фэнтези любовь пара

Культ. Книга I. Глава I

Отца убили на его глазах... Он и еще четверо взрослых были привязаны к столбам, которые возвышались в центре большого мрачного зала, освещенного светом факелов на стенах и в руках служителей культа. Группа детей, с трех сторон окруженная культистами в просторных черных одеяниях с капюшонами, расположилась в нескольких метрах от связанных. Конечно, ни один ребенок не стал бы стоять спокойно и наблюдать, как его родителей приносят в жертву, потому что так угодно какому-то великому темному божеству. Но Рэндалл, как и все дети, стоял совершенно неподвижно и заворожено следил за речью и плавными движениями верховного жреца, так как перед началом обряда каждого ребенка заставили выпить по кружке сладкого опиумного отвара. Жрец тем временем, вещал низким хрипловатым голосом:
- Узрите, как вершится воля темного владыки. Ваши отцы — ничто! Зловонная грязь! Темные невежи и глупцы! Они убеждали, что любят вас? Любовь — это обман. Есть лишь верность! Верность воле Темного Господина!
Жрец подошел к деревянной подставке, взял в руки длинный нож с тонким лезвием и стал рядом с одним из привязанных мужчин. Это был отец Рэндалла… Мужчина хотел что-то выкрикнуть и уже открыл рот, но всё его тело объяла такая дрожь, что на миг даже стало слышно, как его зубы стучат друг о друга. Жрец продолжил:
- Ваши отцы настолько слабы и трусливы, что боятся принять милость Владыки, и заставляют вас поклоняться ложным, слабым богам. Их жалкие никчемные тела будут сожраны крысами! А души... Души будут принадлежать Ему!
После этих слов жрец вонзил нож в сердце мужчины. Рэндалл видел как отец дернулся, затем его тело выгнулось, и сразу же повисло на удерживающих веревках, как только жрец резким движением вынул нож из груди мужчины. Рэндалл уставился на кровоточащую дыру в груди отца, и больше не видел ничего вокруг. Он не видел, как жрец проделал то же самое с другими привязанными к столбам пленниками, как последнему несчастному перерезали горло, а один из культистов подставил большую чашу, чтобы собрать его кровь…
Сейчас, когда Рэндалл уже несколько лет был верным последователем, одним из заметных членов культа, он совершенно спокойно вспоминал обряд посвящения. Его отец действительно был слабым и жалким человеком, дни напролет гнувшим спину в мастерской того наглого грубого дварфа, которого Рэндалл собственноручно обезглавил несколько недель назад. Что отец мог дать ему? Что светлые боги могли дать ему? А верность Темному Владыке вселяла в него силу, уверенность и спокойствие, и кроме того, уже позволила в молодые годы стать хозяином той самой мастерской, где когда-то трудился его отец.
Убийство дварфа, конечно, не осталось бы незамеченным, и справедливая по мирским законам кара неотвратимо настигла бы Рэндалла в прежние дни, но сейчас, когда членами культа стал и градоначальник, и капитан местных сил правопорядка, юноше вряд-ли что-либо могло угрожать. По крайней мере, со стороны городских властей. Фактически, подчинив себе весь небольшой городок и устранив самых ярых последователей других церквей, члены культа все же не могли вести свою истинную деятельность открыто, так как градоначальнику приходилось выказывать полное подчинение и лояльность вышестоящей администрации губернии.
Зимним утром, когда до его семнадцатилетия оставалось пять дней, Рэндалл проснулся в плохом настроении. Последние дни он все время пребывал в плохом настроении, а разумом завладела мысль, что его верность делам культа не оценена по заслугам. Вернее, конечно же, Темный Владыка все видит и ценит старания Рэндалла, а вот старый жрец явно расценил стремления амбициозного юноши как угрозу устоявшемуся порядку и своему положению — и перестал давать ему важные поручения, а на регулярных собраниях уже не один раз старался унизить нескольких молодых культистов, в том числе и самого Рэндалла, а также его приятеля Рика. Рик был на четыре года старше Рэндалла, прошел обряд посвящения раньше и уже успел войти в верховный круг культистов, но позже был с позором разжалован в рядовые члены культа после того, как (по словам жреца) «грубейшим образом нарушил волю Владыки».
Жил Рэндалл теперь в комнатах над мастерской, которые раньше принадлежали дварфу и его семье, и Рэндаллу казалось, что он до сих пор чувствует запах пота бывшего хозяина, которым все было будто пропитано насквозь. Хотя здесь было явно лучше, чем в полуразвалившейся лачуге, где они жили, когда был жив отец, или в казармах убежища культа.
«Запах псины, - поморщившись, подумал Рэндалл, - надо бы зайти в лавку травника да подобрать каких-нибудь благовоний».
Он быстро оделся и вышел на улицу, не заходя в мастерскую — пожилой управляющий, высокий и худой, как щепка, был хорошим служащим, но боялся Рэндалла, как огня, и постоянно начинал заикаться, отчитываясь о делах. Это раздражало Рэндалла еще сильнее, чем запах псины в комнатах.
Парень зашел в трактир «Милашка Мэри», где в дальнем углу за уединенным столиком его уже ожидал Рик.
- Приветствую.
- Привет, Рэндалл. Ты опять мрачнее тучи…
- А тебе весело, как и всегда? Я не хочу всю жизнь провести в этом вонючем городе, прислуживая жирному хрену и его лизоблюдам. Не этому учит Темный Владыка…
- Опять ты за свое… Никто не вечен! Кроме Владыки разумеется… Придет время, мы вспорем старику его жирное брюхо и намотаем кишки на…
