высунул ногу-идеально

Пишу для тех, кому понравилось написанное мной ранее. 

Начало тут: http://joyreactor.cc/post/1006284 

можно прочесть с самого начала здесь: https://tl.rulate.ru/book/24521

ПОСЛЕДНЯЯ ХРОМОСОМА 

ГЛАВА 43

Предвкушая кровавое пиршество, мои пальцы коснулись Ай, и мне действительно захотелось ее крови. Однако возникло еще одно чувство. Очень знакомое, ведь каждый день с того момента как она начала в полной мере ощущать эмоции, я делал это. Пытался помочь, восстановить барьер, и при этом всегда прикасался к ней. Уцепившись, из последних сил за эти воспоминания, я отринул все остальное. «Да барьер. То, что защищало девушку от чувств. Именно. Чувства это лишь реакция на что-то что приходит извне. От них не нужно отрекаться или отгораживаться, нужно просто изменить свое восприятие. Но не только восприятие внешних раздражителей. Нужно полностью пересмотреть восприятие мира в целом», и вот тогда я четко осознал – жажда крови пришла извне. Я даже смог ощутить ее источник. Эти желания навязаны мне желтоглазой, мохнатой тварью. Вон она, за спиной, ожидает моих дальнейших действий.

«Погодите-ка, но ведь если он смог заставить меня делать такое, значит ли это, что во всех случаях нападений зверей из джунглей, тоже виноват он?» мелькнула мысль, и я аккуратно опустил Ай на землю, снова поднимая свой меч. Тварь с интересом наблюдая за мной склонила голову набок, до сих пор не сдвинувшись с места.

- Не стоило тебе этого делать. Теперь пощады не жди.

Произнес я, и шагнул навстречу монстру. Сомневаюсь что он меня понял, но это и не важно.

«- Кто… ты… есть… такой..?»

Вдруг зазвучали голоса в голове. Именно так, будто каждое слово было произнесено множеством голосов.

«- Ты… не… похож… но… ты… один… из… нас…?»

Существо оказалось не просто разумным. Оно было телепатом?

- Ты сам-то, кто такой?

Крикнул я, не переставая обдумывать наилучшие пути нападения, и сделал еще один шаг навстречу.

«- Создатели… дали… имя… идеальная… пара… но… нас… намного… больше…»

Вот теперь я наконец все понял.

- Так вы улучшенные люди?

«- Нет… мы… не… люди… мы… идеальны… люди… угроза… и… должны… быть… уничтожены… ты… из… нас… присоединяйся..!»

А существо, вдруг подняло руки, будто намереваясь обнять и начало передавать информацию. Это было похоже на то, как я извлекал воспоминания своих предков. Только теперь мне показывали прошлое этих созданий. Всего десять особей успели создать ученые разрушенной лаборатории до того как пришли военные других стран. После бойни их осталось восемь, но зато они стали полноправными хозяевами этих земель. Люди истребили сами себя, оставив руины на многие километры вокруг. Однако идеальные действительно не были «парой», хоть они и обладали каждый своим «я», так же они все были объединены ментально. Между ними постоянно шел обмен информацией. Не было у них лидера, подчиненных, старших или младших. Все были равны и всё было общим, даже желания. Поначалу им было тяжело – найти пищу оказалось непросто, зато потом они осознали свою силу. Идеальные быстро научились вселять ярость, граничащую с безумием другим живым существам. Так же они могли издавать необычный звук, лишающий сознания, тем самым и обеспечивали себя пропитанием. Сырое мясо не было проблемой для их желудков, а еще они не нуждались в одежде. В общем, поговорку: «человек – царь природы», можно было смело переписывать, ведь появились новые цари, или, быть может лучше сказать короли?

Никто никогда не мог воспротивиться их ментальным воздействиям… До сего момента. Именно из-за этого твари восприняли меня как одного из них. А может они почувствовали силу, что скрыта в теле одиннадцатого, и предложили объединиться – влиться в их сознание, считая это высшим благом. Конечно это предложение в некотором роде имело свои привлекательные стороны – о завтрашнем дне можно будет не волноваться, всегда сыт, всегда в безопасности, никакой собственности и индивидуальных потребностей. Что-то типа жизни Адама в райском саду, которую описывала одна из религий моей прошлой жизни. Конечно я был против такого «родства» и попытался воспротивиться, но что-то сразу пошло не так.

Чувствуя, как сама собой активируется моя суперсила, я хотел было обрадоваться, но вместо того чтобы воспользоваться преимуществом, начал терять контроль. «Нет-нет! Только не сейчас! Это мое тело!..»

«- А вот тут ты ошибаешься. На самом деле, оно мое.»

Вдруг ответил внутренний голос.

«- Что… Кто..?»

Совершенно не понимая что происходит, вопросы всплывали сами собой.

