Реактор познавательный

Биологи определили кроличий ген хождения на передних лапах

ссылка на гифку

Одна из пород домашних кроликов известна нарушениями в координации движений: чтобы компенсировать недостаточную синхронизацию задних лапок, кролики при ходьбе полностью поднимают заднюю часть и передвигаются только на передних. Биологи нашли ген, соответствующий этому расстройству и показали, что он влияет на формирование вставочных нейронов в спинном мозге животных. Работа опубликована в PLOS Genetics.

Хорошо скоординированные движения конечностями для животных – вопрос жизни и смерти (и успешного размножения). Обработка получаемой информации (визуальной, слуховой, вестибулярной) и соответствующие двигательные команды, посылаемой нервной системой, формируют походку животного. Расположенная в спинном мозге нейронная сеть – центральный генератор упорядоченной активности – управляет ритмом движений, активностью мышц-сгибателей и разгибателей, а также координирует движения правых и левых конечностей. Многие млекопитающие могут менять свою походку в зависимости от необходимой скорости и рельефа, выбирая ходьбу, рысь или галоп. Походка различается у разных видов животных: кто-то передвигается на двух конечностях, кто-то на четырех; кто-то чередует правые и левые конечности, у кого-то их движения синхронизированы (например, во время прыжков у зайцев или кенгуру).

Исследователи часто интересуются биомеханикой, морфолофологическими и физиологическими адаптациями, которые характеризуют разные способы передвижения у животных. Однако генетические и молекулярные механизмы, которые объясняют различия между движениями отдельных особей и представителями разных видов, редко попадают в поле зрения ученых.

Среди млекопитающих кролики и зайцы особенно выделяются своим скачкообразным способом передвижения. Их передние лапы сгибаются и разгибаются поочередно, а задние – синхронно, вместе, с большей амплитудой, что и позволяет этим животным прыгать. Одна из пород одомашненных кроликов, альфорский прыгун (sauteur d'Alfort), известна своим странным способом передвижения. Когда таким кроликам требуется небольшая скорость, они слишком сильно поднимают свои задние лапы. На большой же скорости задние лапы не синхронизируются, и альфорские прыгуны так и не могут прыгать. Расстройство сильно снижает эффективность передвижения, и кролики по-особому адаптировались: ради длительной или более быстрой ходьбы животные стали поднимать свои задние лапы и ходить только на передних, как акробаты.

К сожалению, это не единственная проблема, с которой сталкиваются представители породы. Кролики рождаются слепыми из-за дисплазии сетчатки. Фенотип альфорских прыгунов, который включает в себя особенности походки и поражения глаз, контролируется одной-единственной аутосомной рецессивной аллелью.

Ученые из Университета Порту и Уппсальского университета под руководством Лейва Андерссона (Leif Andersson) изучили генетический механизм, лежащий в основе необычной походки альфорских прыгунов. Исследователи провели эксперимент, который позволяет определить генетические маркеры, связанные с тем или иным мутантным фенотипом. Альфорских прыгунов скрестили с особями другой породы и провели полногеномное секвенирование второго поколения потомства. Внимание ученых привлек один участок, который был свойственен прыгунам, и который, предположительно, должен был содержать искомую мутацию. Участок размером 5,4 миллионов пар нуклеотидов подробно проанализировали на предмет единичных замен, вставок или удалений нукледотидов, а также более крупных структурных изменений. Оказалось, что мутация в гене RORB приводит к неправильному сплайсингу, то есть неправильному формированию зрелой матричной РНК, по которой синтезируется соответствующий белок.

Этот же участок гена оказался консервативным: его нашли еще у 70 плацентарных животных, генетическая информация которых была доступна авторам работы. Также известно, что мыши с удаленным геном Rorb тоже испытывают проблемы с сетчаткой и координацией движений: у них проявляется «утиная» походка.Дальнейшие эксперименты показали, что из-за у кроликов с этой мутацией сильно снижено количество нейронов с белком RORB (по сравнению со здоровыми). У мышей с такой же мутацией RORB играет роль в дифференциации клеток фоторецепторов в сетчатке и определенных слоев неокортекса. Авторы работы показали, что у кроликов RORB вовлечен в процесс дифференциации вставочных нейронов в спинном мозге. Вероятно, это нарушение и приводит к плохой координации движений животных.

Мутации в одном гене нередко приводят неожиданным изменениям в организме животных. Не всегда эти мутации вредны: так, замена одного нуклеотида помогла арктическим сапсанам увеличить дальность миграций, а мутация в единственном гене сделала мышей умными и смелыми.

полностью статья на n+1

Ируканджи: Случайный контакт. Крошечная и смертельно ядовитая медуза из Австралии

  Жизнь — чертовски нечестная штука. Вот сидишь ты на мелководье, наслаждаешься ласковым океаном и жарким австралийским солнышком. А потом маленький укол — и тебя не стало. Справедливо, когда меня кушает крупный хищник — там происходит противостояние наших физических данных и умений, но вот медуза ируканджи — это реально какой-то читер!

