Эх, можно подумать из-за комиксов что-то изменилось бы

Вернулась Уюйти, привела с собой кутухту. Пошла речь про мое возвращение, организационные вопросы. Правда пришлось за это дело кутухте заплатить, никто между мирами за просто так не водит, но это ничего. Новоиспеченная фиктивная жена порылась в машине, в итоге отделался парой журналов и электробритвой. Уж не знаю, на кой черт кутухте бритва эта, они даже не поняли толком, для чего она. Жужжит машинка и все, надеюсь батарейки не кончатся, а то подумает, что обманули.

По итогу погрузились на плот, отправились на берег, там машину спустили и поехали на теневую сторону гор. Кутухта говорит: в туман нужно попасть, иначе ничего не получится. А его там по склонам полно, так и стелется водопадами.

Очень мне хочется пронаблюдать этот процесс перехода, в прошлый раз опоили чем-то, но теперь постараюсь избежать этого момента. Как оно происходит? Телепортация? Порталы? Глядишь одних только наблюдений на еще одну премию хватит.

День тридцать третий. Едем по горной местности, были тропы, по которым водят зайцев и ездят телеги с юртами, но в какой-то момент мы их покинули. Выехали на теневую сторону гор. Местные сильно боятся туманов, отказываются по ним ездить, просят заглушить двигатели и молчать. Суеверия эти нас конечно задерживают на целые часы, но что поделаешь.

Уюйти всю дорогу следит за тем, как я управляю машиной, иногда даже пересаживалась за руль. Посидит, покрутит, порассматривает все внимательно. Даже просила научить ее мудрости кутухты, но я сразу сказал, что это занятие опасное. Лучше будет не пробовать, особенно на таких утесах. Вроде поняла.

Кутухта в кузове всю дорогу трясется, но следит внимательно, чтобы все суеверия относительно тумана соблюдались. Говорит, скоро приедем, показала повязки на глаза, мол в них придется идти. Лишь бы ноги не свернуть, но раз такой ритуал.

Машину пришлось оставить, дальше по тропам на ней попросту не поднимешься. Как не обсуждал я этот момент, но шаманка только руками разводила, а "женушка" улыбку прятала всю дорогу. Как уйду отсюда, то явно залезет внутрь и будет управлять пытаться. Но ключ я с собой взял, так что удачи. Уж лучше пусть ржавеет в горах, чем кто-нибудь разобьется на ней.

Собрал рюкзак, еды в дорогу, все что может понадобиться для пути по степи, неизвестно же, где меня высадят. Одних только материалов исследований килограмм на двадцать набралось. До чего дожил! Научные открытия в килограммах измеряю.

Укутали в плотную одежду, холодновато здесь все таки, да и в степи явно по ночам не сахар будет. Уюйти подсуетилась, уж не знаю откуда и на что она шмотье это выменяла, даже если и на мои вещи, то уже не важно. По пути расспросил шаманку про то, как процесс сам происходит. Охотно нарисовала знакомые круги, на что у меня появилась вполне стройная теория насчет параллельных миров. Ну а что? Доказательства даже есть, может на родине будет о чем подумать еще. Уже не так дико звучит.

Жаль Котомкина нет здесь, глядишь лучше бы понял всю эту тарабарщину про "Куутур-хир" - ненаблюдаемое пространство, или невидимое, незримое, поди пойми какой у этого слова оттенок.

Натянули повязки на глаза, даже птице клобук надели, вошли в облако тумана. Кутухта впереди шла с веревочкой в руках, остальные все за нее держались. Неудобно идти так, пару раз даже падал, шаманка тут же подбегала и шипела чтобы глаза не открывал. Пять минут всего по промозглому холоду брели, может даже меньше, я уж думал подсмотреть немного, где идем... Пришли. Птицы ночные поют, воздух изменился.

Сняли повязку с меня, поднялись на холм, а сам чувствую: за холмом что-то сильно знакомое, будто ждут там меня. Поднялся и опешил - стоит моя машина в степи, темная и одинокая. Уюйти кинжал вытащила в ножнах, протянула и говорит, мол, заменяй. Я сперва не понял про что речь, а потом свет в машине зажегся. Внутри голова показалась - моя. В туман всматривается, разглядеть пытается - меня же.