«- Ну как же, я настоящий владелец этого тела, ты меня одиннадцатым всегда называл, хотя по сути, имени у меня никогда не было. А сейчас, будь так любезен, исчезни! Мне уже порядком надоело твое вечное стремление к опасности. Не для того я извлекал тебя из генной памяти. Да-да, не удивляйся. Конечно это не было спонтанным действием организма, такое попросту невозможно. Только разум может совершать настолько великие поступки. Хотя не буду спорить, сделал я это тогда интуитивно, да и девчонка разочаровала, но выбирать тогда приходилось, сам ведь знаешь, мир слишком жесток и я не был к нему готов. Однако ты! Ты хуже чем она! Я сто раз мог умереть из-за тебя! О, сколько раз я собирался поменять тебя на кого-то другого, но ты все время умудрялся впутать нас в еще большие неприятности, из которых никто кроме тебя бы и не выпутался. Вот что тебе мешало жить спокойно? Спал бы, жрал и трахался, а однажды утром вместо тебя бы проснулся я, и жил бы в тепле и уюте! Но нет, тебе всегда было мало! И вот мы здесь. У-у-у как я зол! Сгинь навеки, а я, пожалуй, сольюсь с Идеальными, человечество все равно обречено, ведь рано или поздно, своей силой они всех уничтожат. Ну а я буду вместе с победителями!»

Вся эта тирада заняла какое-то мгновенье, вспыхивая мыслями в сознании. Осознание собственной беспомощности, и подтверждение слов Безобразовой о том, что я всего лишь информация, просто кусок памяти молодого парня, что давно прожил другую жизнь и умер, угнетало. Стало понятно почему я не мог активировать способность. Одиннадцатый оказался обычным трусом, прятался где-то в глубине сознания и наблюдавшим за моими страданиями. И даже когда я балансировал на грани жизни и смерти, все что он делал, это прятался. Дальше больше – он просто блокировал способность, надеясь что я и правда где-нибудь осяду, в теплом местечке. «Как же все это мерзко… Пропади оно все пропадом! Одиннадцатый! Идеальные! Мир этот, подыхающий…» но в этот момент одиннадцатый повернул голову. Он посмотрел на девчонок.

«- Потрахаюсь наконец. Никогда не мог понять тебя, Тим. Такие красивые куски плоти, столько всего можно с ними сделать…»

Он даже губу закусил, явно представляя какие-нибудь извращения. «Интересно, что с ними будет, когда я исчезну..?»

«- Ну для начала развлекусь, а потом на корм пойдут. Там еще много, хочу всех попробовать.»

Вдруг ответил одиннадцатый. И это разожгло во мне настоящую ненависть. «Не важно что этот мир далек от идеала. Плевать на причины моего появления. Я изменю здесь все так, как сам захочу! Ведь мир есть я, и я есть мир!» отметив себя как центр, я создал собственный барьер, похожий на тот что был у Ай, только я отметал им не только эмоции, а все, кроме себя самого. Раздвигая его границы все дальше и дальше, выходя за пределы тела одиннадцатого. Моего тела!

«- Стой! Нет! Прекрати, что ты делаешь??!»

Прокричал свои последние слова одиннадцатый перед тем как полностью исчезнуть.

- Как ты и сказал. Именно разум, а не тело, способен на невероятные и великие поступки. Со временем, я уверен, идя по нужному пути, не я, так кто-нибудь другой, дойдет, воистину, к божественным пределам.*

Мохнатая тварь в недоумении склонила голову набок, а я, врубив на полную способность, рванул вперед. Меч, как продолжение руки, даже не сверкнул, рассекая существо на части…

Однако тварь была не так проста. Ее желтые глаза не были похожи на мои. Они были такими же. Его скорость ничуть не уступала моей. Тварь, благодаря своим размерам была сильнее, имела большую мышечную массу и использовала ее на полную. Эффект неожиданности все же сыграл в мою пользу, и существу не удалось полностью избежать урона. Конечно разрубить пополам Идеального не получилось, но левую кисть по самое предплечье я отсек.

Имея общее сознание существо не испытывало такой боли как человек, разделив ее с другими такими же, где бы они сейчас не находились. Идеальный тут же махнул ногой, и когтями оставил довольно глубокие царапины на моей груди. Охладив свой пыл я занял оборонительную стойку, и начал отражать посыпавшиеся градом атаки. Получив наконец полный доступ ко всем способностям этого тела, раны заживали почти мгновенно, хоть на это и расходовалась энергия, так что бой не будет длиться долго. Идеальный регенерировал тоже очень быстро, правда отрубленная кисть не отросла, а лишь покрылась коркой, прекратив кровоточить.

Все колюще-резанные раны что я успевал нанесли твари, похоже вообще не отвлекали Идеального, а мои силы таяли подозрительно быстро. И ведь действительно, в последний раз способностью я пользовался очень давно, и уже подзабыл как это делается. Спасали лишь знания и навыки приобретенные в спаррингах и из воспоминаний, ведь ошибка в бою с этим противником, легко могла привести к потере конечности, а быть может и головы. Здраво оценив обстановку мне стало ясно – первым в этом бою выдохнусь я, потому пришлось использовать уже не раз выручавшую тактику – «отдай плоть, сломай кость».

В общем, я подставился под удар, выставив клинок в сторону, а потом резко крутнувшись вонзил его по самую рукоять в тело Идеального. Плечо обожгло, когда тварь вонзила в него когти, вырывая кусок мяса, но продолжив движение по инерции, существо пронеслось вперед а у меня в руках остался только эфес двуручника. Лезвие сломавшись у самого основания и застряло в мохнатом существе.

