Метку, указывающую на границу внутренних земель клана Аруз`Рекка. Времени для дальнейших переживаний почти не осталось.

16 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота. Подножье Пограничного Хребта. Вечер.
Горцы не заставили себя долго ждать. Стоило ступить на их внутренние территории, как Гаурус ощутил на себе пристальное внимание чего-то. Легкий, безразличный взгляд следил за каждым движением, оценивая, ожидая. Чуждый, неправильный взгляд.
Постепенно уклон становился все круче, а лес реже. И вот, спустя чуть более получаса от границы, путников остановили окриком:
- Эй, а ну стой!
Охотники горцев появились буквально из неоткуда. Словно сам лес скрывал их от чужого взора. Впрочем, скорее всего так и есть. Ну что-ж, пришло время узнать, насколько верными были выводы, сделанные рыцарем из краткой беседы с духом.
- Я Гаурус Шумейкер! И я пришел просить вашей помощи в поиске Рорика Мейна! - было ответом охотникам клана Аруз`Рекка.

16 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота. Поселение клана Аруз`Рекка. Дом вождя.
Путь до поселения клана занял остатки дня. От Солнца осталась лишь небольшая красная искра, что из последних сил противостояла ночной тьме. Тайные, сокрытые тропы быстро вывели путников из лесного полога, направляясь все дальше в горы. Аруз`Рекка расположились на пологом участке склона, в небольшом отдалении от лесной границы. Дома располагались свободно, не стесненные никакими защитными валами или чем-то подобным. Защитой горцам служили зачарованные черепа, расставленные по периметру поселка. Пройдя мимо них, Гаурус почувствовал легкий, почти невесомый барьер. Такой разве что зверей да не особо сильных духов отпугнет. В теории.
Дом вождя представлял собой крупное здание, выполненное из дерева и камня. Гостей уже ждали. На огромном очаге в центре главной комнаты уже готовилась еда. Жар, смешавшийся с запахами специй, дыма и жареного мяса проникал в самые потаенные уголки уставших за долгий день душ.
Вождь был здесь-же. Мужчина средних лет, темные длинные волосы которого были заплетены в несколько кос. Густая борода обрамляла неожиданно доброе и дружелюбное лицо. Одет вождь был в темно красную рубаху и черные штаны. На поясе вождя был пристегнут широкий клинок, длиной примерно в предплечье хозяина. Украшенный янтарем и резьбой, он вызывал смутное чувство беспокойства. Это явно не простое оружие. Вождь сидел на расстеленных по пол шкурах различных зверей. Рядом с ним приютились старик со старухой. И если старик ничем особым не выделялся, то вот старуха была с ног до головы покрыта различными украшениями из костей и перьев. Ее разноцветные одеяние в свою очередь были расшиты вязью различных рун. Шаманка, не иначе.
- Вечер добрый, дорогие гости, - поприветствовал пришельцев вождь, широким жестом указывая на свободные места на шкурах. - Садитесь, в ногах правды нет.
- И вам добрый вечер, вождь. Спасибо за ваше гостеприимство. - ответил Гаурус, садясь на предложенное место на полу. Норван сел рядом, так же обронив пару приветственных слов.
- Ну что-ж, пока готовится ужин, обсудим дела. Не люблю ходить вокруг да около. Редко у нас таких больших гостей увидишь. Что от нашей скромной деревни могло понадобиться городскому ворожею?
- Я здесь, чтоб просить вашей помощи, - начал Гаурус. - В Фейнстоне пропал наш друг. Торговец по имени Рорик Мейн. Насколько мы знаем, его похитили бандиты, что зовут себя Волкодавами.
- Интересно. Занимательно, - протянул так и не представившийся вождь. - Вот только к нашему клану это какое отношение имеет?
- Волкодавы не собираются останавливаться на Фейнстоне. Они собирают людей и ресурсы. Скоро они начнут грабить не только горожан. Сомневаюсь, что они оставят вас в стороне. Это во-первых. А во-вторых, среди Волкодавов есть лугару. И, как мне кажется, об этих монстрах вам известно побольше моего.
- Угрозы неясным будущим, ну допустим. Тогда вот такой вопрос, ворожей. Зачем тебе это? Советую хорошенько обдумать свой ответ, Гаурус Шумейкер. Не торопись. Кстати, к тебе этот вопрос тоже относится, Норван из Нортуса.
Неожиданно, но вождь знал их имена. Впрочем, сейчас не особо важно, откуда. Гаурусу казалось, что из всех заданных вопросов, только этот имеет значение. Только этот на самом деле интересен вождю.
- Я просто возвращаю Рорику один старый должок. Когда-то он меня спас. Моя очередь, - с неохотой ответил Норван. Как всегда, нервный и дерганный.
- Рорик мой друг, которого я не могу бросить в беде, - ответил Гаурус, предчувствуя что-то неладное.
- Ну вот, сэр рыцарь. Так как вы врете не столько мне, сколько сами себе, я дам вам еще одну попытку. Но в этот раз подумайте хорошо. Очень хорошо. Скажу сразу, чтоб вам проще было. Я уже решил, как поступить. И ваш правдивый ответ это решение не изменит.
Реакция вождя поставила Гауруса в тупик. У него не было другого ответа. Да и какой ответ от него ждет этот горец? Рорик и вправду для него друг. Ответить как и Норван? Нет, это будет, во-первых жалко выглядеть, а во-вторых точно не являться “правдой”. Гаурус здесь не из-за чувства долга перед Мейном. Он здесь из-за их дружбы. Из-за того, что его друг в беде. Ведь так? Или есть что-то еще? Впрочем, ответ на этот вопрос Шумейкер всегда знал. И этот ответ его не устраивал. Но, похоже, вождю он был известен. Так что, собравшись с духом, рыцарь произнес:
- Умеете же вы до людей допытываться. Ладно, - тяжелый вздох. - Я просто хотел сделать что-нибудь значимое. Что-то, за что мной будут гордиться. Что-то, за что меня похвалят. Хотел стать кем-то значимым. Хоть для кого-нибудь.
- Ну вот, совсем другое дело, - вождь широко улыбнулся, разведя руки в сторону. - Впрочем, извините меня. Я до вас тут допытываюсь, хотя сам даже не представился. Невежливо это. Меня зовут Мархар. Как вы правильно догадались, я вождь клана Аруз`Рекка. О вас я узнал, если хотите знать, от духов. Они узнали, что в городе появился сильный ворожей, друг которого заигрывает с подручными ведьмы Олифии. И вот неожиданно они на моем пороге. Вот так диво.
Прежде чем Гаурус успел ответить, Норван, еще сильнее напрягшись и невзначай положил руки поближе к оружию, сказал:
- Я работаю с Волкодавами только ради информации о Рорике. Я чую, что они как то связаны с его пропажей.
- Хах, не оправдывайся, в общих чертах я уже все знаю. Если бы вы пришли сюда с какими-то злыми мыслями, мы бы не разговаривали. Духи такое хорошо чуют.
- Ладно, допустим, - заговорил Гаурус, пока Норван медленно расслаблялся. - И что же вы решили? Поможите нам вытащить Рорика?
- Немногим, но помогу, - кивнул Мархар. - Надеюсь, мы не единственная ваша надежда. А то хреново нам будет.
- Не единственная. Я нашел какую-никакую, но поддержку в городе, - вставил свое слово Норван. - Только им нужно будет доказательство, что ваш клан вмешается. Вы там вроде даете друзьям какую-то штуковину.
- Есть такое, да. Уже хоть что-то. Ладно, ужин уже должен быть готов, так что прошу к столу.
Трапеза была скромной, но тем не менее вкусной. Шашлык из дичи, лаваш, тан. Гаурус слышал, что у фейнстонских горцев довольно своеобразная кухня, но попробовать ее рыцарю довелось впервые. И судя по озадаченности Норвана, Шумейкер в этом не одинок.
- Рорик был одним из тех немногих торговцев, которого мы были рады видеть, - рассказывал Мархар после еды. - Он многим помогал моему отцу еще. Собственно, Рорик был среди тех немногих городских, которых мой отец уважал.
- И чем Рорик заслужил такое отношение? - спросил Норван.
- О, давно это было. Мейн только переехал сюда и организовал здесь свой торговый дом. В те времена у нас тут хозяйничали Полуночные Коты. Ловили рабов и продавали кому не попадя. Говорят, даже на юг вывозили товар. Ну так вот, как-то раз, когда у нас конфликт с соседями был, Коты к нам заявились и почти всех увели. Тяжелое было время. Собственно, тогда и пришел Рорик и предложил помощь. Привел с собой небольшой отряд наемников. Увы, всех мы спасти не смогли тогда, но за несколько лет выбили отсюда Котов. Да так, что больше они сюда не суются.
- Хм, никогда не слышал, чтоб Рорик занимался чем-то подобным, - задумчиво проговорил Гаурус. - Хотя, Рорик в целом не особо любил про прошлое говорить.
- Ну, старое мы еще успеем повспоминать. Итак, вы говорили, что среди этих Волкодавов есть лугару и Олифия. Тогда нужно будет подготовиться. Полнолуние уже прошло, но Луна все еще яркая. Ну, наш шаман знает, что с проклятыми делать. Так что с ними будет не так трудно. Другое дело сама Олифия. С ней вряд-ли будет просто.
- Кто она?
- Ведьма. Или скорее ворожея. Родом она отсюда, с гор. С другого клана только. Мертвого уже. Не знаю точно, что с ним случилось, а духи не хотят об этом говорить. Но Олифия точно как то с этим связана.
- Как давно это было?
- Да несколько лет назад. И насколько мы смогли понять уже после того кошмара, в нем были замешаны лугару. Впрочем, тот клан всегда был, эм, неправильным? В общем, духи их старались стороной обходить. Так что не удивлюсь, если у них там проклятые перевертыши жили.
- В Фейнстоне, в бойцовых ямах Волкодавов, лугару называли “воспитанниками Олифии”. Так что может статься, что она занималась экспериментами с лугару еще у себя в клане.
- Чтож, у вас есть план? - спроси вождь, набивая трубку табаком.
- Будет. Сначала нужно объединиться с союзниками в городе и уже там решать, что будем делать.
- Тогда не будем тянуть и завтра поутру отправимся в город. За завтра наши шаманы подготовят все против монстров. Об этом не волнуйтесь.
Попрощавшись с вождем и направившись в хижину, Норван сказал невзначай:
- Хм, просто хочешь чего-то добиться и чтоб тебя уважали? Неожиданно. Я-то думал, что в тебе только возвышенные идеалы о чести и долге. А ты оказываешься человечней, чем я думал. Ну, спокойной ночи.
- Я тоже удивлен. Тем, что у тебя не нашлось никаких скрытых мотивов, а лишь желание вернуть старые долги. Удивительно. Спокойной ночи, Норван.