Тут совсем не по себе стало. Начал назад сдавать, а тварь эта аж ощерилась, кинжал в руки пихает: иди заменяй! Не хватало мне еще парадоксов! Да даже если нет их, то меня же так когда-то я сам пощадил, пусть и параллельный. А я что? Убивать себя буду?! Ну уж нет.

Объяснил как мог, что не хочу я так, не договаривались. Развернулся и спустился с холма, пускай обратно ведут.

Гроза прошла, даже настроение поднялось. Сидел насвистывал, прикидывал, как бы к караван-сараю приблизиться и где он вообще может быть. Если заснять быт и культурные какие-то артефакты, то экспедицию можно и выполнить, плюс за выбывшего лингвиста обещали двойную премию.

Тут слышу, снаружи кто-то свистит в ответ, с таким диссонансом странным, прям жутким. За окнами туман стеной стоит, земля распаренная дышит, все клубится от ночного холода. И скрипит кто-то умывальником за машиной.

Тут мне чего-то не по себе прям стало, достал в первый раз из тайника "стечкин", который там само собой лежать не должен был - правила. На улицу вылез, от холода, или от страха, трясет так что челюсть аж дергается. Обошел машину осторожно - никого нет, слава богу. Ушли.

В итоге до утра в машине сидел, уснуть не мог. Пистолет переложил в один из ящиков с замочком, под рукой чтоб был. Один хрен, Котомкин уже не приедет, чтобы пожаловаться, а мне спокойнее будет.

Уговорил в итоге кутухту вернуть меня обратно, так и быть, подожду три года до конца. И черт меня дернул посмотреть на то, как эти незримые тропинки выглядят, спустил повязку на один глаз...

Сначала даже и не понял, что вокруг такого особенного - туман как туман, клубится вокруг, под ногами все та же степь. А вверху неестественно длинный ряд фонарей блестит сквозь пелену. Иду за кутухтой, посматриваю вокруг исподтишка, сзади Уюйти плетется, спотыкается на камнях вслепую. А потом туман рассеялся немного, и вижу - на соседнем холме идут трое, а за ними еще холм и тоже три фигуры виднеются. Дернуло меня руку поднять, помахать, и следом все, кто на холме стоял похожие на меня по силуэту, так же сделали. А затем все словно начало сдвигаться, будто зеркала приближаются, но страшнее.

Кутухта почуяла неладное и заверещала, чтоб повязки снимали и бежали за ней. Эхом таким неестественным ее голос разнесся, что меня озноб пробил. Бегу как могу, сзади в спину толкают, чуть ли не подпинывают, а холмы по бокам все сближаются. И чуял я в тот момент, что ничем хорошим не кончится, если мы встретимся.

Но ушли. Прыгнули в облако тумана, пробежали еще полсотни метров, а там я чуть с обрыва в горах не навернулся, настолько резко все кончилось.

Добросили кутухту до ближайшей деревеньки и распрощались. Ох и разозлилась она тогда, я столько слов новых в байтырском языке еще не слышал, даже камнями в меня кинула пару раз. Уюйти только на земле сидела, скрючившись, ладони над собой сложила в лодочку, прощения просила судя по всему. Кутухта потом всю дорогу молча так и ехала, злобно ерзая и гремя фетишами.

Как высадили шаманку, то Уйюти первым делом стала допытываться, что я там видел. Ишь ты, смотреть нельзя, но интересно все равно. На рассказ мой, довольно короткий, только головой покачала и сказала, что и "там" и здесь мог какой-то "Танваамац" ко мне пристать. Кто это такой, или кто такие, я не шибко понял. Слово само в английском словаре нашел, но автор словаря его тоже пометил как непонятное ей по значению - "meeting oneself? (fog appearance)" Даже если это кто-то, кто в ненаблюдаемом пространстве сам с собой столкнулся, то картину это для меня не проясняет.

Поехали за горный хребет, так как остров-рыба уплыл уже куда-то вдаль. Да и лишние гости там не нужны, как объяснила мне местная, если священных праздников нет. У всех, надо понимать, дела.

Несколько дней уже в пути, перевалили за хребет, попали на плато. Хорошо, что кто-то из местных со мной в сопровождении, пусть и на таких условиях, один бы я тут вряд ли много наохотился. А то консервы кончились уже недели две как. Всякая живность жареная дюже хороша, плюс корешки еще есть, но честно сказать, живот от них иногда постанывает.

