как одеться в клуб мужчинам

Христианская рулетка

1. Открой библию на любой странице
2. Делай ровно то, что там написано
3. Последний кто не попадет в тюрьму выиграл

Перспективное сокращение в рисунке: важные советы

Сегодня поговорим о ещё одной распространённой проблеме - перспективное сокращение. С ходу так не понятно о чём речь, ну да далее по тексту всё встанет на свои места)
_______________________________________________________
Статья подготовлена специально для Digital Painting Classes и Smirnov School, хуй знает кем.

Перспективное сокращение в рисунке - сложная техника. С ней мучаются все художники еще со времен первого ее использования флорентийским художником Филиппо Брунелеши в 1415 году, так что вы не одни такие. Давайте разберемся, что это такое и как применять ее на практике.

Что такое перспективное сокращение?

Если вам сложно передавать глубину, то скорее всего у вас проблемы с перспективным сокращением. Оно позволяет реалистично передавать объем в плоской среде, отображая объекты, удаляющиеся от зрителя. Способность правильно рисовать такие объекты придает рисунку реалистичности и привлекает зрителя.

На набросках с натуры студенты часто сталкиваются с перспективным сокращением

Большинство художников впервые сталкиваются с перспективным сокращением на уроках рисования с натуры. Мы поступим так же: нарисуем модель в ракурсе с сильным перспективным сокращением. Помните — эти же техники можно применять, рисуя любой объект.

1. Распланируйте расположение фигуры на холсте

Первое, что вам стоит сделать - это обозначить границы на выбранной поверхности (т.е. бумаге или холсте). Легкими касаниями карандаша набросать ногу в нижней части страницы, а потом… обнаружить, что голова заканчивается куда выше границы листа.

Начинающие художники часто пытаются исправить эту оплошность, просто впихивая всю фигуру на страницу, что полностью убивает реалистичность рисунка. Допустили такую ошибку? Лучше начните сначала.

2. Добавьте направляющие

Попробуйте сначала вписать фигуру в прямоугольник/квадрат и сделайте набросок карандашом без нажима, чтобы позже рисунок можно было исправить или стереть. Для точности, пользуйтесь техникой измерения.

Затем нарисуйте вертикальную линию, которая станет маркером для проверки правильности композиции. Совсем не обязательно, чтобы это была центральная линия вашей композиции (дальше все станет понятнее).

3. Забудьте все, что знаете

Забудьте все ваши представления о том, как должен выглядеть человек. Наблюдайте и рисуйте то, что видите, а не то, что вы думаете вы видите. Звучит просто, но это главный камень преткновения для каждого художника, который старается разобраться с перспективным сокращением.

Измеряйте, измеряйте и снова измеряйте, и доверяйте своим измерениям. В правильном перспективном сокращении человеческая форма не вписывается в наши представления.

4. Разбивайте фигуру на крупные формы

Начните с рисования крупных форм и игнорируйте детали. Используйте вертикаль для измерения, так вы увидите, как основные анатомические структуры взаимодействуют друг с другом.

Измерение абсолютных величин должно помочь. Найдите середину, четверть и так далее. Найдите середину вертикальной линии и посмотрите, где она окажется по отношению к телу модели - это место может оказаться совсем не там, где вы думали. Проводите линии тонко и легко, чтобы их можно было исправить, и продолжайте измерять.

5. Соедините все вместе

Нарисовали основные анатомические массы? Пришло время соединить все части друг с другом. Сейчас жизненно важно воспринимать фигуру модели как трехмерную скульптуру.

Вы должны увидеть и главное, нарисовать то, как формы накладываются друг на друга, плоть на плоть. Ноги перед икрами, икры перед бедрами, бедра перед ягодицами и т.д. Дайте своему карандашу свободу.

Техники перспективного сокращения, которые стоит попробовать

Эти техники помогут оживить ваши рисунки. Поэкспериментируйте с ними и посмотрите, что получится. Пока у вас есть нормальный набросок, поверх которого можно рисовать, сильно вы не ошибетесь. Если вдруг окажется, что рисунок получается неправильным, вернитесь к базовым крупным формам и убедитесь, что нарисовали их правильно.

Какую бы технику вы ни выбрали, хорошее понимание человеческой анатомии сильно поможет. Для начала предлагаем посмотреть наш урок по анатомии.. Также советуем крутые книги Anatomy for the Artist Сары Симблет или Gray’s Anatomy. Чем лучше вы поймете, как устроено человеческое тело, тем легче вам будет разобраться в перспективном сокращении.

1. Геометрический подход

Разбивайте человека на простые геометрические фигуры

Разбиение тела на простые геометрические фигуры может быть очень полезно. Представьте конечности в виде сужающихся цилиндров, а туловище — как набор кубов. Попробуйте вообразить, как эти фигуры соединяются друг с другом. Как только вы разместите эти фигуры правильно и в нужных пропорциях, вам останется только убрать углы, чтобы проявить под ними форму тела.

2. Техника пружины или спирали

Спиральные линии должны повторять контуры фигуры

Техника пружины (или спирали) нужна для построении объема при помощи эллипсов или спиралей, которые повторяют контуры фигуры. При этом лучше всего нажимать на карандаш очень легко, иначе рисунок может стать грязным и вы замучаетесь его стирать.

При отрисовке вертикальных или горизонтальных форм эллипсы будут казаться плоскими или выглядеть как обычные линии. Когда форма удаляется от вас или наоборот, раскрывается вам навстречу, спирали расширятся, превращаясь в эллипсы и окружности, сплющиваясь там, где форма меняет направление. Для понимания расположения фигуры эта техника отлично подходит.

Адам ===глава1=== ==часть1== ="убийство"=

 Туманным прохладным утром было еще совсем темно и сыро. Заря еще не нарушила ночной покой, но звезды уже не засевали небосвод. Этим ранним утром вышел мужчина из маленькой убогой хижины. Он нес в руках небольшую корзину с бельем. Он шел на речку стирать его. Мужчина был одет в коричневые штаны, белую рубашку, ноги босые, а голова не покрыта. И так он шел до речки своими намозоленными ногами. По дороге он наслаждался сырыми сумерками. Вокруг сверчали сверчки. Было тихо и спокойно. Пришел, встал на колени, и заходился стирать. Холодная вода нежно коснулась его заскорублых рук.

Тем временем, кто-то подстерегал его в кустах. И вдруг, пока бедняк стирал, на него навалились трое молодых и сильных тела. Это были бандиты, промышлявшие в городке, в котором жил бедняк. Они навалились и прижали его к земле.

- Говори, есть что годное?

- Нет у меня ничего, всего уже обокрали!

Да, этого мужчину, по имени Карло, обокрали то последней пуговицы. Его обыскали, не найдя ничего.

-Тебе повезло, но в следующий раз мы точно тебя без всего оставим.

И они ушли.

  А тем временем башня Вальгалы страдала от Звезды Тьмы, которая горела на ней вместо Звезды Света. Мир давно погрузился во тьму. Мир захватили силы зла. Зло появилось в каждом колодце. В башне царил хаос, тьма и муки. Башня лишилась своего хранителя, и вместо него царил обезумевший Хранитель Мира и Земли. Земля отравлена муками, бесчинствами, тьмой, обманом, жадностью... Из-за этого Башня начала разрушаться. Хранитель Башни основался недалеко от нее и начал думать как спасти мир от уничтожения. И он придумал.

  Вечером того же дня, мужчина шел с заработков по пыльной тропе, по которой гнали скот. Солнце сожгло ему шею, пот катился плечами, ноги еле волочились. Он заходит на базар, покупает немного рыбы и уходит. По дороге он идет на заветное место. Он поднялся на травянистый крутой берег моря. За морем как раз начинался закат. Воспоминания накрыли голову. Он следил за тем, как летят птицы, как волнуется море, заходит диск солнца. Но вот когда землю уже окутали сумерки, он спускается с берега в пустой уже город, выходит на улицу, заходит за поворот, и... Все вдруг исчезло.

Latro

Глава 6: Да благословит тебя Спящий! (финал)

Фэнтези, фантастика, постапокалипсис. Повесть


Вспыхнул свет. До недавно тёмная комната без окон теперь уже заливалась жёлтым, привычному глазу, светом. Выбор из мебели был крайне скуден – круглый стол и пятеро стульев, изящно оформлены в стиле Содружества. Следом за включенным светом, в комнату вошли пятеро мужчин в дорогих костюмах. Они держались статно и не смели открывать рта даже ради простого приветствия. Обойдя стол по кругу, все неспешно заняли свои места, осмотрели тёмную, но от того не менее изящную плитку на стенах, и направили свой взгляд на главного человека здесь.

- Господа, заседание объявляется открытым, – серьёзный, но от того не менее приветливый голос прервал тишину.

- Первый, - дабы избежать прослушки, все присутствующие были названы по номерам, - зачем ты нас собрал? Что-то случилось?

- Это ужасно! – завопил Третий. – Скоро народ прознает, что завод встал! Чёрт бы побрал того старпёра, что не доехал сюда с новым ядром! А ведь нужно было просто посидеть в поезде, неужели это так сложно!?

Все выглядели обеспокоенно, за исключением Первого:

- Второй, Третий, недавно я побывал в одном замечательном баре, зря только находится он в несколько неприятном районе…

- Давай к делу, Первый, нам некогда выслушивать твои шуточки!

В ответ мужчина улыбнулся и положил на стол чёрный кейс. Второй и Третий номер напряжённо приблизились, пытаясь понять что же в нём, Четвёртый не проявил ни малейшего интереса, а Пятый опасливо отодвинулся. Не прекращая улыбаться, Первый выдержал напряжённую паузу, после чего наконец щёлкнул по замкам кейса и открыл его. Не успела крышка полностью открыться, как из чемодана повалил мягкий голубой свет, он казался тусклым, но мощно резонировал со светом ламп. Настолько, что стены немного посветлели.

- От… Откуда это у тебя? – удивлённо завопел Третий.

- Небольшой подарок от друга, взамен на целостность его забегаловки, - лаконично ответил Первый. – С этим предметом, мы сможем стать независимы от Содружества…

- Я так понимаю, цену за энергию опускать не станем?

- Ваша жадность доведёт вас до могилы, мистер Второй, но вы правы, если энергия потеряет свою цену, наш капитал, как и значимость в обществе, могут пошатнуться. И что-то мне подсказывает, никто из присутствующих не хотел бы этого. Более того, теперь нам хватит сил в любой момент выпустить нашу «спецармию».

- Невероятно.

- А теперь, господа, - Первый встал из-за стола, закрывая кейс, - приглашаю вас на торжественную установку сего артефакта в сердце нашей империи.

С улыбками на лице все подорвались со своих мест и последовали за несущим свет предводителем. От прежнего напряжения не осталось и следа. Покинув комнату, процессия двинулась в просторный зал, что служил коридором между всеми связующими звеньями завода.

- Интересно, а Дайз точно мёртв? Не помешает ли он нам?

Эти слова принадлежали Четвёртому. Флегматичен и молчалив, сложно было угадать, что у этого парня на уме. Озвученный им вопрос звучал как-то не к месту и рушил всю магию праздника, на которую настроились все остальные. Колона остановилась, образовав круг. Каждый с вопросом смотрел то на Четвёртого, то на Первого. В воздухе повеяло беспокойством. Остро взглянув на вопрошавшего, лидер улыбнулся:

- Он мёртв, этому нет сомне…

Мужчину перебил яркий свет, образовавшийся в центре их круга. Спустя мгновение на этом же месте появилась чья-то фигура. Плащ мягко выпрямился, в тишине эхом отражался звон металлических суставов. Прямо из ниоткуда появился мужчина среднего возраста, его уставший взгляд скользнул по окружению в попытке понять, где он находиться.

- Дэ… - кто-то хотел что-то сказать, но осёкся. Придя в себя, все как один синхронно вытащили из-за пояса по небольшому пистолету, направив оружие на нежданного гостя.

- Ричард Блэк… - озадачено пробубнил Дэмьен. – Пятеро… Я что, сплю?

- Как ты здесь оказался?! – спросил первый, он нервничал, но старался не подавать этому вида. – А в прочем, неважно. Может, пара-тройка десятков путь упокоит твою душу…

Наёмник провёл взглядом горизонтальную линию. Пятеро особей, образовав собой пентаграмму, собирались спустить курок. Скольких он успеет вырубить? Двоих? Троих? Слишком неприятные условия для боя.

- Сладких снов…

Первый был снова перебит, на этот раз уже невероятным грохотом. Внезапно в потолке появилось отверстие, виднелись следы взрыва и кислоты одновременно – в некоторых местах части крыши были расплавлены. Сквозь новообразованную дыру проскользнуло металлическое сооружение шароподобного вида и, словно метеорит, влетело в зал. Не успела махина приземлиться, как из неё выпрыгнула пара фигур, полностью обвешенных оружием и боеприпасами. Все присутствующие начали разбегаться кто-куда, но парочка выставила вперёд пулемёты и стали нещадно решетить каждого из Ричардов Блэков. Гильзы градом падали на пол в течении минуты, казалось, никто не мог уцелеть. Прекратив огонь, один из ворвавшихся снял маску – это оказалась Карен.

- Дэмьен? Это правда ты?