Фатумы. Рокот

Жанр: фэнтези, роман

Глава пятая

Нет деяния порочнее, чем колдовство, ибо всякая магия есть темный дар Падших, их насмешка над волею Трех. Порча, коей демоны отравили Сущее, оружие, коим они вершат свои козни. Маги отрицаю Законы, переписывают их сообразно своим желаниям и греховной натуре.
"Либро де Трес, Завет Кодмаила".

Взгляд Норвана
14 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота. Вечер.
Этот вечер, как и несколько вечеров до этого, Норван встретил в крошечной комнатке, расположенной в «Рудокопе». Как и несколько вечеров до этого, встретил он этот вечер уставшим, вымотанным и разбитым. Последние пару дней он только и делал, что либо кроваво работал на Волкодавов, либо собирал по городу слухи со сплетнями, выискивая остатки истребленных банд. Большая часть зацепок ни к чему не привела. И лишь пара улик оказались стоящими. Первая – местный алхимик. Раньше он промышлял изготовлением различных запрещенных зелий. Благо местные горы изобилуют необходимыми для этого травами и грибами. В целом, сейчас он занят примерно тем же самым, правда отдает почти все Волкодавам. Второй – в прошлом правая рука главаря одной из банд. Предал своего товарища в пользу Волкодавов. Сомнительный кадр. Ненадежный. Так что если с кем-то из них и рисковать, то все же алхимик выглядит надежнее.
С жалобным щелчком и хрустом последняя деталь рукояти встала на свое место. Внимательно осмотрев и пару раз стукнув об каркас кровати, Норван удостоверился, что камень закреплен надежно. Затем достал из под кровати короткий, сантиметров в сорок длинной, клинок. По всей его поверхности шли тонкие линии синеватого цвета. Втравленные в сталь фрагменты грозового камня, что послужат проводником. Осмотрев клинок со всех сторон, убийца поскреб одну из линий кинжалом. Та осталась на месте. Раствор надежно закрепил камень в стали. Еще несколько минут потребовалось на сборку всего изделия воедино.
Хмм. Меч явно стал немного тяжелее, да и баланс сильно сместился в рукоять. Немного неудобно, но ничего фатального. Сделав глубокий вдох, Норван перешел к последнему шагу проверки. Посильнее вдавив навершие в рукоять, Норв услышал громкий щелчок. Вслед за этим клинок низко загудел, по нему зазмеились электрические разряды. Вроде все работает нормально. Рукоять сильно греется, но с этим ничего не поделаешь. Удовлетворившись проделанной работой, убийца отключил опасное изделие и вложил в ножны. Какое никакое, но все же преимущество.

14 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота. Логово Волкодавов, поздняя ночь.
Как и всегда, логово Волкодавов встретило Норвана оживлением. Самые разные люди и нелюди, одетые в красное или иные цвета, мельтешили и голосили. Внутри царили удушливая жара и едкий дым, обжигающий глаза и разрывающий горло. Но в этот раз путь беглого преступника окончился не в главном зале. Возвращаясь нагруженным с очередного рейда, он последовал за Кейном во внутренние помещения бывшей таверны.
- Сюды. - проворчал старый разбойник, открывая не сильно замаскированный люк.
Спустя довольно длительный спуск внизу оказался просторный коридор, обшитый деревом. В отличии от самой таверны, здесь было приятно прохладно. Окончился коридор просторной комнатой, что служила складом всего награбленного Волкодавами. Ящики с рудой, бочки с вином, самое разное добро из ассортимента местных торговцев. И всего этого неожиданно много. Помимо входа, через который пришел Норван, со склада было еще три выхода. Сложив добычу у дальней стены, Норван окинул взглядом все это разнообразие.
- Ты эт, даже не думай чего утащить. У нас тут эта, бугалтерия ведется. - серьезно пригрозил Кейн.
- Ага. Неплохо вы тут напасли. Куда это все потом? В Глард?
- Че в Глард, че осядет у Синдиката, че еще у кого. Лан, пошли, нече тут болтаться.
Кивнув, “Лам” пошел за старым разбойником наверх. И лишь едва слышные крики из правого коридора намекали, что тут хранится и живой товар. Немного позднее, слушая пьяные россказни Волкодавов, Норван удостоверился в своих умозаключениях. Бахвальство об обширных темницах под таверной, куда утаскивают всех неугодных. О том, как над пленниками ставит свои непонятные эксперименты местная ведьма. Как она приносит там жертвы своим темным покровителям, получая в обмен красоту и могущество. Непонятно только, что из этого правда. Но сама перспектива пугает.

15 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота. Лавка алхимика.
Жилище алхимика расположилось за городской чертой, неподалеку и слегка в стороне от северных ворот. Представляло оно из себя средних размеров двухэтажное здание из серого кирпича, заросшее лазой. Окружал строение выше человеческого роста забор, полностью скрывавший происходящее в своих пределах.
Как бы то ни было, двустворчатые ворота были открыты и никак не препятствовали гостю. Проходя через них, Норван почувствовал, будто прошел сквозь тонкую вуаль холодного воздуха. Видимо, все же это не простая ограда. Внутри, помимо основного здания, приютились строение поменьше и небольшой сад, состоящий из нескольких деревьев и клумб со странными, совершенно не декоративного вида растениями. Алхимик нашелся здесь-же. Низкого роста и крепкого коренастого телосложения, алхимик оказался цвергом в самом расцвете сил. Его квадратное лицо носило на себе следы неудачных экспериментов, принявшие вид нескольких ожогов. Круглые очки в простой деревянной оправе взгромоздились на нос. Левый глаз так-же пострадал, став молочно белым. Короткие волосы и борода имели обычный для цвергов насыщенный медный цвет.
- Доброго утра, юноша, - не отвлекаясь от прополки растений, поздоровался алхимик. - Если у вас ничего срочного, то подождите немного, сейчас закончу, и обговорим.
- Здравствуйте. Разумеется, не торопитесь.
Ожидая, пока цверг закончит, Норван осматривал окрестности. На первый взгляд, самый обычный сад. Хотя, если приглядеться, некоторые растения здесь были довольно подозрительными. Точнее не сами растения, а зелья, что из них можно изготовить. Хм.
Алхимика ждать долго не пришлось. Быстро закончив со своими делами, цверг махнул рукой Норвану, приглашая того с собой в основное здание. Сразу после входной двери было помещение, обустроенное под лавку. Несколько стеллажей с различными склянками, сушеными травами и прочим вполне обыденным ассортиментом для подобного магазинчика.
- Итак, меня звать Ингваром, - представился цверг, положив на стол корзинку с плодами темно красного цвета. - Кем будете да чем помочь?
- Лам. И пришел я к вам купить Кулайна Обыкновенного. - ответил Норван, скрестив руки на груди, невзначай выставив по три пальца на каждой.
- Хм, с Нортуса значит. Далеко забрался. Только тебе не ко мне вопросы решать. Я уже все, того самое. Сейчас тут Волкодавы верховодят. Вот и ним и иди.
- Да, я это уже знаю, - ответил “Лем”. - Но тем не менее я пришел к вам. Синдикат не очень рад тому, что у вас тут происходит.
- Охренеть не встать, “вовремя” же они зашевелились. Поздно метаться уже, все. - цверг раздраженно развел руками.
- Не горячись. Спокойнее. Меня сюда послали не для того, чтоб договариваться с Волкодавами. Синдикат в этом не заинтересован. Начальство предпочло бы, чтоб все вернулось на круги своя.
- Хм, так значит это ты в последнее время по городу шатаешься да выспрашиваешь разное, - проворчал алхимик себе под нос, царапая щеку. - А не боишься, что я тебя Волкодавам то и сдам за какие-нибудь коврижки?
- Сдай. Может быть, тебя за это хозяева погладят да бросят какую-нибудь лишнюю кость. Ну или конуру посвободнее дадут, - Норван внутренне усмехнулся, глядя, как цверг медленно закипает злостью. Правильно, злись. - Вот только долго все это продолжаться то не будет. Думаю, скоро красные воспитают себе более верных алхимиков, разберутся в рецептуре. И все, столь опасный союзник им будет не нужен. Интересно, похоронят ли они нас рядом, или просто скормят собакам, как думаешь?
- Ха, языком неплохо мелишь. Только толку то от этого? - Несмотря на свое раздражение, алхимик держит себя в руках. Но Норван явно задел его за живое.
- Разумеется, я пришел к тебе не с пустыми руками. У меня есть отряд наемников. Помимо них, у меня есть рычаги среди горцев. И вот я пришел к тебе, Ингвар, чтоб предложить сделку. Когда я скажу, подними всех, кого сможешь. Объединим силы. И вернем тебе твой город. Возможно в будущем Синдикат усилит за вами надзор, но это все по воде писано. Ну или можешь просто ждать, когда от тебя избавятся. Как по мне, лучшего шанса для тебя не представится.
По ходу речи цверг все больше хмурился. И в повисшей тишине он размышлял своим порочным разумом, выискивая для себя наибольшую выгоду. Промолчав довольно долго, он наконец ответил:
- Гнилью от тебя несет, парень. С горцами говоришь, договорился. Друзьям своим они особую цацку дают. Покешь. - Цацку? Внутренне Норван выругался. Гаурус, мать его, ни о чем таком не говорил.
- Хм, ты серьезно думаешь, что такую подозрительную вещь я буду при себе носить? - только и смог придумать “Лам”.
- То есть нет цацки, - взгляд цверга был переполнен подозрительности. - Ну уж рискни и принеси. Сам понимаешь, наслово тут верить не приходится. - алхимик развел руками.
- Ладно, принесу. Не сегодня, но вскоре, кроме тебя у меня тут и другие дела есть. Но не теряй время даром, его у нас мало.
- Уж сам разберусь. Если все, то иди, мне работать нужно. - Ингвар махнул рукой, выпроваживая гостя.
Тому ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Покинул дом алхимика Норван в дурном настроении. Дело, что представлялось простым, пошло далеко от желаемого. Хотя и не все так плохо. Вроде, этот цверг не собирается сдавать “Лама”. Да и сам Ингвар не собирается просто ждать, когда за ним придут. А с этим работать уже можно. Ну чтож, видимо теперь все зависит от того, получится ли договориться с горцами.

