История Старика Хендерсона, победившего в Call of Cthulhu. Часть 5.


Часть 2
Часть 4

Сброшенная яхта развеяла все иллюзии по поводу того, что случится далее.

Мастер бросил всякие попытки выстроить детективный сюжет, мы бросили всякие попытки замаскировать нашу войну. Не знаю почему, но мастер решил продолжить игру, а не использовать стандартное «упали камни, все погибли». Мы покинули игровой стол с ожиданием открытой войны по возвращению.

Неделю спустя мы собрались в последний раз как группа после месяцев еженедельной игры. Хендерсону понадобилось три недели, чтобы уничтожить всё, что хотя бы отчасти напоминало сюжет. Единственное, что имело смысл в этот раз — наши смерти. Они обещались быть очень долгими, героическими и брутальными.

Забавно, впервые мы садились за стол с одинаковыми ожиданиями и энтузиазмом.
Майк хотел увидеть смерть Хендерсона, а мастер убить его.
Я хотел, чтобы Саймон протянул как можно дольше, а Джон хотел, чтобы Уилл продолжал класть болт.
В каком-то смысле мы все добились поставленных целей.

Игра продолжилась с позиции «три дня спустя после падения яхты». Остатки культистов устроили полномасштабную войну, а полиция и федералы сходили с ума от настоящего КОЛДОВСТВА.

В оке этого хаоса находились мы, и, пользуясь случаем, причиняли добро и наносили пользу.
Мы превратили бьюик в бомбу и пожертвовали его на уничтожение полицейского участка, набитого шогготами.
Мы угнали танк и проложили дорогу через торговый центр, полный зомби.
Хендерсон обновил свою одежду, заменив гавайку на кожаную жилетку с принтом в виде садового гнома в авиаторах, кидающего «козу». Он также сменил шорты на штаны карго, так как ему нужно было больше карманов.
Саймон не расставался со смокингом, Уилл же рассекал в футболке и килте.
Джимми и Кэри, к сожалению, обновками не разжились. Их игроки были призваны родителями для похода в кино.
Мы обыграли это тем, что Хендерсон отослал Джимми прочь ради его же собственной безопасности, и благословил продолжить борьбу, если мы не справимся.

Мы вернулись на заброшенный хоккейный стадион, вооружили Джимми и подвезли до зоны эвакуации, откуда он уехал со своей семьёй. Мы же заехали за продуктами, потом отправились в строительный магазин. По пути на базу мы узнали, что плохие ребята НАКОНЕЦ-ТО сообразили, что именно мы корень их проблем, и что они готовятся нанести скоординированный удар.
Культисты прорвали военное оцепление и гнались за нами как цунами невообразимых ужасов. По пути они начали поднимать мертвых и умирающих, пополняя ряды своей армии.

Мы держались на полшага впереди до самой своей базы, время от времени заезжая в оставленные магазины. В одном из магазинов у нас появился попутчик — одинокий садовый гном.

Мы добрались до базы, где Хендерсон обнаружил нашего пассажира. Он улыбнулся, положил гнома обратно, и сказал: «Джентльмены. Было очень приятно». С этими словами он вышел на лед.

Мы все знали, что это был последний рубеж, мы начали баррикадировать двери. Три выхода мы заблокировали почти полностью, четвертый распахнулся, когда Саймон и Уилл подошли к нему. Саймон отослал Уилла прочь, и сдерживал нападающих сколько смог, до тех пор, пока не присоединился к своей жене.

Уилл выкатил ледовый комбайн из хранилища, и неплохо покатался по зомби, в процессе кидая снаряжение Хендерсону. Когда он умер, комбайн стал импровизированной баррикадой на пути к Хендерсону.

Хендерсон, как оказалось, был чемпионом мира по катанию на коньках, хоккеистом и гольфистом. В одном из ящиков, переданных Уиллом Хендерсону были хоккейные шайбы со взрывчаткой.

Хендерсон продержался несколько минут, до тех пор, пока три забаррикадированных выхода не распахнулись под нажимом бессчетной толпы монстров.

Хендерсон улыбнулся, прокричал «Хастур! Хастур! Хастур!» и завел таймеры.
Король в Желтом прошел вперед и был встречен… несколько необычно.

