самые ужасные блюда в мире

Блюда из живых животных.
Некоторые люди не едят омаров, потому что их готовят живыми. Если их готовить, когда животное уже умерло, то это может быть опасным для жизни, потому как бактерии в них распространяются намного быстрее, чем возможно подумать.

Несмотря на то, что многие утверждают, будто благодаря способу приготовления (их кладут в кастрюлю, которую медленно нагревают до закипания воды) членистоногие якобы не чувствуют боли, на самом деле это вопрос доверия повару.

Однако, когда животное, которое вы собираетесь съесть, еще живое, то это совсем другая история. Ниже приведены примеры блюд, в состав которых входят живые животные.

Саннакчи
Саннакчи – это блюдо, которое подают в Корее, и которое, вероятно, является самым известным в этом списке. Как правило, его заправляют кунжутом и кунжутным маслом, а основным его компонентом является саннакчи накжи – небольшой осьминог.

Обычно у него, живого, отрезаются щупальца и сразу же подаются клиенту, иногда животного подают целиком.

А так уместится?


Лев Николаевич Толстой. Война и мир. Том 1

* ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. *
I.

-- Еh bien, mon prince. Gênes et Lucques ne sont plus que des apanages,
des поместья, de la famille Buonaparte. Non, je vous préviens, que si vous
ne me dites pas, que nous avons la guerre, si vous vous permettez encore de
pallier toutes les infamies, toutes les atrocités de cet Antichrist (ma
parole, j'y crois) -- je ne vous connais plus, vous n'êtes plus mon ami,
vous n'êtes plus мой верный раб, comme vous dites. [1] Ну,
здравствуйте, здравствуйте. Je vois que je vous fais peur, [2]
садитесь и рассказывайте.
Так говорила в июле 1805 года известная Анна Павловна Шерер, фрейлина и
приближенная императрицы Марии Феодоровны, встречая важного и чиновного
князя Василия, первого приехавшего на ее вечер. Анна Павловна кашляла
несколько дней, у нее был грипп, как она говорила (грипп был тогда новое
слово, употреблявшееся только редкими). В записочках, разосланных утром с
красным лакеем, было написано без различия во всех:
"Si vous n'avez rien de mieux à faire, M. le comte (или mon prince), et
si la perspective de passer la soirée chez une pauvre malade ne vous effraye
pas trop, je serai charmée de vous voir chez moi entre 7 et 10 heures.
Annette Scherer".[3]
-- Dieu, quelle virulente sortie [4] -- отвечал, нисколько не
смутясь такою встречей, вошедший князь, в придворном, шитом мундире, в
чулках, башмаках, при звездах, с светлым выражением плоского лица. Он
говорил на том изысканном французском языке, на котором не только говорили,
но и думали наши деды, и с теми тихими, покровительственными интонациями,
которые свойственны состаревшемуся в свете и при дворе значительному
человеку. Он подошел к Анне Павловне, поцеловал ее руку, подставив ей свою
надушенную и сияющую лысину, и покойно уселся на диване.
-- Avant tout dites moi, comment vous allez, chère amie? [5]
Успокойте друга, -- сказал он, не изменяя голоса и тоном, в котором из-за
приличия и участия просвечивало равнодушие и даже насмешка.
-- Как можно быть здоровой... когда нравственно страдаешь? Разве можно
оставаться спокойною в наше время, когда есть у человека чувство? -- сказала
Анна Павловна. -- Вы весь вечер у меня, надеюсь?
-- А праздник английского посланника? Нынче середа. Мне надо показаться
там, -- сказал князь. -- Дочь заедет за мной и повезет меня.
-- Я думала, что нынешний праздник отменен. Je vous avoue que toutes
ces fêtes et tous ces feux d'artifice commencent à devenir insipides.
[6]
-- Ежели бы знали, что вы этого хотите, праздник бы отменили, -- сказал
князь, по привычке, как заведенные часы, говоря вещи, которым он и не хотел,
чтобы верили.
-- Ne me tourmentez pas. Eh bien, qu'a-t-on décidé par rapport à la
dépêche de Novosiizoff? Vous savez tout. [7]
-- Как вам сказать? -- сказал князь холодным, скучающим тоном. --
Qu'a-t-on décidé? On a décidé que Buonaparte a brûlé ses vaisseaux, et je
crois que nous sommes en train de brûler les nôtres. [8] -- Князь
Василий говорил всегда лениво, как актер говорит роль старой пиесы. Анна
Павловна Шерер, напротив, несмотря на свои сорок лет, была преисполнена
оживления и порывов.
Быть энтузиасткой сделалось ее общественным положением, и иногда, когда
ей даже того не хотелось, она, чтобы не обмануть ожиданий людей, знавших ее,
делалась энтузиасткой. Сдержанная улыбка, игравшая постоянно на лице Анны
Павловны, хотя и не шла к ее отжившим чертам, выражала, как у избалованных
детей, постоянное сознание своего милого недостатка, от которого она не
хочет, не может и не находит нужным исправляться.
В середине разговора про политические действия Анна Павловна
разгорячилась.
-- Ах, не говорите мне про Австрию! Я ничего не понимаю, может быть, но
Австрия никогда не хотела и не хочет войны. Она предает нас. Россия одна
должна быть спасительницей Европы. Наш благодетель знает свое высокое
призвание и будет верен ему. Вот одно, во что я верю. Нашему доброму и
чудному государю предстоит величайшая роль в мире, и он так добродетелен и
хорош, что Бог не оставит его, и он исполнит свое призвание задавить гидру
революции, которая теперь еще ужаснее в лице этого убийцы и злодея. Мы одни
должны искупить кровь праведника... На кого нам надеяться, я вас
спрашиваю?... Англия с своим коммерческим духом не поймет и не может понять
всю высоту души императора Александра. Она отказалась очистить Мальту. Она
хочет видеть, ищет заднюю мысль наших действий. Что они сказали
Новосильцову?... Ничего. Они не поняли, они не могут понять самоотвержения
нашего императора, который ничего не хочет для себя и все хочет для блага
мира. И что они обещали? Ничего. И что обещали, и того не будет! Пруссия уж
объявила, что Бонапарте непобедим и что вся Европа ничего не может против
него... И я не верю ни в одном слове ни Гарденбергу, ни Гаугвицу. Cette
fameuse neutralité prussienne, ce n'est qu'un piège. [9] Я верю в
одного Бога и в высокую судьбу нашего милого императора. Он спасет
Европу!... -- Она вдруг остановилась с улыбкою насмешки над своею
горячностью.
-- Я думаю, -- сказал князь улыбаясь, -- что ежели бы вас послали
вместо нашего милого Винценгероде, вы бы взяли приступом согласие прусского
короля. Вы так красноречивы. Вы дадите мне чаю?
-- Сейчас. A propos, -- прибавила она, опять успокоиваясь, -- нынче у
меня два очень интересные человека, le vicomte de MorteMariet, il est allié
aux Montmorency par les Rohans, [10] одна из лучших фамилий
Франции. Это один из хороших эмигрантов, из настоящих. И потом l'abbé Morio:
[11] вы знаете этот глубокий ум? Он был принят государем. Вы
знаете?
-- А! Я очень рад буду, -- сказал князь. -- Скажите, -- прибавил он,
как будто только что вспомнив что-то и особенно-небрежно, тогда как то, о
чем он спрашивал, было главною целью его посещения, -- правда, что
l'impératrice-mère [12] желает назначения барона Функе первым
секретарем в Вену? C'est un pauvre sire, ce baron, à ce qu'il paraît.
[13] -- Князь Василий желал определить сына на это место, которое
через императрицу Марию Феодоровну старались доставить барону.
Анна Павловна почти закрыла глаза в знак того, что ни она, ни кто
другой не могут судить про то, что угодно или нравится императрице.
-- Monsieur le baron de Funke a été recommandé à l'impératrice-mère par
sa soeur, [14] -- только сказала она грустным, сухим тоном. В то
время, как Анна Павловна назвала императрицу, лицо ее вдруг представило
глубокое и искреннее выражение преданности и уважения, соединенное с
грустью, что с ней бывало каждый раз, когда она в разговоре упоминала о
своей высокой покровительнице. Она сказала, что ее величество изволила
оказать барону Функе beaucoup d'estime, [15] и опять взгляд ее
подернулся грустью.
Князь равнодушно замолк. Анна Павловна, с свойственною ей придворною и
женскою ловкостью и быстротою такта, захотела и щелконуть князя за то, что
он дерзнул так отозваться о лице, рекомендованном императрице, и в то же
время утешить его.
-- Mais à propos de votre famille,[16] -- сказала она, --
знаете ли, что ваша дочь с тех пор, как выезжает, fait les délices de tout
le monde. On la trouve belle, comme le jour. [17]
Князь наклонился в знак уважения и признательности.
-- Я часто думаю, -- продолжала Анна Павловна после минутного молчания,
подвигаясь к князю и ласково улыбаясь ему, как будто выказывая этим, что
политические и светские разговоры кончены и теперь начинается задушевный, --
я часто думаю, как иногда несправедливо распределяется счастие жизни. За что
вам судьба дала таких двух славных детей (исключая Анатоля, вашего меньшого,
я его не люблю, -- вставила она безапелляционно, приподняв брови) -- таких
прелестных детей? А вы, право, менее всех цените их и потому их не стоите.
И она улыбнулась своею восторженною улыбкой.
-- Que voulez-vous? Lafater aurait dit que je n'ai pas la bosse de la
paterienité, [18] -- сказал князь.
-- Перестаньте шутить. Я хотела серьезно поговорить с вами. Знаете, я
недовольна вашим меньшим сыном. Между нами будь сказано (лицо ее приняло
грустное выражение), о нем говорили у ее величества и жалеют вас...
Князь не отвечал, но она молча, значительно глядя на него, ждала
ответа. Князь Василий поморщился.
-- Что вы хотите, чтоб я делал! -- сказал он наконец. -- Вы знаете, я
сделал для их воспитания все, что может отец, и оба вышли des
imbéciles.[19] Ипполит, по крайней мере, покойный дурак, а Анатоль
-- беспокойный. Вот одно различие, -- сказал он, улыбаясь более
неестественно и одушевленно, чем обыкновенно, и при этом особенно резко
выказывая в сложившихся около его рта морщинах что-то неожиданно-грубое и
неприятное.
-- И зачем родятся дети у таких людей, как вы? Ежели бы вы не были
отец, я бы ни в чем не могла упрекнуть вас, -- сказала Анна Павловна,
задумчиво поднимая глаза.
-- Je suis votre [20] верный раб, et à vous seule je puis
l'avouer. Мои дети -- ce sont les entraves de mon existence. [21]
Это мой крест. Я так себе объясняю. Que voulez-vous?... [22] -- Он
помолчал, выражая жестом свою покорность жестокой судьбе.
Анна Павловна задумалась.
-- Вы никогда не думали о том, чтобы женить вашего блудного сына
Анатоля? Говорят, -- сказала она, -- что старые девицы ont la manie des
Marieiages. [23] Я еще не чувствую за собою этой слабости, но у
меня есть одна petite personne, [24] которая очень несчастлива с
отцом, une parente à nous, une princesse [25] Болконская. -- Князь
Василий не отвечал, хотя с свойственною светским людям быстротой соображения
и памяти показал движением головы, что он принял к соображению эти сведения.
-- Нет, вы знаете ли, что этот Анатоль мне стоит 40 000 в год, --
сказал он, видимо, не в силах удерживать печальный ход своих мыслей. Он
помолчал.
-- Что будет через пять лет, если это пойдет так? Voilà l'avantage
d'être père. [26] Она богата, ваша княжна?
-- Отец очень богат и скуп. Он живет в деревне. Знаете, этот известный
князь Болконский, отставленный еще при покойном императоре и прозванный
прусским королем. Он очень умный человек, но со странностями и тяжелый. La
pauvre petite est malheureuse, comme les pierres. [27] У нее брат,
вот что недавно женился на Lise Мейнен, адъютант Кутузова. Он будет нынче у
меня.
-- Ecoutez, chère Annette, [28] -- сказал князь, взяв вдруг
свою собеседницу за руку и пригибая ее почему-то книзу. -- Arrangez-moi
cette affaire et je suis votre [29] вернейший раб à tout jamais
pan, comme mon староста m'écrit des [30] донесенья: покой-ер-п!.
Она хорошей фамилии и богата. Все, что мне нужно.
И он с теми свободными и фамильярными, грациозными движениями, которые
его отличали, взял за руку фрейлину, поцеловал ее и, поцеловав, помахал
фрейлинскою рукой, развалившись на креслах и глядя в сторону.
-- Attendez, [31] -- сказала Анна Павловна, соображая. -- Я
нынче же поговорю Lise (la femme du jeune Болконский). [32] И,
может быть, это уладится. Ce sera dans votre famille, que je ferai mon
apprentissage de vieille fille. [33]


II.