Наёмник неспешно поднялся – он успел скрыться за номером Три, который безуспешно спешил спрятаться за колонной. Подойдя к Карен, Дайз осознал, как же он был рад её видеть. Ловко окидывая девушку-механика взглядом, глаз невольно замечал изменения в её виде. Девушка была одета в грубое подобие экзоскелета, что плотно обводил её тонкую фигуру. Даже массивный боевой рюкзак за спиной и дополнительная пара рук нисколько не портили ту нотку женственности, что появилась в ней. Размышления Дэмьена прервала, нет, не Карен, девушка почему-то молчала, будто ждала чего-то от наёмника, его прервал суровый, отчасти нервный голос в конце зала:

- Тревога, в главном зале посторонние! Повторяю, в зале посторонние!

Слова принадлежали Первому, который чудом оказался цел. Выбежав со своего укрытия, он тут же скрылся на лестнице в попытке убежать под здание. Послышалось движение стали, словно открывалась клетка с ужасающим монстром, под потолком шуршало чьё-то движение.

- Держи, мы их задержим, - Карен быстро передала Латро плазменный пистолет и клинок, что ещё недавно принадлежал Нмиоту. – Учти, он ещё не остыл после нашего прорыва.

- Постой, но…

- Не время Дэмьен! – наверное, девушка впервые при нём перешла на крик. – Под этим зданием спрятано нечто ужасное. Поболтаем, когда справимся со всем. А теперь иди!

- Береги себя.

Последние слова вырвались из уст Дэмьена случайно, в голову даже не пришло осознание сказанного, но тем не менее он взял оружие и со всех ног помчался следом за Ричардом Блэком. Быстро преодолевая ступеньку за ступенькой, наёмник оказался несколькими этажами под землёй и не задумываясь влетел в дверь, в которой мгновение назад скользнула его цель. И замер…

За дверью оказалось некое офисное помещение с кучей столов и компьютеров, местами виднелись реагенты и прочие научные образцы. Все работники этого офиса были один в один вылитыми Ричардами Блэками. Отвлечённые от своих дел клоны стояли с оружием наготове и завидев ворвавшегося открыли огонь. Едва успев спрятаться за ближайшим столом, Дэмьен глубоко выдохнул. Повсюду летели листы металлической бумаги и ошмётки мебели, было слышно, как кто-то уже начал обходить стол со стороны, звуки выстрелов приближались. Наёмник бросил взгляд на свой арсенал, в данной ситуации пистолет был бесполезен, оставался только клинок.

- Старая добрая бойня, да? - с нотками ностальгического веселья вырвалось из его уст. – Если это моя смерть, стоит пристрелить её за опоздание в двести лет!

Выскользнув со своего укрытия, Дэмьен атаковал ближайшего врага. Плоть напоминала масло под прикосновение горячего ножа – настолько легко было орудовать этим клинком. Ощутив некий наплыв адреналина, наёмнику показалось, что нечто схожее он уже переживал, жаль только некогда было вспоминать об этом. Скользя как можно ниже, Дайз перебегал от одного стола к другому, по одному вырезая каждого, кто находился в этой комнате. Помещение переполнилось звуками выстрелов различного оружия, предсмертными криками, звоном и хрустом от уничтожения всего и вся. Последний, Девяносто Девятый номер стоял у самой двери, пытаясь задержать монстра, дабы Первый успел добежать до ядра. Всё происходило слишком быстро и рвано для него, ведь всё чем он занимался – это офисная рутина. Не успев даже моргнуть, клон осознал, что все в комнате были мертвы. Прямо на него летело нечто жуткое, час пробил. Несколько мгновений казались годами. Словно в замедлении, перед Девяносто Девятым предстала картина монстра: весь в крови он вращался, намереваясь снести голову очередной преграде на своём пути. Мужчина думал, а чего стоила его жизнь клона? Чего он достиг? Но, к сожалению, все эти вопросы были перекрыты кромешным ужасом, что волной окатил мужчину при виде лица нападавшего. Оно скорее не улыбалось, а было обезображено безумным взглядом и оскалом едва ли не до самых ушей. У Девяносто Девятого не нашлось сил даже поднять оружие, он просто стоял и смотрел как клинок мягко прошёлся по его шее, а мир внезапно завертелся, словно исчезал в пучине ночных кошмаров…

*********

Спровадив Дэмьена, девушка напряжённо посмотрела вверх. Под потолком, в полутьме, виднелась не одна сотня глаз, что с животным голодом смотрели на своих жертв. Не тратя времени, Карен и Льюис стали спиной к спине и приготовились к бою. Ловко выхватив с пояса гранату, блондин подкинул её под самый потолок. Стальная сфера издала несколько щелчков и взорвалась, стерев всё, что находилось в радиусе нескольких метров вокруг. Послышался визг, свет от взрыва дал шанс рассмотреть нападавших, от чего оба напарника почувствовали холод вдоль спины и прижались друг другу ещё плотнее. Эти создания напоминали собой богомолов, но их размеры можно было сравнить с человеком в высоту, громадные передние лапы напоминали пару невероятно острых пил, а небольшую треугольную голову – два ряда жутких зубов, что выпирали красными дёснами и нагоняли ужас на любого, кто их увидит.

Разозлённые взрывом чудища начали прыгать с потолка вниз и роем атаковать всё что только видели. Карен и Льюис открыли огонь. Тонны свинца разрывали всё на своём пути, зал вмиг превратился в кровавое месиво, ошмётки чудишь устилали не только пол, но и стены.

- Патроны! – прокричал блондин.

Быстро и чётко Карен отправила вторую пару рук в рюкзак за спиной и извлекла оттуда две свежих барабанных магазина. Подбросив их слегка в воздух, она синхронно с напарником отцепила пустой магазин и, поймав свежий, тут же его поставила. Эхом прозвучали одновременно отведённых затвора, эти двое слились в одну цельную композицию. Всего секунды затишья хватило, чтобы твари подобрались едва ли не в упор, их огромные пасти обнажили свои уродливые длинные зубы. Но вместо плоти, в пасти чудища оказалось дуло пулемёта, зал снова заполнился звуками выстрелов, очереди сливались в одну долгую и до грузного звонкую ноту. Пусть полегло уже немало тварей, их напор не ослабевал, даже наоборот, казалось, словно чудищ становиться всё больше. Во второй паре рук девушки оказались пистолеты, с их помощью понемногу проседающие боковые фланги снова заимели оборону. Как только пистолет осекался из-за окончания боеприпасов, в руке оказывалась граната или же новая убийственная приблуда.

- Их слишком много!

- В капсулу! Устроим им жаркий приём!

Быстро прорываясь к оставленной неподалёку бронированной капсуле, наёмники то и дело разбрасывались взрывчаткой, некоторые твари даже глотали их прямо на лету – их голод был до слепоты безумен. Укрывшись в тесной, но надёжной капсуле, Карен достала небольшой передатчик и нажала на кнопку. Едва ли не всё пространство зала мгновенно накрыла волна огня, силовых толчков и энергетических взрывов. Стены затряслись, колоны начали рушиться, а пол превратился в обугленное решето. Льюис понял, что они куда-то падают…

*********

Покончив со всеми, Дэмьен стрелой летел по прямому коридору, через поток непонятных ему труб и контейнеров. Он чувствовал себя хищником, что охотился за своей жертвой. Рука невольно скользнула к жетону на шее:

- Теперь моя очередь стать оружием…

Совершив несколько поворотов по этому подземелью, перед Дайзом предстал Первый. Стоя перед большой металлической дверью с нарисованным на нём нолём, вместо кейса в руках он уже держал бластер и при виде наёмника спустил курок, несколько тонких лучей полетели прямо на Дэмьена, но были остановлены его правой рукой. Нападавший без труда сократил расстояние и лёгким взмахом клинка отсёк мужчине руки по локоть. Мистер Первый вскрикнул и упал на пол, в миллиметре от его шеи остановилось светящиеся лезвие.

- Чего ты этим добиваешься?! – словно напоследок спросил Дэмьен, но в ответ послышался лишь смех. Пусть лоб Первого был украшен выпирающими венами из-за жуткой боли от ранения, он смеялся, смеялся как никогда в жизни.

- Ты опоздал… - словно через силу он заставил себя говорить. – Моя работа закончена! Ахахах!

С этими словами Мистер Первый рывком налетел на клинок. Кровь хлынула из его рта, но он по-прежнему улыбался. Хрипя и испуская последний дух, с его лица так и не исчезла улыбка. Неясно было, о чём он говорил, единственная подсказка – дверь, которую мужчина охранял до самой смерти. Дэмьен подошёл к ней и нажал на кнопку, что открывала дверь…

- Заходи.

Казалось, словно голос звучал прямо в голове, задевая струны сознания. Мгновение колеблясь, Дэмьен сделал шаг вперёд. За дверью находилась массивных размеров зал, оббитый металлом словно бункер. Большинство пространства занимали стеклянные трубы, наполненные странными светящимися жидкостями, все до одной сплетались в центре комнаты за спиной у странного существа. Его кожа, казалось, отсутствовала – повсюду играли мышцы и сухожилия, можно было без труда наблюдать за хитросплетениями сосудов. Это существо имело схожие с человеческими черты, но было почти что вдвое больше Дэмьена. Голову украшал плотный, словно шлем, череп с двумя уходящими вверх отростками, которые можно было бы сравнить с продолжением бровей. Во лбу голубым светом, словно на дамском украшении, величественно располагался уже знакомый наёмнику камень.

- Я ждал тебя.

Похоже, Дайз уже начал привыкать к тем, кто общается телепатически. На лице скользнула надменная улыбка:

- Кто или что ты такое?

- Неужели не узнал меня? – удивилось существо. – Я – настоящий Ричард Блэк, Номер Ноль. Все остальные, не более чем мои дети.

- Клонировал сам себя…

- А как иначе? – кажется, Дэмьен задел довольно личную тему. – Кому я могу доверять больше, чем себе? Власть над Акасатором дала мне не только деньги, но и понимание того, насколько я жалок как существо. И я захотел большего. Я захотел величия. Связи с Содружеством помогли мне приблизиться к этому, посмотри на меня – я на голову совершеннее прежнего себя! Я стал Богом!

Внезапно послышался грохот, стены затряслись, едва ли удерживая здание от падения. В потолке появилось несколько расплавленных дыр, свозь которое падали обломки и… металлическая капсула. С гулом ударившись об пол, из неё послышалось кряхтение, крышка открылась и наружу показались Карен и Льюис, которые с настороженностью и любопытством принялись осматриваться. Внезапно оба схватились за оружие, ведь из дыры в потолке уже смотрели чудища, чей бесконечный рой не изничтожил даже столь мощный взрыв. Но монстры не спешили спускаться, казалось, словно они заледенели, некоторые так и держали открытую зубастую пасть. Дуэт сместил взгляд на Ричарда Блэка, который поднял руку вверх, как бы останавливая полчища подопечных ему существ.

- Позволь продолжить… - его голос был настолько спокойным, что веял холодом, - По правде, раньше я не мог не восхищаться тобой, Дэмьен Дайз. Бессмертен, могуч, вездесущ…. Но как только я заполучил ту же силу, ты кажешься не сильнее блохи. Всё скачешь с места на место, никто всё не прихлопнет тебя. О тебе стоило бы забыть, но одной крысы может оказаться достаточно, чтобы уничтожить весь урожай. Только за последнее время ты успел уничтожить важный для страны поезд, несколько раз навести шуму на весь город и, самое главное, оставить в живых Оракула, который не только зарится на мою божественность, но и знает слишком много, как для грязной беспородной шарлатанки. Мой долг вынуждает меня избавиться от подобного зла во плоти, так что…

Говорящий замолк, его взгляд застыл на не обращающем на него внимания наёмнике. Вместо того, чтобы слушать его пафосную речь, Дэмьен достал из кармана сигарету. Подожжённая белая палочка струилась тонкой дымной неустойчивой фигурой и, казалось, отнимала всё внимание Латро. Поглотив несколько порций дыма, Дайз меланхолично молвил:

- Хороший? Плохой? Главное, у кого пушка!

С этими словами наёмник поднял свой пистолет, мушка указывала прямо на мистера Ноль. В ответ, создание впервые сменило гримасу с холодно-надменной, на удивлённую. Не говоря ни слова, брови Блэка напряглись, а Дэмьен почувствовал, как в его сознание вторгаются. Острая, словно кромка хорошего топора, боль пронзила его голову. Мне не сняться сны… Я обещал, что буду каждый год приводить тебя сюда… Небо всегда было таким кровавым?... Возьми, на память… Осторожно, тебе не стоит напрягаться… Прости, мы нарушили своё обещание… Как тебя зовут?... Чудовище… Монстр… Животное………………………………………………………. Куда путь держишь? Подвезти? Надеюсь, мой подарок уцелел? Да, он в порядке, Карен…

На мгновение придя в себя, Дэмьен без раздумий спустил курок. Небольшой оранжевый плевок попал прямиком в тело Ричарда Блэка. Взрыв плазмы был настолько мощным, что уничтожил почти половину своей цели, но сразу же после изничтожения, тело номера Ноль начало регенерировать, дыра в теле срасталась буквально на глазах. Лицо Блэка приняло злобное выражение, уцелевшей рукой он скомандовал своим миньонам идти в атаку, а взгляд сменился с Дэмьена на Льюиса. Мгновенно задеревенев, блондин открыл рот:

- Ты сам сделал свой выбор…

С этими словами щёлкнул затвор пулемёта. Спустив курок, Льюис открыл перманентный огонь. Пули ударяясь о много численную аппаратуру искрились. Несколько механизмов начали взрываться, орда чудищ двинулась со своих мест и, спускаясь по стенам, начали окружать незваных гостей.

