Империум Человека - государство, объятое мраком и войной, окруженное со всех сторон врагами, коим нет числа. Врагу противостоят вооруженные силы человечества: сверхлюди Космического Десанта, огромные армии Имперской Гвардии, боги-машины Легионов Титанов и бороздящие пустоту корабли Имперского Флота - силы, с мощью которых не сравнится ни одна раса смертных.
Но есть один враг, против которого не способны выстоять даже эти грозные армии, угроза, опасность которой зиждется в пороке и кровопролитии. Для демонов Варпа победа над человечеством состоит не в уничтожении, а в подчинении его воле богов Хаоса. Чтобы сражаться против такой угрозы, нужна больше чем грубая сила - нужна армия настолько чистых помыслами, чтобы они были выше любых соблазнов Хаоса. Во всем Империуме существует лишь одна такая сила - древний орден воинов, основанный в самый мрачный час человечества. Тысячелетиями они стоят между человечеством и демонами, посвящая свою жизнь бесконечной битве за души людей.
Они - последний дар Императора человечеству, армия бесстрашных и неподкупных воинов, порождение забытой науки. Они - Серые Рыцари, единственная истинная защита против демонов Хаоса.
И сейчас, когда сорок первое тысячелетие подходит к концу, Серые Рыцари предстали перед испытаниями, каких не встречали прежде. Свет Императора тускнеет, и демонические нашествия становятся всё более частыми и свирепыми. За долгую историю ордена ни один Серый Рыцарь не поддался соблазнам Хаоса, и ни один не поддастся сейчас. Серые Рыцари продолжают борьбу, стоя стеной из сверкающей стали между Человечеством и тьмой Хаоса.
Серые Рыцари - самая таинственная среди множества организаций Империума. Вне верхних эшелонов Инквизиции лишь немногие хранят память о создании этого ордена, но даже этим самым доверенным из людей известна не вся правда.
Согласно легенде, Серые Рыцари впервые появились во времена суматохи Второго основания, когда девять лояльных легионов Космодесанта были поделены на нынешние ордены. Серых Рыцарей внесли в растущие списки Космодесанта, дав им обозначение «Орден 666», но они всегда будут стоять особняком от своих собратьев. Тогда как ордены Второго основания являлись всего лишь реорганизацией того, что было ранее, Серые Рыцари стали кое-чем совершенно новым, кульминацией проекта, начатого Императором в последние дни Ереси Гора.
Когда начался последний поход Гора, Император предвидел, что окончание Ереси обойдется ему дорого, так дорого, что он больше не сможет принимать активное участие в борьбе за жизнь Человечества - если вообще выживет. Но он также знал, что угроза Хаоса не будет побеждена вместе с Гором и будет продолжать преследовать человечество. Кто же тогда защитит Человечество от богов Хаоса с их демонами? Сама природа Ереси Гора доказала, что космические десантники не защищены от порока, как когда-то надеялся Император. Лояльных Кустодес порча ещё не затронула, но им не хватало свободы воли, которая будет так важна в грядущей битве.
И тогда Император приступил к исполнению замысла, которой принесет ему большую победу из пепла его самого личного поражения. Малькадор Сигиллит, самый близкий слуга Императора, обшаривал разоренные войной миры Империума в поисках людей, на чьи плечи будет возложено бремя будущего. Даже в мирное время это была бы нелегкая задача, а посреди анархии Ереси Гора она стала почти невыполнимой. К тому времени, когда Малькадор вернулся к своему Императору, сама Терра находилась в осаде, и лишь благодаря самым ловким ухищрениям Сигиллит и его новобранцы смогли пробраться незамеченными через линию фронта и предстать целыми и невредимыми перед Императором.
В напряженном молчании Император осматривал закутанные фигуры, что Малькадор привел к нему, и видел, что его верный слуга отлично справился с заданием. Четверо из двенадцати были лордами и администраторами, обладающими пытливым характером и несгибаемой силой воли. Остальные восемь были космодесантниками, чьи способности были столь же несравненными, как и их верность Императору. Некоторые из них происходили из легионов, отринувших свет Императора в пользу тёмных обещаний Гора, но эти боевые братья никогда не отказывались от своей верности и боролись с Ересью изнутри.
Лестно отозвавшись о его выборе, Император повелел Малькадору приступить к следующему этапу плана.