Гостиная Анны Павловны начала понемногу наполняться. Приехала высшая
знать Петербурга, люди самые разнородные по возрастам и характерам, но
одинаковые по обществу, в каком все жили; приехала дочь князя Василия,
красавица Элен, заехавшая за отцом, чтобы с ним вместе ехать на праздник
посланника. Она была в шифре и бальном платье. Приехала и известная, как la
femme la plus séduisante de Pétersbourg, [34] молодая, маленькая
княгиня Болконская, прошлую зиму вышедшая замуж и теперь не выезжавшая в
большой свет по причине своей беременности, но ездившая еще на небольшие
вечера. Приехал князь Ипполит, сын князя Василия, с Мортемаром, которого он
представил; приехал и аббат Морио и многие другие.
-- Вы не видали еще? или: -- вы не знакомы с ma tante? [35] --
говорила Анна Павловна приезжавшим гостям и весьма серьезно подводила их к
маленькой старушке в высоких бантах, выплывшей из другой комнаты, как скоро
стали приезжать гости, называла их по имени, медленно переводя глаза с гостя
на ma tante, [36] и потом отходила.
Все гости совершали обряд приветствования никому неизвестной, никому
неинтересной и ненужной тетушки. Анна Павловна с грустным, торжественным
участием следила за их приветствиями, молчаливо одобряя их. Ma tante каждому
говорила в одних и тех же выражениях о его здоровье, о своем здоровье и о
здоровье ее величества, которое нынче было, слава Богу, лучше. Все
подходившие, из приличия не выказывая поспешности, с чувством облегчения
исполненной тяжелой обязанности отходили от старушки, чтобы уж весь вечер ни
разу не подойти к ней.
Молодая княгиня Болконская приехала с работой в шитом золотом бархатном
мешке. Ее хорошенькая, с чуть черневшимися усиками верхняя губка была
коротка по зубам, но тем милее она открывалась и тем еще милее вытягивалась
иногда и опускалась на нижнюю. Как это всегда бывает у
вполне-привлекательных женщин, недостаток ее -- короткость губы и
полуоткрытый рот -- казались ее особенною, собственно ее красотой. Всем было
весело смотреть на эту, полную здоровья и живости, хорошенькую будущую мать,
так легко переносившую свое положение. Старикам и скучающим, мрачным молодым
людям, смотревшим на нее, казалось, что они сами делаются похожи на нее,
побыв и поговорив несколько времени с ней. Кто говорил с ней и видел при
каждом слове ее светлую улыбочку и блестящие белые зубы, которые виднелись
беспрестанно, тот думал, что он особенно нынче любезен. И это думал каждый.
Маленькая княгиня, переваливаясь, маленькими быстрыми шажками обошла
стол с рабочею сумочкою на руке и, весело оправляя платье, села на диван,
около серебряного самовара, как будто все, что она ни делала, было part de
plaisir [37] для нее и для всех ее окружавших.
-- J'ai apporté mon ouvrage, [38] -- сказала она, развертывая
свой ридикюль и обращаясь ко всем вместе.
-- Смотрите, Annette, ne me jouez pas un mauvais tour, -- обратилась
она к хозяйке. -- Vous m'avez écrit, que c'était une toute petite soirée;
voyez, comme je suis attifée. [39]
И она развела руками, чтобы показать свое, в кружевах, серенькое
изящное платье, немного ниже грудей опоясанное широкою лентой.
-- Soyez tranquille, Lise, vous serez toujours la plus jolie,
[40] -- отвечала Анна Павловна.
-- Vous savez, mon mari m'abandonne, -- продолжала она тем же тоном,
обращаясь к генералу, -- il va se faire tuer. Dites moi, pourquoi cette
vilaine guerre, [41] -- сказала она князю Василию и, не дожидаясь
ответа, обратилась к дочери князя Василия, к красивой Элен.
-- Quelle délicieuse personne, que cette petite princesse!
[42] -- сказал князь Василий тихо Анне Павловне.
Вскоре после маленькой княгини вошел массивный, толстый молодой человек
с стриженою головой, в очках, светлых панталонах по тогдашней моде, с
высоким жабо и в коричневом фраке. Этот толстый молодой человек был
незаконный сын знаменитого Екатерининского вельможи, графа Безухого,
умиравшего теперь в Москве. Он нигде не служил еще, только что приехал из-за
границы, где он воспитывался, и был в первый раз в обществе. Анна Павловна
приветствовала его поклоном, относящимся к людям самой низшей иерархии в ее
салоне. Но, несмотря на это низшее по своему сорту приветствие, при виде
вошедшего Пьера в лице Анны Павловны изобразилось беспокойство и страх,
подобный тому, который выражается при виде чего-нибудь слишком огромного и
несвойственного месту. Хотя, действительно, Пьер был несколько больше других
мужчин в комнате, но этот страх мог относиться только к тому умному и вместе
робкому, наблюдательному и естественному взгляду, отличавшему его от всех в
этой гостиной.
-- C'est bien aimable à vous, monsieur Pierre, d'être venu voir une
pauvre malade, [43] -- сказала ему Анна Павловна, испуганно
переглядываясь с тетушкой, к которой она подводила его. Пьер пробурлил
что-то непонятное и продолжал отыскивать что-то глазами. Он радостно, весело
улыбнулся, кланяясь маленькой княгине, как близкой знакомой, и подошел к
тетушке. Страх Анны Павловны был не напрасен, потому что Пьер, не дослушав
речи тетушки о здоровье ее величества, отошел от нее. Анна Павловна
испуганно остановила его словами:
-- Вы не знаете аббата Морио? он очень интересный человек... -- сказала
она.
-- Да, я слышал про его план вечного мира, и это очень интересно, но
едва ли возможно...
-- Вы думаете?... -- сказала Анна Павловна, чтобы сказать что-нибудь и
вновь обратиться к своим занятиям хозяйки дома, но Пьер сделал обратную
неучтивость. Прежде он, не дослушав слов собеседницы, ушел; теперь он
остановил своим разговором собеседницу, которой нужно было от него уйти. Он,
нагнув голову и расставив большие ноги, стал доказывать Анне Павловне,
почему он полагал, что план аббата был химера.
-- Мы после поговорим, -- сказала Анна Павловна, улыбаясь.
И, отделавшись от молодого человека, не умеющего жить, она возвратилась
к своим занятиям хозяйки дома и продолжала прислушиваться и приглядываться,
готовая подать помощь на тот пункт, где ослабевал разговор. Как хозяин
прядильной мастерской, посадив работников по местам, прохаживается по
заведению, замечая неподвижность или непривычный, скрипящий, слишком громкий
звук веретена, торопливо идет, сдерживает или пускает его в надлежащий ход,
так и Анна Павловна, прохаживаясь по своей гостиной, подходила к
замолкнувшему или слишком много говорившему кружку и одним словом или
перемещением опять заводила равномерную, приличную разговорную машину. Но
среди этих забот все виден был в ней особенный страх за Пьера. Она заботливо
поглядывала на него в то время, как он подошел послушать то, что говорилось
около Мортемара, и отошел к другому кружку, где говорил аббат. Для Пьера,
воспитанного за границей, этот вечер Анны Павловны был первый, который он
видел в России. Он знал, что тут собрана вся интеллигенция Петербурга, и у
него, как у ребенка в игрушечной лавке, разбегались глаза. Он все боялся
пропустить умные разговоры, которые он может услыхать. Глядя на уверенные и
изящные выражения лиц, собранных здесь, он все ждал чего-нибудь особенно
умного. Наконец, он подошел к Морио. Разговор показался ему интересен, и он
остановился, ожидая случая высказать свои мысли, как это любят молодые люди.


III.


Вечер Анны Павловны был пущен. Веретена с разных сторон равномерно и не
умолкая шумели. Кроме ma tante, около которой сидела только одна пожилая
дама с исплаканным, худым лицом, несколько чужая в этом блестящем обществе,
общество разбилось на три кружка. В одном, более мужском, центром был аббат;
в другом, молодом, красавица-княжна Элен, дочь князя Василия, и хорошенькая,
румяная, слишком полная по своей молодости, маленькая княгиня Болконская. В
третьем Мортемар и Анна Павловна.
Виконт был миловидный, с мягкими чертами и приемами, молодой человек,
очевидно считавший себя знаменитостью, но, по благовоспитанности, скромно
предоставлявший пользоваться собой тому обществу, в котором он находился.
Анна Павловна, очевидно, угощала им своих гостей. Как хороший метрд`отель
подает как нечто сверхъестественно-прекрасное тот кусок говядины, который
есть не захочется, если увидать его в грязной кухне, так в нынешний вечер
Анна Павловна сервировала своим гостям сначала виконта, потом аббата, как
что-то сверхъестественно утонченное. В кружке Мортемара заговорили тотчас об
убиении герцога Энгиенского. Виконт сказал, что герцог Энгиенский погиб от
своего великодушия, и что были особенные причины озлобления Бонапарта.
-- Ah! voyons. Contez-nous cela, vicomte, [44] -- сказала Анна
Павловна, с радостью чувствуя, как чем-то à la Louis XV [45]
отзывалась эта фраза, -- contez-nous cela, vicomte.
Виконт поклонился в знак покорности и учтиво улыбнулся. Анна Павловна
сделала круг около виконта и пригласила всех слушать его рассказ.
-- Le vicomte a été personnellement connu de monseigneur, [46]
-- шепнула Анна Павловна одному. -- Le vicomte est un parfait conteur,
[47] -- проговорила она другому. -- Comme on voit l'homme de la
bonne compagnie, [48] -- сказала она третьему; и виконт был подан
обществу в самом изящном и выгодном для него свете, как ростбиф на горячем
блюде, посыпанный зеленью.
Виконт хотел уже начать свой рассказ и тонко улыбнулся.
-- Переходите сюда, chère Hélène, [49] -- сказала Анна
Павловна красавице-княжне, которая сидела поодаль, составляя центр другого
кружка.
Княжна Элен улыбалась; она поднялась с тою же неизменяющеюся улыбкой
вполне красивой женщины, с которою она вошла в гостиную. Слегка шумя своею
белою бальною робой, убранною плющем и мохом, и блестя белизною плеч,
глянцем волос и брильянтов, она прошла между расступившимися мужчинами и
прямо, не глядя ни на кого, но всем улыбаясь и как бы любезно предоставляя
каждому право любоваться красотою своего стана, полных плеч, очень открытой,
по тогдашней моде, груди и спины, и как будто внося с собою блеск бала,
подошла к Анне Павловне. Элен была так хороша, что не только не было в ней
заметно и тени кокетства, но, напротив, ей как будто совестно было за свою
несомненную и слишком сильно и победительно-действующую красоту. Она как
будто желала и не могла умалить действие своей красоты. Quelle belle
personne! [50] говорил каждый, кто ее видел.
Как будто пораженный чем-то необычайным, виконт пожал плечами и о
опустил глаза в то время, как она усаживалась перед ним и освещала и его все
тою же неизменною улыбкой.
-- Madame, je crains pour mes moyens devant un pareil auditoire,
[51] сказал он, наклоняя с улыбкой голову.
Княжна облокотила свою открытую полную руку на столик и не нашла нужным
что-либо сказать. Она улыбаясь ждала. Во все время рассказа она сидела
прямо, посматривая изредка то на свою полную красивую руку, которая от
давления на стол изменила свою форму, то на еще более красивую грудь, на
которой она поправляла брильянтовое ожерелье; поправляла несколько раз
складки своего платья и, когда рассказ производил впечатление, оглядывалась
на Анну Павловну и тотчас же принимала то самое выражение, которое было на
лице фрейлины, и потом опять успокоивалась в сияющей улыбке. Вслед за Элен
перешла и маленькая княгиня от чайного стола.
-- Attendez moi, je vais prendre mon ouvrage,[52] --
проговорила она. -- Voyons, à quoi pensez-vous? -- обратилась она к князю
Ипполиту: -- apportez-moi mon ridicule.[53]
Княгиня, улыбаясь и говоря со всеми, вдруг произвела перестановку и,
усевшись, весело оправилась.
-- Теперь мне хорошо, -- приговаривала она и, попросив начинать,
принялась за работу.
Князь Ипполит перенес ей ридикюль, перешел за нею и, близко придвинув к
ней кресло, сел подле нее.
Le charmant Hippolyte [54] поражал своим необыкновенным
сходством с сестрою-красавицей и еще более тем, что, несмотря на сходство,
он был поразительно дурен собой. Черты его лица были те же, как и у сестры,
но у той все освещалось жизнерадостною, самодовольною, молодою, неизменною
улыбкой жизни и необычайною, античною красотой тела; у брата, напротив, то
же лицо было отуманено идиотизмом и неизменно выражало самоуверенную
брюзгливость, а тело было худощаво и слабо. Глаза, нос, рот -- все сжималось
как будто в одну неопределенную и скучную гримасу, а руки и ноги всегда
принимали неестественное положение.
-- Ce n'est pas une histoire de revenants? [55] -- сказал он,
усевшись подле княгини и торопливо пристроив к глазам свой лорнет, как будто
без этого инструмента он не мог начать говорить.
-- Mais non, mon cher, [56] -- пожимая плечами, сказал
удивленный рассказчик.
-- C'est que je déteste les histoires de revenants, [57] --
сказал он таким тоном, что видно было, -- он сказал эти слова, а потом уже
понял, что они значили.
Из-за самоуверенности, с которой он говорил, никто не мог понять, очень
ли умно или очень глупо то, что он сказал. Он был в темнозеленом фраке, в
панталонах цвета cuisse de nymphe effrayée, [58] как он сам
говорил, в чулках и башмаках.
Vicomte [59] рассказал очень мило о том ходившем тогда
анекдоте, что герцог Энгиенский тайно ездил в Париж для свидания с m-lle
George, [60] и что там он встретился с Бонапарте, пользовавшимся
тоже милостями знаменитой актрисы, и что там, встретившись с герцогом,
Наполеон случайно упал в тот обморок, которому он был подвержен, и находился
во власти герцога, которой герцог не воспользовался, но что Бонапарте
впоследствии за это-то великодушие и отмстил смертью герцогу.
Рассказ был очень мил и интересен, особенно в том месте, где соперники
вдруг узнают друг друга, и дамы, казалось, были в волнении.
-- Charmant, [61] -- сказала Анна Павловна, оглядываясь
вопросительно на маленькую княгиню.
-- Charmant, -- прошептала маленькая княгиня, втыкая иголку в работу,
как будто в знак того, что интерес и прелесть рассказа мешают ей продолжать
работу.
Виконт оценил эту молчаливую похвалу и, благодарно улыбнувшись, стал
продолжать; но в это время Анна Павловна, все поглядывавшая на страшного для
нее молодого человека, заметила, что он что-то слишком горячо и громко
говорит с аббатом, и поспешила на помощь к опасному месту. Действительно,
Пьеру удалось завязать с аббатом разговор о политическом равновесии, и
аббат, видимо заинтересованный простодушной горячностью молодого человека,
развивал перед ним свою любимую идею. Оба слишком оживленно и естественно
слушали и говорили, и это-то не понравилось Анне Павловне.
-- Средство -- Европейское равновесие и droit des gens, [62]
-- говорил аббат. -- Стоит одному могущественному государству, как Россия,
прославленному за варварство, стать бескорыстно во главе союза, имеющего
целью равновесие Европы, -- и она спасет мир!
-- Как же вы найдете такое равновесие? -- начал было Пьер; но в это
время подошла Анна Павловна и, строго взглянув на Пьера, спросила итальянца
о том, как он переносит здешний климат. Лицо итальянца вдруг изменилось и
приняло оскорбительно притворно-сладкое выражение, которое, видимо, было
привычно ему в разговоре с женщинами.
-- Я так очарован прелестями ума и образования общества, в особенности
женского, в которое я имел счастье быть принят, что не успел еще подумать о
климате, -- сказал он.
Не выпуская уже аббата и Пьера, Анна Павловна для удобства наблюдения
присоединила их к общему кружку.
IV.

