а мы гуляем крутые хорошие

По воспоминаниям Ивана, вместе они пережили немало голодных и холодных дней, бессонных ночей. На одной из станций даже попали под обстрел «Мессеров»,и Вова прикрыл Ивана своим телом. Спустя годы Иван рассказал об этом случае одному из русских прозаиков, что после обработки под “идеологически верный ключ” вылилось даже в чб фильм “Солдат и слон”

Осенью 1941 года дрессировщик и слон добрались до Еревана, и Вову поселили в только строящемся зоопарке. Иван, выполнив приказ направился на фронт, но не успел он доехать до Ростова, срочно вызвали его к генералу.

Из воспоминаний Ивана:

- «Рядовой Щербань, возвращайтесь к слону!»
- «Товарищ генерал?! Война же…»
- «Получили ходатайство от Еревана, слон без вас погибает»

- «Война же…» — повторяю. И тут генерал рассмеялся, посмотрел на меня, одноглазого, и говорит: «Я, солдатик, слонов люблю. Довоюем и без тебя» 

 (Глаз Ивану ранее вырвало шимпанзе)

Иван Николаевич вынужденно вернулся, и с тех пор он с Вовой уже никогда не расставался. Слон спокойно гулял по территории зоопарка, повсюду ходил за своим хозяином и очень нервничал, когда тот исчезал из поля его зрения. 

30 лет слон прожил в ереванском зоопарке. За эти годы Вова вырос, возросли и его потребности в пище. Но не изменились нормы содержания животных в зоопарках: и вольер, и ежедневный рацион слона остались прежними. В СССР животных содержали в зоопарках для развлечения посетителей, а не для того, чтобы восстанавливать природные популяции или сохранять вид в неволе. Даже в цирках жизнь их была предпочтительнее — они больше двигались и их лучше кормили. Вове приходилось самому искать себе еду. Напротив его вольера было много растительности, и он срывал и съедал все подряд, расчищая от зелени территорию на расстоянии вытянутого хобота.

Тут, уважаемые реакторчане, чудесная милая история переходит в жесткую трагедию. Слабонервным , лучше воздержаться от дальнейшего прочтения. 

Далее процитирую текст из одной статьи в том виде, в которой она и была написана. Позже вы поймете почему.

Выстрелов последовало несколько. По иронии судьбы как раз накануне директор зоопарка вернулся из заграничной командировки, где ему предлагали в качестве подарка ружье для инъекций снотворного. Директор от столь щедрого подарка отказался, а в ситуации с Вовой этой бы, быть может, помогло сохранить жизнь любимцу ереванской публики. После изнурительных часов борьбы и нескольких выстрелов из настоящего оружия, слон был убит.

Тут цитирование закончилось. На самом деле слона убить огнестрельным оружием идея так себе. Слон получил несколько выстрелов в голову но это только усугубило ситуацию. На сколько я понял, первично, до стрельбы, подогнали тяжелую технику, и цепью привязав к ноге слона пытались отбуксировать его к зоопарку, но цепь порвалась. Слон возвращаться в зоопарк категорически отказывался. И только потом стреляли. Причем до последнего местные военные не открывали огонь, откладывая совершение приказа, т.к. слон был большим любимцем всех жителей Еревана. Но когда пролилась первая кровь, пути назад уже не было. 

Скажу кратко – слона добили танком. Задавив. 

Трагедия. Но на самом деле , та ситуация была куда гораздо более трагичная, т.к. истина была не в том, что слон “разбушевался” просто так и начал все громить. Вчера, я как раз разговаривал с пожилым человеком, который знал и Ивана и Вову и был свидетелем тех событий. Что и стало причиной, почему я решил поделиться этой историей. 

Мне удалось найти интервью Ивана , которое подтверждает слова моего собеседника. Приведу часть интервью:

Ну, что за зоопарк был во время войны, сами понимаете. Вова гулял, где хотел. За мной ходил, как собака. Я и работать его научил. Шел с плугом не хуже коня. Склады сторожил… Дочерей моих нянчил, тешил, на ноге качал, поднимал хоботом. — Иван умолк, посуровел и заговорил опять, не спеша, с сознанием важности подробностей жизни Вовы. — Но особенно он нот что любил. Вы дорогу мимо зоопарка видали? Вверх идет круто. А бензина тогда маловато было. Вот и останавливались часто шоферы внизу, без топлива или экономии ради, а Вова и толкал их в гору. За войну озеро бензина, наверно, сэкономили… Он, бывало, с утра до ночи бодает «виллисы», «студебеккеры». До того дело дошло: машину видеть не мог, чтобы не подбежать, не подсобить… Ну, а после войны, понятно, открыли зоопарк для посетителей и поместили Вову в укрытие, закрыли путь на волю металлической балкой. Слониху дали ему в утешение. Хорошую, ласковую, Тикки. Пока жива она была, он не то чтобы не тосковал по воле, он тоску эту, чтобы не волновать, не бередить меня, умел не показывать. Мол, ничего, Иван, ничего. А померла она… Доктора говорили потом, будто камни у него появились в печени, зашевелились они, потому он в то утро и повел себя буйно, помял балку, вышел на территорию, потом и на шоссе. Может быть, камни и были… Но лично я думаю, что не в камнях дело. Вышел он на шоссе и увидел: легковая машина стоит у начала дороги. Он и подбежал к ней, зашел в тыл: подтолкнуть тихо… Откуда ж известно ему, что войны в мире уже нет, и бензином хоть залейся, и не нужна никому его башка?! Это для нас с вами, для людей, есть и вчера, и сегодня, и завтра. А для животного — только сегодня. Для него ни вчера, ни завтра нема! (От волнения Иван перемешивал русскую речь с украинской.) Он видит машину и как шел к ней тогда, так и сейчас идет. Помочь… А человек за баранкой не понял, дал газу… И тут, себе на горе, троллейбус Вова увидел на остановке, подбежал и начал в гору толкать. А в троллейбусе — переполох. Не понимают они Вовы! А Вова не понимает их… И тут кто-то из стоявших на шоссе кинул в него камень, а потом камни полетели, их там много.) А я в то утро — воскресенье было, помню, — больной лежал с температурой. Ну, пока добежали до меня, позвали, поздно было.

Вот такая вот sad story , реактор. Имхо, в таких вот историях и передается жизнь людей (и слонов) в самых что ни на есть подробностях. Хорошо это или плохо, я не берусь судить. Это просто было. Всем мира.

P.S. через год Иван Николаевича, по роковому стечению судьбы и обстоятельств убил другой слон.

P.S.S. армяне так и не смогли научить слона играть в нарды.