- Да, только когда настанет это время?! Он ведь халфлинг, и может служить еще хоть лет тридцать, пока окончательно не состарится. Сколько нам еще ждать?..
Тут Рэндаллу пришлось прерваться, так как, судя по грохоту, сотрясающему столы и посуду, к ним приближалась Мэри — владелица трактира, известная каждому горожанину отнюдь не как «Милашка Мэри», как мог бы предположить сперва приезжий, увидев название заведения. В городе её прозвали Кровавой Мэри, поскольку раньше ей часто приходилось разбивать носы и сворачивать челюсти перебравшим эля посетителям, пока все местные ни осознали, что в её трактире точно не стоит напиваться и нарушать порядок. Полуорк Мэри раньше была охотницей за головами, не чуралась рэкета, заказных убийств, грабежей и мародерства, в общем — занималась нелегким и грязным ремеслом наемника. Пока какая-то тварь в битве ни оторвала ей ногу, после чего ей пришлось осесть в этом городишке. Несмотря на отсутствие ноги и неповоротливость, Мэри отлично орудовала своими пудовыми кулаками, так что в трактире уже давно царил неизменный образцовый порядок и спокойствие. Она не состояла в культе, но Рэндалл, Рик да и многие другие культисты относились к ней с уважением за умение держать язык за зубами и не совать свой нос (а вернее сказать — рыло) в чужие дела.
- Ну что, разбойники? Опять что-то замышляете?
- Да! Замышляем насладиться жаренными ребрышками. Будь я проклят, если где-то готовят ребрышки лучше, чем в твоем трактире, Мэри!
- Ха! Кончай зубоскалить, Рик! Можно подумать, ты бывал где-либо, кроме нашей дыры…
- Ну не скажи! Я бывал во многих поселениях, да и во Врата Балдура заезжал не раз, и многое пробовал в тамошних тавернах и борделях.
- Ну, насчет борделей я и не сомневалась. Ладно, будут вам ребрышки. И чего нибудь выпить, верно? А твой приятель опять не в духе…
- Просто Рэндалл рожей не вышел, но душа его украшена яркими весенними цветами, благоухает и светится от счастья где-то глубоко внутри! Да, Рэндалл?
- Тебе бы лучше прикусить язык, а не то я разукрашу твою рожу, и тогда посмотрим, будет ли она светиться от счастья…
- Ну вот так уже лучше. Хорошая дружеская беседа всегда способствует здоровому аппетиту и пищеварению.
- Ладно, ребятишки. Развлекайтесь. Как будет готово, я все принесу.
«Две порции ребрышек, и пару кружек сидра!» - крикнула Мэри, обращаясь к хлопочущим на кухне гномихам. Её голос сотрясал столы и стены пустой таверны не хуже, чем её грузная переваливающаяся походка, и она тут же направилась на кухню сама. Мэри всегда так делала, когда официантки еще не приступали к работе, и ей самой приходилось обслуживать посетителей. Тем временем Рэндалл воскликнул:
- Разве мы не достаточно сильны? Ты же знаешь, почти весь молодняк пойдет за нами. К тому же, когда мы устраним старика…
- Молодые, конечно, не сильно его жалуют, но нет гарантии, что все пойдут за нами. Старик хоть и изрядно разжирел за последнее время, но все еще хитер. Он точно наобещал кому-то золотые горы, и они будут верны ему до конца. Да и Крастер со своими бойцами…
- Ты ведь говорил, что среди его бойцов много недовольных.
- Еще бы! Недовольных хватает... А кому понравится, если ты целыми днями только и знаешь, что сидишь в убежище, машешь мечом, да лупишь своих товарищей?
- А я тебе про что? Старик уже давно ослабел. Что мы сделали за последнее время? Он только и твердит, что нужно быть осторожными, что мы копим силы. Для чего?
- Старик сказал, что позавчера говорил с тайным посланником верховного круга из Гринеста. Они хотят, чтобы в условленное время мы подтянули свои силы к их городским стенам. Мы отвлечем стражу, а они ударят изнутри, и вместе мы захватим город.
- Да, старик так сказал. Привлечем наемников… ударим с трех сторон… Владыка благословляет. Но неужели ты в это веришь? Он просто морочит нам голову.
- Конечно не верю! Верховному кругу из Гринеста, как и нашему, и сейчас неплохо живется. Зачем им что-то менять? Старик точно не желает рисковать своим положением, поместьем, всеми побрякушками, которые он натаскал в свой особняк.
- А градоначальник, этот дурачина мистер Пикллз. Шлюхи из «Дикой розы» рассказывают, будто он любит, чтобы его связали, и несколько девок одновременно мочились ему на лицо... Да он же собственной тени боится…
- Он пустое место. Как только уберем старика, и ты займешь его место, я…
- Да о чем я тебе и талдычу уже столько дней. Нужно действовать! Нам и сейчас хватит сил, но что потом? Надо брать Гринест в свои руки, собирать армию, и расширять свое влияние. Но где нам взять армию?
- Горожане в Гринесте не шибко довольны положением дел. Торнвуд дерет с них три шкуры, сколько раз повышались сборы только за последние пару лет. А ведь он ничего не делает без ведома тамошнего верховного круга. Как только разобьем их, многие солдаты и горожане присягнут нам на верность.
- Темному Владыке и нам?
- Именно! Думаю, вместе с нашими воинами тогда наберется до тысячи неплохих крепких бойцов.
- Но этого недостаточно. В одном только отряде Йоргена сколько наемников? Под три тысячи штыков. В открытом столкновении у нас не будет ни шанса...
- Но других вариантов у нас нет. Придется начинать с малого! Ты же не королевский сынок, которому только штанишки надеть помогают человек двадцать.
- Слушай, если нет других вариантов набрать солдат, и в магии мы не сильны… Хотя... Ты ведь два года обучался в Гильдии Магов Гринеста, а толку…
