как я провел лето рассказ

Чудище каменного озера

Меня зовут Саша мне уже 30 лет и времена когда я верил в чудовищ и монстров давно прошли, но сегодня я вам расскажу историю о чудище которое жило в озере моего села.
Давайте перенесемся с вами на 20 лет назад, на улице стоит 2004 год, мне 10 лет и я учусь в школе.

Как то раз я сидел за книжками и пришел домой мой отец, он рассказал слухи о якобы чудище которое живет в нашем озере, оно выползало наружу только глубокой ночью, а заметили его несколько пьяниц которые оказались на озере и увидели странный силуэт, по словам свидетелей чудище было под два метра ростом, имел лоснящуюся шерсть и большие желтые глаза, больше никаких подробностей им разглядеть не удалось, да и отец сомневался в сказанных словах, потому что эти пройдохи в тот вечер особой трезвостью не отличались.
Мой детский мозг жадно погладил эту информацию и начал вырисовывать картинку, я представлял как на одном из пляжей озера, когда мы отдыхаем вылазить это чудовище и нападает на беззащитных людей, как оно пожирает детей своими большими зубами, и мне стало страшно, я не хотел быть одной из его жертв.
Я попытался стряхнуть и отбросить мысли, мотнув головой я вернулся к книгам и продолжил чтение, в этот раз я читал Превращение (Кафка), упущение я не сказал вам что рос не по годам, а по часам и обожал читать книги, так что я обгонял школьную программу и был самым умным в классе. Книга увела меня от мыслей и я забыл про чудище.

На следующий день по селу прошла очередная новость, отец пришел домой и начал рассказывать. Как выяснилось некоторые особо верующие в сверхъестественное поверили в бредни двух пьянчуг и решили проверить. Прошлой ночью они выбрались на озеро время было около полуночи, двое человек обзавелись всем необходимым, набрали фонарей, взяли воды и один из них притащил старую воздушку.
По словам отца, они сначала решили обойти озеро с верху и не спускаться к пляжу, просто осмотреться, после первого круга они нечего не обнаружили, озеро было не большим та что обойти его стоило всего около полу часа.
Эти чудики решили отдохнуть рассказывал отец, они присели сверху над одним из пляжей, попили воды и тихо наблюдали за обстановкой. Как вдруг один из парней легонько тронул товарища за плечо, тот чуть ли не подпрыгнул с испуга, но остановился и посмотрел туда куда указывал первый.
На берегу который уже изрядно зарос камышом, что то большое пробиралось через камыш, ломая его и издавая шум, вокруг камыша расходились большие волны, будто по воде ступает туша в 200 кило. Один из парней решил направить туда луч фонаря что бы рассмотреть что же там такое, фонарь бил тусклым лучом и еле пробивал заросли, но несмотря на это ребятам удалось рассмотреть большую лохматую лапу которая ломала камыш и пробивала себе дорогу наружу. Парни все смотрели туда, как в один момент из за зарослей показалась морда этого чудища, она очень походила на обезьянью, только с большими желтыми глазами, сверкнув ими чудище оскалилось, в этот момент ребята не на шутку испугались и быстро убежали оттуда.
После этого рассказа мне стало очень жутко и бросило в дрожь, мои фантазии снова начали проявлять себя, и я видел это чудище уже более четко чем в прошлый раз. Я опять решил отстранится и почитать книгу,  но в этот раз рассказ не давал мне покоя...

На следующий день я решил встретится с друзьями и обсудить эти слухи. Я имел много друзей, и сейчас нас 10-ро сидели в кругу и делились тем что услышали. Как оказалось прошлой ночью тоже кто то ходил его ловить, но нечего не увидел и вернулся домой под утро.
Кто то из друзей додумывал свои детали, кто то сказал вообще что чудище было белого цвета и похоже на волка, но это был единственный выдумщик, и ему никто не поверил.
Я выслушал внимательно всех друзей и решил была не была, предложить им устроить охоту на монстра. Большинство согласилось и в итоге нас насчиталось 7-ро, что было вдвое больше чем я рассчитывал. Мы договорились встретится завтра в этом же месте и обсудить план охоты. Уже смеркалось и я отправился домой.

Дома я сразу же сел за обдумывание плана, открыл небольшую тетрадку и начал писать туда свои каракули, почерком я не славился, он больше похож был на врачебный, так шутили мои родители ну и я привык к этому. Я начал записывать перечень предметов которые нам понадобятся:

Записал перечень предметов я решил продумать как уйти из дома и так что бы родители небыли против, я решил что мы договоримся переночевать у Андрея, он жил с отцом и на следующий день его отец как раз был в ночную смену, на этом я закончил свои записи. На часах было 9 вечера и родители погнали в душ и спать.

Где то в обед я пошел на стадион где мы договорились о встрече с друзьями, я удивился но пришли все 10-ро видимо остальные передумали за ночь и решили присоединится.
Я рассказал всем свой план, все закивали в согласие, а Андрей подтвердил что мы можем сказать что ночуем у него. На том и порешали, и я отправил всех по домам готовиться к ночи.
Дома я сказал родителям что вечером пойду с ночевкой к Андрею, его отец обещал нам устроить ночь в домике на дереве, родители против не были так как знали его. На себя я взял ответственность за фонари пообещав принести 3 шутки и горсть запасных батареек, собрав вещи я захватил бутылку воды и все это закинул в рюкзак, я хотел еще взять отцовский фотоаппарат, но не было возможности, как на зло он весь день провел в комнате за телевизором.
На часах стукнуло 8 вечера, я поужинал и отправился к Андрею. Там уже было 5 человек, а остальные потихоньку собирались. Все 10 моих  друзей были в сборе часам к 9-ти, каждый вывернул на стол то что удалось притащить, в итоге у нас оказалось 6 фонарей, горсть батареек, несколько складных ножей, старенький плёночный фотоаппарат и пару бутылок воды. Мы распределили наше имущество по рюкзакам, самым ответственным отдали фонари, а владелец фотоаппарата коим был мой друг Коля, отказался делится и сказал что будет сам им пользоваться. Часы в спальне пробили полночь, мы сделали несколько бутербродов и перекусили, ночь обещала быть долгой, когда выходили из дома часы показывали начало второго ночи, а на улице уже стояла полная темень.

По дороге на озеро мы решили что обойдем озеро по кругу, а только потом спустимся на пляж. Большая полная луна вышла из за облаков, а небо стало чистым и можно было разглядеть миллионы звезд.
Мы подошли к первому пляжу и достали фонарики, на озере никого не оказалось, только где то в далеки виднелся тусклый свет едущего автомобиля, но вскоре и он пропал. Некоторые фонари светили тускло и нам пришлось заменить в них батарейки. Мы осветили берег, там всего несколько жаб грелись на теплых камнях и издавали кваканье. Мы пошли дальше вокруг озера и освещали каждый пляж, всего их было 5. Мы обошли уже все и вернулись обратно к первом пляжу, часы показывали 3 часа ночи, я сильно устал и предложил устроить привал,  все поддержали мою идею. Кто то "хомячил" шоколадку которую притащил с собой, кто то светил вокруг себя и трясся от каждого шороха, а я выключил фонарь и погрузился в свои мысли. В голове крутились мысли о том что делать если мы найдем чудище, ну первый делом я решил что нам надо проследить за ним и не выдать себя фонарями, а потом подобраться по ближе и сделать несколько фотографий. От воды блеснул луч чьего то фонаря, сначала я подумал что это кто то из друзей но, но посмотрев на противоположный берег я увидел свет, кто то явно лазил по камышам и что-то делал.
Я попросил всех выключить свет и обратить внимание на тот берег.  Друзья напряглись и всем стало интересно кто это лазит по озеру в такое время. Я Поднял голосование отправится туда и проверить кто это, 5 человек согласились, остальные забоялись что неизвестный нас сдаст родителям. Я сказал тем кто отказался что они могут вернуться к Андрею домой и ждать их там, они согласились и Андрей отдал им ключи.
И так нас стало в два раза меньше, я сказал что мы должны тихо и без света пройти на тот берег, мы пошли по стороне которая была без деревьев и всю дорогу наблюдали как неизвестный с фонарем что то искал в камышах.
Вот мы уже стояли сверху над берегом и смотрели в низ, свет фонаря резко потух, а из берега раздались жуткие звуки, от которых нам всем стало не по себе, а некоторые уже хотели убежать, но я остановил их убедив что без них мы не справимся.
В лунном свете мы видели как шевелятся камыши, и потом мы увидели его, большие желтые глаза смотрели на нас, мне казалось что взгляд чудища смотрел прямо в душу, и меня бросило в дрожь, фонарик в руках выпал и покатился в низ на пляж.
Мы испугались и убежали оттуда, отбежав уже метров на 100, я остановился и остановил друзей, поразмыслив мне показалось странным исчезновение света фонаря и появление чудища, неужели чудище съело незнакомца подумал я. Пока мои друзья приходили в себя я поразмыслив немного и решил вернуться, и так я снова провел голосование, у меня не было серьезных аргументов, но как мог я убедил троих, в итоге нас осталось четверо.
Мы тихо двинулись обратно и снова на берегу увидели свет фонаря, это мне казалась очень странным, я взглянул на часы те показывали 6 часов утра, скоро будет рассвет подумал я, что было нам на руку.
Мы затихарились  и наблюдали туда где раньше было чудище, а сейчас горел свет фонаря, на небе начали появляться первые лучи солнца, они поблескивали на волнах и светили на тот берег где находились мы, я увидел белую шерстяную лапу по которой стекала вода, потом я увидел уже и всего чудища, в его руке был фонарь которым монстр освечивал себе дорогу, мы все тихо сидели и наблюдали, дрожь прошла и осталось одно любопытство.
Чудище двинулось к кусту который находился на берегу, я посмотрел туда и увидел огромную черную сумку которую мы не заметили ночью, солнце уже вышло и мы могла рассмотреть детали чудища, это была большая обезьяна с большими желтыми глазами, а с лап торчали огромного размера когти, ростом оно было больше двух метров.
Чудище расстегнуло сумку и закинуло туда фонарик, после чего схватилось за голову и начало крутить ее будто отвинчивая, мы все переглянулись и продолжили смотреть за монстром, голова отсоединилась, а под ней оказалась обычная человеческая голова, я вовремя вспомнил о фотоаппарате, и я сказал Коле сделать фотографий. Лица мы не видели, неизвестный начал снимать с себя костюм чудища и слаживать его в сумку, сняв его полностью, неизвестный застегнул сумку и закинул на плечо, после чего повернулся и пошел в нашу сторону, было довольно далеко что бы разглядеть лицо, а Андрей испугался и убежал домой. Человек сел в авто и уехал.