  Как и многие другие любители внезапных убийств, наша героиня обитает в прибрежных водах Австралии. Медузу назвали в честь местного племени, которое свято верило, что в море обитает очень злой дух, ненавидящий рыбаков и посылающий им страшную смерть.

  Физическое воплощение потустороннего создания удалось обнаружить лишь в 1952 году, ей оказалась крохотная кубомедуза. Главное отличие этого типа морской желешки от остальных — форма купола. У обычных медуз купол круглый, а вот у наших гостей тело с несколькими гранями. На каждой из них располагается скопление светочувствительных клеток, простенький орган равновесия и щупальце с ядовитыми стрекательными клетками — всё необходимое для жизни примитивного беспозвоночного.

К медузам ируканджи относят не один вид, а целых 15 видов кубомедуз.

  Некоторые скажут: «Подумаешь — медуза! Обойти её стороной не составляет никакого труда, в Чёрном Море таких уйма!». А вот нет — живое орудие смертоубийства размером с ноготь — не более 2,5 сантиметров. Зато 4 охотничьих щупальца могут растянуться до метра длины — заметить их в океане нереально настолько же, насколько невозможно обнаружить тельце нашего героя в метре от себя.

  На наше счастье, недоваренный кусочек холодца абсолютно не интересуется человеком — он питается фито и зоопланктоном. На наше горе, медуза иркуанджи абсолютно безмозгла в самом прямом смысле этого слова, поэтому система «свой-чужой» не предусмотрена — низкоинтеллектуальное создание жалит вообще всё живое на своём пути.

  Проблема усугубляется тем, что яд медузы иркуанджи имеет двойное дно. Первое время поражённое место несильно жжёт и опухает. Настоящие проблемы начинаются через полчаса, когда турист и думать забудет про эту ситуацию.

  Головные боли, спутанность сознания, перевозбудимость и панические атаки — вот что ожидает несчастного. Чуть позже к этим симптомам прибавятся рвота и обильное потоотделение. Вишенкой на торте становится гипертония — сердце начинает фигачить хардрок. Так как музыканты из внутренних органов не очень, концерт заканчивается быстро и фатально. Впрочем, сейчас больные умирают редко — практически всегда им оказывается быстрая и своевременная медицинская помощь.

  Особенно опасны медузы в сезон размножения. В это время они собираются в здоровенные, но малозаметные стайки. Самцы и самки разбрасываются половыми клетками. Те клетки, что умудрились оплодотвориться, через некоторое время превращаются в личинку. Она оседает на дно и становится ядовитым коралловым полипом. Обездвиженной личинка пробудет до тех пор, пока не накопит достаточно биомассы для формирования следующего поколения медуз.

  Глобальное потепление увеличивает комфортную для проживания территорию, а значит всё больше людей рискуют стать жертвой невидимого убийцы.

Взлет и падение «Гинденбурга»: Самый большой дирижабль в мире.

  Восемьдесят пять лет назад, 4 марта 1936 года состоялся первый полет дирижабля LZ 129 «Гинденбург» — самого большого воздушного судна в истории. С его падением пассажирские перевозки цеппелинов были остановлены навсегда..

  Дирижабль, чьи размеры до сих пор не смогло превзойти ни одно судно в истории авиации, строили в Германии с 1931 года. Его первый пробный полет состоялся 4 марта 1936 года. Запланированный на утро взлет перенесли из-за плохой погоды — лишь в 15:08 главный конструктор дирижаблей и, как сказали бы сегодня, шеф-пилот Хуго Эккенер поднял LZ-129 в воздух. Полет прошел по маршруту над озером Бодензее и окрестностям Фридрихсхафена и длился около трех часов. После серии испытаний LZ 129 получил сертификат летной годности и был передан компании Deutsche Zeppelin-Reederei (DZR). На его борт было нанесено название Hindenburg – в честь умершего в 1934 году первого рейхспрезидента Германии, фельдмаршала Пауля фон Гинденбурга. Уже 23 марта 1936 года «Гинденбург» выполнил свой первый рейс, а 6 мая вышел на трансатлантические линии.

Флагман трансатлантических перелетов

  До появления «Гинденбурга» во флоте Deutsche Zeppelin-Reederei находился только один дирижабль — LZ 127 «Граф Цеппелин». «Гинденбург» увеличил провозные мощности единственного в мире коммерческого эксплуатанта дирижаблей более чем вдвое — если «Граф Цеппелин» был рассчитан всего на 20 пассажиров, то «Гинденбург» располагал 50 посадочными местами. Зимой 1937 года на дирижабле оборудовали еще несколько купе, и пассажировместимость увеличилась до 72 мест. Число мест для экипажа при этом выросло с 54 до 61. 

 «Гинденбург» был огромен — его длина составляла 246,7 м, а диаметр — 41,2 м. По грузоподъемности и вместимости «Гинденбург» был рекордсменом среди коммерческих воздушных судов. Один из самых вместительных самолетов того времени АНТ-20 «Максим Горький» был рассчитан на 72 пассажира и 8 членов экипажа, а «Гинденбург» мог перевозить на дальние расстояния до 133 человек. Грузоподъёмность LZ 129 превышала 100 тонн, но на это влияла дальность маршрута — запасы топлива и провизии для экипажа снижали массу груза. По сравнению с возможностями «Гинденбурга», 6,5 тонн полезной нагрузки «Максима Горького» выглядели почти символической величиной. 

