sfw
nsfw
Bronski
Bronski
Bronski
Рейтинг:
539.300 за неделю
Постов: 35
Комментов: 4149
C нами с: 2013-09-03

Посты пользователя Bronski

Bronski
Bronski
1 г.
текстstoryClueless manapunk (название временное)

Пыль в механизме, глава 15(2)

Предыдущая часть: https://joyreactor.cc/post/6118375
То же самое, но на autor.today: https://author.today/work/70502
Первая часть: http://joyreactor.cc/post/4052961

Вот вам смешно, а я с момента написания 15-й главы успел выучиться на повара, поработать поваром, послать в пизду работу поваром, с криком: "Больше никогда!" уехать из города, стать мелким начальником отдела логистики... и опять написать 15-ую главу.
Голоса доносились из вентилляционного отверстия в дальней стене кладовой, у самого пола. Осторожно, чтобы не уронить составленные кое-как ящики, длинные металлические уголки и фанерные панели, Зиверт пробрался вглубь и присел на корточки у пыльной решётки. Голоса стали чуть громче, но не сильно разборчивее. Скорее по ритму фраз и коротких ответов, чем по содержанию разговора, становилось понятно, что переговаривающиеся — военные, или кто-то вроде того. Зиверт вдруг обнаружил, что волосы на затылке поднимаются дыбом. Он глубоко вздохнул, отгоняя приступ паники. Если это наконец прибыли силы Инквизиции, то можно было бы им сдаться. Разумеется, это сулило долгие часы допросов, но они и так были неизбежны. С другой стороны, если это не Инквизиция, то… кто это? Наёмники, мародёры? Насколько сильно  у них чешутся пальцы на спусковых крючках? Зиверт прокрутил в голове орды зомби, агрессивных автоматонов, скребунов, заполонивших округу, и решил, что очень сильно. Здравый смысл подсказывал избегать встречи с любыми военными, а если и проводить её, то только на своих условиях. Очень желательно также было найти Милли — как переводчика, да и просто на всякий случай. Встречи нервных вооружённых людей редко проходят спокойно, как бы дружелюбны они ни были. С этой мудрой мыслью в голове Зиверт поднялся на ноги, потерял равновесие, и обрушил целую вязанку каких-то алюминиевых труб. Характерный звон покинул кладовку и поскакал по коридору, отражаясь от бетонных стен. Зиверт замер, проклиная свою неуклюжесть. Была надежда, что неизвестные военные сочтут поднявшийся грохот частью естественного звукового фона комплекса, но, судя по настойчивому топоту сапог, на авось они полагаться не собирались.
Зиверт вылетел из кладовой и рванул по коридору, стараясь выбирать направление так, чтобы держаться как можно дальше от военных. У них явно была какая-то цель, и вряд ли это тотальная зачистка (эту мысль он повторил про себя несколько раз, чтобы звучала более убедительно). А значит, побегав немного в поисках источника шума, они к ней вернутся и можно будет с ними разминуться. Дело несколько осложнялось тем, что Зиверт не имел ни малейшего понятия о том, где находится, что вокруг, где враги и куда бежать. Единственным ориентиром оставался грохот сапог и выкрики командира, но акустика голых бетонных стен путала звуки, сталкивала между собой и искажала расстояния. Несколько раз он останавливался и, тяжело дыша, пытался разобрать, откуда доносятся звуки погони. Воздух был относительно свежий — видимо, вентиляция работала нормально — но для бодрых забегов кислорода было маловато. К тому же давала о себе знать общая измотанность. Была ли вообще погоня? Ну бегут себе и бегут, может, торопятся. Отдышавшись, Зиверт покачал головой и снова двинулся вперёд лёгкой трусцой. Цена ошибки слишком высока. Вот спрятаться это мысль. Но где? Размышляя об этом, он завернул за угол и едва не ткнулся носом в спину бойца.
Всё застыло. Мысли в голове Зиверта носились, как ошпаренные, но мышцы не слушались, тело двигалось как сквозь густую патоку, как во сне. Человек стоял, полуобернувшись, но уже начал поворачиваться на звук. Форма на нём была военнизированная, но без армейских знаков отличия. Какой-то наёмник или частный охранник. В руках короткий карабин. Милли бы узнала модель. Напрягая все силы, Зиверт сумел совершить прыжок обратно за угол и рвануть, что было сил. До ближайшего поворота было всего несколько метров, но он умудрился запнуться и чуть не упал. За спиной громыхнул выстрел — наёмник сориентировался мгновенно. Зиверт рухнул за угол, выхватил револьвер и взвёл курок. Мысли тонули в адреналине, в висках стучала кровь. Он выстрелил вслепую, поднялся на ноги и снова побежал. Мелькали запертые двери. Ноги тяжелели. Обернувшись назад, Зиверт с удивлением обнаружил на полу цепочку красных капель. Оказывается, в него всё-таки попали — пуля оцарапала плечо, и рана начинала жечь всё сильнее. Тяжело ввалившись в первую попавшуюся открытую дверь, он понял, что это тупик. Дальше бежать было некуда. Вдалеке послышались шаги — наёмник дождался подкрепления, и теперь к Зиверту направлялся целый отряд. Учитывая кровавый след, ясно видневшийся на бетонном полу, шанса, что они пройдут мимо не было. Оставалось только одно. Маг отошёл подальше от двери и перехватил револьвер поудобнее. Когда шаги остановились прямо за дверью, он глубоко вдохнул.
— Не стреляйте! Я сдаюсь!
За дверью послышалась неуверенная возня. Вместо того чтобы ворваться в помещение с шумом и пальбой во все стороны, наёмники почему-то медлили. 
— Эй, ты! — Окликнули из-за двери. — Как тебя там?
— Александр Зиверт, бакалавр некромантии, — услышал Зиверт, и сам удивился звуку своего голоса. Адреналин постепенно отступал, забирая с собой силы и эмоции. Маг чувствовал, что постепенно отдаляется от своего тела, как будто всё происходило с кем-то другим.
— Ты… живой?
Формулировка странная. Зиверт обдумал вопрос, посмотрел на пропитанный кровью рукав изрядно потрёпанного плаща.
— Пока да, — решил он.
Послышались приглушённые голоса, кто-то с кем-то спорил. Наконец, они, видимо, пришли к какому-то консенсусу.
— Ты вооружён?  
— У меня есть револьвер, — похвастался Зиверт. Голова кружилась всё сильнее.
— Брось его на пол и отойди к дальней стене, — распорядились из-за двери.
Зиверт посмотрел на зажатый в руке револьвер. Милли неаккуратного обращения с оружием решительно не одобряла, так что он не стал его бросать, а аккуратно положил на пол, сделал несколько шагов назад и опёрся о стену. Дверь открылась и один из наёмников заглянул в комнату. Зиверт сделал неопределённый жест в сторону револьвера и сполз по стене, оставляя на ней кровавый след. Люди вошли в комнату и встали перед ним неровным полукругом. Кто-то поднял с пола револьвер.
— Ты человек? Отвечай, — требовательно спросил один из них, нависая над магом. На его форме были какие-то знаки отличия. Что они означали, Зиверт не знал, но у всех остальных не было вообще никаких, так что это, по-видимому, был главный. Возможно, сержант.
— Я… не знаю, что ответить, — признался Зиверт. — С утра был человек, но теперь уже не уверен.
Шутка не произвела нужного эффекта, наоборот, все напряглись ещё сильнее.
— Как ты сюда попал и что здесь делаешь? — Спросил сержант, опуская палец на спусковой крючок.
— Меня послал Од… — начал было Зиверт и осёкся. Это не то имя, которое могло бы произвести впечатление на бойцов. На всякий случай он закашлялся, чтобы скрыть задержку.
— Кто тебя послал?
— Хм? А, Мартинес… Мартинес нанял меня в Альтштадте пару дней назад. Я должен был расследовать появление, э, зомби. В… округе.