Мы договорились что не расскажем об увиденном до проявления пленки, так как нам было всего 10 лет и никто бы попросту не поверил, а так  у нас будут доказательства.
Оставшиеся одобрили мою идею и мы разошлись по домам. На четвертый день мы снова собрались на стадионе почти в полном составе, Андрей не пришел и я вспомнил что не видел его больше после нашего приключения, я спросил у друзей и те тоже это подтвердили.
Мы начали рассматривать фото, на одном из фото было отчетливо видно лицо человека, и тут все стало на свои места, и ночные смены отца Андрея и пропажу Андрея после приключений, на фото был его отец. Мы переглянулись и решили срочно все рассказать родителям, я побежал со снимками домой где рассказал всю историю своим родителям, они конечно же сначала не поверили и хотели уже отругать меня, но я показал им фотографии, на которых было отчетливо видно как отец Андрея снимает с себя белый костюм. Родители поверили мне. На этом миф о нашем чудище был полностью развеян.
Андрей оказался наказан что приводил друзей, а чудище оказалось обычным человеком, но слухи уже успели пройтись по соседним селам, так и закрепилась история о том что в нашем селе живет чудище каменного озера.

Моя темная сторона

Охота

– Через месяц жрать будет нечего.

– Запасы еще есть.

Северский покачал головой.

– До весны не дотянем. Семья большая.

Говорил он тихо, с оглядкой, чтобы не подслушал кто ненароком. Впрочем, женщины и без того знали, сколько еды осталось. Все понимали.

– Олег Михалыч, может, армейские склады? Были же…

– Были, были! Где они? Кто знает? Искали, да не нашли.

Вздохнул, поворошил поленья в очаге.

– Идти надо, Егор. На охоту идти.

Ему за шестьдесят, мне тридцать пять, и, не считая четырех пацанов от девяти до пятнадцати, других мужиков в семье не осталось. Кого болезни унесли, а кто, вот так же, ушел с карабином в неизвестность и не вернулся.

Зима тянулась четвертый год, если считать по старому. После Столкновения это третья уже зима. На дворе июль, но мы знали, что оттепели не будет до октября. А там снега подтают, живность какая-никакая повылазит – можно будет смело на юг мигрировать, подальше от холода и тьмы.

Собирался я недолго. Чего там собирать? Теплая одежда, валенки со снегоступами, минимальный запас галет. Воду наверху из снега растопить можно, чего ее с собой таскать? Самое главное – автомат. Вот его проверял тщательно. Почистил, курком и затвором пощелкал, все патроны собственноручно в шесть магазинов загнал – один к одному, без суеты и спешки.

Надежда – жена моя – во все глаза смотрела, будто не верила, что снова меня когда-нибудь увидит. Но молчала и чувствам волю не давала. В отца она, Михалыча дочь, младшая из трех. Я то им вообще никто, пришлый человек. Только все равно свежая кровь нужна – взяли в семью, потеснились, тем более каждый мужик на счету. А сейчас и подавно…

Утром встал рано, еще пяти не было. Постарался не разбудить Надю. Хотя, кого я обманываю? Знаю ведь, что не спала. Наверняка не спала. Просто отвернулась к стенке и ждала, пока не уйду. Так легче.

Поднялись с Северским наверх. Семья на шестом этаже обосновалась, а снегом до десятого все завалено. Хорошо, что в последние дни осадков не было, поверхность твердым настом схватилась. Все-таки меньше шансов провалиться. Всякое бывало… В иных местах снег рыхлый, человека не держит, да еще пустоты под ним могли остаться: в такую ловушку попадешь – хуже зыбучих песков!

– Ну что, Егор, в путь?

– А куда идем?

Тесть окинул взглядом ледяную пустыню, теряющуюся во мгле. В некоторых местах над снегом торчали макушки домов – таких же, как наш, а то и выше. Останки большого города.

– Помнишь, следы видели? Когда за дровами последний раз поднимались?

Я кивнул.

– Вот по его душу и пойдем. Он нас чует, зря бы к дому подходить не стал, хочет свежатинки. А мы, значит, наоборот.  Посмотрим, кто кого.

Не знаю, зачем я спрашивал, и так понимал, за чьей шкурой идем. Другой добычи здесь не найти, да еще чтобы мяса хватило всей семье на два месяца. Но мурашки по спине пробежали: не хотелось встречаться с тигровым медведем.

– Где нам его искать?

Олег Михалыч уже двинулся вперед, выбрал направление.

– На его территорию пойдем, за реку. А там… Сам нас найдет.

Луна, даже когда выглядывала из-за туч, светила не так, как прежде. Один из семи астероидов ударил в нее, отбросил от Земли, и теперь она казалась в два раза меньше. Что ж, дело привычки. Можно и в сумраке полярной ночи научиться видеть, а главное – слышать, чувствовать.

Шли споро, переваливаясь через один холм на другой, неумолимо приближаясь к широкой, ровной полосе, протянувшейся, плавно изгибаясь, с юга на север. Там, под огромной толщей снега, погребена замерзшая река. Даже за многомесячное лето не успевала она до конца освободиться ото льда. Что теперь в ее холодных водах? Живет ли какая-нибудь рыба?

– Не мечтай о небесных кренделях, – одернул меня Михалыч, – Смотри в оба!

И правда, что это я… Нельзя терять осторожность. Моя зона внимания – задняя полусфера. Смотреть по сторонам, оглядываться назад. Идущий впереди должен чувствовать, что тыл кто-то прикрывает.

Вышли на речную пустошь. По прямой километра полтора будет. Здесь ни низин, ни возвышенностей, ни торчащих макушек зданий. Нам все далеко видать, но и сами как на ладони. Лучше пройти быстро, не мешкая.

Северский часто поднимал бинокль, силясь разглядеть детали противоположного берега. Не знаю, что он там видел – темно же. Но все равно смотрел, дышал в свою заиндевевшую бороду, потом снова шел вперед.

Когда поднялись по пологому склону, решили остановиться. На левобережной территории раньше была промзона: никаких тебе многоэтажек или офисных высоток. Все скрылось под снежным полотном, казавшимся в ночи темно-синим. Будто и не было здесь большого города.

Тесть дернул меня за руку, указал назад, на речную пустошь, севернее того места, где мы прошли.

– Хитрый, сволочуга.

Я с трудом разглядел темную точку, медленно двигающуюся на юг.

– Дал нам пройти, теперь обратный путь перерезает, – Михалыч снова вскинул свою оптику, – Эх, отсюда не достанем. А ближе не подойдет, чувствует опасность. Но и вернуться не даст. Надо его вглубь промзоны заманить, отойти дальше на запад.

Было что-то жуткое в том, как медленно двигалось в отдалении маленькое, темное пятнышко, совсем не страшное, но ты знал, что оно идет за тобой, за твоей жизнью, и подобравшись достаточно близко, превратится в монстра с острыми зубами и длинными когтями.

