в школе двенадцать лет

Приемы и уловки создания концепт-арта в индустрии видео-игр. Часть 3

Это последняя статья из трех. Первая часть здесь, вторая здесь
Пост летит и в Арт-клуб и в #Каляки-Маляки, ибо, надеюсь, будет полезен всем.
Дабы не видеть подобные посты - блокируйте тэги помощь Каляк и ФлудАрт 
___________________________________________________

Пол Ричардс (Paul Richards)- талантливый концепт-художник и автор множества крутых статей. Разработал огромное количество концептов для игр, в частности для Halo4, Halo5, Darksiders и др. 
Перевод выполнен специально для Digital Painting Classes и Smirnov School, неизвестно кем.

Часть 3.

О стиле

Независимо от того, что на вас влияло, или сколько часов у вас практики, всегда, вероятно, будет отличительные черты ваших работ, от которых вы не сможете полностью избавиться. Это может быть проклятием (как и большинство ошибок, которые мы делаем приходят от плохих привычек и невежества), но также благословением. В такой конкурентной отрасли хорошо иметь свой собственный уникальный «туз в рукаве». Некоторые черты, которые у вас выражены, а у других нет. Сконцентрируйтесь на том, что делает вашу работу особенной и сыграйте на этом.

Мы пришли из разных мест, ведем разные образы жизни и почти постоянное меняемся. Пусть эти вещи улучшают, но никогда не ограничивают ваш стиль. Тем не менее, каждый проект имеет свой тон, и каждый клиент пьет из своего собственного колодца вдохновляющих материалов. Частью вашей работы будет выяснить как обстоят дела как можно скорее и убедиться, что ваши работы соответствуют. Умные работодатели самостоятельно выбирают своих творческих работников на основе того, насколько хорошо, как они думают, художник будет соответствовать конкретным стилистическим требованиям, или действительно широкому спектру стилей, но в конечном итоге потребуется некоторая адаптация с вашей стороны. Прежде чем браться за работу, спросите себя, готовы ли вы быть "хамелеоном", или вам лучше поискать места, где вам с большей вероятностью позволят быть собой.

Играйте на ваших сильных качествах, но знайте, что выход за пределы зоны комфорта может привести к росту. Стиль может быть также продиктован ваш художественным «голосом», т.е. тем, что вы пытаетесь сказать своей работой. Например, если вы делаете что-то с целью напугать, вы могли бы предпочесть на что-то резкое и угловатое чему-то гладкому и округлому.

О специализации

«Любой человек должен уметь менять пеленки, планировать вторжения, резать свиней, конструировать здания, управлять кораблями, писать сонеты, вести бухгалтерию, возводить стены, вправлять кости, облегчать смерть, исполнять приказы, отдавать приказы, сотрудничать, действовать самостоятельно, решать уравнения, анализировать новые проблемы, вносить удобрения, программировать компьютеры, вкусно готовить, хорошо сражаться, достойно умирать. Специализация — удел насекомых». Роберт Хайнлайн

Есть много аспектов концепт-арта, но все вращаются вокруг людей, мест и объектов. Некоторые художники сосредотачиваются на «твердых поверхностях» транспортных средств или дизайне оружия, другие делают красивый, атмосферный мэтт-пэйнтинг окружения, в то время как третьи создают удивительно реалистичных персонажей или раскадровки. Чтобы быть востребованным, хорошо знать понемногу обо всем. Говорить людям, «я делаю только концепты персонажей», — потому что это то, что у вас больше всего получается, может привести вас на работу вашей мечты, но, как правило, на каждого конечного босса, который нуждается в дизайне, есть целая куча дверей, светильников и стеновых панелей.

Здорово иметь сильные стороны, так как не многие собираются стать «и швецом, и жнецом, и на дуде играть…» но способность работать в нескольких амплуа будет дополнять вас, как художника, не говоря уже о дверях, которые в противном случае будут закрыты для вас.

О вдохновении

Подразумевается, что все разработчики видеоигр, включая концепт-художников, — хардкорные геймеры, которые в курсе всех последних новинок и изучают их под микроскопом. Но любой, кто работал в игровой компании, знает, что вдохновение также черпается из многих других областей: литературы, кино (не проходит и дня, чтобы не услышать отсылку на какой-то фильм), традиционной анимации, комиксов, иллюстрации, музыки и т.д.

Не так много я могу сказать на тему того, чтобы быть в ногу со временем с игровой индустрией. Я не заядлый геймер. Но я люблю смотреть как другие играют в игры, и провожу здоровое количество времени, листая игровых издания и просматривая веб-сайты. Хорошо следить за тем, что делают конкуренты на чисто поверхностном уровне. Более глубокое знание внутренних механизмов этих проектов и/или непосредственный игровой опыт может только улучшить компетенции на рабочем месте, а также укрепить связи между сотрудниками.

Некоторые люди обращаются за вдохновением к собственной жизни. Они путешествуют, знакомятся с новыми людьми, делают что-то новое. Индустрия развлечений предлагает суррогатный опыт, но ваш собственный опыт чаще всего насыщает больше. Фраза «писать о том, что вы знаете», относится и к рисунку тоже! Заезженную пластинку «Я не знаю, что нарисовать!» можно заменить путем временного переключения на какую-то несвязанной задачу, которую вы бы не стали делать. Монотонный физический труд хорошо работает. Обычно ваш мозг в состоянии скуки и фрустрации восстает, придумывая забавные идеи. Как ни странно, самый лучший способ найти вдохновение — не искать его.

Об образовании

Я вроде как пропустил колледж, и меня не особо поощряли рисовать в школе (за исключением одного действительно замечательного учителя, который, как ни странно, даже не преподавал искусство), но я получал поддержку от семьи и друзей и считаю себя вечным студентом. Вот некоторые вещи, которые как я обнаружил, улучшили мои навыки:

-Рисование для развлечения. Сам процесс рисования, в конечном итоге, ваш лучший учитель, потому что вы не можете в чем-то преуспеть, не делая это часто. Найдите время рисовать для себя, даже если вы рисуете много в течение рабочего дня. Оставьте процесс личным, экспериментаторским и медитативным. Если вы не воспринимаете рисунок как что-то веселое и священное, вы, возможно, выбрали не ту профессию.

-Обнаружение ошибок. Проводя много времени за одной работой, мы привыкаем идет ее определенным образом, и поэтому всегда должны стремиться «посмотреть свежим взглядом». Отзеркаливание изображения, или переворачивание и взгляд на него под сильным источником света даст вам возможность увидеть недостатки, которые, возможно, не были очевидны до этого. То же самое можно сказать и об отходе от рисунка на некоторое время и возвращении к нему позже, или переключение между двумя работами. Вы каждый раз будете смотреть по-новому. Это не означает, что вы должны предугадать все нюансы - просто не спешите, не останавливаясь время от времени, чтобы оценить рисунок.

-Обучающие книги и видео. Читайте и смотрите, когда вы не рисуете, и даже в самых скучных книгах и видео, как правило, можно раскопать что-то полезное. Делайте заметки, если это вам помогает.

-Портфолио в Интернете. Сегодня у каждого художника есть веб-сайт и/или блог. Посмотрите на них и попытайтесь увидеть то, что ими движет!

-Форумы. Форумы — отличное место, чтобы учиться и получать критику. Выкладывание своих работ хорошо не только тем, что позволяем другим их видеть; это помогает вам отслеживать прогресс. (Примечание: если вы не вундеркинд, прогресс будет меееееееееееееееееедленным)

-Коммерческие журналы. Такие издания, как DRAW!, SKETCH и IMAGINEFX публикуют эксклюзивные работы, интервью и учебные пособия от разных крутанов.

