все права защищены продолжение

Авторские права защищены

Реконструкция облика пехоты, 15 век

Германский пехотинец из Нюрнберга в готическом полудоспехе.

представляю на суд реакторский своё, так сказать, творчество.

здесь изложен кусок ворда мною набранный, в котором рассказывается ещё не до конца придуманная история одного храмовника

Открыв глаза, встав и проморгавшись от непривычно яркого света, я увидел комнату большую и просторную, как главный зал в центральном храме, где обычно проходили собрания совета. Поперёк комнаты стояли в несколько рядов металлические стулья синего цвета, как будто выкованные из одного прута извивающегося змейкой, он плавно переходил из ножек в сиденье, затем в спинку, проходя по верхней кромке, загибаясь вниз, сиденье и спинка были сделаны из пластин в которых были проделаны круглые отверстия, да так часто, что можно было позавидовать умению и выдержки кузнеца, сделать столько стульев в каждом столько отверстий и все на одинаковых расстояниях в ровных рядах. Стулья были скреплены по шесть в ряд и стояли на полу покрытом квадратными каменными плитами. Потолок был весь белый и светился ровным холодным светом, от него ни чем не пахло, даже магии не чувствовалось.
На стульях сидело множество людей, одни были в доспехах, другие в одежде простолюдинов, несколько магов и группа храмовников. Все сбились в кучки и разговаривали о чём то о своём. Направившись к последним, я увидел серый с синим потрёпанный балахон одетый на худощавое тело, над которым на шеи скрытой за складками воротника торчала голова не молодого уже человека, но ещё не старого, короткие тёмные волосы, уже тронутые сединой, появившиеся морщинки бороздили лоб, ровный тонкий нос, и такие же тонкие ровные губы синего цвета, завершали картину жёлтые улыбающиеся глаза.
Всё бы вроде ничего вот только головы не должно было быть! Я потянулся к мечу, поднимая руку со щитом, и только сейчас обнаружил что их нет, человек засмеялся и пригласил меня сесть рядом с ним. Не знаю почему, но я пошёл в его сторону и сел рядом с ним.
– Вот мы и снова встретились.
– Не скажу что я рад этой встрече.
– А я напротив, ну так что было после?
– После чего? После того как тебе отрубили голову на плахе?! Это я хотел спросить, как ты снова вернул её на место! И как я здесь оказался? И что это за место? И где моё снаряжение?
– Ну-ну, успокойся, не кричи так и, пожалуйста, избавь меня от глупых вопросов, сам подумай, вот что последнее ты помнишь?
Я начал вспоминать: жажда, боль, усталость, магический треск, вонь разлагающегося тела, запах серы, лязг оружия, рёв демонов, гром, шипение кислоты разъедающей плоть, крики раненых, рёв рога, сигнализирующего резервам вступить в бой. Наконец радость- мы продержались, магам больше некуда деваться, они измотаны, сломлены, а теперь им некуда больше отступать, победа за нами. Поле боя светлеет. Что это? Тени укорачиваются и исчезают, на небе сияет второе солнце, оно приближается. Крики страха, команда к отступлению, да куда уж там. Я, опустив меч и щит, смотрю в лицо своей смерти, на поле боя падает метеорит. Удар, поле боя улетает вдаль, доспехи плавятся, причиняя ужасную боль. Удар и темнота... я умер.
– Где я?
– Не знаю, что-то вроде чистилища.
– Что дальше? Мы пойдём на суд божий, он перечислит все наши грехи, благие дела и решит, куда нас отправить?
– Возможно.
– Ты, как всегда, ни одного внятного ответа.
– Ты тоже не сильно изменился, всё так же не ищешь окольных путей и ждёшь такого же прямого ответа как твой меч. Ну, так что было после моей смерти?
– Ну... там... Как же тяжело вспоминать.
– Не волнуйся, так со всеми, это как вспоминать сон. Начни сначала.