В это время в гостиную вошло новое лицо. Новое лицо это был молодой
князь Андрей Болконский, муж маленькой княгини. Князь Болконский был
небольшого роста, весьма красивый молодой человек с определенными и сухими
чертами. Все в его фигуре, начиная от усталого, скучающего взгляда до тихого
мерного шага, представляло самую резкую противоположность с его маленькою,
оживленною женой. Ему, видимо, все бывшие в гостиной не только были знакомы,
но уж надоели ему так, что и смотреть на них и слушать их ему было очень
скучно. Из всех же прискучивших ему лиц, лицо его хорошенькой жены,
казалось, больше всех ему надоело. С гримасой, портившею его красивое лицо,
он отвернулся от нее. Он поцеловал руку Анны Павловны и, щурясь, оглядел все
общество.
-- Vous vous enrôlez pour la guerre, mon prince? [63] --
сказала Анна Павловна.
-- Le général Koutouzoff, -- сказал Болконский, ударяя на последнем
слоге zoff, как француз, -- a bien voulu de moi pour aide-de-camp...
[64]
-- Et Lise, votre femme? [65]
-- Она поедет в деревню.
-- Как вам не грех лишать нас вашей прелестной жены?
-- André, [66] -- сказала его жена, обращаясь к мужу тем же
кокетливым тоном, каким она обращалась к посторонним, -- какую историю нам
рассказал виконт о m-lle Жорж и Бонапарте!
Князь Андрей зажмурился и отвернулся. Пьер, со времени входа князя
Андрея в гостиную не спускавший с него радостных, дружелюбных глаз, подошел
к нему и взял его за руку. Князь Андрей, не оглядываясь, морщил лицо в
гримасу, выражавшую досаду на того, кто трогает его за руку, но, увидав
улыбающееся лицо Пьера, улыбнулся неожиданно-доброй и приятной улыбкой.
-- Вот как!... И ты в большом свете! -- сказал он Пьеру.
-- Я знал, что вы будете, -- отвечал Пьер. -- Я приеду к вам ужинать,
-- прибавил он тихо, чтобы не мешать виконту, который продолжал свой
рассказ. -- Можно?
-- Нет, нельзя, -- сказал князь Андрей смеясь, пожатием руки давая
знать Пьеру, что этого не нужно спрашивать.
Он что-то хотел сказать еще, но в это время поднялся князь Василий с
дочерью, и два молодых человека встали, чтобы дать им дорогу.
-- Вы меня извините, мой милый виконт, -- сказал князь Василий
французу, ласково притягивая его за рукав вниз к стулу, чтоб он не вставал.
-- Этот несчастный праздник у посланника лишает меня удовольствия и
прерывает вас. Очень мне грустно покидать ваш восхитительный вечер, --
сказал он Анне Павловне.
Дочь его, княжна Элен, слегка придерживая складки платья, пошла между
стульев, и улыбка сияла еще светлее на ее прекрасном лице. Пьер смотрел
почти испуганными, восторженными глазами на эту красавицу, когда она
проходила мимо него.
-- Очень хороша, -- сказал князь Андрей.
-- Очень, -- сказал Пьер.
Проходя мимо, князь Василий схватил Пьера за руку и обратился к Анне
Павловне.
-- Образуйте мне этого медведя, -- сказал он. -- Вот он месяц живет у
меня, и в первый раз я его вижу в свете. Ничто так не нужно молодому
человеку, как общество умных женщин.


V.


Анна Павловна улыбнулась и обещалась заняться Пьером, который, она
знала, приходился родня по отцу князю Василью. Пожилая дама, сидевшая прежде
с ma tante, торопливо встала и догнала князя Василья в передней. С лица ее
исчезла вся прежняя притворность интереса. Доброе, исплаканное лицо ее
выражало только беспокойство и страх.
-- Что же вы мне скажете, князь, о моем Борисе? -- сказала она, догоняя
его в передней. (Она выговаривала имя Борис с особенным ударением на о). --
Я не могу оставаться дольше в Петербурге. Скажите, какие известия я могу
привезти моему бедному мальчику?
Несмотря на то, что князь Василий неохотно и почти неучтиво слушал
пожилую даму и даже выказывал нетерпение, она ласково и трогательно
улыбалась ему и, чтоб он не ушел, взяла его за руку.
-- Что вам стоит сказать слово государю, и он прямо будет переведен в
гвардию, -- просила она.
-- Поверьте, что я сделаю все, что могу, княгиня, -- отвечал князь
Василий, -- но мне трудно просить государя; я бы советовал вам обратиться к
Румянцеву, через князя Голицына: это было бы умнее.
Пожилая дама носила имя княгини Друбецкой, одной из лучших фамилий
России, но она была бедна, давно вышла из света и утратила прежние связи.
Она приехала теперь, чтобы выхлопотать определение в гвардию своему
единственному сыну. Только затем, чтоб увидеть князя Василия, она назвалась
и приехала на вечер к Анне Павловне, только затем она слушала историю
виконта. Она испугалась слов князя Василия; когда-то красивое лицо ее
выразило озлобление, но это продолжалось только минуту. Она опять улыбнулась
и крепче схватила за руку князя Василия.
-- Послушайте, князь, -- сказала она, -- я никогда не просила вас,
никогда не буду просить, никогда не напоминала вам о дружбе моего отца к
вам. Но теперь, я Богом заклинаю вас, сделайте это для моего сына, и я буду
считать вас благодетелем, -- торопливо прибавила она. -- Нет, вы не
сердитесь, а вы обещайте мне. Я просила Голицына, он отказал. Soyez le bon
enfant que vous аvez été, [67] -- говорила она, стараясь улыбаться,
тогда как в ее глазах были слезы.
-- Папа, мы опоздаем, -- сказала, повернув свою красивую голову на
античных плечах, княжна Элен, ожидавшая у двери.
Но влияние в свете есть капитал, который надо беречь, чтоб он не исчез.
Князь Василий знал это, и, раз сообразив, что ежели бы он стал просить за
всех, кто его просит, то вскоре ему нельзя было бы просить за себя, он редко
употреблял свое влияние. В деле княгини Друбецкой он почувствовал, однако,
после ее нового призыва, что-то вроде укора совести. Она напомнила ему
правду: первыми шагами своими в службе он был обязан ее отцу. Кроме того, он
видел по ее приемам, что она -- одна из тех женщин, особенно матерей,
которые, однажды взяв себе что-нибудь в голову, не отстанут до тех пор, пока
не исполнят их желания, а в противном случае готовы на ежедневные,
ежеминутные приставания и даже на сцены. Это последнее соображение
поколебало его.
-- Chère Анна Михайловна, -- сказал он с своею всегдашнею
фамильярностью и скукой в голосе, -- для меня почти невозможно сделать то,
что вы хотите; но чтобы доказать вам, как я люблю вас и чту память покойного
отца вашего, я сделаю невозможное: сын ваш будет переведен в гвардию, вот
вам моя рука. Довольны вы?
-- Милый мой, вы благодетель! Я иного и не ждала от вас; я знала, как
вы добры.
Он хотел уйти.
-- Постойте, два слова. Une fois passé aux gardes... [68] --
Она замялась: -- Вы хороши с Михаилом Иларионовичем Кутузовым, рекомендуйте
ему Бориса в адъютанты. Тогда бы я была покойна, и тогда бы уж...
Князь Василий улыбнулся.
-- Этого не обещаю. Вы не знаете, как осаждают Кутузова с тех пор, как
он назначен главнокомандующим. Он мне сам говорил, что все московские барыни
сговорились отдать ему всех своих детей в адъютанты.
-- Нет, обещайте, я не пущу вас, милый, благодетель мой...
-- Папа! -- опять тем же тоном повторила красавица, -- мы опоздаем.
-- Ну, au revoir, [69] прощайте. Видите?
-- Так завтра вы доложите государю?
-- Непременно, а Кутузову не обещаю.
-- Нет, обещайте, обещайте, Basile, [70] -- сказала вслед ему
Анна Михайловна, с улыбкой молодой кокетки, которая когда-то, должно быть,
была ей свойственна, а теперь так не шла к ее истощенному лицу.
Она, видимо, забыла свои годы и пускала в ход, по привычке, все
старинные женские средства. Но как только он вышел, лицо ее опять приняло то
же холодное, притворное выражение, которое было на нем прежде. Она вернулась
к кружку, в котором виконт продолжал рассказывать, и опять сделала вид, что
слушает, дожидаясь времени уехать, так как дело ее было сделано.
-- Но как вы находите всю эту последнюю комедию du sacre de Milan?
[71] -- сказала Анна Павловна. Et la nouvelle comédie des peuples
de Gênes et de Lucques, qui viennent présenter leurs voeux à M. Buonaparte
assis sur un trône, et exauçant les voeux des nations! Adorable! Non,
mais c'est à en devenir folle! On dirait, que le monde entier a perdu la
tête. [72]
Князь Андрей усмехнулся, прямо глядя в лицо Анны Павловны.
-- "Dieu me la donne, gare à qui la touche", -- сказал он (слова
Бонапарте, сказанные при возложении короны). -- On dit qu'il a été très beau
en prononçant ces paroles, [73] -- прибавил он и еще раз
повторил эти слова по-итальянски: "Dio mi la dona, guai a chi la tocca".
-- J'espère enfin, -- продолжала Анна Павловна, -- que ça a été
la goutte d'eau qui fera déborder le verre. Les souverains ne peuvent plus
supporter cet homme, qui menace tout. [74]
-- Les souverains? Je ne parle pas de la Russie, -- сказал виконт
учтиво и безнадежно: -- Les souverains, madame! Qu'ont ils fait pour Louis
XVII, pour la reine, pour madame Elisabeth? Rien, -- продолжал он
одушевляясь. -- Et croyez-moi, ils subissent la punition pour leur trahison
de la cause des Bourbons. Les souverains? Ils envoient des ambassadeurs
complimenter l'usurpateur. [75]
И он, презрительно вздохнув, опять переменил положение. Князь Ипполит,
долго смотревший в лорнет на виконта, вдруг при этих словах повернулся всем
телом к маленькой княгине и, попросив у нее иголку, стал показывать ей,
рисуя иголкой на столе, герб Конде. Он растолковывал ей этот герб с таким
значительным видом, как будто княгиня просила его об этом.
-- Bâton de gueules, engrêlé de gueules d'azur -- maison
Condé,[76] -- говорил он.
Княгиня, улыбаясь, слушала.
-- Ежели еще год Бонапарте останется на престоле Франции, -- продолжал
виконт начатый разговор, с видом человека не слушающего других, но в деле,
лучше всех ему известном, следящего тольк

Придворный Маг. Рассказ найденный в самых недрах, первая и единственная крупная работа. Критика и советы приветствуется.