Вот теперь наёмники заметно расслабились, стволы опустились.
— Я же говорил, он из тех, кого Мартинес раньше посылал, — сказал кто-то. Один из бойцов присел рядом и начал осматривать рану Зиверта.
— Повезло тебе, — сказал, по-видимому, тот, кто в него стрелял. Если бы ты не запнулся, мы бы сейчас не разговаривали. Зиверт неопределённо повёл здоровым плечом, как бы говоря: “Да, Счастливчик моё второе имя”. Сержант всё ещё подозрительно щурился, но оружие тоже опустил.
— Ладно, — решил он. — Отведём тебя к начальству, пусть сами решают, кто ты такой. Что там у него? Ходить сможет?
— Да ничего. Царапина, — отозвался боец, занимавшийся раной. Он наскоро обработал её перекисью водорода и наложил бинт.
— Тогда поднимайте его на ноги. А тебе, — он ткнул пальцем в стрелявшего, — выговор. За косорукость. 
Боец насупился, но его ответ потонул в общем насмешливом шуме.
Зиверта вели по коридорам вежливо, но твёрдо. Связывать его не стали, но и револьвер не вернули. Какое-то время он боялся, что ему завяжут глаза, но наёмники оказались не склонны к драматическим жестам. К тому же, без карты, с которой периодически сверялся сержант, найти дорогу в переплетении коридоров всё равно было бы невозможно. 
Часа через полтора они вышли в огромный зал, в котором успевший задремать на ходу Зиверт с удивлением узнал ангар, в который их привёз чудовищный поезд. Обстановка заметно изменилась — посреди зала разбили целый палаточный городок. Серые брезентовые палатки стояли ровными рядами, между ними то и дело пробегали люди. Лагерь явно был рассчитан на долгий срок, иначе никто не стал бы возиться с установкой палаток на голый бетон. Зиверт поискал глазами поезд, но его нигде не было видно. Видимо, он разминулся с наёмниками, потому что бесследно такая встреча пройти не могла. Наконец, они дошли до палатки, на первый взгляд ничем не отличавшейся от всех остальных. Зиверта завели внутрь и оставили в одиночестве. Внутри стояли только две двухъярусные койки и пустой алюминиевый ящик. Озадаченно побродив немного из стороны в сторону, он поковырял наудачу плотную серую стенку и присел на койку. Потянулись минуты ожидания.
Примерно через полчаса полог палатки откинулся. Зиверт вскочил, но оказалось, что это принесли еду. Это радовало вдвойне — значит, про него не забыли. Еда была простой, но сытной и горячей — какая-то каша с тушёнкой, ломоть хлеба, алюминиевая кружка со сладким чаем и даже батончик из злаков с мёдом. Что означало, что у наёмников была полноценная полевая кухня. Это настораживало, но отказаться от настоящей еды Зиверт не смог. Воспоминания о питательных плитках со вкусом древесного лака наполняли рот противной кислой слюной. Наевшись, он улёгся на койку и тут же уснул, не успев даже снять сапоги. Уставший организм требовал немедленного отдыха, и все остальные вопросы, тревоги и страхи как-то незаметно отступили на второй план.
Зиверт проснулся от того, что его настойчиво трясли за здоровое плечо. Разлепив веки, он увидел сержанта, который его ловил.
— Идём, — сказал тот, когда увидел, что Зиверт проснулся и непонимающе хлопает глазами, — начальство желает тебя видеть. 
В голосе наёмника сквозило что-то вроде сарказма. Кажется, ему не очень нравилось, что его гоняют с мелкими поручениями. Зиверт решил не нагнетать обстановку, и послушно встал. 
— Основательный у вас тут лагерь, — как можно непринуждённее заметил он.
Сержант буркнул что-то неопределённое и откинул полог палатки. Зиверт пошёл за ним, пытаясь поддержать светскую беседу.
— Надолго здесь?
— Мне не сообщали, — сухо отозвался сержант.
Они двигались вдоль рядов палаток, сворачивая то влево, то вправо. Зиверт крутил головой по сторонам, лихорадочно пытаясь запомнить какую-нибудь полезную информацию. Из провожатого невозможно было вытянуть больше пары слов, и ничего конкретного сержант не говорил. Он вообще был не в духе.
Они дошли до очередной палатки и остановились. Зиверт удивлённо уставился на неё. На первый взгляд она ничем не отличалась от всех остальных, разве что была немного больше. Цвет был приятнее. Полог аккуратно прошит. Внизу подложен дополнительный порог. Чем дольше Зиверт не неё смотрел, тем больше замечал отличий. Сержант откинул полог и нетерпеливо мотнул головой. 
Зиверт шагнул в прохладный полумрак палатки и замер. Перед ним стоял большой письменный стол, накрытый зелёным сукном. На нем уютно светилась керосиновая лампа, накрытая зелёным абажуром. По сторонам стояли шкафчики, не армейские алюминиевые, а деревянные, со стеклянными дверцами. За столом стояло большое кресло, повёрнутое спинкой ко входу. Пока Зиверт соображал, почему обстановка кажется ему такой знакомой, кресло медленно повернулось.
— Герр Зиверт! — Довольным тоном сказал сидевший в нём господин Мартинес. — Рад снова с вами встретиться.
Зиверт от неожиданности не сразу нашёл, что ответить, но Мартинес его не торопил, наслаждаясь произведённым эффектом.
— Прошу прощения за театральность, — произнёс он, двигаясь вместе с креслом поближе к столу, — не смог удержаться. И простите, что не встаю. Кстати, — он указал на стул попроще, — присаживайтесь тоже. А вы, Томаш, можете идти. 
Сержант без энтузиазма козырнул и вышел из палатки. Ему этот балаган совершенно не понравился.
Зиверт уселся на стул и посмотрел Мартинесу в глаза. Тот улыбался, кажется, совершенно искренне.
— Разрешите, герр Зиверт, вас поздравить. Вы отлично справились.
Зиверт удивлённо моргнул.
— Справился?
— С моим заданием, — пояснил Мартинес, ничуть не смутившись. — Вы ещё помните, зачем вообще сюда полезли?
— Чтобы найти источник появления зомби, — вспомнил Зиверт.
— И вы нашли, — кивнул Мартинес. — Старый реактор, кто бы мог подумать. И под самым нашим носом. Утечка магии, и всё такое. Ну, вы сами знаете.
Он отбил ритм пальцами по крышке стола и выдвинул ящик.
— Вот ваша честно заработанная награда, — сказал Мартинес, выкладывая перед Зивертом банковский чек. Сумма едва помещалась в поле. Снизу стояла замысловатая подпись. Зиверт долго смотрел на этот чек, не шевелясь.
— Берите-берите, — улыбка Мартинеса стала ещё шире, — вы заслужили.
Непослушными пальцами Зиверт смахнул чек со стола и сунул во внутренний карман плаща. Повисло молчание.
— Так… — Мартинес нарушил его первым, — вы ничего больше не хотите сказать?
— Ничего, — сухо отозвался Зиверт. — Вы меня наняли, а теперь расплатились за мою работу. Приятно было сотрудничать.
Улыбка Мартинеса несколько потускнела.
— У вас есть задатки делового человека, герр Зиверт, — сказал он уже менее дружелюбно. 
Из темноты выдвинулась трёхметровая фигура помощника Мартинеса. Зиверт понял, что этап подкупа закончился, и сейчас ему будут угрожать.
— Но вы правы, — как ни в чём не бывало продолжил Мартинес. — Ваша работа здесь закончена.
Какое-то время Зиверт молча барабанил пальцами по столу. Мартинес наблюдал за ним со сдержанным любопытством. Все козыри были у него на руках, и ему явно было интересно, что придумает его собеседник. Наконец, Зиверт набрал побольше воздуха в грудь и резким движением встал. 
— Признаю, господин Мартинес, — сказал он, сознательно переходя на менее формальное обращение, — тут вы меня переиграли. Вы не могли попасть сюда из-за барьера, так что вы отправили сюда нас с Милли в надежде, что мы найдём способ его отключить. 
Он прошёлся вдоль стола. Мартинес следил за ним взглядом.