***

Сколько себя помню, всегда хотел стать магом. Но я жил в бедной семье в деревне, в самой глубокой глуши, хоть и в центре империи, а здесь столько лесов, что не деревню, а целую страну можно спрятать. Отец был кузнецом, мать знахаркой, до ближайшей башни магов полмесяца дороги, да собственно и дороги то не было. Жили натуральным хозяйством, благо рядом была речушка и совсем не большая жила железа, поля сами вырубали в лесу и возделывали, с нас даже налоги не собирали. Говорили с нас нечего взять, да и нам от империи ничего не надо.
Когда мне исполнилось тринадцать лет, случился, пожар на мельнице, выгорело полдеревни, в том пожаре погибли и мои родители. После пожара, в деревни меня больше ничего не держало, собрал все свои оставшиеся пожитки и отправился в путь. На восьмой день я вышел к тракту и пошёл в сторону города. Когда до него оставалось три дня пути, на дороге я увидел перевернувшийся фургон моих соседей. Рядом лежали три обгорелых тела: супругов и их трёх летней дочери. Несчастные отправились на неделю раньше меня по просеке трёх летней давности.
Ранее Наместник собирался построить дорогу, но его сместили «за притеснение прав дворянства», на самом же деле он настойчиво просил денег на постройку сиротских и доходных домов у состоятельных людей.
Его заменили на одного из тех, кто развлекался, загоняя гончими своих слуг ради забавы и обдирал до нитки своих работников. Единственной управой на него была гильдия магов, но после безвременной кончины высокого мага, брат Наместника стал во главе отделения гильдии. Жизнь совсем стала скверной. Обойдя фургон, я увидел указ прибитый к днищу.
"Именем святого Наместника наделенному властью от Императора, объявляю этих разбойников виновными в неуплате налогов за пятнадцать лет или более. Наказание - смерть, избежать которую можно уплатив долг и штраф по сто монет серебром за каждый год неуплаты.
Приговор приведен в исполнение гильдией магов".
Полторы тысячи монет серебром, да таких денег нет и во всей деревне не то, что у бедной семьи! Указ подписан Наместником, управлением стражи города и отмечен печатью гильдии магов.
Последний раз сборщики приезжали в деревню восемнадцать лет назад, в летопись вносились дети, достигшие пятилетнего возраста, потому что многие умирали от болезней до пяти лет, и заносить их в летопись – только чернила тратить. Поскольку сборщиков не было так давно, меня в летописях и быть не могло. Значит я могу представится странником и меня, надеюсь, не постигнет участь этих несчастных.
Тогда меня не тяготила смерть, ни близких, ни чужих людей, наверно это не правильно, но что есть, то есть. Обшарив повозку на предмет ценных путнику вещей я естественно ничего не нашёл, закопал тела в придорожном лесу и пошёл дальше своим путём. Встав на ночёвку на опушке, я сначала не придал значения тишине леса, а когда обратил на это внимание, на меня уже смотрело несколько натянутых луков. Самый широкоплечий, высокий и узколобый, со сломанным носом человек, лысый и с густой, неухоженной рыжей бородой направился ко мне.
– Так-так кто это у нас тут? Ребята не тот ли это мальчишка, который нарушил указ Наместника, закопав преступников?
– Да кажись он. – Ответил ему гнусавым голосом толстый низкий со свинячьими глазками парень.
– Нет, это был не я, – Твёрдо ответил я вставая – сегодня я закапывал честных людей, фермеров из моей деревни.
– Которые не платили налоги больше двадцати лет. На такое способны либо те, кто убивает сборщиков, либо те кто прячется по лесам, по пойму фермеры не относятся нет к тем ни к другим.
– А бывает так что, сборщики налогов не заглядывают в такую глушь как наша бедная деревня, десять дней по недостроенному тракту ради пары серебряных – не самое приятное занятие. Последний раз такие глупцы находились как раз почти двадцать лет назад.
– Далеко же ты идёшь. Позволь узнать зачем, перед тем как мы – честные разбойники, заберём у тебя всё ценное, возможно даже жизнь.
– Я хочу стать магом и поэтому иду в гильдию учиться.
– Ха-ха-ха!
Все без исключения разбойники разразились смехом, да таким громким, что в ушах заложило.
– Насмешил ты нас, давно такого не было, беги, давай пока я не передумал. Стать магом, хех!
Я быстро собрал свои пожитки, которых было не много и поспешил в сторону дороги, вышел я на неё когда солнце село, но луна ещё не взошла, решил посидеть у дерева подождать луну, но только прислонился к коре, тут же забылся сном.

***

– Ну что? – спросил меня маг, сидевший рядом со мной – что вспомнилось?
– События более чем сорокалетней давности, как я ушёл из родной деревни, в город, следуя своей мечте.
– Наверно родители были рады за тебя?
– Они как раз умерли перед этим и так сказать освободили меня от обязательств оставаться дома.
– А какая была у тебя мечта?
– А хотел стать магом, да-да судьба не лишена иронии. – Отвечая на удивлённое выражение лица собеседника, добавил я.
– А в какой глуши нужно жить что бы ни знать что в гильдию не берут тех кто просто «хочет» стать магом.
– Там куда сборщики налогов не ездят по двадцать лет, да я этого не знал.