Пока тварь валялось на земле, пытаясь выковырять из себя инородный предмет, я успел подбежать к Альбе, которая в этот момент оказалась ближе и схватил ее клинок, подаренный Ольгой. В следующее мгновенье я уже занес его над головой бестии, а она, наконец обратив внимание на приближающуюся опасность выставила руки и разинула пасть, снова издавая звук лишающий сознания, но было уже поздно. Вместе с протянутыми руками клинок отсек голову Идеального, и монстр наконец перестал шевелиться.

- Не такой уж ты и Идеальный, без головы.

Выдохнул я, опускаясь на колени. Наконец обратив внимание на заливающий глаза пот и затянувшиеся, но напоминающие о себе жгучей болью раны я залпом осушил литровую флягу воды. К сожалению времени на отдых не было, ведь там, возле бассейна с мутирующей субстанцией тикают часики взрывного механизма. Не отключая усиления, я подобрал девушек и потащил в лес.

- Как бы фривольно это не звучало… Эхехе…

Подбодрил я сам себя, с трудом переставляя ноги. Как бы ни казались близки, те самые «божественные пределы», путь к ним, для меня, пока неизвестен и закрыт. Шаг. Еще шаг. Еще один. Так я и двигался, сбившись с их счета где-то после тысячи. Прогремевший за спиной взрыв прервал мои усилия, и я рухнул на землю. «Нет… нельзя отключаться…» ругал я себя, но тьма вдруг навалилась со всех сторон.

Что-то холодное и слизкое медленно наползало на лицо, а уютную тьму, почему-то, разгонял яркий свет. Пытаясь прикрыться от этих неприятных чувств, я поднял руку но она наткнулась на что-то твердое. Пришлось перевернуться и встать. Упавшая рядом здоровенная улитка спряталась ненадолго в свой светящийся панцирь, а потом снова осторожно высунула рожки-усики и дальше куда-то поползла. Уж не знаю сколько времени прошло, но небо успело окончательно потемнеть. В воздухе витал слабый запах гари, но на пожар похоже не было. «Видимо та дрянь долго горела. Хорошо что там деревьев поблизости не росло» предположил я и попытался растолкать Альбу с Ай.

Хоть и не сразу, но сделать это все же удалось. Обратный пусть, благодаря браслету с указателем, и куда-то подевавшимся хищникам прошел гладко. Всего пару раз на нас нападали звери, но эти одиночные атаки были отбиты без происшествий. Соня встретила потрепанную группу горячим чаем, после чего все тут же завалились спать.

***

Рассекая волны, на полном ходу мчится корабль с пиратским флагом на антенне. Солнышко пригревает, а ветра и волн практически нет. На палубе скрестив под собой ноги напротив меня сидит Ай, закрыв свои почти черные глаза. Мои же, желтые, с вертикальными зрачками, наоборот широко распахнуты. Еще одно усилие воли и я, наконец, закончил.

- Ну как, Ай, что-нибудь чувствуешь?

- Все так же, как раньше, и в то же время как-то по-другому…

Отвечает неуверенно девушка.

- Правильно, потому что я изменил барьер. Эмоции ты чувствовать не перестанешь, а вот стареть будешь, медленно, как раньше. А сейчас отдохни. Мне пришлось заставить твой организм работать на пределе, чтобы добиться нужного результата. Я пожалуй, тоже отдохну. Альба, ты за старшую.

Обратился я к беловолосой великанше, на что та, отсалютовав почти полностью отросшими пальцами бодро произнесла:

- Да, капитан! Уже завтра будем на берегу!

Ее новое обращение появилось как раз тогда, когда мне все-таки удалось обмануть природу. Заставить клетки не восстанавливаться, а делиться, выращивая новые ткани. После боя с Идеальным, когда его отрубленная второй раз рука пролетала мимо моего лица, я заметил бугорок, в месте первого сруба. Тогда-то я понял – тварь может отрастить новую руку, а значит смогу и я. Дальше были дни экспериментов, немного пролитой мной крови – отрубил себе кончик мизинца, чтобы, так сказать, на собственной шкуре все прочувствовать. Избавившись от трусливого ублюдка, одиннадцатого, я получил доступ ко всем возможностям этого тела. И хотя не совсем пока разобрался в нюансах, уже сейчас понимал что потенциал его, просто огромен. Вплоть до контроля всех внутренних процессов. Выбитые зубы теперь совершенно не проблема. Даже болевые ощущения можно отключать, хотя у меня пока вышло только слегка их притушить. Однако я не перестаю практиковаться, медитируя каждый день, в ущерб спаррингам.

К берегу мы причалили как раз на следующий день, после обеда. Странно, но спустившись на берег, меня не встретила машина и не повезла к Жмаевой. Здесь вообще дежурила всего одна девушка, и это была подчиненная Ольги. И направились мы в ее особняк. Пока ехали, мне вдруг вспомнилась Карина. «Интересно, как она, первая девушка с которой у меня был… была любовь, назову это так», думал я, глядя в окно. Без задержек доехав до самого крыльца, автомобиль остановился. На пороге, скрестив на груди руки, стояла хозяйка этого места. И в своей излюбленной манере, грозно глядя на нас вымолвила:

- Знаешь ли ты, что предшествовало войне, семьдесят лет назад? Той самой, после которой перестало существовать целое государство?