Взгляд Гауруса.
13 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота. Поместье, раннее утро.
Слабое, только зарождающееся Солнце едва освещало гостевую комнату. Служанка, что составила Гаурусу компанию ночью, уже ушла, оставив того в одиночестве. Тишину только просыпающегося дома нарушали лишь едва слышные переговоры прислуги. Рыцарь же тем временем собирался на утреннюю прогулку. Прогулку, целью которой было прояснения сложившихся вопросов. Именно в подобные моменты особенно остро встает некоторая однобокость и неполноценность образование, что получают рядовые рыцари. Шумейкер неплохо знал боевую магию. Но вот иные направления. С ними была беда. Хоть он и знал базовые основы магии, без знания точных нюансов конкретного направления многого не достичь. Хорошо, что многого и не нужно. Пристегнув меч и прихватив купленные вчера реагенты, Гаурус направился к выходу из поместья. Его целью была лесная чаща. Место, в котором проще всего будет призвать какого-нибудь не особо сильного духа.

13 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота. Лесная чаща.
Спустя несколько часов блужданий, подходящее место все было найдено. Относительно чистое, без густого кустарника или слишком высокой травы. Пара массивных деревьев образует арку. Ну и едва уловимый ручеек, что берет свое начало в Царстве Снов, обители природных духов. Слишком слабый, чтоб на призыв откликнулся кто-то слишком проблемный, но достаточный, чтоб зов в принципе был услышан кем-то малым.
В далекие времена обучения Гаурусу приходилось призывать себе на службу фамильяров. Правда, обычно он призывал малых и почти безобидных демонов. И никогда не делал этого в одиночку. Ну, природные духи не настолько опасные, так что все должно нормально пройти. В теории.
Около часа ушло на подготовку. Долгую и утомительную подготовку. Но итог того стоил. Оба дерева украшали вырезанные руны призыва, а между стволов, испуская густой горький дым, пристроился небольшой костерок, в котором тлели различные травы. Поставив около костерка плошки с медом и молоком, рыцарь сел в неудобную, но необходимую позу и сплел пальцы в замысловатом жесте. После чего принялся зачитывать строки заклинания, над которым работал последние пару дней. И мир откликнулся. Только начав, Шумейкер почувствовал, как искажается Брахман, подстраиваясь под творимую ворожбу. Как его колебания перестраиваются. Почувствовал, как только-что невозможное, становится возможным. Как воля становится явью. Вскоре колебательный контур заклинания был завершен. Дым от костра, вопреки ветру, стал складываться в фигуру какого-то небольшого зверька. Становясь все гуще, по итогу он стал временным подобием плоти. Дух принял облик довольно странного животного, чего-то среднего между кошкой и оленем. Заглянув в глаза Гаурусу, дух сразу принялся за предложенное угощение.
- Согласен на разговор. Уже неплохо, - пробормотал рыцарь, наблюдая за “трапезой” духа. - Ну чтож, я тебя надолго не задержу. Всего несколько вопросов, хорошо?
После непродолжительной паузы Гаурус ощутил, как дух осторожно прикасается к его сознанию, выражая свое раздраженное согласие.
- Спасибо большое. Недавно в городе пропал мой друг. Его зовут Рорик Мейн. Знаешь, где он сейчас? - подкрепляя свои слова, маг представил образ самого торговца.
“Молчание” духа было недолгим. Страх, отвращение. Оглушительный грохот городской жизни. Вонь собак и крови. Привкус полнолуния. Женский повелительный голос. Жар клейма. Хватка кандалов. Жажда тепла. Красный. Все это промелькнуло в сознании Гауруса сплошным потоком. Вслед за этим пришли первые признаки надвигающейся головной боли.
- Ух, понятно. Уф. Ну чтож, тогда еще один вопрос. Здесь в горах живут люди, что называют себя кланом Аруз`Рекка. Что ты о них можешь рассказать?
Дары. Гордыня. Покровительство. Пение орла. Свобода небес. Забытые и покинутые. Связанные с потерянным. В этот раз ответ духа был спокойнее. Он не обрушивался в сознание, подобно водопаду, а скорее был похож на неспешно текущую реку. Занятное различие. Интересно, это из-за того, что Рорик житель города, или он чем-то рассердил фей? Ну да ладно. Потерев виски, Гаурус взглянул на духа. Тот уже закончил с угощением и сидел у мисок, наполненных какой-то мутной жижей. Его темно синие глаза глядели с предостережением.
- Мне стоит ожидать чего-то плохого?
Предчувствие беды. Судьба, полная лишений. Путь, идущий во тьме. Хм, пророчество. И, как всегда, о плохом. Когда уже начнут предсказывать хорошее? Но, несмотря на “сказанное”, рыцарь поклонился духу, сказав:
- Спасибо за предостережение. Я буду осторожен.
После этих слов Шумейкер развеял заклинание, и фея вернулась обратно в свой мир, оставив после себя лишь облако горького дыма. Пора возвращаться.

15 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота. Бойцовые ямы Фейнстона. Ночь.
Эти несколько дней прошли довольно нудно. Встречи с держателями рудников, посиделки с Даниэлем либо же ужины у Дрента. Собственно, там то Гаурус и получил приглашение посетить одно “редкое, но при этом довольно занимательное предприятие”.
Занимательное предприятие оказалось небольшой фермой, что стояла в отдалении к северу от города. Солнце уже давно погасло, уступив небесное царство полной Луне, что заливала своим серебристым светом бренную землю. Хорошая сегодня ночь. В конце концов, полная Луна благоволит магии.
- Более чем уверен, что подобного вы даже в столице не видывали, сер Шумейкер. Это наша в своем роде уникальная, так сказать, достопримечательность, - хвастался граф.
Несмотря на столь поздний час, вокруг фермы было довольно оживленно. Бесформенные тени, лишь отдаленно напоминающие людей, скрывались во тьме, внимательно наблюдая за гостями, пришедшими посмотреть на “уникальную достопримечательность”. Одетый в красный плащ привратник бросил быстрый взгляд на графа и сразу же распахнул дверь, пропуская новоприбывших внутрь. Там, в одной из пустующих комнат нашлась лестница, ведущая под землю. И вот, короткий спуск спустя, Гауруса встретили жар, запах дыма и гул голосов, от набившихся сюда людей.
Пространство под фермой представляло собой укрепленную и расширенную пещеру, подготовленную для проведения боев. В самом ее центре, в небольшом углублении располагалась закрытая решеткой арена, на которую вела пара ворот. Вокруг же арены, пятиступенчатой лестницей, выстроились ряды простеньких сидений, почти полностью забитых народом. Остались свободными лишь места явно для привилегированных гостей, расположенные особняком от остальных. К ним то и направился Кроннер. В помещении густой патокой разливалась напряженная атмосфера нетерпения. Множество людей переговаривались, кричали, спорили. И все они предвкушали.
Ждать осталось недолго. Вскоре после Гауруса прибыли еще несколько гостей, занявших места неподалеку от юного рыцаря. И вот, в полночь, Даниэль встал со своего места и обратился к собравшимся:
- Дамы, господа, рад видеть вас всех тут этой ночью! В общем, не первый раз мы с вами тут видимся, так что в сторону лишнюю болтовню! Сегодня у нас особенно буйные воспитанники Олифии! В общем, чего тянуть! Открывайте ворота! И да польется кровь!
По мере того, как Даниэль кричал, до слуха Шумейкера стали доноситься иные, едва уловимые, чуждые звуки. Скрежет. Рычание. Но недолго рыцарю пришлось размышлять об их источнике. Стоило воротам подняться, как из них, под радостные крики и жадные взоры вышли “воспитанники”.
Гаурус пришел сюда с мыслью, что увидит здесь что-нибудь далекое от норм морали. Что-нибудь, что способно удовлетворить нужду старого аристократа, что давным-давно пресытился обычными зверствами. Но к подобному он оказался все же не готов.
Они были никак не меньше трех метров ростом. Любой нормальный человек, увидев их, не испытает трепета. Его будет ждать лишь животный ужас, что сменится агонией и смертью. “Воспитанники” оказались лугару, людьми, что под действием проклятия стали монстрами. Чудовищными волками, что встали на задние лапы, ведомые лишь животной яростью и зовом полной Луны.
Их чудовищный вой сотряс пещеру, разорвав ликующие крики толпы. В следующее мгновение два монстра сошлись, терзая друг друга, грызя и рвя. Впервые в жизни Шумейкер своими глазами видел лугару. Но этот первый раз намертво врезался в память, оставшись с ним до самого конца, выжженный в памяти их слепой и первородной яростью.

Как создать выразительного персонажа

Статья подготовлена Сефери специально для Digital Painting Classes и Smirnov School, дополнена редакцией.

________________________________________________________

Что делает персонажа выразительным и узнаваемым? Что позволяет хорошему дизайну выделиться из тысячи других? Сегодня мы поговорим о том, как создавать ярких, уникальных и запоминающихся персонажей. Советы из этой статьи будут очень актуальны при разработке стилизованных концептов, но их можно использовать и при дизайне для фильмов или игр.

1. Идея

Работа над персонажем начинается с идеи. Представьте, какой у вашего будущего персонажа характер, и какими качествами он обладает. Подумайте, чем он занимается, где живет, какие у него хобби — от всего этого также может зависеть творческий выбор. Чем лучше вы сможете представить персонажа еще до начала работы, тем проще вам будет подобрать для него подходящий дизайн.