Книга, которая изменила мое отношение к рисованию в целом: «Естественный путь к рисованию» Кимона Николаидиса (The Natural Way To Draw: A Working Plan For Art Study by Kimon Nicolaides)

Книги, которые помогли мне рисовать людей:

Anatomy For Artists : A New Approach To Discovering, Learning and Remembering the Body by Anthony Apesos
Drawing People : How To Portray the Clothed Figure by Barbara Bradley 
The Art of Figure Drawing by Clem Robins
Drawing The Head & Figure by Jack Hamm
Dynamic Anatomy by Burne Hogarth
Dynamic Figure Drawing by Burne Hogarth
Henry Yan's Figure Drawing, Techniques and Tips by Henry Yan 

Книги, с фокусом на динамическом скетчинге (gesture drawing):

Drawn To Life Vol. 1 by Walt Stanchfield
Drawn To Life Vol. 2 by Walt Stanchfield
Force : Dynamic Life Drawing For Animators by Michael D. Mattesi
Force : Character Design From Life Drawing by Michael D. Mattesi

Книги по композиции:

Mastering Composition by Ian Roberts
Drawing Scenery : Landscapes and Seascapes by Jack Hamm

WILIAM ANDREW LOOMIS!

-все книги этого автора!

Книги по анимации:

Action Cartooning by Ben Caldwell
Fantasy Cartooning by Ben Caldwell
How To Draw Stupid by Kyle Baker
Cartooning The Head & Figure by Jack Hamm 

Книги, которые я выделил:

Relational Aesthetics by Nicolas Bourriaud —теория дизайна

Hertzian Tales by Anthony Dunne — удобство против удовольствия

-Онлайн-туториалы. Практически любая дисциплина сейчас имеет туториал в сети просто ждущий, что его найдут.

-Курсы рисования человека и вообще натуры. Заставляют вас думать и не сваливаться обратно в знакомые области.

-Другие курсы. По большей части дорогие, но порой того стоят, так как открывают вам новые методы и медиа. «Если всегда делать, то что всегда делал, получишь то, что всегда получал».

-Упражнения по обводке. Иногда простая моторная память, которая закрепляется в результате обводки, может быть полезной. Однако, я обращаюсь к ней только тогда, когда я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не могу по-другому переварить конкретную тему и я обычно дополняю ее рисованием с натуры. Не выдавайте ободку за свою собственную работу. Это грязно, не говоря уже о том, что трусливо. Делайте это только для практики.

-Упражнения на копирование. Кто-то делает то, что вам нравится? Попытайтесь скопировать это, если не полностью, то выборочно. Делая это, можно набраться полезных техник.

-Артбуки. Игры, как и фильмы, часто выпускают артбуки, наполненные концептами, продакшн-артом, сторибордами и другими информативными рабочими процессами.

-Человеческие ресурсы. Ваши товарищи и учителя иногда могут дать больше понимания, чем все ресурсы упомянутые выше. Поглощайте их знания как маленькая целеустремленная губка, и не просто застенчиво наблюдайте — задавайте вопросы!

Об основании скетч-группы

Увлеченные читатели вступают в книжные клубы, у начинающих авторов есть семинары творческого письма, у рукодельниц есть кружки вязания - имеет смысл и для людей, которые разделяют интерес в рисовании, иметь подобный ритуал. В ней есть социальный аспект, но, в конечном счете, это еще один повод, чтобы практиковаться. Скетч-группы создают участникам благоприятные условия для обменом вдохновением, методами и критикой с другими. Вы можете делать это в интернете, но ничего не дает вам более свежий, более приземленный взгляд, чем общение с реальными людьми - слушая их истории, видя их работу перед собой. Ваша борьба — их борьба. Это утешает.

Вот некоторые советы по основанию своей собственной скетч-группы:

1) Найти место, которое будет не только вмещать всех, но благоприятствовать вашему делу. После того как вы нашли это место, будьте очень, очень милы к его собственникам. Место — крупнейший краеугольный камень, и никогда не должно восприниматься как само собой разумеющееся.

2) Поддерживайте простой формат. Если участники вашей группы не знают друг друга очень хорошо, и единогласно за тематические рисунки, челленджи или упражнения, лучше оставить все на произвол судьбы. Некоторые структуры иногда хороши, но мой опыт показывает, что большинство людей уже по уши в делах; последнее, что они хотят, это еще один дедлайн. Это время каждого создавать и исследовать, как они считают нужным.

3) Не проверяйте посещаемость. Пусть люди приходят и уходят, как им заблагорассудится, появляются или не появляются. Чем меньше формальностей и вины, тем лучше.

4) Общение является ключевым. Группа, к которой я принадлежу, поддерживает контакты через список рассылки, и еженедельные напоминания отправляются с новыми дополнениями, ссылками и общей информацией. Некоторые группы используют блоги, чтобы выставлять свои работы и оставаться на связи таким образом.

5) Не отчаивайтесь! Как правило, нормально делать перерывы, если, по какой причине, вы просто не хотите ничего делать. В такие времена хорошо осмотреться и напомнить себе, что рисунок сам по себе процесс личный, экспериментаторский и, прежде всего, приятный. Это то, для чего на самом деле нужны скетч-группы.

Вещи, которые надо просто взять и нарисовать миллион* раз

*плюс-минус миллион раз

Вот удобный список вещей, для которых, кажется, всегда нужны концепты в играх. Вам придется в конце концов с ними столкнуться, так почему бы не обскакать работодателей, имея уже готовую пачку таких работ? Надеюсь, что они будут так рады, что они дадут вам что-то еще над чем работать.

- двери (современные, готические, хай-тек) 
- ящики (современные, хай-тек) 
- стены (современные, готические, хай-тек) 
- полы (современные, готические, хай-тек) 
- потолки современные, готические, хай-тек) 
- светильники (современные, готические, хай-тек) 
- в том числе самые популярные - люстра и канделябр 
- фасады зданий (современные, готические, хай-тек) 
- двенадцать видов «уникального» оружия (спасибо, Энди!): 
1) пистолет 
2) дробовик/нейлер 
3) гранатомет 
4) пулемет (обычно что-то вроде Гатлинга) 
5) энергетическая пушка (супер-быстрая череда зарядов, часто на электричестве/плазме) 
6) убер-пушка (убивает все в радиусе блока и слишком большая, чтобы нести) 
7) убивающая-с-очень-большого-расстояния пушка 
8) инопланетное оружие, которые вы можете использовать в настоящее время (как правило, по образцу личинки или желчного пузыря) 
9) станция апгрейда для вышеуказанного оружия 
10) тупое оружие ближнего боя (включая кулаки!) 
11) холодное оружие ближнего боя (включая бензопилы!) 
12) бомба замедленного действия ("липкие бомбы", прикрепляющиеся к предметам, или странно выглядящие сосуды/капсулы, которые бросают) 
- подсвеченные статуи в капюшонах (готические) 
- подсвеченные статуи в капюшонах, держащие факелы (готические)
- подсвеченные статуи в капюшонах с мечами (готический) 
- пауки-боссы

список может быть дополнен…

О бесплатной работе

Допустим, вас попросили сделать иллюстрацию, логотип или что-у-вас-там, но клиент не может заплатить. Хорошо. Люди постоянно работают бесплатно по различным причинам. Эти маленькие побочные проекты могут быть веселыми и интересными, но к ним нужно подходить правильно, или веселье закончится раньше, чем вы сможете сказать: «Конечно, я сделаю дополнительный раунд переделок для Вас!»

Правило № 1: Убедитесь, что у вас есть достаточно свободного времени, чтобы сделать хорошую работу, и не позволяйте это мешать вашей оплачиваемой работе (не говоря уже о каких-либо индивидуальных контрактах, которые, вы, возможно, подписали). Это выглядит плохо и добавляет стресс, где не нужно.

Правило № 2: принимайтесь только за проекты, к которым у вас особая страсть или личная заинтересованность. Это нормально — не говоря уже о расширении возможностей — сказать "нет" работе, которая вас не привлекает. (Это относится и к высокооплачиваемому фрилансу!)

Правило № 3: Не делать бесплатно работу для человека, про которого вы знаете, что он баклан, даже если проект звучит круто. Это принесет только головную боль.