– Устроим засаду? – я шел за Михалычем, поминутно оглядываясь.

– Было бы где… – он оглядывался по сторонам, но его выцветшие глаза, обрамленные сеточкой морщинок, не находили ничего, хотя бы отдаленно похожего на укрытие.

– Надо было остаться на берегу. Там мы хотя бы видели его.

– И что? Думаешь, подошел бы ближе, на расстояние прицельного выстрела? Такой он тебе дурак. Играли бы в гляделки, пока все галеты не сожрали и не завалились бы в снег от голода и усталости. Нате, берите нас тепленькими.

– А вернуться? Убежит, если сами подойдем ближе?

Олег Михалыч остановился, посмотрел мне в глаза.

– Какое “вернуться”, мать твою?! С пустыми руками? Чтобы что? Начать все сначала? Убежит… Убежит – это в самом лучшем случае. А скорее всего отступит в город и подстережет у самого дома. Ты и опомниться не успеешь! Что будут восемнадцать человек делать на шестом этаже, если мы не вернемся? – он сплюнул в сердцах, упрямо пошел дальше.

Северский тертый калач. Новая жизнь его не сломила, сделала лишь крепче, злее, хитрее. Он понимал ее, эту жизнь, сумел к ней приспособиться, быть с ней на равных. А меня воспринимал, как осколок старого, не способный противостоять трудностям. Что ж, в этом была доля правды. Хотя мне и было-то всего десять лет, когда столкновение Земли с группой астероидов навсегда изменило наш мир, но я еще помнил блеск и щедрость погибшей цивилизации, с ее гаджетами, глобальной компьютерной сетью, доступным фастфудом…

– Еб… – Михалыч взмахнул руками, заваливаясь на спину, исчезая по пояс в снегу.

Он пытался удержаться, хватаясь за края твердого наста, но, прежде, чем я успел подскочить, провалился.

– Олег Михалыч! Северский!

Я заглядывал в черноту норы, но ничего не видел. Голос мой тонул в рыхлой снежности колодца, даже не пытаясь отразиться эхом в глубине.

Вспомнил вдруг про фонарик. Выудил его дрожащими руками из кармана, включил. Рассмотреть сумел не много – луч света едва ли проникал метров на пять-шесть, но я понял, что это не провал в одну из пустот. Нора была вырыта в толще крепкого, слежавшегося снега. На стенках ее виднелись следы острых когтей.

Вскочил, выругался еще крепче, чем тесть. Посмотрел в сторону реки. Точка пропала. Ее скрыла возвышенность, от которой мы успели отойти достаточно далеко. Оставалось только гадать, насколько животное уже близко.

Я поправил лямку автомата, крикнул в пустоту “Михалыч – береги-и-ись!” и прыгнул вниз. Несколько раз меня больно приложило о ледяные наросты, кидая в колодце от стенки к стенке. Тоннель не был прямым, он изгибался, меняя угол наклона, словно был аттракционом в старом аквапарке. За секунду до того, как мое падение прекратилось, я почувствовал, что лечу уже горизонтально.

Ударился о что-то мягкое, несколько раз перевернулся. Едва успел прийти в себя – включил фонарик. К счастью, он не разбился и еще работал. Я осмотрел автомат: в любой ситуации оружие – это главное, даже важнее спасения другого человека. Кажется, все в порядке. Несколько царапин на деревянном прикладе, ерунда.

Посветил вокруг. Даже не удивился, когда понял, что тем мягким, на что я налетел, был Северский.

– Михалыч! Эй! Ты как? – тряс его за плечо, но он не отзывался.

Перевернул на спину, стал осматривать. Видно, мужик крепко приложился головой – по виску стекала капля крови. Проверил руки, ноги… Когда коснулся левой ступни, он застонал. Приоткрыл глаза.

– Егор… Черт, башка словно чугунная… М-м… И в ушах звенит.

– А нога?

– Нога?

– Болит? Идти сможете?

Я снова пошевелил его левую ступню.

– А-а! Черт…

Он сжал зубы, зашипел от боли. Я растерянно смотрел на него, не зная, что предпринять.

– Дело дрянь, парень. Вывих, а может и перелом. Не смогу я идти. Даже если поймем, как отсюда выбраться.

Он оглянулся на тоннель, через который мы ввалились.

– Глупость ты сделал. Зря за мной прыгнул. Норка-то…

– Знаю. Видел следы. Зачем только он ее прорыл?

– Может, убежище делал, а может… Ловушку, для таких дураков, как мы с тобой.

Сверху, из глубины норы, раздался шорох. Потом, подскакивая на снежных выступах, скатились вниз несколько ледяных осколков.

– Надо убираться отсюда! – я подхватил Михалыча за руку, помог встать.

Опираясь на меня, он мог ковылять на одной ноге, хоть и морщился при этом от боли. Помещение, в котором мы оказались, не было сделано животным. Скорее это был какой-то цех или машинное отделение, стены и крыша которого были частично разрушены и в этих местах кирпичную кладку заменял крепкий, слежавшийся от холода и времени снег. В одном из таких белесых выступов и виднелась дыра, ведущая наверх. О том, чтобы попытаться выбраться через нее обратно, не могло быть и речи. Даже для здорового человека это сложно и опасно, а с покалеченным Михалычем и подавно. Кроме того… Я был уверен, что если мы захотим выйти тем же манером, что и вошли, то на середине пути встретимся с тем, кто эту нору вырыл.

– Там, – Олег Михалыч показывал на дальний угол помещения, – Дверь.

Мы дошли до покрытой изморозью деревянной створки. Я толкнул ее, сначала осторожно, потом сильнее. Она поддалась даже не со скрипом, а с хрустом. Коридор… Поворот… Еще коридор. По бокам снова двери, но я не хотел проверять все возможные пути, шел дальше, волоча на себе раненого. Вперед, вперед! Не может быть, чтобы здесь не было еще одного выхода!

Я с тревогой думал о том, что случится, когда кончится заряд в фонарике. Из дверей можно попробовать наломать дров, разжечь костер. Но костер – это освещение стационарное, с ним не пойдешь искать выход. Факел? Если бы были хоть какие-то тряпки и горючка, а так… Какие из старых досок факела?

За спиной послышался хруст, скрежет. Где-то там, в машинном зале. Пока еще далеко, но если нас будут преследовать, то быстро догонят. Я постарался прибавить шагу. Михалыч не мог так быстро переставлять ноги, он терпел несколько шагов, потом заорал, нечаянно ступив на поврежденную конечность.

– Брось меня, Егорка! Уходи. Постарайся выбраться, потом выследишь тварь, убьешь. Но сейчас ты должен остаться в живых, понял?

Я затравленно оглядывался.

– Понял.

Дернул одну дверь, другую… Третья распахнулась и мы оказались в небольшой комнатенке.

– Херня, – резюмировал тесть, – Все равно найдет. Вали уже давай!

– Какое-то укрытие лучше, чем никакого. Я постараюсь отвлечь зверюгу, выманить его подальше отсюда. Может и пристрелю.

– Да ты ему в голову с пяти шагов не попадешь, а стрелять в шкуру все равно, что щекотать! Беги, выманивальщик! Беги!

Выскочил обратно в коридор, захлопнул за собой дверь, оставив Северского в холоде и темноте, с одним лишь утешением калибра 7,62. Пробежал метров пятьдесят, когда услышал за спиной глухое рычание. Обернулся, стрельнул в темноту лучом фонарика. Свет сразился с тьмой, проиграл, но успел отразиться в чьих-то зрачках – там, где я закрыл дверь.

– Здесь! Сюда! Слышишь, ты – тварь! Иди за мной!

Щелкнул предохранителем и дал очередь в глубину коридора, выбивая бетонную крошку из стен. Побежал. Я не оглядывался и не видел, но чувствовал, что тигровый медведь несется за мной, сотрясая коридор тяжелой поступью!

Развилка в большом, круглом зале. Впереди три прохода: юркнул в правый. Пробежал шагов десять и со всей дури налетел на стену. Тупик! Развернулся, бегом обратно. Может, еще успею в другой проход… В круглом зале меня что-то сбило с ног. Я успел выстрелить, но в ту же секунду автомат словно вырвался у меня из руки, отлетел, с глухим стуком ударившись о противоположную стену.

Фонарик еще работал. Он безвольно повис на шнурке, затянутом на моем запястье, перевернулся и светил в потолок. Свет отражался от бетона, рассеиваясь в помещении сумрачным сиянием. Напротив стоял зверь – огромный, оскалившийся, со вздыбившейся белой шерстью, покрытой едва заметными серыми полосами. Я никогда не видел его так близко. Раньше подобных животных вообще не было на Земле и откуда они взялись – никто не знал. Но после катастрофы на планете появилось множество радиоактивных пятен: возможно, это просто мутант.