- Эм… Ну, они хотели создать из людей монстров..?

Почесав затылок, выдал я.

- Нет! Это была причина, а предшествовало войне встреча военных представителей государств! А как ты думаешь, сколько раз после того, проводилось такая-вот встреча? Ни разу! А что у нас назначено на понедельник следующей недели? Знаешь?

- Не уверен, но, может быть, встреча представителей?

Продолжал я валять дурачка.

- Ну а кто виноват в этом всем, знаешь?

- Хмм… ну, исходя из всего того, что я делал ближайших пару месяцев, точно не я!

Странно, но никто кроме меня над этой шуткой не посмеялся…

____________________________________________________________________

*Из стиха С.Есенина "Религия раба"

Птичий гриб. Глава 4

Городское фентези. Повесть.
Предыдущая глава: http://joyreactor.cc/post/4313583

Миления прошагала по направлению к своему кабинету.
— Доброе утро, госпожа!
Её новая секретарша уже была на рабочем месте, разбирая бумаги. Рядом, на передвижном столике, стоял серебряный френч-пресс, источающий великолепный аромат кофе, кувшинчик с подогретыми сливками, сахарница и блюдце с ломтиком малинового чизкейка, украшенного листиком мяты. Начальница была впечатлена. Даже несмотря на то, что Миления опоздала на пятнадцать минут, эта ведьмочка уже приготовила кофе, будто бы предсказав точный момент её появления. И откуда она знает, что начальнице нравится малиновый чизкейк?
Миления кивнула и подошла к двери. Удивительно, но она открылась значительно легче, чем вчера, хотя усилие всё равно пришлось приложить.
— Я попросила уборщика смазать петли, госпожа, — заметила Лариса.
— Хорошо.
Начальница зашла в кабинет, повесила накидку на вешалку и пошла проверять грядки. Через секунду дверь открылась и Лариса, позвякивая посудой, вкатила столик внутрь.
— Ваш кофе, госпожа.
Миления кивнула, подвязывая огуречный стебель.
— Забери бумаги с моего стола и займись их обработкой. Можешь потом просто выкидывать их в мусор.
— Как скажете, моя госпожа.
Достав из-под своего столика металлическую корзинку, ведьма быстро сгребла туда завал бумаги, и, поднатужившись, потащила к выходу.
Миления пригубила кофе. Потрясающе. Да и чизкейк был отличным, друидесса не пробовала ничего подобного в известных кафе кластера. Откуда эта ведьма его взяла? Надо будет поинтересоваться.
Миления села в кресло и достала садоводческий журнал. Предстоял очередной скучный день, но теперь, хотя бы, не приходилось копаться в этих бесполезных бумагах.
С громким звоном труба пневмопочты высунулась прямо из стола, отбросив подшивку журналов, валявшихся на том месте. Резкий свист — и депеша буквально выстрелила в Милению, чуть не опрокинув её вместе со стулом.
— Какого? — выругалась начальница, пытаясь восстановить равновесие.
Кое-как вскрыв капсулу, она достала оттуда пергамент.
Это был один из отчётов, массово приходящих в её отдел каждый день. Что-то от отдела Взаимодействия на этот раз. Вот только внизу красовалась жирная чёрная печать в виде греческой буквы «Кси» и вертикального глаза.
— Что за чушь? — выругалась Миления, порвала бесполезную бумажку и выбросила в мусор.
Пахнуло серой и озоном. Разорванный пергамент вихрем вылетел из корзины, собираясь в воздухе в целое полотно, разрывы вспыхнули, зарастая, замятия разгладились…
Идеально ровный и свежий отчёт с чёрной печатью опустился на рабочий стол, будто бы и не рвали его минуту назад, а в помещении внезапно раздался голос:
— Внимание! Уничтожение документа, отмеченного печатью Отдела Расследования Магических Возмущений невозможно до разрешения описанной в нём проблемы! О повторных попытках порчи будет уведомлено руководство! Благодарим за понимание!
Миления задрала голову и прокричала:
— Алиса!!!