- Я же говорил тебе, что там давно нет ни одного стоящего наставника. Одни старые пердуны и шарлатаны. Они, видите ли, носятся с изучением природы вещей. Один всё толчет какие-то травки да что-то разливает по ретортам и мензуркам, другой пытается понять женскую душу и мнет сиськи в борделях…
- Да-да, точно! Ты рассказывал... Да и эти два увальня у Крастера, они и сглаз-то наложить толком не могут — помнишь старика Роланда, вместо того, чтобы просто окочуриться, он отрастил бабские титьки, да еще и шесть штук, как у свиньи, и визжал из-за этого точно как свинка…
«Ребятишки, ваши ребрышки готовы!» - раздался звучный бас Мэри, а следом прогрохотала и она сама. Через минуту на столе перед друзьями стояли два больших дымящихся блюда со свиными ребрышками и большие кружки с сидром. После того, как Мэри удалилась, Рик ответил:
- Да, я тогда был в Бэрдаске, но ребята рассказывали, как им пришлось подпалить эту свинку…
- Ну я это к чему... Помнится, ты говорил — у старика в библиотеке есть одна книга...
- Хм…
- ...в которой говорится, как вызвать это существо...
- Даже не начинай!
- Баатезу…
- Мы ведь уже говорили об этом!
- Да, но ведь контракт заключается на конкретных условиях! Ты говорил, что Баатезу не могут менять эти условия после подписания, и…
- Ты не понимаешь! Ты должен расписаться кровью, и что бы он ни обещал, ценою будет твоя душа! А поверь мне, он сделает все, чтобы твоя душа досталась ему!
Рик с удовольствием принялся уплетать ребрышки, запивая мясо сидром. Рэндалл, размашисто жестикулируя, продолжил говорить:
- Но ведь можно заключить контракт на своих условиях!
- Ха!..
- А что если он может дать армию? Или способность щелчком пальцев разрушать города?!
- Угу…
- Ну с этим я перебрал, согласен! Но послушай! А что если прописать большой срок, уладить все свои дела, а потом найти способ разорвать контракт?
Повисла небольшая пауза, пока Рик прожевал большой кусок мяса и сделал глоток из кружки. Затем он ответил:
- Нет! Ты полагаешь, ты один такой умник? Да половина Баатора — это души таких умников! Думаешь, им там сладко живется?
- Но ведь наш Повелитель сильнее какого-то вшивого Баатезу! Сместив старика, мы получим доступ ко всем тайным книгам и письменам. Мы прочтем их все, изучим все заклинания! Неужели Повелитель не поможет достойным? Или… ты сомневаешься в его могуществе?!
Рик, ковыряя зубочисткой между зубов, улыбнулся:
- Ни в коей мере! Но тебе пора бы научиться рассчитывать на собственные силы и думать своей головой. А не ждать помощи со стороны!
- Дьявол тебя побери! Но ведь тогда надо действовать! Пока мы сидим сложа руки… Да уже скоро Крастер возьмет своих ребят, выбьет дурь из старика и займет его место…
Дверь таверны распахнулась от тяжелого удара кулаком в кованой перчатке, и на пороге показался облаченный в черные потертые доспехи воин с густой рыжей бородой. Казалось, он заполнял собой весь дверной проем, и делая шаг внутрь, пригнул голову и даже повернул корпус, чтобы не задеть плечами дверные косяки. Вслед за ним в таверну вошли еще несколько вооруженных солдат. Обращаясь к Рэндаллу, Рик заметил вполголоса:
- А вот и он! Легок на помине…
И повернувшись к вошедшим, продолжил веселым голосом:
- Крастер, дружище! Не поверишь! Я как раз только говорил Рэндаллу, что его подмастерьям придется собрать всю сталь в городе, снять все канализационные решетки до последней и переплавить их, чтобы хватило на новенькие блестящие доспехи для нашего здоровяка Крастера!
- Заткни пасть, червяк! Посмотрим, как ты будешь веселиться в яме, когда крысы будут грызть твое смазливое личико! Именем Верховного Жреца ты арестован! Взять этого глиста!
В кухонном проходе показалась нахмурившаяся Мэри, Рэндалл вскочил со стула, задев стол так, что звякнули блюда, а пустая кружка Рика и вовсе свалилась на пол. Но Рик вовремя поднялся, заслонив разъяренного и готового броситься на солдат друга своей спиной, и сказал:
- А ты сегодня красноречив как никогда, Крастер! Что, надоело мучить детишек в своей берлоге? Решил вылезти…
Удар тыльной стороной огромной железной перчатки по левой щеке отправил Рика на пол, не дав ему договорить. Рэндалл, сжав кулаки, бросился к Крастеру, но два солдата схватили его за руки, а один из них тут же нанёс короткий удар в область печени. Мэри двинулась к командиру отряда, но тот остановил её:
- Стой на месте! Или отправишься в яму вместе с ним!
Двое других воинов подняли Рика, результат оплеухи оказался весьма плачевным: парень на несколько мгновений потерял сознание, и сейчас только начал приходить в себя, кашляя и выплевывая изо рта обломки зубов вперемежку с кровью. Его ухо было разорвано, так что кровь заливала теперь шею и левое плечо. Солдаты потащили Рика к выходу, вслед за удаляющимся командиром. Один из воинов, удерживающих согнувшегося от боли, но все еще сопротивляющегося Рэндалла, сильно толкнул его, так что юноша завалился между столами. В следующий миг Рэндалл поднялся на ноги и бросился вслед за солдатами, но что-то остановило его на полпути и развернуло — Мэри схватила его своей лапищей и прорычала под ухо:
- Остынь, пацан! Они же мокрого места от тебя не оставят! Остынь, я тебе говорю! Здесь мы бессильны!
Рэндалл стоял и смотрел, как воины выволокли Рика на улицу, а последний солдат захлопнул дверь таверны.