  Разница между дирижаблями и самолётами была очевидна. Дирижабль «Граф Цеппелин» во время кругосветного путешествия в 1929 году преодолел участок почти в 12 000 км от Фридрихсхафен до Токио за 101 час 49 минут. В свою очередь, флагман британской авиакомпании Imperial Airways, 24-местный пассажирский самолет Handley Page H.P.42, мог пролететь без дозаправки только 800 километров. На полеты дальностью до 1500 км был рассчитан самолёт «Максим Горький» и гигантская летающая лодка Dornier Do X, но они не выполняли регулярные рейсы. 

  По продолжительности полета с дирижаблями в середине 30-х годов мог конкурировать только цельнометаллический низкоплан АНТ-25 — его строили в СССР специально для установление рекорда дальности. Свою задачу самолет выполнил — в июне 1937 года экипаж под командованием Валерия Чкалова совершил перелеты из Москвы в Ванкувер через Северный полюс. В июле того же года летчик Михаил Громов с коллегами долетели по схожему маршруту до Калифорнии, установив официальный рекорд дальности — 11 500 км. На это потребовалось 62 часа 17 минут. Но ни о каких коммерческих перевозках на АНТ-25 не могло быть и речи — на борту были предусмотрены только места для экипажа с минимальным уровнем комфорта. 

  Дирижабли в 30-е годы существенно превосходили самолеты по вместимости и дальности полёта. Конечно, их скорость была меньше, чем у «металлических птиц», но пребывание на борту дирижаблей было гораздо более комфортабельным. 

Плата за время

  Пассажиров на борту «Гинденбурга» размещали в двухместных каютах, по размерам и компоновке очень схожих с европейскими спальными вагонами поездов: две спальные полки одна над другой, столик, складной табурет и откидной умывальник. Принципиальным отличием были конструкция и отделка — конструкторы дирижабля стремились уменьшить массу воздушного корабля, поэтому по сравнению с вагонами «Восточного экспресса» и аналогичных поездов класса люкс интерьер «Гинденбурга» выглядел довольно спартанским. Простые формы в стиле баухаус, алюминий, ткань, пластик —  даже рояль в гостиной был изготовлен из алюминия.

  Главным недостатком кают было отсутствие окон — все жилые помещения «Гинденбурга» размещались внутри основного корпуса. Были предусмотрены панорамные окна, но они находились в общественных пространствах: столовой, гостиной и читальне. Вдоль окон проходили прогулочные галереи — променады, как их называли в журналах того времени. Относительно похоже этот фрагмент интерьера LZ 129 воссоздан в фильме «Индиана Джонс и последний крестовый поход». Сцены на дирижабле снимали в студийных павильонах, хотя фрагмент пассажирских помещений  «Гинденбурга» в натуральную величину воспроизведен в музее цеппелинов на их родине в Фридрихсхафене. 

  Отсутствие окон в каютах пассажиры считали недостатком «Гинденбурга» по сравнению с «Графом Цеппелином», у которого все жилые помещения располагались в гондоле — кабине управления, где находился экипаж, пассажиры и контрольные устройства. Однако интеграция кают в основной корпус позволила снизить сопротивление воздуха, что дало возможность несколько снизить расход топлива и значительно увеличить размеры самих помещений.

  Во время модернизации 1937 года дополнительные каюты на нижней палубе получили окна, и у пассажиров появился выбор. Помещения с окнами расположили ближе к туалетам, душевой и бару с курительной комнатой, которые также находились на нижней палубе. Поскольку на «Гинденбурге» в качестве несущего газа использовали взрывоопасный водород, чтобы избежать возгорания, курение на борту было разрешено только в специальном герметичном помещении. Попасть туда можно было через шлюз, возле которого находился бар —  в обязанности бармена входила выдача пассажирам электрической зажигалки. Неизвестно, существовало ли подобное помещение для экипажа, но находиться в пассажирских комнатах членам персонала, если они не заняты в обслуживании гостей, было запрещено. Служебный и пассажирский отсеки соединялись единственной дверью, которая находилась рядом с каютой старшего бортпроводника. 

Дирижабли против лайнеров

  Теснота, лимитированный вес багажа (20 кг на борту), ограничения в курении и потреблении воды были неведомы клиентам судоходных компаний — главных конкурентов DZR на трансокеанских рейсах. 

  Через три недели после отправления первого рейса «Гинденбурга» из Германии в Нью-Йорк в том же направлении из Великобритании вышел новейший лайнер компании Cunard-White Star Line «Queen Mary». Он отобрал у французского турбоэлектрохода Normandie приз «Голубая лента Атлантики», преодолев океан быстрее всех судов. Позднее Normandie опередил конкурента, затем Queen Mary взял реванш, но с точки зрения дирижаблей эти соревнования были смешны. По воде пересечение океана занимало не менее 4 суток (96 часов), а на полёт LZ 129 от Франкфурта до авиабазы Лейкхерст в штате Нью-Джерси в расписании отводилось 65 часов. Путь обратно, в связи с особенностями воздушных течений над Атлантикой, занимал 52 часа. Если ветер был благоприятным, то уходило меньше времени — самый быстрый перелёт «Гинденбурга» из США в Германию в августе 1936 года продлился 43 часа 2 минуты.

