город фэнтези пустыня

Последняя версия моей фэнтези карты.
English version.

Русская версия.

Последний приют.

Истории. Истории преподносят нам великий дар - проживать тысячи чужих жизней. В миг, когда ты услышал одну из таких историй - ты навсегда становишься ее частью. А пересказав ее - вплетаешь свое имя в ее порой таинственное, иногда пугающее, но всегда захватывающее и воодушевляющее полотно. Вот и я: однажды услышав одну из тех историй, что рассказывают холодным зимним вечером у очага - навсегда остался в ее лабиринте. Потерялся где-то далеко на севере, в долине зимнего солнца. Блуждая в ее высоких каньонах. Между скал причудливой формы. Прячась от снегопадов под нависшими над безлюдной пустыней скалами. Оставленные давным-давно людьми и нелюдьми - эти места, словно забальзамированные, хранят в себе запах той жизни, что скрылась за горизонтом, ушла вслед за заходящим солнцем.

Мрачные храмы древних богов, соседствующие с ними города-некрополи и мавзолеи забытых королей - все это скрывают эти заснеженные холмы и расселины в синем стекле толстого льда. Скрывают память прошлого. Скрывают историю.

В ту позднюю осень у подножия Туманных гор было неспокойно. Отовсюду приходили вести о сожженных и разграбленных нелюдьми дальних хуторах. Тянулись словно тени длинные обозы напуганных крестьян. Все старались ещё до наступления зимы покинуть эти опасные края. Перевал наводнили люди. Отовсюду слышалась чужеземная речь. Здесь были и погонщики скота из Захема, что спали под открытым небом бок о бок со своими грозными псами и, говорят ели сырое мясо отрезая его прямо от живого буйвола. И с крючковатыми носами торговцы восточной страны Анквари, что славились своими шелками цвета спелой сливы, секрет окраски которых они ценили дороже своей жизни. Были смуглолицые торговцы пряностями с южных берегов, там где великий хребет спускается в воды Зеленого моря. Ремесленники с севера, пастухи и пасечники с ульями. Простой люд и даже мелкая знать - все стремились пересечь хребет и оказаться в краю начинающейся весны. Одни шли в чужие края торговать, иные напротив, возвращались домой. Так уж устроен Дайонвар: что в момент, когда на этой стороне великого хребта просыпается первая травинка - на той стороне - опадает последний лист. А следом приходит он. Безликий и безымянный. Чье имя навсегда остается несказанным в скованном холодом горле того, кого он застиг в пути. А те, кто когда-то увидел его во всем величии и ужасе - навсегда теряли способность смотреть на мир. Глаза их отныне лишь отражали вечные снега вершин, с которых спустился хозяин зимы.

Все это столпотворение, если подумать, не так плохо. По-крайней мере для хозяина постоялого двора. По большому счету это даже очень хорошо, когда ты держишь такой дворик, пусть даже небольшой, но зато у самого главного тракта и ближе всего в перевалу.

В ворота постучали робко. Почти не слышно. И если бы в тот момент на крыльце не курил трубку небольшой господин в лиловом сатиновом жилете поверх накрахмаленной сорочки - никто бы ничего и не услышал. Выпустив еще одно колечко дыма, он ловко спрыгнул со своего кресла-качалки и важно зашагал к огромным дубовым воротам, скрывающим за собой просторный двор, кольцом опоясанный стойлами, хлевами и различными хозяйственными постройками. Посреди двора возвышался довольно большой, по меркам здешних поселений, дом. Более того, как любой уважающий себя хозяин - владелец этого дома имел на каждом его углу по башенке. Тем самым подчеркивая старую истину: мой дом - моя крепость.

Поднявшись по лесенке два с небольшим пролета - господин в лиловом жилете и туфлях с медными пряжками отодвинул небольшую заслонку и выглянул на ту сторону ворот. Повертев головой и так никого и не увидев, он озадаченно хмыкнул и зашагал вниз. Новый день обещал немало хлопот и прохлаждаться столь занятому господину было решительно некогда.

На первом этаже гостиницы понемногу собиралась публика. Рыжий трактирщик вяло протирал тарелки, поминутно ловя ладонью очередной зевок. Сновали туда-сюда поварята с огромными тюками, корзинами и бурдюками. У большого очага кашеварил усатый толстяк в годах. Неспешно снимая шум с варящейся в котле бараньей ноги, он задумчиво перебирал свободной рукой мешочки с пряностями. Отыскав среди них лесной розмарин, он щедро отсыпал в кипящую воду горсть, забросил кусок соли размером с кулак и стал мешать.

Трактирщик на миг поднял глаза, когда скрипнула дверь, поприветствовал кивком вошедших гостей и снова вернулся к тарелкам. Пожилой мужчина с сухим морщинистым лицом отряхнулся от припорошившего голову и плечи мелкого сухого снега, снял плащ и направился к стойке.

- Я ищу ночлег.

- Надолго ли?

- На две ночи. Может на три.

- Комнат сейчас не хватает, сэр. Сами видите - на перевале столпотворение. - Он подобострастно улыбнулся. Мужчина достал желтую монету и подтолкнул ее по столешнице в сторону собеседника.

- Кажется у нас было место над конюшней. - Трактирщик снова расплылся в улыбке, ковыряя пальцем монету.

Мужчина вздохнул и достал ещё одну.

- Я позову горничную. А вы пока не желаете ли выпить чего-нибудь согревающего или же отобедать? Шазан! Бегом сюда! - Откуда-то сверху послышался топот ног.

- Пожалуй не мешало бы перекусить. Мы всю ночь были в пути.

- Все будет в лучшем виде, сэр.

Мужчина вернулся к своему спутнику и помог ему снять плащ. Спутником оказался светловолосый паренек не старше тринадцати лет. Столь бледный, что по сравнению с ним первый снег показался бы розовым, как поросенок. Они прошли и сели у окна поближе к очагу. Кашевар тем временем вынул из котла баранью ногу и стал забрасывать туда мелко нарезанный картофель и грибы.

- Язик! - Из подсобки вылетел чумазый поваренок и встал по стойке “смирно” перед старшим. - Ты, что, собачий сын, такой грязный? Свинью сосал?

- Я уголь таскал, дядька. - Он вытер под носом рукавом и с вызовом посмотрел на повара.

- Я тебе дубина, что говорил?

- Что?

- Что уголь таскать - работа этого старого пердуна.

- Дядька, у него спина больная. - Паренек опустил глаза, разглядывая свои исхудалые башмаки.

- Печень у него больная, болван. Он тебя провел, как дурачка на ярмарке! - Повар встал, стянул фартук и вытер руки. - Обскубай пока окорок, а я схожу ему спину подлечу. Только руки вымой.

Тем временем к стойке трактирщика прибежала зардевшаяся девица. Она смущенно поправляла передник, ежесекундно сдувая с миловидного лица выбившуюся прядь волос. Мужчина привстал из-за стола:

- Милорд, я отойду. Кажется что-то прояснилось насчет ночлега.

- Конечно, Валдрик, не беспокойся обо мне.