Еще вода подходила к концу, Уюйти конечно нашла источник по каким-то хитрым пометкам на придорожных столбиках, но надо было видеть ее разочарование: думала, что вода в машине бесконечная, ага. Это она еще не видела, как педальным динамозарядником полдня крутить надо, чтобы двигатель заряжать. Гроз я пока не наблюдал здесь, молний нет, хотя она говорит, что просто не время.

Согласился съездить к солнцеголовой женщине на поклон, Уюйти уверена, что та на своей летающей лодке меня отвезет куда надо. Сильно сомневаюсь, но хотелось бы поговорить с англичанкой, узнать как она здесь оказалась. Меня это интригует.

Перед сном чуть не раздавил два яйца, которые мне оставили в свернутом одеяле. Ну, думаю, хороший подарочек, чуть стирать все не пришлось. Осмотрел внимательно, скорлупа выглядит и правда чудной, словно какой-то металлический налет на ней, радужные такие переливы неестественные, сама черно-синяя.

Закралась мысль, чего бы не повторить успех икштымского гомункула? Просканирую это дело, внесу кой-какие правки в данные, а институт пусть голову ломает. Если отправить попросят - испортилось пока летело, вот данные и изменились. Мужички, в той экспедиции с гомункулом, за нос водили институт целый год, а потом "потеряли" объект, но премию получили таки, баллы то начислялись. А я тем более, так, чтоб месяц закрыть.

Просканировал, посмотрел на данные, и сон как рукой сняло. Без всяких гомункулов очень странные цифры выдает! И у каждого яйца еще и излучение свое есть, словно рентгены какие-то, совсем прям странно. Отослал институту, вместе с яйцом по телеграмме, те спустя час ответили, что данные не сходятся. Яйцо пропало уже, пока до Самары добралось, значит не в скорлупе дело. Но просили обычной почтой попробовать отослать, чтобы не испортилось: срочной бандеролью.

Да только я к тому времени яйцо второе съел... Интересно было, какое на вкус оно? Почему-то больше похоже было на миндаль, и крутило живот с него так, что всю ночь какая-то дрянь как в лихорадке снилась.

Не стоило кутухтой заделываться в глазах местного населения, большая ошибка. Под вечер прискакала запыхавшаяся байтырка, принесла больную птицу, даже не понятно чем болеет, просто лежит на руках и все. Говорит - ты кутухта, помоги, ты кутухта, лечи.

Спросил конечно, где их собственная кутухта? Уж та наверное знает, как это все лечить. Говорит - ушла кутухта в какой-то нохъйон, что это еще такое, кто бы знал.

При попытках объяснить, что птицы это не мой профиль, чебурашка разревелась, пришлось взять больную птицу, буквально в ладони ее засунули. Аптечка конечно была в машине, но это же не человек лежит, который сказать может, что у него болит. Хорошо хоть додумался с институтом связаться, объяснил как смог, что случилось. Минут через пять с зоологической кафедры научрук выслал какие-то ампулы, давай спрашивать да выяснять, как выглядит птица.

Полночи фотографии делал, отсылал, уколы всякие, даже кислородную маску детскую отправили под маты научрука зоологии. На утро неблагодарная тварюга уже кусаться начала, но, как мне сказали, это признаки выздоровления. Мда.

Сегодня птицу притащили, а завтра что? Человека? В институте знать не должны, кем я тут представлялся, по шапке могут очень сильно дать. Надо будет больным притвориться, чтоб лекарств запросить на всякий случай.

Птица на поправку идет, в коробке из под тушенки сидит, зыркает на меня. Звуки птичьи какие-то свои издает, порой начинает разговаривать, да еще так сложно, будто объяснять что-то пытается.

Гавров мне, конечно, очень щедро баллов оформил на экспедицию за все фотографии и сканирования, пусть последних и не много вышло сделать. Порывался даже томограф отправить по частям, настолько ему хотелось животных изучить. В итоге отозвали доктора, который ко мне сюда выехал, отправили зоолога. Мда, еще дольше ждать напарника, ну спасибо. Не нужен же здесь антрополог, я теперь за него.

Дрессировка у птиц этих интересная, но не пойму зачем такая. В машину как-то раз гадюка заползла, но я успел заметить, прибил сапогом. Так болезная с коробки выпрыгнула, давай прыгать вокруг трупа да зубами щелкать. Ритуал какой-то, видать, но лучше бы их учили о змеях предупреждать, полезнее было бы явно.

Тушенку не любит, нос воротит, шипит, байбака подавай. Избалованные у местных питомцы, что сказать.