— И мы нашли, — продолжил Зиверт. — Но мы нашли не только это.
Краем глаза маг заметил, что бизнесмен немного напрягся. Здесь важно было не сказать слишком много.
— Древние документы, следы экспериментов. Очень интересных экспериментов, господин Мартинес. Но совершенно незаконных и неэтичных. 
— Я их не проводил, — пожал плечами Мартинес.
— Нет, — согласился Зиверт, — но вы хотите воспользоваться их плодами. И вы знаете, что Инквизиция вам никогда этого не позволила бы. Поэтому у меня есть для вас вопрос: что вы хотите из этого получить? И, что более важно, что хочет получить Одрик?
По тому, как замер Мартинес, Зиверт понял, что попал в цель. Имя лича не должно было всплыть в этом разговоре. 
— Чего вы хотите, Зиверт? — Ледяным тоном спросил Мартинес, отбрасывая формальное обращение. Кажется, он принимал мага за внештатного агента Инквизиции. Это давало некоторую надежду, убивать агентов Инквизиции считалось дурным тоном.
— Ответов. — Спокойно ответил некромант, старательно подражая Торресу. — Это поможет мне в расследовании.
Какое-то время Мартинес молчал, после чего вдруг с напускной беззаботностью сказал:
— Хорошо. Почему бы и нет. Игорь!
Гигант-помощник шагнул вперёд. Он неожиданности Зиверт ухватился за сумку и нащупал в кармане один из заряженных камней, которые вручил ему Торрес. Игорь, однако, не стал нападать, а шагнул вперёд и одним рывком поднял кресло, в котором сидел бизнесмен. Не в силах совладать с собой, Зиверт совершенно непрофессионально вытаращился. Ног у Мартинеса не было. Это объясняло, почему он никогда не вставал, но гораздо интереснее оказалось другое — вместо ног у него был вяло копошащийся ком. Масса Лефоше. Потоки густой серебрянной жидкости стекали по ней и капали в чан, стоявший под столом. Не в силах оторвать взгляд, Зиверт неосознанно сжимал камень через кожаную стенку кармана. Он в присутствии магической аномалии он нагревался всё сильнее.
— Удовлетворены? — Осведомился Мартинес, с мрачным удовольствием наблюдая за произведённым эффектом. — Вы ведь понятия не имели, что скрывает этот комплекс?
— Я… — сглотнул Зиверт, — я не был уверен. Почему… вы ещё живы?
Мартинес неприятно осклабился.
— Потому что я очень упрямый.
— И вы, — пересохшими губами выдавил Зиверт, — надеетесь найти здесь лекарство?
— Надеюсь? — Переспросил Мартинес. — Нет, ничего подобного. Я точно знаю, что оно здесь. Я почти получил его. Посмотри на Игоря. Ты думаешь, он от природы таким вырос?
Зиверт посмотрел. Гигант держал кресло со своим начальником на вытянутой руке как пушинку. Мартинес сделал какой-то жест, и кресло плавно опустилось обратно за стол. Булькнула таинственная жидкость в чане.
“Чем же на самом деле здесь занимались”, подумал Зиверт. “Все эти реакторы и автоматоны на самом деле просто… инфраструктура. Для чего?”
Он вспомнил морг и медицинский корпус. Неужели ответы были там? Нет, вряд ли. Скорее ещё глубже, ещё дальше, лучше спрятаны. С удивлением маг обнаружил, что неосознанно злится на эти тайны и всех, кто пытался их раскопать, распихивая локтями конкурентов.
— Что ж, — сказал он, вставая со стула, — спасибо за гостеприимство, герр Мартинес, но мне пора.
Бизнесмен раздражённо втянул носом сухой воздух. 
— Нет, ничего подобного. Вы останетесь здесь. 
— Теперь я слишком много знаю, и вы не можете оставить меня в живых? — беспечно осведомился Зиверт, чувствуя, как внутри всё холодеет.
Мартинес поморщился.
— Не валяйте дурака. Я не собираюсь вас убивать, но и отпустить не могу. Вы слишком непредсказуемы. Да и куда вы собрались? Бесцельно блуждать по коридорам? Без карты вы заблудитесь и никогда не найдёте дорогу наверх.
— Я… — запнулся Зиверт, прижимая сумку к груди. Как только масса Лефоше опустилась в чан, заряженный камень перестал нагреваться. Что бы это ни был за чан, он экранировал излучение массы. Вопросы метались в голове некроманта, как мотыльки вокруг фонаря, но больше всего его сейчас беспокоил камень. Теперь он вибрировал, вызывая противную щекотку в зубах мага, причём всё более сильную. Как будто какая-то другая аномалия становилась всё ближе. Зиверт вскинул голову.
— Что-то приближается, — выдавил он.
Мартинес мрачно усмехнулся.
— Не пытайтесь сбить меня с…
Закончить фразу он не смог, потому что палатка взорвалась. По крайней мере, так показалось Зиверту, когда неведомая сила сорвала его с места и швырнула в матерчатую стену. Послышались крики. Отчаянно борясь с тканью, накрывшей его, как сеть, Зиверт смог выпутать голову и оглядеться. Его откинуло на добрый десяток метров, и он врезался в другую палатку. Вокруг бегали люди, раздавались команды. Мартинеса нигде не было видно, как и его стола и помощника. Шкафы с разбитыми дверьми валялись где попало. А наверху… 
Зиверт задрал голову. Над ним нависали колёсные пары, опутанные красноватой жилистой плотью. Огромные когтистые лапы сходились к стальному туловищу. Кривая голова поводила глазами-прожекторами.
На станцию прибыл поезд.
Неизвестно, что творилось в голове поезда, но Зиверт был уверен, что не слишком многое. Ржавая сталь не лучший материал для нервной системы. Замерев на месте, поезд недоумённо разглядывал море палаток. Он вернулся в депо и не узнавал его. Он был озадачен.
Зиверт выбрался из скомканной палатки и побежал. Перспектива быть затоптанным его не очень радовала. С другой стороны…
Не сбавляя скорости, он оглянулся назад. Поезд не двигался с места, а Зиверт врезался в какого-то наёмника, бежавшего, не разбирая дороги. От столкновения они разлетелись в разные стороны. Наёмник оказался проворнее некроманта, и когда Зиверт поднялся на ноги, его уже и след простыл. На полу остался только револьвер, видимо, выпал, когда они столкнулись. Зиверт схватил его и наудачу выстрелил в потолок, надеясь привлечь внимание монстра.
Сработало совсем не так, как он надеялся. Кто-то посчитал это сигналом, и на поезд посыпался град пуль, всё более частый. Поезд неуверенно попятился. Сложные мысли ему, может, и не давались, но вот агрессию он понимал. Пули не причиняли ему особого вреда, но явно не радовали. В отчаянии Зиверт сунул дымящийся револьвер в сумку и схватил заряженный камень. Послав в него импульс, он швырнул его вверх так сильно, как только мог. Камень описал в воздухе крутую дугу и взорвался где-то на полпути к полу.
Это привлекло внимание поезда. Сделав плавных несколько шагов, он прижался к полу, как кот, готовящийся к прыжку, и уставился на Зиверта. Если бы у него были веки, он бы, наверное, прищурился. Не зная, узнал ли его поезд или просто проявляет любопытство, Зиверт замахал руками.
— Эй! Э-эй! Мне надо ехать! Понимаешь?
Поезд продолжал смотреть. Несколько пуль звякнули по его борту, но он не обратил внимания.
— Ехать! — От отчаяния Зиверт начал задыхаться. — Двери закрываются! Следующая станция… ну, понял?
Несколько мгновений поезд не шевелился. Потом развернулся к некроманту боком и с глухим лязгом шлёпнулся на брюхо. Двери с противным чавканьем открылись. Шумно выдохнув, Зиверт запрыгнул внутрь и рухнул за скамью.
— Осторожно, двери закрываются, — самодовольно прожужжал динамик. — Следующая станция — комплекс “Алеф”.
С какой-то угловатой грацией поезд перемахнул через палатки, в два прыжка достиг тоннеля и скрылся в темноте.
+4.4
Bronski
Bronski
1 г.
текстstoryClueless manapunk (название временное)