***

На входе в город стражники отобрали последние медяки в уплату «пошлины», и я без гроша в кармане, решил не теряя времени, отправился сразу к гильдии, по дороге переодевшись из дорожной одежды в чистую, в какой-то подворотне.
Здание гильдии было прекрасным – башня из чёрного как сажа камня с такой высотой, что её было видно ещё тогда, когда ворот не было на горизонте. Двери были из красного дерева обиты серебряными украшениями в виде драконов, дышащих огнем, сделанным из золота, над воротами в каменной арке был выбить девиз гильдии «мы можем много, но не всё» последние слова были выбиты глубже и четче читались.
Двери не смотря на свой массивный вид весьма легко подались и открылись. Приёмная была весьма просто обставлена, никаких золотых украшений, картин в тяжелых рамах и прочего, в центре стоял массивный дубовый стол, на нем стопки бумаги, чернильница, перья, и светильник с зелёной крышкой из под которой лился ровный жёлтый свет. За столом сидел пожилой человек передним лежала пара листов бумаги, маг писал пером на одном из них, а по второму гусиное перо ходило само, как по волшебству повторяя движение руки мужчины, сначала это меня испугало, а потом по забавило.
– Слушаю вас молодой человек. – Сказал этот старик, отодвигая лист с пером в сторону, которое не перестало писать и время от времени окунаться в чернильницу, голос у него был не приятный, скрипучий и высокий.
– Я хотел бы стать магом.
Старик чуть из-за стола не выпрыгнул, глаза его округлились, рот открылся в гримасе удивления, это продолжалась не дольше пары секунд, затем его лицо налилось кровью, ровно как и глаза, удивление перешло в гнев.
– Что вы себе позволяете! Кто вы такой! Что бы говорить чего вы хотите!
– Прошу меня простить, но я не понимаю, чем я вас разгневал. Я сын кузнеца и странствую... – начал было я оправдываться, но меня тут же перебили.
– Пошёл вон и что бы духу твоего здесь не было! Иначе я разорву тебя на кусочки, а потом сожму так, что ты поместишься в курительную трубку!
Я решил не выяснять, чем же я так провинился и выбежал из зала на улицу, двери за мной захлопнулись. Возвращаться мне некуда и решив остаться в городе, я пошёл искать ночлег, найдя таверну я подумал, что не плохо было бы попроситься на постой, но денег у меня не было и я решил отплатить так сказать натурой. Я обратился с этим предложением к человеку за стойкой. Сойдясь на мытье полов, чисткой конюшен и ночлегом на чердаке с обедом и небольшим завтраком, из холодного ужина, оставшегося в котле.
Моя комната была запущена, судя по всему, она служила складом старого хлама. В углу стояла проваленная кровать, стульев было много, но почти все сломанные, пара столов. Выполнив свои обязательства, я начал прибираться на своём чердаке, после уборки стало понятно, что комната вполне пристойна и это мой дом на неопределенный срок.
Я даже не задумывался, что делать, если меня не возьмут в маги и чем займусь, но теперь это случилось и теперь я не знаю что делать. Прошли пять долгих лет, все эти годы я выполнял свои условия договора с трактирщиком, в перерывах я ходил в кузню, что располагалась в паре кварталов, и там помогал подмастерьем, разгружал уголь, метал, иногда помогал кузнецу с простыми заказами.
Мой чердак начал обживаться становиться более уютным, появился цветок, маленький коврик. Ещё пара заказов и я смогу обновить себе койку. За это время я сдружился только с кухаркой, она несколько раз пыталась меня сосватать и постоянно говорила, что такой красивый парень и без жёны. А я оправдывался, что я и сам еле свожу концы с концами, а жену уж точно нечем кормить будет, да и рановато мне ещё. На самом деле я просто отнекивался и никогда не думал о женитьбе.
Как мне хотелось, чтобы в один прекрасный день всё изменилось. Но этот день всё никак не наступал, но вот однажды я, наконец, дождался, выполнив заказ у кузнеца отправился к столяру за новой койкой, это стоило мне несколько дешевле чем рассчитывалось и я решил это отметить, вечером после всех своих обязанностей, спустившись в зал таверны и к удивлению хозяина заказал кружку пенного. Впервые за долгие десять лет я снова пил этот напиток, который мне так понравился, когда то отец давал мне попробовать его только по большим праздникам, в последний раз это был праздник урожая в конце голодного года.
Я редко спускался в зал, когда здесь ещё были посетители, но мне показалось что сегодня здесь особенно шумно. Хозяин таверны был в хорошем расположении духа и на угрюмом уже не молодом лице мелькала улыбка, это подтверждало мои предположения.
Сам он был широк в плечах, высок и лет тридцать назад у него наверняка отбоя не было от поклонниц. Его жена – хозяйка таверны, шустро перемещалась между мужчинами, уже на веселе, с подносами на коих были кружки с пивом и тарелки с едой, мелькнула мысль что завтрак будет хорош если всё под чистую не съедят посетители, с начала я не обратил внимания на то что все посетители мужчины и все как один крупного телосложения, у многих имеются шрамы. Пробега мимо хозяйка сказала что кузнец ждёт меня завтра по раньше. Я допив пиво отправился спать.
Придя в кузницу, я обнаружил кузнеца уже за работой, что ему было не свойственно. Посмотрев на кучу угля я понял, что кузнец сегодня вообще не спал, я взял тачку, чтобы сходить за углем, но кузнец остановил меня.
– Ты уже пять лет таскаешь уголь, пора заняться делом, одень фартук и иди сюда. С этого дня будешь моим полноправным учеником, работать в таверне будет некогда, но с хозяином я договорился, и койка у тебя останется. С едой у меня не получилось договориться, так что обедать будешь со мной.
К тому времени я уже умел делать ножи, сковороды, заготовки для подков и сам сделал пару котлов. Так и начался тот долгожданный перелом в моей жизни, если бы я тогда знал, что со мной будет дальше и куда меня это приведёт... а что если бы и знал? Ничего не изменил бы, да и выбора особого не было.
Основы я уже освоил, так что обучение не заняло много времени, через три года я уже умел делать все что умел и мой учитель, начиная от кухонных ножей и заканчивая броней для тяжёлой конницы, конечно не так хорошо как мастер, но всё же.
Жизнь начала налаживаться, появились деньги в кармане, я сменить одежду, обзавёлся парой пристойных сапог. Сейчас с уверенностью не скажу, но мне кажется, что дочь кузнеца строила мне глазки. С каждым днём моё умение улучшалось, всё чаще и чаще клиенты возвращались с благодарностями и новыми заказами, кузнец начал шутить, что ему в кузне не место с таким умельцем как я. Кузница стала моей новой жизнью, я приходил с рассветом и уходил глубокой ночью.
Мой чердак всё больше походил на нормальную комнату. Жизнь наладилась, так я думал. Но вскоре прибыл глашатай Императора с указом, о том, что все военные люди должны собраться перед поместьем Наместника, для набора в армию. Хоть я и не был военным человеком, я решил посмотреть, что же будет на площади перед имением. Да, имением назвать дом Наместника язык не поворачивался. Это дворец с золотыми фасадами, пятью шпилями с позолоченными символами империи – грифонами,. На площади народу было битком, похоже не я один решил посмотреть, прислушался к разговору двух баб:
– Три года и опять, да сколько можно!
– И не говори, мой муж глаза лишился в прошлой войне, а в этом году и сына могут забрать! Как я за него переживаю!
– Интересно, с кем опять воевать будем? У нас со всеми уже «вековые миры» подписаны.
– Говорят на западе, соседи шалят, войска собирают.
– А ты откуда знаешь?
– Да у меня же брат там торговец, торгует с ними, говорит гарнизоны в пограничных крепостях битком набиты и не пьяницами, а бывалыми вояками.
– Да ты что!
– Ага, а ещё пишет, что магов видел, в серых мантиях!
– Ох ты, Боже мой! Неужто некроманты?
– Ну а кто кроме них из магов в сером ходит?
За все восемь лет, что я в городе только одному человеку сказал, зачем я пришел сюда, хозяину таверны, он посмотрел на меня как на сумасшедшего и посоветовал никому об этом не рассказывать. Я ещё не знал кто такие некроманты, тогда мне было известно только то, что они маги наших врагов. При этом я был уверен что и у нас есть маги способные вести бой, ах как мне хотелось оказаться среди них, но сегодня меня ждала работа, если начинается война, значит нужны доспехи и мечи, и кроме как кузнецу их некому сделать, а после боя – починить. Мои мысли прервались человеком стоящем на балконе дворца Наместника, это был глашатай Императора и похоже он читал приказ его святейшества о призыве на военную службу.