— Лариса, госпожа. Вы звали? — секретарша заглянула в кабинет.
— Да! — сквозь зубы произнесла Миления, подняв документ. — Что. Это. Такое?!
Девушка подошла к столу и бегло просмотрела пергамент.
— Это отчёт от отдела Взаимодействия. Я поставила на нём печать около десяти минут назад. И как он оказался у вас? Я же вроде ещё не отсылала документы…
— У меня другой вопрос: зачем ты ставила на него эту печать?!
— Ну, — ведьма задумалась, приставив палец к подбородку, — я почувствовала в описанной там ситуации… непорядок. И пока думала, какую печать поставить, эта чёрная просто сама скользнула мне в руку.
— Дурья твоя башка! — Миления вскинула руку, и секретарша вскрикнула. — Из-за тебя придётся заниматься совершенно бесполезной работой!
Лариса издала сдавленный хрип, её тело поднялось в воздух, суставы вывернутых конечностей хрустнули.
— Говоришь, в баклажан? — прошипела Миления. — А как насчёт тыквы? Пустой и толстой!
Лицо девушки исказила гримаса боли, она беззвучно разевала рот, будто бы хватая воздух. Руки и ноги лишались пальцев и суставов, укорачивались, втягиваясь в раздувающееся тело. Удивительно, но платье не порвалось, а просто исчезло, будто бы его и не было.
— Я сделаю из тебя украшение на Самайн! Или пущу твои внутренности на кашу!
С громким хрустом тело ведьмы раздулось в несколько раз, приобретая характерные для тыкв бугры. Миления специально замедлила изменение головы, чтобы секретарша чувствовала и осознавала всё, что происходило с ней.
И тут начальница присмотрелась к её лицу.
Ведьма не кричала от ужаса, не пыталась молить о пощаде. Высунутый язык, томный взгляд прикрытых глаз… Она что, наслаждалась этим наказанием?!
С громким свистом тело Ларисы «сдулось», руки и ноги будто бы выстрелили из восстановленного торса.
Обнажённая девушка шлёпнулась на пол. Будто бы не веря, она ощупала тело, а потом разочарованно вздохнула.
— Уйди с моих глаз, извращенка! — крикнула Миления. — И прикройся!
Ведьма поклонилась, и, снова вздохнув, поторопилась к выходу.

Тяжело дыша, Лариса упала на свой стул. Она попыталась щёлкнуть дрожащими пальцами, но получилось лишь с третьего раза. Платье вновь возникло на ней, целое и невредимое. Какая удача, что она догадалась зачаровать свой бедный гардероб на возвращение в сумку в случае искажения тела.
В этот раз начальница не успела поменять её человеческую плоть на мякоть растения, поэтому ведьме удалось быстрее прийти в себя. Тем не менее, ощущение… растянутости ещё оставалось, отдаваясь ноющей болью в мышцах и коже.
Дурная привычка ставить людей в неловкие ситуации на этот раз сослужила ей хорошую службу: Ларисе действительно удалось убедить Милению, что полиморф — её фетиш, и это спасло от очередного превращения. Хотя где-то глубоко внутри, ей было любопытно, как бы она выглядела в форме тыквы, это был чисто академический интерес, присущий в разной мере любой интересующейся магией ведьме… Но вот боль и риск умереть от перенапряжения не стоили того.
Дверь кабинета начальницы открылась, и пылающая гневом Миления ворвалась в приёмную. Она явно хотела сделать это эффектнее, но тяжёлая дверь опять помешала её планам.
— Идёшь со мной! — прорычала начальница. — Раз уж из-за тебя это произошло!
Лариса молча подхватила сумку и накидку.

Бернард почему-то промолчал, когда Миления зашла к нему в лифт. Лишь взял под козырёк. А вот Ларисе он едва заметно улыбнулся.
Лифт проехал всего пару этажей и остановился.
— Простите, у нас ещё один пассажир, — извинился лифтёр.
Миления злобно вздохнула.
Дверь открылась и в лифт вошла Сара Гринлок.
— А, Миления Флёр, Лариса, не ожидала вас здесь увидеть! Вы на задании?
— При всём моём уважении, дела отдела расследования Магических Возмущений вас не касаются! — прошипела начальница.
— ...Лишь пока вы выполняете свои дела должным образом, — парировала агент.
— Вы на что-то намекаете?!
— Ни на что не намекаю, — Сара загадочно улыбнулась, но от этой улыбки по коже начинали бегать мурашки. — Слышала, вы взялись за тот инцидент с инфекцией. Вы уж постарайтесь там.
Дверь лифта открылась, и агент вышла на нужном ей этаже.
— Эта проклятая всезнайка! — воскликнула Миления, после того, как лифт продолжил движение. — Как же бесит! Она словно следит за мной!
Они прибыли на крышу.
— Уверена, — начальница повернулась к своей секретарше, — она точно что-то замышляет. Наверняка ищет способ оправдать свою сестру, но не может действовать открыто, ведь я могу подать жалобу в связи с конфликтом интересов. Учти, если хоть что-то разболтаешь этой проклятой агентше, я тебя уничтожу.
Лариса быстро-быстро закивала головой.
Миления вскинула руку в традиционном жесте вызова, и кеб с семиногим единорогом на борту выехал из ниоткуда.
— Институт инфекционных заболеваний, — озвучила начальница цель поездки.
Институт находился на краю кластера, окружённый обширной санитарной зоной, обычная мера предосторожности для центра изучения различных заболеваний, где, конечно же, хранились и образцы патогенов. Активисты периодически поднимали протесты с требованием перенести организацию подальше от города, но убрать что-либо подальше от Huge City — задача почти невыполнимая. Кроме того, институт был, пожалуй, первым бастионом на пути возможных эпидемий, так что его можно считать «необходимым злом».
Охранник на воротах придирчиво осмотрел удостоверения чародеек. Конечно же, они были в порядке.
— Проходите, — кивнул он, открывая шлагбаум.
Его молодой напарник проводил странную парочку взглядом.
— И кто на этот раз?
— Санитарно-гигиеническая инспекция, — скучающим тоном ответил охранник.
— Да ну! Как по мне, эта парочка меньше всего похожи на «санитаров». Одна одета как на вечеринку, а другая будто бы сбежала из Салемского музея ведьм.
— Слушай, — в тоне мужчины проскользнуло раздражение, — тебе что недостаточно было выговора за то, что ты отказывался пускать агентов Федерального Бюро Ковровых Покрытий на прошлой неделе?
— Это та голосистая толстуха и русский с попугайским галстуком? Цирковой сброд! Да и что это за «бюро» такое? Чем оно занимается?
— Их документы в порядке. О визите уведомили. Поэтому просто замолкаешь и пускаешь их внутрь. Поработай с моё и перестанешь удивляться.
Напарник хотел было что-то возразить, но осёкся, поняв, что это бесполезно.