Персонажи “Игры престолов” от Tata Che

Фатумы. Рокот

Жанр: фэнтези, роман.
Пока есть только самое начало, продолжение когда-нибудь будет.

Пролог 2
16 день 12 лунного цикла 942 солнечного оборота.
Снег, неспешно вальсируя с ночным ветром, медленно укутывал белесой пеленой спящий дом. Дом, так схожий со своими соседями. Приютивший под своей крышей людей, даривший им свою защиту и укрытие. Но было одно небольшое отличие. Одно единственное приоткрытое окно на втором этаже, впустившее внутрь холод и зло улицы. В доме было неспокойно. Едва уловимые шаги. Тихие шорохи. Запах крови. Отныне этот дом не был чьим-либо убежищем, но стал последним пристанищем. И лишь на первом этаже во тьме горел тусклый огонек. Незваный гость, не торопясь и вчитываясь, изучал найденные в тайнике записи. На первый взгляд обычная бухгалтерия торговца различными овощами.
- Хм, южный картофель. Занятно. Рабы что-ль? Да и компания какая-то незнакомая. Хмм. – пробормотал Норван, глядя в записи. В прочем, ответить ему было некому. Еще немного полистав книгу, убийца убрал ее в небольшую сумку, сокрытую под одеждой. Спрятав в карман небольшой светящийся камешек и закинув на плечо мешок с набранным добром, Норван направился на второй этаж. Странные дела. Ну, это все не его заботы.

23 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота.
Четыре дня, среди тьмы, пыли и мертвецов. Четыре дня они бродил по древним катакомбам. Возились с древними замками и механизмами. Бродили, рыскали и вынюхивали. Искали. И если бы не крупная сумма аванса да еще большая окончательная, бросил бы он это дело в первый же день.
Но никакие невзгоды не могут длиться вечно. Шаг за шагом, мгновение за мгновением, они приближались к развязке. И по прошествии четырех дней, отделавшись несколькими ранами, группа грабителей все же смогла отыскать и вскрыть хранилище. Тщедушное пламя фонарей из всех сил боролось с извечной тьмой. Тьмой не знавшей Солнца. Пыль и упадок безоговорочно властвовали в сводах древнего сооружения.
- Так, нам нужна статуэтка дракона. Только ее можно трогать. Остальное проклято. Так что следите, чтоб ничего не прицепилось или еще какой хуйни не случилось. Порядок: я, Морк, Дрейз, Нейл. Норван, замыкаешь. – Нарц в последний раз сверился с бумагами, что дал им наниматель. Несколько раз кивнул, запоминая маршрут, после чего подхватил фонарь и шагнул в пугливую тьму сокровищницы. Вслед за ним последовали и остальные. Грабители, воры и убийцы. Шайка.
Сокровищница ломилась от богатств. Золото и каменья, серебро и заговоренная сталь. Резные статуи из мрамора и янтаря, украшенные драгоценными тканями. Фолианты, содержащие древние знания. Древнее эльфийское искусство. Желанное, но роковое. Несколько минут они тихонько брели среди неисчислимых богатств. Шаг в шаг. Шаг в шаг. Несколько долгих минут, что медленно и неуверенно сменяли друг друга в душной, жаркой тьме.
И вот, когда соблазн стал уже почти непреодолим, они дошли. Нарц, в соответствии с инструкцией, трижды хлопнул в ладоши, крутанулся разок и громко свистнул. И только после этого взял с пыльного пьедестала не менее пыльную статуэтку дракона. Она была не особо большой, выполнена из какого-то черного камня на подобии обсидиана и покрыта паутиной небольших трещин.
Жар. Пламя. Агония. Хаос. Обожженное горло с хрипом пропускало воздух. Норван, из последних сил, шатаясь, но все же смог выйти на своих двоих из древнего подземелья. Лицо горело. Разум метался в панике. Левая рука судорожно сжимала что-то горячее. Пройдя еще немного, убийца рухнул без сил. Полился ледяной дождь. Небольшой деревянный браслет гудел сокрытым в его глубинах пламенем. Поплевавшись еще немного искрами, пламя отступило вглубь древесины, покинув черную поверхность украшения. Порывшись немного по сумкам и карманам, Норван нашел лечебную мазь, после чего начал втирать ее в лицо. Боль отступала. Долгожданное облегчение. В носу все еще стоял запах горелого мяса. Кое-как встав, обгорелый убийца укрылся от дождя в палатке, где и забылся тревожным сном. Сном, в котором его пытало пламя.

6 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота
В ночи неспешно и угрюмо, поскрипывая деревянной обшивкой, шла барка. Ей вторили мерные удары волн о борт старой посудины. Ничего больше не смело нарушить мертвую тишину. Тишина, покой, умиротворение. И лишь в свете зажженных фонарей на пустующей палубе можно было рассмотреть пятна крови и несколько трупов. Торговцы и их команда. Кто-то погиб от стрелы в горло, кого-то порезали ножом. Но среди обычных матросов виднелись и иные трупы. Одетые в темно одежды, что скрывали их в ночном сумраке. Незваные гости. Мелкие убийцы.
Но не смотря на первое впечатление, не все на барке были мертвы. В ее недрах скрывались последние выжившие. И один из них был этому в высшей степени не рад. Избитый и израненный, с несколькими сломанными пальцами, он выглядел жалко. Второму тоже досталось: одежда порвана, из нескольких неглубоких ран все еще сочилась кровь. Левая сторона лица была изуродована свежим шрамом от ожога в виде шестиконечной звезды, расположившимся у него на щеке. Норван сидел на ящике с товаром, аккуратно перебинтовывая руку. Его же собеседник, крепко связанный лежал на полу, истекая кровью и мужеством.
- Это было близко, чес слово. Совсем чутка не дожали, - нарушил тишину беглец. – Что однако хорошо. Итак, ты будешь хорошим мальчиком и сам мне все расскажешь? У меня просто не особо много времени после всего вот того, что вы тут устроили. До Гларда осталось всего ничего, и мне бы не хотелось на патруль нарваться. Сам понимаешь. – закончив перевязываться, Норван опер руки о колени и стал выжидающе смотреть на своего собеседника. Тот молчал. По роду своей деятельности беглый убийца имел довольно объемное терпение. Но не сегодня. Со вздохом он взял воткнутый рядом кинжал и подошел к пленному, нависнув над ним подобно злому року.
- Я как бы могу и по-плохому спрашивать, сам понимаешь. Извини, но я буду чуть более груб, чем обычно. Ты тут главное не помри.
Вскоре внутренности корабля наполнились сдавленными криками. Криками слишком тихими, чтоб они могли пробиться сквозь корпус барки в глухую и безразличную ночь. Через непродолжительное время последняя живая душа покинула корабль, и тот продолжил свое путешествие в одиночестве, неся свой страшный груз еще ничего не подозревающему спящему городу.

Пролог 3
5 день 2 лунного цикла 941 солнечного оборота
Триумфальная музыка заполняла собой все пространство величественного зала. Свет, порожденный магическими свечами, заполнял собой даже самые потаенные закутки. Сегодня здесь нет места тьме. Церемония Возвышения. Гаурус не особо горел желанием наблюдать за этим чудовищным ритуалом. Ну, хотя бы по божьей милости, ему не нужно было в нем участвовать. И если бы не традиции и обязательства, Гаурус и вовсе сбежал бы заниматься более важными вещами. Мечты-мечты. В зал вошел первый претендент. Если память Гауруса не подводила, то он был сыном какого-то мелкого не то купца, не то еще кого-то такого. В общем, самый обычный человек, что смог проявить себя в достаточной мере. И если все пойдет как должно, то они будут в одном отряде. Мда. И куда они все только лезут. Сидели бы себе за безопасными стенами и делали бы свое дело. Но нет, все хотят быть теми, кем не являются. Да и сам этот ритуал. Обретение способности к магии, кто обделен ею от рождения. Да, несомненно, ордену всегда нужны новые бойцы. Разумом будущий рыцарь это понимал. Но не сердцем. Сердце говорило ему иное. Ну да ладно. Он не будет смотреть и ровняться на других. Много чести. Он, как и его предки до него, сам скует свою судьбу. Сам станет тем, на кого будут ровняться. Приготовления закончились, и первого претендента, поставив на колени, приковали к полу в центре магического круга. Несколько магов начали произносить заклинание в унисон, сплетая вместе слова, жесты и мысли. Вторя им, претендент начал кричать.

16 день 4 лунного цикла 943 солнечного оборота
Раннее утро стелило сизый туман по древней земле. Земле, видевшей многие войны и бедствия. Последняя такая война навсегда ее изменила. Древняя и чуждая магия, высвобожденная в этом конфликте, навсегда исказили это царство. Царство, что с тех пор могло порождать одних лишь чудовищ, ранее невиданных. Безумные земли, если спросишь на Западе. Пустошь, если спросишь на Востоке.
Пряный туман кружил голову, не давая Гаурусу сосредоточиться. Товарищи что-то кричали. Мутные тени скользили по густому покрову на грани восприятия. Бестелесные, неосязаемые существа, единые с туманом. Ноги слабели. Тело медленно, но неумолимо набирало вес. Разум растворялся в окружающей мгле. Серия коротких вспышек разорвала пелену проклятой дымки. Ее обитатели злобно защебетали, грозя всеми возможными карами. Несколько зыбких фигур возникли прямо перед молодым рыцарем. Длинные, тонкие руки потянулись к его лицу. Их обладатели неспешно лили свой шепот в разум Гауруса. Обещания силы. Обещания славы. Обещания покоя и величия. Туманная неспешность тут-же сменилась животным страхом. Тело, выполняя вбитые в него движения, закрылось от самого левого фантома щитом, одновременно с тем горизонтально рубя правого. Клинок прошел сквозь призрачное тело почти без сопротивления. Шаг вперед и вправо. Меч к плечу. Резкий удар с разворотом по центральному. Заговоренная сталь почти разорвало туманную плоть. Грозно щебеча, третий фантом прыгнул на рыцаря. Короткий удар, и окованный сталью щит порвало тело фантома на лоскуты тумана, медленно оседающие на землю. Быстро осмотрелся. Все новые и новые фантомы прибывали, создавая свои тела прямо из тумана. Несколько товарищей по отряду уже лежали без признаков жизни. Влажный и холодный туман проникал под доспехи, пожирая тепло. Спохватившись в последнее мгновение, Гаурус отшвырнул от себя фантома простым заклинанием, после чего рассек его клинком. Легкие кое-как пропускали в себя промерзший воздух. Тело наливалось тяжестью и болью. Бесполезно. Просто рубить их недостаточно. Сосредоточившись, молодой рыцарь усилием воли сплел заклинание поиска. В расширенное сознание потоком полилась информация. Собравшись с духом, Гаурус отправился к самому плотному скоплению силы. Довольно скоро его путь преградили новые туманные фантомы. Издав нечленораздельный рев, юный Шумейкер ринулся на них, нещадно коля и рубя. Заговоренная сталь жадно рвала эфемерные тела. Но на место павших приходили все новые и новые монстры. Каждое прикосновение, каждый пропущенный удар, оставляли на защите рыцаря крохотные, но трещины. Сталь ржавела. Заклинания распадались. Шаг. Взмах мечем. Шаг. Укол. Шаг. Боль. Шаг. Призрачное пламя. Потратив на него последние силы, Гаурус смог создать небольшую, но все же прореху в рядах фантомов. И лишь для того, чтоб увидеть, как кто-то другой вонзает клинок в источник тумана.