- Убери нас отсюда! – закричал Дэмьен

- Что? Это невозможно! – в попытках заламать блондина, Карен внезапно замерла, -  Ну, я могла бы попробовать нас телепортировать, но…

- Плевать! Давай!

На мгновение заколебавшись, Карен всё равно схватила Дэмьена и прижала к себе, находившийся в её объятиях Льюис потерял сознание. В последней руке у девушки оказался передатчик, в который она начала кричать:

- Боб! Боб, быстро ответь!

- Ваф, - послышалось из шипящего передатчика.

- Телепортируй нас отсюда, настроечный код на моё сердце: 1.048596, радиус один метр! Дэмьен, подними ноги!

Не совсем понимая, что нужно делать, наёмник вылез девушке на спину, пытаясь максимально к ней прижаться. Льюис уже лежал у Карен на руках. Невзначай повернув голову, Дэмьен увидел, что взрывы местами повредили пол, а местами конечности Блэка. Но последний регенерировал прямо на глазах, уже почти избавившись от странных научных оков. Этого монстра должны похоронить обломки, так и не дав ему выбраться наружу, но что-то в этой мысли беспокоило Дайза. За момент до телепортации наёмник спрыгнул с Карен, которая вслед что-то крикнула, но Дэмьену было не до неё. Быстро обдумывая свой план, он метнулся к ближайшему столу с аппаратурой, в попытках найти хоть что-то подходящее.

- Телепортация? Навряд ли вам это поможет…

 Яркий свет ослепил Дэмьена, в животе появилось странное чувство невесомости. Открыв глаза, наёмник понял, что находится прямо посередине между Акасатором и Междумирьем. Воздух был разрежен и не спешил попасть в лёгкие, сила притяжения не могла определиться куда тянуть частицы. Прямо перед ним в воздухе висел Ричард Блэк, создав вокруг себя голубоватую сферу, он обезопасил себя даже от мощных выстрелов плазменного пистолета и, широко расставив руки, будто бы приветствовал наёмника:

- Я всемогущ! Никто и ничто не сможет меня остановить, даже ты! А теперь смотри за тем, как я уничтожу всех твоих союзников, прежде чем испепелить тебя!

Оскалив своё нечеловеческое лицо, мистер Ноль наблюдал за задержавшим дыхание Дэмьеном. Сотни обломков и деталей лаборатории витали в воздухе, словно туча над городом. Выдержав короткую паузу, Дайз мягко поднял руку в которой находилось нечто отдалённо напоминающее телефон и растрачивая остатки кислорода прокричал:

- АССА!!!

- ???

Не понимая смысла сего действа, Блэк всё же ощутил холодную опасность и поднял руку, чтобы прикончить Дэмьена как можно скорее, но осёкся. Ни один камушек больше не двигался, рука мистера Ноль застыла в полудвижении. Казалось, само время остановилось.

- Так-так-так, что это тут у нас?

В воздухе появилась странная тень с гуманоидными очертаниями. При свете дня можно было рассмотреть лишь правую руку существа. Могущество и ужас заполнили воздух, даже Ричард не мог противостоять этой силе. Тень же в свою очередь мягко приплясывая приблизилось к Дэмьену:

- Какой пустяк… Но тем не менее… - правая рука существа скользнула Дайзу в карман, извлекая оттуда сигарету, что была отправлена в зубы наёмника. Сверкнул огонёк, белая палочка заструилась голубоватым дымом. – Мои услуги стоят так же дорого.

Рывком отправив пальцы прямо в глаза Дэмьену, казалось, словно существо улыбалось и эту улыбку Блэк чувствовал даже от повёрнутой к нему спиной фигуре. Дайз немного сместился вверх, но не издавал ни малейшего звука, по всей видимости лишь Ноль хоть как-то мог соперничать с силой Дьявола. Не успел Ричард подумать об этом, как Тень оказалась прямо перед ним:

- Что это? – голос существа казался одновременно серьёзным и наигранным. – Это птица? Это самолёт? А, это же букашка, вообразившая себя орлом…

Последние слова больше напоминали шепот у самого уха, пусть Тень не намеревалась даже шелохнутся. Тонкий треск, казалось бы, расколол голову Блэка надвое. В воздухе послышался щелчок. Время вернулось на круги своя…





Послесловие.



Здравствуйте, это Инокостас, он же Нищий Клещ, он же Peq_nto_cfpfhf, не суть. Я благодарен всем, кто прочёл это "произведение" и всем тем, кто мне помогал, в частности Алёшке за выполнение обложки, что раскрывает название (первая часть названия древнеримской игры latrunculi, что приблизительно переводится, как "игра в солдатики"). Знаю, наверное рановато заканчиваю, но книга без сюжета не так уж и сильна как произведение. Тем более, я уже имею некоторые наработки для продолжения, постараюсь вложится по-максимуму. Из сложного по поводу Латро могу отметить разве что боевые сцены, которые я так долго изучал и пытался передать, надеюсь, всё получилось в лучшем виде. На самом деле хотелось бы многое рассказать и о мире, и о персонажах, но если вы видели сегодняшние новости, понимаете мою спешку, по этой же причине глава и выходит раньше должного. Если всё будет хорошо, постараюсь уже к лету начать выпуск продолжения (так хотелось бы поговорить и об отсылках, и об наработках, но ладно уж). В скором времени постараюсь залить уже готовый приквел к Латро и возможно дописать доп историю с не настолько оборванной концовкой и озвучиванием последствий этой части.

Спасибо, что были со мной,

Клещ.

Latro

Глава 3: Тьма Посмертия.

Фэнтези, постапокалипсис, фантастика. Повесть.