Миления шла по дороге к зданию института. Дорога через санитарную зону была неблизкой, но для опытного друида, способного усиливать своё тело, это была лишь лёгкая прогулка. Конечно, она бы предпочла транспорт, но, увы, под рукой не было ничего подходящего, что можно было бы легко скрыть от глаз Неодарённых. Кроме того, это лишило бы её удовольствия слушать, как пыхтит Лариса, пытаясь поспевать за её пятиметровыми «шагами». Пускай и весьма необычно выглядящая, подобная «ходьба» легко скрывалась Аурой Обыденности и для Неодарённых выглядела лишь как быстрый бег.
Друидесса «дошла» до здания, обернувшись, она была очень удивлена увидеть слегка запыхавшуюся секретаршу прямо позади. Странно, Милении казалось, что ведьма упала от усталости ещё 400 метров назад. Эта девчонка не казалась сколь-нибудь подготовленной физически.
— Простите, госпожа, я пыталась вам сказать, но вы так резко ушли вперёд… — воскликнула Лариса, быстро переведя дыхание. — Я умею оборачиваться лошадью и могла бы вас подвезти…
— Что? — удивилась Миления.
Вместо ответа, секретарша совершила кульбит и, ударившись оземь, обернулась прекрасной вороной кобылой с рыжей гривой. Всхрапнув, она рассыпалась как дымка и снова возникла в человеческом обличье.
Миления была в шоке. Техники превращения в животных у друидов, конечно же, имелись, но увидеть нечто подобное в исполнении ведьмы? Низкоуровневой заклинательницы, которая может лишь довольствоваться «объедками» с магического «стола»?
Однако, сверившись со своим магическим чутьём, она успокоилась. Превращение секретарши не было идеальным, оно не изменяло её сути как полноценный полиморф. Материальная иллюзия, на большее ведьмы были не способны. Всё равно, что залезть в костюм лошади, волшебный, но всё-таки костюм.
Милении даже стало интересно, как эта девчонка собиралась её на себе нести. Обязательно стоит попробовать на обратном пути.