Пыль в механизме, глава 15(1)

Предыдущая часть: https://joyreactor.cc/post/5276898
То же самое, но на autor.today: https://author.today/work/70502
Первая часть: http://joyreactor.cc/post/4052961
Решил переписать 15-ю главу заново. Просьба игнорировать предыдущую версию и временные промежутки, за которые можно икосипенталогию написать и издать.
Покойный инженер смотрел на Зиверта со спокойным интересом. Собственно, он на всё так смотрел. Мышцы на его лице напряглись ровно настолько, чтобы не оплывать под действием гравитации. Зиверт, некромант, достаточно давно изучавший трупы и работавший с ними, впервые за долгое время почувствовал себя неуютно рядом с одним из них. Он нащупал за поясом рукоять револьвера и сжал её, изо всех сил стараясь не выглядеть утопающим, схватившимся за соломинку. 
— Кто вы? — Спросил он.
Странный человек повернулся на звук. В свете ламп его зрачки беспокойно пульсировали, как будто он никак не мог настроить резкость. Глаза почти не двигались, и, чтобы сменить направление взгляда, он поворачивал всю голову. Медленно распахнув рот, он сказал…
— Зиверт! Наконец-то мы встретились. — И тут же добавил:
— Хотя обстоятельства, конечно, далеки от приятных. Но что поделать.
Приветливый тон человека, случайно встретившего на улице приятного знакомого резко контрастировал с движениями незнакомца — неестественными и неуклюжими. Зиверт почувствовал, как остатки здравомыслия покидают его, вытесненные усталостью.
— Мы знакомы? — Ляпнул он, вглядываясь в лишённое выражения лицо покойника.
— О. Нет. — Спохватился он. — Не напрямую, по крайней мере. Но я встречался с вашей спутницей… Милли, правильно? Меня зовут Марк.
Зиверт почувствовал, что ноги его подводят и плавно опустился на пол. Подумав, он убрал пистолет за пояс. Марк смотрел на него с подобием сочувственной гримасы на лице. Его мимические мышцы немного ожили, и лицо перестало походить на восковую маску.
— Постарайтесь не падать в обморок. — Предупредил он. — Физические возможности этого тела очень ограничены, я попросту не смогу вам помочь.
— Постараюсь. — Сумрачно отозвался Зиверт. — Марк, значит. Да. Староста. Я думал… — Тут до него дошёл смысл сказанных собеседником слов, и он вскинул голову. — Стоп, в каком смысле “этого тела”? 
Марк состроил странную гримасу. Зиверт зачарованно наблюдал за тем, как радужки собеседника выписывают кривые восьмёрки в глазницах, пока их хозяин не спохватился.
— Прошу прощения. — Повинился он. Глаза вернулись на место и более-менее сфокусировались. — Редко управляю этим телом. Честно сказать, оно почти умерло, так что я погрузил его в летаргический сон.
Целый рой вопросов толкался в голове Зиверта, но прежде, чем он сумел выдавить хоть один, Марк поднял руку. 
— У вас, конечно, полно вопросов, но времени у меня не так много. Лучше я расскажу вам то, что сам считаю важным. По крайней мере на часть из них это точно ответит. Остальное вам расскажет Йор или… — он прислушался к глухому рокоту, раздавшемуся на этот раз немного ближе, — ваши коллеги. Идёт? 
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Магия приходит в ваш мир извне, это вам известно. Вы учитесь перенаправлять её, но в ваших силах использовать столько, сколько находится вокруг, не больше. И вот ваши маги задались вопросом: как же увеличить поток магии? Расширить доступ к источнику.
Марк подрагивал. Из его речи пропадали интонации, а голос становился всё более монотонным. Только по ударениям по отдельных словах можно было догадаться, что он всё больше злится. Зиверт машинально отметил “ваших” магов.
— Структура реальности мешает, — продолжал Марк, — ничего. Уберём её. Проделаем в ней дыру. И сырая энергия хлынула в ваш мир. Затапливая наиболее подходящие сосуды — человеческие разумы.
Глаза Марка загорелись синевой. Голос потонул в шорохе радиоэфирных помех, но каким-то образом стал даже чётче.
— И вот я заперт здесь, Зиверт. — Марк уставился на некроманта в упор. Тот почувствовал, как рот наполняется кислой слюной. Взгляд покойного как будто давил на мозг, размазывая его по задней стенке черепа. Силясь отвести взгляд, Зиверт поймал себя на мысли, что уже испытывал нечто подобное, и недавно. Он упал бы, если бы уже не сидел на полу.
— Заперт в разумах и воспоминаниях людей. Я заперт, хотя до этого у меня даже не было своего “я”.
Сияние усиливалось.
— Но чего ты хочешь от меня?! — Выкрикнул Зиверт.
— Я хочу на свободу, некромант. — Спокойно ответил Марк. Сияние стало меркнуть. — Мне здесь не место. Я не желаю выжигать разумы, но не могу это контролировать. Так что это и в твоих ин…
Осёкшись на полуслове, Марк вдруг замолчал и упал на пол. Давление прекратилось, свет пропал. Дрожащей рукой дотронувшись до лица, Зиверт обнаружил, что оно залито кровью, сочащейся из носа. Капли упали на запылённый дорожный плащ. Он поднялся на ноги, рассеянно утирая кровь рукавом плаща. 
Тирада Марка мало что прояснила. Возможно, если бы он успел договорить, смысла в ней было бы больше, но проверить эту теорию было уже невозможно. Хотя Йор, нашедший старый комплекс и немедленно загоревшийся идеей довести работу до конца, вопросов не вызывал — такая картина выглядела до боли в зубах правдоподобной. Если он сумел, применяя конструкты неизвестного типа, стабилизировать разрыв в… 
Зиверт оглянулся по сторонам. Его посетило неприятное чувство, что Разрыв, произошедший полторы сотни лет назад, назывался так совершенно не случайно. И, что хуже всего, он никак не мог заставить себя удивиться этому. Конечно, связь была, но что с ней теперь делать-то? Единственным подобием ключа была эта проклятая голова на столе, по-прежнему подключённая к источнику питания. Зиверт обречённо сплюнул на пол, всё ещё ощущая привкус крови, и потянулся к проводам. Он преисполнился мрачной решимости продолжать двигаться напролом, пока не достигнет какого-нибудь результата — или пока не будет остановлен.
Осмотрев всю схему, некромант осторожно поправил те части, которые выглядели неправильно. В одном месте вообще получилась замкнутая петля, которая не загорелась только потому что включение было таким кратковременным. Пока руки Зиверта были заняты механической работой по изолированию открытых участков проводов, он позволил себе отвлечься на размышления. Если, как сказал Марк (кем бы он ни был), сырая энергия извне затапливает разумы, то почему этого не произошло с самим Зивертом? Или с Милли? А с конструктами? Большинство из них, конечно, простые автоматы, но Эд, например, явно от них отличался. Вряд ли Йор изобрёл его с нуля, скорее просто доработал чертежи, найденные в комплексе. Тогда Эд это то, какими задумывались автоматоны, или случайная ошибка? 
На секунду Зиверт вдруг ощутил жгучее желание всё бросить и сбежать. Уже вполне очевидно было, что те, кто его сюда посылал, не особо надеялись на успех, а просто решили закинуть его в топку, чтобы посмотреть, что будет. А он и рад был лезть на рожон. Но теперь бежать было поздно, да и некуда. В первую очередь потому что он всё ещё не знал, где Милли. Не то чтобы ей что-то угрожало, с её-то опытом, но Зиверт всё равно смутно беспокоился. Во-вторых, он просто не знал, куда идти.
Устало разогнувшись, Зиверт пробежал глазами по переплетению проводов. На первый взгляд лучше не стало, но внешность же не главное, правильно? С этой успокаивающей мыслью, он вставил в гнездо шлейф аудиосистемы и щёлкнул выключателем.
На этот раз никакого визга не раздалось. Сначала Зиверту вообще показалось, что ничего не происходит, и он всё окончательно доломал. Но затем глаза головы конструкта на столе загорелись мягким синим светом. Послышалось тихое гудение, как от высоковольтных проводов. Свет становился всё ярче, а гудение всё громче. Примерно в двух метрах перед головой возникла призрачная фигура, изрезанная тенями от проводов, перекрывавших потоки света из стеклянных глаз. Зиверт, замерший на месте и не верящий, что всё это вообще заработало, не решился их убрать. Фигура, сначала напоминавшая столб пыли, пойманный случайным лучом света, становилась всё чётче, всё плотнее и материальнее. Теперь стало понятно, что это женская фигура в лабораторном халате. Женщина нервно оглянулась по сторонам и что-то сказала, но звука не было. Зиверт открыл было рот, чтобы что-то сказать, но понял, что она обращалась не к нему. Она его вообще не видела. Повинуясь неясному инстинкту, он потянулся к голове конструкта и…
… провалился в неё. Комната, которая и до этого не сияла красками, стала заметно более блёклой, размытой, как будто он смотрел на неё через грязное стекло. Призрак женщины, напротив, стал более резким, обрёл детали и цвет, хотя и остался полупрозрачным. Она уставилась на некроманта и удивлённо заморгала.
— Что? — Беспомощно сказала она. — Но я же только что… где я? Вы кто?
— Александр Зиверт. — Не сразу нашёлся Зиверт. — Некромант. 
Женщина нахмурилась.
— А я кто? — Она посмотрела на свои руки. Сквозь был виден грязный бетонный пол. — И что с моими руками?
Зиверт зачарованно смотрел, как она озадаченно оглядывается по сторонам, как будто забыла, за чем зашла в комнату. Это не было похоже на выуживание обрывков воспоминаний из покойного, скорее на почти полноценный разговор. Почти как… с живыми.
— Давайте попробуем вспомнить. — Осторожно произнёс он. — Будем двигаться последовательно. Что не так с вашими руками?
Женщина задумалась.
— Они… нет, неправильные. Мои руки были… крепкие. Стальные. А эти… тоже мои, но… 
Она вдруг уронила руки, и они плетями повисли вдоль тела. 
— Кажется, — выдавила она, — я ужасно устала.
— Ничего, сказал Зиверт, — ещё пара вопросов и вы сможете отдохнуть. 
Он даже попытался ободряюще улыбнуться, но гримаса получилась довольно кислая. Впрочем, собеседница только рассеяно кивнула.
— Работать было так трудно, — пожаловалась она. — Первыми не выдерживали глаза. Потом… потом лёгкие. 
Она судорожно вздохнула. 
— Когда их заменили, постоянно хотелось вдохнуть. Но было нечем. Многие не выдержали. Но надо было латать… дыру.
Она вдруг вскинула голову и её взгляд значительно прояснился.
— Ты сказал некромант, да? Значит, я умерла?
— Вроде того, — осторожно согласился Зиверт. Женщина не удивилась и не расстроилась.
— Но ты жив? — Спросила она.
— Насколько мне известно, — кивнул некромант.
— Значит, мы справились. — Заключила женщина. — Значит, я могу отдохнуть?
Зиверт посмотрел на неё и не нашёл в себе силы дальше мучить её расспросами. 
— Конечно, — сказал он. — Отдохни, ты заслужила.