Акасатор был условно разделён на три части. С противоположных берегов озера, что расположено в центре города, находилось два основных района: промышленный и тот, в котором жили хозяева этих самых предприятий. Вокруг них кольцом обосновался район трущоб, в котором жило большинство рабочего населения. Дэмьен вместе со своей временной напарницей мирно шли вдоль района предпринимателей. Дайз широким взглядом осмотрел богатый район, важные шишки и заведения для них были повсюду, высокие красочные здания и большое количество патрулей, готовых в любую минуту стать на защиту местных обитателей. Взгляд наёмника украдкой скользнул на невысокую худощавую Карен, разодетую в свой обычный наряд то ли учёного, то ли механика. Её светло-русые волосы, были украшены разнообразными маслянистыми пятнами и растрёпано болтались за спиной. Если так подумать, она уж слишком походила на человека, что для этого места было редкостью, то же касалось и Льюиса…
- Ты не думал побриться? – спросила Карен, встретившись с Дэмьеном взглядом. – На афишах Дэмьен Дайз более опрятен, чем в реальности.
- Не могла бы ты не называть меня моим настоящим именем?
- Но почему? – удивилась девушка, - Ты ведь легенда во плоти, не каждому доведётся получить такую популярность.
Дэмьен промолчал.
- Тем более, ты сам по любому поводу не стесняешься называться им. Мог бы придумать себе псевдоним.
- Долго объяснять… - начал наёмник. - Я не могу называться любым другим именем, помимо своего. К тому же, как давно ты поняла кто я?
- М? – Карен выглядела удивлённой, - Да почти сразу. Никто в своём уме сам не назовётся и не назовёт своих детей именем столь опасного преступника.
Столь очевидный факт для Дэмьена был как гром среди ясного неба. Как он сам об этом не подумал?
- Ну, твоё имя может вызвать ряд проблем… - девушка остановилась и начала чесать нос, - А как на счёт Латро? Латрик, Латрюшечка!
- Звучит как-то неоднозначно… - недовольно пробурчал «Латро»
- А что на счёт кодовой буквы? Какие там были в старом алфавите… D, L, V…
- Давай только без отсылок…
Наёмник раздражённо вздохнул, и перевёл взгляд на высокое красочное здание, у порога которого они стояли. Сотни маленьких огоньков мерцали вокруг таблички «Горячий суккуб». Дэмьену почему-то захотелось выпить чего-нибудь холодненького…
Внутри стояла полутьма. На красных мягких диванах несколько десятков девушек различных видов и рас развлекали посетителей. Некоторые спускались вниз, за более широким списком развлечений. Дэмьен был удивлён тем, что Карен совсем не изменилась в лице от представшей перед ними картине, почему-то он считал, что девушки не приемлют подобного рода места. Как бы наёмник не пытался понять содержимое головы этой девчонки, пока что результата он не получил.
- Чем могу помочь?
Вошедших встретила откровенно одетая девушка. Её кожа имела красно-сладкий цвет, сзади помахивал тонкий хвост. Как только Дайз встретился взглядом с её жёлто-золотыми глазами, его мозг бурно попытался вспомнить, где видел представителей её расы раньше. В разговор вступила Карен:
- Нас ждёт Мадам.
- Следуйте за мной.
Кивнув, девушка повернулась. За её спиной плавно покачивались чёрные смолистые волосы, что хотя бы немного прикрывали её обнажённую спину. Поднявшись по большой лестнице в центре, она провела гостей прямо к широкой двери из тёмного дерева, что свидетельствовало о богатстве хозяйки сего места. Коротко постучав, наёмники отворили дверь, оказавшись в просторном, приятно оформленном кабинете. В самом сердце помещения, прямо напротив двери, за большим столом сидела женщина средних лет. Её пышные, отдающие огнём, рыжие волосы и острые черты лица выдавали в ней нечто, отдалённо напоминающее лису, но простой открытый взгляд изумрудно-зелёных глаз невольно вызывал уважение и доверие. Всё это дополнялось строгим тёмным костюмом, который изящно описывал её плечи и грудь. Отвлёкшись от своих дел, Мадам окинула строгим взглядом вошедших:
- Чем обязана? – строго вопросила хозяйка.
- Мы наёмники, получившие от вас запрос. – Карен решила перейти сразу к делу. - Я и мой спутник, Латро, легко справимся с любым заданием.
Мадам посмотрела на «Латро», наёмник в свою очередь коротко кивнул в знак приветствия, отстранённо стоя в сторонке.
- Нужно забрать один кейс, - Мадам вернулась к теме разговора, - проблема в том, что он находиться за пределами города, поэтому я не могу сделать это сама. Да и Червь, уничтоживший машину может оказаться поблизости…
- Дэ…- Карен осеклась. – Латро, мне понадобиться твоя помощь.
- Я отказываюсь.
Мадам с нотками презрения посмотрела прямо на Дэмьена. Видимо, его паясничество раздражало её. Тонкий обмен взглядами прервала Карен:
- А если я тебе скажу, - в голосе девушки повеяло странным холодом, - что у меня есть зонт?
Шестое чувство Дайза внезапно бешено заколотилось. Каким-то незримым способом наёмник ощутил опасность и безумность услышанных им слов. Но сам Дэмьен смог из себя выдать лишь короткий вопрос:
- Зонт?...
*********
Дэмьен неспешно вышел за пределы города, направившись к мосту через Свалку. Пыль и песок шуршали от трения шагов о твёрдый камень. Из-за начала жаркого цикла, вся охрана отправилась обратно в Акасатор. Никто не сможет вытерпеть такую жару, даже Черви и те попрятались как можно глубже. Томно дыша в свой респиратор, наёмник пытался хоть что-то увидеть через запотевающее стекло. Его одинокие шаги эхом звучали в Расщелине, поднимая оттуда зловоние и мертвецкий смрад.
- Эта штука бесполезна… - невольно пробубнел наёмник.
- Не смей оскорблять мои изобретения! – послышался вопль Карен в передатчике.
В ответ Дэмьен промолчал, поправляя громоздкую приблуду у себя в руках. «Зонт», казалось бы, отлично защищал от прямых лучей за счёт термоотражателей, к тому же внутри был оборудован по принципу кондиционера, пытаясь охладить своего обладателя. Вот только на практике всё было не настолько радужно, конструкция оказалась громоздкой и тяжёлой. Не успел наёмник пройти несколько сотен метров от города, как уже начал заливаться потом. Снаружи температура оказалась слишком высокой, мощности охлаждения не хватало для комфортного существования. Хотя, не умер и на том спасибо.
После пересечения моста твёрдая опора под ногами превратилась в горячий, рассыпающийся под ногами, песок. Это ощущалось даже через обувь. Дэмьен снял респиратор, горячий воздух неприятно жёг в ноздри. Дабы побыстрее покончить со всем, наёмник решил подняться на ближайший песчаный холм, в попытке найти хотя бы какой-то намёк на недавнее крушение. Пыль поднималась от каждого его шага, из-за зонта общий вес Дайза увеличился, от чего песок с невероятным радушием пытался поглотить его ноги, но наёмник не поддавался.
Наконец, добравшись до вершины холма, перед лицом Латро предстал незнакомец. Невысокий, худощавый, но с пухлыми щеками мужчина стоял всего в нескольких шагах от него. Его кожа преобладала серо-синими оттенками, а одежда была обмотана вокруг тела, словно тряпка. В одной руке незнакомец держал тёмный аккуратный кейс, а вторую поднял над собой. Эта рука испускала странное полупрозрачное свечение.
- Отдай кейс, я не настроен на драку, - беспристрастным тоном начал Дайз.
В ответ незнакомец лишь скорчил жалостливую гримасу:
- В-вы не боитесь Малама? См-мотрите, магия! Малам маг!
- Никогда не слышал о маге, способного колдовать два заклинания одновременно…
Внезапно барьер над головой незнакомца замерцал, а лицо парня скривилось от ужаса.
- Не теряй концентрации. – Дэмьен пытался продолжить переговоры. - Поверь мне, за пределами твоего барьера чертовски жарко. Мне хватит всего одного пинка дабы испепелить тебя, так что просто…
- Помогите… - едва ли не рыдая перебил его незнакомец, - У Малама почти закончились силы. Маламу не повезло, и поиски кейса заняли слишком много времени. Малам отдаст вам кейс, только помогите…
Наёмник был явно озадачен подобным заявлением, но жара била в голову, мешая ему здраво мыслить. Не проронив и слова, Дэмьен впустил под зонт незнакомца, который жалобно начал благодарить своего спасителя, его голос был настолько невнятен и перебивался сопливым пошмыгиванием носа, что можно было лишь додумывать значение его слов.
- Малам очень вам благодарен, правда. – Незнакомец почесал свои короткие седые волосы, понемногу успокоившись. – Малам не представился, Малама зовут Малам, значит первое слово из выражения «Закат удачи». Малам очень невезуч, правда. А как зовут вас?
- Дэмьен. Дэмьен Дайз, хотя кое-кто начал называть меня Латро.
- О…. Невезучий охотник остаётся без добычи, вам стоило бы оставить кейс здесь.
- Охотник?
- Маламу очень не везёт, где бы Малам ни был - там будет несчастье.
- Что за бре… - слова Дэмьена прервал зонт, который ни с того, ни с сего зашуршал, загудел, а затем замолк. Кондиционер просто прекратил работать. – Карен! Твоё барахло опять… Карен!
В ответ передатчик лишь многозначительно шипел, связи не было. Жара начала подыматься уже и под зонтом, нужно было что-то делать. Внезапно передатчик начал гудеть, наёмник напрягся, в попытке расслышать хотя бы что-то, но его отвлёк Малам, дёргающий Дэмьена за плечо:
- Латро… Латро, вам нужно бежать!
- Да что ещё….?
Как только Дайз повернулся к обеспокоенному магу, его раздражение мгновенно слетело с лица. Малам показывал в сторону, противоположную городу. С высоты холма было видно странное беспокойство почвы вдалеке и стало вполне очевидно, что гул исходил не из передатчика…
- Бежим!
Компания со всех ног понеслась вниз по холму, пыль и песок летели из-под ног, но они не боялись упасть. Нужно было как можно быстрее добраться до моста. Черви это уже не шутки…
- Н-нужно… - Малам с переменным успехом поспевал за Дэмьеном, часть его одежды начала испепеляться, как только оказывалась за пределами тени от зонта. – Нужно избавиться от кейса! Невезение отступит!
- Да я скорее от тебя избавлюсь! – закричал в ответ наёмник.
Лицо невезучего мага исказилось так, словно его окатили ледяной водой. Вцепившись в кейс мёртвой хваткой, Малам со всех ног старался не отставать. В свою очередь Дэмьен пытался найти выход из сложившейся ситуации. Горячий воздух обжигал лёгкие, а Червь всё нагонял. Они не успевали…
- У тебя осталась манна?
- Д… да, но у Малама… совсем немного….
- Подними нас вверх!
- Н-но…
- Поток воздуха, манны, да хоть на реактивной тяге, заставь нас взлететь!
Едва не рыдая Малам собрался с силами и выпустил поток энергии в зонт, заставляя того устремиться ввысь. Дэмьен быстро схватил мага за руку. Ноги обоих приключенцев оторвались от земли, зонт на невероятной скорости уносил их вперёд и вверх. Выскользнув прямо из-под пасти Червя, Дэмьен правой рукой держал зонт, а левой свой двигатель – Малама. Стремительность их рывка была таковой, что летатели уже пролетали на полпути к преодолению Расщелины. Наблюдая за тем, как Червь нырнул во тьму бездны, Латро вздохнул.
- Вам повезло, - подал голос Малам, - что зонты могут летать.
- Ага… Пове-
Внезапно рукоятка зонта, за которую держался Дэмьен, оторвалась от остального сооружения и оба везунчика полетели камнем вниз. Темнота бездны зловонно манила Дайза к себе, без зонта наёмник начал вспыхивать множеством маленьких огоньков, превращающих в пепел его одежду, волосы и кожу. Расщелина жадно раскрыла свою пасть, уже готовясь поглотить наёмника. В этот момент Дэмьен не чувствовал ничего свойственного человеку в такой ситуации. Ни боли, ни сожаления, ни страха. Лишь облегчение… Наконец-то… Огненное небо отдалялось от него… Он прожил под ним достаточно…
- …мьен! ДЭМЬЕН!
Словно гром среди ясного неба, в ухе наёмника прозвучал крик Карен. Хах, точно. Она ведь его так просто не отпустит. Вот же надоедливая девчонка. Дэмьен довольно улыбнулся. Его рука скользнула к передатчику в ухе:
- Дэмьен слушает.
- Держитесь крепче, сейчас я вас подберу.
В поле зрения наёмника появился жёлтый корабль, больше напоминавший летающий автомобиль. За его рулём сидела Карен. Не успели Латро и Малам опомниться, как оказались внутри мягкого салона. Сразу за ними крыша закрылась, а стёкла покрылись тонировкой. Недурно. Поймав попутчиков, Карен круто потянула штурвал на себя, вынудив машину устремиться ввысь, подальше от тёмного зловония бездны.
- Ты вовремя.
- Не благодари, кейс у тебя?
- Разумеется.
Карен с облегчением вздохнула. Похоже, она не хотела признавать вслух, что втянула Дэмьена в неприятности.
- Повезло, что у вас есть такие друзья, господин Латро, – подал голос Малам.
Молча кивнув, Дэмьен взглядом наблюдал, как девушка взяла курс на город. Она была неплохим пилотом, но что-то беспокоило наёмника. Какая-то деталь…
- Карен… когда мы впервые встретились, почему вы ехали на обычной машине? На этой штуке дорога не заняла бы проблем, так…
Взгляд пилота заметался со стороны в сторону, словно пытался куда-то спрятаться.
- Дэээ… Латро… - её голос явно юлил. – Ну, понимаешь… С этим есть одна проблемка…
- Что ещё за…
Не успел Дэмьен закончить, как внутри машины послышалось кряхтение, из капота повалил чёрный дым.
- Ясно… - наёмник попытался что-то сказать, но передумал. – Просто посади его, прогуляюсь пешком.
- Я… Он… - Карен виновато пыталась спрятать лицо в штурвале. – Управление не поддаётся.
- Твою ж…
*********
Худощавый нищий, как обычно продавал у начала рынка старый хлам, дабы хоть как-то пропитать себя. Его усталый взгляд скользнул по рынку: целые толпы стояли возле аукциона очередного почти работающего телевизора, кто-то наслаждался уличным выступлением двухметрового таракана, который ловко пританцовывал, поднимая свою шляпу при каждой похвале публики. В попытке узнать, за что ему такая судьба, нищий поднял взгляд вверх, к своим богам. Внезапно, его туманные глаза заметили нечто в небе. Дым, валящий из-ниоткуда, помалу приближался к нему. Не самым плавным движением, объект ударился о землю и продолжил скользить по дороге. Бушующий жёлтый зверь плевался искрами и дымом, быстро мчась к рынку. Испуганный нищий попытался сбежать, спрятаться, но ноги его не слушались, бесполезно запутавшись в друг в дружке. Мужчине ничего не оставалось, кроме как широко открыть глаза и наблюдать. Прямо перед его носом промчался стальной корабль и влетел в палатку с мерзким карликом, который вечно продавал свои телевизоры. Люди заохали и начали разбегаться. От палатки не осталось и упоминания. Взгляды всех, даже таракан и тот прекратил свои пляски, были прикованы к жёлтой дымящейся машине, что припарковалась прямо на бывшей лавочке с телевизорами. Их молчание прервал хлопающий звук открывающейся двери:
- Кх-кх ни пуха, ни пера, как говориться…
- Да ладно тебе, все же целы! Целы ведь?
- Вам повезло мягко разбиться, госпожа. Малам цел.
Среди клубов дыма показалось несколько фигур. Покашливая, те вылезли из машины и обменялись парочкой фраз. Мужчина в обгорелом плаще, не сказав ни слова, взял из рук странного бледнолицого парня небольшой кейс. Тем временем девушка, открыла капот и ловкими движениями извлекла одну из деталей.
- Ты бросишь её здесь?
- Ага, - ответила девушка, перебрасывая железку себе через плечо, - пока у меня есть мотор, я всегда смогу собрать её заново. Пока-пока, Малам.
Малам молчаливо поклонился своим попутчикам и отправился своей дорогой. Дэмьен же не проронив ни слова, повторил движение Карен и закинул кейс себе за спину. Весь рынок молчаливо провожал их взглядом, только начиная приходить в себя. Повернувшись спиной к разбитому автомобилю, оба наёмника смело шагнули навстречу судьбе, не задумываясь о том, что случилось минуту назад. Возможно, у всех наёмников такая философия.
- Пойдём выпьем.
- А давай.

Latro

Глава 1: Если садитесь в поезд, убедитесь, что не забыли купить билет.

Фэнтези, фантастика, постапокалипсис. Повесть

Песок состоит из маленьких крупиц кварца, едва ли заметных при близком наблюдении, но вместе, песчинка за песчинкой, эти крупицы могут собираться в целые пустыни. Именно по такой пустыне двигалась неприметная одинокая фигура мужчины. Когда-то чёрное лёгкое пальто выгорело, приняв оттенки пепельных и пыльных цветов. Такого же цвета ботинки лениво продвигались вдоль дороги, что представляла из себя больше утоптанный песок с примесью пепла, нежели настоящую дорогу. Пусть в этом мире не существовало небесных тел, климат на удивление находился в приемлемых границах.

Вдалеке послышался звук мотора. Обернувшись, мужчина прищурился и осмотрелся. Вдалеке было видно автомобиль, что плавно скользил в его сторону. В пустыне сложно было определить расстояние, но раз звук мотора доходил до ушей, можно ожидать, как через несколько минут его нагонят. Так и случилось, через несколько минут серо-песочный внедорожник, явно сделанный кем-то в гараже «за спасибо», остановился рядом с лениво передвигающим ноги странником. Одно из матовых окон опустилось и молодо выглядящий мужчина, сидевший у руля, выставил напоказ простую, но в то же время приятную улыбку:

- Куда путь держишь? – заговорил он, - Подвезти?

- К железной дороге, - хрипло ответил бродяга, - а дальше я уж как-то сам.

- Думаю, нам по пути, садись.

Открыв дверь, мужчина уселся на заднее кресло. Помимо водителя, в машине была низкорослая девушка, что своим нравом невольно вызывала ассоциации с мышью, и большая овчарка, которая высунув язык смирно сидела рядом с попутчиком.

- Как тебя зовут? – спросила девушка, с любопытством всматриваясь в небритое и лохматое лицо незнакомца.

- Дэмьен, наёмник - сухо ответил тот.

- Очень приятно, а меня Карен, парня за рулём зовут Льюис, а красавца возле тебя – Боб, хотя я называю его Бобби. Странное создание, скажи. Каким-то чудом я нашла его в трущобах, никогда не видела такое животное.

- Это собака.

- Правда? – удивилась Карен. – Тебе приходилось встречать созданий его вида?

- Да… очень давно. – голос Дэмьена был ностальгически печальным и, заметив это, он решил сменить тему разговора. – Какими шутками судьбы вас занесло так далеко от города? Не думаю, что здесь что-то можно найти.

- Представляешь! – внезапно распалившись ответила девушка - Раньше здесь был электрический остров, но около недели назад он внезапно исчез! Посмотри только! – взглянув на планшет, мужчина увидел далёкое изображение облакообразного острова, что мирно висел в воздухе. – Чтобы высадится на него, Содружество потратило горы денег на защитное покрытие! Даже Черви обходят это место стороной! В итоге нас наняли узнать куда он делся, жаль только зря. Я предполагаю, ядро исчерпало себя, что, конечно, маловероятно. Но это единственный вариант из возможных, ведь никто не смог бы украсть это самое ядро, это невозможно!

- Ясно…

- А ты как здесь оказался? – спросил Льюис, с подозрением смотря на попутчика через зеркало.

- Я…

Не успел Дэмьен и слова вытянуть из своего пересохшего горла, как его перепил громкий гул, доносившийся из глубин пепельной почвы.

- Какого хрена?!

Посреди бескрайней пустыни внезапно показался гигантский чешуйчатый столб, что волнами перемещался в песке.

- Это Червь! – закричала Карен, - Дави на газ, Лью! Бобби – за пулемёт! Быстро!