Сто пятнадцатый день экспедиции. Сегодня за выздоровевшей птицей явилась хозяйка вместе с местной кутухтой. Теперь можно не переживать, что опять приболеет, сами вылечат.

Сначала опасался, что мне за конкуренцию выскажут претензии, но вышло наоборот. Дали подарок, завернутый в дубленую кожу. Честно говоря, немного опасался брать, но мне его прям в руки сунула шаманка, и все бубнила - "Вычьеня харатья, кновлехе-кновлехе". Странный такой, неожиданный сюрприз, хотя с другой стороны, то что мне было нужно. Настораживающий, правда.

В институт я не сообщал о том, что мне попало в руки. Подумал, лучше будет за свои изыскания выдать, все-таки экспедиция не закрыта еще, баллы нужны. Внутри свертка была берестяная туба с выдранными из чьей-то тетради листами, пожелтевшими немного от времени. И там был неполный, но побольше моего собственного, байтырский словарь. Правда на английском, за авторством какой-то Хэзер Одден...

Я, конечно, обрадовался, но теперь думаю сижу: а с автором словаря что стало?

Пригласили поучаствовать в каком-то празднике, приехали байтырки, сказали, что сама кутухта зовет. Грех отказываться, собрал лагерь, поехал за ними. Ехать правда пришлось долго, почти целый день ушел, чтобы добраться до места. Показали где машину оставить, позвали за собой.

В большой низине, окруженной расписными камнями, была роща. Позволили все поснимать, даже зайти в саму рощу, до заката бродил среди странных деревьев. Узловатые такие стволы чудные, причем у каждого дерева по два, как ноги. Понятное дело, почему к этому месту относятся так по особенному, выглядит словно куча искривленных фигур в лесу стоит. Красиво.

Под вечер начался праздник, но сказали оставаться снаружи, на холме. Из рощи всю ночь слышны были горловые завывания и стук дерева, словно палкой музыку из стволов выбивали. Звуки такие странные, звонкие, может стволы внутри полые? По всей долине эхо гуляет.

На утро уже закемарил, аппаратура то все равно записывает. Когда меня разбудили, то не мог отделаться от ощущения, что деревья сместились. Словно меня в другое место перенесли, или лес на своих двоих хоровод водил. Может запомнил просто плохо, как он вечером выглядел, не знаю.

Сегодня пригласили посмотреть на праздник. На него наверное несколько сотен человек собралось, может даже под тысячу. Расселись кругом у огромного камня с рисунком кита, сидят, головами качают синхронно, поют что-то.

Слов стал побольше разбирать, все-таки под рукой был материал. Местные отмечают некий Домашний день, или День кита, что-то про успешное возвращение домой. Неужели этот народец раньше у какого-то моря жил? Интересно какого?

Возникла мысль, что речь о китах, на которых стоят слоны, и дальше плоская земля, даже попытался картинку зарисовать, чтобы объяснить. Мне в ответ нарисовали обруч состоящий из кругов, эдакое колесо с подписями на каждом малом кругу. Попытался уточнить, где непосредственно живут сами байтырки, где себя видят в этих кругах? Пальцем не ткнули куда-то конкретно, только нарисовали еще набор кругов, который уменьшался к центру и расширялся по краям, увеличиваясь в количестве кругов наложенных друг на друга все сильнее.

Видимо, языковой барьер понять не дает пока, о чем конкретно речь идет. Может даже не про мироустройство как таковое?

Местные отмечали День кита несколько дней, и, пока я там был, то впервые встретил байтыра. Уже думал, что они вообще где-то спрятаны или отсутствуют, но нет, гляди ты - подъехал ко мне на козе, начал что-то активно объяснять. Вокруг еще что-то вроде охраны крутится или сопровождения, в одежке синей чебурашки, да повзрослее явно чем остальные.

Сначала не понял, чего он хочет, застенчиво что-то бубнит, а за ним остальные повторяют. Потом дошло, что хотел фотографию. Тут я, конечно, сильно удивился: Котомкин говорил, что местным лучше фотографии не показывать. Мало ли, подумают еще про души, заключенные в бумажках. Да и раньше не просили их, хотя видели, что я фотографировал.

Ну отказывать смысла не видел, сделал пару фото, отдал одно. Мужичок, скорее подросток даже, обрадованный уехал восвояси.

Видимо, не большая то новость для них, что фотоаппараты существуют.