Полутёмное помещение освещалось двумя полу растаявшими свечами, стоявшими на большом прямоугольном столе. На ножках были вырезаны разнообразные узоры. Стол, как и пол вокруг был завален стопками бумаг. За столом сидел высокий мужчина, одетый в белую рубаху и темные штаны. С шеи свисал медальон, формой двухголового орла. Мрак комнаты осветила открывшееся дверь. В дверном проеме стоял человек одетый в поношенную кирасу. Человек был загорелым и не высокого роста, а также имел мягкие черты лица и темно русые волосы. На этом фоне выделялись густые усы и множество шрамов на губах. Он зашёл в комнату и закрыл за собой дверь. Мужчина за столом неторопливо поднял голову и на его лице появилась лёгкая улыбка.
-Я очень удивлён, что сам король решил посетить жалкого простолюдина.-Сказал мужчина, вставая из-за стола и наиграно кланяясь.
Король еле сдержал смех и подошёл к закрытому окну. Распахнув его, он вздохнул полной грудью и облокотился на подоконник.
- И почему мой придворный маг сидит здесь в таком виде? Как какой-то простолюдин.-Наиграно и напыщенно звучали слова короля, а подкреплял он их обильной жестикуляцией.
-Ты заметил, как здесь душно и жарко? -Сказал придворный маг, подходя к открытому окну.
-Так открой окно.
-Все не так просто. Чайки. Чёртовы чайки. Они залетают в окно и мешают мне работать.-С серьёзным видом сказал маг.
-Ты серьёзно? Чайки. Откуда в центре города чайки. Ближайшие водоёмы не близко.-С усмешкой сказал король.
-Я сам не знаю.-Сказал маг, поправляя длинные, вьющиеся волосы.
-Ты же маг, наколдовал был в комнате глыбу льда.
-Я привык использовать магию только в крайних случаях. Это не игрушка, а чтобы создать глыбу мне нужна вода, и много.-Раздражённо сказал маг пока со лба, по острому стрелообразному лицу, стекала струйка пота.
-Ладно, успокойся и возьми перерыв. Сегодня званый вечер, будут все члены совета и надеюсь ты тоже пойдёшь.
-Я не люблю показываться на публике, но ты прав отдых мне не помешает.-Сказал маг, подходя к столу и доставая из ящика ключ.
Когда они вышли из комнаты маг закрыл комнату на ключ и убрал его в карман.
Они шли по длинному коридору с искусно украшенными стенами из тёмного дерева, резного камня и простирающимся на всю длину ковром. Освещался он множеством настенных ламп и люстр. Через некоторое время они вышли к небольшому саду, где мелодично звучал фонтан из ручья. Остановившись, они с изумлением смотрели на небольшой, но пышно цветущий сад в центре перекрестка. Рядом с ручьём росла большая яблоня, высотой доходившая до открытого неба. Из-за открытой крыши в саду было прохладно, но свежее чем во всём замке.
-Твоя жена удивительный человек. Где ещё можно встретить такую красоту-Сказал маг, наклонившись к пурпурному цветку.
-Да. Она такая. Её называли лучшим травником севера. Ты знал что все сады и парки в городе были сделаны под её строжайшим контролем.-Сказал король, прижавшись к обильно заросшей, всякой растительностью, стене.
Их любование прервал юноша, бежавший по коридору. Когда он подбежал, перед королём предстал мальчик почти такого же роста с короткими, неаккуратно подстриженными волосами. Одетый в стандартную офицерскую одежду. Лёгкая кираса, под которой была белая рубаха, узкие наплечники, темные штаны с наголенниками и походный плащ, закрывавший спину. Но всю красоту брони портило обилие засохшей грязи и глины. Юноша отдышался и протянул, исполосованную маленькими ранами, руку.
-Давно не виделись Ирил. Значит ты получил приглашение.-Сказал король, улыбаясь и пожимая руку.
-Я тоже рад видеть тебя Анри
-Ты меня удивляешь. Пришёл в таком виде на званный ужин.-Сказал маг, подходя к Ирилу и пожимая ему руку.
-Простите придворный маг, но мы были на учениях. Нас учили верховой езде, и я несколько раз упал с лошади, поэтому такой грязный. Потом, когда мы вернулись, я получил приглашение и боясь опоздать не успел переодеться и помыться.-Сказал Ирил виноватым голосом.
-Не надо формальностей. Просто Георгий.-Сказал маг, поправляя лезущие в глаза волосы.
Король снял колокольчик, висящий на стене, и позвонил внего. Через минуту к ним подошла низкорослая, молодая женщина и поклонилась.
-Катерина, проводи господина Бэкрина в купальни и выдай ему чистую, торжественную одежду.-Сказал Анри поворачиваясь к Ирилу.-Не против если одежда будет чуть великовата.
-Нет конечно-Ответил Ирил
-Будет исполнено.-Сказала Катерина прощально кланяясь.
-Нам тоже надо собираться, особенно тебе.-Сказал Анри рассматривая придворного мага, который был одет в простую одежду с резко выделенными тёмными и жёлтыми пятнами пота и засаленными волосами.
Вскоре каждый пошёл в свои покои. Придворный маг подошёл к двери в свою комнату, как вдруг к нему подошла высокая девушка с длинными, вьющимся волосами и острыми чертами лица. Одетая в бордовую сюрку и тёмным трико.
-Папа.-Сказала девушка и после этих слов обняла Георгия.-Где ты был? Ты пропал на три дня.
-Работал в кабинете. Как ты узнала меня, такого? -Сказал Георгий, показывая на себя.
-Я сперва и не узнала, но тебя выдал шрам на щеке.
-Он что так сильно выделяется- Сказал Георгий, проводя пальцем по кривому шраму.
-Ну, да.
-Мне надо собираться, потом поговорим.-Сказал маг, заходя в комнату.
-Ты идёшь на званный ужин? Никогда бы не подумала.-С удивлением сказала девушка.
-Как ты догадалась? -Произнёс маг, остановившись в дверях.
-Сейчас это единственное мероприятие в замке. Мало что может оторвать тебя от работы. Уж я то знаю.-Сказала девушка тихо хихикая.-Ладно не буду тебя отвлекать.
Девушка развернулась и быстро ушла, напевая себе под нос. Спустя час из комнаты вышел совсем другой человек. Прибранные и аккуратно зачёсанные волосы. Опрятная, темная мантия с бардовыми вставками. Через плечо висела сумка, наполненная зельями и вещами первой помощи. Георгий пошёл через сад и подходя увидел Анри, который сидел на лавочке и кидал в фонтан куски хлеба.
Подойдя, Георгий заметил, как в фонтане плескались утки.
-Откуда утки? -Спросил Георгий, садясь на лавку.
-Не знаю, когда я пришёл они уже были тут.-Сказал король, отламывая очередной кусок от лепёшки.
-Откуда лепёшка.
-Сбегал на кухню.-Сказал Анри вставая с лавки.-Зачем тебе сумка с зельями?
-На всякий случай.
-Что может пойти не так. Мы все друзья. Идём, скоро начнётся.
Вскоре все собрались в относительно небольшой комнате. Она походила на зал для совещаний. Низкий потолок, скудная обстановка. Из этой простоты выделялись две люстры и пол застланный одним большим, красным ковром. Рядом со входной дверью стояла обувь знатных особ и один из слуг, который помогал гостям если те будут не в состоянии обуться. В середине зала стоял круглый стол, за которым сидели все приглашённые гости. Легаты всех 4-ми легионов и члены совета короля. Слуги носили еду, выпивку и убирали грязную посуду со стола. Среди всех гостей выделялись двое. Дион легат «Катафрактов» был самым высоким, его рост был почти два с половиной метра. Даже по меркам полу-великанов это было слишком. Также его выделял не только рост, но и обильная мышечная масса. Для легиона, где большинство нелюди это не было серьёзным отличием. Следующим был Ирил, самый молодой из всех сидящих за столом. Парнишка, который волей случая смог выбраться из родного, пограничного города и теперь учиться в престижной военной академии.
Через продолжительное время, когда все сидели и тихо придавались воспоминаниям. Рассказывая истории о великих битвах, героических победах и о том, что раньше пиво было крепче, а мясо сочнее. Спустя множество истории, король встал и поднял тост.
-Давайте выпьем за то, чтобы мы и дальше так собирались.-Сказал Анри выпивая кубок вина залпом.
Его поддержали все гости и раздались радостные возгласы и удары кружок и кубков.
Вскоре король упал на пол, а из его глаз, ушей и рта начала течь кровь. Он начал захлёбываться кровью, а тело начало ломаться и изгибаться в конвульсиях. Георгий и Ирил сидели рядом с Анри, поэтому они мигом оказались возле короля. Георгий приказал Диону держать тело Анри, пока он искал в сумке противоядие. Найдя его, он влил противоядие ему в рот. Маг вытянул перед ним руки, которые засветились мягким, прохладным светом.
-Что ты делаешь? -Спросил Ирил
-Охлаждаю тело, чтобы яд не распространялся.-Сказал Георгий.-Приведи лекаря и скажи, чтобы взял самые лучшие зелья лечения.
Ирил стремительно выбежал из зала, совершенно босым. Через семь минут они прибежали.
-Рад видеть тебя, Георгий.-Произнёс лекарь, тяжело дыша и запыхавшись.-Жаль, что при таких обстоятельствах.
-Оставим любезности и перейдём к делу.
-Ладно-ладно-Лекарь сделал глубокий вдох.-Но не здесь. Давая, отнесём его в покои.
-Дион, возьми Анри на руки и идём.-Сказал маг, вставая с колен.-Ирил идёшь с нами.
Дион аккуратно поднял короля на руки и понёс к выходу. Ирил с лекарем вышли, а Георгий задержался. Он повернулся к удивлённым членам совета.
-Если хоть кто-нибудь из вас расскажет, что здесь было. Я лично казню его.-Сказал Георгий, поправляя мокрые от пота волосы.
Зайдя в покои короля, Дион положил Анри на мягкую постель. Все собрались вокруг полуживого тела. Лишь Георгий стоял около дверей. Вскоре в покои зашла королева. Когда она увидела окровавленное тело мужа, она захотела бросится к нему, но Георгий схватил её и держал.
-Что произошло? -Спросила королева
-Сейчас тебе лучше уйти. Не хочу чтобы ты видела его таким.-Сказал Георгий ослабляя хватку.-Иди переночуй у моей дочери, а утром я всё тебе расскажу.
-Ты издеваешься надо мной. Как мне уснуть зная, что мой муж умирает.
-Я понимаю, но пожалуйста уйди.
После этих слов королева отвесила Георгию хлёсткую пощёчину и с недовольным, даже злым, видом вышла из комнаты.
Георгий подошёл к кровати и присел.
-Жить будет? -С волнением в голосе спросил Георгий.
-Состояние тяжёлое, даже слишком, но жить будет.-Сказал лекарь, убирая оборудование в сумку.-Он сильный человек, но будут последствия для здоровья.
-Спасибо Саббат.
-Это моя работа и мне было бы жаль потерять такого короля.
-Ирил тебе лучше уйти.-Сказал Георгий.
-Я понимаю, не буду мешать.
Саббат, Ирил и Дион вышли, а Георгий сел около двери. В комнате было слышно только тяжёлое, хриплое дыхание Анри. Георгий просидел до самого утра, а затем он уснул.
Георгий шёл по коридору, тихо напевая себе под нос. Проходя мимо покоев короля, он ненадолго остановился и через непродолжительное время из комнаты вышла его дочь. Девушка была с взъерошившимися волосами и очень удивилась, увидев отца.
-Не ожидала тебя тут увидеть.-Сказала дочь обнимая Георгия.
-Я тоже удивился-Сказал Георгий.-Расскажешь почему ты здесь.
-Давай в моей комнате.-Сказала девушка, хватая отца за руку и ведя в свою комнату.
За окном шёл ливень и гремел гром, а в комнате было тепло и светло от просторного камина. Неподалёку стоял стол, на котором, аккуратными стопочками, лежала бумага, а письменные принадлежности лежали в ящичке. В правом углу стояло небольшое зеркало. Комната была в строгом стиле. Не было роскоши присущей знатным людям. Всё было просто и красиво, особенно сочетание красного и чёрного в интерьере. Очень сильно выделялся ковер покрывающий весь пол.
-У тебя довольно мило. Простота и минимализм.-Сказал Георгий сев на кровать.-Давай рассказывай, что ты делала у Анри.
-Он предложил мне поехать с королевой на север.-Сказала дочь доставая из ящика расческу.-Там будет праздник, огромный пир. Отцу королевы 56 лет
-Ты уверена, что хочешь поехать.-В голосе Георгия слышалась дрожь и волнение.
-Уверена.-Сказала дочь.-Надо расширять кругозор. Я хочу посмотреть мир, а единственное место вне замка, в котором я была, это окраина столицы.
-Понимаю-понимаю.
Георгий встал с кровати и подошёл к столу. Опустившись перед дочерью на колено, он снял со своей шеи медальон и вложил в руку дочери.
-Этот медальон приносит удачу и помогает в пути.-Сказал Георгий дрожащим голосом.-Мой дед был провидцем. В своих снах он видел будущее и в одном из своих видений, перед смертью, он увидел огромную армию. Закованные в латы воины соседствовали с простыми городскими жителями, а на груди у всех Аквила. После этого он заказал ювелиру медальон. Когда он умер, его начал носить мой отец, а затем и я.
-Спасибо Папа.-С удивлением сказала дочь
-Рано или поздно ты получила бы его. Вот я подумал зачем ждать.
-Я буду беречь его, обещаю.
-Если потеряешь медальон я не буду злится. Главное береги себя.
Георгий обнял дочь и вышел из комнаты. Пройдя по длинным коридорам, он вышел к центральному саду и сел на лавочку. В саду было прохладно, но Георгию это нравилось.
-Чего спишь? -Спросил неизвестный голос.
Георгий с трудом открыл глаза. Перед ним стоял Ирил, в начищенных до блеска доспехах, держа шлем правой рукой.
-Зачем уснул здесь? -С усмешкой спросил Ирил.
-Сам не знаю.-Сказал Георгий, вставая с лавочки и потягивая спину.-Заработался, наверно.
-Понимаю, у меня тоже, в последнее время полно дел и проблем.
-Зачем пришёл?
-Хочу встретится с Анри.
-Ты же знаешь.-Сказал Георгий, положив руку на плечо Ирила.-Прошло два месяца с того случая, а ему становится всё хуже.
-Ты не пустишь меня к нему?
-Я просто хочу предупредить тебя и всё.
-Понимаю, тогда я пойду.
Ирил пошёл по длинному коридору
Будь осторожен.-Кричал ему в след Георгий.-Недавно он казнил прислугу, только за то, что он уронил рядом с ним чашку.
Ирил кивнул и пошёл дальше.
Дойдя до королевских покоев Ирил остановился и сделав глубокий вдох вошёл.
Анри стоял в доспехах, напротив окна и думал, потирая давно небритое лицо. Заметив, как кто-то открывает дверь, он достал меч. Увидев лицо Ирила, он с облегчение выдохнул.
-Прости, я просто не узнал тебя.-Сказал Анри убирая меч в ножны.-Почему твоя броня чёрная?
-После смерти Ангвиния многие перекрасили броню, в честь траура.
-Что! -Воскликнул Анри-Когда? От чего?
-Четыре дня назад. В него попало две стрелы, они были отравлены, но он выжил и мучился два дня.-После этих слов Ирил ударил по столу.-Он умер у меня на глазах.
Анри подошёл к столу и сел в кресло.
-Кто теперь будет легатом?
-Сегодня вечером у нас совет, там и решим.-Сказал Ирил поставив шлем на стол и сев напротив Анри.
-Как ты думаешь, кто будет следущим?
-Много кто, точно сказать не могу.
-Это либо Дираний, либо Ульрис.-Сказал Анри.-Либо ты.
-Я.-Ирил посмеялся -Ты уверен? Я только пару дней назад закончил академию.
-Уверен.-Серьёзно сказал Анри.-Я часто общался с Ангвинием и он всегда говорил что хотел бы чтобы ты возглавил легион после него. Он увидел в тебе потенциал.
-Почему я, почему не Дираний, не Ульрис, в крайнем случае Акир.
-Знаешь, что общего у них всех.-Сказал Анри доставая из небольшого тайника в столе бутылку еля.
-И что-же?
-Они ветераны, старики.
-Это проблема?
-Да и ещё какая.-Анри разлил ель по кружкам и поставил одну напротив Ирила.-Они привыкли воевать по отработанным тактикам. Они не хотят придумывать и использовать что-то новое. Зачем менять то, что и так хорошо работает. Поэтому Ангвиний выберет тебя.
-Мне кажется, что они всё же лучше будут.-Ирил взял кружку и сделал несколько глотков.-Ульрис превосходный мечник, один из самых лучших. Также он самый старый и мудрый.-Ирил тихо посмеялся-Ходят слухи что он был капитаном во времена, когда легиона не было, а была армия наёмников.
-В этом его проблема. Он жил войной и в мирное время он не найдёт себе места. Ещё он потерял двух детей. Это оставило шрамы на и так истерзанной душе. Он великолепный воин, каким и должен быть легат, но он не тактик.
-Дираний. Пример идеального легионера.
-С детства он учился военному ремеслу и привык следовать приказам. Легат, как хороший тактик должен обладать фантазией, иногда надо идти против правил, играть по-грязному.
-Но почему я. Почему. Я не понимаю.-Сказал Ирил и залпом осушил кружку.
-Ты молод и довольно сообразительный-Анри погладил усы-Ты не был развращён преступностью, которая была в твоём городе. Ты спас легион от эпидемии. Ты талантливый и я верю, что ты проявишь себя в будущем.
-Если я стану легатом... Жаль, что Ангвиний не увидит этого.
-Давай вспомним все легионы.
-I легион. "Повелители Тундры"
-Легион, созданный бабушкой Ангвиния. Был одним из двух легионов, созданных лично "Госпожой". Жаль, что был полностью уничтоженным, но есть слухи, о том, что есть выжившие и они всегда первыми предупреждают о походах варваров.
-II Легион. "Стражи Дюн"
-Тоже создан "Госпожой" и тоже уничтожен. В свое время был самым многочисленным и мало организованным. Туда вступали все желающие. Его влияние распространялось на все Южные территории, но внутренние распри раскололи его, а потом пустыня поглотила всех.
-III Легион.-Ирил недовольно фыркнул-"Золотая Гвардия"
-Его создали влиятельные люди. Дети знати должны были в обязательном порядки проходить военную службу, и они создали легион. Туда попадают только дети высокопоставленных людей.
-Они не воины, они только и умеют что выступать на парадах и появляться на светских мероприятиях.-Раздражённо сказал Ирил.
-Все легионы важны. Они выполняют свою роль. Вселяя надежду в людей, словно ангелы, золотые люди.
-IV Легион. "Катафракты"
-Самые крепкие и стойкие воины, словно стена на пути врага. Только новорожденные не знают о них.
-V Легион. "Волчья Стая"
-Мастера Осады. Самые искусные тактики. Не одна крепость не устояла перед ними.
-VI Легион.-Ирил довольно улыбнулся-"Звёздные крестоносцы"
-Твой легион. У него долгая история. Сперва вы были армией наёмников на севере, а после серии триумфальных побед им предложили стать легионом. Мастера скрытных проникновений и засад. Напомни ваш "девиз"
-"Узнай своего врага перед тем, как убить"-С гордостью сказал Ирил.
-Ладно хватит истории на сегодня.-Сказал Анри зевая.-Перед тем как ты уйдёшь я хочу дать тебе совет.
-Какой?
-Насчёт варваров. Начался великий поход легионов, и ты вскоре возглавишь свой. Уничтож варваров всех до единого, не оставляй никого, даже детей и женщин.
Почему? -Испуганно сказал Ирил.
-Раз за разом варвары возвращаются и грабят наши земли, убивают людей не жалея никого.-Анри встал со стула и подошёл к окну.-Я знаю, что Ангвиний учил тебя ценить людскую жизнь, но мы воюем не с людьми, а с животными, с чернью.
-Я понимаю.
-Ирил.-Сказал Анри успокаивающим голосом.-Варваром нужно истребить. Представь, больше не каких набегов на города, никаких жертв, а их территории полны разнообразной руды и минералами. Построим там шахты и у людей будет работа, будут деньги. Все будут счастливы.
-А легионы, что будет с нами. Мы были созданы для защиты границы.
-Вы станете строителями, стражами, будете помогать людям, а в час войн будете призваны. Вы сможете жить как обычные люди. Иногда надо совершить зло, чтобы уничтожить зло куда страшнее. Я сказал хватит историй, но хочу рассказать тебе о пророчестве, о "Конце Времён". "Появится человек богословлённым самим солнцем. Ослепительно прекрасный, а его тенью будут "легионы" тёмных воинов. За которыми остаётся только пепел и выжженные земли.
-Зачем ты рассказал мне это.
-Мне понравилось это пророчество и всё. Я хотел спросить, ты ходил к друиду в западном лесу?.
-Д-да, а как ты узнал.
-Все, кто были у него и посмотрели своё будущее получали метку на лоб. Её могут увидеть только сильные маги и такие же счастливчики. Что ты видел?
-Я видел-Ирил немного колебался-всего два отрывка. Первый это как "легионы" солдат в тёмной броне сжигают какой-то город, а второй. Я лежу в каких-то катакомбах и не могу ничего сделать, будто у меня нет тела, но затем вижу девушку с факелом и коротким мечом и всё.
-Я видел темноту и страшный холод, но только в груди.-Нервно сказал Анри подходя к Ирилу- Будто меня проткнули глыбой.
-Ладно мне надо идти на совет. Удачи.
-Удачи и да прибудет с тобой солнце.
После этих слов Ирил остановился и посмотрел на Анри, а затем вышел.
За окном шёл ночной, проливной дождь, но в таверне было тепло и сухо, благодаря большому камину, где потрескивали дрова. Играла тихая, расслабляющая музыка даже немного грустная. Официантки разносили еду и напитки, люди сидела за столами. Кто-то рассказывал, как прошёл день, другие жаловались на семейные и жизненные проблемы, кто-то спал, но очень часто звучали новости о смерти короля, от рук собственного придворного мага. Все эти разговоры заставляли Георгий сидящем в дальнем углу таверны вспоминать те ужасные события. Труп Анри пробитый ледяной глыбой и спешный побег из замка. Руки Георгий дрожали, но он продолжал пить свой напиток. Он раздумывал куда ему деться и что делать дальше
-Надо уходить из столицы это точно. В Дехоран, там помогут. Оттуда я уйду на север буду искать дочь с королевой. Катерина должна была доставить им письмо.-Говорил сам себе Георгий.
Пока он думал, к нему подошла пышногрудая официантка.
-Мистер, вы здесь уже целый день, но заказали только две кружки еля. Закажите хоть какое-нибудь блюдо. У нас сегодня превосходная тушёная свинина.
-Нет спасибо-Вежливо сказал Георгий-Я собирался уходить.
Официантка ушла, а Георгий допил ель и протерев глаза, накинув плащ вышел из таверны. Идя по улице, он заметил, как два стражника волочат молодого парня, который был сильно избит. Они притащили его на площадь, где стояло множество столбов с привязанными к ним людьми. Они кричали молили о пощаде, но главный стражник пропускал эти слова и вскоре поджог их всех. Георгий отвернулся и ушёл в сторону стоянки с повозками. Через час поисков кучеров, он заметил старика, сидевшего в повозке, который курил трубку.
-Дед, хочу нанят повозку.-Громко сказал Георгий.
-Куда?
-На восток.
-Не маг ли ты часом? В Дехоран ехать хочешь?
-Я еду к экспедиции.
Дед сплюнул, затушил трубку.
-Могу довести только до границы с лесом. Звеняй
-Почему? -Сказал Георгий, залезая в повозку.
-Не слышал, скоро война.
-С кем?
-С кем с кем. С магами. К Дехорану отправят целый легион. Только не могу вспомнить название. Вроде какие-то псы.
-Волчья стая
-Точно, точно. Ладно поехали.
Георгий передал мешок с деньгами кучеру и прилёг отдохнуть.
Через день они оказались около входа в древние эльфийские леса. Георгий с наплечным мешком стоял около входа.
-Помни этот лес не обычный, говорят он волшебный и что там время идёт по-другому.-Крикнул дед удаляясь в даль.
Георгий сделал глубокий вдох и побрёл через небольшую, вытоптанную тропинку