– … На военную службу призываются рыцари... – Дальше поимённый список всех рыцарей. Пока он зачитывал имена, я заметил на балконе толстого и низкого человека – Наместника, одет он был в шелка расшитые золотом, с дорогими украшениями, там были и перстни, и ожерелья. Но самым дорогим была диадема из чистого золота с драгоценными камнями, почти уверен что на ней были выгравированы герб города и грифон. – Символы Империи и земель коими управляет носитель сего украшения. – … Так же на военную службу призываются оруженосцы и доблестные воины... – Пока зачитывался список воинов я рассматривал самого глашатая. Одежда у него была дорожная хоть и дорогая, шляпа – треуголка из красного бархата расшитая золотом, на груди красовался сверкая блеском рубинов и бриллиантов брелок, наверняка именно он показывал должность этого человека, дающий власть и защиту, но не меньшую ответственность. – … На военную службу призываются рекруты … – Дальше имена рекрутов, я так понял, что это были совсем молодые парни, которых в первый раз отпускали на войну матери, так как после каждого имени слышались причитания, и вопли их матерей. Пока зачитывался третий список я рассматривал человека, который был одет в доспех сияющий на солнце, доспех был средним, он уже закрывал всё тело, но металл был не толстым и при желании копьём или стрелой из тяжелого арбалета можно его было бы пробить, на нагруднике красовался герб, я такого не знал, хотя у нас останавливалось много господ, с гербами на мантиях, что бы подковать лошадь. Это был щит на котором изображена ладонь с ромбом на ней, герб светился. – … Так же все желающие вступить в армию его святейшества могут записаться у вербовщика на базарной площади.
Глашатай отошел вглубь балкона, уступая место воину в сверкающих доспехах.
– Граждане этого великого города! Я надеюсь на то, что вы исполните свой долг перед Империей и послужите на совесть в её славу! Но я здесь не для того что бы агитировать вас, мне нужен кузнец, и не просто кузнец, а мастер! Есть ли у вас в городе такой?
Толпа помолчала несколько секунд, затем послышались выкрики:
– Самая лучшая кузня это та, что у северных ворот!
– Да! Лучше не найдёшь!
– У западных ворот тоже кузня не плоха!
Так продолжалось минут пять, затем воин жестом показал, что услышал толпу и более в совете не нуждается. Все начали расходиться по домам, а я пошел в кузню, хоть кузнец и дал мне на сегодня отгул, мне всё равно не куда больше идти. Ближе к вечеру, когда я уже собирался идти на свой чердак, ко мне в кузню в сопровождении наставника зашел тот самый воин.
– Ну, где ты ходишь? Мы с рыцарь-капитаном тебя уже битый час дожидаемся в таверне!
– Я здесь был весь день, вы же знаете, что мне некуда больше пойти, да и не зачем.
– У рыцарь-капитана есть дело к тебе.
– Слушаю вас?
Вблизи рука на гербе действительно светилась, а ромб был тёмным, доспехи были из голубоватого металла или нет? Вот синева пошла рябью! Они зачарованы. Рыцарь видимо заметил что я с интересом, превышающим рамки дозволенного разглядываю его доспех и спросил.
– Что-то не так с доспехом? – и его лицо человека лет сорока – сорока пяти, с добродушной улыбкой, серыми глазами, носом... который был обезображен ожогом, но не огнём, а каким то другим, наверно кислотным, я слышал что есть твари у которых слюна вызывает ожоги, но никогда не думал что это так страшно! Ожог был на половину лица от носа по щеке и за ухо, там, где должны были начаться волосы так же был только рубец. Я заставил себя оторвать взгляд от лица, и он сам перенёсся на волосы черного цвета, другой висок был покрыт сединой. Понимая, что молчу уже неловко долго я сморозил, что первое попалось на ум.
– Никогда не видел раньше такого герба, и такого доспеха тоже, – подумав спросил – он зачарован ведь так?
– Ха-ха, ты мне нравишься парень, профессиональный интерес да? – я начал было отвечать, но когда он продолжил я понял что вопрос не требовал ответа – Вашу кузню народ выбрал как лучшую и я хочу проверить так ли это. Вот тебе задание мне нужен меч и перчатка на правую руку.
– А меч полуторный или нет? А перчатка? Она должна быть к какому доспеху?
– А он мне всё больше нравится! – обращаясь к мастеру сказал капитан – Меч обычный пехотный, перчатка к среднему доспеху.
– Может быть, будут предпочтения или особые указания?
– Ничего такого, что ты можешь выполнить. Когда будет готово принесёшь сам в дом наместника, скажешь по заказу храмовника.
С начала я подумал, что он меня оскорбил, но потом поняв, что сам зачаровать доспехи никогда не смогу понял, что это ничуть ни стыдно, не выполнить пожелания рыцарь-капитана храмовников.
Храмовники кто это? Кажется, мать что-то рассказывала о них, вроде как это рыцари, посвятившие себя служению церкви и в основном занимаются тем что противостоят магам. Это интересно, ведь они сами, получается, прибегают к магии, зачаровывая доспехи? Ладно, решил я, будет свободное время пойду в библиотеку и почитаю про них или лучше схожу в церковь и там поспрашиваю у служителей.
Угли ещё не остыли, сам я никогда не уставал за работой, так что я немедля взялся за работу. Взяв самый лучший метал, какой был, уголь выбирал по камешку, чтобы жарче горел, и немного перхоти демона. Удивительное вещество, случайно встретив торговца диковинами, у таверны, выторговал у него за пять Серебряков, все своё сбережение и обещал подковать его лошадь бесплатно, правда он так и не пришел, но порошок красно-оранжевого цвета всегда был теплым и если его положить в тонкую кожу он однажды её прожжет, я так однажды чуть кузню не спалил. Мастер был рад, когда узнал что я приобрёл, сказал что это очень редкая штука, но жару от неё как от вулкана, однажды я сыпанул горсть и чуть не расплавил почти готовое изделие, потом оно как глина поддаётся рукам поддавалось молоту. Я решил, что это будет обычный прямой меч, без всяких красивых гард и гравировок, вытянув прут, согнул его пополам и перекрутил, сковав его в одно целое, сделал деревянную рукоять, яблоко сделал в форме ромба как на гербе храмовников. С перчаткой было несколько сложнее я всё-таки решил сделать на ней гравировку, но воспроизвести герб храмовников по памяти не смог, пока делал перчатку которая состояла из двух пластин, вроде лепестков розы оборачивающихся вокруг руки с внешней стороны и одного с внутренней, на суставах в пальцах решил сделать шипы, какая же роза без шипов?
Наступило утро и я отправился в церковь, надеясь там найти символику ордена и узнать что-нибудь о них, символики у церковников не нашлось, а про сам орден толком я так ничего и не узнал. В библиотеке я нашел символику и девиз «мы можем всё то, чего не могут другие», он, как мне показалось тогда, ставиться в противовес девизу гильдии магов, переписав девиз и перерисовав герб, я отправился назад в кузницу, там я обнаружил своего наставника рассматривающего мою работу.
– Недурно, ты с каждым днём работаешь всё лучше.
– Спасибо за похвалу, но я ещё не закончил, как завершу обязательно вам покажу.
– Как знаешь.
Пожав плечами он вышел из кузни с тачкой, последнее время я стал замечать что он делает мою работу, носит уголь, металл, делает заготовки, когда я пытаюсь сделать свою работу сам, он говорит, что негоже мастеру делать работу подмастерья, а сам продолжает давать мне наставления, но молот в руки не берёт уже примерно пол года. Я начал делать гравировку на перчатке, сделав несколько лепестков розы на пластинах, и стебли на пальцах, на самом большом лепестке по середине внешней пластины я выгравировал герб храмовников. Посмотрев на работу, решился всё-таки и сделал надпись на клинке, вся она не поместилась бы на одной стороне клинка и я сделал на обеих сторонах, разделив на две части так что, на одной было «мы можем всё» а на другой «то, чего не могут другие».
Проспав пол дня, и пообедав отправился к Наместнику, на пороге меня встретил слуга сказав ему что я по заказу храмовника, меня провели в подвал, в оружейную, по дороге я увидел столько шедевров кузнечного дела, что хватило бы вооружить полк, спросив у слуги чьи это доспехи и оружие он сказал что это всё принадлежит Наместнику, я подумал что он при всём желании не залезет в эти доспехи и не смоет поднять и трети этих мечей, и ни за каким щитом не прикроется, в общем я так и остался гадать зачем ему это всё. Придя в комнату для тренировок, я увидел и второго кузнеца, и у него так же как и у меня был меч и рукавица, только вот меч был полуторный, а рукавица из стали, в полсантиметра толщиной, походила больше на варежку.