  Дирижабли были самым быстрым видом транспорта для пересечения Атлантики, и за это нужно было платить. Одно место на рейсе между Германией и США стоило $400, билет туда и обратно — $720. Можно было со скидкой 15% выкупить двухместную каюту за $680 или в обе стороны за $1224. Для Германии того времени перелёт в США и обратно стоил примерно годовую среднюю зарплату рабочего или служащего. В США уровень жизни был выше — билет на дирижабль обходился американцам примерно в стоимость недорогого автомобиля. В 30-е годы в Америке продолжалась Великая депрессия и миллионы людей не имели постоянного дохода, но к пассажирам «Графа Цеппелина» и «Гинденбурга» это, конечно, не относилось.

  Сколько стоила экономия  времени, можно узнать, сравнив тарифы с лайнером Queen Mary. По размерам каюты и уровню комфорта (общий душ и туалет, отсутствие иллюминатора) к престижному дирижаблю ближе всего места в каюте третьего класса, которые пассажирам Queen Mary обходились в $93. Каюта первого класса с окнами и полноценной ванной стоили гостям лайнера $295. Ванну можно было наполнить морской или пресной водой, а на борту «Гинденбурга» душ включался на несколько минут из-за ограниченных водных запасов. 

  Меню на борту океанских лайнеров также было более разнообразным, чем на цеппелинах. Размеры кладовых позволяли возить достаточное количество продуктов, а многочисленные сотрудники на кухнях были готовы предоставить разнообразие блюд. Пассажирам «Гинденбурга» и «Графа Цеппелина», напротив, предлагали фиксированное меню с отсутствием выбора. Американцам были непривычны континентальные завтраки: хлеб, масло, джем, сыр, ветчина, салями, сосиски-франкфуртеры и вареные яйца, никакого традиционного жареного бекона и картофеля. Пассажиры могли выбирать только вина — и сейчас под брендом Zeppelin производят напитки из красных и белых сортов винограда. 

  На Queen Mary могли разместиться более 2000 пассажиров. Ходил лайнер, как и другие большие суда, по расписанию, так как мало зависел от погоды. У дирижаблей тоже существовало расписание, но оно, как и время в пути, зависело от погодных условий. Зато пассажирам цеппелинов была незнакома морская болезнь, и при полете на высоте 200–400 метров с борта открывались великолепные виды.

Падение «Гинденбурга»

  Шестого мая 1937 года «Гинденбург» завершал свой очередной рейс в Лейкхерст. Во время причаливания к мачте дирижабль загорелся — спастись удалось лишь 24  пассажирам и 39 членам экипажа, находившимся на борту. Кроме того, погиб один рабочий на земле. Рейсы цеппелинов оставались событием для широкой публики, и свидетелями катастрофы стали корреспонденты радио и газет. Репортер радиостанции WSL Герберт Моррисон прославился благодаря тому, что присутствовал на месте катастрофы и записал репортаж с комментариями очевидцев. Репортаж вышел на следующий день — оборудования для прямой трансляции у Моррисона не было. На месте была также снята кинохроника и сделано несколько фотоснимков, которые разошлись по множеству СМИ.

  Хуго Эккенер после получения известия о катастрофе назвал ее причиной диверсию, позже выдвигались версии об ударе молнии. По итогам расследования и немецкая, и американская комиссии пришли к выводу, что оборвавшаяся расчалка (стальная проволока для соединения частей конструкций) пробила емкости с водородом — водородно-воздушная смесь воспламенилась от статического электричества, скопившегося в оболочке после прохождения через грозовой фронт. 

  Ключевой причиной катастрофы стало использование водорода — LZ 129 изначально проектировали для гелия, но в Германии его не производили, а США отказались поставлять газ во избежание возможного использования в военных целях. Водород был легче гелия, что и позволило позже увеличить число мест на «Гинденбурге», но в сочетании с кислородом он образовал взрывоопасную смесь. Катастроф с дирижаблями в истории было немало, но «Гинденбург» стал в своем роде символом гражданского использования воздушных кораблей. Его кораблекрушение поставило яркую точку в этой главе развития авиации. 

  LZ 127 «Граф Цеппелин» был списан в июле 1937 года. Из него выпустили водород, а сам дирижабль превратили в музейный экспонат — памятник самому себе. Его преемник LZ 130 «Граф Цеппелин II» строился параллельно с «Гинденбургом». Дирижабль планировали выпустить на линию в 1937 году, но из-за катастрофы судно так и не приступило к выполнению коммерческих рейсов. Он совершал пропагандистские и разведывательные полеты над Европой до августа 1939 года.