Правило № 4: «Нет денег? Нет права голоса!" Если ваш некоммерческий клиент не является действительно хорошим другом, или вашей мамой, не позволяйте им вами помыкать. Вы можете воспринимать их советы всерьез, если хотите, но это ваше время и труд, так что делайте то, чем вы будете довольны, и пусть они либо принимают как есть либо не берут. В любом случае у вас останется крутая работа в портфолио взамен.

Правило № 5: Нет # $ ^% @ изменениям! У вас есть более важные дела, чем бесконечно пересматривать банальную плашку, за которую вы даже не получите компенсацию. Если только вы сами не хотите [см правило 2].

Правило № 6: Сохраняйте коммуникацию по возможности дружеской/деловой, но знайте, когда дать неблагодарному, жадному ублюдку отпор. (Потом в черный список их!)

Правило № 7: Держите слово. Только если вам не кажется, что сделка была несправедливо нарушена, не пытайтесь отвертеться от соглашения, даже без письменного соглашения. Назвался груздем, полезай в кузов! [см правила 1-3]

О том, как давать и получать критику

Непрошеный совет — часто нежелательный совет. Имейте это в виду, когда собираетесь дать людям даже самую конструктивную критику. Если только это не ваша работа или вы выражаете «прямой дружеский совет», как правило, следует подождать, пока не спросят.

Когда другие критикуют вас, важно (а) учитывать источник (б) выслушать все, что он говорит, и (в) постараться не обижаться и оправдываться.

Отрицать, что есть проблемы с вашей работой — напыщенно и глупо, а открытость предложениям может только улучшить ваши работы в долгосрочной перспективе. Все ненавидят ошибаться, но, как правило, нужно оказаться в этом положении по крайней мере, несколько раз, прежде чем получится правильно. Все это является частью процесса роста.

- «Кто платит, имеет право голоса». Когда имеешь дело с работодателем, некоторые вещи подлежат обсуждению, а некоторые нет. Споры с начальством о том, чтобы сохранить или отказаться от эстетических элементов может показать профессионализм и энтузиазм, но выбирайте сражения и не кусайте руку, которая вас кормит!

- Многочисленная критика. Если три или больше людей говорят, что локоть у парня, которого вы нарисовали, выглядит странно, то это, скорее всего, так. Не обманывайте себя, думая, что вы не могли ошибиться, или еще хуже, выдавая ваши ошибки за «стилизацию».

- Дайте им шанс! Сейчас оооочень легко внести в картинку кардинальные изменения в Photoshop. Даже если вас не убедили, что масштабирование/цветокоррекция улучшит то, что вы делаете, попробуйте! Дайте себе и своим критикам возможность сравнить до/после. Вы удивитесь, как часто маленькие хитрости могут улучшить рисунок.

- Сэндвич из комплиментов. Если у человека, который вас критикует есть такт, то он, как правило, также указывает на хорошие аспекты вашей работы. Приятно, когда эта похвала настоящая, а не просто подкладка под беспощадный натиск критики.

- Будьте вежливы! Даже если вы ненавидите свои собственные работы (и вы должны в какой-то степени), говорите «спасибо», когда кто-то дает вам комплимент. Последнее, что они хотят услышать, это «Я мог бы сделать намного лучше» или «Это такой страшный рисунок». Вы будете выглядеть плаксивым спорщиком, и, вероятно, вас больше уже не похвалят!

Если люди делают вашей работе серьезные замечания, найдите некоторое утешение в том, что они считают ее достойной критики. Если бы рисунок был совсем ужасным, они, возможно, выдавали бы только неискренние любезности или полностью уклонялись от темы, чтобы уберечь ваши чувства. Короче говоря, не путайте тех, кому не плевать, с тем, чтобы быть оплеванным.

О скромности

Большая часть людей, которые тащатся от этого вида искусства, либо другие специалисты в этой нердовской области, либо начинающие, даже «громкие имена» все еще никто для самого бывалого геймера, не говоря уже милых девушках в шортиках и солнцезащитных очках. Помните об этом, когда ваша голова начнет кружиться от славы, и вы начнете считать себя рок-звездой. (Даже написание этого эссе заставляет меня чувствовать себя грязно и претенциозно, я должен рисовать, черт побери!)

Вы заметите тенденцию, если посмотрите на реальных крутанов: Это одни из самых скромных, самоотверженных людей на планете. Их самосознание, аналитический ум и бешеное упорство сделали их такими, какие они есть, простыми и искренними. Они вдохновляют не только своими произведениями, но и готовностью получать и делиться знаниями. Их драйв заразителен!

Гордитесь тем, что вы делаете. Но не так много, чтобы почивать на лаврах. Минута, когда вы решите, что вы идеальны, это минута, когда вы должны упаковать свои карандаши и попробовать свои силы в чем-то еще.

Где взлеты, там и падения. Вы не раз разочаруетесь в своих силах, но не позволяйте недостаткам и неуверенности удержать вас от новых попыток. Пусть невзгоды подтолкнут вас к вашему потенциалу. Определите границу между здоровой, отрезвляющей самокритикой и убивающей самооценку безнадежностью.

Старая присказка «Кто не рискует, тот не пьет шампанского» — правда, так что, когда вы закончите со сценой «Горе мне», будьте мужественны!

«... Начинайте делать то, что вы можете или то, о чем мечтаете. В смелости есть гений, сила, магия.» — Гёте

И последнее: Рабочее место может быть конкурентным, но искусство - по своей сути - это не о конкуренции. Там нет финишной линии. Нет «правильных» или «неправильных» способов выразить себя. Наслаждайтесь путешествием!

1990 - 1991: 69,7 тыс.
1991 - 1992: 69,9 тыс.
1992 - 1993: 70,2 тыс.
1993 - 1994: 70,0 тыс.
1994 - 1995: 70,0 тыс.
1995 - 1996: 70,2 тыс.
1996 - 1997: 70,1 тыс.
1997 - 1998: 69,6 тыс.
1998 - 1999: 69,0 тыс.
1999 - 2000: 68,6 тыс.
2000 - 2001: 68,8 тыс.
2001 - 2002: 68,0 тыс.
2002 - 2003: 66,8 тыс.
2003 - 2004: 65,5 тыс.
2004 - 2005: 64,2 тыс.
2005 - 2006: 62,5 тыс.
2006 - 2007: 60,3 тыс.
2007 - 2008: 57,3 тыс.
2008 - 2009: 55,1 тыс.
2009 - 2010: 52,4 тыс.
2010 - 2011: 50,8 тыс.
2011 - 2012: 47,7 тыс.
2012 - 2013: 46,2 тыс.
2013 - 2014: 44,7 тыс.
2014 - 2015: 44,8 тыс.
2015 - 2016: 43,4 тыс.
2016 - 2017: 42,6 тыс.
2017 - 2018: 42,0 тыс.
2018 - 2019: 41,3 тыс.

Часть 23, с развилкой.

 

Страничка на фикбуке. 

Часть 20

Часть 21

Часть 22

 Объект «Арахнофобия»: запись в информационных файлах организации.
 Тип объекта: аномалия-артефакт.
 Код: желтый (относительно безопасен)
 Уровень регистрируемого излучения: 5%
 Примечания:
 Объект Арахнофобия, был обнаружен в заброшенной советской библиотеке, школы №42, города [Засекречено]. Ещё с 1980 года, там ходили слухи, о том, что многие жители очень боятся пауков. Это оказалось весьма странным, ведь город находился в районе крайнего севера, и паукообразные там практически не встречались. Однако, жители данной области, оказываясь в других широтах, очень бурно реагировали на пауков любого размера и вида, вплоть до панического ужаса. По статистическим данным, почти все они, учились в одной школе, номер которой сорок два.