Машина совершила рывок, постепенно ускоряясь, на бездорожье это было непросто, но Льюис выжимал из неё всё что только можно. Боб же ловко запрыгнул к странному приспособлению сзади и, потянув за рычаг зубами, открыл люк в крыше. Плавно поднявшийся пулемёт, под управлением овчарки, что каким-то чудом уже натянула себе на морду шлем, открыл огонь.

- Ты тоже, давай помогай!

- Я безоружен, - ответил Дэмьен.

В ответ, в него полетел пистолет, который он успел поймать едва ли не у самого лица.

- Уже есть.

Решив, что сейчас не время для споров, теперь уже вооружённый мужчина высунулся из окна и выстрелил в тушу Червя. Оранжевый сгусток энергии вылетел из дула пистолета и стремительно влетел в цель, отколов несколько чешуек огромному монстру. Казалось, словно снаряд плавил своим прикосновением. Неплохой результат, ведь пулемёт, за которым сидел Боб, едва ли оставлял хоть какие-то отметины столь грозному противнику. Дэмьен прицелился и снова нажал на курок, но оружие издало лишь слабый свист.

- Это что, плазменный пистолет? – раздражённо спросил мужчина, обратно просовываясь в машину.

- Моя наработка, - ответила Карен, быстро, словно мышь, копошась в различного рода хламе, - охлаждение занимает время.

- О таком предупреждают заранее…!

В зеркале скользнула лёгкая улыбка Льюиса, который продолжал сосредоточенные попытки увеличить дистанцию с Червём, жаль безуспешно. Чудище стремительно нагоняло внедорожник. И вот, очередным волнообразным движением Червь нацелился прямо на автомобиль. Огромная пасть раскрыла свои широкие челюсти. В последний момент Льюис выкрутил руль, груды породы и облака пыли расходились во все стороны, автомобиль едва не перевернулся. Едва ли не сразу, серое, словно передвижная скала, создание, вынырнуло и выгнуло массивное тело, готовясь к очередной атаке. Когда Дэмьен выглянул из окна, до их кончины оставались считанные секунды, но тот лишь холодно поднял пистолет и, помолившись всем богам, которых только мог вспомнить, нажал на курок. Сгусток плазматической энергии угодил чудищу прямо в некое подобие глаз, что располагались по сторонам головы. Послышался рык, звонкий, как тысячи иголок, проведённых по стеклу. Нырнув обратно в почву, чудище исчезло. Тихо поплёвывающий звук мотора казался шепотом по сравнению с тем гулом, что издавал Червь.

Все вздохнули с облегчением. Не каждый день приходится переживать подобное.

- Невероятно, - голос девушки дрожал от эмоций, - увидеть Червя своими глазами… Но он был каким-то агрессивным, словно преследовал нас…

По всей видимости, вопрос был предназначен Дэмьену, но тот сделал непонимающий вид и молча расслабился на сидении. В машине повисло навязчивое молчание, которое поспешил прервать Льюис:

- Мы на месте. – вблизи показалась массивная бетонная стена, что торчала приблизительно на десяток метров от земли и проводила прямую линию от одного края горизонта, до противоположного.

- Кстати, - задумчиво отметила Карен, - а зачем тебе понадобился Техно-Акасаторский поезд?

- Так быстрее всего. – ответил Дэмьен, выходя из машины.

Услышав отдалённый стук по рельсам. Большая металлическая крепость в 3-5 метров в ширину с невероятной скоростью неслась по бетонному возвышению. Атомный двигатель своим гудением мог конкурировать со всеми остальными звуками поезда вместе взятыми. На серебристой поверхности локомотива красовалась грубо вырезанная надпись «Radium».

- Пистолет…

Дэмьен протянул оружие Карен, но та его остановила:

- Не волнуйся, это подарок.

Наёмник на скорую руку поблагодарил и попрощался со своими спутниками, после чего разминая правое плечо, он стал ждал сам поезд. Огромная махина на скорости около трёхсот километров в час промчалась мимо. Вокруг стоял грохот, потоки воздуха мягко отталкивали песок. Напоследок, Дэмьен разогнавшись взбежал по бетонному сооружению вверх и пригнул прямо к поезду. В самый последний миг он крепко схватился за перила у входа в вагон. Порхая, словно флаг на ветру, мужчина собрал в себе силы и подтянулся ближе ко входу, и пролез в вагон. Смотря вслед уходящему поезду Карен вздохнула:

- Любопытный парень…

- Ага… - ответил Льюис, разминая свою кисть после рукопожатия, - и хватка у него интересная…

**********

Оказавшись в вагоне, Дэмьен осмотрелся. Довольно светлая и приятная обстановка, отчасти отдающая стариной. В целом, ничего не изменилось с прошлого раза, когда ему доводилось путешествовать сим транспортом. Нечасто кому-то приходит на ум уезжать из Содружества, так что все купе должны быть свободны. Именно с такими мыслями Дэмьен открыл первое попавшееся под руку и встретился лицом к лицу с худощавым мужчиной лет около сорока. Очки и лысина прекрасно дополняли его белый учёный халат.

- Здравствуйте, - удивлённо заговорил он, - чем могу быть полезен?

- Прошу прощения, - мгновенно подхватил разговор вошедший, - кажется я ошибся дверью.

- Ничего, - поспешил остановить его мужчина, - приедем мы не скоро, не желаете ли составить мне компанию? У меня есть неплохой чай.

- Чай? – наигранно призадумался Дэмьен. – По правде, я бы не отказался от чего-то покрепче…

- Извольте, но мне по уставу запрещено употреблять любые психо-возбудители.

- Ну раз вы настаиваете, - специально проигнорировав причитания собеседника, Дэмьен вошёл, - не могу отказаться от кружечки хорошего чая.

Подождав пока гость сядет напротив, мужчина в халате налил ещё одну чашку алого чая, который делают из корений одного из немногих растений, что не сломилось под гнётом пустыни.

- Итак, - начал он, ставя чайник на стол, - позвольте представится, Кай Гёдд – скромный учёный БНТС, едущий с проверкой на одно энергетическое предприятие. А вы кем будете?

- Обойдёмся без формальностей, - уверенно ответил собеседник, - Дэмьен, наёмник одной исследовательской лаборатории в Акасаторе.

- Очень приятно, господин Дэмьен. – голос Гёдда был слегка неуверенным. - Меня воистину радует, что вы, пусть и наёмник, не состоите в сословии тех типов, что ставят деньги превыше чужих жизней.

- Извольте, господин Кай, для меня честь вести разговор со столь умным и образованным человеком как вы.

Закончив небольшой обмен любезностями Гёдд сделал скромный глоток чая:

- Мне вот интересно, - начал он, - а что вы думаете об этом поезде? Сколько бы я не искал, информации о нём немного. Известно только, что построен он очень давно по технологии, которую сейчас уже не используют. Говорят, двигатель этого самого устройства передвижения работает на чудном минерале, что, распадаясь, выделяет крохи энергии, которую научились фиксировать и использовать. Как думаете, правда ли это?

Прежде чем ответить, Дэмьен повторил лёгкую манипуляцию с чаем, а лишь затем ответил:

- По правде сказать, мне доводилось как-то слышать историю этого поезда.

- Правда? Не желаете поделится? – с любопытством спросил собеседник.

- Разумеется, - начал Дэмьен. – Довольно таки давно, около двух тысяч циклов назад, из ниоткуда появилось небесное тело. Гигантский шар был перенесён из иного измерения и оказался прямо посередине между двумя полумирьями, отчего, являясь частью обоих магнитных полей поровну, завис в воздухе. Теперь этот шар зовут Междумирьем или же объект G.

- Разве это не более, чем слухи? – Глаза Кая подозрительно сузились, но голос выразил неверие.

- Кто знает, - с лёгким смешком отмахнулся его собеседник, - наёмникам много чего приходится слышать. Итак, - продолжил он, - самое интересное в том, что объект G появился не только промеж миров, но и прямо посередине двух огромных государств – Империи и расы огненных «демонов». Новое небесное тело было загадочным, едва не волшебным, а интересней всего: на нём было полно новых созданий, походящих на нас с вами, огромные запасы ископаемых, а самое главное – водные запасы, сопоставимы с целой страной. Это был настоящий рай, который каждая из стран хотела заполучить себе. От чего началась война за новый континент. Для нужд фронта в Империи была построена машина, работающая на удивительных минералах, добытых в Междумирье, ведь в то время энергетические типы техники на плазме только изучались и разрабатывались. Эта война продлилась долго, около сотни циклов, и всё это время этот поезд снабжал фронт всем, чем только можно. В итоге, тогдашний Император захотел закончить войну немедленно, отдав приказ на бомбёжку MFD-69. Ещё не освоенная технология была опасна, но Императора это не волновало. В итоге, целый град смерти упал на земли «демонов», их основные силы были уничтожены. Вот только никто и предположить не мог, насколько у MFD-69 была ужасная отдача. Огромная энергетическая волна прошлась на множество тысяч километров, естественно, задело и Империю, и Междумирье. Холмы и горы рассыпались в песок, скромная, но живучая растительность и та просто высохла в одно мгновение. Империя победила, но осталась ни с чем. Все уцелевшие мигрировали подальше от мёртвой пустыни, дабы выжить. Остались только БиоНаноТехноСодружество, которое образовалось на месте бывшей столицы Империи, которая стояла на залежах энергетического материала – энезмы, и ряд солдат, их жён и беженцев из других мест основавших город прямо под объектом G, из которого всё ещё можно было достать воду. Этот город назвали Акасатор.

Дэмьен умолк, в воздухе повисло многозначительное молчание. Снова отпив своего чаю, Гёдд решил вставить слово:

- Вы так говорите, мистер Дэмьен, словно видели всё своими глазами.

Мужчина почувствовал лёгкую насмешку в голосе собеседника. Холодная и пронзительная, от которой мурашки бегут по коже. Но даже так, Дэмьен не поддался:

- Благодарю, - улыбнулся он, - мне часто говорят, что из меня хороший рассказчик.

- Правда?..

- Вы мне не верите? – удивился наёмник, - Существуй кто-то настолько стар, выглядел бы он словно дряхлый старик.

- Может и так, - лаконично ответил учёный, - вот только до меня доходили слухи о том, что есть человек, числящимся преступником ещё со времён войны с Демонами за то, что сражался на их стороне.

- Уверен, даже если его не поймали, он давным-давно помер сам…

- Верно, вот только в архивах есть записи с разных временных отрезков, в которых мелькает одна и та же фигура с одними и теми же приметами. Простите, не напомните мне его имени? У меня совсем уже память отказывает, видимо из-за нехватки магния.

Кай неприкрыто улыбался, терпимо ожидая ответа своего собеседника, который напрягшись, приготовился придушить Гёдда.

- Не припомню…

- Точно! - учёный протянул небольшую театральную интригу, - Кажется, его звали Дэ…

Внезапно двери купе открылись и в разговор вмешался грязно одетый мужчина. В руках красовался уродливый револьвер.

- Ану…

Не успел вошедший даже озвучить угрозу, как Дэмьен выбил из его рук пистолет и стремительно нанёс удар в подбородок. Не успев ничего сделать, нападавший пошатнулся и грохнулся на пол без сознания. Гёдд покраснел и тяжело дышал. Он наблюдал за наёмником, что спокойно держал в руках пистолет и осматривал коридор.

- О вашем приезде в Акасатор уже знают. Ждите тёплого приёма… Дэмьен Дайз.

- Сейчас обоссусь от восторга. – услышал учёный. - До свидания, господин Кай, приятно было побеседовать.

Дэмьен быстрым шагом двигался к носу поезда. Учёные просто так не катаются на поездах, они всегда что-то сопровождают. И как он об этом сам не подумал? Наверняка бандиты нацелились на груз. Так что ему, Дайзу, придётся сначала разобраться с ними, чтобы как можно дольше проехать по железной дороге, а вблизи города спрыгнуть и добраться своим ходом, в отдалении от патрулей.

Пока наёмник думал об этом, он наткнулся на ещё одного рейдера. Столкнувшись лицом к лицу вооружённым незнакомцем у самого выхода из вагона, тот испугался и задёргался в районе кобуры, пытаясь вытащить оружие, но схлопотав выстрел в упор передумал и решил прилечь. Наёмник бросил взгляд в другой вагон, в котором несколько сообщников убитого им бандита прятались по купе. Это озадачило Дэмьена. Что они задумали? Засаду? Ищут кого-то? Или же…

Навстречу вошедшему в вагон Дайзу, с другого конца, плавно открылась дверь, в которую въехал невысокий белый робот. Голубоватый дисплей издал несколько миганий. Это был Кондуктор.

- Сэр, предъявите ваш билет, пожалуйста.

Заговорив человекоподобным голосом, он неспешно двигался к Дэмьену. Не к добру это. И словно по сигналу, внезапно дисплей Кондуктора издал несколько новых миганий.

- Обнаружен преступник S уровня. Приступаю к устранению.

Из, казалось бы, тесного корпуса показалась пара конечностей, кисти которых украшали простые бластеры. Направив их на преступника, робот немедля открыл огонь. Чудаковатые голубые лучики летели на невероятной скорости, но странным образом не смогли угодить в цель. Дэмьен знал, что нет ничего хуже, чем встретится с этим созданием в прямом коридоре, но ничего уже не поделаешь. Отталкиваясь от стен, пола и потолка, он хаотично передвигался по всему вагону, от чего машине было затруднительно попасть. В удобный момент Дайз не забыл выпустить несколько выстрелов из пистолета, но любой выстрел разбивался о защитное поле Кондуктора, словно дождевая капля о землю.