как обычно,если многим понравится залью продолжение

Глава девятаа: Расплата

-

- Скоро выходить, - молвил с едва заметным гневом его старший брат, Олив. Невысокий ростом, тучный, малосильный, с мелким рогом, будто иголка изо лба выглядывает, да с бельмом на глазу. – Собирай все необходимое да сам переодевайся поживее. - Его брат, и без того скорый на гнев, гневался пуще прежнего – ему не очень пришелся по вкусу приказ принцессы Селестии, провести обряд смерти для одного лиходея.

Самого же его также звали Олив, но на родного брата он даже мало-мальски не походил: стройное тело, на две головы выше, не сказать чтобы красивая мордочка, но довольно приятная, и ко всему этому длинные сильные ноги. Если его брат никому не доверяет, не гнушается оскорблять богов, то сам он – наоборот, ни разу такого не было, чтоб он как-то плохо отозвался о каком-нибудь боге, и чужие слова захватывают его разум быстро, встречая на своем пути всего-то защиту ребенка. Один Олив старше другого на полных восемь лет. 

Олив младший горячо любит своего брата и с тем, что мерзавец Даоариас не заслуживает обряда смерти, - согласен - не каждый благородный лорд может себе позволить такое, а убийце и насильнику предоставили за счет государства. Его брат поначалу не хотел браться за подобного, проклятого всеми пони и богами, покойника, однако, когда светлейшая принцесса навестила их лично, у него не осталось другого выбора, кроме как согласиться. Откажись он, всю их семью – Олив старший и младший и старый больной отец – могли бы угодить в темницу, день и ночь работать в шахте в ближайшие десять лет; принцесса Селестия ласковая правительница, любящая своих подданных, но под этой красивой маской может оказаться суровая и жестокая государыня, могущая наказать за отказ своей принцессе – особливо в данный момент. В момент, когда Эквестрия начала сомневаться в ее искренности и доброте. Времена изменились.

Все же, пусть они и нехотя идут на такое, им заплатят сполна, вдвое больше, чем обычно. Им, надо бы, сиять от счастья, что обратились именно к ним, а не к другим жрецам - Бледному Брату, Бра Светочу, Трем Братьям Неба, Олу и другим малоизвестным жрецам. Так что это - словно ниспослание свыше. В золоте и серебре нуждается каждый, каждый жаждет стать богаче, - чем же они хуже?