О, Канада!
Наш дом и родная земля!
Сердца твоих потомков движимы любовью к тебе,
С пылающими сердцами мы видим, как ты растешь
Истинной Северянкой, сильной и свободной!

Король в Желтом был несколько ошарашен таким приветствием, Майк же отсчитывал секунды в голове. Когда он досчитал до 15, он сказал:
-Мы победили.
-Что?
-Заряды сработали. Я установил таймер на пятнадцать секунд. Я хотел убедиться, что он появится, но у него не будет времени, чтобы ПРОЯВИТЬСЯ.
-Что?

Майк затем разложил по полочкам всю информацию, добытую в ходе расследования.
1. Враг Хастура может призвать его, трижды позвав по имени.
2. Когда бог прибывает, он некоторое время ослаблен и может быть уничтожен навсегда, если ему нанести достаточно урона.
3. В стадионе было столько взрывчатки, что Майкл Бэй позавидует.
-«Но… Это… Ты УБЛЮДОК!»,- Закричал мастер, вставая и указывая пальцем.
-«Ты только заметил?», - вежливо удивился Майк.

В первый и последний раз за свою игровую карьеру я увидел, как мастер переворачивает стол и уходит.
Через несколько мгновений гнетущей тишины до меня дошло, что это был довольно неудовлетворительный финал для того, через что мы прошли, так что я поднял стол и занял вакантное место мастера.

Хендерсон очнулся через пару мгновений, практически похороненный под обломками. В нескольких метрах от себя он заметил другого выжившего.
-«Эй», - прохрипел он, доставая из жилетки работающей рукой припрятанный косяк.
-«Я умираю», - ответила фигура слабым голосом. «Должен сказать, я не ожидал, что ты на такое способен».
-«Угу, ты похож на всезнайку. Я давно выучил, что никто не ожидает удара под дых от того, кого они недооценивают», - уста Хендерсона тронула слабая улыбка.
«Действительно», - ответила фигура - «Знаешь, я следил за тобой. Представь себе, я твоих гномов и пальцем не тронул».
«Правда? Блин, теперь я чувствую, что немного перестарался», - сказал Хендерсон и закашлялся. Затем он протянул косяк Хастуру, который, поколебавшись, принял его.
«Похоже, ты отдал их благотворительному аукциону… Знаешь, я выяснил почти всё, кроме одной мелкой детали. Могу я задать вопрос?»
«Давай».
«Хендерсон это имя или фамилия?»
«… Чувак, без понятия».

Смеясь, человек и безумный бог умерли вместе мгновения спустя.

Тело Хендерсона вытащили из руин пару дней спустя, и только Джимми, Кэри и старый священник посетили его похороны.

Waffle House Millionaire
Уточню, Хендерсон просил не тратить деньги на такой мусор, как его тело. Дословно он сказал «заверните меня в мешок и выбросите на свалку. Всё равно всем похрен что я умер или вообще жил». Джимми всё же потратился на хороший гроб, и достойные похороны, несмотря на то, что на похороны пришло всего двое. Это ничего не изменило, но я был тронут тем, что он был достаточно благодарен для такого жеста.
Уилл был похоронен рядом, поскольку они были друзьями при жизни, а после того как его бар сгорел, у него не осталось каких-либо значительных средств. Тело Саймона было вывезено его сыном и захоронено рядом с могилой его женой неделю спустя.
Джимми и Кэри вместе поступили в хороший колледж благодаря средствам, полученным от страховых компаний за уничтоженную собственность и жизнь Хендерсона.

Их история здесь не закончилась, но она и отношения к главному эпилогу не имеет.

Неизвестное количество времени спустя.

Хендерсон открыл глаза, сражаясь с мигренью. Он заставил себя подняться на ноги и сощурился, оглядывая расстилающуюся до горизонта пустыню вокруг себя.
Он смотрел на бесконечные дюны. «Мда, я либо в аду, либо в Юте». Он издал глубокий вздох, осознав, что остался без сигарет. «Зная мою удачу, это Юта».
Он заметил город вдалеке и, не имея вариантов получше, направился туда.
«Хоть бы это был не мираж».