Простой вопрос

Вдруг стало любопытно отношение людей к зверорасам в фэнтези. Их много и можно найти во множестве фэнтези, будь то аниме, ролевая игра, книга, мультсериал и так далее.

Кратко:
Зверораса - антропоморфные (обычно прямоходящие) животные.

Примеры: Каджиты, аргониане, пандарены, гноллы и т.д.

Десять тысяч лет заточения.

Иллидан Ярость Бури, закованный в своей магической тюрьме.
Как-то летом прошлым отключали свет и я решил попробовать порисовать на бумаге от скуки, впервые за много лет. Оказалось, что скиллы полученные в цифре влияют и на традишку. После этого будут еще пара постов карандашом, я тогда втянулся немного.

Легенды Ануэ. Фэнтэзи и импровизация

Доброго времени суток! Меня зовут Макс.

Вот уже несколько лет мы с друзьями в составе инициативной творческой группы работаем над глобальной историей. На волне вдохновения хотелось бы поделиться радостью и частичкой нашего творчества. Выражено это будет в виде пары видеороликов. Данные видео-презентации раскрывают общие детали авторского мира, который мы с друзьями кропотливо создавали несколько лет. Результатом стала история, умещающаяся в девять отдельных книг. Это без расчета истории мироздания, предыстории и не вошедших в книги прочих деталей нашего ЛОРа.

Первые два из девяти запланированных произведений уже готовы. Была, наконец, поставлена последняя точка в фантастическом произведении "Наследие Айжен" - второй книги из линейки "Легенды Ануэ". Это шальной легкомысленный сплав фантастики, фэнтэзи, героики, приключений и драмы. Несмотря на явно фэнтэзийное название, вы не найдете в тексте ни эльфов, ни орков, ни, даже, драконов. Данная работа скорее на немного ином уровне представляет уже несколько знакомый публике концепт аномалий-сталкеров-артефактов. Там же найдется место противостоянию системе и борьбы за глобальные блага. Все в соусе полу космического авантюризма.

Быть может, кого-то заинтересует подобный концепт. Книга на бесплатной основе выложена на Лит-Эре. Наша творческая группа не ждет конкретных оценок или комментов. Хотя Вашему вниманию будем, конечно, рады! А самое главное - надеемся, наш труд сможет хотя бы на пару вечеров увлечь ваше внимание и подарить пачку приятных эмоций. Книги совершенно бесплатно распространяются через сайт Литнэт. Мы ждем читателей и будем рады любому мнению)

Спасибо за внимание. А всем, кто решит познакомиться с новым-старым миром Энтэриуса - Добро пожаловать!
Первое видео: Введение в мир
Второе видео: Предыстория
Первая книга: Охота на дракона https://litnet.com/ru/book/legendy-anue-ohota-na-drakona-b34795
Вторая книга: Наследие Айжен https://litnet.com/ru/book/legendy-anue-nasledie-aizhen-b53497

пару дней было пасмурно и захотелось нарисовать что-то хмурое =_= получилось естественно паршиво хД как всегда буду рада любой критике и советам 

Марина [НЕ] грустит: Дьявольские ритмы. Николай Галеев

На днях, плавно переползая по ссылкам всемирной паутины, обнаружил для себя данное произведение(Бесконечное лето - ТКЖ - Марина [НЕ] грустит, если кому-то вдруг интересен маршрут переползания). Был скучный вечер и я решил, а почему бы собственно и не прочитать. Оно ведь явно не будет хуже десятков других штампованных фэнтезийных и фантастических книжек неизвестных российских авторов, которые я брал в библиотеке, будучи четырнадцатилетним школотенком, благополучно забывая их сюжет и персонажей спустя пару недель. О чем собственно книга? Кратко можно сказать так: "В обычный десятый класс, где учится главный герой, переводится весьма необычная девочка. И всё заверте... Ангелы, демоны, эльфы, вампиры, мепространственные путешествия, временные петли и спасение вселенной, куда ж без него" Скачал(Надо сказать, книга лежит в свободном доступе во всех мыслимых форматах, ибо, как говорит автор, в первую очередь она нацелена на зачастую ограниченную в денежном плане молодежь. И вообще автор отличный мужик, угу), залил на ридер, очнулся через 4 часа, прочитав чуть больше половины(книга довольно небольшая, 300 страниц). После перерыва на сон дочитал оставшуюся часть. И знаете что? Она шикарна! Может кто-то скажет, что у меня нет художественного вкуса, кг/ам и прочее, но я бы поставил этот роман в один ряд например с Хрониками Амбера. Особо порадовала наполненность отсылками(пасхалками, если хотите) к другим фантастическим и фэнтезийным произведениям и явлениям современной культуры. Зная любовь отца к подобным произведениям, дал почитать и ему. Говорит стиль написания напоминает Крапивина. Сам я, посыпаю голову пеплом, Крапивина не читал(надо будет как-нибудь взяться), так что ничего по этому поводу сказать не могу. В общем всем рекомендую, очень рекомендую. Ну и картинка для привлечения внимания, которая по совместительству обложка бумажной версии(денег на печать собрали на бумстартере фанаты, это тоже пожалуй о многом говорит).

представляю на суд реакторский своё, так сказать, творчество.

здесь изложен кусок ворда мною набранный, в котором рассказывается ещё не до конца придуманная история одного храмовника

Открыв глаза, встав и проморгавшись от непривычно яркого света, я увидел комнату большую и просторную, как главный зал в центральном храме, где обычно проходили собрания совета. Поперёк комнаты стояли в несколько рядов металлические стулья синего цвета, как будто выкованные из одного прута извивающегося змейкой, он плавно переходил из ножек в сиденье, затем в спинку, проходя по верхней кромке, загибаясь вниз, сиденье и спинка были сделаны из пластин в которых были проделаны круглые отверстия, да так часто, что можно было позавидовать умению и выдержки кузнеца, сделать столько стульев в каждом столько отверстий и все на одинаковых расстояниях в ровных рядах. Стулья были скреплены по шесть в ряд и стояли на полу покрытом квадратными каменными плитами. Потолок был весь белый и светился ровным холодным светом, от него ни чем не пахло, даже магии не чувствовалось.
На стульях сидело множество людей, одни были в доспехах, другие в одежде простолюдинов, несколько магов и группа храмовников. Все сбились в кучки и разговаривали о чём то о своём. Направившись к последним, я увидел серый с синим потрёпанный балахон одетый на худощавое тело, над которым на шеи скрытой за складками воротника торчала голова не молодого уже человека, но ещё не старого, короткие тёмные волосы, уже тронутые сединой, появившиеся морщинки бороздили лоб, ровный тонкий нос, и такие же тонкие ровные губы синего цвета, завершали картину жёлтые улыбающиеся глаза.
Всё бы вроде ничего вот только головы не должно было быть! Я потянулся к мечу, поднимая руку со щитом, и только сейчас обнаружил что их нет, человек засмеялся и пригласил меня сесть рядом с ним. Не знаю почему, но я пошёл в его сторону и сел рядом с ним.
– Вот мы и снова встретились.
– Не скажу что я рад этой встрече.
– А я напротив, ну так что было после?
– После чего? После того как тебе отрубили голову на плахе?! Это я хотел спросить, как ты снова вернул её на место! И как я здесь оказался? И что это за место? И где моё снаряжение?
– Ну-ну, успокойся, не кричи так и, пожалуйста, избавь меня от глупых вопросов, сам подумай, вот что последнее ты помнишь?
Я начал вспоминать: жажда, боль, усталость, магический треск, вонь разлагающегося тела, запах серы, лязг оружия, рёв демонов, гром, шипение кислоты разъедающей плоть, крики раненых, рёв рога, сигнализирующего резервам вступить в бой. Наконец радость- мы продержались, магам больше некуда деваться, они измотаны, сломлены, а теперь им некуда больше отступать, победа за нами. Поле боя светлеет. Что это? Тени укорачиваются и исчезают, на небе сияет второе солнце, оно приближается. Крики страха, команда к отступлению, да куда уж там. Я, опустив меч и щит, смотрю в лицо своей смерти, на поле боя падает метеорит. Удар, поле боя улетает вдаль, доспехи плавятся, причиняя ужасную боль. Удар и темнота... я умер.
– Где я?
– Не знаю, что-то вроде чистилища.
– Что дальше? Мы пойдём на суд божий, он перечислит все наши грехи, благие дела и решит, куда нас отправить?
– Возможно.
– Ты, как всегда, ни одного внятного ответа.
– Ты тоже не сильно изменился, всё так же не ищешь окольных путей и ждёшь такого же прямого ответа как твой меч. Ну, так что было после моей смерти?
– Ну... там... Как же тяжело вспоминать.
– Не волнуйся, так со всеми, это как вспоминать сон. Начни сначала.