Пока его спутник договаривался о комнате, подросток смотрел, как поваренок расправлялся с огромной для его роста бараньей ногой. Он поставил ее в медный таз и стал ловкими движениями срезать по всей ее окружности мясо. Вскоре в руках у мальчугана осталась лишь гладкая кость. Он посмотрел на завороженного гостя и на шпагу, свисавшую с его пояса. Ухватил кость на манер меча и  направил её на мальчишку.

- Защищайтесь, сударь!

Тот улыбнулся, встал в приветственную позу, но не стал доставать из ножен свое оружие. Окинув взглядом трактир, он схватил стоявшую поодаль швабру и приготовился отражать удары. И удары последовали. Один. Второй. На третьем чумазый мальчуган чуть не выронил кость. Сбился и чуть не упал. Гость тут же воспользовался моментом и нанес серию ответных уколов. Да таких, что у поваренка из глаз чуть не посыпались искры. Последний удар пришел откуда не ждали. И оставил на шее алый отпечаток пятерни взрослого мужчины.

- Я тебе сейчас эту шпагу засуну так глубоко, что будешь ходить прямой, как мачта королевского галеона. Простите его, милорд. Этот балбес ещё своё получит.

- Не нужно его наказывать, сэр. Я давно не упражнялся в фехтовании и, честное слово, был рад нашему поединку. - Он поставил свое импровизированное оружие в угол и поклонился. - Айвин Фераворн.

- Рад знакомству, милорд. Меня зовут Норвил, а этого чертенка - Язик.

- О, мистер Норвил, прошу вас, не нужно этих формальностей. Мы с моим спутником пробудем здесь несколько дней. И мне бы очень хотелось, чтобы мы с вами общались на равных.

Повар замялся:

- Ну, как скажешь, парень. Язик, бегом на кухню - там уже подгорает лук с морковкой.

За спиной повара возник спутник юного аристократа:

- Сэр Айвин, я договорился насчёт жилья. К полудню один постоялец съезжает и мы сможем заселиться в его комнату. А пока наши хозяева любезно предложили нам холодные закуски и вино. А для вас, мессир, свежее молоко.

День в трактире обещал быть трудным, поэтому все вернулись к своим обязанностям. Трактирщик уже наливал пинту сидра какой-то ранней пташке. Шазан кокетничала с молодым черноволосым постояльцем в высоких кроваво-красных сапогах. А грозный хранитель очага продолжал колдовать над своим котлом. Убедившись, что картофель в достаточной мере разварился, Норвил нежно, словно нянча ребенка, взял поднос с горой обжаренной с луком моркови, и стал, ложка за ложкой, опускать ее в котел. Когда все было кончено - он сыпанул в глубокую миску полпинты ячменной муки и влил в нее пинту сливок. Тщательно размешал, пока тесто не стало жидким как свежая сметана. А затем помешивая в котле, стал тонкой струйкой вливать содержимое миски. И вот начало происходить чудо: похлебка из жидкого бульона начала превращаться в густой, почти как каша, наваристый суп. Под конец повар достал из-за пазухи мешочек и положил из него в котел две щепотки. Потом подумал и забросил еще одну. Поваренок, стоявший у него за спиной прищурился, стараясь разглядеть секретный ингредиент.

- Подойди сюда, Язик. - Повар поднес к его носу мешочек. - Это Сенной Пажитник. С ним грибная похлебка заиграет всеми ароматами леса.

- Угу.

- Что “угу”? Иди сковороды драй! - Повар выпрямился подбоченившись и посмотрел в окно. - К вечеру тут будет не протолкнуться.

В своем крохотном, забитом до потолка стопками бумаг, бухгалтерскими книгами и журналами учета постояльцев, кабинете сидел за огромным столом маленький пожилой мужчина в лиловом жилете и невероятно большом пенсне. Его пальцы быстро бегали по костяшкам счетов, а кончик пера плясал по бумаге, облагораживая ее неровную поверхность изящными линиями прекрасного почерка. Ведь если хочешь вести свое дело честно и при этом получать доход - нужно самому быть его частью. Поэтому маленький человек знал откуда пришла и куда ушла каждая монета в месте, которое он считал своей крепостью. Он дописывал последнюю графу на последней чистой странице очередного журнала, которые он вел сколько себя помнил. Вдруг в раму окна его бухгалтерии и одновременно спальни, и гостинной, как впрочем и кабинета, постучали. На этот раз чуть настойчивее. Он опустил перо в обыкновенную глиняную чернильницу и подошел к окну. Постоял. По раме снова постучали. Пожилой мужчина, уверившись, что на этот раз ему не померещилось - тут же распахнул створки и выглянул вниз.

- Ни-ко-го... - Произнес он с озадаченным лицом. Постоял немного, достал чистый журнал, и снова с головой ушел в цифры.

Ближе к вечеру молодой дворянин и его старый камердинер, показались внизу. Там во всю кипела обычная трактирная жизнь. Эль и сидр лились рекой, шумела беседа, шкварчала на огромных сковородах всевозможная снедь, а в углу залихватски выплясывал, подыгрывая себе на скрипке молодой черноволосый менестрель в кроваво-красных высоких сапогах.

Отдохнувшие и выспавшиеся, двое путешественников никак не могли найти куда им присесть. Но случайно встретившись взглядом с чернобородым невысоким мужчиной с трубкой во рту, сидевшим в ближайшем к очагу углу, у окна - Мальчик понял, что их приглашают к столу и потащил за собой слугу.

Вечер был одной нескончаемой пирушкой. Юный аристократ впитывал в себя все, чего похоже был лишен долгое время. Его приводила в восторг еда простого люда, их музыка, их скабрезные шутки. Чего было не сказать, о его слуге. Тому скорее было бы уютно в тишине холодных стен замка, чем здесь. Уж больно кислое лицо у него было.

Они взяли себе большой поднос запеченного в мундире картофеля и свиных ребер.

Мужчина за их столиком не проронил ни слова. Он задумчиво вглядывался в сумерки за стеклом, погруженный в свои мысли.

- Простите, сэр, вы не знаете: это правда самое последнее поселение на пути к Великому Хребту? - Решил как-то начать беседу Айвин.

- Хм? - Человек удивленно посмотрел на мальчика. В его взгляде читалась настороженность. - Пожалуй не совсем. Есть еще одна остановка на дороге к перевалу. Оно называется “Мертвый дом”. 

- Какое-то дурацкое название.

Мужчина улыбнулся, отложил трубку и затянул тесьмой копну черных волос.

- Это старый замок. Когда-то это были владения чародея. 

- Настоящий замок?

- Ну как замок? Скорее большой домина с башней. Но он давно заброшен.

- А почему заброшен? В нем наверное осталось много ценного. Всякие книги и свитки с заклятиями.

- Сир, не вежливо докучать незнакомым людям. - Вмешался слуга.

Мужчина у окна бросил на него презрительный взгляд и продолжил:

- Это место путешественники обходят стороной. Боятся того, что там поселилось после смерти хозяина.

- А что там поселилось?

Коренастый человек ухмыльнулся:

- Те, кто это узнал - уже никому не расскажут.

- Милорд, вам пора в постель.

- Еще минуту, Валдрик, я хочу узнать больше о том замке.

- Милорд, это всего лишь сказки простолюдинов. В них нет ничего, что можно было бы проверить. В этом и есть суть сказок.