Открыв ставни, он посмотрел на ночное небо. Луны не видно вовсе, холод, как только ставни открылись, нагло заглянул к нему, еще и тишина вокруг, пугающая, настораживающая. Неудачная ночь для обряда, будто сами боги говорят: “Подонок не заслужил возвышения. Не смейте!” Так оно и есть: не заслужил он его.

А что поделать: воля их принцессы.

Он развязал грязный мешок, взял связку травы “Странник”, открыл широкий шкаф и взял зуб - длиной в полтора фута, белый и острый донельзя - бледного змея-дракона, забрал из потайного местечка под полом высокий сосуд с ярко-желтой жидкостью, пару магических свечей, три разной величины камня с древними знаками, еще несколько трав, листок “Провидца” и мелкие приспособления - все это положил в переносную сумку. <em>Вроде ничего не забыл.</em>

Он сменил облачение быстро насколько мог. Легкая рубашка и свободные бриджи поменялись местами с туникой, поверх которой была белая со светло-голубым мантия, по бокам расшиты образы жизни, и простыми облегающими штанишками. Левое ухо он заколол серьгой из темно-серого сплава металлов, выдающейся каждому жрецу по итогам обучения, убрал гриву, дабы ни одна волосинка не упала во время происходящего.  <em>“Глупо”,</em> - сказал он себе, взглянув на свое отражение в зеркале, - <em>“излишне напыщенно”.</em>  И зачем только каждый жрец приукрашает обряд такими дурацкими одеяниями. Всем, что ли, обыкновенный наряд показался каким-то заурядным, без всякой напыщенности – черно-белая мантия без украшений, серьга из специального сплава - и все. 

Обряд смерти существовал еще до появления Скитальца и других богов, им издревле провожали мертвых в царство забвения, где они блаженствовали в своих мечтах. Но сама церемония требует усилий, редких ингредиентов, огромное количество магии; провести ее, разумеется, были способны лишь единороги, но далеко не каждый отважится совершить нечто подобное – если сил у проводящего не хватит, он погибнет, - обряд будет продолжать требовать энергии и заберет ее у сил жизни. Потому-то и жрецов в каждой эре не превышает и двадцати, потому-то и стоит оно немалых монет.

В этой эпохе каких-то шесть групп жрецов, десять их самих, один глава ордена, в подчинении которого и Белые Сестры. Шесть, однако каждая хочет выделиться: вот предыдущий глава и дал разрешение, не обязательное, на отличительные признаки, но в саму церемонию ничего добавлять нельзя. Из всех жрецов один Ола оставил все как прежде.

Мантия, безусловно, красивая и внушающая важность в глаза наблюдателей, и пусть так, его брат перестарался все равно. Олив младший ни в коем случае не скажет любимому брату такое, не станет расстраивать его сердце. Не чаще раза в год это приходится терпеть – не стоят три часа огорчения дорогого сердцу брата.

Проверив содержимое сумки, Олив вспомнил, что забыл не достающую часть, маленький фолиант, в котором записано все необходимое на любой из возможных случаев. Он прикрепил его тонкой короткой цепью на другой бок, вновь посмотрел на свое отражение и добавил про себя: <em>“Чрезмерная важность. Как глупо”,</em> и захватил с собой сумку.

Одетый в такое же, но серого цвета мантию, Олив старший ожидал среди деревьев, высматривая что-то или кого-то в ночном небе. Заметив своего брата, он нахмурился.<br />

 - Долго. У нас мало времени, а ты собираешься, будто какая-то знатная девка. – Старший взглянул на небо еще раз, и его морда исказилась в гневе. – Скажи мне: кому мы служим?<br />

 - Одним лишь богам, - гордо ответил Олив младший.<br />

 - Нет, - грубо покачал головой старший. – Разве боги допустили бы такое? Мы служим теням былых богов, занявших их место. Те, кого мы призываем забрать тлеющую душу, давно мертвы, их величественные троны заняты, бразды власти перешли к иным, ключ к вратам Грез достался им же. Боги уже не слышат наш зов.<br />

 - Брат, будь осторожнее со словами. Они…<br />

 - Псы, - договорил за него старший. – Я не стал бы служить в этом ордене, зная истину раньше, однако дал присягу и от слов своих не отступлю. Боги есть боги, пусть эти и не дотягивают до прежних. – Олив старший двинулся в глубь леса. – Пошли. Уже скоро настанет час. 

Место совершения обряда было заранее заготовлено в Вечнодикому лесу, не далеко от их дома. Лес, верно, обладающий дурной реноме, - и несправедливо оно. Здесь много опасностей: дикие звери, опасные травы, источающие смертельный яд своими иглами, сам лес затуманивает разум, однако – множество редких ингредиентов, нет лиц мешающих подготовлению к главному, само место пропитано магией, что облегчает ритуал. Множество пони сгинуло здесь лишь по своей глупости, думающее, что опасность их обойдет стороной, что прекрасный цветок не может быть ядовитым, что звери не станут нападать. За долгие тысячелетия Вечнодикий лес сгубил тысячи таких глупцов, пока у них не сформировалось определенное мнение, которым они заразили и головы других.