Я осторожно достал нож. Шансов никаких, это понятно, но и безвольно ждать нападения тоже не собирался. Двинулся в обход тигрового медведя, надеясь добраться до ближайшего прохода. Он зарычал, сместился туда же. Тогда я отступил и попробовал с другой стороны. На мое удивление, зверь отошел: он будто пропускал меня, хотел, чтобы я уходил именно этим путем. Но когда я вошел в коридор, продолжая пятиться, не решаясь повернуться к нему спиной, белошкурый двинулся следом.

Это продолжалось несколько минут, пока я не оказался в зале, частично заваленном мешками. Некоторые из них были разорваны, по полу рассыпано что-то белое, похожее на порошок. Зверь проследовал за мной. Он вдруг встал на дыбы, поднявшись на задние лапы, почти упираясь головой в потолок. С жутким скрежетом провел когтями по металлической двери, которую я не сразу заметил. Теперь, приглядевшись, рассмотрел, что она вся исполосована отметинами, как бывает с дверью в комнате, в которой надолго заперли кошку или собаку. Только в этом случае животное хотело не выйти, а войти.

– Тебе надо туда?

Тигровый медведь снова опустился на все четыре, отошел в глубину коридора и там затаился. Стараясь подавить в себе страх, я подошел к металлической двери. “Да, замочек хитрый, лапой с когтями его не открыть!”. Просунул нож, ковырнул, стараясь отодвинуть маленькую защелку. Видимо, она примерзла, но мои усилия не прошли даром – упрямая железка сдвинулась на миллиметр, другой, и, наконец, звонко щелкнула, открывая доступ в неизвестное помещение.

Толкнул дверь. Услышав позади себя рев, я едва успел отскочить в сторону. Зверь пробежал мимо, с трудом вписавшись в дверной проем. Внутри загремели цепи. Я боялся посветить фонариком, но по изменившемуся утробному рычанию понял, что медведь впился во что-то зубами. Вскоре он появился снаружи, вытаскивая за собой… Большой замороженный окорок! За куском мяса волочилась оборванная цепь.

Я глянул внутрь. Морозильник! Настоящий мясной морозильник! Туши, подвешенные на крюках – их стройные ряды терялись в глубине помещения.

Теперь понятно! Я остался в живых только потому, что морозильник – его добыча. И лучше эту добычу не трогать. До лета медведю мяса хватит, а там, глядишь, разойдемся разными дорожками.

Он потащил мясо в темноту коридора, но вдруг остановился, бросил его, посмотрел на меня. Оттащил дальше, еще на несколько метров, снова обернулся.

– Хочешь, чтобы я шел за тобой?

Зверь заковылял в темноту, переставляя косолапые конечности. Мы шли друг за другом, петляя среди закоулков давно покинутого комплекса. Фонарик начал мигать. Я во все глаза смотрел по сторонам, стараясь по разным приметам запомнить дорогу, но в какой-то момент понял, что это лишнее. По всему пути нашего следования бетонный пол испещрен полосами от когтей: видимо, тигровый медведь ходил здесь, одной и той же дорогой, множество раз.

Он вывел меня к лестнице. Если быть совсем точным – это была опора линии электропередач, засыпанная по самую макушку снегом. Но там, где у нее заканчивалась лестница, в нашем новом, заснеженном мире, начиналась поверхность планеты.

Я вытащил Михалыча на себе. Наверху соорудил из досок сани, перекинул веревку через плечо и потащил. Мимо холмов промзоны, через реку, к крышам и верхним этажам большого города – домой. А потом вернулся, чтобы привезти первый мешок муки. Первый из множества, хранившихся на армейских складах.

Александр Прялухин

Кольцо Огня (Sgt_Hydroxide)

Нашел неплохой рассказ для перевода, там всего 25 частей.

Если публике зайдёт, возьмусь за остальное.

https://www.reddit.com/r/HFY/comments/3am1ls/ring_of_fire/

Автор: Sgt_Hydroxide

Кольцо Огня

Пятый день Калимара, второй год правления Ее Величества Эльфийской богини Этриилии Справедливой.

Это последнее завещание старейшины Орингена, бывшего Пентарха территории Морданта. Предъявляется для прочтения Ее Величеством и Высшим Советом, после моей казни и погребения.

Именем Моей Богини и Моей Королевы, настоящим клянусь, что данное изложение является точным, насколько это возможно.

Это произошло без предупреждения. Не было никаких предзнаменований. Небо не вспыхнуло кровавым сиянием, боевые вороны не летали кругами, и наши провидцы не заголосили во сне. Никто в нашей империи не был готов в день, когда залив Мордант был разорван пополам.

Я видел это своими глазами. Там, где небо встречалось с морем, ореол света горел, как возвышающееся огненное кольцо, ровно наполовину над водой, а наполовину погрузившись. Оно вращалось, как колесо, создавая водоворот, и вокруг него бурлила масса морской воды.

То, что мы увидели через кольцо, навсегда изменило наш мир.

Вместо горизонта, мы увидели другой пейзаж. Побережье какого-то огромного острова лежало за его пределами, на просторах лазурной воды. И повсюду на нем была огромная серая масса. Конгломерат угловатых форм и мерцающих огней, окутанный маревом жары. Металл и камень.

В моем сердце не было сомнений, когда я, наконец, отложил подзорную трубу. Это серое пространство, это титаническое тело невозможных форм и цветов, было создано смертными руками. Город, лежащий за разломом, появившимся из ниоткуда.

В ближайшие недели город станет центром легенд, сплетен и слухов. Некоторые утверждали, что это были Неувядающие земли, последнее пристанище эльфов и чудовищ. Другие утверждали, что это не более чем иллюзия, созданная для проверки нашей верности богине и нашей культуре. Ибо как такой город может существовать в реальности? Более чем в пять раз больше нашей столицы, с башнями, которые, казалось бы, простираются в небо? Нет, конечно, это была не более чем насмешка над Селентисом. Ибо чьи смертные руки могли построить город, способный соперничать с красотой и изяществом нашей славной столицы, краеугольным камнем нашей бессмертной культуры, самим бастионом цивилизации и цивилизованности в нашем мире?

Мы должны были наблюдать и ждать. Мы должны были проявить осторожность и благоразумие, действуя со спокойным терпением, подобающим народу с жизненным циклом в тысячи лет. Вместо этого мы действовали, как грубые звери, как раздражительные напуганные дети.

И я отдал приказ.

Через два дня после открытия портала король вульфенов запросил аудиенцию со мной.

Он был высок, всего на дюйм ниже меня. Волосатый и пахнущий землей и потом, рыло, дёргающееся в возбуждении, скрытое за маской безразличия. Вульфены всегда с презрением относились к нашему роду, "остроухим", неохотно примиряясь с ролью наших вассалов. Их король был лишен вежливости и почтения, и он обратился с просьбой прямо, без преамбулы.

Он хотел послать в город за кольцом рейдерский отряд. В его мечтах за мистическими вратами лежали богатство и власть. Огромная добыча, и рабы на блюде с золотой каймой. Его фразы можно было грубо перевести как, "забрать без милосердия" и "убить всех, кто сопротивляется".

Я прошу, чтобы меня запомнили вот за что: я изначально отказался. Город, как я утверждал, появился из ниоткуда. Мы ничего о нем не знали, даже не знали, был ли он настоящим или иллюзией. Что, если выход за пределы разлома повлечет за собой мгновенную смерть? Я не мог допустить, чтобы вульфены потеряли двести бойцов из-за глупости в то время, когда их непокорная, дикая орда служила для охраны западной части наших земель. У них был долг и перед богиней.

Он рычал в знак протеста, но я был непреклонен. Он лаял, что это его право, согласно договору, подписанному семнадцать лет назад. Все побережье западных земель принадлежало вульфенам, и врата в город, как он считал, были на его территории. Это была его добыча.

Он огрызался и спорил, рычал и плевался. Но он понимал, сколь опрометчиво действовать без моего согласия. Несмотря на глупость и развращенность своего народа, вульфены крепко держались за память предков. И они помнят, что эльфы есть и всегда были их хозяевами. Мы покорили их народ и уничтожили тысячи. Мы сожгли их деревни и засыпали солью их поля. Мы сломили их и подчинили нашей воле. Они презирали нас, но также понимали, что "остроухие" - их хозяева.

И поэтому вина лежит на мне, и только на мне, когда я дал ему свое согласие.

Флот отплыл на рассвете. Двадцать военных каноэ с отрядами вульфенов направились к разлому. Я смотрел, как они входят в свет вращающегося кольца, пересекая барьер. Я слышал, как доносятся крики дикого ликования в ожидании кровопролития и грабежа.