 Арахнофобия – это книга. Найти фолиант оказалось просто, по активному излучению. Черная потрепанная книга в кожаном переплете и пожелтевшими от времени страницами, количество страниц 78, на переплете серебристые нити. Как она попала в библиотеку, кто её принес, и на каком языке написана: неизвестно. Но организацию заинтересовал сам феномен. На каждой из страниц, черными чернилами нарисованы по семь пауков плетущих паутину. Рисунок, судя по исследованиям аналитиков, сделан кистью и обычными чернилами. Все изображения уникальны: они отличаются друг от друга узором паутины, расположением пауков, а так же их формой и размерами. Рисунки не похожи ни на один из встречающихся на земле видов пауков. Кроме того, если верить радиоуглеродному анализу, самой книге семнадцать тысяч лет. На данный момент, аномалия хранится в [Доступ запрещен].

Все люди, кто видел хоть одну страницу оригинала (а не скопированный рисунок до мельчайших деталей) начинают бояться живых пауков, без разницы, тарантул это, смертельно ядовитый каракурт, или обычный домовой паук, микроскопического размера. При этом книгу надо именно читать, а не просто подержать в руках. На животных аномалия не действует, аналитики связывают это с отсутствием высшей нервной деятельности. Сила и продолжительность страха, зависит от количества страниц, которые прочитал подвергшийся действию аномалии. От 1-10 – просто испуг, со стремлением убить паука, как источник дискомфорта, эффект проходит через месяц. От 11-30 – панические атаки, сопровождающиеся желанием оказаться как можно дальше от паукообразного, воздействие аномалии длится два года. От 31-77 – неконтролируемый страх, с приступами удушья или потерей сознания, подопытные начинают пугаться даже рисунков или видеозаписей с пауками, а эффект сохраняется несколько лет (от 5 до одиннадцати лет, в разных контрольных группах). Те же, кто прочитал все семьдесят восемь страниц, перестают бежать и бояться, они начинают сами искать пауков, убивая их. Маниакально, без жалости, забывая о еде и питье, они просто ищут любые виды хелицеровых и уничтожают. Что самое странное, во всех перечисленных случаях, сознание человека не деградирует. Он не теряет разум или личность, остается контактным, но приобретает неконтролируемое стремление истреблять паков. Никто из подопытных, так и не смог объяснить корни этого желания. Аномалия вызывает почти физическую зависимость, уходящую глубоко в корни «Я». Те из подопытных кто был изолирован, показывали все симптомы наркотической абстиненции. Тем не менее, никаких органических изменений тела или мозга, арахнофобия не вызывает, даже не меняет энцефалограмму реципиента или биохимический состав организма.

Заключение: Артефакт необходимо беречь. Следует попытаться изучить механизм действия арахнофобии на сознание. Для опытов, как и раньше, использовать преступников с пожизненным сроком, или приговоренных к казни. Арахнофобия, ещё один шаг к пониманию бессознательного, загадкам человеческого разума и основам личности в целом. Возможность в будущем лечить инкурабельные расстройства личности. Наша задача – разгадать эту тайну! В.Ц. Коллайдер.

Ричард.

 Видимо в бункере есть беспроводная связь, во всяком случае, мой электрический компаньон смог установить с ней контакт. Мало того, система «свой-чужой» отреагировала на джой положительно, полагаю, что в файлах с носителя, который мы подобрали ещё в начале нашего с девочками путешествия, был в наличии и пароль для входа сюда. Как-никак родина Семнадцатого именно это место. Повезло. Если тут сможем разжиться чем-нибудь полезным, это хорошо. А если удастся передохнуть от внешнего мира, то вообще здорово. Природа это хорошо, даже очень, несмотря на то, что на её поверхности водятся те ещё монстры, но под крышей человеку комфортнее. Славю опять-таки надо на ноги поставить, кто его знает, какие последствия будут от воздействия виверны? Я – нет. Из нас троих, только Юля вышла целой и невредимой их последней стычки, и даже ухом не повела. Ещё одна монетка в копилку теории о том, что нека побывала и не в таких передрягах.

 На экране джоя мигал курсор, напротив «ДА». Тут и думать нечего, все факты указывают на то, что посетить убежище нужно, если не ради информации, то опять же перевести дух и пополнить припасы. Стоило нажать на согласие, как пол под ногами едва заметно тряхнуло, простой человек и не заметил бы, но я сейчас очень явно ощущаю мир вокруг, до последней пылинки. Странное чувство, захватывающее, ни один физический навык с этим не сравнится. Энергия переполняла всё существо, усиливая рецепторы и мышцы, сама жизнь, питавшая дракона, струилась по моим жилам. Может я и чудовище, но теперь становились понятны основы появления кровожадности Кукулькана. Такого кайфа я не испытывал ни разу. Тем временем, механизм, скрытый тоннами земли и бетона, пришел в движение, открывая врата.
 -Ооо. – Протянула Юля, глядя на створки бункера. Сначала между ними появилась щель, из которой наружу потоком хлынул воздух, поднимая взвесь серой пыли. Уже на одних только рефлексах, я вызвал слабый поток воздуха, разгоняя это грязевое облако подальше от нас. Шаг за шагом, обретая могущество повелителя стихий, до крылатого демона, который мог сравнять с землей город, я не дотягиваю, но уже встал на ступень силы. Теперь, главное не потерять себя. Да, Славя? Тепло девушки даже сейчас поддерживало душу. Страшно представить, что произошло бы, окажись я в этом мире один. Да просто конец всему живому, поглощать и поглощать энергию, утоляя ненасытный голод. Чур меня! Практически беззвучно, половинки разошлись в стороны, открывая ровную площадку с терминалом у края. – А сюда, наверное, вставлялись ключи, ну, у кого не было такого устройства.
 Джой-бой и правда уникальная вещь, и, скорее всего, являлся прототипом тех личных устройств, которые используются в это время. Компьютер уже синхронизировался с системой бункера, и сейчас на экране выскочило интересное окно диалога, с аквамариновой рамкой и названием «Искра». Дальнейшее происшествие оказалось неожиданным, даже я, привычный к современным технологиям (правда, больше в плане вооружения), немало удивился.
 -Привествую вас в бункере сто двенадцать, ключи доступа совпадают. Меня зовут Искра, незнакомцы, я - управляющий модуль всего сооружения 112. – Раздался звонкий девичий голос из динамиков джоя. Я чуть не уронил Славю от удивления, но вовремя взял себя в руки. Чтобы не обронить, пришлось придержать спящую девушку за место намного ниже талии, и по телу прошла очередная горячая волна, грозя утопить разум в животных инстинктах. Рот наполнился слюной, а внизу живота заныло. Краска прилила к лицу, лишь бы ушастая не заметила! Так, Ричард, а ну будь мужиком! Не в этом смысле, блин. С трудом, но всё же удавалось абстрагироваться от подобных порывов, пока. Кстати говоря, я определенно слышал этот голос раньше, очень уж он знаком… Тем временем Искра продолжала говорить. - Системы подземного уровня функционируют на 87%, надземные коммуникации разрушены, функциональность 11%. Доступ разрешен, я сверила данные на портативном носителе, и разрешаю вам войти. Пожалуйста, проходите к шахте лифта. Я не враг вам, внизу вы найдете теплое место и еду, кроме того, ваша подруга в плохом состоянии, да и у вас, тахикардия, жизнь человека слишком большая ценность.
 -Я и так многих жителей уже потеряла. – Добавила Искра, очень печальным голосом. Это точно искусственный разум, а не живой человек? – Проклятый дракон напал внезапно, никто не знал, что ворота пережившие ядерный взрыв можно сломать за несколько минут.
 -А внутри не опасно? – Решил я проверить ИИ на отношение к нам, ответит ли? Отметив, что камера на джое, обычно закрытая композитной заслонкой, включена.  Значит, позволив работать диалоговому окну, я своими руками дал доступ к моему КПК, именно так Искра узнала что я несу бессознательного товарища. Наверное, и пульс мой считала с датчиков джоя, вот он мигает, сто десять ударов в секунду.