  В марте 1940 года аэродром Рейн-Майн возле Франкфурта-на-Майне посетил рейхсминистр авиации Герман Геринг, и распорядился утилизировать LZ 129, LZ 130 и недостроенный LZ 131 — третий из той же серии, что «Гинденбург» и «Граф Цеппелин II». Об окончании разборки воздушных гигантов, принесших Германии много славы, рейхсминистру доложили 27 апреля 1940 года. 

 Какому животному разрешено входить в мечеть? Откуда у кошек, по мнению мусульман, черные полоски на лбу? Почему пророк Мухаммед (мир ему) относился к кошкам с таким пиететом? Как, наверное, вы уже догадались, сегодня мы с вами поговорим о кошках в исламе. Итак, приступим!

 Несмотря на то, что в исламе нет священных животных, к кошкам у мусульман весьма трепетное отношение. Они упоминаются во многих легендах и хадисах и считаются "чистыми". Наличие кошачьей шерсти на одежде или молельном коврике, как в доме, так и в мечети, не является "загрязнением" и нисколько не мешает молитве. Равно, как и вода для омовения, не считается испорченной, если из нее отпила кошка. Сам пророк Мухаммед говорил о таких случаях: "кошки - чистые создания и ничего не загрязняют". Кошек, в отличие от собак, разрешено держать в домах, более того, их свободно пускают в мечети, что, опять же, запрещено собакам. В одном из хадисов рассказывается о том, как "женщина была введена в ад за то, что заперла кошку, не давала ей пищи и воды и не позволила ей самой искать пропитания". Один из сподвижников пророка носил прозвище Абу Хурейра — "отец котят" — за свою необычайную любовь к этим животным.

__________________________________

Автор: Алина Говенько

Мурена: Потенциально опасная

  Да, ребятки, мурена это вам не ее ближайший ее родич угорь. Этот подводный интроверт не так прост, как кажется. Живёт это чудище среди камней, лишь изредка вытаскивая свою мрачную морду, чтоб разогнать жизнерадостных разноцветных рыбок от своей норы либо закусить ими.

  И, конечно же, если бы у тебя, читатель, было бы такое же выражение лица, то ты, как и она, выходил бы на улицу только ночью. Что она, собственно, и делает.

Кстати, о зубах.

  Пасть мурены это нечто. Эта рыба состоит в симбиозе с самыми разными патогенными бактериями, а зубы мурены слегка закручиваются внутрь. В результате мы получаем, что укус мурены ЧРЕЗВЫЧАЙНО болезненный. Какой-нибудь неосторожный дайвер может с легкостью получить глубокую рваную рану. Но это цветочки. Бактерии, что со слюной попадают в кровь за считанные минуты вызывают серьезный сепсис. Если ничего не предпринять, можно быстро погибнуть от заражения.

  Ну, продолжим. Еще одной необычной особенностью мурен можно назвать отсутствие языка и две пары ноздрей. Ноздри мурен вытянуты в короткие трубочки. Но кокос очень трудно сыпануть дорожкой на морском дне, поэтому используют ноздри не для дыхания, а только для обоняния. А их тело покрыто толстой гладкой кожей без чешуи.

  Водятся они только в соленых теплых водах. Наибольшего видового разнообразия мурены достигли в Красном море и Индийском океане. Также они встречаются в Средиземном море, Атлантическом океане и некоторых частях Тихого океана. Селятся эти бледнолицые преимущественно на небольшой глубине: в коралловых рифах и на скалистых мелководьях. Максимальная глубина обитания до 40 метров, некоторые виды могут во время отлива ползать по суше, прямо как змеи!

  Размножение мурен изучено в наше время слабовато. Там такое дело, в общем... Не понятно, иногда, то ли это мурен, то ли это мурениха, потому что эти УДИВИТЕЛЬНЫЕ создания видимо часто плавали где-то в районе Таиланда, и теперь часть видов умеет последовательно менять пол. Личинки мурен называются лептоцефалами, как и личинки угрей. Их детишки имеют прозрачное тело и достигают размеров 7-10 см.

  О, кстати, древние римляне очень любили закусить сей особой и подавали мурен на пирах. Говорят, даже научились разводить их в неволе. Но до нашего времени рецепт мурены "по-домашнему" особо не дошёл, поэтому сейчас это редкий деликатес в ряде тропических стран.

Роберт Сапольски - У вас нет свободы воли

В данных видео Роберт Сапольски - профессор биологии, неврологии и нейрохирургии рассказывает о таких вещах как: свобода воли, отношениях философии и науки, депрессии, понятии вины.
Первое видео ведает о том, что свобода воли иллюзорна.

Выхухоль: Сердце пловца, душа праотца

  Это крыса? Это крот? Это самолет? Нет, други, это — суперм выхухоль! Мы не обзываемся, просто наша сегодняшняя героиня, как кофе 3 в 1, совместила в себе всех вышеперечисленных животин. Удивляться не стоит, выхухоль — дитя своего времени. В ледниковый период, когда и появилась эта зверушка, вся фауна выглядела немного странно.

  В славные времена плейстоцена выхухоль жила на территории всей нынешней Европы: от Британских островов до Каспия. Сейчас же на планете живёт всего два вида выхухолей: нахухоль и похухоль. Ладно, шутим. На самом деле, пиренейская и русская — догадайся где они живут сам. Последняя тусит в поймах малых рек Дона, Волги и Днепра.

