В какого животного вы превращаетесь

Когда звери были другими

Посмотрите на картинку ниже. Да, странное животное, согласимся. Сразу чувствуется, что оно не просто так, а какое-то древнее ископаемое, о названии которого уже все забыли. Если что, звали его Пакицет. А теперь, вы на очередной викторине, вопрос на миллион рублей. Итак, предком какого животного является этот зверь?

Чтобы вам было проще, вот вам несколько подсказок — весил пакицет 45 килограмм, длина тела в районе пары метров, зубы как у хищника, довольно массивный череп. Итак... ваш ответ? Хм… Мышь? Собака? Гиена? Какой-нибудь хорёк? А вот и нет. Не видать вам вашего миллиона. Правильный ответ: 

Но вы уже догадались, да?

Кит! Ну и ладно, дальний родственник бегемота (но не предок, это важно). Да, именно так. Мы привыкли к банальности вроде: «Жизнь на сушу выбралась из моря». И обычно представляем себе, как рыбы, уставшие от того, что вокруг целые океаны мокрой воды вдруг отращивают лапы и выползают на берег. Поближе к травке, солнышку и прочим радостям жизни, вроде бесплатного Wi-Fi и сериалам. Потом, на суше они постепенно теряют жабры, обретают возможность кормить детёнышей молоком и превращаются в обезьян, собак и хомяков. А вот в случае с этим зверьком эволюция пошла совершенно по другому пути. Точно, точно, всё же знают, что кит не рыба, хотя не все об этом задумываются и часто вспоминают. И вот вам живое... ладно, мёртвое... хорошо, вымершее подтверждение этим словам. Вообще Пакицет — в переводе с латыни Пакистанский Кит. И вы, по названию довольно быстро сможете догадаться, где именно обнаружили его останки. Сейчас он считается первым известным предком кита. Угу, привычный для нас огромный и гладкий кит, был когда-то вот таким вот маленьким шерстяным хищным хомячком на стероидах. Но существуют неопровержимые улитки, что именно этот зверёк был дальним предком знакомой нам подводной братвы.  Например, уникальная форма черепа, строение внутреннего уха и оригинальные конические зубы, которых у других животных не было.

Череп Пакицета.

Жил будущий Моби Дик где-то 50 миллионов лет назад. И обитал, что вполне логично, если судить по лапкам, на суше. Чтобы окончательно убедить вас в том, что раньше на Земле творилась какая-то дичь, в которую сложно поверить — это был копытный хищник. Исследование его челюстей подсказало, что питались Пакицеты практически одной рыбой... Ну и постепенно втянулись в это дело. Отдавая предпочтения исключительно морской диете, они забили болт на сухопутные блюда, предпочитая целые дни чиллить в воде. Вскоре оказалось, что рыбу в районе моря Тетис (где они жили) проще будет ловить, если ты умеешь плавать чуть дальше, чем твои соперники по пищевой нише. А всё потому, что возле берега рыбы постепенно оставалось не так и много. А вон там, чуть дальше шельфа её хватит всем Пакицетам в округе. Но как бы туда добраться-то?

Грустный пакицет понимает, что надо плыть, а у него лапки.

Будущий предок кита почесал копытом затылочную кость и решил вести образ тюленя, пытаясь забираться всё дальше в воду. Постепенно его копытца становились все более похожими на ласты. В начале перепонки, потом редуцирование пальцев. Дыхательные отверстия смещались от кончика носа к затылку, чтобы водичка не заливалась во время ныряния, а в хвосте образовывались мускулы. Чтобы удобнее было грести и помогать лапкам. Кстати, если посмотреть на то, как плавают киты и прочие дельфины, то можно заметить, что их хвост двигается не как у рыб — слева направо, а как у животных — вверх-вниз (посмотрите, к примеру, как двигается позвоночник у бегущей собаки). Короче, чем больше времени они плавали, тем сильнее менялись.

Сегодня день не рыбный, поэтому нарекаю тебя рыбой!

А дальше понеслось. Долгие вальяжные купания привели к тому, что шерсть этим копытным выдрам уже оказалась не нужна. В водной среде действуют немного иные законы, поэтому и мелкие размеры тоже были забыты. Проще говоря, вместо маленьких шерстяных зверьков, через множество звеньев и 5 миллионов лет, у нас были уже.... явно не Пакицеты. Следующий найденный потомок самого крупного млекопитающего — Амбулоцет (буквально «ходящий кит») больше похож на... да ладно, всё равно он по-прежнему напоминает помесь крокодила и выдро-утконоса, но уже меньше похож на сухопутного зверя. Никаких тебе лапок с копытцами, маленькой пасти и тоненького хвостика. Ласты, вытянутое жрало на сотню зубов и мощный хвостяра. 3 метра и 300 килограмм животной ярости. Сидел под водой и ждал добычу — типичный крокодил. Всё это постепенно редуцировались, упрощалось, подгонялось и вот теперь, предки копытного хищника размером с собаку и внешним видом обиженного суриката весело плавают в глубинах, выныривая на поверхность, и хлопают плавниками, запуская фонтанчики. Забили на рыбу, переключились на планктон и ушли в глубины. Короче, эволюция — чудесна и по-хорошему отморожена.