С тихим вздохом облегчения призрак растворился в воздухе. Комната вновь обрела резкость. Зиверт посмотрел на голову автоматона, опутанную проводами. Она оплавилась и почернела. Блестящие глаза лопнули и погасли. Какое-то время в глубине глазниц плясал едва заметный голубоватый огонёк, но и он пропал. Стало оглушительно тихо.
— … согласно формуле, с которой мы начали. Теперь понятно? — Спросил Йор.
Они с Милли сидели в большом зале в окружении разных приборов и панелей. На одном из них сидел Эд и осторожно что-то подкручивал в своей руке. Работала только часть, а часть была выпотрошена ради починки чего-то другого, а может, ради спортивного интереса. Тем не менее обстановка была рабочей. На свободном месте в центре зала стояла большая доска, покрытая меловыми закорючками. Йор положил мел на полочку и отряхнул руки. Милли с трудом вынырнула из полусна.
— Мне непонятны две вещи, — зевнула она. — Зачем мне это знать, и почему ты продолжаешь объяснять, хотя я три раза сказала, что ничего не понимаю.
Йор заскрежетал зубами. Концепция человека, который не желает осмысливать непонятное, не укладывалась в его мировоззрение.
— Ладно. — Обречённо сказал он. — Давай я…
— Если ты скажешь “начну с начала”, я сломаю тебе руку. — С чувством пообещала Милли. — Ты мне не технические детали расскажи, а что вы тут вообще делаете и при чём тут Одрик.
Йор тяжело вздохнул. Когда энтузиазм, с которым он пытался объяснить, как работает мир, спал, стало видно, что выглядит он не лучшим образом. Лицо покрылось редкой щетиной, под глазами залегли тени. Под бледной кожей проступала синева вен.
— Сейчас мы, по сути, просто тянем время. — Нехотя признался он. — Надеемся, что кто-нибудь придёт к нам на помощь. 
Йор встал и принялся ходить из угла в угол.
— Когда мы нашли этот комплекс, мы сразу поняли две вещи: он полон добра и с ним что-то не так. Ты знаешь, что его тщательно зачистили? Попросту убили всех газом, а потом добили выживших и вывезли все тела.
— Почти все, — поправила Милли. — Мы нашли скелет одного из учёных. Зиверт попытался что-нибудь у него выяснить. 
— Я знал, что зачистка не могла быть идеальной, — оживился Йор. — И как? Что-нибудь выяснили?
Милли пожала плечами.
— Это ты лучше у него спроси. Если коротко: нет. Ничего конкретного мы не узнали.
Йор снова поник и махнул рукой.
— Неважно. Конечно, вопросы были, но, говоря откровенно, Старая Империя была вся такая. Этот комплекс даже в десятку самых загадочных не вошёл бы. Тем не менее, когда мы стали выяснять, чем они тут занимались, я был настороже.
Он замолчал и задумчиво уставился на ободранную стену. Потекли секунды. Выждав примерно полминуты, Милли осторожно кашлянула. 
— А? — Вздрогнул Йор. — Извини, задумался. О чём я?
— Комплекс, — напомнила Милли. — Чем тут занимались?
— А. Вот это как раз самое странное. Понятное дело, документы попытались уничтожить, но из тех, которые нам удалось восстановить, невозможно было сложить цельную картину. Кусочки того, кусочки сего. Разработка автоматонов, какая-то военная белиберда, протокол “Эгида”, протокол “Мёртвый глаз”. Военные почему-то безумно обожают пафосные названия. Ну, ты знаешь.
Милли кивнула. Она знала.
— Обо всём я докладывал Одрику, — продолжал Йор. — Он занимался финансированием и охраной экспедиции. И, представь себе, он ни разу ничему не поразился. Тут работающий реактор, да не один — четыре. Мы смогли их восстановить и запустить, а он даже ухом не повёл.
Милли молча выгнула бровь.
— Метафорически. — Уточнил Йор. — Я глазам не мог поверить, такое мы тут нашли, а ему вообще не было интересно. До тех пор, пока я не рассказал ему об Эде.
Услышав своё имя, конструкт помахал рукой из угла, в котором сидел.
— Он был в процессе сборки, когда здесь всё остановилось. — Объяснил учёный. — Таким я его и нашёл, недоделанным. По сути, я мало что сделал сам, только восстановил питание и починил сборочную машину. И вот тогда Одрик приехал сам.
Йор порылся на полке, взял алюминиевую флягу и сделал пару глотков. Запахло травами и лакрицей.
— Мы долго разговаривали, — продолжил Йор, отдышавшись. — Он осмотрел оборудование, реакторы. И высказал догадку. Такой огромный и сложный комплекс не могли построить просто потому что тут до речки близко. Он предположил, что здесь есть трещина в реальности. Своего рода мини-Разрыв. 
Он постучал по доске, всё ещё покрытой формулами. Милли скептически прищурилась.
— Прям вот так взял и угадал, да?
Йор кисло рассмеялся. 
— Тут бы мне сложить два и два. Зная только то, что я ему рассказал, к такому выводу прийти было невозможно. А ещё все признаки указывали на то, что мы не были первой экспедицией, которую он отправлял. Хотя и стали первой, зашедшей так далеко.
— А с предыдущими что случилось? — Спросила Милли. Йор помрачнел.
— Понимаешь, изучать эти разломы сложно не только потому что из них бьёт безумное количество энергии. Сам процесс наблюдения за ними меняет наблюдателя. Просто смотреть — издалека — это одно, но вот постигать, измерять, изучать… 
Йор помолчал.
— Чем больше о них знаешь, тем сильнее они на тебя влияют, — со вздохом закончил он. — Это как электромагнит. Когда по проводам пробегает ток, он создаёт магнитное поле. Тут то же самое, только притягиваются вовсе не железные опилки. Разум не выдерживает и стирается, остаётся только оболочка.
— Хочешь сказать, — скептически сощурилась Милли, — ты сидишь тут, рядом с невероятной аномалией, и не можешь её изучить?
Йор поднял на неё глаза, полные боли. Он выглядел, как человек, голодавший неделю, когда перед ним поставили миску мясной похлёбки и велели сидеть смирно.
— Есть разные мнемотехники, — горько сказал он. — Но они не слишком помогают. Работать с разломом могут только автоматоны, а они все слишком тупые.
— Кроме меня, — вставил Эд. Йор кивнул.
— Кроме Эда. Но он не может пересказывать то, что выяснил, это тоже вредит. Нам приходится очень осторожно кружить вокруг разлома, чтобы ни в коем случае случайно не узнать слишком много. По ощущениям похоже на закручивание болтов палочками для еды, причём палочки удерживаются ножницами, и каждые ножницы держат два человека, — выпалил учёный на одном дыхании, выдохся и замолчал.
Милли задумчиво присвистнула. Сидеть рядом с чем-то неизвестным и не иметь возможности это изучать — похоже, Йор попал в свой персональный ад. Понятно, почему Одрик старался действовать чужими руками.
— И вы решили не пускать сюда Одрика, потому что..? — Поинтересовалась Милли. Йор развёл руками. 
— Милли, он социопат и мегаломаньяк. Кто знает, что он может натворить, имея в своём распоряжении такой мощный ресурс?
— А ты его спрашивал? — На всякий случай поинтересовалась Милли. Йор уверенно кивнул.
— И не раз. Только никакого внятного ответа не получил, одни намёки. А ты не хуже меня знаешь, что он прекрасно умеет говорить прямо и открыто, когда хочет. Вместо этого от только ухмылялся.
— Он же ходит в маске. — Усомнилась Милли.
— Как будто ему это когда-то мешало, — хмыкнул Йор. 
— Лучше бы этим занялась Инквизиция, но он был категорически против их вмешательства. Я решил настоять. А он, кажется, вообще не удивился. Так мы и застряли в этом шатком равновесии. Долго так продолжаться не могло — или он нашёл бы способ сюда пробиться, или приехала бы Инквизиция.
— Или мы, — добавила Милли. Йор печально ухмыльнулся.
— Это не “или”. Вы с Зивертом припёрлись бы в любом случае. 
— Кстати, — вспомнила Милли, — а где он сам?
Эд покаянно лязгнул металлическими конечностями.
— Я виноват. Не смог его поймать. Но он в порядке. Я видел, как вы хотели спрятаться в вентиляционном тоннеле, но его я поймать не успел.
— Я надеюсь, этот тоннель не вёл прямиком в реактор? — Напряжённо спросила Милли.
— Нет, — успокоил её Йор, — ничего такого. Здесь у нас более или менее обжитые места, электричество восстановлено, там даже указатели есть. Он не заблудится. Если хочешь, мы можем…
Его перебил резкий звук сирены.
— Уже? — неприятно удивился Йор. — Надо же. Как ты могла догадаться, у нас гости.
Неожиданный звук вырвал Зиверта из задумчивости. Кажется, это был сигнал тревоги, но точно сказать было нельзя — он звучал всего долю секунды, после чего динамик неловко хрюкнул и затих. Тем не менее он обратил внимание мага на едва уловимые изменения в затхлой атмосфере древнего комплекса. В глухой тишине раздавался далёкий рокот. Стены мелко дрожали, как будто кто-то их пилил, гораздо заметнее, чем раньше. Что бы там, наверху, ни происходило, покой мёртвых коридоров был нарушен. Стряхнув оцепенение, он принялся искать выход. 
Кроме того коридора, по которому он попал в этот зал, было ещё две двери, но обе оказались закрытыми. Зиверт потёр глаза. Светлячок вёл себя странно, давая тусклый мерцающий свет, а уцелевшие лампы скорее сгущали тени, чем разгоняли, так что искать приходилось в полумраке. Слепо шаря рукой по стене, Зиверт нащупал холодный металлический блок с двумя кнопками. Ощущение было до боли знакомым, и мышечная память сработала быстрее мысли — палец надавил, покачал кнопку, чтобы замкнуть контакты — и Зиверт тут же отдёрнул руку, будто обжёгся. Поздно — стена пришла в движение. Медленно, с жутким скрежетом она поползла вверх, обнажая ярко освещённый коридор. От яркого света и пыли, поднятой в воздух, глаза мага тут же начали слезиться, но он успел заметить, что то, что он принимал в темноте за часть стены, оказалось металлическими воротами. Щурясь от яркого света, он осторожно двинулся вперёд. 
Коридор оказался вовсе не таким уж ярко освещённым, как показалось Зиверту с непривычки. Некоторые лампы не работали, а работавшие светили вполсилы. Но над ним явно поработали — разбитые и перегоревшие лампы сняли, решётки подкрутили, а провисшие провода собрали в аккуратные пучки и закрепили на стенах новыми крючками. Толстый слой налёта на полу был расчерчен характерными полосами, как будто кто-то прошёлся по нему метлой, но решил, что посыл важнее результата. Зиверт шёл медленно, постоянно оглядываясь, заглядывая в попадавшиеся по дороге комнаты, но стараясь держаться основного коридора. Замки со всех дверей были срезаны, а комнаты за ними совершенно пусты. За одной из дверей обнаружился чулан, заваленный ящиками, тряпками и мётлами. Всё же, к уборке подошли основательно. Будничность картины так привлекла Зиверта, что он не удержался, шагнул внутрь и осторожно присел на один из ящиков. Гвозди скрипнули, тёплые шершавые доски слегка прогнулись. Маг глубоко вздохнул и прикрыл глаза, чувствуя, как беспорядочно сновавшие в голове мысли замедляют бег. И услышал чьи-то приглушённые голоса.
“Ни минуты покоя”, мрачно подумал Зиверт, но с ящика встал.
+0.4
Bronski
Bronski
3 г.
текстstoryClueless manapunk (название временное)