 -Угроз красного кода нет, единственный оставшийся враг находился на надземном уровне, если вы здесь, значит ОН либо мертв, что к сожалению маловероятно, либо на время оставил территорию. Камеры снаружи пострадали от обвала и кислоты, так что точно сказать не могу. В последнем случае, рекомендую вам не покидать бункер, до получения новой информации. В настоящее время, активных гуманоидных форм под землей, одна. – С готовностью ответил голос. На интерфейсе не изображалось графическое воплощение Искры, но почему у меня опять возникало чувство, что я точно его слышал, и не раз, и даже не два. Плохо соображаю после такой дозы поглощенной энергии, мысли путаются. – Системы жизнедеятельности я запустила. Вентиляция работает в штатном режиме, водяные фильтры в аварийном режиме, геотермальное энергоснабжение исправно. Мне запускать шахту лифта?
 -Крылатый монстр мертв. Не знаю точно что он из себя представлял, но кости валяются снаружи. – Подтвердил я, радуясь тому, что он был один, судя по словам ИИ, есть возможность, что такие вот летающие товарищи, тут не редкость. И что она имела ввиду, что запустила системы жизнеобеспечения, то есть, раньше они не работали?
 -Нам, правда, можно войти? – Спросила Юля, и тут у ИИ случился легкий шок… Что ещё раз подтверждало, перед нами не просто машина, далеко не обычная программа.
 -Здесь есть кто-то ещё?! – Затвор камеры на джое несколько рах щелкнул, словно пытался проморгаться. Взволнованные нотки прорезались из динамиков, и я тут же вспомнил, кому он принадлежит, точно! Это голос поп-идола, Хатсунэ Мику. Когда в нем начали проскальзывать эмоции, его уже ни с чем не спутать. Сколько раз я сидел с плеером, слушая её песни, сколько раз скачивал трансляции концертов. Даже фигурка дома есть, прости господи. Но какого черта происходит, надо обязательно это выяснить. В толще земли, даже со зрением аномалии, не видно крупных живых организмов, так, черви и мелкие насекомые. Но зато ощущается течение воздуха внизу, а так же большое количество воздушного пространства. – Я слышу её голос, но не вижу.
 -Да, здесь есть Я. – Гордо сказала ушастая, задрав хвост и подняв подбородок. Она совершенно не волновалась, а за эти дни я уже успел начать доверять ощущениям ЮВАО. Раз нека считает что нам ничего не угрожает, то пусть. Тем более надо позаботиться о Славе. Не хочу, чтобы она пришла в себя на грязной земле. Интересно только одно, в бункере ещё остались люди, или дракон слопал всех? ИИ сказала что-то про одну активную гуманоидную форму…
 -Очень странно. Сенсоры чувствуют наличие ещё одной формы жизни, но понять кто это, не получается. – Голос стал встревоженным, наверняка насторожилась. Полагаю, что этот ИИ Искра, очень необычный имитатор. - Кто ты?
 -Я, это я. - Сказала хвостатая, будто сообщая что трава зеленая.
 -Она не опасна. – Поручился я за хвостатую. Хотя, она ещё как опасна, но не для друзей. Вслух я этого говорить конечно не буду…
 -Пусть будет так, приготовьтесь к спуску. Подаю питание на механизм, поехали. И ещё одно, перед тем, как пройти во внутренние помещения. – Продолжал вещать динамик голосом Мику, когда лифт наконец заработал. – Вам предстоит пройти процедуру дезинфекции.

 По ощущениям мы спустились на много-много метров под землю, лифт двигался быстро, и несмотря на массивность механизма, плавно. На нем вполне могли спустить вагон от поезда. Стоило только входу остаться далеко наверху, как в лифте заработало диодное освещение, а выход намертво перекрыла толстая сталь ворот. Лампочки несколько раз моргнули, но в целом работали исправно. Наконец, спустя минут десять не меньше мы оказались перед большими створками дверей, неуловимо напоминающими те, что остались искореженными наверху. Та же цифра 112, та же монолитная структура. Какой силой обладали лапы аномальной виверны, раз она смогла сковырнуть такую преграду? Или тут всё дело в кислоте?
 –Атриум бункера, проходите. – В этот раз голос раздался со стороны входа. Приглядевшись, я обнаружил небольшую камеру возле врат, в левом верхнем углу, а рядом с ней коробку с источником звука. Как я понял, необходимость в джое отпала, и Искра теперь общается через интерфейс бункера. Тем временем, с легким шипением затвора, вход перед нами открылся. ИИ искусно управляла всеми системами, неудивительно, для этого её и создали, наверное.
 Перед нами простирался вполне широкий и высокий коридор, с футуристическим дизайном. Даже очень, футуристическим дизайном. Ни одного участка с деревом или землей. Металл, стекло, пластик, полимеры и резина. Всё рассчитано на максимальную надежность и функуциональность, никак не на комфорт. Запаха не было, вообще, никакого, после поверхности, воздух тут казался затхлым. Дышать им можно, но наслаждаться, нет. Пол и стены «радовали» цветом серый-металлик, и напоминали консистенцией плотную пластмассу, но наверняка намного прочнее. Нога по такой поверхности ступала уверенно и очень удобно, а так же не скользила, несмотря на обманчивый зеркальный блеск. Неплохо, неплохо.
 Освещалось помещение небольшими длинными лампочками в верхних углах между потолком и стенами, свет они давали светло-желтый, напоминая солнечный, вместо ожидаемого белого. Открытые участки кожи, ощущали тепло от этих ламп, как при нахождении под утренними лучами. На стенах висели несколько экранов и камер, кроме того, в самом центре атриума, стояло три терминала с компьютерами, сейчас, правда, находящимися в спящем режиме. Диоды сети горели, а основные экраны – нет. Думаю, весь бункер оснащен целой армией датчиков и автономных механизмов, не видимых на первый взгляд. Я буквально кожей чувствую, как повсюду течет электричество.

 От коридора нас отделяла прозрачная коробка, с присоединенными к ней шлангами и механизмами. Она начиналась прямо за дверью, и, покинув лифт, мы попали прямо в неё. Кроме прочего, из атриума вело несколько закрытых дверей, менее массивных чем входные, но тоже прочных на вид. Возле каждой их них, сбоку мигал слот для карт доступа. Раздалось легкое шипение сверху, и кожу обдало резким порывом воздуха, сдувая с одежды пыль и мелкий мусор. Из отверстий возле пола, выползло несколько круглых роботов-пылесосов, с легким гудением прокатившихся под нами. Юркие металлические девайсы, мгновенно привлекли внимание ушастой. Юля не сводила с них глаз, пока роботы не собрали всю грязь и не вернулись в свои слоты.
 –Прошу вас снять верхнюю одежду, и положить для обеззараживания в левый бокс, а в правом, вы сможете получить временную замену. Ваши наручные устройства и оружие тоже, всё пройдет сортировку, обеззараживание, и будет возвращено в ближайшее время. – Голос Искры становился всё более живым, видно было, что она рада нам. Скорее всего, это прогрессивный имитатор, который в наше время только начали разрабатывать. Фактически живой человек, только в цифровом формате, душа, записанная в кластере. Боже, да я сейчас взорвусь от любопытства! Как интересно-то! – Это не мой каприз, а необходимость. Данных с поверхности не так много, но тем не менее, несколько видов опасных для человека патогенов досконально подтверждено.
 –Ну, раз так просят, то пожалуйста. – Мне кажется, или Искра кокетничает? Нотки смущения в её речи проскользнули точно, да и камеры совсем не собираются отворачиваться! Аккуратно уложив Славю на пол, я, повозившись с молниями и кнопками, скинул костюм, оставшись в одних лишь черных трусах. Многострадальный кусок хлопка и синтетики, за время путешествия пережил не одну стирку и сушку у костра, рядом с одеждой девочек.
 –Пожалуйста, ВСЮ, одежду. – Робко попросила Искра. Нет, эта дама определенно вызывает симпатию, приду в себя, обязательно с ней пообщаюсь. Сейчас я практически не соображаю, мысли путаются, а тело горит. Да и сама она, вряд ли оставит нас в покое.
 -Хорошо. – Я безропотно кинул трусы в бокс, точным броском попав прямо в цель, который тут же закрылся. Через прозрачную стену, напоминающую плексиглас стену бокса, просматривалось, как вся эта груда падает куда-то вниз, скорее всего в аналог местной прачечной. Краем глаза, я увидел движение сбоку.
 -Сюда бросать, да? – Спросила Юля, подойдя практически бесшумно. Кошкодевочка уже избавилась от всей одежды, которую держала в руках. Да и много ли её, одежды у кошечки? Платье, трусики…и, собственно всё. Ушки неки забавно дернулись, а взгляд, которым она на меня смотрела, был любопытным без малейшего следа стеснения. Ну да, поди у меня на лице всё написано. Думает, я сейчас снова начну приставать? Блин. А ведь правильно думает.