***

Сколько себя помню, всегда хотел стать магом. Но я жил в бедной семье в деревне, в самой глубокой глуши, хоть и в центре империи, а здесь столько лесов, что не деревню, а целую страну можно спрятать. Отец был кузнецом, мать знахаркой, до ближайшей башни магов полмесяца дороги, да собственно и дороги то не было. Жили натуральным хозяйством, благо рядом была речушка и совсем не большая жила железа, поля сами вырубали в лесу и возделывали, с нас даже налоги не собирали. Говорили с нас нечего взять, да и нам от империи ничего не надо.
Когда мне исполнилось тринадцать лет, случился, пожар на мельнице, выгорело полдеревни, в том пожаре погибли и мои родители. После пожара, в деревни меня больше ничего не держало, собрал все свои оставшиеся пожитки и отправился в путь. На восьмой день я вышел к тракту и пошёл в сторону города. Когда до него оставалось три дня пути, на дороге я увидел перевернувшийся фургон моих соседей. Рядом лежали три обгорелых тела: супругов и их трёх летней дочери. Несчастные отправились на неделю раньше меня по просеке трёх летней давности.
Ранее Наместник собирался построить дорогу, но его сместили «за притеснение прав дворянства», на самом же деле он настойчиво просил денег на постройку сиротских и доходных домов у состоятельных людей.
Его заменили на одного из тех, кто развлекался, загоняя гончими своих слуг ради забавы и обдирал до нитки своих работников. Единственной управой на него была гильдия магов, но после безвременной кончины высокого мага, брат Наместника стал во главе отделения гильдии. Жизнь совсем стала скверной. Обойдя фургон, я увидел указ прибитый к днищу.
"Именем святого Наместника наделенному властью от Императора, объявляю этих разбойников виновными в неуплате налогов за пятнадцать лет или более. Наказание - смерть, избежать которую можно уплатив долг и штраф по сто монет серебром за каждый год неуплаты.
Приговор приведен в исполнение гильдией магов".
Полторы тысячи монет серебром, да таких денег нет и во всей деревне не то, что у бедной семьи! Указ подписан Наместником, управлением стражи города и отмечен печатью гильдии магов.
Последний раз сборщики приезжали в деревню восемнадцать лет назад, в летопись вносились дети, достигшие пятилетнего возраста, потому что многие умирали от болезней до пяти лет, и заносить их в летопись – только чернила тратить. Поскольку сборщиков не было так давно, меня в летописях и быть не могло. Значит я могу представится странником и меня, надеюсь, не постигнет участь этих несчастных.
Тогда меня не тяготила смерть, ни близких, ни чужих людей, наверно это не правильно, но что есть, то есть. Обшарив повозку на предмет ценных путнику вещей я естественно ничего не нашёл, закопал тела в придорожном лесу и пошёл дальше своим путём. Встав на ночёвку на опушке, я сначала не придал значения тишине леса, а когда обратил на это внимание, на меня уже смотрело несколько натянутых луков. Самый широкоплечий, высокий и узколобый, со сломанным носом человек, лысый и с густой, неухоженной рыжей бородой направился ко мне.
– Так-так кто это у нас тут? Ребята не тот ли это мальчишка, который нарушил указ Наместника, закопав преступников?
– Да кажись он. – Ответил ему гнусавым голосом толстый низкий со свинячьими глазками парень.
– Нет, это был не я, – Твёрдо ответил я вставая – сегодня я закапывал честных людей, фермеров из моей деревни.
– Которые не платили налоги больше двадцати лет. На такое способны либо те, кто убивает сборщиков, либо те кто прячется по лесам, по пойму фермеры не относятся нет к тем ни к другим.
– А бывает так что, сборщики налогов не заглядывают в такую глушь как наша бедная деревня, десять дней по недостроенному тракту ради пары серебряных – не самое приятное занятие. Последний раз такие глупцы находились как раз почти двадцать лет назад.
– Далеко же ты идёшь. Позволь узнать зачем, перед тем как мы – честные разбойники, заберём у тебя всё ценное, возможно даже жизнь.
– Я хочу стать магом и поэтому иду в гильдию учиться.
– Ха-ха-ха!
Все без исключения разбойники разразились смехом, да таким громким, что в ушах заложило.
– Насмешил ты нас, давно такого не было, беги, давай пока я не передумал. Стать магом, хех!
Я быстро собрал свои пожитки, которых было не много и поспешил в сторону дороги, вышел я на неё когда солнце село, но луна ещё не взошла, решил посидеть у дерева подождать луну, но только прислонился к коре, тут же забылся сном.