Так что я принимаю свою судьбу в этот день. Сидя в своей камере, считая часы до моей казни Я посвящаю свою последнюю волю и завещание всем, кто предстанет передо мной, обреченным эльфам, которые унаследуют прах, оставшийся от нашего мира. Легендарный мудрец однажды сказал, что наш взгляд похож на взгляд богов, когда мы смотрим в прошлое. Теперь я вижу проложенный мною путь, крах всего, что мы знали, гибель, постигшую нас, и все это началось с одного рокового налета в неведомый мир столько лет назад.

______________________________________________________________

Заявление, записанное Харуном Тертибом, Инспектур Полиси Сату (первый инспектор полиции) ПОЛСЕК Селат Панджанг, Индонезия, в связи с инцидентом, произошедшим 20 октября 2020 года. Нижеследующее устное заявление транскрибировано и переведено с оригинала на индонезийском, с незначительными исправлениями для большей ясности.

Я до сих пор не знаю, как это случилось, или что случилось. Я оставляю этот вопрос астрофизикам и религиозным лидерам. Уже и так слишком много домыслов. Люди кричат о том, что грядет Киамат [Судный день]. Другие обвиняют в открытии разлома Большого Адронный Коллайдер. Я знаю, именно поэтому вы обращаетесь ко мне за ответами, и поэтому слова простого полицейского теперь тщательно протоколируют. Я также знаю, почему сейчас мне грозит пожизненное заключение.

Все, что я знаю, это то, что я видел. И то, что я сделал.

Огненное кольцо возникло на границе краю Селат Панджанг за два дня до этого. Удивительно, но мало кто запаниковал. В конце концов, это было через пару дней после китайского Лунного Нового года. Полагаю, многие думали, что это был новый крутой фейерверк, запущенный провинциальными властями.

В тот день я патрулировал. Я и двое моих друзей, Тирто и А Ченг, на маленькой моторной лодке с подвесным мотором. Мы шли вдоль левого борта круизного лайнера. Да, того самого. «Сан Нила Утама», единственный корабль, известный сейчас во всем мире. Его имя сейчас известно всем, как Кеннеди, или Усама, или Гинденбург.

В общем, «Сан Нила Утама» приблизилась к разлому на двадцать, может быть, тридцать метров. Возможно, капитан хотел порадовать пассажиров видом на огненное кольцо. К тому времени многие уже знали, что странная круглая штука в море была не тем, чем казалась. Естественно, им было любопытно. Никаких заявлений от провинциальных чиновников до тех пор не было.

Мы приближались к задней части корабля, примерно в семидесяти метрах от кормы, когда я услышал крики и улюлюканье, как от стаи обезьян.

Вокруг круизного лайнера кружили лодки, деревянные лодки с неглубоким дном и узкими корпусами. Я видел блеск клинкового оружия, похожего на паранги [мачете] при солнечном свете. Десять, может быть двенадцать человек, в лодке. Они кружили вокруг лайнера, как акулы. Мои инстинкты сработали, и я развернул лодку. Первой мыслью было, что это пиратская атака. Тогда я не мог предположить, что эти каноэ пришли из кольца огня.

Я схватил радио и связался с ничего не понимавшим штабом. А Чэн взял руль. Тирто начал заряжать наш револьвер, единственное огнестрельное оружие на троих.

Когда мы приблизились к массе лодок, Тирто сделал один предупредительный выстрел. По нашему опыту, у пиратов в проливе обычно не было огнестрела. Зачем, если мачете отлично справлялись с работой? Их добычей обычно становились невезучие круизные и грузовые корабли. Мы надеялись отпугнуть их. Я увидел около пяти лодок рядом с судном. В каждой лодке один из этих рейдеров прикреплял какой-то крюк к борту корабля, вероятно, чтобы удерживать их лодки на месте. Остальные взбирались на борт. Тогда я не увидел в этом никакого смысла. Корпус был из гладкого металла. Я думал, что они использовали крюки или альпинистское снаряжение. Мне тогда не пришло в голову, что у них были когти. Я еще не понял, что эти твари не были людьми.

Мы приближались. Тридцать метров. Я надеялся, что капитан будет следовать протоколу. Переместить всех гражданских в холл, отдать пиратам, что они хотят. Выполнять их требования.

Потом я посмотрел на палубу и увидел ад.

Эти пираты, эти волосатые чудовища, перерезали глотки экипажу и туристам и выбрасывали их за борт. В процессе они что-то кричали, или, может быть, смеялись. Я никогда не забуду это зрелище. Звук мольбы и криков людей на борту, вид матерей, прижимающих своих детей к груди только для того, чтобы их они были вырваны и выпотрошены. Лезвия, вгрызающиеся в плоть. Кровь, окрашивающая перила, палубу, корпус, море.

То тут, то там, один или два этих зверя хватали молодую женщину или ребенка и тащили их за волосы, рыча и крича, пока как эти женщины, эти дочери, и матери, и сестры, плакали и умоляли о пощаде. Я знал, что с ними происходит, что эти пираты сделают с этими девочками, и я хотел, чтобы они умерли и были избавлены от этого ужаса. Когда я повернулся к Тирто, я увидел выражение его глаз и вспомнил, что случилось с его сестрой три года назад.

- Бангсат, - услышал я его проклятие. «Ублюдки».

Нам троим не нужно было ничего обсуждать. А Ченг подвел моторную лодку к ближайшей лестнице. Я начал кричать по радио, чтобы каждое гребаное полицейское судно и вертолет пришли к нам прямо сейчас, блядь. Тирто поискал под палубой, и нашел запасное весло и длинный нож. Он вручил нож А Ченгу, а весло мне. Потом он зажал револьвер в зубах и начал карабкаться.

Мы не думали о том, что нас было лишь трое против всех этих адских чудовищ, или о том, что около десяти или одиннадцати из них взбирались на корабль всего в метрах от нас безо всякого страха. Я никогда не узнаю, что происходило в голове Тирто или А Чена. Всё, о чём я думал, это то, что я умру, но не осмелюсь встретиться с моим Богом и сказать ему, что я ничего не сделал.

Мы добрались до нижней палубы, где были расположены пассажирские каюты. Я схватил весло в руку и повернулся - как раз вовремя, чтобы впервые увидеть зверолюда поближе.

Он был огромный. Около шести футов в высоту, покрытый мехом, с лицом, похожим на волчью морду. Его руки заканчивались когтями, а не ладонями, а его пасть была окрашена в красный цвет свежей кровью. Он не был похож на человека.

Люди часто спрашивают меня, испугался ли я в тот момент. Зная, что то, на что я смотрю, не похоже на человека, и не из этого мира.

Я не испугался. Вместо этого я почувствовал облегчение. Да, понимаю, это удивило и меня тогда, до тех пор, пока я не подумал об этом в последующие дни. Видите ли, я никогда раньше не убивал человека. За все годы службы в полиции я никогда не отнимал жизнь у человека. Я никогда не хотел. Я не хочу видеть, как жизнь исчезает из глаз, похожих на мои.

Но я убивал собак раньше, когда рос в деревне. Помню, как в двенадцать лет, по дороге домой из школы, я проломил палкой череп напавшей на меня дикой псины.

Я мог убивать собак. А у этого зверя была морда собаки.

Я действовал без колебаний. Не успел он отреагировать, как я врезал веслом ему в голову.

Голова твари буквально взорвалась брызгами крови. Кусочки черепа и мозга. Как пластиковый пакет с отходами. Весло продолжило двигаться по кровавой дуге по инерции.

Я закричал, как в страхе, так и в ярости, когда по обе стороны коридора появилось больше зверолюдей, тащивших с собой несколько женщин. Эти существа застыли, когда увидели нас. Нас мгновенно ударил запах. Запах, который вы чуете, когда рядом с вами дикая собака, или когда буйвол вырвался из своего загона и несется на вас. Запах грязи и надвигающейся опасности. Первобытный спусковой крючок, который заставляет наш звериный мозг кричать: сражайся или беги!

Тирто закричал, когда главарь зверолюдей рванул вперед с изогнутым клинком в руке. Когда зверолюд замахнулся, Тирто увернулся и пнул зверя в коленную чашечку. Чудовище упало на одно колено, и Тирто приставил револьвер к его виску и нажал на курок. На другой стороне А Ченг сражался со своим зверочеловеком. У него не было никакого опыта в боевых искусствах. Он размахивал своим длинным ножом, как идиот.

Я отступил от позиции Тирто, чтобы помочь ему, когда стрела попала в грудь А Ченга. Он сжимал древко, торчащее прямо из сердца, хватаясь за оперенный конец. Потом еще двое ударили его в горло.

Я смотрел, как мой друг умирает, ни сказав ни слова.

Я помню, как заорал, как сумасшедший демон, и понесся на них, подняв весло, как боевой топор. Одним ударом я вышиб мозг двоих зверей. Я не знаю, скольких еще я забил. Не помню, когда весло сломалось пополам, и я начал использовать острый зазубренный кусок, чтобы пронзать все, что двигалось. Я также не знаю, когда в меня попали двумя стрелами, одна в руку, а другая отрезала мне ухо.