Их собеседник поднялся из-за стола и подошел к очагу. Затем вынул из огня головешку и поднес к своей видавшей виды курительной трубке:

- А тебе никто не мешает проверить, - Он пару раз причмокнул, раскуривая сырой табак. - Вал-дрик.

Последнее слово прозвучало довольно брезгливо. Так, что слуга, сделав вид, что ничего не услышал, взял со стула хозяйский камзол и направился к лестнице.

- Я подготовлю постель, милорд.

- Сэр, простите не знаю вашего имени, расскажите ещё о перевале.

- Меня зовут Дарвик Бурильщик.

- О, вы ремесленник, сэр Дарвик?

Мужчина усмехнулся:

- Пожалуй вам, милорд, еще рано знать, как я получил это прозвище. - Он задумался. - Хотя в некоторых краях юноши вашего возраста уже… Ну да, ладно. Я, как и большинство на перевале иду прочь от наступающей зимы. А если подвернется работенка - так не боюсь и замараться. Честный труд - он ещё никому не навредил.

- Это кто здесь честно трудится? Не ты ли? - Из-за соседнего стола поднялся крепко сложенный человек со шрамом через все лицо. Он подошел держа в руке кружку и вопросительного взглянул на подростка.

- Прошу вас, сэр, присаживайтесь.

Здоровяк оскалился беззубой улыбкой и обрушился на стул. 

- С кем имею честь?

Новый собеседник плюнул на ладонь, провёл ею по лысой, похожей на тыкву голове, и протянул юному дворянину:

- Видли из Вишневой заводи, сэр.

- Рад знакомству, мистер Видли. Не хотите ли присоединиться к беседе? Я вижу вы знакомы с господином Дарвиком?

- Хорёк Видли. - процедил сквозь зубы коренастый. - Удивительно, что ты ещё жив.

- Как видишь, старый пройдоха, я еще на ногах. 

Лысый отхлебнул из кружки и повернулся к подростку:

- Если вы еще не поняли, сэр - мы с моим старым другом наемники.

- Что тебя привело на перевал, Хорек? Давненько ты не выбирался дальше Болотного края.

- Лихие времена настают. Этой зимой в долине будет не безопасно. Меня-вот, наняли пастухи из Захема.

- На кой черт им сдался хромой калека, когда один их волкодав стоит пятерых как ты?

Видли вытянулся на стуле, скрестив руки на груди:

- А вот это уже не твоего ума дело.

- Небось наплел что-то про тайные тропы. - Дарвик выпустил струйку сизого дыма на стол. В полумраке трактира Айвину почудилось, что это не дым, а туман стелется по ледяной долине. Просачивается сквозь расселины кружек и стекает со скал пустых тарелок. А подсвечник посреди этой равнины - высокая башня в замке мертвого чародея.

- Может да, а может и нет. - Лысый здоровяк лукаво прищурился. И кивнул в сторону мальчишки. - Сам-то, небось, уже прибился.

- Я еще не решил.

- Мистер Видли, а вы слышали про мёртвый дом?

- Это про тот мерзкий сарай с вороньим гнездом-то? Да, бывало приходилось там останавливаться на ночлег. - Хорек сделал жест трактирщику. - Пожалуй в заснеженном поле ветра меньше, чем там. Повсюду проросли кусты и мох, а на стенах растут странные грибы. Они даже немного светятся, когда особенно тёмная ночь.

- Заливай побольше! - Дарвик подался вперед, разбрасывая перед собой тарелки. Трубка, зажатая в зубах выплясывала вверх-вниз, вторя его речи. - Когда весной я шёл с обозом пасечников дернул нас черт заночевать в этом проклятом месте. До трактира, где мы сейчас благополучно сидим и попиваем сидр, оставалось часа четыре пути. А в обозе одной бабе возьми, да и приспичи рожать. Делать нечего: остановились  там. Матроны потащили её под крышу, а мужику её велели воды вскипятить. Я, видя, что руки у него трясутся, как у припадочного, забрал у него котелок и пошёл набрать воды в ручей. Его же отправил за хворостом. Поставил котелок под скалу. Стою, жду пока вода наберется, а сам рядом нужду справляю, да поглядываю издали на дом. Глядь: там огонёк вспыхнул. Ну, думаю, молодой папаша взял себя в руки - быстро справился. Беру воду, и иду на свет. Уже на подходе увидел, что там кругом кровь. И тела, разорванные на ошметки: лошади, мужчины, женщины. Меня всего-то с четверть часа не было. И ни крика, ни шума. Я ко всякому привычен, но от такого даже у меня поджилки затряслись. А у костерка пасечник тот сидит. Рядом баба его, уже разрешившаяся. Как понял, что разрешившаяся? А мужик их ребятенка прямо на вытянутых руках над огнём держал. Дитенок, слава богам, уже отошёл. А он его  держит и что-то себе под нос бормочет. Я прислушался. А он повторяет без умолку: “Хозяин любит теплое. Хозяин любит теплое”. А за спиной у него будто бы сама тьма шевелится. Жутко мне стало. Бросил я котелок и рванул что было сил оттуда. Благо лошадь оставил поодаль от дома. А то пешком бы ноги не унес. А ты говоришь бывал там! Ничего особенного!

- Так это ты тот обоз вел? - Хорек зло улыбнулся. - Ты знаешь, сколько за твою голову назначили в Эйхаме?

- Моя голова мне пока самому нужна. - Чуть сбавил тон Дарвик. - А ты помалкивай. За тобой, не в пример мне, есть дела пострашнее брошенного обоза.

Оба молча уставились друг на друга.

Когда повисшую тишину нарушил скрип двери заклятые друзья чуть было не подпрыгнули. На пороге, выжимая полы балахона, стоял круглолицый румяный мужчина с окладистой, белой, как снег бородой и посохом под мышкой.

Айвин только и прошептал:

- Ча-ро-дей.

Не дожидаясь, пока его пригласят войти мужчина зычно крикнул:

- Трактирщик, седалище твое на шпиль! А ну-ка окропи стакан, скромному прихожанину твоего богоугодного заведения!

- Сидевшая у входа пожилая матрона с конопатой девицей на выданье - с такой силой закрыла руками ей уши, что бедная чуть не оглохла от звона. Когда они спешно покинули свой стол, гость радостно рухнул на скамью и стянул сапоги. Как только ему принесли пинту - он брезгливо скривился:

- Что это? Эль? Неужели скромный служитель культа не заслужил чего-то покрепче? А ну живо тащи сюда зеленое вино, драконью настойку, или что-там у вас припрятано для растирания?!! - При последних словах он смеясь толкнул в плечо глуховатого деда на костылях, что сидел за соседним столом.

- Что? Святой отец?

- Спать иди! Вот что.

- Благословите…

- Благословляю! - Он шлепнул старика по лысине и отвернулся.

Видли и Дарвик выдохнули и взялись за кружки.

- Ладно, я не доносчик. К тому же есть гильдейская… Как её, там? Тьфу ты! Гарпию мне в жены… Э-ти-ка.

Дарвик усмехнулся:

- Вот где два несовместимых понятия: ты и этика.

- Смейся. Однако пока ты, весь такой правильный, сидишь здесь без работы - я преспокойно отправляюсь с пастухами на рассвете.