И лучше так, чем бы они сновали около домов здешних жителей, нарушая их безмятежное одиночество, сновали по лесу, погибая от падений, ядов, клыков, магии, от своей глупости. В Вечнодиком обосновались четверо, на приличном друг от друга расстоянии – и боле не нужно.<br />

 - Тебе не кажется, что сегодня неподходящая ночь? – спросил Олив младший, когда они вышли на узкую еле заметную тропу, скрытую от посторонних глаз в густой траве. Ночь продолжала свое безмолвие, брат, как будто муху проглотил – тревога закрадывалась в его голову.<br />

 - Подходящая она или нет – не имеет значения. Обряд надлежит исполнить спустя седмицу после смерти и за три часа успеть начать. Помнишь ли ты, что произойдет с проводящим, коли он не соблюдет эти простые правила?<br />

 - Помню: в большинстве случаев магическая энергия тратилась мгновенно, и проводящий падал в сон на целые сутки, в редких – до трех суток. – Он остановился. Его дрожащий и в меру спокойный голос его брата нарушали мертвую тишину, не давая ей окончательно установить здесь свои права. – Не лучше ли нам повернуть назад? Принцессе Селестии скажем, что мы отказываемся, вернем деньги и добавим сверху за невыполненное обязательство. Сегодня явно боги не в духе.<br />

 - Нет, - издал невеселый смешок старший. – Разве мы можем? У нас и до этого не было выбора, а если мы вдруг откажемся сейчас, то темницы и рудники нам покажутся не столь уж страшными.

Олив старший не останавливался, продолжая идти к намеченной цели, и младшему скрепя сердце пришлось послушаться брата. Остаться одну посреди необузданного леса в молчаливую ночь не хотелось более, чем разгневать богов.

“Теней былых богов”, - как сказал его брат. Боги мертвы и их тени возжелали могущества своих хозяев. Старые были горделивы, грозны, не знали жалости, но были справедливы – никто не страдал, если никто и не совершал тяжкого греха, где лишь одни боги могли разобраться. Но они изгибли, по словам его брата, и неизвестно когда – скорее всего одну или две эпохи назад – значит, что все уже давно живут по законам новых богов. Остается надеяться, что новые милосерднее старых.

Сам-то он не верит в смерть тех, кому служит с юношеских лет, сопровождает лордов на ихний суд, однако слова брата неволей заставляют задуматься. В хрониках немного написано о древних временах – о каждой предыдущей эпохе все меньше, вплоть до пары строчек – и этого достаточно, чтобы понять, что эпохи стали течь совсем по-другому; в легендах больше информации о тех временах, даже о заре времен найдется легенды три, но в достоверность ее приходится сомневаться. И кому же верить: своей душе или любимому брату?

Нет, глупости: боги не могут умереть – они бессмертны. Ни меч, ни стрела, ни яд, ни магия – ни что не может причинить вред истинным богам. Боги вечны, пока в умах горит вера в них.

Они вышли на почти идеально круглую прогалину, в центре которой находился ритуальный каменный помост, с выдолбленными потертыми за долгое время знаками одного из забытых языков, подле него каменная подставка. Поляна окружена кривыми деревьями, злобно смотрящими на нарушителей законов ихних господ; злобнее всех, как никогда прежде, чувствовался глаз луны, скрытый за рвущейся пеленой облаков.<br />

<em>“Боги против,</em> - напомнил себе он, - <em>и нас ждет кара за непослушание. Нас ждет кара, так или иначе – либо принцесса Селестия, либо боги, - да покарают”.</em><br />

 - Принцессы еще нет, - заметил старший. – Опаздывает – хорошо, успеем подготовиться. – Он подошел к каменному алтарю, поманил к себе брата. – После завершения, коли пройдет все гладко, мы выполним свой контракт и принцессе ничего не будем должны. Брат, - любяще молвил старший, - ты еще молод, а каждый выполненный заказ отнимает силы… годы жизни. Наш род прервется, и история нашей семьи канет в лету. – Повседневный гнев сошел с его морды, как снег летом. – Я не допущу этого. Пусть наш род не относится к тем, что у лордов, но я не желаю, чтобы наша семья не оставила хоть какой-то след в истории.

- Я… не совсем понимаю, к чему ты клонишь?

С чего любимый брат так огорчен?<br />

 - Взгляни на меня. С такой внешностью мне трудно найти себе кобылку, притом я еще до тебя проводил обряды – на мой счету четырнадцать. – Его голос обрел прежнюю силу. – Мы испиваем проклятую воду для уменьшения нагрузки на организм как только пройдем обучение, тем не менее обряд отнимает огромные запасы магии, почти до суха, и с этим дрянным проклятьем. Мы приносим клятву не отрекаться от своей ноши… я сам тебя притащил в орден, - я и виноват. – Голос милого брата стал тише, стыдясь своих слов. – У нас вдоволь монет для твоего отдыха на три-четыре года. Я смогу справиться один, ты же обязан найти себе пару и продолжить род в это время. А там уж и вернешься к своим обязанностям.

Продолжить род! Безусловно, это очень важно, особенно, когда несешь такую службу. Необходимо минимум год для восстановления магии: когда она исчерпана, единороги не могут размножаться; со временем репродуктивность становится невозможной и жрецы погибают, не оставив после себя ничего. А еще вероятна смерть во время самой церемонии. Смериться со смертью – первый урок от их наставника.

“Обряд смерти сопряжен с опасностью, - говорил в первый день их наставник, один из жрецов, долговязый старик, - что-то пойдет не так, что-то вы забудете, не восстановите силы, будете сомневаться, исполняя обряд – мигом станете похожи на высушенных мертвецов. Так же возможны покушения на ваши жизни: не все согласны с этим – их боги требуют своей церемонии, а эту считают самым тяжким грехом. У нас свои боги, безыменные, они же имена богов выдумали, взяли из мифов и легенд. Но в конечном итоге у нас боги одни”. 

На втором году обучения количество предметов из трех выросло до пяти – добавились “хроника Жрецов Смерти” и “разновидности и свойства трав”.