Вкусовые пристрастия

Уважаемые реакторчане всех ориентаций и гендерных самоидентификаций (включая штурмовые и гражданские вертиберды)! Решил поделиться переводом одного рассказика и реддита в жанре HFY (Humanity Fuck Yeah! - Человечество - зашибись!). Кроме ваших оценок и критики, хотел узнать мнения по такому вопросу: если я заведу аккаунт на патреоне и буду выкладывать там подобные переводы (разумеется, с согласия авторов), стоит ли рассчитывать на мало-мальские донаты? Заранее благодарен за ответы.

_____________________________________________________________________________________________________________________________

- Человек Говард, что вы делаете с Кси’Тэлом шемпом? (слово «шемп» созвучно со словом «шримп» («shrimp» (креветка) – прим.перев.) – спросил Ворлид, опасаясь, что уже знает ответ.

Он разговаривал с одним из человеческих пилотов, поскольку у всех послов были заранее приготовленные питательные батончики. Ворлид заметил, что все послы были очень осторожны со словами, и в поисках правды лучше было общаться с их свитой.

- Так, это шемп? Мне так жаль! – шокировано ответил Говард, в то время как его кожа начала краснеть.

Несчастный шемп лежал обнажённый и обездвиженный. Это было природным механизмом защиты его вида – притворяться мертвым, что он немедленно сделал, будучи схваченным человеком. К сожалению, это был не первый случай, когда они потеряли шемпа при контакте с новым видом.
Ворлид наблюдал, как человек отнес Кси’Тэла к раковине и окунул в воду несколько раз, после чего натянул на того его декоративный панцирь.
«Шемп скорее всего будет в порядке» - подумал он. «Возможно, после пары дней в лазарете…»

- Господи, надеюсь, что коктейльный соус, в котором я его вымачивал, не слишком повредил ему! – Говард явно расстроился из-за чуть не случившейся трагедии.

Ворлид внимательно присмотрелся к человеку. Вид Ворлида был на основе минералов и в основном ладил со всеми, кроме видов растительного происхождения. Отчасти поэтому их назначали для встреч с новыми видами.
И самыми новыми были люди. Они разработали межзвездный привод после неудачной попытки вторжения в их родной мир. Менее чем, через одно поколение они обнаружили, что не одиноки во вселенной. С тех пор постепенно происходило знакомство с другими видами.