  Вообще выхухоль — крот, который ударился в водолазы. Это не аллегория, зверёк действительно относится к семейству кротовых. Для того чтобы переквалифицироваться из копателя оффлайн в профессионального пловца, животинке пришлось обзавестись соответствующими примочками. Мощные лапки-лопатки превратились в ласты, вытянувшийся нос стал дыхательной трубкой, а гигантский хвост, размером с тело самой животинки, служит рулём во время заплывов.

  Плюс зверёк отрастил себе зачётную шубку. Густой ненамокающий мех настолько плотный, что создает постоянную воздушную прослойку. Тут тебе и теплоизоляция, и спасательная жилетка: если выхухоль перестает грести лапами, она попросту всплывает на поверхность.

  Так что выхухоль — офигительный пловец. Конечно, не Майкл Фелпс, но за минуту чертила преодолевает 30 метров под водой, а в случае необходимости зверек спокойно продержится и 3-4 минуты не всплывая, что для животин её размеров — вечность.

Быть так долго под водой выхухоль способна благодаря прокаченному сердцу. Правая половина сердца у выхухоля усилена дополнительными мышечными волокнами – иначе не преодолеть сопротивление водной среды.

  Но не снаряжение юного дайвера позволило выхухоли пережить мамонтов. За миллионы лет животинка научилась не попадаться на глаза кому попало. БОльшую часть года зверёк проводит в хитро устроенных норах: с камерами, лазами, потайными проходами под водой. В идеале таких бункеров у выхухоли несколько. В случае факапа водоплавающие кротокрысы переселяются.

  На время выведения потомства зверьки образуют пары, поэтому в теплое время года выхухоли живут семьями: мама, папа и 2-5 выхухолёнка. Несмотря на то, что детишки становятся полностью самостоятельными к 6 месяцам, с родителями они живут до года. Зимой же семейная квартира превращается в коммуналочку. Пловцы сбиваются в стайки до дюжины рылец, чтобы вместе пережить нелёгкие холодные времена.

Глазки-бусинки годятся выхухоли лишь на то, чтобы отличать свет от тьмы.

  Зато животинка прокачала осязание и обоняние на максимум. Земную добычу: лягушек, личинок и червей зверь находит по запаху, а геолокацию подводных обитателей: пиявок, насекомых и даже мелких рыб выхухоль определяет с помощью вибриссов, или, проще говоря, усов. Осязательные волоски выхухоль отрастила себе на лапках и мордочке, так что скрыться от слепыша сложно даже на дне водоёма.

Выхухоли строят специальные бороздки под водой. Постоянно передвигаясь вдоль них, животное обеспечивает циркуляцию воды и обогащение ее воздухом. На богатую кислородом местность толпой сбегаются всевозможные подводные обитатели, которых выхухоль жрёт.

  И жила бы выхухоль до скончания веков, скрываясь от мясоедов и прочих неприятелей, если бы не пришли люди. Помните про супер крутую шерсть нашей героини? Так вот, она оказалась не только замечательным гидрокостюмом, но и отличной шубой. Красивый долговечный мех, который к тому же водоотталкивающий, обеспечил нашей героине стабильное внимание охотников на века.

  Впрочем, выхухоль шла не только на шубы. Зверька активно добывали из-за мускуса. Самой выхухоли мускус нужен для метки территории и ухода за шкуркой — так поддерживается её водостойкость. А вот люди до конца 17 века применяли пахучие железы как средство дезинсекции, избавляя бельё от моли. Позже мускус пустили и в парфюмерию. Чего добру зря пропадать?

  Веками убивая выхухоль, человеки занесли её в длинный список вымирающих животин. По всей России осталось не больше 12 тысяч особей и популяция лишь сокращается. Реликтовое существо, пережившее Ледниковый период и мамонтов, увы, не в состоянии противостоять неумолимому натиску гомосапиенсов.

Спинорог: Тропики, яд и очень большие зубы

  В эти года на тропические красоты мы можем любоваться только из интернетов. Чтобы снизить градус тоски и печали, сегодня мы расскажем о живности тёплых морей. Но не спешите расслаблять булки! Если вы думаете, что тропики — это курорт, вы очень заблуждаетесь... Наша гостья — рыба, которая встанет у вас поперёк горла даже после смерти! А при жизни она и сама откусит от вас солидный шматок. Нет, это не акула и даже не мурена — у нас в гостях спинороги.

  Спинорог — это не отдельный вид, а целое семейство поехавших головешкой жабродышащих. Всего их насчитывается 40 штук, но все они выглядят более-менее одинаково — ромбовидное тело длиной до метра, придурковатая физиономия и пустой взгляд — эта рыба скорее походит на заядлого геймера, чем на нечто кровожадное. Но не торопитесь с выводами, друзья мои, ведь внешность, как известно, обманчива.

  Жизнь на рифе непроста и очень жестока. С жилплощадью там туго примерно так же, как и в Москве, а многочисленные соседи вечно норовят сожрать. Так что если хочешь обосноваться в рыбьем мегаполисе, вариантов у тебя ровно два: первый — быстро работать плавниками и шкериться, второй — быть как спинорог.