***

– Ну что? – спросил меня маг, сидевший рядом со мной – что вспомнилось?
– События более чем сорокалетней давности, как я ушёл из родной деревни, в город, следуя своей мечте.
– Наверно родители были рады за тебя?
– Они как раз умерли перед этим и так сказать освободили меня от обязательств оставаться дома.
– А какая была у тебя мечта?
– А хотел стать магом, да-да судьба не лишена иронии. – Отвечая на удивлённое выражение лица собеседника, добавил я.
– А в какой глуши нужно жить что бы ни знать что в гильдию не берут тех кто просто «хочет» стать магом.
– Там куда сборщики налогов не ездят по двадцать лет, да я этого не знал.

***

На входе в город стражники отобрали последние медяки в уплату «пошлины», и я без гроша в кармане, решил не теряя времени, отправился сразу к гильдии, по дороге переодевшись из дорожной одежды в чистую, в какой-то подворотне.
Здание гильдии было прекрасным – башня из чёрного как сажа камня с такой высотой, что её было видно ещё тогда, когда ворот не было на горизонте. Двери были из красного дерева обиты серебряными украшениями в виде драконов, дышащих огнем, сделанным из золота, над воротами в каменной арке был выбить девиз гильдии «мы можем много, но не всё» последние слова были выбиты глубже и четче читались.
Двери не смотря на свой массивный вид весьма легко подались и открылись. Приёмная была весьма просто обставлена, никаких золотых украшений, картин в тяжелых рамах и прочего, в центре стоял массивный дубовый стол, на нем стопки бумаги, чернильница, перья, и светильник с зелёной крышкой из под которой лился ровный жёлтый свет. За столом сидел пожилой человек передним лежала пара листов бумаги, маг писал пером на одном из них, а по второму гусиное перо ходило само, как по волшебству повторяя движение руки мужчины, сначала это меня испугало, а потом по забавило.
– Слушаю вас молодой человек. – Сказал этот старик, отодвигая лист с пером в сторону, которое не перестало писать и время от времени окунаться в чернильницу, голос у него был не приятный, скрипучий и высокий.
– Я хотел бы стать магом.
Старик чуть из-за стола не выпрыгнул, глаза его округлились, рот открылся в гримасе удивления, это продолжалась не дольше пары секунд, затем его лицо налилось кровью, ровно как и глаза, удивление перешло в гнев.
– Что вы себе позволяете! Кто вы такой! Что бы говорить чего вы хотите!
– Прошу меня простить, но я не понимаю, чем я вас разгневал. Я сын кузнеца и странствую... – начал было я оправдываться, но меня тут же перебили.
– Пошёл вон и что бы духу твоего здесь не было! Иначе я разорву тебя на кусочки, а потом сожму так, что ты поместишься в курительную трубку!
Я решил не выяснять, чем же я так провинился и выбежал из зала на улицу, двери за мной захлопнулись. Возвращаться мне некуда и решив остаться в городе, я пошёл искать ночлег, найдя таверну я подумал, что не плохо было бы попроситься на постой, но денег у меня не было и я решил отплатить так сказать натурой. Я обратился с этим предложением к человеку за стойкой. Сойдясь на мытье полов, чисткой конюшен и ночлегом на чердаке с обедом и небольшим завтраком, из холодного ужина, оставшегося в котле.
Моя комната была запущена, судя по всему, она служила складом старого хлама. В углу стояла проваленная кровать, стульев было много, но почти все сломанные, пара столов. Выполнив свои обязательства, я начал прибираться на своём чердаке, после уборки стало понятно, что комната вполне пристойна и это мой дом на неопределенный срок.
Я даже не задумывался, что делать, если меня не возьмут в маги и чем займусь, но теперь это случилось и теперь я не знаю что делать. Прошли пять долгих лет, все эти годы я выполнял свои условия договора с трактирщиком, в перерывах я ходил в кузню, что располагалась в паре кварталов, и там помогал подмастерьем, разгружал уголь, метал, иногда помогал кузнецу с простыми заказами.
Мой чердак начал обживаться становиться более уютным, появился цветок, маленький коврик. Ещё пара заказов и я смогу обновить себе койку. За это время я сдружился только с кухаркой, она несколько раз пыталась меня сосватать и постоянно говорила, что такой красивый парень и без жёны. А я оправдывался, что я и сам еле свожу концы с концами, а жену уж точно нечем кормить будет, да и рановато мне ещё. На самом деле я просто отнекивался и никогда не думал о женитьбе.
Как мне хотелось, чтобы в один прекрасный день всё изменилось. Но этот день всё никак не наступал, но вот однажды я, наконец, дождался, выполнив заказ у кузнеца отправился к столяру за новой койкой, это стоило мне несколько дешевле чем рассчитывалось и я решил это отметить, вечером после всех своих обязанностей, спустившись в зал таверны и к удивлению хозяина заказал кружку пенного. Впервые за долгие десять лет я снова пил этот напиток, который мне так понравился, когда то отец давал мне попробовать его только по большим праздникам, в последний раз это был праздник урожая в конце голодного года.
Я редко спускался в зал, когда здесь ещё были посетители, но мне показалось что сегодня здесь особенно шумно. Хозяин таверны был в хорошем расположении духа и на угрюмом уже не молодом лице мелькала улыбка, это подтверждало мои предположения.
Сам он был широк в плечах, высок и лет тридцать назад у него наверняка отбоя не было от поклонниц. Его жена – хозяйка таверны, шустро перемещалась между мужчинами, уже на веселе, с подносами на коих были кружки с пивом и тарелки с едой, мелькнула мысль что завтрак будет хорош если всё под чистую не съедят посетители, с начала я не обратил внимания на то что все посетители мужчины и все как один крупного телосложения, у многих имеются шрамы. Пробега мимо хозяйка сказала что кузнец ждёт меня завтра по раньше. Я допив пиво отправился спать.
Придя в кузницу, я обнаружил кузнеца уже за работой, что ему было не свойственно. Посмотрев на кучу угля я понял, что кузнец сегодня вообще не спал, я взял тачку, чтобы сходить за углем, но кузнец остановил меня.