 Пока Юля продефилировала перо мной, в чем мать родила, чтобы положить вещи в бокс. Причем для этого девочку пришлось пригнуться, и вид сзади открывался такой, что захватывало дух. Никогда не старался делать одну вещь, обманывать себя. Юля желанна, этот хвостато-ушастый соблазн основательно зацепил меня. Миниатюрная девочка сейчас ходила на носках, слегка приподнявшись, она казалась выше ростом чем обычно. Гладкая кожа без единого изъяна, хотя, если пристально приглядеться, а именно этим я сейчас и занимался… то, явно просматривался небольшой шрам на её левой голени. Ушки девочки прижались к голове, а вот хвост наоборот, поднялся в форме пушистого вопросительного знака, а под ним. Так Ричард, держи себя в руках, сейчас, во всяком случае.
 -Я тебе нравлюсь. – Невинно, даже не поинтересовалась, озвучила факт Юлия, повернувшись ко мне лицом, при этом, не делая ни малейших попыток хоть как-то прикрыть наготу. И смотрит так, прямо в глаза. На лице девушки появилась едва заметная улыбка.
 -У меня на лице всё написано, да? – Краснеть было поздно. Оторвать взгляд от изящной фигурки не получалось. Гомоны набатом били по мозгам, ратуя за активные действия, им вторили инстинкты и эмоции. Кошкодевочка, без всяких сомнений, являлась эталоном грации: изящная шея и плечи, с явно заметными изгибами ключиц, довольно внушительная грудь, где-то между вторым и третьим размерами. Плоский живот, тонкая талия, изумительные бедра с явно видными мышцами и стройные ноги. Всё говорило о том, что хозяйка этого тела ловкая, сильная и быстрая.
 -Это хорошо. – Нека с видимым удовольствием наслаждалась вниманием. Она даже повернулась вокруг своей оси, подражая моделям на подиумах, позволяя любоваться собой во всей красе. Блин, что она, что Славя. Бедный-бедный я, до срыва доведут же! Слишком красивые, слишком добрые ко мне, не привык я к такому. Гоняли меня, тренировали, учили, но чтобы проводить время вот так… – Люблю, когда я нравлюсь. Тем более, нравлюсь тому, кто нравится мне.

 -Это всё конечно мило, но как насчет продолжить дезинфекцию? – Голос Искры прервал томную минуту, возвращая меня с небес на бренную землю. – Ещё не вся одежда в боксе, а заносить на подземные уровни постороннюю микрофлору, не очень хорошая идея, прямо скажем, недопустимая.
 -Точно… - Славя. Её же тоже надо раздеть. Блин. Руки-то тянуться, да совесть грызет. Ладно! Была не была, думаю, будь блондинка в сознании, то не обиделась бы на такую вольность. Тем более, она вроде не стеснялась умываться при мне.
 -Я помогу. – Хвостатая почесала ушко, глядя на то, как я прикидываю как бы половчее освободить бессознательную девушку от одежды. – Давай, ты держи, а я быстро всё сниму. И как вы ходите в таком количестве вещей? А носки, лифчик? Бррр… Это же неудобно!
 Я присел на корточки, приподнимая капитана, нет, так неудобно. Плюхнувшись попой на голый пол, хорошо что хоть теплый, не люблю холод во всех его проявлениях кроме мороженного и напитков, я обхватил Славю чуть выше талии. Костюмы организации разных видов, есть и прочные, бронированные, но именно эта модель была из мягкого материала. Руки тут же ощутили упругость девушки, а в нос ударил её запах, особенно явно ощущающийся в этом пространстве, где нет лишних ароматов. Расслабленное транквилизатором тело, абсолютно не поддерживало тонус, раскинутые ноги и руки, глубокое дыхание. Голова девчонки безвольно упала на мою обнаженную грудь. Щека спящей Слави, буквально обжигала тело. Блин, я же голый! Юля не смотри!
 -Вот зачем столько сложностей? – Нека возилась с застежками и молниями на костюме Слави, при этом полностью игнорируя выдвинувшийся слот со сменной одеждой. А сам-то, тоже мог сперва нацепить сменку, щедро предложенную Искрой. Ну, у меня есть оправдание, я не в адеквате после поглощения аномалии, а Юле, видимо просто всё равно. Годы жизни невидимкой оставили свой след.
 По мере того, как одежды на Славяне становилось всё меньше и меньше, вместе с ней пропадали остатки моего самоконтроля. Оказаться в такой ситуации, под завязку накаченным адреналином. Вот будет весело, если она сейчас очнется.
 -Мхм-м-м. – Застонала Славя, когда Юля снимала с неё обувь, бросая рядом с костюмом. Её сонное лицо на мгновение нахмурилось, но потом снова расслабилось в блаженной дреме. Снотворное не спешило её отпускать, странно. Доза там не очень-то и большая. Или это побочный эффект после воздействия на разум?
 -Приятно она пахнет, я давно заметила. – Снимая со Слави лифчик, нека уткнулась носом в золотистые волосы, и глубоко вдохнула. При этом на меня навалилась тяжесть сразу двух голых девчонок. Думать о чем-нибудь не сексуальном, Ричард! Не хватало еще, чтобы у меня прямо тут встал. Абстрагироваться от голой спины Слави, такой теплой и мягкой, от грудей, которые касаются моих рук, удерживающих девушку. Славя дышала прямо мне в ухо, что вовсе не добавляло мне целомудрия. Тем временем, Ювао потянулась к черным трусикам. Так, воображение. Сообрази-ка что-нибудь несексуальное. Два волосатых потных мужика, похожих на медведей, ммм, да, точно! Они в душе, мылят друг друга, натирая широкие плечи. Помогает? НЕТ! Блин, одно из двух, либо девочки слишком близко, либо мне срочно надо к психологу. Один из мужиков в воображении звонко шлепнул второго по волосатой заднице и подмигнул мне. Атас.