Как только расстояние между ними сократилось, Дэмьен вытащил из-за пояса поношенный, неэстетичный, явно сделанный в каком-то подвале пистолет, что отдала ему Карен. Направив его прямо на Коллектора, наёмник нажал на курок. Оранжевый плевок стремительно влетел в защитное поле и, сопровождаясь громким взрывом, от которых вылетело несколько ближайших окон, разрушил его. Мгновение спустя сквозь дым влетела фигура Дайза и приземлилась прямо позади робота. Из-за пазухи наёмника показался светящийся минерал размером с ладонь, который мощным рывком был отправлен в заднюю панель машины. Сразу же из его правой руки мужчины показался небольшой провод, который пробрался внутрь Коллектора. Робот перезагрузился, дисплей заиграл множеством красок, но спустя несколько секунд успокоился.

В один миг всё затихло, шум поезда с воздухом монотонно врывался сквозь разбитые окна. На тишину из своих укрытий вылезли рейдеры, настороженно осматривая коридор. Не успели они высунутся, как Кондуктор проснулся.

- Замечены нарушители. Открываю огонь на поражение.

Его руки-бластеры поднялись и открыли шквальный огонь по целям. С новым источником энергии больше не было задержек между его выстрелами, лазерные лучики вылетали со скоростью пулемёта. Спустя несколько минут беспрерывного обстрела, робот затих. Стены всех купе превратились в решето. Под звуки осыпающихся осколков стен и кряхтение умирающих, Дэмьен уселся прямо на робота и скомандовал ему двигаться прямо к кабине машиниста. В следующем вагоне была ещё ватага разбойников, но они ничего не могли сделать ни Кондуктору, ни Дэмьену, что расслаблено сидел под защитным куполом.

Так бы всё и шло, если бы судьба распорядилась иначе. Когда до цели оставалось всего несколько вагонов, внезапно перед Дэмьеном возникла новая преграда – ещё один Кондуктор. Завидев друг друга, его и встречный роботы открыли пальбу, пытаясь уничтожить друг друга. Огонь был открыт явно на поражение, но защитное поле обоих сторон не уступало друг другу. Понявший это Кондуктор под наёмником внезапно прекратил огонь.

- Высокоуровневая цель. Применение особого оружия. – сказав это, робот соединил свои бластеры и начал их вращать на невероятной скорости.

- Нет!

Внезапно до Дэмьена дошло, что собирается делать Кондуктор, он потянулся к камню в его спине, но было уже поздно. Вращающиеся бластеры образовали светло голубую сферу, которая напрягшись выпустила стремительный луч, который по диагонали описал весь вагон. Вражеский робот покосился и распался надвое, следом за ним начал кряхтеть вагон, но Дайз боялся только одного…

**********

Пыль и песок путались под ногами, мешая твёрдо идти. Под вечным днём, в мире, где не существует небесных тел, двигался одинокий путник. Одежда его была пыльна и помята, правый рукав болтался по ветру и иногда выплёвывал осколки его протеза. Пряча чудный минерал, что отдавал голубоватым свечением, под одежду, мужчина спешил. За его спиной красовался уродливый дымный гриб, отовсюду обжигало огнём. Нужно было как можно скорее убраться отсюда. Внезапно, вдалеке Дэмьен увидел автомобиль, что медленно скользил по горизонту, и высоко поднял руку в попытке быть замеченным. Сменив курс, внедорожник вскоре подъехал ближе. Матовое окно плавно опустилось и показало лицо светловолосого парня.

- Мы видели взрыв, - обеспокоенно заговорил он, - что произошло?

- Внеплановая остановка… - ответил наёмник, меняя тему - Не подкинете до Акасатора?

- Конечно, - ответила девушка, выглянувшая из-за спины парня, - садись. Надеюсь, мой подарок уцелел?

- А то, - ответил Дэмьен, присаживаясь возле Боба, - он мне очень помог.

- Я ещё хотела бы провести с ним несколько тестов, можешь одолжить мне его?

- Забирай, только увезите меня подальше отсюда.

Льюис был слегка озадачен, но без лишних расспросов нажал на педаль газа и внедорожник грубо двинулся в сторону висячего в воздухе шара, что скрывал свою верхушку в горячем воздушном мареве. Все знали, что до этого острова их ждёт неблизкий путь, но они его преодолеют. Обязательно…





P.S. MFD-69 - трэш-отсылка на BFG из Doom, расшифровывается как Mother Fucker Destroyer.

P.P.S. Главы будут выходить приблизительно каждые выходные. Все вопросы, соображения или впечатления можете смело писать в комментариях, но на некоторые я не стану отвечать, чтобы случайно не заспойлерить

Фатумы. Рокот

Жанр: фэнтези, роман.

Глава шестая.

Пустошь. Бушующий Запад. Воплощение наших грехов. Плата за то, кем мы были. Так говорят проповедники из Иртуна, что несут столь популярное ныне слово Триумвирата. Они считают, что их тройной бог наказал нас за наши прошлые проступки. Сомнительное заявление людей, что не видели Пустошь своими глазами. Нет в ее природе ничего божественного. Лишь все уродующая грязь. Но в чем-то проповедники правы. Пустошь хранит нашу историю. Историю о мире, что был до катастрофы.
“Злая соседка” Тревора Шумейкер, 938 с.о.

Взгляд Норвана.

16 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота. “Косматый рудокоп”, утро.
Тепло. Треск горящего дерева. Легкий запах дыма. Нежный, заботливый голос. Смысл сказанного скрывался за неизвестным языком. Но Норвана это не интересовало. Хоть и насмешливо, голос говорил явно добрые вещи. Наемник был в этом уверен. Именно так ему запомнилась прошедшая ночь. Вырвавшись из хватки сна, беглец размышлял. Деревянный браслет в последнее время стал все сильнее греться. Прислушавшись, можно было услышать пока слабый, но постепенно нарождающийся отзвук великого пожара. Но, несмотря на беспокойство, Норвану почему-то казалось, что все будет хорошо. Странная, ни на чем не основанная уверенность. Услышь он от кого-нибудь подобные рассуждения, однозначно посмеялся бы над глупостью рассказчика. Ясно ведь, что дело нечисто. Хммм.
Ну да пока не важно. Все равно Норван ничего с браслетом сделать не может. Одна лишь мысль снять его вызывает дискомфорт. Не говоря уже о том, чтоб выбросить его. Так что остается только идти в будущее, каким-бы темным и пугающим оно ни было. Ну, у беглеца хотя бы есть чем осветить путь и согреться в дороге.
Спускаясь в общий зал, Норван все еще сохранял то уютное чувство в душе. Все будет хорошо. Но стоило ему увидеть Гауруса, как что-то внутри оборвалось. Выглядел он ужасно. Явно эту ночь он не спал. Весь дерганный, от людей держится подальше. Рыцарь явно напуган. А это значит, что судьба вновь напоминает, что счастье мимолетно. В полном боевом облачении, Шумейкер уже успел собрать все необходимое в дорогу. Видимо, он как можно скорее хочет покинуть город. Ну что-же, пришло время небольшой, но опасной авантюры.

16 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота. Лесная дорога, дневной привал.
Гаурус уверенно направился к северным воротам. Недолго пройдя по северному тракту в сторону Гларда, свернул на западную лесную дорогу. За несколько часов пути странникам попалось несколько хуторов да пара групп лесников да охотников. В общем, особой популярностью дорога не пользовалась. Шли быстро и молча, лишь изредка обмениваясь одним-двумя словами. И лишь на дневном привале Гаурус решил высказаться:
- Вчера я побывал на ночном рауте местной аристократии и узнал кое-что важное. Во-первых, ты был прав, и местные вельможи тесно связаны с Волкодавами, - начал рыцарь, смотря куда-то в сторону. - Ну и во-вторых, у Волкодавов есть лугару. Они их используют в бойцовых ямах, но может статься так, что и среди обычных членов могут быть монстры.
- Лугару. Ну надо же, эти чудовища взаправду существуют, - немного помолчав, обдумывая услышанное, Норван спросил. - Ладно, допустим. Что о них нужно знать? В чем сильны, в чем слабы?
Рыцарь вздохнул, ненадолго задумавшись. Затем ответил:
- Ну, начнем с того, что лугару, это люди, пораженные проклятием. Проклятие это передается через кровь. Из-за него люди становятся кровожадными чудовищами, чем-то средним между человеком и зверем. Их шкура почти неуязвима для оружия, сделанного из обычной стали, кости или чего-то подобного. По факту, ранить их может всего несколько вещей. Во-первых, как и любых существ, тесно связанных с природой, их легко ранит оружие из хладного железа. Во-вторых, каждый вид оборотней имеет свою уникальную уязвимость к какому-нибудь определенному металлу. Конкретно лугару, если я правильно помню, не переносят серебро, - Шумейкер замолчал, делая глоток из бурдюка, - в-третьих, их можно ранить оружием, специально заговоренным для этого. Например, мой меч, по идеи, будет способен их ранить, хоть нанести серьезную рану им будет сложнее, чем оружием из подходящих материалов. Еще они имеют небольшое сопротивление к магии, но тебе это не особо интересно. Как любых зверей, их можно испугать огнем. Но ненадолго.
Немного передохнув, путники начали собираться в путь. После недолгого молчания, Норван спросил:
- Это из-за них ты так хреново выглядишь?
- Ага, - отозвался Гаурус. - Никогда так близко их не видел. Они. Ужасны. Даже в одиночку они сильны. Вот только лугару стайные монстры.
- Хм, и, как я понимаю, у них сильно развито подчинение лидеру стаи?
- Ну да, - рыцарь выглядел удивленным, - Вот только даже если этого лидера убить, сильно делу это не поможет. Для них всегда в приоритете будет убийство чужака или добычи, уже только после этого они начнут, ну, сражаться между собой. В поисках нового вожака.
Чтож, это кое-что проясняет. Безоговорочное подчинение в тройках Волкодавов. Их просто нечеловеческую жестокость. Так они оказывается и нелюди по сути. Прервав свои размышления, Норван спросил:
- Становится все сложнее и сложнее. И что мы будем делать с этими лугару?
- Лугару не берутся из неоткуда. Местные горцы тесно связаны с духами природы и могут подсказать что-нибудь дельное. Да и полнолуние прошло, а значит проклятие начнет ослабевать. Хотя даже днем, в своей человеческой форме, лугару опасны.
- Хм, в таверне Волкодавов ходят слухи о какой-то ведьме, - припомнил Норван. - Насколько слышал, она занимается какими-то опытами над пленными. Нам нужно торопиться. Мы и так уже слишком долго возимся. Есть какие-нибудь идеи по поводу горцев?
- Есть пара мыслей, - кивнул Гаурус. - Если я все правильно понял, заручиться их помощью может быть проще, чем я думал. Пошли. К вечеру должны добраться.
В подробности рыцарь вдаваться не стал. Просто собрал немногочисленные пожитки и отправился дальше вглубь леса, сходя с проторенной дороги. Все такой-же мрачный и встревоженный.
Монстры. Норвану в своей жизни редко доводилось пересекаться с чем-то подобным. Он житель городов, а в оплотах цивилизации свирепые чудовища не встречаются. В людских обителях больше ценятся хитрость. И вот ему предстоит сойтись с лугару. Вроде как они далеко не самые страшные порождения лесов, но точно не те противники, которых будет просто одолеть беглому убийце. Уж точно не в прямой битве. Нужно что-нибудь придумать. Гаурус говорил, что они уязвимы для серебра. Вариант не лучший, но если у горцев не найдется способа проще, придется что-нибудь придумать на его основе.
А самого Гауруса эти твари переполошили не на шутку. От его обычной самоуверенности почти ничего и не осталось. Благородный рыцарь превратился в перепуганного пацана. Достаточный повод для волнения.

Взгляд Гауруса.
Страх перед неминуемым будущим сковывал рыцаря, лишал сил и тянул в темную пучину отчаянья. Он ничего не мог противопоставить лугару. Они были сильнее всех тех тварей с Пустоши, с которыми сталкивался Шумейкер. Об оборотнях Гаурус знал слишком мало. Недостаточно, чтоб составить стратегию борьбы. Лишь слухи да байки старых рыцарей. И вот теперь с ними придется сражаться. Самому, без надежных товарищей. Норван, безусловно, человек талантливый, но как боец он так себе.
Глубоким вздохом рыцарь попытался успокоиться. Он не может сейчас поддаться отчаянью. В конце концов, не тот ли это шанс, что он ждал? Лугару сильны. Но не неуязвимы. Они все еще смертны. Слабое утешение. Но лучшего сейчас у него все равно нет. Так что единственное, что ему остается, это идти вперед. Идти и надеяться на лучшее.
Лес жил своей жизнью, приветствуя незваных гостей многоголосицей диких птиц. Мелкие звери разбегались в страхе, крупные держались настороженно, готовые в любой момент броситься наутек. Краем глаза Гаурус заметил метку. Метку, указывающую на границу внутренних земель клана Аруз`Рекка. Времени для дальнейших переживаний почти не осталось.