– Ты уже пять лет таскаешь уголь, пора заняться делом, одень фартук и иди сюда. С этого дня будешь моим полноправным учеником, работать в таверне будет некогда, но с хозяином я договорился, и койка у тебя останется. С едой у меня не получилось договориться, так что обедать будешь со мной.
К тому времени я уже умел делать ножи, сковороды, заготовки для подков и сам сделал пару котлов. Так и начался тот долгожданный перелом в моей жизни, если бы я тогда знал, что со мной будет дальше и куда меня это приведёт... а что если бы и знал? Ничего не изменил бы, да и выбора особого не было.
Основы я уже освоил, так что обучение не заняло много времени, через три года я уже умел делать все что умел и мой учитель, начиная от кухонных ножей и заканчивая броней для тяжёлой конницы, конечно не так хорошо как мастер, но всё же.
Жизнь начала налаживаться, появились деньги в кармане, я сменить одежду, обзавёлся парой пристойных сапог. Сейчас с уверенностью не скажу, но мне кажется, что дочь кузнеца строила мне глазки. С каждым днём моё умение улучшалось, всё чаще и чаще клиенты возвращались с благодарностями и новыми заказами, кузнец начал шутить, что ему в кузне не место с таким умельцем как я. Кузница стала моей новой жизнью, я приходил с рассветом и уходил глубокой ночью.
Мой чердак всё больше походил на нормальную комнату. Жизнь наладилась, так я думал. Но вскоре прибыл глашатай Императора с указом, о том, что все военные люди должны собраться перед поместьем Наместника, для набора в армию. Хоть я и не был военным человеком, я решил посмотреть, что же будет на площади перед имением. Да, имением назвать дом Наместника язык не поворачивался. Это дворец с золотыми фасадами, пятью шпилями с позолоченными символами империи – грифонами,. На площади народу было битком, похоже не я один решил посмотреть, прислушался к разговору двух баб:
– Три года и опять, да сколько можно!
– И не говори, мой муж глаза лишился в прошлой войне, а в этом году и сына могут забрать! Как я за него переживаю!
– Интересно, с кем опять воевать будем? У нас со всеми уже «вековые миры» подписаны.
– Говорят на западе, соседи шалят, войска собирают.
– А ты откуда знаешь?
– Да у меня же брат там торговец, торгует с ними, говорит гарнизоны в пограничных крепостях битком набиты и не пьяницами, а бывалыми вояками.
– Да ты что!
– Ага, а ещё пишет, что магов видел, в серых мантиях!
– Ох ты, Боже мой! Неужто некроманты?
– Ну а кто кроме них из магов в сером ходит?
За все восемь лет, что я в городе только одному человеку сказал, зачем я пришел сюда, хозяину таверны, он посмотрел на меня как на сумасшедшего и посоветовал никому об этом не рассказывать. Я ещё не знал кто такие некроманты, тогда мне было известно только то, что они маги наших врагов. При этом я был уверен что и у нас есть маги способные вести бой, ах как мне хотелось оказаться среди них, но сегодня меня ждала работа, если начинается война, значит нужны доспехи и мечи, и кроме как кузнецу их некому сделать, а после боя – починить. Мои мысли прервались человеком стоящем на балконе дворца Наместника, это был глашатай Императора и похоже он читал приказ его святейшества о призыве на военную службу.
– … На военную службу призываются рыцари... – Дальше поимённый список всех рыцарей. Пока он зачитывал имена, я заметил на балконе толстого и низкого человека – Наместника, одет он был в шелка расшитые золотом, с дорогими украшениями, там были и перстни, и ожерелья. Но самым дорогим была диадема из чистого золота с драгоценными камнями, почти уверен что на ней были выгравированы герб города и грифон. – Символы Империи и земель коими управляет носитель сего украшения. – … Так же на военную службу призываются оруженосцы и доблестные воины... – Пока зачитывался список воинов я рассматривал самого глашатая. Одежда у него была дорожная хоть и дорогая, шляпа – треуголка из красного бархата расшитая золотом, на груди красовался сверкая блеском рубинов и бриллиантов брелок, наверняка именно он показывал должность этого человека, дающий власть и защиту, но не меньшую ответственность. – … На военную службу призываются рекруты … – Дальше имена рекрутов, я так понял, что это были совсем молодые парни, которых в первый раз отпускали на войну матери, так как после каждого имени слышались причитания, и вопли их матерей. Пока зачитывался третий список я рассматривал человека, который был одет в доспех сияющий на солнце, доспех был средним, он уже закрывал всё тело, но металл был не толстым и при желании копьём или стрелой из тяжелого арбалета можно его было бы пробить, на нагруднике красовался герб, я такого не знал, хотя у нас останавливалось много господ, с гербами на мантиях, что бы подковать лошадь. Это был щит на котором изображена ладонь с ромбом на ней, герб светился. – … Так же все желающие вступить в армию его святейшества могут записаться у вербовщика на базарной площади.
Глашатай отошел вглубь балкона, уступая место воину в сверкающих доспехах.
– Граждане этого великого города! Я надеюсь на то, что вы исполните свой долг перед Империей и послужите на совесть в её славу! Но я здесь не для того что бы агитировать вас, мне нужен кузнец, и не просто кузнец, а мастер! Есть ли у вас в городе такой?
Толпа помолчала несколько секунд, затем послышались выкрики:
– Самая лучшая кузня это та, что у северных ворот!
– Да! Лучше не найдёшь!
– У западных ворот тоже кузня не плоха!
Так продолжалось минут пять, затем воин жестом показал, что услышал толпу и более в совете не нуждается. Все начали расходиться по домам, а я пошел в кузню, хоть кузнец и дал мне на сегодня отгул, мне всё равно не куда больше идти. Ближе к вечеру, когда я уже собирался идти на свой чердак, ко мне в кузню в сопровождении наставника зашел тот самый воин.
– Ну, где ты ходишь? Мы с рыцарь-капитаном тебя уже битый час дожидаемся в таверне!