 -Всё? Можно одеваться? – Пока я задумался, стараясь выровнять дыхание, Юля успела положить все наши вещи в слоты, и достать три комплекта сменной одежды из другого отверстия. Даже сняла ленточки с волос.
 -Одну минуту, не пугайтесь, этот состав совершенно безвреден. – Слова ИИ бункера, сопровождались звуками открывающегося затвора. Сверху, по углам бокса, появилось по отверстию с распылителем, и на нас троих направили струю густого теплого пара, пахнущего чем-то спиртовым. – Вот с запахом ничего не поделать, но зато теперь можете не бояться того, что на коже осталась зараза. Сейчас я вас высушу, и возьму пробы крови, вы проделали долгий путь. Радиационный фон в норме, но от инфекций лучше перестраховаться.
 -Как скажешь, это мы у тебя в гостях. – Покладисто согласился я, с улыбкой наблюдая, как Юля отфыркивается от дезинфицирующего состава, активно отряхивая намокший хвост, и бормоча что-то про её невосприимчивость к болезням и пустую трату времени.
 Пар конденсировался на коже образуя капли влаги, а затем стекал с неё, смывая пот и пыль. Тело тут же ощутило чистоту и легкость, так бывает, когда после тренировок попадешь под горячий душ. Отпускать Славю я не спешил, не хотел снова класть её на пол, да и держать в объятиях мокрую девушку, мне понравилось, надо будет повторить, когда она будет в сознании. Если мне на такое хватит смелости. Жидкость утекала в отверстиях на полу, а вскоре, пар сменился теплым воздухом, высушившим нас. ЮВАО, после такой экстремальной чистки, придирчиво щупала ушки, проверяя, не затекла ли туда вода, а её пушистый хвост щеголял встопорщенной шерстью.
 Одежда, которую нам дали взамен, оказалась упакована в герметичные пакеты, с маркировкой размера и половой принадлежности. Судя по тому, что один пакет красовался буквой «м», а два других «ж», Искра различала тональность голоса, и сделала выводы, пусть даже и не была способна увидеть Юлю. Значит, она точно перешла черту, разделяющую программу и сознание. Невидимость ЮВАО, заключается в том, что разумный не осознает её присутствия, пусть и получает изображение кошкодевочки на сетчатке глаза. С Искрой, происходит тоже самое. Сенсоры и камеры её видят, а сама ИИ не может распознать.
 Сама текстильная продукция будущего, не отличалась особой оригинальностью. Серые штаны, майки и тапочки, в сочетании с бельем. Ткань напоминала хлопок с примесью синтетики, но оказалась весьма удобной. Быстрее всех облачился в обновку именно я, стремясь скорее скрыть свою наготу. Была идея придержать спящую девушку потоком воздуха, пока руки занять, но светить перед Искрой своей аномальностью я не спешил. Вместе аномалии, я попросил об этом неку, которая вовсе не спешила стеснять себя тканью, и преспокойно расхаживала нагишом, с любопытством осматривая бокс, и окружающее пространство. Переодеваясь, краем глаза я следил за девочками. Юля уложила голову Славяны себе на колени, и что-то намурлыкивая себе под нос, почесывая голову. Наконец, ощутив себя прикрытым, я поменялся местами с ней.
 -Немного великовато, и хвосту неудобно. – Юля осматривала себя в новой одежде, впервые вижу ушастую в чем-то помимо того потрепанного платья. Вот с размерами одежды хозяйка бункера мудрить не стала, дала два одинаковых комплекта. И, если на Славе он сидел неплохо, то для хвостатой был прилично так великоват. Рукава свисали, а штаны сползали с бедер кошкодевочки, и она отложила их в сторону, оставшись только в белой майке и трусиках. Майка, по идее, должна была оставлять открытым живот, но Юля выглядела так, будто нацепила пижаму. А трусики были на резинке, и поэтому не падали, пусть и задевали краем основание кошачьего хвоста. Если во всем бункере будет такая же мягкая температура как тут, то этого вполне достаточно.

 То, как мы вдвоем одевали блондинку, будет не раз и не два сниться мне в эротических снах. Контактировать с голым телом пришлось по полной, придерживая обнаженную красавицу, поднимая то руку, то ногу, то... Ооо. Наконец и её удалось облачить в чистое. Искра, терпеливо наблюдавшая за всей этой порнографией, открыла двери бокса. На этот раз, не обремененный лишним грузом, я поднял Славю на руках, где она сопела, уютно свесив ноги. На шее девочки остался небольшой синяк от выстрела дротиком в упор, видимо задело небольшой сосуд. Кроме того, при близком рассмотрении, на коже у девочки обнаружилось несколько царапин, разной степени свежести. Странно, а на ушастой даже комариных укусов нет, хотя трудности пути мы переживали вместе. Да и не закончился этот путь! Расслабляться нельзя.
 -Комнаты, где вы можете отдохнуть, находятся в левом крыле. Сейчас в бункере сто двенадцать нет того, кто кроме меня вас проводит, поэтому идите прямо, а потом налево. – Динамики и камеры были разбросаны повсюду, и Искра легко указала нам путь. Проходы хоть и широкие, сразу видно делались не для комфорта. Никаких украшений или мебели. Металл, полимеры, отверстия для вентиляции, а так же множество непонятных устройств и сканеров. Откровенно говоря, именно мне, отдых сейчас не очень то и нужен. Переполненное поглощенной силой тело, просто источало бодрость, вот поесть бы я не отказался. Юля семенила следом, шлепая босиком по полу. Ну, она по дикому лесу так ходила, что ей какой-то там металлический пол.
 -Сюда? – Уточнил я, стоя перед серой дверью без ручки, как две капли воды похожую на множество других, мимо который мы прошли. Не успел я подумать, как бы её открыть, как дверь автоматически распахнулась, ИИ управляла всем здесь, или почти всем.
 -Да, добро пожаловать в жилой отсек. Ключи вам не нужны, всем, что здесь находится, можно управлять с переносного устройства, доступ и карты я вам скину. – Искра была сама любезность. На экране джоя появилось несколько вкладок, с системными меню бункера. Обставлена комната была по тому же принципу что и весь комплекс. Стол, пара стульев, небольшая кровать и шкаф. Стоило уложить Славю на одеяло, как ИИ продолжила. – Кстати, ваше устройство нестандартное, оно очень похоже на изначальный прототип, если не секрет, где вы такой достали? А ещё лучше, если позволите мне получить доступ к корневым файлам и логам.

 На экране устройства отображалось очередное меню: -Искра запрашивает доступ к данным. Разрешить? ДА< НЕТ…

1600 слов про Новый год.