Пыль в механизме, глава 15(2)

Предыдущая часть: https://joyreactor.cc/post/5467993
То же самое, но на autor.today: https://author.today/work/70502
Первая часть: http://joyreactor.cc/post/4052961
Лишь одно в моём кармане — беспонтовый пирожок.
Они вышли из зала и зашагали по коридору. Навстречу им то и дело пробегали очень уставшие люди в лабораторных халатах. Они сухо здоровались с Йором, он отвечал им кивком.
— До сих пор я не знаю, что именно привело к возникновению этой дыры. — Говорил он тем временем. — Скорее всего она тут уже была, и мы её не создали, просто открыли. Но как именно? Очень много информации потеряно. 
— Но у тебя есть план? — Поинтересовалась Милли.
— План? Нет. У меня есть в лучшем случае очертания плана. Сюда, я покажу.
Они повернули за угол и столкнулись нос к носу с человеком в засаленной робе. Ничуть не смутившись тем, что чуть не врезался в них, он немедленно заговорил:
— Йор! Западный реактор…
— Знаю, — отмахнулся тот. — Милли, это Казек, глава технического отдела. Казек — Милли.
Милли кивнула в знак приветствия, но Казек только отмахнулся.
— Охлаждение почти на нуле. Я перераспределил нагрузку, но даже так у нас осталось не больше суток. Дальше либо отключать его, либо…
— Понял. — Твёрдо сказал Йор. — Сутки. Это даже больше, чем я ожидал. Поставь кого-нибудь следить за датчиками.
Казек коротко кивнул и побежал дальше. На Милли он так и не взглянул. Йор проводил его взглядом и тяжело вздохнул.
— Вот видишь, — неопределённо бросил он через плечо. Казалось, он хочет что-то добавить, но после недолгого молчания он только махнул рукой и ничего не сказал. Милли внимательно посмотрела на него. С первого взгляда было не так заметно, но сейчас стало понятно, что Йор чудовищно устал. Чёрные круги под глазами 
учёного не были тенями от паршивого освещения. Кожа посерела, а волосы свалялись в сосульки. Заметив взгляд девушки, Йор потёр покрытые щетиной щёки.
— Видок, да? — С напускным весельем спросил он. — Ничего, ещё успею отоспаться.
— Почему ты не попросил о помощи? — Спросила Милли. — Зачем заперся здесь?
Йор снова вздохнул, на этот раз ещё тяжелее.
— Разлом расползается, — сумрачно сказал он, — тем быстрее, чем больше о нём знают. 
Должно быть недоверие отразилось на лице Милли, потому что Йор поморщился и взмахнул руками.
— Что? Я пытался тебе объяснить, но ты же не слушаешь. Вы же были в деревне? Когда мы пришли сюда, она была абсолютно заброшена. Все, кто сейчас в ней живёт, были членами моей экспедиции. Энергия Разлома вытравила из них личности, заменив их… чем-то. И тот, кто с ними общается, очень быстро становится таким же. 
— Но мы с ними общались! — Воскликнула Милли.
— Тебе ничего не грозит. — Успокоил её Йор. — Зиверт… Скажем так, ты бы заметила, если бы на него это подействовало. Это не болезнь, инкубационного периода у этого состояния нет.
— А ты?
— Блокировать такое количество энергии нельзя. С помощью старых реакторов мы смогли перенаправить потоки, но теперь они сильно греются. Здесь безопасно… пока что.
— И насколько это надёжно?
— Я задаю себе этот вопрос каждое утро. — Пожал плечами Йор. — То есть, когда просыпаюсь. Насколько? Успею ли я заметить, что разум покидает меня? Думаю, нет. Я просто вспыхну, как бабочка в топке. А значит, бестолку беспокоиться. У меня ещё дела.
Они дошли до внушительной стальной двери. Бетон вокруг неё был изгрызен и исцарапан. Толстые, в руку толщиной, кабели скрывались в неаккуратно пробитых отверстиях.
— Итак, — сказал Йор, выжимая рычаг, торчавший из ближайшей стены,— приготовься увидеть результаты нашего труда.
Несмотря на усталость, он не смог удержаться от самодовольного тона. Этой работой он по-настоящему гордился.
Дверь вздрогнула и поползла вверх. 
— Жаль, Зиверта здесь нет. — Добавил Йор. — Он-то оценил бы.
За дверью оказался большой пустой зал. В противоположной части был такой же проём, но без двери. За ним виднелся тускло освещённый коридор. Милли хотела было удивиться тривиальности картины, ощущение неправильности заставило её прикусить язык. Коридор находился не в дальней части зала, а в центре. Милли с усилием прищурилась и сделала несколько шагов в сторону. Перспектива не изменилась. Коридор находился на том же самом месте. Каким-то образом он уходил вглубь зала, как будто сам в себя. Йор наблюдал за ней, явно наслаждаясь произведённым эффектом. 
— … ладно. — Выдавила Милли, отворачиваясь. Невозможная топология пространства вызывала резкую мигрень. — Это… что это?
— Это, дорогая моя, дыра в Космос. В Астрал, если хочешь. Дыра в реальности.
Йор мечтательно посмотрел вдаль. 
— Мы смогли сгладить острые края. Сделать переход плавным. Чем дальше уходишь по этому коридору, тем слабее связь с реальностью. Но здесь она почти стабильна.
“Как?”, едва не спросила Милли, но вовремя опомнилась. Ещё не хватало получить ответ.
— Почти. — Повторил Йор помрачневшим тоном. — Если бы у нас было больше времени…
— А от нас с Зивертом тебе что было нужно? — Перебила его Милли.
Йор набрал в грудь воздуха и отвёл глаза. 