- Ошибаетесь, мистер Видли! Господин Дарвик нанят сопровождать меня в моём путешествии через долину.

- А меня ты, парень, не забыл спросить? - Дарвик грозно посмотрел на мальчишку, хотя и сам понимал, что такой шанс выпадает не каждый день.

Подросток полез под стол и спустя мгновение на него упал, бряцнув содержимым, небольшой мешочек. Многие обернулись на звук.

- Надеюсь это убедит вас принять мое предложение?

- Спрячь это, малыш, пока не накликал беду.

В этот миг за спиной Хорька прозвучало басом:

- Сын мой, не потесните ли вы свое седалище, позволив скромному жрецу пробраться к очагу.

Позади, держа в руках мокрые сапоги, стоял человек в балахоне.

- Что же ты, отец не высушишь их своими камланиями? - Видли зашелся зычным смехом.

Тогда человек в робе наклонился к уху Хорька и что-то прошептал. При этом он показал ему свой мизинец, медленно сгибающийся и втягивающийся в пятерню. Наемник вмиг покраснел,  выпучил глаза и пулей вскочил с места.

- Проходите, святой отец.

- Дарвик и Айвин сидели с открытыми ртами.

- Вы уж простите старика - я не нарушу вашего общения своим брюзжанием. Всего-то навсего погрею ноги у огня.

- Будем рады если вы присоединитесь к нам, господин жрец. - Улыбнулся Айвин. Я - герцог Фераворн.

- А почтенные господа - Он кивнул в сторону Дарвика и Видли. - Проводники через долину. Мы как раз обсуждали все трудности, с которыми путникам предстоит столкнуться в тех диких местах.

- Спасибо за приглашение. Мне, к несчастью нечего предложить вам взамен на ваше гостеприимство. Ну, разве что, смогу развлечь вас парой историй.

- Здорово! - Оживился герцог. - Мы как раз обсуждали истории о Мертвом доме, что на пути к перевалу.

- В самом деле? - Лицо мужчины вытянулось в изумлении. - И что же слагают люди про этот дом?

- Говорят, что там люди сходят с ума и убивают других людей, старик. - Дарвик посмотрел в пустую кружку и махнул рукой официантке.

- Ну, что же, люди сходят с ума везде.  - Жрец закатал рукава балахона и придвинул свой стул поближе к столу. - А уж смертоубийством наш брат промышлял еще с незапамятных времен. Если хотите, истребление себе подобных - самое очевидное отличие человека от зверя. Его особая черта.

Пожилой мужчина принялся раздвигать посуду, что громоздилась поверх выскобленых досок. Взял из них несколько куриных костей, обглоданных крыльев и позвоночник.

- Вы когда-нибудь задумывались: каково жилось бы на земле без кровопролития? Дайонвар заполонили бы больные и убогие, а еда кончилась бы уже на пятый год такого миролюбивого бытия. Убийство - естественная часть жизни. Ее инструмент, позволяющий править самою себя. А война? Война - это кульминация культуры убийства, ее квинтэссенция. Колосс, толкающий прогресс.

- Святой отец, ты каким богам-то служишь? - Видли сидел с открытым ртом, вытаращившись на мужчину.

А тот упорядочивал кости, выложив почти целый скелет на столе.

- Эх, жаль головы нет. - Он огляделся, выискивая что-то известное лишь ему. - А это что у нас тут?

Жрец ловко поддел кочергой, лежавшую в золе очага обглоданную щучью голову и положил во главе костей.

- Простите, меня, любезные друзья, я не представился. - Он выпрямился и пригладил довольно короткую, но густую бороду. - Калиган из ордена Солнечных Пастбищ.

- Никогда не слышал о таком. - Дарвик забирал кружки с подноса, улыбаясь симпатичной девице в переднике. - Это что же за боги такие кровожадные, что ты, святой отец, так упоенно толкуешь об их учении?

- А что, поджилки затряслись? - Видли потянулся за кружкой с подноса и получил шлепок по руке. Официантка грозно взглянула на него и наемник погрустнел.

- Готово. Теперь самое интересное. Мне нужна капля крови девственницы.

Дарвик с любопытством поднял глаза на свою новую знакомую. Та сделала полное сопереживания лицо и погладила его по щеке:

- Прости, милый.

Все уставились на юного герцога.

- А? - Он недоуменно поднял глаза. - Потом, покраснел, потупился и протянул руку.

Жрец вытащил из отворота рясы иглу и взял мальчика за палец:

- Не расстраивайтесь, ваша светлость. Вам по возрасту еще рановато иметь такой багаж. Но вы - юноша статный. У вас все еще впереди.

Айвин слегка напрягся, но все произошло быстро. Служитель странного культа обмакнул невесть откуда взявшееся гусиное перышко в выступившую каплю, поднес его к губам и что-то пробормотал. Затем стал водить им по куриным костям. Ничего не происходило и у зрителей первая настороженность стала сменяться улыбками. Тогда жрец не прекращая манипуляций приложился к кружке. И вдруг Айвин произнес:

- Смотрите!

Кости сначала покрылись словно грязью. После поверх них стали шипеть и надуваться пузыри. В добавок ко всему по краям суставов стали вытягиваться какие-то тонкие нити, извивающиеся в воздухе словно черви. И наконец они сомкнулись между собой и на досках стола встал в полный рост скелет странного существа с рыбьей головой и телом цыпленка. По толпе пронесся возглас удивления.. Цыпленок же осмотрелся вокруг и, не найдя ничего лучше - окунул голову в кружку с элем Дарвика. Затем он попытался напиться, запрокинув голову назад, но содержимое мгновенно пролилось сквозь отверстия в его груди. Он повторил попытку и, окончательно убедившись в её тщетности, отправился гулять по столу. Вокруг стали собираться зеваки. Кто-то тер глаза, не веря в происходящее. Другие делали знамения, ограждающие от чёрной магии. Мальчуган в поварском колпаке накрошил перед ним хлеба.

- Что это за колдовство старик?

- Ну что вы? Это всего лишь марево. А показал я вам его, чтобы вы поняли с чем столкнетесь, если отправитесь через Мёртвый дом.

- С цыплятами? - Захохотал кто-то из толпы.

- С нежитью. - Донесся мрачный голос где-то из-за спины Калигана. Тот приложился к кружке и не отрывая рта повернулся в сторону голоса. Позади толпы стоял высокий худой человек с редкими седыми волосами, падавшими на лицо, и повисшими словно водоросли длинными усами, поверх довольно густой щетины. - Да, с нежитью!

Человек был мертвецки пьян, хотя все еще держался на ногах. Собравшаяся вокруг удивительного представления жреца, толпа разошлась, когда он сделал несколько уверенных шагов к столу.

- Мне повезло… остаться в живых… после встречи...с ней. В Вороньем Урочище!

По толпе пронесся испуганный вздох. Кто-то из зевак подвинул ему стул. Он долго молчал, упершись взглядом в него, но все же сел. Виддли жестом привлек внимание трактирщика:

- Сделай-ка деду “Дурную весть”!

- Это как? - Удивился герцог Фераворн.

- Сейчас увидишь, малец.