16 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота. Подножье Пограничного Хребта. Вечер.
Горцы не заставили себя долго ждать. Стоило ступить на их внутренние территории, как Гаурус ощутил на себе пристальное внимание чего-то. Легкий, безразличный взгляд следил за каждым движением, оценивая, ожидая. Чуждый, неправильный взгляд.
Постепенно уклон становился все круче, а лес реже. И вот, спустя чуть более получаса от границы, путников остановили окриком:
- Эй, а ну стой!
Охотники горцев появились буквально из неоткуда. Словно сам лес скрывал их от чужого взора. Впрочем, скорее всего так и есть. Ну что-ж, пришло время узнать, насколько верными были выводы, сделанные рыцарем из краткой беседы с духом.
- Я Гаурус Шумейкер! И я пришел просить вашей помощи в поиске Рорика Мейна! - было ответом охотникам клана Аруз`Рекка.

16 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота. Поселение клана Аруз`Рекка. Дом вождя.
Путь до поселения клана занял остатки дня. От Солнца осталась лишь небольшая красная искра, что из последних сил противостояла ночной тьме. Тайные, сокрытые тропы быстро вывели путников из лесного полога, направляясь все дальше в горы. Аруз`Рекка расположились на пологом участке склона, в небольшом отдалении от лесной границы. Дома располагались свободно, не стесненные никакими защитными валами или чем-то подобным. Защитой горцам служили зачарованные черепа, расставленные по периметру поселка. Пройдя мимо них, Гаурус почувствовал легкий, почти невесомый барьер. Такой разве что зверей да не особо сильных духов отпугнет. В теории.
Дом вождя представлял собой крупное здание, выполненное из дерева и камня. Гостей уже ждали. На огромном очаге в центре главной комнаты уже готовилась еда. Жар, смешавшийся с запахами специй, дыма и жареного мяса проникал в самые потаенные уголки уставших за долгий день душ.
Вождь был здесь-же. Мужчина средних лет, темные длинные волосы которого были заплетены в несколько кос. Густая борода обрамляла неожиданно доброе и дружелюбное лицо. Одет вождь был в темно красную рубаху и черные штаны. На поясе вождя был пристегнут широкий клинок, длиной примерно в предплечье хозяина. Украшенный янтарем и резьбой, он вызывал смутное чувство беспокойства. Это явно не простое оружие. Вождь сидел на расстеленных по пол шкурах различных зверей. Рядом с ним приютились старик со старухой. И если старик ничем особым не выделялся, то вот старуха была с ног до головы покрыта различными украшениями из костей и перьев. Ее разноцветные одеяние в свою очередь были расшиты вязью различных рун. Шаманка, не иначе.
- Вечер добрый, дорогие гости, - поприветствовал пришельцев вождь, широким жестом указывая на свободные места на шкурах. - Садитесь, в ногах правды нет.
- И вам добрый вечер, вождь. Спасибо за ваше гостеприимство. - ответил Гаурус, садясь на предложенное место на полу. Норван сел рядом, так же обронив пару приветственных слов.
- Ну что-ж, пока готовится ужин, обсудим дела. Не люблю ходить вокруг да около. Редко у нас таких больших гостей увидишь. Что от нашей скромной деревни могло понадобиться городскому ворожею?
- Я здесь, чтоб просить вашей помощи, - начал Гаурус. - В Фейнстоне пропал наш друг. Торговец по имени Рорик Мейн. Насколько мы знаем, его похитили бандиты, что зовут себя Волкодавами.
- Интересно. Занимательно, - протянул так и не представившийся вождь. - Вот только к нашему клану это какое отношение имеет?
- Волкодавы не собираются останавливаться на Фейнстоне. Они собирают людей и ресурсы. Скоро они начнут грабить не только горожан. Сомневаюсь, что они оставят вас в стороне. Это во-первых. А во-вторых, среди Волкодавов есть лугару. И, как мне кажется, об этих монстрах вам известно побольше моего.
- Угрозы неясным будущим, ну допустим. Тогда вот такой вопрос, ворожей. Зачем тебе это? Советую хорошенько обдумать свой ответ, Гаурус Шумейкер. Не торопись. Кстати, к тебе этот вопрос тоже относится, Норван из Нортуса.
Неожиданно, но вождь знал их имена. Впрочем, сейчас не особо важно, откуда. Гаурусу казалось, что из всех заданных вопросов, только этот имеет значение. Только этот на самом деле интересен вождю.
- Я просто возвращаю Рорику один старый должок. Когда-то он меня спас. Моя очередь, - с неохотой ответил Норван. Как всегда, нервный и дерганный.
- Рорик мой друг, которого я не могу бросить в беде, - ответил Гаурус, предчувствуя что-то неладное.
- Ну вот, сэр рыцарь. Так как вы врете не столько мне, сколько сами себе, я дам вам еще одну попытку. Но в этот раз подумайте хорошо. Очень хорошо. Скажу сразу, чтоб вам проще было. Я уже решил, как поступить. И ваш правдивый ответ это решение не изменит.
Реакция вождя поставила Гауруса в тупик. У него не было другого ответа. Да и какой ответ от него ждет этот горец? Рорик и вправду для него друг. Ответить как и Норван? Нет, это будет, во-первых жалко выглядеть, а во-вторых точно не являться “правдой”. Гаурус здесь не из-за чувства долга перед Мейном. Он здесь из-за их дружбы. Из-за того, что его друг в беде. Ведь так? Или есть что-то еще? Впрочем, ответ на этот вопрос Шумейкер всегда знал. И этот ответ его не устраивал. Но, похоже, вождю он был известен. Так что, собравшись с духом, рыцарь произнес:
- Умеете же вы до людей допытываться. Ладно, - тяжелый вздох. - Я просто хотел сделать что-нибудь значимое. Что-то, за что мной будут гордиться. Что-то, за что меня похвалят. Хотел стать кем-то значимым. Хоть для кого-нибудь.
- Ну вот, совсем другое дело, - вождь широко улыбнулся, разведя руки в сторону. - Впрочем, извините меня. Я до вас тут допытываюсь, хотя сам даже не представился. Невежливо это. Меня зовут Мархар. Как вы правильно догадались, я вождь клана Аруз`Рекка. О вас я узнал, если хотите знать, от духов. Они узнали, что в городе появился сильный ворожей, друг которого заигрывает с подручными ведьмы Олифии. И вот неожиданно они на моем пороге. Вот так диво.
Прежде чем Гаурус успел ответить, Норван, еще сильнее напрягшись и невзначай положил руки поближе к оружию, сказал:
- Я работаю с Волкодавами только ради информации о Рорике. Я чую, что они как то связаны с его пропажей.
- Хах, не оправдывайся, в общих чертах я уже все знаю. Если бы вы пришли сюда с какими-то злыми мыслями, мы бы не разговаривали. Духи такое хорошо чуют.
- Ладно, допустим, - заговорил Гаурус, пока Норван медленно расслаблялся. - И что же вы решили? Поможите нам вытащить Рорика?
- Немногим, но помогу, - кивнул Мархар. - Надеюсь, мы не единственная ваша надежда. А то хреново нам будет.
- Не единственная. Я нашел какую-никакую, но поддержку в городе, - вставил свое слово Норван. - Только им нужно будет доказательство, что ваш клан вмешается. Вы там вроде даете друзьям какую-то штуковину.
- Есть такое, да. Уже хоть что-то. Ладно, ужин уже должен быть готов, так что прошу к столу.
Трапеза была скромной, но тем не менее вкусной. Шашлык из дичи, лаваш, тан. Гаурус слышал, что у фейнстонских горцев довольно своеобразная кухня, но попробовать ее рыцарю довелось впервые. И судя по озадаченности Норвана, Шумейкер в этом не одинок.
- Рорик был одним из тех немногих торговцев, которого мы были рады видеть, - рассказывал Мархар после еды. - Он многим помогал моему отцу еще. Собственно, Рорик был среди тех немногих городских, которых мой отец уважал.
- И чем Рорик заслужил такое отношение? - спросил Норван.
- О, давно это было. Мейн только переехал сюда и организовал здесь свой торговый дом. В те времена у нас тут хозяйничали Полуночные Коты. Ловили рабов и продавали кому не попадя. Говорят, даже на юг вывозили товар. Ну так вот, как-то раз, когда у нас конфликт с соседями был, Коты к нам заявились и почти всех увели. Тяжелое было время. Собственно, тогда и пришел Рорик и предложил помощь. Привел с собой небольшой отряд наемников. Увы, всех мы спасти не смогли тогда, но за несколько лет выбили отсюда Котов. Да так, что больше они сюда не суются.
- Хм, никогда не слышал, чтоб Рорик занимался чем-то подобным, - задумчиво проговорил Гаурус. - Хотя, Рорик в целом не особо любил про прошлое говорить.
- Ну, старое мы еще успеем повспоминать. Итак, вы говорили, что среди этих Волкодавов есть лугару и Олифия. Тогда нужно будет подготовиться. Полнолуние уже прошло, но Луна все еще яркая. Ну, наш шаман знает, что с проклятыми делать. Так что с ними будет не так трудно. Другое дело сама Олифия. С ней вряд-ли будет просто.
- Кто она?
- Ведьма. Или скорее ворожея. Родом она отсюда, с гор. С другого клана только. Мертвого уже. Не знаю точно, что с ним случилось, а духи не хотят об этом говорить. Но Олифия точно как то с этим связана.
- Как давно это было?
- Да несколько лет назад. И насколько мы смогли понять уже после того кошмара, в нем были замешаны лугару. Впрочем, тот клан всегда был, эм, неправильным? В общем, духи их старались стороной обходить. Так что не удивлюсь, если у них там проклятые перевертыши жили.
- В Фейнстоне, в бойцовых ямах Волкодавов, лугару называли “воспитанниками Олифии”. Так что может статься, что она занималась экспериментами с лугару еще у себя в клане.
- Чтож, у вас есть план? - спроси вождь, набивая трубку табаком.
- Будет. Сначала нужно объединиться с союзниками в городе и уже там решать, что будем делать.
- Тогда не будем тянуть и завтра поутру отправимся в город. За завтра наши шаманы подготовят все против монстров. Об этом не волнуйтесь.
Попрощавшись с вождем и направившись в хижину, Норван сказал невзначай:
- Хм, просто хочешь чего-то добиться и чтоб тебя уважали? Неожиданно. Я-то думал, что в тебе только возвышенные идеалы о чести и долге. А ты оказываешься человечней, чем я думал. Ну, спокойной ночи.
- Я тоже удивлен. Тем, что у тебя не нашлось никаких скрытых мотивов, а лишь желание вернуть старые долги. Удивительно. Спокойной ночи, Норван.

Фатумы. Рокот

Жанр: фэнтези, роман.

Глава четвертая.

Фаэтон, Третий мир. Мир, основа которого – многочисленные циклы. Циклы Солнца и Луны. Цикл жизни и смерти. Но, пожалуй, главнейшим и самым загадочным из них является так называемый цикл Резонанса и Диссонанса. Проследить его непосредственно сложно, так как происходит он по большей части в незримых уголках вселенной. Но вот влияние его переоценить невозможно. Именно он является источником величия древних империй. И именно он принес гибель и забвение тем, кто был до нас. Воистину, в этом цикле скрыты великое благо и не менее ужасное проклятие.
«Загадки мироустройства», Алерна Борко, 612 с.о.

Взгляд Норвана
10 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота. Улицы ночного Фейнстона.
Медленно, но верно Солнце покидало свою небесную обитель. Становясь все меньше и тусклее, в итоге оно оставило от себя лишь небольшой блеклый образ, который вскоре погас, уступив место звездам. Помнится, когда то давно Норвану рассказывали, что Солнце не всегда было неподвижно. Мол, вот еще недавно оно бродило по небу, подобно Луне. Интересно, если это так, то что его остановило? Ну да сейчас «Ламу» было не до старых сказок и легенд. Укрытые поздними семерками, он с группой Волкодавов открыто шел по городским улицам. Возвращающиеся в город жители предпочитали держаться как можно дальше от отряда бандитов.
Всего в отряде Волкодавов насчитывалось дюжина человек. И лишь половина из них имели красные плащи. Кейн, парочка его давних прихлебателей. Еще одна подобная тройка. Остальные же, судя по всему, как и Норван желали присоединиться к красным головорезам. Похоже, старик не врал, и Волкодавам взаправду нужно как можно быстрее увеличивать численность. Интересно, найдется ли у них достаточно крепкий поводок, способный удержать в узде всю эту ораву?
Выйдя примерно к центру городка, группа разделилась. Остается пожелать новобранцам лишь удачи. Ведь участь тех, кто подобные испытания не проходят, обычно крайне незавидна. Ну да туда им и дорога. Норвану и без них было о чем побеспокоиться. Довольно скоро группа Кейна достигла места назначения. Им оказался небольшой, но в целом опрятный дом. На небольшом отдалении от него старый разбойник командовал:
- Работаем так значит. Дих, Мерк, на шухере. Остальные со мной в хату. Быром нагрянули, шороху навели, урок показали.
От слов быстро перешли к делу. Незнакомый Норвану волкодав одним пинком выбил дверь. Семья состояла всего из пятерых человек. Старика, мужчины и женщины и двух детей. Застигнутые врасплох люди не смогли оказать хоть сколько-то значимого сопротивления. Крики и вопли быстро оборвались под ударами кулаков и тяжелых ботинок. Активнее всех сопротивлялся дедок, но топор Кейна остановил его, раскроив череп. Весь этот акт жестокости занял всего ничего. Как же легко бывает разрушить привычный уклад и привнести ад в людские жизни.
- Ну че, дружок, - обратился Кейн к стоящему на коленях главе семейства. – Тя же предупреждали. Иль ты думал, че мы шутим? Эт ты зря. Ой ля зря.
- Заплачу я, честно! Бригадир зарплату зажал, но скоро выплатит! Пожалуйста, погодите немного!
Но старый головорез уже не слушал бедолагу. Достав нож, он приказал второму новичку:
- Держи гниду, чеб не дергался шибко, - после чего повернулся к «Ламу» и протянул ему нож. – Ну а ты прояви фантазию. Чеб понятно было, че платить вовремя надо.
И все это даже не ради выбивания самого долга, а лишь ради устрашения. И из-за сколь малого люди становятся монстрами друг для друга. Ну, поделать с этим Норван все равно ничего не мог, как бы гадко это ни было. Пока рано. Загнав гордость и нравственность пока подальше, Норв взял нож и подошел к бедолаге. Пока рано. Потом, когда убийца останется в одиночестве, он будет сожалеть и раскаиваться. Но не сейчас. Сейчас он «Лам», преданный и исполнительный парень, что очень хочет на себе примерить красный плащ.