Фойе института встретило их идеальной чистотой. В убранстве не было никаких излишеств, лишь статуя, изображающая основателя, украшала обстановку.
Чародеек встретил учёный с сединой в висках, Миления сразу подметила на его лице следы недосыпания.
— Приветствую, — сказал учёный, — мое имя — Томас Челленджер, врач-эпидемиолог. Вы пришли узнать о моих исследованиях?
— Всё верно, — ответила друидесса. — Миления Флёр, санитарно-гигиеническая инспекция, главный инспектор кластера. А это — мой ассистент.
— А, я ожидал вашего визита. Прошу, пройдёмте за мной в лабораторию.
Они прошли по коридору и зашли в лифт.
— Вам, наверное, известно, что неделю назад на мой запрос уже откликнулось Федеральное Бюро Ковровых Покрытий? При всём уважении к их деятельности, я не думаю, что у них достаточно… квалификации для решения проблемы, с которой мы здесь столкнулись. Признаться, я рассчитывал на более серьёзную реакцию правительства, эпидем-контроль или здравоохранение… Но, думаю, вы тоже подойдёте.
— Поверьте, доктор Челленжер, — заявила Миления, — у меня достаточно квалификации и полномочий. Почему бы вам не ввести нас в курс дела?
— Прошу прощения, конечно.
Лифт приехал на нужный этаж.
— Знакомы ли вы с орнитомикозом? — спросил доктор.
— Это грибок, паразитирующий на птицах? Мне доводилось слышать о таких видах. Попадаются крайне любопытные экземпляры, например, утиный опёнок, который буквально фарширует зараженную птицу своим мицелием.
— Ох! — восхитился учёный. — Похоже, вы действительно разбираетесь в теме!
— Грибковые заболевания — одно из следствий несоблюдения гигиены, — холодно заметила Миления. — Особенно в таком грязном городе как Huge City.
— Вы абсолютно правы, инспектор! — учёный кивнул головой с довольным видом. — Отчасти, возникшая проблема касается этого.
Они зашли в большой отдел, уставленный исследовательским оборудованием. В закрытой зоне на стене висел странный поеденный молью ковёр аляповатой расцветки, который внимательно изучала пара учёных в защитном снаряжении.
— Этот ковёр был обнаружен во время раскопок на территории Ирана, в закрытом хранилище, предположительно некоей преступной группировки древности. Археологов заинтересовала его расцветка и структура, а также тот факт, что он не истлел за долгие века. Анализ установил, что он соткан из овечьей шерсти с добавлением пуха неизвестной птицы. Судя по узору и материалу, он явно не из Персии, возможно похищен пиратами у какого-нибудь странствующего торговца…
— И какое отношение эта тряпка имеет к нам? — нетерпеливо спросила Миления.
— У учёного, который исследовал ковёр был лёгкий насморк. Естественно, он носил маску и соблюдал все меры предосторожности, чтобы не заразить коллег, однако вскоре симптомы простуды начали наблюдаться у всей группы. На это не обратили внимания, инфекционные заболевания на то и инфекционные, чтобы передаваться от человека к человеку, но затем, после того, как ковёр транспортировали в музей, в асептических условиях, само собой, два музейных работника подхватили простуду, а за ними — ещё два охранника и уборщик. Мало того, тот уборщик был заражён герпесом, к симптомам заболевания других пациентов добавилось и это.
— Вы что-то обнаружили? — друидесса внезапно проявила интерес.
— Боюсь, что да.
Оставив Ларису в кабинете, Миления надела предложенный ей защитный костюм и зашла за доктором Челленджером в закрытую зону.
— Вот, — учёный положил под микроскоп препарат.
Миления взглянула в окуляры, увидев там странное переплетение ворса с полупрозрачными волокнами.
— Как я говорил, ковёр необычен. В пряжу включён этот пух неизвестной птицы. Птицы, заражённой орнитомикозом, который я ещё не видел никогда. Электронный микроскоп выявил, что в его мицелии дремлет по крайней мере десяток вирусов, и каждая его спора несёт с собой часть этого «коктейля», если не весь. Конечно, большая их часть не опасна для человека, но вот в чём проблема: в данный момент в волокнах появились копии новых вирусов, а именно тех, что вызывают простуду и герпес.
— Какой потрясающий симбиоз! — воскликнула Миления. — Вирусы ослабляют иммунную систему заражённого животного, и грибок может свободно разрастаться без помех.
— Вы совершенно правы, инспектор, — кивнул учёный. — Но этот симбиоз… неестественен. Нет, грибы могут вступать в симбиозы, лишайники тому подтверждение, но целенаправленно собирать и хранить вирусы — такое было замечено впервые. Этот организм… словно был создан искусственно, будто бы специально подогнан под определённые нужды.
— Такое возможно, — друидесса задумалась. — Кажется, я натыкалась на одну работу по микомантии…
Она осеклась. Забыла, что говорит с Неодарённым.
— Что вы сказали? — переспросил доктор Челленджер.
— Ничего. Простите, задумалась. Что с заболевшими?
— Изолированы и находятся под наблюдением. Вирусное заражение удалось легко устранить обычными методами лечения, а грибок, хоть и пытался разрастись в их телах, но, на счастье, не был приспособлен к организмам млекопитающих, да и иммунитет у нас, думаю, посильнее, чем у древних персов. В, общем, ничего страшного не произошло. Однако, сами понимаете, нельзя упускать такое из виду. Этот микоз сумел сохранить человеческий вирус. Простуда и герпес — это неприятно, но не страшно, а если гриб войдёт во взаимодействие с чем-то более опасным? С оспой, гепатитом, одним из печально знаменитых китайских коронавирусов? Или с вирусом иммунодефицита? Он сможет «продавить» даже самую сильную оборону. Адаптироваться. Убить нас всех.
— Но вы, полагаю, не допустите этого? — ухмыльнулась Миления.
— Само собой. Ковёр находится в защищённой зоне и к нему имеет доступ лишь авторизованный персонал.
— Хорошо, — друидесса кивнула. — Я услышала вас. Можете быть уверены, наша организация пошлёт квалифицированных экспертов. Дело взято под мой личный контроль.
Они вышли в шлюз между закрытой зоной и лабораторией. Автоматические распылители обрызгали их двойной дозой антисептической жидкости, а потом сотрудник лаборатории дополнительно полил их чем-то ещё. Убедившись, что посетители полностью очищены, он дал добро на снятие костюмов.
— Дополнительная обработка фунгицидом, — пояснил доктор Челленджер.
— Понимаю, — кивнула Миления.
Погрузившись в свои мысли, начальница проследовала к лифту. Лариса поспешила за ней.
— Нашли что-то, госпожа? — поинтересовалась ведьма.
— Хм, да… То есть нет, — Миления махнула рукой. — Как и ожидалось, у них все под контролем. Не о чем волноваться.
Она строго посмотрела на подчинённую.
— Но впредь, Анфиса, прежде чем ставить печать, сначала обговори это со мной!
— Хорошо-хорошо, госпожа, — закивала головой ведьмочка.