27 день 5 лунного цикла 943 солнечного оборота.
- Вот уж не ожидал, что ты серьезно приедешь, Гаурус. Все настолько плохо было? – Рорик Мейн, высокий и крепко сложенный торговец со смуглой кожей, поставил перед рыцарем кубок с вином, после чего сел напротив него со своим.
- Да, все было очень плохо. Как выяснилось, нам крупно не повезло, но все-же. Я и вправду оказался не готов к Пустоши. Там все по другому. Воздух, земля. Магия. Дело даже не в том, что она не слушается, нет. Наоборот, она очень послушная там. Дело скорее в том, что она, как бы правильнее сказать, грязная. Маркая. Все еще чувство, будто я в чем то липком. Мерзость. – Гаурус поморщился и сделал довольно долгий глоток. Не смотря на все прошедшее время, руки все еще дрожали.
- Понятно. Отец, насколько я понимаю, не особо был в восторге?
- Будто бы он бывает хоть от чего-то в восторге.
- Хм, не поверишь, но бывает. По крайней мере, его всегда радовали твои успехи в учебе, – торговец улыбнулся и, отпив немного вина, продолжил. – По крайней мере, не одно его письмо не обходилось без хвастовства. Говорят, у тебя талант к быстрому построению заклинаний. Без лишних там слов и плясок.
Гаурус вздохнул и упер взгляд в вино:
- Ну да. Правда, так получается построить только самые простые формулы. И для каждого отдельного заклинания приходится долго тренироваться.
- Хех, забавно смотреть, как ты вот так вот просто рассказываешь о вещах, большинству смертных не доступных. Ну, развитый Атман все же дает о себе знать, - Гарус уже было хотел что-то сказать, но Рорик примирительно поднял руку, останавливая его. – Не бери близко к сердцу, это так, простое ворчание. Ладно. Ты хотел себе работу. Ее у меня есть. А именно, сортировка предметов. Отделять магические от обычных. Маг, что не так давно для меня все это делал, покинул меня. Так что вот, будет тебе заодно и практика, которую ты так искал.
- Сортировка? Серьезно? Ну, я в принципе не против, но после этого вряд ли ты получишь еще хоть одно хвастливое письмо.
- Сортировка, это только по началу. Ну и пока мы в городе, где все более менее спокойно. Но, сам знаешь, в городе я не всегда сижу. Так что не боись, практика и для меча найдется.

Слепая магия

Жанр: темное фэнтези, рассказ.

Безжалостные солнца прикладывали все свои космические усилия, чтоб уничтожить все живое, что ползало по земле. Воздух дрожал, разогретый жаром изуродованной магией земли. Вдалеке было видно, как непостоянный ландшафт этого места менял свои очертания. Но Охотнику нужно идти вперед. За одним шагом следовал другой. Шаг за шагом. Многочисленные раны саднили от пыли и соли, что поднимались местными ветрами. Они беспощадно трепали фигуру одинокого путника, угрожая пустить ее в полет, подобно разорванной тряпке. Но он шел. Вопреки ветрам, вопреки боли, вопреки судьбе.

616 солнечный оборот. День и лунный цикл неизвестны.
Невериот устало привалился к останкам древней, некогда каменной, кладки. Он с блаженством впитывал ночную прохладу. Наконец-то его длительное путешествие по Безумным Землям подошло к концу. Скорее всего. Если Ремма ничего не напутала, конечно. Да, давненько он не возлагал столько надежд на кого-то другого. Оставалось лишь надеяться, что это не станет очередной ошибкой. Последней. Насладившись мимолетными мгновениями покоя, охотник извлек из сумки инструкции, оставленные ему волшебницей. Пробежавшись по ним глазами, он покачал головой:
- Вот жеж леший. И вот это называется просто?
Невериот взглянул на металлическую арку портала и большую чашу, что была соединена с ним. Ну, сколько не ворчи, а включить его придется. И сделать это может только он.
- Надеюсь, твои уроки не слишком отстали от жизни, старик, – охотник ненадолго задумался. – Хотя, если так подумать, то эта штуковина должна быть твоим ровесником, если не старше.
Немного расчистив место у портала, Невериот принялся изучать записи Реммы. Потратив на это несколько часов, охотник вроде смог уловить основную мысль. Осталось ее реализовать. Хоть и крайне обобщенно, но Невериот знал магическую теорию. Проблема в том, что это не делает его магом. Охотник еще раз заглянул в записи. «Слепая магия». Древний принцип непрямого построения заклинаний.
- «Это как рисовать картину вслепую». Ну обнадежила, ничего не скажешь. – Проворчал Невериот, доставая из сумки необходимые реагенты. Предварительная подготовка заняла еще несколько часов. Четверка горящих костров, приготовленное по мутному рецепту и из не менее мутных составляющих зелье, нарисованные на камнях и теле базис-руны, вымазанные в золе каких-то трав руки и лицо. Вроде все готово к «высшей» магии. Нос жег дым от горящих трав. Медленно, но верно разум начал обретать легкость. Мир стал четче. Звуки громче. Запахи едче. Набрав полную грудь воздуха, Невериот сомкнул ладони перед собой, выставил правую ногу вперед и слегка согнул колени. Затем, на выдохе, стараясь поддерживать правильные ритм и громкость голоса, охотник начал зачитывать слова заклинания, смысл которых совсем не понимал. Вслед за этим, Невериот медленно развел ладони, складывая пальцы, пощелкивающие от подобного надругательства, в сложные жесты, поднимая правую и опуская левую руки. Закончив первую строфу, охотник выпрямился, сделал оборот и вновь сомкнул ладони. В ответ на это базис-руны обожгли кожу. Земля начала ритмично подрагивать. Вторя ей, каменная арка портала начала издавать низкий гул. Пот катился градом. Мышцы свело судорогой. Реальность отчаянно сопротивлялась столь грубым методам. Немного передохнув, Невериот вновь глубоко вдохнул. Легкая часть пути пройдена. Теперь начинаются настоящие испытания. Сосредоточившись, охотник начал зачитывать вторую строфу. На полуслове все тело резко пронзила боль. С трудом расцепив пальцы, всеми силами стараясь унять дрожь, Невериот медленно начал складывать новые жесты. Вспышка боли, словно от раскаленного прута, разорвала голову. Левый глаз ослеп. По щеке потекла горячая кровь. Медленно опускаясь на колени, охотник начал повышать голос. Вторя ему, арка портала начала издавать более громкий гул. Древний камень окутало слабое сияние. Базис-руны раскалились, прожигая плоть. Запах трав дополнился запахом горелого мяса. Каждое следующее слово заклинания отзывалось все более сильной болью. Правую ногу парализовало болезненной судорогой. Кое-как, выполнив последний жест, охотник вновь свел ладони вместе. Он горел. Он тонул. Вся тяжесть мира обрушилась на его плечи, желая раздавить дерзкого «смертного». Сломить. Увы для мира, этот «смертный» уже был сломлен. Сломлен и перекован. Боль. Ее он познал в полной мере. У охотника была цель. Цель, на пути к которой его остановит точно не боль. Сияние стало ярче. Каменную арку заволокла белая дымка. Гул и дрожь достигли своего апогея. Боль повалила тело Невериота и изогнула его дугой. Последние три слова он произнес, задыхаясь и совсем не попадая в ритм. Земля качнулась в последний раз, переходя на постоянные мелкие вибрации. Боль медленно отступала. Немного полежав, Невериот, тяжело дыша и обливаясь кровью и потом, кое-как пополз на четвереньках к яркому светящемуся пятну, коим ему виделся портал. Лишь бы все получилось правильно, и он вел туда, куда нужно. Хотя, куда-бы он не вел, там однозначно будет лучше, чем в Безумных Землях.