Тогда я и оглянулся на Тирто. Вокруг него было около семи-восьми зверей, и он был вымазан кровью. Его револьвер лежал на палубе, полностью разряженный, и этот маленький бронзовый человечек полтора метра ростом схватил зверолюда на голову выше себя и бил головой о стену. Она треснула, как яичная скорлупа, и красновато-пурпурная жижа с каждым ударом брызгала на пол. У Тирто было три стрелы в спине. Он был поглощен кровавым безумием. Он не видел грязного зверя, обходившего его со стороны с изогнутым мечом в руке.

Я выкрикнул ему предупреждение, опоздав на полсекунды - лезвие обрушилось на его шею и отсекло голову.

Затем горячая боль ударила меня в бок, и я понял, что меня ударили ножом.

Я медленно, как в тумане, повернулся, схватил зверолюда, который ударил меня обеими руками, и проткнул его лицо острым куском разломанного весла. Я почувствовал мимолетное сопротивление плоти, и кол прошел через кость в мягкий мозг. Я почувствовал, как кровь выплеснулась на мою руку через ноздри, и я позволил твари рухнуть на пол.

Я начал спотыкаться, держась за бок. Повсюду были мертвые зверолюди. Ползали по полу, прижимались к стене, путались в перилах палубы. Кровь повсюду, тут и там кучи внутренностей. Я увидел трех или четырех женщин, забившихся в ниши в стенах, одна из которых прижимала к себе младенца. Мне хочется думать, что мы спасли их. Что мы изменили ситуацию. Что А Ченг и Тирто умерли не зря.

Я упал на мокрую землю и потерял сознание, как только услышал выстрелы вокруг.

Полагаю, именно тогда, наконец, подоспел флот. Говорят, что около половины орды зверей погибло, когда солдаты высадились на корабль с автоматическим оружием. Мне нравится представлять, что эти монстры страдали. Я хочу верить, что наши солдаты загнали их в угол и зарезали без пощады. Я хочу, чтобы их последние моменты были такими же страшными, как и у тех, чьи жизни они оборвали.

Остальные, как я понимаю, сбежали через кольцо огня с той добычей, которую им удалось унести с собой. Вместе с пленными.

Через три дня я проснулся в больнице, весь перебинтованный, с трубкой в горле, и еще одной в члене. Врачи сказали мне, что я больше не смогу служить в полиции. Раньше я каждое утро совершал пятикилометровые пробежки. Теперь, поднимаясь по лестнице, я задыхаюсь. Когда я встаю слишком резко, то могу ненадолго потерять сознание. Награда, которую мне вручили, почти ничего не значит. Я сделал то, что сделал бы любой человек на моем месте. Один холодный факт преследует меня во сне и заставляет проклинать мои раны.

Эти зверолюди, они взяли пленных. Сто пятьдесят восемь мужчин, женщин и детей.

В первую очередь я считаю себя индонезийцем. Всегда считал. Я свободно признаю, что до этого мне не нравились иностранцы. Белые, черные, люди, не такие, как я. Но я провел много времени на больничной койке, пялясь в потолок. Думая о тех людях, которые сейчас за огненным кольцом. Были ли они на самом деле не такими, как я? Только потому, что многие из них были иностранцами? Разве они не были отцами, матерями, сестрами и братьями, сыновьями и дочерьми? Разве они не любили свою семью так, как я люблю свою?

Теперь я осознал, что меня так разозлило. Так взбесило. Потому что, когда эти зверолюди забрали этих людей с корабля, они забрали у меня. Потому что я человек. Человечество должно защищать своих, яростно и бескомпромиссно. Человечество не должно быть таким разобщенным из-за цветов и слов, или драться за то, какому символу мы молимся, или в каком направлении мы преклоняем колени, или ссориться из-за того, кого мы выбираем себе в партнеры. Я думаю, что перемены, которые произойдут во всем мире в ближайшие месяцы, в первую очередь коснулись меня. Резня на борту "Сан Нила Утама", захват ста пятидесяти восьми пленных, потрясли мир. Они заставили нас понять, что есть другой мир. И заставили нас понять, что есть общий враг - тот, который отнял у нас.

Так что, дамы и господа, теперь вы понимаете, почему я сделал то, что сделал.

Почему, когда четверо мужчин пришли явились ко мне темной ночью и рассказали мне свою историю, я прислушался. Я услышал рассказ человека, который дрался за своею жену и дочь только для того, чтобы их вырвали из его объятий и бросили в каноэ, пока он рыдал на борту корабля. Я слушал, как как у двоих из них, братьев, пожилых родителей разрубили на куски прямо на их глазах, как они корчились на своих обрубках, веселя зверолюдей. Я слушал старшего мужчину, чью младшую дочь, перед тем как забрать, изнасиловали эти псины. Все рассказывали одну и ту же историю о беспомощности, о том, что они не смогли спасти тех, кого любили.

Я слушал внимательнее, когда они рассказывали мне о том, что они за люди. Один из них был американцем, морским пехотинцем США, с двумя командировками в Ирак. Старик служил в русском спецназе. Два брата сражались с партизанами в Калимантане во время кризиса 2017 года под командованием Вооруженных сил Малайзии.

Я слушал, как они говорили мне, что они хотят, чтобы я сделал.

И поэтому, дамы и господа, 27 октября 2020 года я открыл арсенал полицейского участка Селат Панджанг и позволил им забрать все, что они могли унести. Поэтому, когда они взяли нашу моторную лодку, я помог им погрузить канистры с бензином в трюм.

Вот почему сегодня меня не страшит возможность провести остаток своих дней в тюрьме. Некоторые борются за мое освобождение. Многие говорят, что сделали бы то же самое, если бы не больше. Я благодарю этих людей. Но что действительно важно для меня, так это не мое наказание.

Одна удивительная мысль пришла ко мне, когда я томился в больнице. Когда я подумал о том, как одним ударом обезглавил зверолюда, как Тирто, этот маленький темнокожий человечек, смог голыми руками убить монстра на голову выше себя.

Они слабее нас. Какой бы мир ни родил их, какая бы земля ни лежала за огненным кольцом, она сделала плоть слабой, а кости хрупкими. Правда, их клинки и их стрелы унесли жизни моих друзей и мое собственное здоровье. Мне сорок лет, и я никогда не был в хорошей форме. Я проигрывал соревнования по армрестлингу в академии. Я приходил последним в каждом утреннем забеге. Но в тот день сила зверолюда не могла сравниться с моей. Их кости ломались в моих ладонях. Я мог оборвать их жизнь голыми руками.

Так что, если трое неподготовленных, слабых, почти не вооружённых людей могли забить так много этих зверей...

Только представьте, на что способны четыре хорошо обученных и вооружённых человека.

Сейчас за разломом живут сто шестьдесят два человека. Четверо из них ищут остальных сто пятьдесят восемь. Двое из них ищут своих любимых. Двое ищут мести за тех, кого потеряли. И я знаю, в глубине души, что они убьют всех чудовищ в своем поиске.

Так зачем я это сделал? Это просто.

Потому что я человек.

И что вы теперь будете делать?

________________________________________

Бывший инспектор Харун Тертиб был приговорен к пожизненному заключению без возможности условно-досрочного освобождения. Позднее этот приговор был смягчен до трех лет тюремного заключения и двух лет домашнего ареста под давлением со стороны недавно созданной Глобальной Инициативы «Авангард» в связи с его действиями на борту судна «Санг Нила Утама». Он продолжает получать финансируемую государством медицинскую помощь в связи со значительными проблемами со здоровьем, включая почечную недостаточность, травму плечевого сплетения, хроническую инфекцию среднего уха и анемию.

________________________________________

Приложение А

Четыре человека, которые, по подтвержденным данным, вошли в аномальный портал 27 октября 2020 года — это капитан USMC Чарльз Декстер Финли, майор ФСБ Григорий Абакумов, сержант ТДМ Рехана бин Камарулзаман и капрал ТДМ Низам бин Камарулзаман. Все четверо, как было подтверждено, вооружены и находятся в состоянии взаимного сотрудничества в целях извлечения лица или лиц, которые, как утверждается, были похищены нечеловеческими гуманоидами во время инцидента с «Санг Нила Утама». Согласно прогнозам, их нынешний курс за пределами портала будет пролегать в северном направлении через прибрежную зону, обозначенную как "Массив 8В". Силы Глобальной Инициативы «Авангард» (ГИА) назначили их поиск и безопасное возвращение в качестве второстепенной задачи.