- Скажите, чем ваш народ обычно питается?

Внешность человека сочетала признаки как травоядных, так и хищников, что было довольно редкой комбинацией среди развитых существ галактики, размышлял Ворлид.

- Ну, мы всеядные. Но мы предпочитаем не есть ничего разумного, – ответил Говард. Он все еще выглядел шокированным и поглядывал на шемпа. Он определенно не заметил, что внимание всех ксеносов на мостике обращено не него.

«Это будет занимательно», - подумал Ворлид.

- Всеядные, говорите? Это означает, что ваш вид питается как растениями, так и мясом! Как вы определяете, что есть разумное?” – спросил он.

Было заметно напряжение на лицах все, кто был в помещении. Люди заработали себе репутацию после того, как их атаковали сиклета. Сиклета были самыми устрашающими хищниками галактики, пожирая всех существ, до которых могли добраться. Люди не только остановили их, но также захватили и смогли скопировать немало технологий. Последовавшая за этим контратака была настолько ужасна, что сиклета обратились к Совету за защитой. Столетия рейдов против остальных видов Совета прекратились в тот же день.

- Ну… - пробормотал Говард, заметив направленные на него взгляды. - «Это самосознание. Способность думать абстрактно, эмпатия и все такое…»

Выражение лица Ворлида было невозможно прочитать – преимущество в основном твердого организма. Тем не менее, ему нравился дискомфорт большинства ксеносов вокруг.

- Значит, ваш вид никогда бы не съел разумного? Как вы можете определить конкретно в каждом случае?

Говард явно был не своей тарелке.

- В основном, по их поведению. И большинство из нас не ели бы разумных…Ho были несколько случаев в экстремальных ситуациях…

До Ворлида уже доходили слухи, но сейчас он наслаждался нервными взглядами окружающих ксеносов. Время от времени их взгляды переметались от шемпа к человеку.

- Возможно, вы расскажете нам о некоторых продуктах вашего родного мира? Ради Кси’Тэла, расскажите для начала, с чем вы его перепутали? – спросил Ворлид. Какая-то часть его наслаждалась тем фактом, что в присутствии всеядного все виды чувствовали себя напряженно. Хорошо быть основанным на минералах. В это время Кси’Тэл не шевелился, но также прислушивался к разговору.
- Ну… - начал Говард, приглядываясь к шемпу, - он выглядел, как креветка. Мы подаем их в качестве аперитива с коктейльным соусом перед основными блюдами. Нам необходимо есть много мяса и овощей для поддержания себя в форме.

Признание Говарда заставило некоторых рядом стоящих отступить. Увидев хорошую возможность, Ворлид не смог удержаться:
- Что насчет фруктов? – он знал, что позади Говарда стоял янга. Они бы с радостью сожрали его. Янга очень сильно раздражал тот факт, что большинство травоядных любили их плоды, которые по сути являлись их новорожденным потомством.

- Да, фрукты мы тоже едим. Даже, производим лекарства из коры. Мы вобще делаем много вещей из дерева, – ответил Говард, не замечая янга позади него. Ворлид не мог придумать, как бы еще поразвлечься в этой ситуации.

- Ну, по крайней мере, вы не едите представителей вашего собственного вида.

Говарду было явно не по себе.

- …Были редкие случаи, но каннибализм крайне редко встречается.

После такого начали отступать даже хищники. На момент Ворлид лишился слов, он окинул Говарда долгим взглядом, пытаясь определить, не шутит ли тот.

- Но, обычно мы делаем это в качестве крайней меры, когда все остальное уже съедено, - объяснил Говард, абсолютно не замечая, эффект, производимый на остальных.

- Сиклета заявляли, что вы поедали некоторых из их, - осторожно начал Ворлид.

- Когда они атаковали Землю, то сожгли наши урожаи… и убили много домашнего скота. Из-за них начался глобальный дефицит продовольствия. Так что, когда приземлился их колонизационный корабль… и они выглядели, как дикие кабаны… ну, нам нужно было что-то есть… – ответил Говард. Ворлид испытал легкий шок. Он читал отчеты, но думал, что сиклета выдумали это для оправдания своих действий.

Внезапно он понял, какое счастье быть фактически созданным из камня. Судя по всему, в пищевой цепочке в безопасности был только он один. На данный момент он был единственным присутствующим ксеносом, который не попал бы в меню в случае серьезных проблем. Хлорид натрия (обычная соль – прим.перев.) эти существа явно не могли съесть. Правда, он слышал, что люди рассматривали цикл питания не как цепочку, а как пирамиду, но это так и не навело его на определенные мысли.

Лишь до того, как Говард продолжил:

- Собственно говоря, они прекрасно пошли под приправами и солью…

Кисло-сладкий соус для курицы или свинины

Кисло-сладкий соус - один из тех соусов, который кардинально меняет мясо, вы фактически получаете новое блюдо. Особенно этот соус подходит к курице или свинине. Простейший вариант можно соорудить дома за 5 минут.

Кисло-сладкий соус - он как инь и янь. Надо соединить кислое и сладкое в единое целое. В качестве кислого выступает уксус, в оригинальной азиатской кухне - рисовый (можно заменить на белый бальзамический), в качестве сладкого в моем рецепте абрикосовый джем. Рецепт на диву простой: надо 3 минуты прокипятить на сковородке или в кастрюле смесь из 1 столовой ложки уксуса, 1 столовой ложки абрикосового джема, 3-х столовых ложек соевого соуса.

Этот соус легко превращается в маринад, если добавить туда растительное масло. Мариновать больше получаса смысла не имеет. Маринованное мясо после жарки приобретает глянцевый и красивый вид за счет карамелизации сахара и наличия соевого соуса, который делает блюда из любого мяса румяными.

Рекомендую сочетать этот соус с медальонами из свинины (еще напишу рецепт), с жареными куриными грудками и крылышками.

Лагерь у моря 2. Часть 32

Страничка на фикбуке. 

Док. Небо над пустошью.

 — Ну, хоть занятие себе все нашли, — тихо пробормотал я, глядя на идиллическую картину. Сумерки. Солнце село за горизонт, но темнота ещё только готовится занять своё законное время, вдалеке светится багровая полоса света, а воздух уже пахнет свежестью ночи. Отлично. Жара последнее время такая, что не спасает даже климат-контроль на судне. Тем временем на небе появились первые звезды, всего несколько блестящих точек, но скоро их будет тысячи. Люблю ночь. Пейзаж бесконечного моря, раньше однообразным ковром простиравшийся от горизонта до горизонта, сменила суша. И, пусть она и не отличалась обилием интересных мест, по большей части представляя собой сухую саванну и пустыни, следить за поверхностью теперь было интересно, чем, собственно, и занимался практически весь экипаж. Ульяна нагло уселась на правом бортике дирижабля и вместе с Кэпом и одним из солдат смотрела в бинокль. Рыжая непоседа отвлекалась только на то, чтобы сходить в душ или поесть, любопытные глаза постоянно пялились в окуляры, иногда замечая детали, упускаемые сложным оборудованием и профи. Всё, что она находила интересным, будь то сухое дерево, большая ящерица или куст, тут же удостаивалось громких комментариев.
 «А что, устроилась она со всем комфортом, — подчеркнул Шиза. — Вон, постелила себе плед, и лежит, балдеет. Только зачем ещё ту штуку острую с собой таскает, не наигралась, поди, в китайского полководца? Пойдем к ней?»

 Так я только что оттуда, ещё буквально минуту назад Ульяна сидела у меня под боком. С другого борта смотрели на землю Женя и наш снайпер, не выпускавший из рук оружия. Биноклем ему служил оптический прицел. Хороший мужик, пусть многих и обманывает его угрюмое молчание. Аналитик не сидела на месте, хотя нет, она как раз сидела, но при этом записывала в свой ноутбук все поступающие данные — от карты до проб почвы. И как у неё голова не пухнет? Я лично могу похвастаться такой концентрацией только в режиме ускорения. На плечи девушка накинула лабораторный халат, заранее утеплив его камуфлированным жилетом. Все уже привыкли к дебильному климату этого неба, когда днем жара такая, что земля трескается, а ночью — дубак, что аж зубы сводит. Надеюсь, ближе к земле перепады температуры мягче, иначе Ричарду и девочкам придется несладко. То и дело один из её дронов, с которыми темноволосая управлялась с завидной виртуозностью, срывался вниз и возвращался через пару мгновений с горсткой земли или пойманным насекомым. Парочка дроидов так и не вернулась. Камеры напоследок сняли смазанные тени, нападавшие с веток и раздолбавшие ценные механизмы. Но спускаться и разбираться, что да как, времени и желания не было. Одно ясно: в кронах деревьев встречаются довольно крупные хищники. Мстительно сносить всё на своем пути нет и необходимости: мы наверху — они внизу. На Ричарде был прототип персонального компьютера нового поколения, так что даже без спутника мы его запеленгуем, только надо сократить радиус до нескольких километров. Дальше даже его сенсоры не ловят.
 Джо и остальные наблюдали за обстановкой из капитанской рубки, где был расположен перископ и пульт управления самим судном. Темнокожий боец всё время сидел за штурвалом, а когда спал, то включал автопилот себе на замену, благо лететь можно просто прямо, по курсу, который указал Оракул. Провидец-псих не ошибается: если он сказал, что, следуя в этом направлении, мы найдем наших попаданцев, значит, так оно и есть. Надеюсь, они не столкнулись с местным отребьем, Ричард ещё ладно — перебьет врагов не медля, а вот альтруизм и чрезмерная мягкость Слави однажды её погубят. В Гинзе доброта блондинки чуть не стоила ей жизни.

 — Как продвигается сбор анамне… тьфу, привычка… данных? — Мне тоже было нечем заняться, вот я и курсировал от левого борта к правому, на данный момент решив поинтересоваться работой Евгении. Раньше тут стоял раскладной стул, но, беря пример с Ульяны, девушка притащила себе большое теплое одеяло, устроив весьма удобную площадку, на которой и разложила ноутбук с программой управления дронами. Рядом одиноко лежал батончик СП в индивидуальной упаковке, на случай внезапного нападения голода, и колба с водой. Бутылка легко упадет и скатится за борт, а посуда с широким основанием — нет. Женя гораздо предусмотрительнее остальных, её проницательности можно только позавидовать.
 — Радиации нет и следа, но климат слишком влажный, да и температура воздуха больно высокая. В этом мире если и есть зима в умеренных поясах, то она очень мягкая, — Женя сортировала поступающую информацию, одновременно поглядывая на меня. Причем делала это она очень ненавязчиво: глянет, слегка покраснеет, отвернется. Не привыкла, что кто-то, кроме Виолы, интересуется её делами? — Давление воздуха непостоянное, вот погода и шалит. Этот мир ещё исследовать и исследовать.
 «Обычно она всех своим ворчанием на милю отгоняет, а к тебе, смотрю, совсем привыкла. Вон как запросто лялякает, — шепнул в ухо внутренний голос. — А замечательная девочка, как ни посмотри. И сколько таких милашек, что прячутся за масками отчуждения? Определенно, современный социум и общество свернули где-то не туда».
 — И чего нам ждать? — краем глаза смотрю на карту. Женя добросовестно расчертила весь пройденный маршрут. Наверняка работала даже по ночам, о чем красноречиво свидетельствуют мешки под усталыми глазами.
 — Радиоактивного фона я и правда не обнаружила. Нигде. Следов токсинов или прочей химии — тоже, но вот… — Женя замялась, непроизвольно начав крутить пальцем один из своих темных локонов. Сердце девушки стучало быстрее, чем обычно, а дыхание было неровным. Устала она, но долг не позволяет спать. Виола, что ты сказала ей такого, что лентяйка наподобие Жени из кожи вон лезет?
 — Но вот что? — подтолкнул я уставшую девушку к ответу, а то зависла на ходу. Сейчас вытяну всё и потом сразу отправлю её спать: мне тут только полного истощения не хватало для счастья!