Ну и где мне найти елочку? Как там: «Вырастала елочка, иголочка к иголочке...» Я почти ничего не помню из детских новогодних стишков. «В лесу родилась елочка» не считается, это все знают — затаскали. А времени то — несколько часов осталось. Надо уплыть на остров и подумать, где я еще не была. А еще подумать, зачем я это делаю? Кому какое дело, когда будет Новый год? Лето-же, до праздника еще полгода. Да и не будет тут зимы, не будет ни тридцать первого декабря, ни первого января. Вот только пионеры об этом не знают. Думают, что уедут через неделю домой, через два месяца школа, а уж там, в школе праздник и встретят. Думают и не знают, что через неделю на новый круг пойдут. Я и сама-то в этом не очень уверенна. И поделиться не с кем. В прошлый круг Славе сказала об этом, а та посмотрела с сочувствием: «Ну и фантазии у тебя», — я сразу и отошла от нее со своими фантазиями. А потом случайно увидела, как она Жене на меня показывает и плечами пожимает. Хорошо, что это в день отъезда было и никто ни дразниться не начал, ни дурацких вопросов задавать. Малыши у себя шепчутся (да, я подслушивала), что такой лагерь, как наш, не один. Что есть лагеря, где таких, как я, большинство и все просто живут, не теряя памяти. Посмотреть бы хоть одним глазом. Но малыши, почему-то, меня побаиваются и разговорить их не получается. Что-то они знают про меня, чего я еще не знаю. А мне очень нужен этот праздник. Как маяк, как зарубка на памяти, что вот, в такой-то круг я отмечала Новый год. И чем больше будет таких зарубок, тем тяжелее мне будет все забыть, когда круг закончится.
Это ведь настоящий Новый год. Действительно настоящий. Потому что, пусть у нас эти две недели и ходят по кругу, но время-то, оно все равно движется. Я про настоящее время, а не про местное — лагерное. Как осознала себя, так и поняла это. А осознала я, когда Семена увидела. Он стоял на аллее, растерянный и подавленный, вертел головой во все стороны и ничего не понимал, что с ним случилось. А мне, как всегда, стало его очень жалко, но еще я вспомнила, что это уже было. И не один раз. Что сейчас он окажется на площади, там свернет направо, к пристани. А от пристани Славя приведет его к Ольге Дмитриевне.
Новый год, Новый год… К счастью, в медпункте, в компьютере, кажется это называется компьютер, а не ЭВМ, я нашла даты и время. Кибернетики быстрее бы нашли, конечно, а я же гуманитарий, вся: от босоножек и до прически. И мне пришлось разбираться, надеюсь, я ничего не испортила.
Но елочка нужна. Просто как символ праздника. Вокруг лагеря, там, где уже трудно идти, и где неизвестное что-то уже начинает разворачивать тебя назад, растут огромные сосны. Наверное, если я не найду елочку, сгодится и молоденькая сосенка. Я же не буду ее рубить. Я просто срежу одну ветку и поставлю в банку в домике. Игрушек вот нет, но есть Дед Мороз картонный. Я сама его рисовала, вырезала и гуашью раскрашивала. Повешу его на елочку и сама с собой праздник отмечу. Соседка моя у виска пальцем покрутит, или решит, что это просто игра такая. Не страшно, у меня и так репутация пионерки со странностями. Где же еще поискать елочку? Дубы есть, клены есть, березы есть, сосны есть — на крайний случай. А елочек нет. Кажется на островах что-то было. Или на Ближнем, или на Длинном. Так, придется плыть. Лучше если на Ближнем, потому что Длинный весь покрыт непролазными зарослями.
Слава богу, мое позднее отплытие на лодке ни у кого не вызывает вопросов — что возьмешь с ненормальной? Приплыли, хорошо мальчишкам, они вон какие сильные, и кожа у них на руках как подошва. А я устаю, каждый раз, и волдыри на руках. А то бы плавала сюда хоть каждый день. Так, где-то они тут были, если мне не изменяет память. Ага, вот они. Три небольших елочки: две побольше — с меня ростом, растут совсем рядом, друг с другом, как две сестренки; а третья — мне по пояс, шагнула вперед, в сторону фарватера на три шага. Стволик тонкий, такой можно и ножом перерубить. Ножик вот он, но жалко елочку-то. Может в следующий раз ее выкопать и за домиком посадить? Но тут Славя нужна, у нее рука к таким вещам легкая. Это надо придумать, как сделать так, чтобы Славя захотела мне помочь. Как же плохо одной. Я скоро, действительно, с ума сойду от одиночества. Буду с ножиком в руке за всеми гоняться. Начну со Слави. Нет! Нельзя о таком думать. Сейчас ветку срежу и назад. Рука не поднимается. Представляю себе кривобокую елочку и рука не поднимается. А темнеет уже. Смотрю на часы — может здесь и отметить? Соседка привыкла, что я могу зачитаться и поздно придти, тревогу поднимать не будет. Спички есть — костер разведу. Хорошо, что его со стороны лагеря видно не будет. Дед мороз тоже с собой. Сейчас его на елочку повешу, сучьев для костра соберу, костер разожгу, дождусь полуночи, пожелаю сама себе чего-нибудь приятного, и назад. И будет еще одна зарубка на памяти. Пока собирала сучья увлеклась и не заметила, что у меня гости.
— Вот ты где! Смотри, что у меня есть! — И протягивает мне что-то зажатое в кулак.
Так, это мне совсем не нравится. Жук? Саранча? Гусеница? Завизжать и убежать я сейчас не могу — времени не осталось, заорать, напугать и прогнать — тоже. Не говоря уже о том, чтобы за ножик схватиться. Приходится выходить из роли, но я холодно смотрю в глаза гостьи и говорю:
— Ульяна. Уйди, пожалуйста. Ты мне мешаешь.
Жизнерадостная улыбка Ульяны сменяется какой-то плаксивой гримаской, кажется она действительно огорчилась.
— Я тебе… Хотела… А ты…
Рука у нее бессильно опускается вниз, кулачок разжимается и на траву падает медно-красный как волосы Ульяны стеклянный шарик. Елочная игрушка. Как? Ульяна отворачивается и понурившись бредет к лодке, не разбирая дороги. У меня подкашиваются ноги, но я бросаюсь вслед за ней, ловлю ее за плечи. Ульяна сбрасывает мои руки, но я не оставляю ее.
Ульяна лежит на земле, взятая на болевой прием и не пытается вырваться. Только слезы текут из ее глаз.
— Ульяна! Прости. Прости. Прости…

— А ты давно перестала все забывать?
— Смен двадцать. Или восемнадцать, я не сразу проснулась.
— А я меньше, но зато могу сказать точно — завтра будет ровно двенадцать кругов. Я тогда увидела Семена с крыльца клубов и сразу все вспомнила.
— Я помню. Ты тогда не завизжала, а странно посмотрела на меня и просто ушла.
И тогда Ульяна, заподозрив неладное, начала следить за мной. А дату этого Нового года она вычислила, забравшись ночью в медпункт, и посмотрев на следы моих поисков.

Ульяна, все-таки, еще совсем ребенок, даже не смотря на то, что она проснулась раньше меня. «Ты так смешно пугалась от кузнечика, а Семен гонялся за мной из-за сколопендры. Вот я и продолжала вас дразнить».
— И не надоело тебе?
— Ты знаешь, Лена. Надоело.
— А игрушка у тебя откуда?
— Я не знаю, — Ульянка беззаботно пожимает плечами, — когда мы приезжаем этот шарик всегда у меня в чемодане оказывается.

У нас есть две железных кружки, литровая банка виноградного сока, елочка, елочная игрушка, самодельный Дед Мороз и свечка. И полчаса до Нового года.
— Стой! — Ульянка хлопает себя по лбу. — Я сейчас, а ты пока разливай!
Она убегает к лодкам, но тут же возвращается назад с фанерным ящиком. Достает бухту провода, привязывает к концу камень и забрасывает его на березу.
— Что это?
— Антенна!
— А Шурик не обидится?
Шурик не обидится. Шурик сам отдал этот провод и еще катушку с проволокой, и старые наушники Ульяне, когда узнал зачем. Только грустно сказал: «Вдруг у тебя получится. Я вот не смог». И мы теперь имеем детекторный приемник.
— Шурик дурак. Нет, он не дурак, конечно, он очень умный. Но он дурак. Он слишком верит в свою технику и науку. А тут надо все делать своими руками. Я даже кристалл для детектора сама варила из свинца и серы. И, ты не смейся, Лен, еще и желание загадала, чтобы все получилось.
Я гуманитарий, я ничего в этом не понимаю, но выглядит не убедительно. На фанерном основании какая-то большая, со стеклянную бутылку размером, катушка из медной проволоки, рулончики из алюминиевой фольги, кусочек непонятного шлака, к которому подходят два проводка, — очевидно тот самый кристалл и есть. Все это закреплено гвоздиками и изолентой. Ульянка подключает антенну к катушке, подключает наушники. Один дает мне, другой берет сама и свободной рукой начинает что-то регулировать в этом нагромождении проводов. Сперва ничего не слышно, потом в наушниках появляется шум, из-за которого выплываю слова: «Говорит Москва! Работают все радиостанции Сове...». «Не то!» — восклицает Ульянка, а в наушниках появляется гнусавый голос: «Дорогие россияне! Мы прожили...». Опять не то. Еще один голос: «Уважаемые граждане Рос...» — и снова Ульяна чертыхается и что-то переключает в приемнике. Русская речь сменяется украинской, потом звучат еще какие-то, незнакомые мне языки. И, когда Ульянка готова уже все бросить, без двух минут двенадцать, вдруг в наушниках прорезается очень тихий, но очень чистый и, до боли знакомый голос. Сперва звучат первые такты «В лесу родилась елочка», как будто их наигрывают одним пальцем на пианино. А потом: «Здравствуйте, пионеры, вожатые и персонал всех пионерских лагерей «Совенок», или, если вам это ближе, всех узлов многомерной сети. Здравствуйте все — кто никогда не спал, все — кто проснулся, все — кто слушает нас совершенно случайно и ничего не понимает. Сегодняшнюю передачу веду я — Мику Хацуне из узла номер один. И, прежде всего, я хочу поздравить всех с настоящим Новым годом! Помните! Вы не одни! И, для начала, прекрасная новогодняя мелодия. О любви, о чудесах, о сказке… Три! Два! Один! С Новым годом, живые!»
Мы чокаемся кружками с виноградным соком. «С Новым годом!» «С Новым годом!»
— Лена.
— Да?
— Мы не одни!