Охранник мотнул головой и потёр глаза. Гостьи возвращались, причём та, важная, в вечернем платье… ехала верхом на другой?!
— Вот… как ты это объяснишь? — он толкнул своего бывалого коллегу.
Второй охранник устало оторвал взгляд от планшета.
— Что объяснишь?
— Одна едет на другой!
— Ну может у них ролевые игры такие? — вздохнул бывалый. — Я же тебе сказал, не обращай внимания.
Молодой моргнул и наваждение резко исчезло. Обе женщины шли к их пропускному пункту на своих двоих. Сдав временные пропуска, они сели в такси и растворились в непонятно откуда взявшемся тумане.
Тут что-то было нечисто…
— Не обращай внимания, — ещё раз строго повторил коллега, возвращаясь к планшету.
Молодой охранник вздохнул и, бубня что-то по нос, отошёл от КПП. Достав из кармана пачку сигарет и зажигалку, он закурил. Выдохнув дым, он бросил взгляд на небольшую рощицу в паре десятков метров от ограды.
Между деревьев что-то проскочило…
Бросив сигарету, охранник вытянул тазер из кобуры и нажал кнопку рации.
— Замечено движение в квадрате А2, провожу проверку, — отрапортовал он.
«Принято. Помощь нужна?»
— Пока ожидайте. Возможно это просто заяц.
«Хорошо, не рискуйте. Патруль прибудет в течении пяти минут».
Охранник осторожно приближался к рощице, держа тазер наизготовку. Полоса деревьев была совсем узкой, хорошо проглядывалась насквозь… Или ему так лишь показалось?
Стоило войти — и выход пропал с глаз, человек будто оказался в густом туманном лесу без конца.
— Что за чертовщина? — выругался он, нажав на кнопку рации, но та ответила ему лишь радиопомехами.
Холодный пот выступил на его коже, сердце забилось чаще.
— Успокойся, — сказал он себе, — этому наверняка есть логическое объяснение. Эта роща просто кажется больше из-за тумана.
Под его ногой хрустнула ветка, и следом за этим, из-под кучи бурых листьев вылетела крупная птица, отчаянно стрекоча. От неожиданности, охранник упал, нажав на спусковой крючок тазера. Контактные провода вонзились в ствол дерева, громко застрекотали и замолкли. Выругавшись, мужчина поспешил заменить сменный модуль прибора. Тазер стал медленно заряжать конденсатор. Слишком медленно…
Потянувшись к штанине, охранник достал из скрытой кобуры небольшой револьвер. У него будут проблемы, если выяснится, что он носит с собой оружие, но сейчас он был рад, что оно у него есть. Он встал на ноги, тревожно озираясь по сторонам. Казалось, лес стал ещё больше, деревья нависли над ним, закрывая солнце. Мужчина достал телефон, тот показал нулевой сигнал, а потом и вовсе отключился. Сердце колотилось, а руки дрожали, бедняга отчаянно пытался не поддаться панике.
«Вспомни тренировки бойскаутов. Мох растёт с южной стороны… Или с северной? Да кого ты обманываешь, ты же так и не получил значок по ориентированию!». Мужчина неуверенно осмотрелся, выбрал направление и пошёл. Но стоило сделать два шага, как его нога запуталась в каких-то стеблях, и охранник снова оказался на земле. Перевернувшись, он попытался освободиться, но стебли держали его мёртвой хваткой. Мужчина ухватился за них, пытаясь порвать, но сил не хватало. Полностью увлечённый этим процессом, он не заметил, как листья перед ним взбугрились, приобретая некую форму.
Охранник поднял голову и заорал.
Пять выстрелов прозвучали в лесной тишине и сразу откликнулись топотом и криками местной фауны.
Охранник, вопя во всё горло, давил на спусковой крючок опустевшего револьвера, а перед ним стебли собирались в фигуру, напоминающую человеческую. Пули 38 калибра, конечно, повредили её, но раны сразу же заполнились новыми стеблями. Мужчина попытался оттолкнуть существо свободной ногой, но то легко уклонилось. Пучок стеблей буквально выстрелил из зелёной массы, обвив шею несчастного, охранник захрипел, чувствуя, как исполинская сила отрывает его от земли. Стебли освободили его ногу, но легче от этого, конечно же, не стало. Существо полностью приняло форму человека, но выглядело скорее, как грубая пародия, уродливое месиво лиан и листьев, с камнями вместо зубов и бледными склизкими плодами в глазницах. Придержав мужчину другой «рукой», чудовище повернуло голову охранника, осматривая в профиль и анфас, а затем довольно проурчало. Стебли на голове твари сгладились, выравниваясь в сплошное полотно и через некоторое время задыхающийся охранник с ужасом наблюдал перед собой своё отражение. Мелкие стебли перекручивались и соединялись по всему телу существа, формируя текстуру, неотличимую от человеческой кожи, создавая полную копию жертвы, двойника выдавала лишь лёгкая зеленца.
— Прекрасно… Прекрасно… Прекрасно… — проговорило существо разными голосами, пока, наконец, не подобрало нужный.
Движение кистью руки — и шея охранника хрустнула, бедняга дёрнулся и замер навсегда.

Мужчина вышел из рощи, на ходу поправляя кепку.
«Седьмой, седьмой, ответьте!» — отозвалась рация.
— Слушаю.
«Где вы пропали, седьмой? Мы уже послали патруль!»
— Можете отзывать. Ничего не произошло.
«Вы не отвечали почти пять минут»
— Да тут в кустах пряталась лиса, укусила меня за руку! Пожалуй, я наведаюсь в медпункт.
«Принято. Сами справитесь?».
— Конечно.
Отключив рацию, он побежал к институту. Его движения были резкими и быстрыми, мало похожими на бег обычного человека. Но Неодарённый увидел бы лишь быстрый шаг…

12,5 лет строгача за посидеть с малолеткой на диване

Начало истории: http://joyreactor.cc/post/3435265