________________________________________

Приложение В

Индонезийский Отряд 88 направил предложение о том, чтобы 20 человек были зачислены в недавно сформированную Бригаду Охотников. В настоящее время в состав этого нового отряда входят 10 человек из российского спецназа, 7 человек из британской САБ и 22 человека из морских котиков ВМС США, при этом ожидают рассмотрения предложения от китайских и малазийских вооруженных сил. Все участвующие страны потеряли своих граждан во время инцидента на борту судна "Сан Нила Утама". Их главная задача заключается в том, чтобы возглавить вторжение в аномальный портал для установления надежного плацдарма человечества. Поскольку инцидент с судном "Санг Нила Утама" представляет собой акт войны на человеческой земле, Бригаде Охотников было разрешено использовать летальную силу для подавления любого встретившегося сопротивления. Ее второстепенной задачей является полная и всеобъемлющая нейтрализация гуманоидов, ответственных за вышеупомянутый инцидент, которые неофициально названы "зверолюдьми". Вследствие этого спасение и эвакуация военнопленных были сочтены неприоритетной целью.

Ланс Хэйз

Холод

Вспомним о былом

Антонио Корелли проснулся по сигналу тревоги и резво вскочил с кровати. Несколько секунд он сонным взглядом изучал инфопанель, просматривая сведения о состоянии корабля, после чего тяжело вздохнул. Судя по тому, что главный реактор находился в состоянии торможения, корабль попал под чужое влияние, а это означало...

- Вы что там дрыхнете?! - хмурая небритая рожа, заполнившая весь экран, отбила весь сон Антонио. - Эй, неизвестный торговый корабль, все ваши системы управления, связи и обороны взяты под наш контроль! Так что если меня сейчас кто-нибудь слышит, пусть тащит свою задницу к шлюзу и готовится к стыковке!

- Это Антонио Корелли, капитан "Синего Света", - разбуженный, недовольно нахмурившись, щелкнул кнопкой обратной связи. - С кем имеют честь общаться?

- Корсар с "Промалы" и его славные ребята. И если ты о нас не слышал, готовься горько пожалеть об этом!

- Слышал, конечно. В газетах о вас часто пишут. Ладно, иду к дверям, через пару минут открою.

Несмотря на серьезность проблемы, переодеваться Антонио не стал, отправившись на встречу с пиратами прямо в пижаме. Бросив взгляд на экран, где светилось уведомление о стыковке, он повернул рычаг ручного затвора шлюза, пуская внутрь незваных гостей.

Семь человек в штурмовых скафандрах быстро заполнили и без того тесный коридор небольшого транспортника, а капитан оказался под прицелом шести плазменных винтовок. Обладатель седьмого оружия не спешил его поднимать. Он долго осматривался по сторонам, после чего снял шлем, под которым оказалась та самая хмурая рожа.

- Эй, кэп, а где твоя команда? - поинтересовался Корсар.

- Я здесь один, - флегматично пожал плечами Антонио. - Корабль полностью автоматизирован и не требует дополнительного персонала для управления и обслуживания.

- Ну, нам же проще. Эй, Кит, Мрак, займитесь системой и замками. Крушитель, на тебе киборги, остальным держать шлюз под контролем.

Подчиненные, получив приказы, сняли шлемы, закинув оружие за плечи. К удивлению капитана, открывшиеся его взору лица больше подходили научной лаборатории, нежели пиратскому кораблю. Вместо суровых мордоворотов в коридоре "Синего Света" оказались интеллигентного вида люди. А уж когда они принялись доставать из многочисленных сумок и карманов скафандров всевозможные электронные устройства, Антонио окончательно убедился в правдивости своего предположения.

- Здесь манталийский замок, - заметил один из пиратов. - Придется повозиться, его можно открыть только в порту назначения.

- Вот и возитесь, эта ваша обязанность. Для этого я вас в экипаж и брал. Сколько по времени займет?

- Полчаса, может, час.

- Работайте, - приказал Корсар и, повернувшись к Антонио, добавил. - А мы с тобой пока прогуляемся до рубки.

Пиратский капитан все-таки поднял свою винтовку, и торговцу пришлось подчиниться. Поскольку корабль был небольшим, захватчик и его пленник всего за пару минут добрались до рубки. Там Корсар приступил к изучению бортового журнала, поглядывая за своими подчиненными посредством камер.

- Что везем? - ненавязчиво поинтересовался он.

Антонио хмыкнул.

- Уран на Катеринию, алмазы для ювелиров Назарды, немного оружия и наркотиков.

- И все?

- Еще десять тысяч бутылок вина, - добавил торговец.

- Марка?

- "Королева Галактики".

- Дешевка, - скривил физиономию пират, после чего пробежался взглядом по схеме размещения груза и крикнул. - Крушитель, тащи своих киборгов к пятому отсеку. Будем грузить вино.

- Польститесь на дешевку? - Антонио удивленно посмотрел на пирата.

- Если знать, кому загнать, за этот груз можно новый корабль купить. Мы же в глуши живем, и из метрополии почти ничего не перепадает. А тебя, смотрю, не особо пугает, что мы хотим забрать себе груз.

- Он застрахован, - торговец был само равнодушие. - Так зачем мне трепать свои нервы?

Корсар промолчал, изучая данные с монитора. Он уже освоился в рубке и оседлал капитанское кресло. Антонио скромно уселся рядом, благо, несмотря на автоматическое управление кораблем, в рубке имелось три сидения. Немного подумав, торговец открыл дверцу холодильника. Пират встрепенулся, взяв винтовку наизготовку, но увидев, что в руках пленника оказалась лишь бутылка коньяка, расслабился.

- Все равно делать нечего, - прокомментировал свои действия Антонио, делая первый глоток.

Пират кивнул и тоже потянул руку к бутылке.

- И не говори, скукотища невыносимая. То ли дело раньше, - Корсар кивнул на картинку монитора, где его подчиненные присоединяли множество устройств, намереваясь взломать замок склада. - В былые времена мы просто шли по коридорам, выбивая замки из плазменных пушек. И никто даже не думал, что такой способ может привести к вызову галактического патруля.

- Страховым агентствам не нравилось выплачивать такие большие суммы, вот и решили внедрить замки с сигнализацией, - ухмыльнулся Антонио, перехватывая бутылку.

- Да, а еще в старые добрые времена на корабле образованными были лишь трое: механик, навигатор и капитан. Остальной экипаж набирался из портового сброда, желавшего хоть немного заработать. А сейчас, - пират выразительно посмотрел на экран, где разворачивался эмоциональный технический спор. - У каждого из этих парней как минимум два университетских диплома. С их мозгами они могли бы официально зарабатывать огромные деньги, но им захотелось духа приключений и безбашеного беззакония. Эх, мог ли я тогда подумать, что в скором времени без высшего образования даже в пираты не возьмут?

- Да что там образование, - подхватил торговец. - Люди раньше душевней были. Вот вспоминаю свой первый корабль: восемнадцать человек экипажа, а все как одна большая семья. Вместе работали, вместе общались, вместе праздновали и горевали. Но сейчас... Повсюду автоматика, поэтому летаешь в одиночку и даже словом перемолвиться не с кем. Хорошо хоть книги есть.

- Но кресел в твоей рубке три.

- Остались от тех времен, когда я с компаньонами летал. Всё забываю демонтировать. Видимо, в глубине души надеюсь, что рано или поздно люди снова ко мне присоединятся, - передав бутылку пирату, Антонио продолжил. - Нет, я не против автоматизации, она же делает жизнь проще. Но вот что-то при этом пропало из нашего существования.

- Дух и смелость пропали. Раньше приходилось крутиться, как только можно, чтобы добраться до добычи. Взять те же полетные маршруты. Я столько взяток раздал портовым чиновникам, что целую эскадру можно было оснастить. А сейчас - залез в сеть, взломал систему и получил все маршруты на блюдечке. Беготни, конечно, стало меньше, но и удовлетворения от работы нет.

- Да, тогда всё было сложней, но и шанс сорвать куш был куда выше, - торговец с грустью улыбнулся. - Требовалось много бегать, узнавать что, где, куда, почем. И все приходилось делать быстро, конкуренты ведь тоже не дремали. Зато и результат был соответствующий. Вон, в двадцать втором я первым доставил груз пресной воды на Линерику. Первым, понимаешь?! У них начался кризис, народ умирал от обезвоживания, и тут появился я со своей командой. В общем, одного этого рейса хватило, чтобы выплатить кредит за корабль. А в двадцать четвертом, помнится, мы без сна и отдыха, срезая все углы, гнали на Румпалу, чтобы отвезти туда пять тысяч кроликов.

- Кроликов? - удивился пират.

- У них был какой-то религиозный праздник, требовались кролики для массового жертвоприношения. Мы, честно признаться, опоздали, прилетев вторыми, но все равно потом несколько месяцев нужды не знали. А теперь регистрируешься, участвуешь в тендере, выигрываешь его и летишь себе, заранее зная сумму, которую заработаешь.