Трактирщик понимающе кивнул и начал растирать какие-то ингридиенты в ступке. После чего залил все содержимое маслом, поставил на нагретые камни печи, а после процедил в стакан.

- Ее заказывают своим мужикам сердобольные жены, когда утаскивают домой. - Хорек начал загибать пальцы на руке. - Там и красный перец из Анквари, и уголь, и облепиховое масло, и говорят, даже какие-то зерна, которыми в Захеме кормят телят, а после полупереваренными вынимают из… Ну в общем та еще дрянь.

Тем временем передали стакан. Виддли помог донести его до рта и проследил, чтобы старик выпил все до капли.

- Теперь все разойдитесь! И тазик! Дайте мне тазик! Ну же, живее - вон, у него уже глаза закатились.

Когда все было кончено, дед отдал полотенце поваренку, который принес ему крепкий мятный чай и застегнул на все пуговица свой кафтан.

- Чтобы ты, курва червями сморкался. - Зло посмотрел он на Хорька. - Я на эту выпивку последние гроши спустил!

- Будет тебе, отец. Не гоже такому почтенному человеку наедаться до поросячьего визга. - Вставил слово Дарвик, набивающий трубку.

- Ну вот, опять я виноват. - Виддли с досадой отхлебнул из кружки своего заклятого друга. - Да ну вас, пойду лучше коня привяжу.

Костяной цыпленок тем временем принялся клевать свиные ребрышки, снова переведя внимание толпы.

- Я понял! Дурные вести - отрезвляют! - Воскликнул Айвин и тут же смутился мыслям вслух. - Пойду-ка я тоже коня привяжу.

Толпа радостно загоготала.

- Давай уже, старик! - Раздался из нее призыв. - Не томи, рассказывай про нежить.

Руки его тряслись, а на лбу выступил пот, когда он поднес ко рту горячую кружку:

- Пол столетия назад это было. Стоял в те дни на севере болотного края городишко. Сейчас уже и названия никто не вспомнит. Люд считает те места проклятыми. А звался он в те годы Ивельхейм. Жили там по большей части купцы. И город славился своими ярмарками. На них свозили все: от иголки, до драконьего яйца. 

- А второе яйцо где? - Заржал тонкий голосок в толпе и тут же раздался шлепок оплеухи.

- Второе осталось у дракона, балбес! Не перебивай.

- Так вот. - Продолжил старик. - Город процветал и прирастал домами и дорогами. Это сейчас там остались лишь камни, поросшие мхом. А тогда его белые стены было видно за милю даже сквозь густую чащу. Жили горожане мирно, да и кому придет в голову нападать, когда все соседи получали хороший доход с торговли с ним. Но, как говорится, беда приходит откуда не ждали.

* * *

Хроники хищных городов. Официальный трейлер.

Десять крутых королей и владык [фэнтези и фантастика]

Всех приветствую! С вами Volfgert. И сегодня я решил запилить подборку из самых–самых крутых–известных–величайших владык и королей из миров фэнтези и фантастики. Заранее должен сказать, что персонажей было больше и я решил банально их сократить. Те кандидаты, которые не вошли — в конце^_^

Итак, начинаем!

~10 место — Голоса Нерата [Tyranny]
Очень странный малый, которого можно встретить в игре Tyranny, состоит из множества душ и личностей, которые архонт, некогда бывший художником, поглотил. Все их знания и боевой опыт передался ему, архонт способен поглощать души людей и получать их знание мгновенно.
Голоса Нерата — известный также как Архонт Тайн, — в равной степени и гений, и безумец. Ходят слухи, что он способен похитить чужой разум, хотя тех, кто может это подтвердить в живых, вероятно, не осталось. После его допросов о людях больше никто и никогда не слышит, но сам он может воспроизвести память своих жертв с удивительной точностью.

Как глава отрядов Алого Хора он непоследователен и то командует на передовой, то руководит армиями на расстоянии. Несмотря на странные методы, никто не сомневается в том, что Голоса Нерата — опытный стратег, чье безумие позволяет думать на сотни, а то и тысячи шагов вперед.

~9 место — Потема Септим [Древние Свитки, Tes]
Королева Потема служит примером тому, что детей своих нужно воспитывать — правильно. Особенно если они королевской крови. И еще тому, что для женщин — излишние амбиции лишь во зло. Впрочем желание посадить на трон всего Тамриэля собственного сына, рожденного и воспитанного через огромные муки и испытания, мне понятно. И я даже одобряю то, что она начала гражданскую войну в каждой из провинций страны, когда на престол подняли Кинтиру Вторую. К слову сказать она как раз и была полноправной императрицей, дочерью императора. Но для Потемы это, как понимаете, был не аргумент. В общем, дело дошло до того, что сына королевы–волчицы линчевали — сожгли недовольные обыватели в повозке, в которой его хотели везти на суд после пленения своим же дядей. (Да, семейка была еще та...) Это окончательно подбило душевное равновесие бедной женщины и она начала призывать на свою сторону всякую нечисть, благо в чародействе смыслила: даэдра, вампиры, некроманты. Многие откликнулись на зов, в то время как бывшие союзники ее начали покидать. В конце–концов королевство ее стало напоминать землю мертвых. Тактика «выжженной земли» оказалась действенной, но дала обратный эффект. Потема оказалась в своем родном городе Солитьюде — но в полной изоляции. С королевой остались лишь зомби да скелеты, обильно поднятые за годы войны. А через три года она и сама померла. Вот так вот.

~8 место — Тайбер Септим [Древние Свитки, Tes]
Тайбер Септим, Талос, Драконорожденный, величайший бог–герой Человечества. Эти титулы ему не просто так были даны. Он сражался за то, чтобы объединить Сиродил и в перспективе весь Тамриэль, попытка, которая увенчалось рождением Третьей Империи в 2E 896 году. Тайбер Септим правил 81 год и, по мнению многих, считается величайшем императором за всю историю. Тайбер Септим дал свое имя линии Сиродильских Императоров, Септимов. Тайбера Септима считают также одним из Девяти Богов, к которым его причислили его благодарные потомки. Отличный дипломат, он мог интриговать и заключать сделки, получать свое не прибегая к войне.

Тайбер Септим объединяет все провинции Тамриэля под своей властью с помощью Нумидиума (полученного от Трибунала в качестве платы за перемирие) и придворного Боевого Мага Зурина Арктуса. Затем он неким образом изменяет земли Сиродила, превращая тропические джунгли в земли умеренного климата. Это уже не просто магия, это настоящее терраформирование.

До правления Тайбера Септима весь Тамриэль был в хаосе, то были «дни и ночи крови и яда». Потом наступили 38 лет всеобщего блага и процветания. А потом он умер. Такие дела. А еще забавно то, что до сих пор спорят — Талос бог или не бог, а если бог — то где же его план бытия.

~7 место — Тайбер Занн [Star Wars: Empire at War: Forces of Corruption]
«Я — Тайбер Занн. Мое оружие — коррупция. И пока Галактика охвачена гражданской войной, я нанесу свой удар» Это его цитата, его слова. И был он не много не мало — криминальным бароном. В начале своей карьеры попробовал обучение в Имперской Академии, откуда был с позором изгнан по наущению молодого еще тогда Трауна. Но об этом персонаже с синим лицом я рассказывать здесь не буду. В итоге парня вытурили "за недисциплинированность" — он это запомнил и затаил обиду на Империю в целом. За свою жизнь сотрудничал с самыми сомнительными лицами вселенной Star wars. Участвовал в нескольких бунтах, наладил сеть шпионов, организовал преступный Консорциум посредством шантажа и хитрости. И был очень, очень осторожен, помня о прошлых уроках.