“В эпоху Доблести и Скверны начались гонения жрецов Смерти – переломный момент в нашей истории. Разыскивали жрецов по всей земле, кроме дальнего востока и Севера; скрывающим, поддерживающим и использующим услуги наших собратьев выносили смертных приговор… - Их наставник проводил занятия с незаурядным увлечением и школяры не смели и шума произвести, заслушиваясь им . – В итоге жрецов Смерти поубавилось изрядна, покуда не подошел конец этой сомнительной эпохи… Помните: в случае притеснения или нападения на вас, немедленно сообщайте об этом главе нашего ордена или государству. Вы – под защитой принцессы”.

Закончив семилетнее обучение, они принесли долгожданную клятву: “Я – слово богов, я – препроводитель на суд Последнего Часа, я – препроводитель и оберег мертвых к вратам Грез. Я тот - кто несет волю и благословение богов. Я клянусь не сворачивать со своего пути, данного мне свыше. Я – жрец Смерти. Моя служба не окончится, пока боги не даруют мне вечный покой”.  “Встаньте и испейте из черного пруда, - провозглашал наставник. – Отныне и до конца ваших дней вы – жрецы Смерти. – Тогда он улыбался от всей души, как сейчас помнил Олив младший. – Не забывайте моих наставлений. Не забывайте, что вы под защитой государства. Показывайте дорогу живым, мертвым – заветное счастье. Да благословят вас боги”.

Олив младший – жрец, и им останется до своей смерти. Смерть его не стращала – они идут по одной дороге, а вот смерти любимого брата он не вынесет. Бросив его одного, на него обрушится испытание в полную силу. У брата огромный запас магии, несмотря на его скомороший рог, больше, чем у магистров магии, больше, чем у младшего; и все же он не сумеет пройти через него: не зря же у него и до этого был напарник, ныне почивший, компенсирующий недостатки. Монета: решка – продолжение рода, орел – брат останется живехоньким.<br />

 - Прими я твое предложение…<br />

 - Это не предложение, ты сделаешь, как я сказал.

Разговор прервал стук колес, раздающийся по тихому лесу.<br />

 - Не близко, но и не далеко, как хотелось бы. Потом поговорим. А в данный момент поспешим с приготовлением.

Спешно пролистав фолиант, он взял небольшое глубокое блюдце, достал травы – “Странник”, “Алию”, “Язык дракона”, “Атачу” и лепестки “Красы Солнца” – наполнил ими блюдце и вылил в него половину сосуда ярко-желтой жидкости. Травы растворились мгновенно, и жидкость стала черной, как вороново крыло. . Поставил по краям каменной подставки две дымные свечи, черные, низенькие и толщиной в два копыта взрослого земнопони, зажег – и поляна наполнилась ярким, запаха переспевших ягод благовонием дыма.  Жидкость вскоре настоялось и в нее плюхнулись камни с рунами. Цвет она не изменила, зато запашек пробудил бы и мертвеца. Эта жижа способна растворить что угодно, но блюдцу она не сможет причинить вреда – оно защищено магией.

Скрип колес стал совсем близко – чуток, и придется принять на себя гнев богов. Олив старший возводил барьер на всю прогалину – ни что не должно вырваться отсюда, нельзя допустить, чтобы кто-то пострадал.

Олив младший заглянул в фолиант, проверяя правильность подготовки. <em>“Вторая часть выполнена успешно”,</em> - заключил он, когда они наложили чары на зуб змее-дракона, очищающего от чужих остатков магии.

Крытая повозка, управляемая парой гвардейцев и сопровождаемая четырьмя Белыми сестрами, следовала за принцессой, охраняемой одним гвардейцем. Въехав на поляну, Белые сестры, полностью в белых рясах, без узоров, без пятна от грязи, вытащили огромный силуэт пони, обернутый саваном; медленно, превозмогая тяжесть, положили эту здоровенную тушу на каменный алтарь. Он достаточно большой, чтобы уместить двух взрослых пони, но эта туша не влезла и голова чуть свисла книзу. Саван осторожно убрали. Подонок открылся для вида.

Белые сестры поработали на славу: истощенная морда Даоариаса была спокойна и расслаблена, даже намека на крылья не было, сухое тело покрыто маслянистым веществом, скрывающим от глаз ранения, язвы и прочую гадость, делающим тело мертвого чуточку живее и избавляющим от разложения.<br />

 - Свободны, - обратилась принцесса Селестия к гвардейцам. Черное платье с многослойной юбкой и черный жемчуг в гриве не были ей под стать, они выделяли изъяны в ее красоте; в то же время такой наряд отражал суть ее сердца. – Вернетесь наутро.

Гвардейцы и сестры пошли прочь. Олив старший, дождавшись пока те выйдут за пределы поляны, закончил барьер – изнутри он не пробиваем, а снаружи пробить такую защиту не каждый сумеет. Принцессе Селестии сейчас дозволено немногое – смотреть, слушать, оплакивать и молить богов о прощении этого ублюдка.<br />

 - Принцесса, - поклонились они.<br />

 - Все готово? – спросила она, не удостоив их вниманием. Не дождавшись ответа, она спросила вновь: - Думаете, ему даруют прощение? Он долго страдал и заплатил сполна за все своей болью.<br />

 - Не могу знать, ваше высочество, - ответил старший. – Будет суд. На нем и решат чего достоин… сир Даоариас. - Последние слова ему дались с трудом.

Луна тем временем открывала свой глаз, желая узреть, запомнить и наказать в скором будущем грешников.<br />

 - Поскольку вы не являетесь ему родственником, от вас ничего не потребуется. Можете наблюдать, если хотите, или уйти домой. Я ослаблю барьер ненадолго, и вы сможете выйти - во время обряда этого не удастся сделать.<br />

 - Я останусь.<br />

 - Как пожелаете, ваше высочество.

Люблю это П.О. особенно 12-ую версию.