По данным издания, когда Зелимхан жил в Чечне, его неоднократно задерживали и избивали, принуждали выдать контакты друзей и вымогали деньги. Также полиция вынуждала брата пропавшего совершить "убийство чести". Зелимхан сбежал из дома, и его объявили в федеральный розыск.

Первая попытка похитить молодого человека была совершена в апреле, тогда его знакомый получил ножевое ранение. После инцидента Зелимхан обратился в "Российскую ЛГБТ-сеть", ему помогли спрятаться в Санкт-Петербурге. 13 июля, когда разыскиваемый вышел из дома, чтобы вынести мусор, его схватили несколько человек, среди которых был его отец - Эли Ахмадов, крупный чеченский бизнесмен, владеющий автосалонами в Грозном и Самаре, а также сотрудники полиции. Свидетель похищения утверждает, что полицейские были не славянской внешности.

После произошедшего сотрудник "ЛГБТ-сети" получил сообщение с телефона Зелимхана: "Помоги мне". Правозащитники и адвокат организации подали в полицию заявление о похищении. "Новая газета" проинформировала офис Уполномоченного по правам человека в РФ.