Несмотря на ранние связи с криминалом, Тайбер являлся исполнительным и ответственным человеком. Он обладал своеволием, которое впоследствии привело его на преступный путь, но и руководительским талантом, позволившим добиться там успеха. Занн отлично понимал, что каждый человек имеет свою цену и активно пользовался этим для расширения своего синдиката. Требовал от своих подчиненных исполнительность и точное выполнение приказов, так как не хотел, чтобы синдикат превратился в простую бандитскую группировку. Главное его намерение — не просто отомстить Империи, а заявить о себе, чтобы даже сам Палпатин понял, как много режим потерял, отказавшись от такого выдающегося деятеля.

~6 место — Император Мельина [миры Ника Перумова]
Дитя противоположностей. Ранее — он экзальтированный юный идеалист, движимый, в первую очередь, эмоциями и личными счётами к магам Радуги (которая с детства целенаправленно ломала его об колено, чтобы сделать послушным орудием). Злодей не будет стремиться установить мир между расами, а прагматик не кинется в Разлом за похищенной возлюбленной, бросив свою еле живую страну.
С другой стороны — Он кто угодно, но только не идеалист. Устроить пожар в городе, чтобы свалить вину на Радугу и так, гм, разжечь ненависть народа к магам — это поступок прожжённого макиавеллиста, который смотрит на людишек как на расходный материал. Он и рассуждает о многих других вещах в империи как государственник: когда ему приходят вести о том, что очередной легион погиб в бессмысленной войне, он думает не о том, что война — плохо и люди умирают зря, а о том, что этот легион можно было сохранить и использовать там, где он принёс бы больше пользы.
Маги Радуги старались сломать его, подвести под свои стандарты, воспитать так как им хотелось. Но своими попытками тирании лишь нажили себе врага. Император не позволил сделать себя марионеткой, показал свою волю. Все недовольство и весь свой гнев Юный император вылил на магов, когда устроил мятеж и резню на улицах столицы империи. Мельин утопал в крови в эти дни, и горел с трех сторон. Но если уж начал что–то делать, то делай как следует. Император сделал гражданскую войну. Маги, плохие дворяне, священники — многих пришлось убить, многие пытались вставить палки в колеса. Но император решил идти до конца. Как показали дальнейшие события — очень даже зря. Ослабление магов Мельина было целью совсем других заинтересованных сторон.

~5 место — Конан [Вселенная Хайборийской эры]
Огромной физической силы и звериной выносливости человек. Ловкий и проворный. Родился прямо на поле боя, а в сражениях участвовал с тех пор как мог поднять меч. 
Начинал с малого, ведь настоящими королями не рождаются, как известно. Сражения и грабежи — это было присуще всем киммерийцам, из народа которого Конан и вышел. Он не брезгует преступными промыслами, воровством и пиратством, не слишком разборчив в средствах, груб, резок на словах, мстит своим обидчикам с крайней жестокостью. При этом ему присущ свой кодекс чести, от которого он никогда не отступает, и своеобразное обаяние, грубое, но действенное чувство юмора. Конан Говарда скорее прославлял собой грубую первобытную силу и живучесть, особенно заметную на фоне «цивилизованных» людей, и уж точно не являлся «борцом со злом».
Но с возрастом Конан существенно меняется. Захватив трон Аквилонии ради своих амбиций, он постепенно проникается подлинной ответственностью за судьбы страны и правит справедливо, снижая налоговое бремя и заботясь о безопасности своих подданных.

Но до короля кем только не перебывал — и обычным приключенцем, и гетманом разбойников, и пиратским вождем и с черной магией успел повоевать и со всяческой иномировой тварью.
И в мятежах поучаствовал, и покушения пережил с заговорами. В общем жизнь у Конана Первого, короля Аквилонии была всем на зависть…

~4 место — Джон Картер [Барсумская серия о Марсе]
Настоящий джентльмен из штата из Штата Вирджинии попадает на древний Марс, на котором еще сохранилась разумная жизнь и даже свои страны. И что же происходит дальше? Он становится правителем одной из этих стран. Но не сразу — сначала надо показать свою силушку и умения. А благодаря иной гравитации, он кажется намного сильнее чем любые другие обитатели Барсума. К тому же подворачивается случай — на одно царство Барсума нападает другое и выпадает шанс присоединиться к одному из них. Естественно Картер выбирает Гелиум своей стороной, потому что поддается очарованию его принцессы — Деи Торис. Когда вся эта заварушка заканчивается, его нарекают принцем Гелиума. А впоследствии — и владыкой всего Марса. Если учесть события, происходящие в книге — Барсум понемногу погибает и это видно по декорациям. Мертвые города, пустыни и редкие островки жизни на планете. Не знаю о чем думал писатель, когда красочно расписывал подвиги своего главного персонажа, но я бы на его месте занялся бы спасением своего нового королевства, а не полетами между планетами. В общем получился такой неоднозначный король–герой…

~3 место — Гриффит [Манга и аниме Berserk]
В дверях показалась фигура. Волосы белые, словно молоко, красота бОльшая, чем могла бы обладать иная женщина, серебристые доспехи, в руках сабля и шлем в форме головы сокола. Гриффит, это явный пример того, как люди из грязи попадают в князи, а точнее — в полубоги. А так же, это явный пример того, что для окончательной светлой цели и мечты — нужно и можно совершать любые злодейства, включая — принесение в жертву своих близких и друзей. Гриффит очень амбициозен. Он ставит перед собой сложные задачи, и всегда достигает поставленных целей. Также Гриффит очень умён, коварен и циничен, хотя последнее старается не показывать. Забавно, но после становления себя в качестве полубога — Фемто, он словно бы затихает. Становится равнодушен к большинству вещей. А оно и понятно — он всего добился. У него есть свое личное королевство, все его любят, он всех победил. Избавился от всех тех, с кем ползал, от всего того, что могло бы бросить тень на его новую и безупречную репутацию. Ай, молодца!
Обладал столь мощной харизмой, что мог обратится к тебе, даже просто посмотреть, а ты уже думал где–бы на колени грохнутся, что бы эти самые колени в кровь нечаянно не разбить.

~2 место — Лето Атрейдес [Дюна, Фрэнк Герберт]
Бог–император, правивший Известной Вселенной в течение более трёх тысяч лет. 
В результате воздействия Пряности и генетических отклонений, переданных Лето II родителями, он уже в утробе матери обладал чувством самосознания и жизнями–памятью всех своих предков. 
Он был ребенком, но по разуму был старше чем все вокруг него.

Сущность Лето II в молодости была слита воедино с сущностью его дальнего предка, жившего на Земле — Харума. Также Лето II мог общаться с сущностями любого из его предков. От отца он перенял дар мысленно «находиться» одновременно во многих местах и видеть прошлое, настоящее и будущее как единый процесс.
Он самый странный и удивительный из моего списка королей и владык.