 — Местная фауна очень странная, — Женя кивнула на проплывающие внизу кусты. Дирижабль летел невысоко, метрах в пятидесяти над землей. В местах, где было в достатке воды, например, возле рек или озер, жизнь просто кипела. Леса сменялись саванной, болота соседствовали с полями. А вот в остальных района царила засуха. Например, сейчас мы пролетаем над глубоким ущельем. Справа и слева высокие горы, а на земле — широкая река. — Насекомые превосходят размерами все мыслимые и немыслимые пределы. Что тому причина — не знаю, но, скорее всего, изменения климата и позволили им так вырасти. Я сфотографировала муравья размером метра полтора, не меньше, когда мы час назад пролетали над большим холмом, скажу даже больше: подозреваю, что тот холм — это муравейник. Эхолокаторы показывают огромные пустоты под землей, размерами с тоннели метро. Представляешь? А в озере, куда Джо так рвался остановиться на рыбалку? Дроны спустили туда сонар — там рыбины размером с корову! Хотя, кому я рассказываю…
 «Вот-вот, милочка, — согласился Шиза, прокручивая в своей абсолютной памяти самые странные реальности, в которых мы только ни скитались. — Подумаешь, фауна странная. Мы побывали в мире, населенном цветными говорящими пони! Милейшие, кстати, создания».
 — Жизнь удивительна, — я присел рядом с девушкой, которая сразу сделала вид, что поправляет очки. И чего она вдруг застеснялась смотреть в глаза? Краснеет ещё. — Она всегда разная, порой странная, порой пугающая, а порой прекрасна настолько, что от одного только её созерцания невозможно оторваться.
 «Чувак, опять тебя понесло в философию. Лучше бы чаю сварил».
 — Жизнь и смерть, черное и белое, созидание и разрушение. Сочетание противоположностей рождает чудеса, Женя. А любопытство человека не имеет границ. — С легким шелестом аномалия пробуждается. Черная змея переползает на правую кисть, а белая — на левую. Они обретают трехмерную форму, переплетаются, но размерами пока не больше обычных степных змеек. Если надо, моя аномалия превосходит размерами ствол баобаба. Девочка во все глаза смотрела на причудливый танец антрацитовой и светящейся, как свежевыпавший снег, чешуи. Отблески с белой части аномалии играли на коже её лица, отчего оно казалось бледнее обычного. — Ведь именно это тебя толкает к изучению нового и работе аналитика в целом. Я угадал?
 — Д-да, — ответила темноволосая, на этот раз посмотрев мне прямо в глаза. Свет солнца почти полностью пропал, а далеко внизу разносились трели сверчков, которые, если верить Жене, тут должны быть размером с собаку. Солдат, карауливший неподалеку, коротко кивнул и тактично ушел в каюту, не забыв прихватить свою винтовку. — Очень интересно. Знаешь… Я мало кому говорила это, но мне нравится наука, и история, и вообще, почти все исследования и творчество. Нравятся книги, пыльная тишина библиотек, архивы, накопители с самой разной информацией. Подумать только, мне их уже складывать некуда! Поэтому в детстве меня постоянно дразнили. Другие дети бегали и играли на улице, пока я смотрела «В мире животных» и сама себе читала сказки. Мелочь в большинстве своем так жестока, они стараются поддеть всех, кто отличается от привычного им стада. Когда ты непохожа на других, жизнь вовсе не сахар. И портфель рвали, и тетради пачкали, иногда даже били. Однажды выкрали мой личный дневник и зачитывали оттуда стихи прямо в классе. Чуть от стыда в тот день не сгорела! Все смеялись. Как не наложила на себя руки — не знаю. Родителям было наплевать, в жизни дочери их интересовала только отметка в конце четверти. Признаюсь, я всем отомстила. Когда стадо разделяется, оно теряет свою силу.

 — И поэтому ты спряталась за маской злой ворчуньи? Чтобы никто и никогда тебя не больше не задел? — осторожно обнимаю хрупкие плечи. Это дружеская поддержка, Шиза! Не надо пошлостей! — Не бойся. Ты больше не одна. Если кто обидит, за твоей спиной целая армия и я. А это не самая слабая сила в мире.
 — Маска… может быть. — Она улыбнулась! Черт! Я много всего видел, но такую улыбку, пожалуй, вижу впервые. Загадочная, чуть тронувшая уголки губ, одновременно печальная и бесконечно светлая. В глазах девочки отражались далекие звезды, на которые она смотрела. Неожиданно темноволосая макушка ткнулась мне в плечо. Губы тихо прошептали: — Как жалко, что мы познакомились так поздно.Док.
 — Впереди ещё вся жизнь, — пожал я плечами, думая про себя: «Если только Алиса не узнает, что мы тут обнимаемся, и не прибьет нас обоих». — Успеешь. И радоваться, и творить.
 «Гениально! — фыркнул внутренний критик. — Из всех фраз для поддержки ты выбрал самую непонятную».
 — Творить… Было дело. А хочешь, я сочиню стих? Вот прямо сейчас придумаю, талант не пропьешь! — предложила Женя, оглядываясь по сторонам и убеждаясь, что рядом никого нет. — Раньше неплохо получалось, хоть единственным критиком моих произведений была я сама.
 — Спрашиваешь! Момент, — змейки нырнули обратно в тело, и нас накрыло мощное кинетическое поле, свежесть ночи как отрезало, но вместе с ней — и звуки. Плотный щит ничего не впускал и не выпускал. — Теперь хоть петь будем — нас никто не услышит.
 — Это да, — хихикнула в кулак девчонка. — Про твоё пение в организации ходят легенды. Другие аналитики реально предлагали использовать его как оружие, но Виола сказала, что это чересчур жестоко даже против самых отъявленных преступников! Ладно, слушай. Только никому не рассказывай! Даже рыжим. Засмеют! Кха-кхм. — Девушка демонстративно поднялась на ноги, отряхивая халат от несуществующей пыли, откашлялась, и почти пропела:

Однажды ночью на прогулке
Наверх смотрю, нет больше слов.
На небе звезды ярко светят,
Туманным отблеском веков.

Среди незыблемых теней,
Сверкая россыпью алмазов,
Их свет ласкает взор людей
Сквозь необъятное пространство.

Зашла домой, легла в кровать.
Накрылась теплым одеялом.
Сегодня я не буду спать.
Со мной осталась только память.

Когда не вижу их глазами,
Свет звезд почувствую душой.
Он проникает прямо в сердце
Даруя девушке, покой.

 «Рифма самую малость прихрамывает, а так норм», — выдал свой вердикт Шиза.
 — Не то чтобы я большой спец по стихам, но звучит приятно, — прозвучала искренняя похвала Жене. Наверняка я — единственное живое существо, удостоившееся слушать творчество нашего аналитика, пусть и спонтанное.
 — Спасибо, — прошептала она, тут же меняя тембр голоса. Всё-таки смутилась. — Представить не могла, что кому-нибудь покажу такую себя. Только чтобы между нами!
 «Ой, да ради бога! — вставил свои пять копеек Шиза. — Тайна века. Можно подумать, вы тут сексом занимались! Чувак, кстати, про секс. Девушка красивая. Ты только посмотри, какие у неё… ну, эти самые, под халатом. Он же в груди ей жмет, совсем как Виоле! Ух!»
 «Шиза! Тебе не надоело?»
 «Не. Ничуточки, — отмахнулся альтер-Я. — Должен же быть островок стабильности в этой вселенной? Трава зеленая, небо голубое, Шиза — пошляк. Эх! Будь у меня тело, такой гарем бы сколотил!.. Мечты-мечты».

 — Знаешь, чего мне сейчас немного не хватает? — заговорщически прошептала Женя, оглядываясь по сторонам. Романтика! Темнота и звезды, только парочка прожекторов работает на носу дирижабля, нарушая природное спокойствие ночи. Эх, Алиса, почему тебя нет рядом?
 — Хмм. Может… Нет. Не знаю. Удиви меня. — Действительно, что творится в этой вихрастой голове — одному богу известно.
 — Бу-тер-бро-да! — выложила она как на духу. Удивительная девушка: только что обсуждали с ней звезды и стиха, а тут переключились на столь приземленную материю! — Только где хлеба взять в постапокалиптическом мире? Пекарни поблизости что-то не вижу.
 «А может, она просто исчерпала лимит уверенности в себе и резко меняет тему? — предположил Шиза. — В конце концов, за один день полностью характер не перекуёшь. Годы закомплексованности берут своё».
 — Мда. С рационом у нас действительно туго, — согласился я с аналитиком. — СП и воды хватит на месяцы, тем более та, что используется для гигиены, просто циркулирует через фильтры и практически не тратится. А вот с разнообразием еды и воды — проблемы, не насекомыми же питаться. И колы почти не осталось. Вот где боль. Хотяяяя… Некоторые личинки на вкус очень даже ничего, а короеды — так практически деликатес. Не смотри на меня так! Не представляешь, где я только не побывал. Иногда приходилось есть то, что вслух назвать страшно.
 — Док, — тихо хихикнула девушка, прикрывая рот ладонью и зажмуривая глаза. — Удивительно, но мне начинает нравиться говорить с тобой по душам.
 — Чего тут удивительного? Я же классный! Так что всегда пожалуйста! Мне тоже с тобой интересно. Это даже можно отметить. — Шифт. Для Жени прошло мгновение, а я уже стою с двумя флягами колы, протягивая одну ей. Перелить напиток в компактные фляжки-термосы было гениально, как минимум! Какой я молодец!
 «Приехали. Очередной приступ самовосхваления. Можно я сидя похлопаю?»
 «Ши, иди в жопу», — ответил я своему альтер-эго.
 «Да, да, Чувак, я тоже тебя люблю», — он ещё и ржет!

 — Всё ТАК серьезно? — деланно удивилась Евгения, пробуя содержимое фляги и широко раскрывая глаза. Красивые брови медленно, но верно полезли на лоб. — В условиях, где её запас строго ограничен, жадный до сладкой воды Док делится колой? Эй, я тут Алису подменять не буду!
 — Ой, не раздувай из мухи слона. Алису мне никто не заменит. Принимай знаки внимания как подруга. Давай! Твоё здоровье. — Шутит ведь? Блин, что-то тоска вдруг обрушилась. Как там поживает моё рыжее чудо? Женя, блин, взяла и расшатала нервы! Чокаюсь с ней посудой. Бока фляг издают мелодичный металлический звон, тонкий слух привычно улавливает всё вокруг. Вот Ульяна напевает какую-то мелодию из репертуара Мику. Точно, это та, с концерта в Гинзе. Вот приелась! Стыдно признаться, но присутствие Ульяны меня дико радует. Пусть и опасно, но без неё я бы сейчас волком выл. А чем маются остальные? Кэп — хомячит сало на камбузе. Ха! Думает, никто не в курсе, но мои ушки на макушке. Помня свои прошлые похождения при погрузке корабля, я первым делом занес на борт почти мешок соли. Её-то Кэп и использовал. Добытый нами на берегу кабанчик был безжалостно разделан и пущен на всевозможные блюда — от супчика и жаркого до холодца. В капитане же, видимо, проснулись дремлющие гены его отца с Украины. Он аккуратно срезал с тушки жир, весьма неплохо его засолив. Но, как подметила ранее наш аналитик, есть приходилось без гарнира. Ни хлеба, ни круп — да почти ничего нет! Уминать жирное соленое сало всухую могли разве что сам Кэп и Ульяна. Рыжик вообще способна за милую душу умять практически всё, что угодно. Нет конфет? Нет котлет? И сало сойдет!
 Что до других звуков, то далекое стрекотание сверчков и звук работающего двигателя дирижабля стали уже привычны. Опять холодать начинает. И как насекомые не дохнут по ночам? Или, став в разы больше, они могут переносить холод? Помню нечто подобное. Морозные пауки в одном из тех миров, где пришлось искать портал очень долго, спокойно бегали по снегу, наплевав на все законы биологии, жрали оленей, лисиц, людей, медведей и опять людей. Жуткие твари. Кстати, что за шорох там внизу?

 — Жень, а твои механические разведчики ещё не разрядились? — спрашиваю девушку, вглядываясь вниз. Что-то среди кустов шевелится в темноте.
 — Нет, там заряда ещё хватает. А что? — Девушка поправила очки, проверяя данные автоматических разведчиков на экране ноутбука.
 — Пошли одного вниз, пусть посмотрит, что сейчас под нами, — воздух пахнет странно —
сладковато-гнилостный запах. Запах разлагающейся плоти. Пока что его чует только мой нос с обонянием в разы сильнее человеческого. Один из лежащих рядом с аналитиком дронов бесшумно взлетел и камнем рухнул вниз в темноту, только у самой земли переходя из падения в свободный полет. На нем был встроенный прибор ночного видения, тепловизор и ещё куча разнообразной херн… очень нужной аппаратуры, так что нужды включать лампочки пока не наблюдалось.Что-то неспокойно мне от этого запаха. Вдыхаю побольше воздуха, и мой громкий голос разносится по всему кораблю: — Джо! Набираем высоту, и желательно быстрее. Турпоход закончен, всем внутрь! Вооружаемся. Чтобы за пределами бронированного корпуса и иллюминаторов оставались только солдаты с оружием! Я СКАЗАЛ — СОЛДАТЫ, УЛЬЯНА! БЫСТРО В КАЮТУ!
 — Ты тоже дуй внутрь, оттуда сообщишь, что да как, — беру Женю за руку, помогая той подняться на ноги, но девушка завороженно смотрит на ноутбук.
 — Смотри, смотри! Только посмотри на это! — возбужденно махала руками девушка, привлекая к себе внимание.
 — Да уж, такое захочешь — мимо глаз не пропустишь. — На экране ноутбука, транслировавшего запись с камер, кишмя кишели пауки, тысячи черных пауков размером с пекинеса или небольшую кошку! Они сновали среди зарослей, деловито пеленая в паутину неподвижных сверчков и прочую живность. За спинами паукообразных не было видно земли — столько их собралось. Вот с куста падает мышь, прямо в лапы к хищникам, даже я не разглядел, кто её укусил. Молниеносно, бесшумно. Вспомни черта — он и явится. Только эти пауки выглядят иначе. — Ядовитые. Не надо быть детективом, чтобы это понять. Вон какие жвала. Лапками так херак, херак. Бррр!
 — Да ладно? Могучий Док боится пауков? — удивилась темноволосая красавица, поднимаясь вместе с компьютером, но не спеша его закрывать.
 — Док много чего боится, — поделился я с Женей, осматриваясь по сторонам и приготовившись накрыть щитом хоть весь воздушный корабль. — Потому и могучий, чтобы уничтожать то, чего боюсь.
 «От сейчас хорошо сказано, — похвалил Шиза. — По делу и без пафоса. Респект! И вообще, Чувак, тебе не кажется, что с ними что-то не так?»