– Я здесь был весь день, вы же знаете, что мне некуда больше пойти, да и не зачем.
– У рыцарь-капитана есть дело к тебе.
– Слушаю вас?
Вблизи рука на гербе действительно светилась, а ромб был тёмным, доспехи были из голубоватого металла или нет? Вот синева пошла рябью! Они зачарованы. Рыцарь видимо заметил что я с интересом, превышающим рамки дозволенного разглядываю его доспех и спросил.
– Что-то не так с доспехом? – и его лицо человека лет сорока – сорока пяти, с добродушной улыбкой, серыми глазами, носом... который был обезображен ожогом, но не огнём, а каким то другим, наверно кислотным, я слышал что есть твари у которых слюна вызывает ожоги, но никогда не думал что это так страшно! Ожог был на половину лица от носа по щеке и за ухо, там, где должны были начаться волосы так же был только рубец. Я заставил себя оторвать взгляд от лица, и он сам перенёсся на волосы черного цвета, другой висок был покрыт сединой. Понимая, что молчу уже неловко долго я сморозил, что первое попалось на ум.
– Никогда не видел раньше такого герба, и такого доспеха тоже, – подумав спросил – он зачарован ведь так?
– Ха-ха, ты мне нравишься парень, профессиональный интерес да? – я начал было отвечать, но когда он продолжил я понял что вопрос не требовал ответа – Вашу кузню народ выбрал как лучшую и я хочу проверить так ли это. Вот тебе задание мне нужен меч и перчатка на правую руку.
– А меч полуторный или нет? А перчатка? Она должна быть к какому доспеху?
– А он мне всё больше нравится! – обращаясь к мастеру сказал капитан – Меч обычный пехотный, перчатка к среднему доспеху.
– Может быть, будут предпочтения или особые указания?
– Ничего такого, что ты можешь выполнить. Когда будет готово принесёшь сам в дом наместника, скажешь по заказу храмовника.
С начала я подумал, что он меня оскорбил, но потом поняв, что сам зачаровать доспехи никогда не смогу понял, что это ничуть ни стыдно, не выполнить пожелания рыцарь-капитана храмовников.
Храмовники кто это? Кажется, мать что-то рассказывала о них, вроде как это рыцари, посвятившие себя служению церкви и в основном занимаются тем что противостоят магам. Это интересно, ведь они сами, получается, прибегают к магии, зачаровывая доспехи? Ладно, решил я, будет свободное время пойду в библиотеку и почитаю про них или лучше схожу в церковь и там поспрашиваю у служителей.
Угли ещё не остыли, сам я никогда не уставал за работой, так что я немедля взялся за работу. Взяв самый лучший метал, какой был, уголь выбирал по камешку, чтобы жарче горел, и немного перхоти демона. Удивительное вещество, случайно встретив торговца диковинами, у таверны, выторговал у него за пять Серебряков, все своё сбережение и обещал подковать его лошадь бесплатно, правда он так и не пришел, но порошок красно-оранжевого цвета всегда был теплым и если его положить в тонкую кожу он однажды её прожжет, я так однажды чуть кузню не спалил. Мастер был рад, когда узнал что я приобрёл, сказал что это очень редкая штука, но жару от неё как от вулкана, однажды я сыпанул горсть и чуть не расплавил почти готовое изделие, потом оно как глина поддаётся рукам поддавалось молоту. Я решил, что это будет обычный прямой меч, без всяких красивых гард и гравировок, вытянув прут, согнул его пополам и перекрутил, сковав его в одно целое, сделал деревянную рукоять, яблоко сделал в форме ромба как на гербе храмовников. С перчаткой было несколько сложнее я всё-таки решил сделать на ней гравировку, но воспроизвести герб храмовников по памяти не смог, пока делал перчатку которая состояла из двух пластин, вроде лепестков розы оборачивающихся вокруг руки с внешней стороны и одного с внутренней, на суставах в пальцах решил сделать шипы, какая же роза без шипов?
Наступило утро и я отправился в церковь, надеясь там найти символику ордена и узнать что-нибудь о них, символики у церковников не нашлось, а про сам орден толком я так ничего и не узнал. В библиотеке я нашел символику и девиз «мы можем всё то, чего не могут другие», он, как мне показалось тогда, ставиться в противовес девизу гильдии магов, переписав девиз и перерисовав герб, я отправился назад в кузницу, там я обнаружил своего наставника рассматривающего мою работу.
– Недурно, ты с каждым днём работаешь всё лучше.
– Спасибо за похвалу, но я ещё не закончил, как завершу обязательно вам покажу.
– Как знаешь.
Пожав плечами он вышел из кузни с тачкой, последнее время я стал замечать что он делает мою работу, носит уголь, металл, делает заготовки, когда я пытаюсь сделать свою работу сам, он говорит, что негоже мастеру делать работу подмастерья, а сам продолжает давать мне наставления, но молот в руки не берёт уже примерно пол года. Я начал делать гравировку на перчатке, сделав несколько лепестков розы на пластинах, и стебли на пальцах, на самом большом лепестке по середине внешней пластины я выгравировал герб храмовников. Посмотрев на работу, решился всё-таки и сделал надпись на клинке, вся она не поместилась бы на одной стороне клинка и я сделал на обеих сторонах, разделив на две части так что, на одной было «мы можем всё» а на другой «то, чего не могут другие».
Проспав пол дня, и пообедав отправился к Наместнику, на пороге меня встретил слуга сказав ему что я по заказу храмовника, меня провели в подвал, в оружейную, по дороге я увидел столько шедевров кузнечного дела, что хватило бы вооружить полк, спросив у слуги чьи это доспехи и оружие он сказал что это всё принадлежит Наместнику, я подумал что он при всём желании не залезет в эти доспехи и не смоет поднять и трети этих мечей, и ни за каким щитом не прикроется, в общем я так и остался гадать зачем ему это всё. Придя в комнату для тренировок, я увидел и второго кузнеца, и у него так же как и у меня был меч и рукавица, только вот меч был полуторный, а рукавица из стали, в полсантиметра толщиной, походила больше на варежку.