Ранее я рассказывал про него. Более полная версия 

Самые интересные фантастические миры, в которых хотелось бы побывать .

Нарния (Клайв Стейплз Льюис)

Страна Снов (Говард Лавкрафт)

Круг Земель (Александр Зорич)

Средиземье (Джон Р. Р. Толкин)

Пандора (Джеймс Кэмерон)

Алагейзия (Кристофер Паолини)

Азерот (Вселенная Warcraft)

Страна Оз (Лаймен Фрэнк Баум)

Плоский мир (Терри Пратчетт)

Карты. Кредиты. Плазмо-Пистолет.

Визуализация одного из героев рассказа. Художник – Александр Сначев

   Смолк вой сирены, извещая об окончании «Стеклянной бури». С улицы еще доносился странный шум: будто какой-то дурак решил смолоть мешок гальки в здоровенном блендере, но с каждой секундой этот звук становился все тише. Высокий, подтянутый бармен с полностью седыми волосами и изборожденными глубокими морщинами лицом, отошел от сделанной из крыла истребителя, на удивление чистой стойки. Потянул один из рычагов в стене, и вернулся на свое место. Противно заскрежетали тяжелые ставни, поднимаясь вверх, по мере их продвижения, через тщательно вымытые окна, в помещение медленно вплывали, потки грязно-багрового света. Толку от этого было не сильно много, скорее дань традиции, привычке местных, здесь закрытые окна означали опасность, большую угрозу, и отсутствие даже скудного, природного освещения мгновенно накаляло атмосферу до предела.

   Бар занимал  одно из помещений в четырехэтажном здании-крепости, и особо отличался тем, что имел свой вход с улицы. Называлось это заведение «Не буянь», его содержал ветеран космопехоты, бывалый ходок Рафо. Многие побаивались этого еще крепкого старика, чего только стоило то, что он уже больше пяти лет держал бар в одном из самых глухих и опасных рейдерских городов. Насильники, садисты, маньяки, грабители, работорговцы, каннибалы – вся дрянь, вся сволочь какую только носит земля, захаживала в«Не буянь», и вели себя в меру тихо и спокойно, словно предварительно им всем вкололи тройную дозу успокоительного. Кто-то считал, что причина в силе, опыте, и сноровке старика-бармена, способного голыми руками зашибить мутафага, а то и демона. Другие поговаривали, мол, Рафо действительно домешивает в выпивку разную химию. Третьи думали что «Не буянь» крышует некто очень страшный. Находились и те, кто трепался о магии, забытых Богах, и прочей ерунде. И, конечно же, истина по обыкновению оказалась далека от всех догадок и домыслов. В заведении Рафо всегда было уютно, столы тщательно вытерты, пол выметен и вымыт, стаканы и бокалы радовали глаз незамутненным блеском, а густые клубы сигаретного дыма быстро поднимались к потолку, затягиваясь исправной, мощной вентиляцией. Здесь всегда наливали холодное пиво, и клали в стакан с виски свежий лед. Еще с момента открытия местные поняли – сие заведение островок комфорта, столь редкого на этой планете. Будь ты хоть трижды три раза самый отъявленный негодяй, проведи больше месяца в пыльных руинах, снежных равнинах или жаркой пустыне, и будешь ценить уютный бар подороже многих вещей. Дальше выходил замкнутый круг, защищавший этот бар крепче любого щита: здешние безумцы любили чистый, красивый порядок сего заведения, и вели себя в нем спокойно опровергая правило «пьяный рейдер – опасный рейдер», и сами на корню пресекали любых буянов. Ну а кому понравиться, когда ты устал насиловать, грабить и убивать, и зашел в любимый бар пропустить бокальчик-другой пива в тишине, а рядом какое-то пьяное быдло портит весь кайф? М-да, так что именно уютность хранила «Не буянь» лучше, чем взвод наемников.

  Сейчас шли последние дни сезона частых «Стеклянных бурь», и многие уже поспешили покинуть город, в надежде вырвать пару дней у конкурентов. Поэтому, а еще, потому что только начало смеркаться, в баре было немноголюдно. В одном углу устало потягивала пиво освободившаяся смена вышибал из борделя, и за стойкой, рядом с ведущими на улицу дверями сидел низкорослый, крепкий мужчина со скользящим взглядом, одетый в недорогой, простой, но эффективный бронекостюм. Звали его Полутуз, редкий ходок в рейды, в основном зарабатывающий себе на жизнь игрой в карты и кости с честными сталкерами, что, кстати, неплохо у него получалось, и недавно он даже прикупил себе новый плазмо-пистолет. Жутко дорогая, высокотехнологичная, мощная и компактная игрушка, способная прожечь дыру в хорошо бронированном теле даже сквозь бетонную стену. Веский довод в любом споре. Полутуз жил припеваючи последние полгода, но совсем недавно влип в историю. Зарвавшись, или по глупости он сел играть с боевиками «Огненной крови» и само собой продулся, причем конкретно. «Огни» дали ему выбор: в течении суток принести полмиллиона кредитов или убить кого они скажут. Полутуз выбрал второе, и теперь ему предстояло отправить в мир иной молодого орка Рхама, сына единственного торговца оружием, в находящемся на отшибе городе рейдеров. Будучи игроком, он заранее подготовился и узнал, что Рхама уже пытались убить, но все заканчивалось провалом. Во-первых, парень всегда снаряжен самыми лучшими доспехами и оружием. Во-вторых, не нуждается в телохранителях, любой рейдер при первом признаке опасности кидался ему на выручку, торговец оружием щедро платил за услуги, а разве есть большее одолжение, чем спасение сына? Полутуз добрался до города, на месте все разузнал, проанализировал и составил план. Почти каждый день после обеда орк приходил в «Не буянь», тихий бар, где уже давно не было никаких происшествий. Полутуз дождался, когда большинство жителей покинет город, и сегодня он собирался, как только Рхам придет, разрядить в него всю обойму своего мощного ствола, выбежать на улицу, прыгнуть в припаркованный у входа вездеход и дать деру. Наглая, безумная затея, но любой игрок знает, что иногда необходимо идти ва-банк. В почти пустом баре, в ожидании орка, с хладнокровием профессионального картежника, Полутуз маленькими глоточками попивал травяной чай, незаметно держа одну руку рядом с плазмо-пистолетом.

   Открылась дверь с улицы, и в бар слегка пошатываясь и хихикая вбрела одетая в короткие шорты и распахнутый на голом теле бронежилет, покрытая пестрыми татуировками, высокая, красивая, девица с черным ирокезом и кибер-имплантом всей правой руки. Приветливо всем, улыбаясь от уха до уха, девушка прошла к стойке, встав рядом с Полутузом, и подмигнув ему, в ответ улыбнувшемуся. Из-за стойки послышался притворно неодобрительный голос:

 - Байт, ты опять нализалась, и не у меня в баре!? Последнее предупреждение, еще раз такое вытворишь – выпорю.

