Сегодня МКС исполнилось 18 лет!
20 ноября 1998 года ракета-носитель «Протон-К», запущенная с 81-й площадки космодрома Байконур, вывела на орбиту первый модуль будущей станции — «Заря». 12-метровый космический корабль «Заря» был изготовлен на заводе им. Хруничева по заказу «Боинга», оснащен украинской системой управления завода «Хартрон» и является собственностью NASA. Вот такая космическая кооперация. Завод Хруничева предложил тогда цену вдвое меньшую по сравнению с американским «Локхидом», да еще и изготовил модуль-дублер на случай неудачного запуска.
Через две недели после запуска с Байконура к «Заре» прилетел шаттл «Индевор» (STS-88), который привез на орбиту американский модуль Unity. Его достали из грузового отсека с помощью канадского манипулятора «Канадарм» и пристыковали к «Заре». 10 декабря на территорию МКС впервые вошли люди — это был командир «Индевора» Роберт Кабана и российский космонавт Сергей Крикалев, который на «Индеворе» был членом экипажа. Первая постоянная экспедиция прилетит на МКС 2 ноября 2000 года — ее привезет туда «Союз ТМ-31». Модуль «Заря» до сих пор используется на МКС в качестве хранилища топлива и склада.
На 2016 год в состав МКС входит 14 основных модулей, российские — «Заря», «Звезда», «Пирс», «Поиск», «Рассвет»; американские — «Юнити», «Дестини», «Квест», «Транквилити», «Купол», «Леонардо», «Гармония», европейский — «Коламбус» и японский — «Кибо».