- Да, риска маловато. Еще и страховка эта. Скучаю по временам, когда каждый транспортник был вооружен, как крейсер, и мог дать такого жару! Помню, нацелились мы в Сером поясе на одного ловкача, перевозившего оборудование для шахт, хотели быстро его поджарить и груз забрать. Но не тут-то было! Этот тип неделю водил нас за нос среди астероидов. А когда мы проныру все-таки зажали, оказалось, что за это время его команда сумела распаковать буровые лазеры, установила их на корпусе корабля и настроила нужным образом. Два наших корвета разрезало за пять минут, а остальным пришлось спасаться бегством. Вот это понимаю, люди были! Я через месяц с этим капитаном случайно пересекся в портовом кабаке, и он мне в подробностях рассказал, как нас вокруг пальца обвёл.

- Было весело, - Антонио с грустью посмотрел на потолок. - А сейчас, чтобы установить одну несчастную противометеорную пушку низшего класса, нужно пройти столько комиссий, заполнить столько документов и заплатить столько пошлин, что, в конце концов, решаешь, что лучше обойтись без неё.

В этот момент экран наблюдения продемонстрировал небольшой эксцесс. Юные гении уже заканчивали возиться с дверью, когда грузовой киборг поехал раньше времени, ударив манипулятором одного из техников. Парень завыл, обрушивая тонны ругани на своих товарищей.

- Люди уже не те, - пират скривил лицо при виде картинки на мониторе. - Вон, из-за простой царапины воет. А вот взяли мы как-то смотрительницу маяка, совсем молоденькую девушку. Нам тогда были очень нужны коды контроля трассы, поэтому что только мы с девчонкой не делали: пичкали наркотиками, морили голодом, запирали на целые сутки с раздраженным зурракианцем.

- Ох, не вспоминай про зурракианцев, - Корелли передернуло. - Я их встречал, а потом это море щупалец являлось мне в кошмарах.

- Вот-вот. А девка упорно молчала, только сквернословила, что твой боцман. Но в итоге за дело взялся мой старпом, Громила Пит. Я как раз его имел в виду, когда говорил про вышибание замков из плазменной винтовки. Он настолько любил это дело, что за ним шла целая команда с огнетушителями, чтобы корабль не сжег ненароком. Но я отвлекся. Пит, прихватив целый ящик выпивки, заперся с пленницей в одной каюте. Честно, не знаю, что старпом там делал и как уговаривал, но через неделю девчонка вывалила ему все известные ей коды и была готова, на что угодно.

- И чем история закончилась?

- Да ничего хорошего, - махнул рукой Корсар. - Пока мы девку допрашивали, её начальство сообразило, чем дело пахнет, и сменило коды, так что пришлось нам убегать. А Питу через пару недель при абордаже голову оторвало.

- Печально.

- И не говори, - пират тяжело вздохнул. - Голову-то ему доктор потом пришил, но вот кураж парень потерял. В итоге высадили мы Пита и девку на какой-то захолустной планете, пожелали удачи и улетели. По слухам, они до сих пор вместе живут.

- Да уж, в те времена люди охотней шли на риск, - Антонио с грустью изучил бутылку. Жидкости оставалось на дне, а идти до каюты за второй бутылкой мешало направленное на него дуло плазменной винтовки.

- Согласен. Ловили мы как-то одного торговца, очень шустрый был, от погони всегда уходил. Знали, что дело рискованное, но караулили его у самой зоны перехода. И, похоже, наследили, поскольку едва мы перешли в наступление, за торгашом выскочили полдюжины фрегатов галактического патруля. Слава всем богам, что командир нашего второго рейдера был двинутым и вместо отступления приказал атаковать. Видимо, хотел устроить внушительный таран.

- Вышло?

- Нет, разнесли на полпути. Но зато патрульные сосредоточили на нём огонь из всех орудий, тем самым дав мне возможность улизнуть.

- В те времена риск подстерегал нас на каждом шагу, - торговец ухмыльнулся, вспоминая былое. - Как-то раз я узнал, что на Рикунде-5 у колонистов возникли проблемы с аборигенами. Сразу потратил все свободные деньги, накупив гору охотничьего оружия и всякого армейского старья, и рванул туда.

- И каковы были успехи?

- Оказалось, что Рикунду-5 заселял Орден Стального Пути, и это у туземцев были проблемы с колонистами, а не наоборот. Ошиблись тогда мои осведомители,

- О, да, - пират соболезнующе присвистнул. - "Стальные", по-моему, даже в сортир ездят на танке, причем последней модели.

- Моё старье там высмеяли, - с грустью продолжил Корелли. - Я хотел сторговаться с туземцами, но выяснилось, что жрецы запрещают им пользоваться инопланетными технологиями. Конечно, можно было подождать, пока колонисты не примутся за аборигенов со всем рвением, ведь в таких критических условиях даже самые строгие религиозные запреты отменяются, но для меня время - это деньги. К счастью, прошел слух, что на Каселоне народ решил скинуть правительство, и я рванул туда. Большого дохода, конечно, не получил, но от груза избавился и даже при своих остался.

- Постой, - пират нахмурил брови. - Получается, это из-за твоего грузовоза повстанцы вдруг обрели такую мощь, что сумели свергнуть олигархов, а потом распространили революционные идеи на всю систему?

- Выходит, что так.

- Тогда хочу тебя поблагодарить. Тот год был для меня самым продуктивным. Мы пощипали очень многих толстосумов, пытавшихся удрать. Однажды даже взяли на абордаж яхту, на которой вывозили ценности самые богатые семьи Каселона. Причем три дня за ней следили, опасаясь засады. Нет, ну, где это видано, чтобы скоростная яхта плелась как космическая черепаха?! Но в итоге решили атаковать и обнаружили, что её экипаж дальше ближних спутников не летал. А самое веселое, что, несмотря на большое количество вооружения, пользоваться им никто не умел, и захват прошел чисто. Нагрузились мы тогда так основательно, что многие наши ребята, включая меня, даже решили завязать.

- Но ты все-таки вернулся?

- Ну да. Сначала сменил личность, сделав новые документы, и начал жизнь с чистого листа. Посидел несколько лет на одной планете, потом на другой, а затем понял, что мне скучно, ничего не привлекает, и хочется в старые добрые времена... Ну, и сорвался, на остатки денег купил подходящий корабль, снарядил его, нанял экипаж.

- И получил кучу гениальных юнцов в подчинение и тоскливое дежурство в поисках найденной через сеть добычи?

- Так оно и есть, - капитан пиратов кивнул, убедившись, что киборги его гениальной молодежи закончили очистку склада, после чего взял винтовку на изготовку. - Ну, ладно, мы славно с тобой поговорили, но пора перейти к делу. Где они?

- Ты о чем? - нахмурился Антонио.

- Об огненных камнях с Лангрнака. Я знаю, что ты купил большую партию за четверть цены, а вся эта мишура на складе лишь для отвлечения внимания. Наверняка они лежат в твоем личном сейфе, поэтому либо ты открываешь его сам, либо я вспоминаю практику вышибания замков.

- Не надо ничего вышибать, - недовольно поморщился торговец.

Вскочив с места, Антонио подошел к стоявшему на мостике сейфу и, наложив на замок руки, открыл его. Через пару секунд довольный Корсар уже изучал увесистый контейнер, через крышку которого струился желтый свет.

- Видимо, это ты не страховал. Ну, ладно, как я уже понял, к рискам тебе не привыкать.

- Но их наличие огорчает, - сухо ответил Корелли. - Надеюсь, вы единственная банда в этом районе? Не хотелось бы нарваться еще и на ваших конкурентов, которые будут прижигать мне пятки, пытаясь узнать, где находятся эти камни.

- До самой Лагуны вряд ли кто встретится, а потом уже не наша территория. Впрочем, слухи разносятся быстро, и, думаю, тебе ничего не грозит. Так что на этом попрощаемся и спасибо за приятную беседу. Я неплохо провел время, вспоминая старые времена, - улыбнулся пират и, тряхнув контейнером, весело добавил. - И очень радостно, что некоторые вещи остаются в неизменности.

Антонио мрачным взором проводил Корсара и, пересев на своё место, проследил за тем, как абордажное судно отстыковалось от транспортника и полетело к ближайшей звезде. После потери контакта все системы вернулись в норму, и торговец, наконец, смог облегченно вздохнуть. Немного подождав, Корелли вернулся к сейфу, пошарил внутри рукой и открыл потайное дно. Извлеченный им контейнер превосходил по размерам унесенную пиратом коробку, да и свечение сквозь крышку было сильнее. Изучив содержимое, довольный торговец вернул контейнер на место и, закрыв дверцу сейфа, пробормотал под нос:

- О да, многое остается в неизменности, в том числе и человеческая хитрость. И это хорошо.

Автор: Денис Куприянов