 - У-у-у, ты дедуля старый извращенец… Я с прошлой ночи Грому его мех чинила, имею право, и отметить – пьяненьким голосом сообщила девушка, переводя взгляд с бармена на Полутуза, внезапно она вскочила, захлопала в ладоши, и восторженным голосом провизжала – А-а-а, я вижу то, что вижу? Это же «Прожигатель М-43 В2», ограниченный выпуск, специально для старшего командного состава, редчайшее энергетическое оружие с двойной батареей, и необычайно продвинутой системой регулировки силы выстрела – сделав, жалостливое лицо, молитвенно сложив длинные ладони, она взмолилась – пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, крепыш, дай посмотреть.

  Самолюбиво улыбаясь, Полутуз вытащил из кобуры дорогой ствол, и протянул его девушке, не забыв на всякий случай положить руку на висящую на поясе гранату. Но это казалось лишней предосторожностью, Байт восторженно вертела «Прожигателя», и на ее лице было больше восторга, чем у ребенка получившего самую дорогую игрушку. На несколько секунд от забавного зрелища взгляд Полутуза отвлек Руфо, рассмеявшись из-за стойки:

 - Хе-хе, Байт как дитя малое, мой совет тебе парень, угости девушку «Генератором», она обожает этот коктейль, а я его прекрасно готовлю.

   Полутуз послушался совета. Здоровый цинизм был присущ ему, как и многим игрокам. В конечном итоге он терял немного кредитов, но получал массу преимуществ. От мужчины в компании красивой девушки никто не ожидает подвоха – прекрасная маскировка, это раз. Еще ближе к выходу на улицу, чем крайнее место у стойки, располагался столик на двоих, и вместе с Байт можно его занять – это два. И три – если Рхам не объявиться, приятный вечер на сегодня обеспечен.

   Они заняли столик у выхода, девушка пила через трубочку из высокого стакана переливающийся всеми цветами «Генератор», а крепыш продолжал сёрбать чай. Полутуз заимел еще один повод для радости. Байт сама попросила его держать «Прожигателя» на столе, и тем самым, при возникновении потребности в нем, экономились драгоценные мгновения. Спустя полпачки сигарет, один чайничек чая и пять «Генераторов» красавица сидела у Полутуза на коленях, и делала недвусмысленные намеки игривым тоном, поглаживая то его, то дорогое оружие. В конце концов, крепыш решил уходить вместе с Байт к себе в номер, девушка встала и отошла «попудрить носик», он собирался докурить, дождаться ее и уходить, когда увидел, что открылась вторая дверь, и в бар входит Рхам. И на сей раз, орк был без бронекостюма, всего лишь в защитных штанах и простой белой футболке. Ни в коем случае нельзя упускать такую возможность, решил Полутуз, сдерживая под контролем эмоции, и молясь, лишь бы ничего не помешало. Выстрелить, выскочить на улицу, запрыгнуть в вездеход, и мчать, мчать прочь отсюда. Да, все получиться! Дождавшись пока Рхам подойдет к стойке, Полутуз вскочил, схватив со стола оружие, пятясь спиной к двери, замер прицеливаясь, и спустил курок… Но выстрела не последовало, лишь что-то глухо загудело в плазмо-пистолете. Картежника сковал паралич, он понял, что проиграл ва-банк.

   Хрипло засмеялся за стойкой Рафо, вытаскивая из кобуры, и направляя на Полутуза, тяжелый, крупнокалиберный револьвер, надежный и простой как дважды два:

 - Сосунок, неужели ты думал, что сможешь прибить сына последнего командира моего взвода, в моем баре?

  В сие же мгновение открылась дверь в туалет, и оттуда вышла абсолютно трезвая Байт, издевательски улыбаясь, она сказала:

 - Маленький крепыш-глупыш , мама не учила тебя никому не давать свое оружие в руки?

  Рывком, выйдя из оцепенения, Полутуз одним прыжком преодолел расстояние до двери, распахнул ее и получил мощный удар, в голову, мгновенно отправивший его в нокаут.

 - М-да… - презрительно процедил Рафо, видя как дежуривший у выхода огромный амбал закидывает себе на плечо бесчувственное тело неудавшегося убийцы.

 - Чур, если его наняла «Огненная кровь», «Прожигатель» мой, вам-то он все равно нахрен не нужен без главной детальки – сообщила Байт, демонстрируя всем маленькую запчасть, зажатую у нее между большим и указательным пальцем…

Привет, Реактор. Зависаю тут уже довольно долго, и как-то
обходился бессмысленным и беспощадным поглощением контента, но тут чего-то
совсем приперло... В общем, Реактор, есть у меня мечта, которую я за свои
тридцать семь годиков так и не сумел реализовать, и без чьей-либо помощи уже,
думаю, и не реализую. Пишу я время от времени рассказы – всякое уныло фэнтези.
И очень мне хотелось бы однажды собрать их в сборник и опубликовать где-нибудь
на просторах интернета. Но такое дело – очень я стеснительный и замкнутый а еще
очень меня дергает, что пишу я с ошибками, и, как текст не вычитывай, не
получается у меня от них избавиться. А "сырые" тексты я не могу
просто так куда-нибудь выложить – стыдно мне.

Вот и решился я, дорогие мои пидоры, ухватиться за последнюю
соломинку, и обратиться к вам. Может у кого-нибудь найдется время и желание
попробовать себя в роли редактора посредственной литературы, посредственного "молодого
талантливого автора"? К сожалению, как-то отблагодарить материально я не
сумею, только если какими-то совсем смешными "символическими суммами".
Как говорят, неудачник – неудачник во всем, достойного заработка у меня нет. Поэтому
я особо не на что и не надеюсь, разве что на чудо. Но Редактор чудное место,
ставьте ударение, как вам заблагорассудиться.

В общем, если у кого-то, маловероятно, появиться интерес –
пишите, могу для ознакомления переслать какой-нибудь рассказ. Они у меня по
объему небольшие – семь-десять вордовских страниц.

Спасибо, что выслушали, пидоры, спасибо.

Прошу помощи в поиске книги

Уважаемые пидоры, прошу о помощи в поиске цикла книг российского автора. А то завтра уезжать а чтиво легуое в дорогу но название не помню.

Сюжет: в городе погодные аномалии, гг едет в вуз и по дороге трамвай/маршрутку затягивает демон в другой мир. Часть людей приносит в жертву но гг прерывает ритуал и спасается вместе с двумя девушками и парнем, которые впоследствие попадают в какуюто страну на корабле. Сам же гг в пустыне попадает в могильник где древнее некто учит его всякому. Потом гг приручает страшную зверушку, влюбляется в эльфийку а весь мир против него но он мужественно перодолевает.

В связи с тем что сейчас в армии проебал не только купон но и непрерывный вход :(

Китай построил «авианосец» в пустыне

Китайцы учатся топить американские корабли. Вчера, 7 ноября, на сайте Военно-морского института ВМС США появилась информация о том, что в пустыне Такла-Макан (Синьцзян-Уйгурский автономный район) появились макеты американского авианосца и эсминцев.

На спутниковых снимках компании Maxar Technologies показаны несколько объектов, имитирующих американские корабли. В частности, в пустыне обнаружена железнодорожная ветка, на которой находится подвижный макет корабля. Учитывая то, что все цели расположены на территории полигона, где китайские военные ранее неоднократно тестировали баллистические ракеты, об их предназначении догадаться несложно.