 — Невероятно! — Женя внимательно смотрела за происходящим, умные желтые глаза подозрительно прищурились. — Это рой! Они работают сообща, как муравьи или пчелы. Обрати внимание: добычу не едят, а утаскивают, причем в одну и ту же сторону.
 — Женя. Внутрь, — подталкиваю девушку в спину, но она ничего не видит, кроме экрана, управляя полетом дрона. А машина тем временем летела над самыми спинами пауков. Всё хитиновое брюшко покрывали какие-то наросты, напоминая бородавки. Длинные лапы и хелицеры животных не были покрыты волосками, как это бывает у тех же тарантулов. Но один фиг смотрелись ужасно стремно.
 — Они всё в пещеру тащат, явно искусственно вырытую, — Евгения провела изящным пальцем по тачпаду, приказывая дрону приближаться к большому отверстию в земле. Свежевырытый провал, диаметром, навскидку, метров десять, в бездну которого спускались и поднимались пауки. Конвейер для добычи пищи. — Ничего не видно даже с прибором ночного видения.
 — Стой, не на… — я хотел остановить девушку, но не успел. Женя включила свет, и дрон ярко вспыхнул в темноте десятком светодиодных фонариков.
 Что тут началось! Первым делом, пауки мгновенно застыли, словно примороженные, а затем медленно повернули головы к чуду шпионской, блядь, техники. Жуть! Восемь глаз каждого гада жутко светились, отражая лучи прожекторов, напоминая рассыпанный по земле жемчуг. Но самое страшное, что из провала светились ещё восемь «глазиков», только размером с бочку! Миг — и все пауки разбежались в стороны, дергаясь, как припадочные, и потирая лапками моргала. А в пещере послышался удаляющийся грохот. Именно оттуда тянуло падалью, да так сильно, что отголоски вони долетали до дирижабля.
 — Боятся света, как огня, значит. Хорошо! — сделал я нехитрый вывод. — ДЖО! Врубай всё, что светится! От прожекторов до подсветки на своих беспонтовых часах!
 — Есть! — отрапортовал темнокожий боец, бурча, что нормальные у него часы, и все прожекторы, что только были на дирижабле, одновременно засияли в ночи. Большие светильники спереди, средние по бокам и сзади, много-много ламп. Привыкшие к темноте глаза даже ослепли на пару мгновений. А когда мы проморгались, то увидели две вещи. Первое — это огромное черное море из пауков, расступающееся в стороны от набирающего высоту дирижабля. И второе… как Женя и сказала: пещера оказалась искусственной, на наших глазах вход закрыл клапан из камней и песка, прочно склеенных паутиной. Причем неведомая тварь работала паутиной изнутри, снаружи же ничего не отличало крышку от поверхности земли. На ней даже кусты и мелкие деревца росли!
 «Ебаный кошмар! — выругался Шиза. Даже обожающее приключения альтер-эго терпеть не могло такую крипоту. — А если бы мы на своих двоих шагали? Ну не пиздец? А? Пизде-е-ец!»
 — Согласен, — от мысли того, как такая ловушка открывается перед нами, да ещё и в кромешной темноте… Бррр.
 — Ты с кем-то говоришь? — дрожа, пробормотала Женя. Девушка так и осталась возле меня, одной рукой вцепившись в майку, а другой продолжая управлять своими механизмами. Виола как-то обмолвилась, что лентяйка даже приноровилась носить дронами себе перекусы.
 — Да так, мысли вслух. Боюсь спросить, а что ты делаешь? — приглядываю за дирижаблем, одновременно наблюдая за пауками. Мерзкие твари разбежались от света, но там, за кромкой сумерек, мои глаза ещё различали шевеление цепких лапок. Фу! Скажите мне, что бойцы захватили хоть один хороший огнемет. Такую пакость надо жечь. ЖЕЧЬ ДОТЛА! — Женя, что там тащит твоя машинка снизу?
 — Образцы, — девушка, посвистывая, пыталась улизнуть, но на хрупкое плечо опустилась большая ладонь.
 — Ну мне же интересно! Я аккуратно его изучу, честно, — Женя сделала попытку имитировать глаза «просительная Ульяна», но повторить подвиг рыжей у неё не вышло, мордочка не такая жалобная.
 — Выкинь его нафиг! — Дрон поднимался наверх, а под ним болтался паук, почти не уступающий механизму размерами, но здорово проигрывающий в весе, а посему тщетно пытающийся вырваться из металлического захвата.
 — Ну пожалуйста! Я его быстро препарирую и выброшу, — продолжала клянчить девушка, прекрасно понимая, что последнее слово будет за мной.
 — Хорошо, но только с одним условием.
 — Каким?
 — Вот таким! — Создаю на левой руке кинетическое поле, маленький, но острый, как бритва, диск, и щелчком пальцев отправляю его прямо между глаз подлетевшего довольно близко паука. На землю фонтаном льется прозрачная кровь. Вокруг и так воняет до одури, не хочу чуять ещё и это.
 Женя философски пожала плечами — надо так надо — и уже хотела заходить внутрь, сопровождаемая дроном с отвратительной ношей (что бы там она не говорила, трогать паука руками девушка не стала), как пошатнулась и чуть было не упала. Очки съехали набок.

 — Эй, товарищ аналитик, что с тобой? — я успел вовремя подхватить одной рукой талию девушки, другой — ноутбук. Лишившись управления, дрон с глухим треском врезался в дверь, выронив тушку паука. Женя молчала, а я прилагал все силы, чтобы понять, что с ней произошло. Говорить и стоять не может, только открытые глаза показывают на пау…
 — Вот гадство! — Взмах руки — и труп накрывает непроницаемый купол, воздух внутри которого тут же покрывается едва уловимыми разводами. Такие видны, когда из труб протекает газ. Бородавки на брюхе паука выделяли отраву в воздух, даже несмотря на то, что он уже издох. Вот как они охотились — пробегали по периметру, собирая надышавшуюся паралитического газа добычу! Та мышь упала именно от этого, а не от быстрого укуса. Как обычно, в экстренной ситуации голова работала подобно вычислительной машине. Пауки обычно хранят запасы пищи живой, им невыгодно убивать мгновенно, достаточно обездвижить и замотать в паутину. В пользу этой теории говорит ещё и легкая слабость в ногах. Я тоже успел вдохнуть газ, но, по сравнению с хрупкой Женей, моя выносливость куда как выше, а метаболизм и сила белой аномалии спасали от ядов в разы страшнее этого. Жалко, что змейка только ускоряла естественные процессы, себя я лечил не задумываясь, а хрупкая девчонка может не перенести.
 «Никогда не забуду яд Василиска, — передернуло внутренний голос. Он-то помнил все наши скитания, в отличии от меня. Человек такое существо, что стремится забыть страшные моменты. Иногда абсолютная память — не самая прекрасная вещь. — Как его клыки в пасти вообще помещались. Ох и больно тогда было!»

 Паук полетел за борт, в свете софитов и со всеми спецэффектами. Я подхватил Женю, которая слабо шевелила губами и покраснела до самых корней волос, а майка задралась, пока она соскальзывала с рук. Девочка парализована, и сама прикрыться не может. Поправил майку. Покраснела ещё сильнее, бешено вращая глазами. Забравшись внутрь, мы застали картину настоящей катавасии. Солдаты спешно вооружились, сосредоточенно наблюдая за экранами камер и видом из иллюминаторов. Джо жал на педали, рычаги, кнопки и вращал штурвал, задавая курс подъема. Снайпер спешно менял магазин с бронебойными патронами на разрывные, более эффективные против фауны. В этом хаосе одна лишь Ульяна тихо сидела в углу, сжимая в потных ладошках гуань-дао. Прямо когнитивный диссонанс какой-то. Вокруг творится бардак, а главный энерджайзер даже не шевелится.
 — Никому не бояться, — успокаиваю солдат тихим голосом, про себя думая: «Достаточно того, что боюсь я…»
 — Что с Женей? — Ульяна уставилась на нас широко раскрытыми глазами. — Там пауки, огромные! Я ловила пауков, но не таких же! Её укусили? Укусили?!
 — Нет. С Женей всё в порядке, — укладываю обмякшую девочку рядом с Ульяной. И правда: пульс и дыхание ровные, скоро придет в себя. С моим обостренным восприятием даже на расстоянии можно наблюдать за её самочувствием. Если что, прибегну к последнему козырю и исцелю её. А пока лучше пусть оклемается сама, без истощения тела от мгновенной регенерации.
 — Как там с обстановкой? — спокойно спрашивает Капитан, щелкая предохранителем плазменной винтовки. Изначально их планировали использовать против другого противника, но и тут лучше полагаться не только на огнестрельное оружие. Тем более, яд паукам не страшен, раз уж они паралитическим газом как воздухом дышат.

 — Fuck! — выругался рулевой, переходя на родной язык, а наш летательный аппарат ощутимо тряхнуло. Подъем значительно замедлился, или, лучше сказать, практически остановился. Интересно из-за чего? — Мы за что-то зацепились!
 — За что можно зацепиться в двухстах метрах над землей? — подал голос один из бойцов. Мужики уже успели полностью экипироваться и были вооружены до зубов. Ульяна щупала лоб Жени, покрывшийся холодным потом, и кутала ноги девушки в плед. Аналитик, не привыкшая к подобной заботе, пыталась ёрзать и отнекиваться, но нормально передвигаться ещё не могла. Отлично, значит, эффект недолгий, либо она просто не успела вдохнуть много яда.
 — Я осмотрюсь, — двигаюсь к выходу, подхватывая небольшой мини-наушник, предусмотрительно брошенный снайпером.
 — А всё будет в порядке? Ты же боишься пауков? — сдала меня Ульяна с потрохами. Кто-кто, а она, проживая с нами в Совёнке, прекрасно знала, какую «любовь» я питаю к паукообразным.
 — Я когда-нибудь лез зря на рожон почем зря? — Все молчат.
 «О! Я могу назвать кучу случае…»
 «Цыц, Шиза».

 Выхожу наружу. Этот запах никуда не делся, только бы он не въелся в обшивку. Небо чистое, под нами кусты и целое море шуршащей живности. Хорошо хоть свет держит их на расстоянии. Шаг. Привычно ставлю под ногами кинетическое поле, твердая дорожка, по которой отхожу на десяток шагов в сторону. Дирижабль висит в воздухе, двигатели работают на полную, но корабль стоит на месте. Шелест цепких лапок действует на нервы. Залить бы тут всё напалмом к ебени матери. Но что это? Ветер гудит, будто колышутся невидимые струны. Закрываю глаза. Я сам слух. Само восприятие. Мужики, ну кто шептуна пускает в такой-то момент?
 — Джо, — тихо говорю под нос, устройство связи передаст даже шепот. В груди холодеет от догадок. — У нас есть ультрафиолетовый источник света?
 — Включаю, Док, — ответил темнокожий вояка. Вот циркач циркачом, а в критической ситуации на него можно положиться. Чем-то напоминает Анн со своей постоянной маской, толстыми очками и чудовищной ленью, которая, как только запахнет керосином, выкладывается на все двести процентов. Уже бы оба давно могли стать главами отделов, но Джо любит работать в поле, а Анн слишком ленива, чтобы добровольно брать на себя большую ответственность.
 — Кажется, у нас проблемы, — как только на борту дирижабля загорелся фиолетовый прожектор, с которым обычно искали обширные утечки топлива, стала видна истинная картина происходящего. Мы увязли в паутине. Тонкие, не толще бельевой веревки, нити опутали корабль. Их и днем не увидишь, пока не попадешь в ловушку. В ультрафиолетовом спектре они проявлялись и начинали светиться. Но мы высоко, очень высоко. Куда она крепится?
 «– К горам, Чувак! Она крепится к горам! На много, сука, километров! Посмотри направо?!»
 Паутина дергалась, раскачивая дирижабль. Из кабины послышался визг Ульяны, а нити так и прыгали. Ритмично, будто по ним кто-то ползет. Почему будто? Паутина для этого и нужна — западня. Весь выход из ущелья перекрыт паутиной.
 — Ладно, иногда надо встречать свой страх лицом к лицу, –окружить нас сейчас куполом защиты значит — оборвать нити. Корабль может пострадать, если резко потеряет опору. Тем более, двигатели почти заглохли, намотав на себя столько паутины, что стали напоминать мотки ниток для шитья. А со стороны гор медленно двигалась огромная тень с восемью длинными лапами и стекающим с хелицер ядом. — Бах!
 В сторону врага бьет огромное, пересыщенное энергией кинетическое копье. Настолько мощное, что оставляет за собой иммерсионный след. Сражаться на износ, падать, вставать, кричать пафосные фразы? Не, это для героев-показушников. Уничтожить. Одним единственным, смертоносным ударом, вот так проблемы устраняю я! Треск лопающейся плоти нарушает тишину. Со всех сторон раздается возмущенное клацанье челюстей. Ход сделан.