12 день 6 лунного цикла 616 солнечного оборота.
Несколько раз Невериот пробуждался лишь для того, чтоб вновь провалиться в забвение. Он был в какой-то комнате. Его тело мучили боль и лихорадка. Разум же подвергался пытке навязчивыми видениями и образами. Образами прошлого, что было. Образами прошлого, что он забыл. Образами прошлого, что он придумал. Он шел по улицам поселка. Они были знакомыми, но охотник никак не мог вспомнить, где он их видел раньше. В своем путешествии он не был одинок. Улицы были завалены бледными обескровленными телами, что с молчаливым укором провожали взглядом Невериота, бредущего к центру. Они осуждали. Они проклинали. Они ненавидели. Не было тех слов прощения, что могли бы успокоить их гнев. Он подвел их. Всех и каждого. Своей гордыней. Своей глупостью. Своей нерешительностью. Своей трусостью. Невериот смиренно принимал их проклятия. Принимал и нес в себе сквозь уготованные ему века. В центре этого ада его ждали Они. Тот, кого он ненавидит. Тот, кто ненавидит его. Малэлас. Предтеч рода Каэнхерс. Чудовище, что приняло обличие человека. Человек, ставший чудовищем. Своей левой рукой он удерживал Ее. Анна. Легким движение когтей Малэлас вырвал ей гортань. Невериот рванул к ним. Из всех сил. Но ноги подвели его. Каждый шаг стоил все больших усилий. Невериот посмотрел в голубые глаза Анны. В них были лишь боль и ненависть. Он предал ее. Он бросил ее. И она проклинала его. И ее проклятие ранило глубже остальных.
Невериот проснулся в холодном поту. Разбитым и подавленным. Но хотя бы живым. Уже прогресс. Отдельно радовало то, что лежал он не на холодной земле, а во вполне себе теплой кровати. Ответом на его шуршание послужил высокий женский голос:
- Наконец-то ты проснулся. Я уже боялась, что придется звать какого-нибудь лекаря. Как самочувствие? Выглядишь крайне непригодным, если хочешь знать мое мнение.
Невериот с некоторым трудом повернул голову. Обладательница голоса вальяжно развалилась в кресле, расположенном в углу комнаты. В тонких, почти анорексичных руках хозяйка комнаты держала какую-то книгу. Невериот попытался ей ответить, но единственное, на что у него хватило сил, так это похрипеть. Видя его потуги, женщина улыбнулась, отложила книгу в сторону и, неестественно изогнувшись, долго и со вкусом потянулась. После чего, шурша белым платьем, встала и подала засыхающему охотнику воды. В который раз Невериот приметил для себя странную походку этого низкорослого создания. Ремма. Волшебница. Эльфийка. Охотника всегда интересовало, как эти супнаборы в принципе способны передвигаться. Но спрашивать как-то не решался. Может, они и выглядят тощими, но слабыми они не являются. Сама же Ремма облокотилась на стену и ожидающе сверлила Невериота своими серебряными глазами.
- Кхе ха… Спасибо. И за воду, и за магию, - проскрежетал в ответ охотник своими поврежденными связками. – Ну, встретить в своем логове он меня однозначно не ожидал, кх. Я успел его ранить, но он все же сбежал. Нужно придумать что-нибудь против телепортации. Да и вообще против магии. В общем, я нашел у него какие-то расчеты, посмотри, чем он там конкретно занимался.
- Ага, я уже, - Ремма улыбнулась и развела руки. – Ты два дня отходил от своего, простите боги, волшебства. Мне было скучно.
Невериот отвернулся и пробормотал:
- Ну, как по мне, получилось у меня вполне сносно. Хоть и не сразу, но портал открылся. – В ответ на его заявление Ремма разразилась хохотом:
- Ну да, ну да. Ладно, чтоб не топтать твое самолюбие, скажу, что получилось почти как должно быть, - Ремма вытерла выступившие слезы. – Твое нынешнее состояние, это результат твоих ошибок. На самом деле тебе очень повезло, что я ждала, когда ты начнешь. По сути, ты лишь подал сигнал. Дальше я все сама сделала. Этим то и отличается серьезная магия от фокусов на ярмарке, что ты практикуешь, мальчик.
Невериот тяжело вздохнул. Он не знал, кто из них старше, но решил не поддаваться на провокацию.
- А по поводу ограничения его в магии. Хм, как вариант можно было бы попробовать создать Камень Бедствия, но если у него есть собственный источник силы, то камень скорее помешает, чем поможет. Я подумаю над этим. А ты пока отдыхай. Попозже принесу что-нибудь поесть.
Хорошо, когда о тебе кто-то заботится. Главное не привыкать к этому. Ведь ничто не вечно в этом мире. Но пока можно и дать себе слабину. Чему Невериот и отдался с головой.

13 день 6 лунного цикла 616 солнечного оборота.
Теплое летнее солнце радовало своей милостью. Покой утра, предвещающий дневные заботы и тяготы, нарушал лишь далекий звон колоколов из церкви Триумвирата. Как же давно он бывал там? Охотник и не помнил уже. Священники говорят, что все происходит по воле богов, и все наши тяготы и невзгоды это их испытания, ниспосланные, чтоб закалить сердца и отделить праведников от грешников. Такая себе стратегия. Ведь ее результатом будут лишь толпы грешников среди немногих праведников. Невериоту всегда казалось, что роль богов в спасении всех. Ну, все когда-нибудь ошибаются. Хотя, может быть, где-нибудь и живут такие боги. Жаль, что Невериот не знал о них. Охотник грустно улыбнулся. Да, Анна бы однозначно пожурила его за такие мысли. Но боги не спасли ее. А значит, они не нужны Невериоту. Вдохнув утренний воздух поглубже, Охотник поймал солнечный луч отполированным лезвием своего боевого топора и отправил его в морду наглого трактирского кота. Тот недовольно зажмурился и отвернулся. Когда то давно один старый охотник сказал, что в этом топоре хранится осколок силы бога солнца Аурона. Добавив при этом, что хоть и хорошее, но это все же оружие, которое должно служить человеку, а не наоборот. Интересно, откуда он его взял? Хотя, какая уже разница. Старый воин уже давно мертв, унеся этот секрет в могилу. Как и имя топора, если оно у него вообще было. Чем, собственно, Невериот интересовался чуть более, чем никак. Он был согласен со старым воином. Топор, каким бы сильным он не был, всего лишь инструмент. Ничего более. Невериот взглянул в свое отражение в лезвии топора. Светло голубые глаза охотника смотрели на него с задумчивостью. Темные, с обильной проседью волосы вновь отросли и безобразно торчали в стороны. Давно пора их уже обрезать. На вытянутом заостренном лице проступают признаки постоянной усталости. Невериот потряс головой. Хватит с него отдыха.
Хлопнув дверью, из гостиницы вышла Ремма. Ее худощавая фигура была одета в практичную дорожную одежду, служащую подвижности и удобству, а не красоте. Хотя, учитывая внешность Реммы, сложно найти одежду, что сделает ее красивой. Но, несомненно, и на такое любители найдутся. На поясе у нее болтался небольшого размера меч и кинжал. Эльфийка блаженно потянулась и сказала:
- Ну что, готов? – Невериот лишь кивнул, вернул топор на место и отправился в конюшню. Выведя лошадей и передав Ремме поводья, охотник спросил:
- Итак, каков наш план?
- Судя по тем бумагам, что ты привез, Малэлас отправился за Безумные Земли на Восток, к Союзу Вольных Городов. Я смогу нас туда переправить, но давай отойдем подальше в лес, с глаз Инквизиции. Костер мне здоровья не прибавит, – проговорила она шепотом, улыбаясь. Невериот же лишь кивнул, ощущая волнение. Магия вещь полезная, но опасная. Тем более таких порядков. Но Ремма вроде как достаточно опытная волшебница. Если судить по тому, что она уже сделала. Но будущее покажет.

13 день 6 лунного цикла 616 солнечного оборота. Вечер.
Полдня они ехали по извилистым лесным тропинкам. Густая листва защищала путников от летнего зноя, а хвойные деревья даровали приятный аромат. Лишь паутина омрачала лесную идиллию. Паутина и комары. Ничего-то не бывает даром в этом мире. Какая досада. Следуя лишь за ей одной известной нитью, Ремма вывела охотника на небольшую поляну, усеянную различными травами и цветами. Немного изучив поляну, эльфийка уверено кивнула и передала заботу о лошадях своему спутнику. Сама же она принялась увлеченно подготавливать поляну, пожертвовав на это остатком дня.
Солнце медленно, но неотвратимо двигалось за горизонт, окрашивая небеса в красные тона. Поляну было не узнать. Трава втоптана, повсюду набросаны камни, разрисованные средними и высшими рунами. Импровизированный магический круг.
- Заводи лошадей. Отправимся сразу же, как только солнце сядет. – Позвала Ремма, устало вытирая пот со лба. С превеликой осторожностью Невериот провел лошадей через единственный свободный коридорчик в камнях. Как только животные разместились в центре, Ремма положила последние камни на место. В воздухе плыл густой, дурманящий запах различных благовоний. Лошадям он очень не нравился. Невериоту, в прочем, тоже. Волшебница встала в самом центре круга. Как только солнце полностью скрылось, оставив за собой сполохи догорающего заката, Ремма начала зачитывать заклинание. Тягучее, плавное. Глубокое. Оно было больше похоже на песню. Язык был охотнику незнаком, но скорее всего это был какой-нибудь из эльфийских языков. Вторя ей, воздух начал дрожать и звенеть. Руны на камнях начали медленно разгораться синим пламенем. Довольно быстро поляна стала островком света в лесном океане тьмы. Казалось, светился сам воздух. Пение Реммы нарастало. У Невериота неприятно защемило в груди. Многие старые раны ненадолго напомнили о себе пульсирующей болью. Лошади взбрыкнулись, но охотник держал крепко. Сила стекалась к поляне. Невериот потряс головой. Но это не помогло. Поляна двоилась. Воздух дрожал и изгибался, все сильнее и сильнее, вызывая головокружение и тошноту. Резко вся поляна рванула из под ног куда-то проч. Лошади испуганно заржали. Невериот почувствовал, что падает. Мир окончательно превратился в абстрактную мешанину красок, звуков и запахов. Тело стало тяжелым и неповоротливым. Легкие горели от нехватки воздуха. Но не успел Невериот удариться в панику, как все закончилось…
Но после каждого конца приходит новое начало. Грохот оглушил Невериота а сильный удар об землю чуть не лишил сознания. Вокруг раздавался грохот падающих деревьев. С неба падали щепки. Рядом вполголоса ругалась Ремма.
- Ремма, чтоб тебя, помягче что ли нельзя было? – Охотник, крехтя, вставал. Вокруг царствовало разрушение. Деревья были разорваны и разбросаны по округе в виде мелких щепок. В ответ на возмущение Невериота, эльфийка молча показала ему средний палец. Осмотревшись, человек приметил, что приличную часть поляны они прихватили с собой. Лошади, перепуганные, воспользовались мгновенной слабостью хозяев и помчались в лес. Придется ловить. Увы, стоящая на четвереньках Ремма была не в силах даже свой обед удержать, не то что за лошадьми бегать.