  Спинороги не шутят, они бьют в лицо при малейшем неуважении. Своих оппонентов рыбина разматывает мощными зубами — ими она щелкает раковины моллюсков и морских ежей как семечки, так что нежные телеса врагов и вовсе превращаются в фарш! Размер противника не имеет значения — под раздачу попадают даже неосторожные ныряльщики.

  Если тактика: «лучшая защита — это нападение» — не сработала, и спинорога вот-вот сожрут, у рыбки есть ещё один козырь в спинном плавнике — очень острые шипы. Когда рыб спокоен, их не видно, но стоит позлить спинорога, как он раскладывает свои заточки, словно складной нож. Первый шип подпирается вторым, и сложить их обратно невозможно до тех пор, пока того не захочет спинорог.

  Но даже это не гарантирует спинорогу полную безопасность, и почивший в недрах чужого желудка рыб наносит удар из могилы. Дело в том, что многие тропические обитатели ядовиты, но не по своей воле — они накапливают в своих тканях яд сигуатоксин. Отрава выделяется мельчайшими водорослями, эти водоросли поедают рачки-фильтраторы, их жрут мелкие рыбы, мелких рыб ест рыба большая — по итогу мы получаем общество морских обитателей, полное токсиков!

Конечно, не все спинороги ядовиты, и некоторых из них даже едят, но рисковать вам, всё-таки, не советуем. Яд рыбы работает, как и любой нейротоксин: вызывает онемение мышечных тканей и нарушает проводимость нервной ткани.

  Но окончательно спинороги слетают с катушек в период размножения. Заняв отдельную территорию, парни ждут своих избранниц, попутно выдавая тумаков друг другу за попытки нарушить границы. Отложив икру на рифе у ухажёра, самка отчаливает, оставляя бывшего познавать все прелести родительской жизни.

Отцы из спинорогов отменные — до тех пор, пока из икринок не проклюнутся мальки, самцы с отпетой остервенелостью кидаются на всё, что может представлять для детишек угрозу.

  Кстати, спинорогов малых размеров содержат в морских аквариумах — но, как правило, без соседей и кораллов — рыб запросто разнообразит своё меню как вашими питомцами, так и вашими пальцами. Так что не пренебрегайте словами инструктора: надевайте гидрокостюм, и не суйте руки, куда вас не просят. Ну или суйте - тем интереснее.

Почему у авокадо большая косточка.

 Когда люди заселили Центральную Америку (около 15 тысяч лет назад), им не пришлось одомашнивать авокадо. Срывай с дерева эти замечательные фрукты и ешь. Сохраняй косточки и сажай где хочешь. Никакой возни с выращиванием культурных сортов из диких предков. Это тебе не тысячелетние попытки окультурить кукурузу.

 Но как так удачно получилось? Дело в том, что всю селекционную работу ещё до людей проделал кто-то другой, нехитрый, но большой. А люди пришли на всё готовенькое.
 Чтобы понять, как так получилось, понаблюдаем, как работает естественный отбор у растений. Чтобы побеждать в конкурентной борьбе, им приходится придумывать хитрые способы размножения. Задача — распространить семена на большую территорию.

 Если твои семена просто упали и сгнили под деревом, толку мало. Часть конечно прорастёт, ещё меньшая часть доживёт до взрослого возраста. Но популяция таких деревьев сильно рискует, ведь родительская особь конкурирует со своими же детьми на маленькой территории. Нужно распространяться во все стороны и занимать свободные пространства, вот тогда вид будет процветать.

 Итак, нужны дистрибьюторы. Насекомые слишком мелкие, чтобы таскать семена (они и так уже помогли с опылением, спасибо и на этом).
 Как насчёт ветра? Это выход. Тополиный пух, жара, июль.
Одна проблема — семена нужно делать мелкими и невесомыми, чтобы хоть куда-то долетели. А ещё приходится производить семена в большом количестве, поскольку шансы прорасти у каждого отдельного семени ничтожны.
 Вода? Тоже годится. Можно расти возле рек и ручьев и сбрасывать семена в воду. Часть прорастёт ниже по течению. Вариант — кидай семена в океан, если ты кокосовая пальма.
 А если ты растёшь в густом лесу, где не дует ветер, и ручья поблизости тоже нет?
Используй птиц и зверюшек!

 Можно делать вкусные орешки для белочек. Они конечно всё съедят, но часть орехов припрячут и забудут, где прикопали. Перезимовавшие орехи прорастут.
 Можно производить невкусные семена с колючками и крючками. Пусть прилипают к шерсти зверей и путешествуют на большие расстояния.
 Для обезьян подойдут яркие фрукты. Пусть срывают плоды и прыгают с ними по ветвям в безопасное место. А там едят вкусную мякоть, а огрызки сбрасывают вниз.
(Вы замечали, как людям приятно сидеть наверху, что-нибудь жевать, а потом выбрасывать? Например, кидать огрызки с балкона, или выкидывать пакет из машины на полном ходу?
Это в нас инстинкты предков говорят. Мы не просто мусорим, а выполняем важное эволюционное предназначение)

 Но я отвлёкся. Самое выгодное для деревьев — делать вкусные фрукты с твёрдыми семечками внутри. Пусть животные едят мякоть, а косточки проглатывают. Вот это идеальный вариант — пока косточка пройдёт по пищеварительному тракту, зверь успеет далеко уйти. Плюс для семечки прорастать из кучки помёта приятнее, чем из голой земли.
И по размеру это семя желательно сделать побольше, чтобы оставить зародышу запас питательных веществ. Так шансы вырасти возрастут.