10 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота. Глубокая ночь, трактир «Косматый рудокоп».
Давно уже Норван не чувствовал себя настолько гадко. Давно он не опускался так низко. И не смотря на глубокую ночь, спать совсем не хотелось. В ушах все еще слышался крик должника. Перед глазами все еще стоял образ его обезображенного тела. А уж о том, что сотворили с его женой, Норвану даже думать не хотелось. Да, не к подобному был привычен «Лам». Не к показательной жестокости. Но сделанного не воротишь. Хотя это и не значит, что нужно простить. Чтож, безызвестный должник, вряд ли это тебя утешит, но знай, что умер ты не напрасно. Твоя жизнь и муки послужили надежным фундаментом. Осталось на его основе построить все остальное. Потихоньку, кирпичик за кирпичиком.
Теперь у Норвана к Волкодавам еще больше вопросов и претензий. Не один лишь Рорик. Не то чтоб убийце было жаль замученного бедолагу. В конце концов, Норван не заставлял его брать в долг у кого не нужно. Неприязнь у Норва вызвала неприкрытая и совершенна излишняя жестокость Волкодавов. То, на сколько обыденной она была. Хотя, чего, в конце-то концов, еще можно ожидать от обычной уличной шпаны, дорвавшейся до власти.
Только вот их слишком много. Но, если исходить из увиденного сегодня, вряд ли Волкодавов тут сильно любят. Да, город под себя они подмять смогли, воздвигнув свое правление на страхе и терроре. Вот только это не самая надежная опора. Со временем они становятся все привычнее. Все обыденнее. И с каждым днем насилия требуется все больше и больше. Вот только эта гонка обречена на провал с самого начала. Ведь помимо страха, насилие вскармливает ненависть. И достаточно будет лишь искры, и все их правление сгорит, оставив после себя лишь горький пепел воспоминаний. Значит, первым шагом станет поиск недовольных. Остатки других банд, что хотели бы вернуть город себе. Стражников, которым хотелось бы большей доли. В конце концов, обычных торговцев и рудокопов, что страдают от Волкодавов больше всего. Столкнуть их всех вместе, и пока город пылает, проникнуть в самое сердце логова головорезов. Если где и можно найти улики о судьбе Рорика, то только там. В целом, похоже на план. Размышляя над подобным, Норван все же погрузился в мятежный сон. Завтра будет очень долгий день.

Взгляд Гауруса
11 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота. Лес близ Фейнстона.
Погода не радовала с самого утра. Тяжелые серые облака заволокли все небо, скрывая только начавшее разгораться Солнце. Все шло к тому, что ближе к полудню пойдет дождь. Ну, подобные глупости в целом не повлияли на планы Гауруса. Так что, это сумрачное утро рыцарь застал в лесу, одетый в камуфляжный плащ и вооруженный охотничьим арбалетом. В целом неплохой экземпляр, хотя жутковатые наконечники вызывали у Гауруса не самые приятные мысли. Тем более если учитывать, что у его спутников имеются аналогичные.
Местная «знать» все больше настораживала рыцаря. Подобно Даниэлю, новые знакомые, с которыми ранним утром познакомил Шумейкера барон, совершенно не внушали доверия. Слишком уж они были похожи на бандитов с большой дороги, нежели на благородных. Интересных личностей у себя привечает граф. Опасных.
На одном из деревьев Гаурус заметил рад странных зарубок, складывающихся в причудливый узор. На вопрос рыцаря о них, Даниэль пояснил:
- Это метки горных дикарей. Отмечают границы клановых владений. Собственно, от сюда на юг, дальше в горы, владения клана Аруз`Рекка. Неплохие люди, хотя довольно замкнутые. Если пойдете сюда в одиночку, не советую сильно в горы углубляться. Горцы они такие, с ними раз на раз не придется. То нормальные, то стрелу пустить могут.
Хоть не так уж и много, но Гаурусу доводилось уже слышать об диких кланах Пограничного Хребта. Если исходить из слухов, что доходили до рыцаря, местные дикари в лучшем случае были простыми разбойниками, что отнимали у торговцев и прочих путников то, что не могли произвести сами. В худшем же они похищали людей для принесения в жертву своим духам-покровителям. Конечно, это всего лишь слухи.

11 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота. Поместье Дрента Кроннера, вечер.
В целом, ужин проходил именно так, как Гаурус его и представлял. Кроннер с невиданным энтузиазмом, жаром и упоением рассказывал о своей бурной молодости. На удивление, старик оказался так же выпускником Кривера. Только в отличие от Гауруса, способностями к хоть сколько-то серьезной магии как таковыми не обладал и от службы в одном из рыцарских орденов просто откупился. После выпуска он еще довольно долго проживал в Гларде, где пристрастился к различным мистическим раутам, что так любит устраивать столичная аристократия.
- Помню, как впервые попал на раут Хонрейванов. Будто вчера это было. Только полгода прошло с тех пор, как я вернулся с Кривера, - придался воспоминаниям старый граф. – Тогда прием устраивала Лилла Хонрейван, дочь тогдашнего дукса Нортуса. Да, тогда я впервые увидел то самое, тайное и зловещее искусство, о котором много читал, но до этого не видел. Зал погрузили в полумрак. А после Лилла пробудила трех мертвецов. До своего воскрешения они были не первой свежести. Да и умерли они явно не от старости. У одного так вообще голова была проломана. Ну так вот, Лилла полностью убрала все травмы. Думается мне, смерть по итогу сделала эту троицу куда более пригожей, нежели они были при жизни. Весь вечер хозяйка заставляла мертвецов то танцевать, то выполнять разную акробатику. Скажите, Гаурус, вам когда-нибудь приходилось видеть ожившего мертвеца?
- Нет, не доводилось. Увы, я был не частым гостем у Хонрейванов. Лишь застал, как проводили допрос мертвой головы. Было довольно жутко, но при этом увлекательно.
- А, да, помню такое. Ну так вот что я вам скажу, Гаурус. Оживший мертвец, это самое уникальное зрелище, что я видел. Ничто в нашем мире на них не похоже. То, как они стоят, как двигаются. Боюсь, словами я это описать не могу. Лишь смею надеяться, что когда-нибудь вы это увидите. Вот только теперь на подобное посмотреть будет затруднительно.
Шумейкер кивнул, соглашаясь с графом. Про себя же он надеялся, что никогда с подобными монстрами не встретится.
- Да, подобное крайне прискорбно. В ужасное время нам приходится жить, - проговорил Гаурус, отпив немного вина. – То, что вот недавно было нормой, становится преступлением. Объект гордости обращается источником стыда. И я, если честно, не могу понять, что изменилось в столь краткий срок.
- А, сразу видно, что хоть вы умны и учены, но все еще зелены. Я вам скажу, что поменялось. Изменились люди. Пришли новые, до этого молчавшие обрели голос. Они принесли с собой новые идеи. Некоторым правителям идеи понравились. И вот теперь мы имеет вот это все, - Дрент махнул рукой, подкрепляя свои слова. – Мы уже давно с Триумвиратом живем. Они и раньше свои идеи пытались продвигать. Только тогда это было никому не нужно. А вот теперь стало нужно. Вы главное вот что запомните, Гаурус. В такой ситуации главное момент не проморгать. Момент, в который вы из кормильца превратитесь в плебея. Вроде мысль то простая, вот только вы не представляете, сколько благородных людей на этом сгинули. Всегда нужно быть начеку и не позволять слишком сильно жиреть подхалимам. Остается надеяться, что дуксы не переусердствуют в заигрывании с Триумвиратом. Хотя, мне уже жить не так много осталось, это вам, молодежи, со всем этим разбираться, хехе.
И правда, в последнее время влияние Триумвирата лишь растет. И странная все же эта религия. Остальных богов либо принижает, либо вовсе нарекает истоком зла. Хотя Гаурусу все еще смешно от того, что сами жрецы этой церкви не могут меж собой решить, что же такое этот их Триумвират, один бог в трех обличиях, или же три равных сущности. Странная и обескураживающая неразбериха. Возможно, это из-за того, что церковь Триумвирата пришла с далекого Запада. Из загадочных и почти недоступных земель, что лежат за пределами Пустоши. Всего пару раз Гаурусу доводилось видеть странствующих торговцев, пришедших из тех краев. Перейдя Пустошь огромным караваном, они всегда привозят удивительные вещи, неясных конструкций и назначений. Досадно, что когда такие караваны проходили через Кривер, рыцарю не удавалось самолично посетить их лавки. Так что оставалось довольствоваться лишь ненадежными слухами.

12 день 6 лунного цикла 943 солнечного оборота. Вечер, трактир «Косматый рудокоп».
Переодевшись в одежду поскромнее, да и подправив в нужную сторону ее магией, Гаурус ждал своего товарища. К приятному удивлению рыцаря, «Косматый рудокоп» оказался довольно приятным местом. В меру опрятное и чистое, в нем было светло, играли относительно умелые барды, да и еда с питьем оказались более чем достойными. Небольшой оплот чистоты и уюта в этом злобном городе.
Примерно спустя полчаса ожидания, Норван все же явился. И его внешний вид вызывал определенное беспокойство. Нездоровая бледнота и темные круги под глазами явственно говорили о проблемах со сном. Да и выглядел он злее обычного.
- Добрый вечер, - поздоровался с товарищем рыцарь. – Выглядишь так-то не очень.
- Здарова. Работы много было. Так что давай без вот этих вот любезностей обойдемся. Узнал чего полезного?
- Хорошо, ладно. Поселился у одного местного барончика, очень близкого здешнему графу. Барон этот явно из низов поднялся. Еще местный граф отличается крайне консервативными взглядами, если тебе это интересно. Так же познакомился с несколькими другими местными фозами. Недалекие, но преданные своему благодетелю графу. Пока прямой связи с разбойниками не нашел, но пара зацепок есть. А у тебя что?
- Понятно, - ответил Норван, отпив медовухи. – Ну, хоть что-то. Ну, во-первых, в городе сейчас под себя всех подмяла банда, что зовет себя Волкодавами. Жестокие типы, занимающиеся контрабандой и разбоем. Они сейчас заняты набором новобранцев. Набирают в каких-то неадекватных количествах. Может, хотят весь регион подмять, не знаю. Так что если мы хотим как-то от них ответы получить, нам однозначно нужно больше сил. Да и спрашивать нужно будет с самых верхов.
- Значит, ты думаешь, что именно эти Волкодавы ответственны за пропажу Рорика?
- Ну, так на улицах говорят. Да и больше в этом городе некому такое устроить. Ну что, есть какие-нибудь идеи по тому, кого можем привлечь? Может, кто-то из этих твоих фозов достаточно жадный для такого?
- Хм, на их счет не уверен, но попробовать стоит. Еще я слышал, что в горах тут живут различные вольные кланы. Насколько помню, воины они хорошие. Да и определенные трения с этими Волкодавами у них могут быть. Можно попробовать как-нибудь их использовать, но с ними все непросто будет. За просто так они помогать не будут.
- Хреново. Но хоть что-то. Ну тогда так предлагаю: еще два-три дня поискать в городе возможных союзников да зацепки, а потом пойдем и навестим этих твоих горных жителей. И да, мне еще деньги потребуются.
- Ладно, пока это не проблема, - Гаурус отсыпал часть стремительно пустеющих запасов товарищу. – Но только пока. Такими темпами, они скоро кончатся. Ну да ладно. Встречаемся здесь же?
- Ага.
- Ну, тогда до встречи через три дня.
- Ага.
Дождавшись от Норвана столь незамысловатого ответа, рыцарь встал и направился к выходу. Как бы не было в этом трактире, но дела требовали его с головой окунуться в бездну людских страстей. Интриги, заговоры, ложь и лицемерие. Все то, от чего он бежал из родного дома. Кто же мог подумать, что ему самому придется во всем этом вариться. Судьба иногда любит преподносить злые шутки.