15 день 6 лунного цикла 616 солнечного оборота.
Эльфы всегда оставались для Невериота загадочным народом. Легкие и эфемерные, но на удивление сильны и выносливы. Говорят, этот мир их не любит. Ну, если оглядываться на их историю, то ничего удивительного. Говорят, они видят сны совсем не так, как остальные смертные. Говорят, они сами вольны выстраивать свои ночные грезы. Удобно. Как-то раз один старый маг рассказывал, что эта способность досталась им от их далеких предков, пришедших из Страны Снов. Вроде бы они все еще имеют какую-то небольшую власть над этим царством. Воплотившаяся мечта о долголетии и здоровье.
Ремма выбралась из своего спальника и, усевшись у костра, принялась за скромный завтрак. Подождав, пока эльфийка примется за еду, Невериот начал обсуждение дальнейших планов:
- Итак, мы на Востоке. Куда дальше? – не особо заботясь о приличиях, волшебница пробормотала с набитым ртом:
- Судя по тем записям, этот монстр уже начал свои приготовления. Скорее всего, он постарается успеть закончить все до того, как ты его нагонишь. Времени у нас мало.
Невериот слушал эльфийку, подготавливая лошадей. Не отрываясь от своего дела, он поинтересовался:
- Что он вообще хочет сделать? Почему бежал сюда, а не обратно в Тантал? У него же там свой культ, последователи и всякое такое.
Ремма насухо вытерла посуду и убрала ее на место.
- Ну, это вопрос не так прост, как может показаться. Второй в смысле. Если кратко, то Восток лучше подходит для того, что он задумал. А задумал он довольно неприятную вещь. Если я правильно понимаю, у вампиров есть определенный порог того, сколько жизни они могут поглотить за раз. Если исходить из тех заметок, Малэлас хочет как-то увеличить свой предел. Стать глубже, так сказать, – добавила она с усмешкой. – Хоть я до конца и не понимаю, как. Да и понимать не хочу, раз уж на то пошло, – Ремма закончила собирать свои вещи и уселась верхом на лошадь. – Не знаю, что конкретно, но знаю, где. Примерно. Нам от Нортуса в сторону Колодца. В общем веди. Ты же уже договорился с местными духами, пока я отдыхала?
- Разумеется. – Невериот поудобнее расположился в седле, после чего прислушался до чего то. – Восточнее Нортуса? Боги, поближе то перенести не могла? Тут только до города миль восемьдесят примерно. – Ремма строго и зло посмотрела на Охотника.
- Так, человек, лучше прихлопни рот. А то я и вправду могу разозлиться. Да и сам город нам не нужен. По крайней мере не людской. – Эльфийка выглядела довольно рассерженной. Невериот примирительно поднял руки, после чего отправил лошадь в путь. Их ждала долгая дорога.

18 день 6 лунного цикла 616 солнечного оборота.
Несколько дней пробирались они меж вековых деревьев. Старинный лес, хранящий в своих чащобах многие секреты. Древние интриги, предательства и отвага. Стремления и надежды. Амбиции и страхи. Всё это наследие древних досталось деревьям и тем, кто обитает в их тени. Путь Невериота шел вглубь лесной чащи, мимо руин прошлого. Руин цивилизации, что некогда населяла эти края. Но время было к ним беспощадно. Воистину, этот мир ненавидит эльфов. Все их деяния стали лишь прахом. Несколько дней они шли вдоль древних дорог. Да, эльфы умели строить устойчивые к времени конструкции. Устойчивые, но не вечные. К середине третьего дня путники прибыли на место. Неизвестно, чем конкретно было это место раньше. Все, что от него осталось – одно здание посреди руин, поглощенных лесом. Округа будто бы замерла. Не было слышно ни зверья, ни птиц, ни духов. Руины будто бы умерли. Запах леса был вытеснен из неподвижного воздуха запахом вскрытой влажной могилы.
Ремма, немного посмотрев на руины, произнесла, инстинктивно понизив голос:
- Увы, но похоже я была права. Ну и жуткое место. Что думаешь?
- Здесь нет духов. Либо мертвы, либо разбежались в страхе, – ответил Невериот, немного подумав. – Он там. Я уверен. Здесь все пропитало могилой. Часа на подготовку хватит? Сейчас для нас лучше всего будет дневное нападение.
Ремма глубоко вдохнула и слегка нервно кивнула. Ее смелость утекала, как вода из надтреснутого кувшина. Невериот взглянул на нее с беспокойством. Остается только надеяться, что она не подведет. Возможно, было бы лучше пойти ему одному. Это с одной стороны. А с другой его там ожидал Малэлас. И в этот раз на внезапность полагаться не придется. Да и не тот он противник, против которого есть недопустимые средства. Да, сейчас не время кого-нибудь жалеть, за кого-нибудь переживать. Пришло время охоты. Ремма несколько раз глубоко вдохнула:
- Ладно, сидя здесь ничего не сделается. Так что пошли, пока не передумала. Я буду следить за магическими, а ты за механическими ловушками. Идет?
- Разумеется, – только и ответил Охотник. Сжав в руке один из оберегов с привязанным к нему перепуганным духом, Невериот смело отправился в расставленную западню. Почти.
Удушливый воздух подземелья забивал их легкие, мягко держа в своих крепких объятьях. Каждый шаг давался с трудом. Зло прочно обосновалось в этом месте. Чувства Невериота обострились до предела. Но как бы он не вслушивался во тьму, она хранила молчание. До определенного момента. Со временем охотник стал различать едва уловимые всхлипы, вздохи и стоны. Бредовые шепоты. Едва уловимые мольбы. Они исходили из просторного зала, которым заканчивался коридор. Немного погодя, непрошенные гости все же вошли в него. В зале висел запах пота и нечистот. Вдоль стен были прикованы люди. Они были слабы, истощены и явно больны. Сердце Невериота наполнилось предчувствием беды. Ремма за его спиной сдавленно охнула. Когда то это место было величественным. Возможно, здесь проходили суды. Возможно, театральные постановки. А возможно и то и другое. Что бы тут не было в прошлом, там оно и осталось. Как и эльфийский народ, время не пощадило творение их рук. Четыре статуи, стоящие вдоль стен, раскололись и обратились пылью. Паутина трещин покрывала стены и потолок. Резьба на них раскрошилась и стала неразборчивой. Величие сменилось упадком.
- И все же летишь ты ко мне подобно мотыльку, пламенем очарованным. Скажи мне, мой дорогой охотник, помнишь ли ты, чем были судьбы наши связаны? – его тихий голос разносился из каждой тени. По коже Невериота прошел холод. Он покрепче сжал топор, пытаясь понять, где конкретно прячется Малэлас. Духи в ужасе стянулись к Охотнику, ища спасения в своих оберегах. – Признаться, ты не перестаешь меня удивлять. При каждой нашей подобной встрече ты знакомишь меня со все более интересными созданиями, – его спокойный, холодный голос проникал глубоко в разум Невериота, пробуждая временно погасшую ненависть. Ненависть, источник которой он и сам до конца не знал. Источник которой он забыл.
- Прекращай петушиться и выползай уже. Покончим с этим, – громко прокричал Невериот. Ответом ему стал тихий смех.
- А ты стал довольно груб, добрый охотник. Поздравляю. Смею заметить, это определенный рост. Ведь когда то давно ты только и мог при виде меня, что трястись да рыдать, – тихо и неспешно, фигура древнего вампира вышла из того же коридора, через который пришли Невериот с Реммой. – Но смею тебя огорчить. Здесь ничего не закончится. Здесь нас с тобой ожидает новое начало. Еще один виток спирали. Я долго думал, как поприветствовать тебя в землях, хоть и не родных моей крови, но родных духу. Сколько воспоминаний. Ведь когда то именно я привел здешние древние царства к покорности. Но это дела минувшего. А мы здесь и сейчас.
Он был высок и статен. Сквозь черные вьющиеся волосы можно было разглядеть заостренные уши. Единственно, что осталось от его далеких эльфийских предков. Аккуратная небольшая борода. Светлая неподвижная кожа. И глаза с кроваво красной склерой, наполненные древним, неутолимым голодом. От вампира исходила ощутимая аура древнего зла. Она удушала, вызывала панику. От одного его вида хотелось все бросить и бежать без оглядки. Невериот неосознанно сделал шаг назад. После чего чертыхнулся и покрепче сжал топор. Он не побежит. Не сейчас. Больше нет. Малэлас сделал несколько шагов в их сторону:
- Итак, мои размышления привели меня к такому решению, – вампир широким жестом обводит комнату с прикованными к стенам людьми. Ремма повинуясь этому жесту, затравленно оглянулась. Ее выражение страха дополнилось решимостью. Она вскинула руки. Пальцы начали резво выстраивать сложные комбинации. Чуть погодя к жестом добавилось и пение. Даже не обладая хоть сколько то выдающимися способностями в магии, Невериот ощутил творимое ей колдовство. Воздух возле нее задрожал, вокруг рук начал скапливаться свет. Взяв в одну руку топор, а во вторую стальной кол, Охотник преградил путь Малэласу.
- Хммм, судя по всему, ты пытаешься призвать сюда солнечный свет. Неплохо, хоть и довольно банально… - Невериот ринулся на вампира. Малэлас резко вскинул руку, выгибая пальцы в неестественном жесте и полушепотом выдыхая одно слово. «Разар». Горячая волна воздуха ударила Охотнику в лицо. Грохот и треск сотряс древний комплекс, озарив его короткой вспышкой. Ремма коротко вскрикнула. Запахло фиалками. Ударная волна навалилась на спину Невериот и швырнула его на пол.
- Я ожидал от вас большего воображения, – голос вампира раздался из-за спины Невериот. Вскочив, он заметил вампира, спокойно стоящего перед трясущейся Ремм. Она подняла руки, чтоб попытаться сотворить другое заклинание, но Малэлас был быстрее. Одним плавным и быстрым движением он наотмашь ударил ее кулаком в голову. Она попыталась оградиться магией, но удар вампира, даже не заметив ее защиты, отправил ее на пол.
- Да, все же гуманоидный облик накладывает свои ограничения, – Малэлас, наклонив голову, с интересом наблюдал за эльфийкой. Та же, что-то неразборчиво бормоча, пыталась от него отползти. Кровь резво струилось по ее лицу на пол. Мощный удар в живот заставил ее захлебнуться воздухом.
Невериот, направляемый жаждой убийства, рванул к вампиру. На ходу, не теряя ни мгновения, Охотник разрушил один из оберегов, заставляя духа придать ему дополнительную скорость. Резко ускорившись, Невериот моментально сократил дистанцию. Не сбавляя скорость, он рубанул топором, целясь в шею вампира. Малэлас ловко поднырнул под топор и уже хотел разорвать Охотнику живот, но был вынужден отступить, избегая удара стальным колом. Не ослабляя напора, человек подался вперед и рубанул вампира сверху вниз. Блокируя удар, Малэлас левой рукой ударил по запястью, одновременной уходя с линии удара. Треск ломаемого дерева и ослепительная вспышка ненадолго заполнили подземелье. Вслед за ними пришел запах сгоревшей вампирской плоти. Немного сместив удар, Невериот разрубил ключицу Малэласу, лишь немного не дотянувшись до его шеи. Объятый синим пламенем, вампир метнулся в сторону. Левая рука, ниже локтя, обратилась обугленными костями. Охотник наседал. Не давая вампиру время оправиться, Невериот рубил и колок. Сплетя пальцы и произнеся пару слов, Малэлас сотворил заклинание. «Лар одо рал». Воздух разошелся рябью. В глазах Невериота ненадолго все раздвоилось. Тряхнув головой, Охотник замахнулся колом и, сменив угол атаки, одним движением снес вампиру голову. Топор прошел сквозь плоть врага даже не заметив сопротивления. Тело вампира тут же обернулось невесомым дымом.
- Драный колдун. – пробурчал себе под нос Невериот, резко осматриваясь по сторонам. В комнате было еще несколько фигур Малэласа. Вечно с ним все непросто. Собравшись с духом и прочитав короткую молитву духам, Охотник вогнал себе в глаз небольшой заговоренный колышек. Голова взорвалась болью. И боль же смыла морок с его сознания. Иллюзорные фигуры стали почти невидимы. Сам же вампир был подернут легкой дымкой. Его рука стремительно восстанавливалась. Пару мгновений, и от раны не осталось и следа. Лишь обугленный рукав напоминал о недавней травме. Громко хлопнув в ладоши, Малэлас извлек из левой руки длинный кинжал, лезвие которого было покрыто загнутыми крючьями. По спине Невериота пробежал табор мурашек. Но не успев толком и испугаться, Охотник уже нападал. Замахнувшись топором, он совершил выпад колом. Вампир, качнувшись влево, резко дернулся вправо, навстречу топору. Поднырнув под ним, Малэлас рубанул своим странным оружием по незащищенному животу охотника. Сталь клинка встретилась со сталью кола. Вывернувшись всем телом, вампир резко выбросил вперед левую руку. Невериот отшатнулся, но недостаточно быстро. Когти вампира полоснули его по лицу, разорвав ухо и щеку. Рот наполнился соленой кровью. Повернув корпус и отшатнувшись назад, Охотник рубанул по выставленной ноге вампира. Уходя из-под удара, Малэлас ударил топор ногой, прижав его к полу. Лезвие клинка с резким свистом рассекло воздух, прорубаясь к горлу Невериот. Без малейшего колебания Охотник отпустил свое оружие, уходя из-под удара. Но его прыти оказалось недостаточно, и жуткое лезвие прошло по левому плечу, вырывая куски мяса. Развернувшись корпусом, Охотник взмахнул рукой. Топор тут же, будто его и не выпускали, оказался в ней. Резкий удар сверху вниз последовал за этим. Малэлас, кружа как юла, попытался уйти из-под удара, но и него проворства для этого не хватило. Топор погрузился в плоть вампира и рассек его спину от плеча до талии. Оружие охватило синее пламя. Охваченный пламенем и дымом, Предтеч вонзил свой клинок в правую руку Невериота, пришпорив ее к туловищу. Провернув лезвие, он заклинил его между ребрами. В единственном уцелевшем глазу потемнело от боли. Почти в слепую, Охотник уколол колом в сторону вампира. Но встретил он не сопротивление плоти, а лишь острую боль. Рука изогнулась под неестественным углом. Кость, порвав плоть и ткань, выглянула во тьму комплекса. Кол полетел на пол, но так его и не достиг. Вампир схватил его в воздухе. Освященная сталь тут же начала сжигать плоть порождения ночи. Не обращая на это внимания, Малэлас пронзил горло Охотника его же оружием. Воздух едва просачивался сквозь новоявленное препятствие. Следующий удар освободил Охотника от бремени воздуха в легких, повалив его на землю. Топор с тоскливым звоном отлетел куда-то в сторону.
- Так, на чем мы с тобой остановились? – вампир осмотрел комнату, задержав взгляд на встававшей Ремме. – Да, точно, недостатки гуманоидного облика.
Волшебница вскинула руки, собираясь сотворить заклинание, но уже в следующее мгновение Малэлас возник прямо перед ней. Схватив ее в охапку, вампир вгрызся в ее горло. Эльфийка отчаянно кричала и сопротивлялась, извиваясь и нанося довольно гулкие удары по мертвецу, но он был подобен камню. Вскоре сопротивление Реммы утихло и переросло в простой плач боли и отчаянья.
Невериот кое-как встал и, пошатываясь и шаркая, направился к Малэласу. Тот же откинул ослабевшее тело эльфийки в сторону и с безразличным выражением взглянул на Охотника. После чего в одно движение оказался перед ним и нанес несколько тяжелых ударов, ломая кости и повалив его снова на пол. Переполненный болью и яростью, Невериот заорал во все горло. Правда, из-за кола получилось совсем жалко и больше напоминало приглушенный хрип.
- Ну что-ж, я бы задержался на подольше, но увы, дела не ждут. Думаю, как ты уже успел оценить, и бессмертные должны ценить время. Так что, добро пожаловать на славные и слегка дикие просторы Акара. Уверен, они встретят тебя со всем своим гостеприимством. До наших скорых и несомненно увлекательных встреч, добрый охотник.
Тело вампира растворилось в темноте. Тишину подземелья нарушали лишь плачь Реммы, бормотание пленных, да агония Охотника. Впрочем, вскоре эта агония сменилась спасительным забытьем.