ЛЕММИНГИ

Вы тоже слышали эту занимательную историю про леммингов-суицидников? Как они собираются в огромные стаи, забираются на скалу повыше и косплеят несчастного влюблённого из песни Короля и Шута? Душещипательная история, согласен, но если бы она была правдива, вся экосистема тундры загнулась бы после первой партии хомячков-самоубийц. Ведь лемминг — это не просто полярный грызун, а зверь, на чьих плечах держится биоразнообразие всего Севера!

Как и всякий настоящий герой, лемминг не носит плаща, да и вообще не выделяется из толпы других грызунов. Типичный такой 17 сантиметровый хомячок с замашками на бодипозитив. Из 70 граммов от веса всего 20 приходятся на кости, органы, и прочую шелуху. Всё остальное — жир — самый важный ресурс в безжизненной тундре. В совокупности с густой шерсткой он защищает крохотного зверька даже от 40 градусных морозов!


Но чтобы обзавестись приличной жировой бронёй, нужно жрать. Нет, вы не поняли, ОЧЕНЬ много жрать — 140 граммов мхов, лишайников и ягод за один день — это вдвое больше максимального веса лемминга. Без такой горы еды грызун попросту скопытится — даже день голодовки может оказаться смертельным, ведь жировых запасов хватает как раз на сутки жизнедеятельности!

Чтобы внезапно не помереть от голодухи, всё лето трудолюбивый грызун делает тайники из семян и ягод. Зато зимой, прокопав между кладовыми сеть сложных туннелей, полярный хомяк получает заслуженный отдых: либо ест, либо валяется в блаженном безделье — не жизнь, а сказка!

К тому же грызуны, будучи крайне территориальными созданиями, живут в полном уединении. И правильно делают. Соблюдение дистанции между особями — единственный способ избежать массовых эпидемий и повального расселения паразитов. Да и ресурсы тундры жёстко ограничены, использовать их следует максимально эффективно.

Но каким бы социофобом ты не был, прожить одиноким всю жизнь невозможно. Вот и лемминги периодически плюют на здравый смысл и начинают неистово любить друг друга. А плодятся тундровые грызуны так, что кроликам даже и не снилось. В удачный год мамаша-лемминг способна выдать до 6 помётов, в каждом из которых по 3-4 детёныша! В такие «урожайные» сезоны по весне в тундре начинаются лютые треш и содомия.

Выбравшись из-под снега, половозрелый молодняк носится по тундре как сумасшедший: дерётся за еду, самок, мигрирует куда попало и, конечно же, пополняет пушистую армию новыми рекрутами. Особенно сильно этой бесовщине радуются хищники.

Лемминги и так являются основной добычей всех местных хищников, но в периоды их нашествия хомяков становится так много, что ловить их даже не приходится — они сами идут в лапы! Причём усилия мясоедов остаются для самих грызунов незаметными — их популяция растёт в геометрической прогрессии.

Казалось бы, завоевание мира хомяками неминуемо, но в конце концов орда прожорливых грызунов съедает до 70% растительности тундры. Как итог, переплодившихся леммингов за их бесконтрольный гедонизм карают все 4 всадника апокалипсиса. Голод от недостатка ресурсов, чума от перенаселения и война за территории и самок выкосят 90-95% всех грызунов. Так что даже с обрыва сигать не приходится.

Но даже наедающиеся до отвала хищники не способны остановить увеличение численности животин. В конце концов, они начинают проедать до 70% зелёных ресурсов тундры! Только вот никаких глупых самоубийств не происходит даже в столь сложных условиях. Весь этот миф пошёл от писателя Артура Ми, который сплоховал, добавив в свою книгу непроверенную информацию 2 века назад. Убивает леммингов другое: повальное недоедание и скученность дают развернуться паразитам и болезням: за несколько месяцев они выкашивает 90-95% всех грызунов.

ссылка на гифку

(Кадры из фильма "Белая пустошь", закрепившего в массовом сознании миф о суицидальных леммингах, на самом деле их сталкивали в реку метлой)

Моя оценка леммингам: 8 шестерёнок в механизме экосистемы из 10. Эти грызуны — основной источник пищи для всей заполярной фауны. Может быть, 1 лемминг не является чем-то важным, вместе они превращают экосистему в хорошо работающий механизм. И пускай флора тундры периодически офигивает от коллапса, природа расставляет всё на свои места, восстанавливая гармонию и баланс. Так держать, маленькие герои!

Прощай, моя боевая подруга...