Все решения, приходившие в голову Йору, как ни крути выглядели форменным идиотизмом, не надёжнее, чем бумажная лопата. Поэтому он попытался скомпенсировать их количеством, авось что-то сработает. С одной стороны — ничем не сдерживаемая дыра в реальности, которая не только росла, но и быстро приводила в негодность всех, кто с ней работал. Из-за этого локальная проблема грозила обернуться потенциально бесконечным количеством рассеянных, сдержать которые было бы принципиально невозможно. Начальство в лице Одрика подозревало какие-то махинации, а объясниться Йор не мог из-за риска распространения Разрыва. Пытаясь сбалансировать все эти разнонаправленные силы, Йор едва не свихнулся. 
— Для работы здесь мне нужен был ревенант. Я даже знал одного, — он развернул ладони к Милли и развёл руками в стороны, — какая удача. Но как с ней связаться?

Система защитного купола была частью комплекса, но Йор так и не смог заставить её работать как положено — в проекте купол должен был быть полностью непроницаемым. Однако, конструкты продолжали выполнять заложенные когда-то программы, а “стёртые” люди не могли разбрестись. Это позволило выиграть немного времени. К тому же, система могла реагировать на мощные энергетические всплески — например, попытки пробить купол или…
— На ревенантов. — Кивнула Милли. — И как много поймал?
 Йор поморщился.
— Какая была вероятность, что тут будет кто-то, кроме тебя? — Кисло спросил он. — Я решил, не нулевая.
— Допустим. А почему у тебя зомби по округе шляются?
Йор пожал плечами.
— Побочный эффект. Здесь столько сырой магии в воздухе, что всё возможно, а поднять самого простенького зомби вообще не проблема. Я хотел что-нибудь с ними сделать, но были более важные дела. А шаровые молнии вам не попадались? 
— Кажется, нет, — неуверенно сказала Милли. — А должны были?
— Да нет. Просто я всегда хотел увидеть хоть одну вне лабораторных условий, а где им ещё быть, как не здесь. Не везёт так не везёт.

Оставалось придумать способ закрыть дыру и можно было бы расходиться. 
— Только это не так просто, — говорил Йор, шагая по коридору. Пол в нём уходил вверх под небольшим наклоном, так что они всё время поднимались. В центре коридора лежал одинокий стальной рельс. Зал с Разломом остался позади. 
— Мне нравится твой оптимизм и простота подхода, Милли, честно. Открыто — закрой. Порвалось — зашей. Но как нам зашить то, что буквально не существует?
— Заканчивай с риторикой, Йор, тебе ещё Зиверту это объяснять. — Зевнула Милли. — Кстати, ты уверен, что ему ничего не грозит? Может, нам его вытащить?
— У нас не хватит сил отбить его у Инквизиции и не хватит времени, чтобы объясниться с ними, — ответил Йор.
— Так он у Инквизиции?
— У кого же ещё? Купол больше не работает, энергии не хватает. Время заканчивается.
— Тогда чего ты такой спокойный? — Поинтересовалась Милли.
— На самом деле я в панике, — отмахнулся Йор. — Но у меня есть план, и я буду его придерживаться. По этой же причине мне сейчас совсем не нужно, чтобы тут лазил Зиверт. Не то чтобы я считал его дураком, но он склонен сначала действовать, а потом думать. Ты же знаешь.
— Я надеялся, что у нас будет больше времени, — продолжил Йор. — Тогда мы с ним, возможно, что-нибудь придумали бы. А сейчас пусть он лучше посидит у Инквизиции. Сейчас это самое безопасное место.
— Ты так и не сказал, в чём твой план заключается. — Напомнила Милли.
Коридор закончился широкими раздвижными воротами. Поколдовав над пультом, Йор нажал на кнопку и ворота медленно поползли в стороны. 
— Эту машину собрал я. — Самодовольно заявил Йор. — Не без помощи коллег, конечно. Но в основном я.
Милли прищурилась.
— Она за грудой мусора, что ли?
— Му..? Нет! — Воскликнул Йор. — А, я так и знал, что ты не оценишь.
Он шагнул за ворота и начал щёлкать рубильниками на щитке. Загоралось всё больше ламп и машина постепенно проступила из темноты.
Лучше не стало. 
Милли обошла её кругом, пытаясь найти хоть какие-нибудь знакомые формы. Тщетно. Взгляд мгновенно терялся в хаотическом нагромождении труб, проводов и стеклянных баков. Вот только…
— Даже не знаю, что в ней самое замечательное. — Говорил тем временем Йорданов. — Пожалуй, реактор. Кустарный, но работающий. Самому с трудом верится.
— Я думала, их никто так и не смог построить, — рассеянно отозвалась Милли. Что-то в этой машине её беспокоило, но она никак не могла сосредоточиться.
— Верно, — удивился Йор. — Откуда ты..? Ну ладно. Да, это не совсем реактор. Тот — и в этом его фундаментальная функция — позволяет перенаправлять энергию на произвольные цели. Этот только питает машину, получая энергию из магического потока. Почти как водяное колесо. И всё-таки…
— Стой. — Перебила его Милли. — Вот. Вот это. Это что ещё за чёрт?
В глубине машины виднелся очень знакомый ей предмет — голова металлического конструкта. Йор помрачнел.
— Это… моё преступление. — Тихо, но отчётливо произнёс он. — Ты знаешь, что в этих конструктах заперты разумы живых людей. Я использую их, чтобы запереть Разлом.
Милли удивлённо посмотрела на него.
— И это преступление? Ты тут вроде как катастрофу предотвращаешь, разве нет?
Йор кивнул.
— Это хорошо, что ты не понимаешь. И хорошо, что Зиверта здесь нет. Он бы понял. А значит, был бы обязан меня остановить. Но в данный момент у меня нет выбора. Пусть себе судят — потом.
Он замолчал. Милли попыталась что-нибудь сказать, но ничего не шло на ум, так что она тоже молчала. Наконец, Йор встряхнулся, как будто сбрасывая груз со спины.
— Ладно, — сказал он. — Сначала дело, жалеть будем потом. Если сможем. Помоги мне погрузить её на платформу. Эд?
— Да? — Отозвался Эд. Милли вздрогнула. Оказывается, он всё это время шёл позади и молчал.
— Ты тоже. Цепляй тросы, я буду управлять краном. И живей, время уходит.