20 день 6 лунного цикла 616 солнечного оборота.
Два дня Невериот провел в тяжелом бреду, то вырываясь из его цепкой хватки, то погружаясь в самые пучины мучительных видений. Ремме было не легче. Сначала ее истерика перешла в тихий скулеж, но и он затих в конце дня. Первым, кто встретил пробудившегося Охотника, был запах нечистот. Что, в общем-то, и не удивительно. Кряхтя, Невериот как мог сел.
- Ты самое настоящее чудовище, Невериот. Как ты вообще выжил то? – Ремма, бледная как смерть, с тревогой смотрела на Охотника. На белой шее отчетливо виднелся след от укуса.
- Кто бы говорил. Никогда не слышал, чтоб у эльфов была не гуманоидная форма, – в ответ Ремма лишь фыркнула. Не смотря на боль во всем теле, Невериот встал и, найдя взглядом свой топор, направился к нему.
- Это все неважно. – Ремма потерла шею, осматривая прикованных людей. – На удивление, он их не тронул. Хоть кого то, но мы смогли спасти. Хотя в себя они так и не приходили, – волшебница тяжело вздохнула.
- Ага, что-то типо того, – подобрав топор, Невериот подошел к одному из пленных. Тот поднял на Охотника взгляд мутных глаз. Сожаление. Обида. Ненависть. Одним взмахом топора Охотник расколол череп бедолаги на две половины. Уже мертвое тело упало на пол, забившись в конвульсиях.
- Ты что творишь! – закричала Ремма, глядя на этот ужас широко распахнутыми глазами.
- Мы никого не спасли, - ровно ответил Невериот. Не смотря на спокойствие голоса, в его глазах жила холодная ненависть. – Они уже обречены. Малэлас никого не отпускает просто так. Он уже проворачивал подобное в прошлом.
- Но, но я проверила их! Они обычные люди, я уверена в этом! – эльфийка хотела преградить путь Охотнику, но ноги не смогли удержать ее.
- Тогда мы тоже были уверены. Тогда мы тоже проверили. Но он способен прятать свои чары и кровь очень глубоко, – Невериот подошел к следующему человеку и занес над ним топор. – Мы не можем так рисковать. Не можем повторить ту ошибку, – голова второго пленного так же не устояла пред топором. – И не можем забыть. Всех, кого он погубил. Всех, кого заставил погубить. Если не хочешь помогать, так не мешай.
Волшебница с ужасом наблюдала, как Охотник методично и без лишней суеты убивает пленных. Слезы текли по ее бледным щекам. Неосознанно она схватилась за шею.
- Такова суть войны с Малэласом. Он отравляет все, к чему прикоснется. Есть только один способ остановить его. Сжечь все дотла. Свой выбор я сделал. Теперь пришла пора его делать тебе, Ремма. – Охотник подошел в волшебнице, смотря на нее сверху вниз. Не смотря на совершенное темное дело, топор сохранил свою девственную чистоту. Эльфийка обвела взглядом подземелья и трупы. Все еще держась за шею, она затрясла головой.
- Нет, я не могу! Не могу! Я боюсь! – ее тихий плачь перешел в рыдание. Невериот лишь кивнул и молча направился к выходу, оставляя волшебницу в своем прошлом. Больше они никогда не встретятся.

***
Тишину подземелья нарушал лишь тихий плач. Одинокая эльфийка, снедаемая страхом, никак не могла найти в себе силы покинуть это место. Она боялась. Но не только за себя. Больше всего она боялась за Невериота. Ведь он был прав. Малэлас отравлял все, к чему прикасался. Все.