 Решено, будем использовать подвижных курьеров с их пищеварительными трактами! А дальше запускается эволюционная гонка вооружений. Деревья соревнуются между собой, кто повкуснее вырастит мякоть плода. А семечки нужно делать с плотной оболочкой, можно внутрь добавить яда, чтобы зверьки не грызли их почём зря, а проглатывали целиком.

С размером семян тоже можно поиграть.

 Маленький размер: не положишь внутрь нормального запаса веществ для зародыша. Если твой конкурент делает семена побольше — его потомки получают преимущество. В темноте густого леса зародыш из крупной косточки с большей вероятностью дорастёт до взрослой особи.

 Большой размер — не каждый зверь согласится такую косточку проглатывать.

 На помощь приходит мегафауна. Если в твоём лесу обитают гигантские ленивцы (до 6 метров длиной), почему бы не доработать фрукты под требования этого заказчика?
Сказано — сделано. Кожуру плода сделаем ядовитой для птиц и мелких животных — чтобы не срывали фрукты с дерева. В мякоть добавим побольше жира — чтобы ленивцу было посытнее. А семечко отрастим огромным, на все деньги.
 Схема сработала. Так авокадо получили самых солидных распространителей в Мезоамериканском лесу.

 (Я описываю историю так, как будто деревья сознательно всё спланировали и реализовали. Конечно же это получилось не вдруг. Начиналось с маленьких ягод (авокадо — это ягода) и менялось на протяжении сотен и тысяч поколений. Созависимая эволюция нескольких видов называется коэволюцией)

 Сотрудничество длилось миллионы лет. Оба вида всё устраивало. Хотя для авокадо ситуация напоминала работу подрядчика, заточенного под одного клиента. Что могло пойти не так?
 Чёрный лебедь прилетел от племён сапиенсов, которые пришли с Аляски и быстро расселились на двух континентах. И также быстро уничтожили всю мегафауну обеих Америк. Процесс занял всего пару тысяч лет.

 Индейцы и сами были не рады результату. Ещё вчера всё было хорошо — племя не напрягаясь добыло тушу мастодонта и устроилось на отдых. Еды хватит на всех, можно заняться утончёнными ремёслами и вообще культурно проводить время. Возникла развитая цивилизация каменного века (см. в википедии статью про культуру Кловис).
 А потом доступная еда кончилась, а с ней закончился и культурный расцвет индейцев. В Северной Америке остались бизоны, но за ними попробуй побегай на своих двоих!
(Местных лошадок индейцы тоже перебили. А новых пока не завезли. Людям пришлось деградировать)

 В Центральной Америке халява кончилась вместе с эремотериями (гигантскими ленивцами) и глиптодонами (гигантскими броненосцами).
Стало резко меньше жрат, хоть и тепло кругом. Но ораву бездельников больше не прокормить, а до изобретения земледелия ещё десяток тысяч лет.
 А что же наши деревья авокадо? Они захирели. То, что раньше было эволюционным преимуществом, теперь превратилось в ловушку. Под других животных так быстро не подстроишься. По эволюционным меркам вымирание мегафауны произошло мгновенно. Кто теперь согласится возиться с твоей ядовитой кожурой и глотать твою крупную косточку?

 На помощь пришли индейцы. Сначала видимо просто собирали плоды, часть забирали с собой, косточки разбрасывали где попало. Но потом заметили, что таких деревьев можно сажать побольше. И вывели культурные сорта, где жирной мякоти стало ещё больше.
Плоды назвали āhuacatl, этим же словом индейцы завуалированно именовали тестикулы (см. фото).

 И сейчас авокадо составляют солидную долю экспорта Мексики, наряду с нефтью и, собственно, самими мексиканцами.

 А косточка так и осталась большой по размеру, как напоминание о безобидных гигантах, которые бродили по лесу, сотрясая землю.
 Другим видам растений (и животных), которые также эволюционировали с мегафауной, повезло меньше. Вместе с гигантами вымерло некоторое количество зависимых от них видов.

 Мораль для растений: если полагаетесь на коэволюцию, попробуйте диверсифицироваться, не кладите все āhuacatl в одну корзину.
 Мораль для индейцев: уничтожая мегафауну, проверьте — не осталось ли после неё полезных растений, которые можно культивировать.
 Мораль для следующего поколения: когда будете на сафари в Плейстоценовом парке (а я уверен, вымерших гигантов со временем воскресят), подойдите к симпатичному гигантскому ленивцу и угостите его спелым авокадо.

_______________________________

Автор: Юрий Деточкин