Зиверт сидел на стуле и внимательно следил за зомби, крепящим к пробковой доске какие-то чертежи и схемы. Чему служило помещение, в котором он сидел, раньше, понять было нельзя. Отсюда всё вынесли люди в форме какой-то из многочисленных военных компаний, стены задрапировали брезентом, а в центре поставили большой деревянный стол. Ни на какие вопросы Зиверта никто не отвечал, так что он просто сел на единственный стул в помещении и барабанил по коленям, стараясь успокоиться, пока не пришёл зомби. Он-то и притащил с собой ту самую пробковую доску. Кому принадлежал оживший мертвец, можно было догадаться по точным, хотя и медленным движениями, аккуратно подшитым и укрепллённым кожаными ремнями частям тела и чистой одежде. Но Зиверту не нужно было гадать, он и так знал.
— Что там происходит? — Прошипел голос у него в голове. 
— Бардак. — Рассеянно ответил Зиверт вслух. Кто-то где-то явно решал, что с ним делать, поэтому его и впихнули в первое попавшееся помещение. Лучше, чем тюремная камера, но всё равно не вдохновляет. Учёная, запертая в жестяной коробке, чувствовала себя бессильной, и оттого злилась.
— Как тебя зовут-то, кстати? — Вспомнил Зиверт.
— Вель. И что…
— Пока расслабься, Вель. — Понизил голос Зиверт. Совет, которому он с удовольствием последовал бы сам. — Береги энергию. Пожуй фокусных камней, что ли, пока ты в сумке.
— Я не…
Зиверт уже не слушал. Наёмники, бегавшие вокруг, носили нарукавные знаки, говорившие о том, что они работают с Инквизицией. Собственного боевого крыла у Инквизиции не было, потому что необходимость в нём возникала редко. Для целей оцепления и отпугивания зевак они заключали временные договоры, правда, обычно с местной полицией или имперской армией, но наёмники, в целом, ничем не хуже. 
Дверь позади Зиверта открылась, и он обернулся. В глаза тут же ударил свет, такой яркий, что маг едва не вскрикнул. Когда зрение более или менее вернулось к нему, он обнаружил, что перед ним стоит инквизитор с каким-то прибором наперевес. Прибор издавал писки и скрежет. Инквизитор молча хмурился. Он был похож на Торреса, только без усов. Хотя возможно это только так казалось — прыгавшие перед глазами Зиверта световые пятна сильно отвлекали. Наконец, удовлетворившись показаниями прибора, инквизитор закинул его за спину.
— Так. — Сказал он. — Александр Зиверт, некромант. Правильно?
— Да. — Моргнул Зиверт.
— Прошу прощения, нужно было убедиться, что ваш разум ещё при вас. Инквизитор Торрес сказал, что наложил на вас защиту, но у неё есть предел. Давайте пройдём к столу.
Зиверт встал и шагнул к столу, потом подумал, вернулся и захватил стул. Усевшись поближе к столу, он вопросительно уставился на инквизитора, твёрдо решив не уступать сиденье, даже если попросят. Инквизитор не попросил.
— Нам известно, — без предисловий начал инквизитор, огибая стол, — что вы были… вовлечены в события, связанные с исследовательской экспедицией А. Йорданова.
Зиверт промолчал. Это и так было очевидно.
— Судя по отчёту господина Торреса, комплекс был накрыт неким защитным куполом. Этот купол пропал через несколько часов после вашего отбытия из деревни. Ваша работа, надо полагать?
— Это… было одной из основных задач. — Осторожно сказал Зиверт. — Мы не могли связаться с Инквизицией и запросить подмогу из-за помех.
— Что насчёт технологий? — Вдруг спросил инквизитор. — Нашли что-нибудь интересное?
Вопрос застал Зиверта врасплох. Он подумал о голове, лежащей в сумке, о других конструктах.
— Мы нашли радио. — Сказал он вслух, и тут же добавил:
— Но я понимаю, о чём вы. К сожалению, все образцы старых технологий оказались слишком громоздкими. Пришлось их оставить.
Инквизитор молча смотрел на мага, опершись на стол. Тот почувствовал, что потеет, хотя в помещении было довольно прохладно.
— Но я всё записал. — Быстро добавил он. — Тридцать шесть листов. Правда, пришлось писать от руки, но…
— Не трудитесь, Александр. — Оборвал его инквизитор. — Я здесь только чтобы оценить ваше состояние. Память и когнитивные способности кажется в порядке. Но отчёт сохраните, пригодится.
Он оттолкнулся от стола и пошёл к выходу, но, взявшись за ручку, обернулся.
— Да, ещё кое-что. Герр Одрик хотел с вами поговорить.
И, прежде, чем Зиверт успел отреагировать, инквизитор вышел и закрыл за собой дверь.
+2.9
Bronski
Bronski
3 г.
текстstoryClueless manapunk (название временное)

Пыль в механизме, глава 15(1)

Предыдущая часть: https://joyreactor.cc/post/5276898
То же самое, но на autor.today: https://author.today/work/70502
Первая часть: http://joyreactor.cc/post/4052961
Последние полгода... Это... Да в пизду, короче, сделаем вид, что их вообще не было. 
Покойный инженер смотрел на Зиверта со спокойным интересом. Собственно, он на всё так смотрел. Мышцы на его лице напряглись ровно настолько, чтобы не оплывать под действием гравитации. Зиверт, некромант, достаточно давно изучавший трупы и работавший с ними, впервые за долгое время почувствовал себя неуютно рядом с одним из них. Он нащупал за поясом рукоять револьвера и сжал её, изо всех сил стараясь не выглядеть утопающим, схватившимся за соломинку. 
— Кто вы? — Спросил он.
Странный человек повернулся на звук. В свете ламп его зрачки беспокойно пульсировали, как будто он никак не мог настроить резкость. Глаза почти не двигались, и, чтобы сменить направление взгляда, он поворачивал всю голову. Медленно распахнув рот, он сказал…
— Зиверт! Наконец-то мы встретились. — И тут же добавил:
— Хотя обстоятельства, конечно, далеки от приятных. Но что поделать.
Приветливый тон человека, случайно встретившего на улице приятного знакомого резко контрастировал с движениями незнакомца — неестественными и неуклюжими. Зиверт почувствовал, как остатки здравомыслия покидают его, вытесненные усталостью.
— Мы знакомы? — Ляпнул он, вглядываясь в лишённое выражения лицо покойника.
— О. Нет. — Спохватился он. — Не напрямую, по крайней мере. Но я встречался с вашей спутницей… Милли, правильно? Меня зовут Марк.
Зиверт почувствовал, что ноги его подводят и плавно опустился на пол. Подумав, он убрал пистолет за пояс. Марк смотрел на него с подобием сочувственной гримасы на лице. Его мимические мышцы немного ожили, и лицо перестало походить на восковую маску.
— Постарайтесь не падать в обморок. — Предупредил он. — Физические возможности этого тела очень ограничены, я попросту не смогу вам помочь.
— Постараюсь. — Сумрачно отозвался Зиверт. — Марк, значит. Да. Староста. Я думал… — Тут до него дошёл смысл сказанных собеседником слов, и он вскинул голову. — Стоп, в каком смысле “этого тела”? 
Марк состроил странную гримасу. Зиверт зачарованно наблюдал за тем, как радужки собеседника выписывают кривые восьмёрки в глазницах, пока их хозяин не спохватился.
— Прошу прощения. — Повинился он. Глаза вернулись на место и более-менее сфокусировались. — Редко управляю этим телом. Честно сказать, оно почти умерло, так что я погрузил его в летаргический сон.
Целый рой вопросов толкался в голове Зиверта, но прежде, чем он сумел выдавить хоть один, Марк поднял руку. 
— У вас, конечно, полно вопросов, но времени у меня не так много. Лучше я расскажу вам то, что сам считаю важным. По крайней мере на часть из них это точно ответит. Остальное вам расскажет Йор или… — он прислушался к глухому рокоту, раздавшемуся на этот раз немного ближе, — ваши коллеги. Идёт? 
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Магия приходит в ваш мир извне, это вам известно. Вы учитесь перенаправлять её, но в ваших силах использовать столько, сколько находится вокруг, не больше. И вот ваши маги задались вопросом: как же увеличить поток магии? Расширить доступ к источнику.
Марк подрагивал. Из его речи пропадали интонации, а голос становился всё более монотонным. Только по ударениям по отдельных словах можно было догадаться, что он всё больше злится. Зиверт машинально отметил “ваших” магов.
— Структура реальности мешает, — продолжал Марк, — ничего. Уберём её. Проделаем в ней дыру. И сырая энергия хлынула в ваш мир. Затапливая наиболее подходящие сосуды — человеческие разумы.
Глаза Марка загорелись синевой. Голос потонул в шорохе радиоэфирных помех, но каким-то образом стал даже чётче.
— И вот я заперт здесь, Зиверт. — Марк уставился на некроманта в упор. Тот почувствовал, как рот наполняется кислой слюной. Взгляд покойного как будто давил на мозг, размазывая его по задней стенке черепа. Силясь отвести взгляд, Зиверт поймал себя на мысли, что уже испытывал нечто подобное, и недавно. Он упал бы, если бы уже не сидел на полу.
— Заперт в разумах и воспоминаниях людей. Я заперт, хотя до этого у меня даже не было своего “я”.
Сияние усиливалось.
— Но чего ты хочешь от меня?! — Выкрикнул Зиверт.
— Я хочу на свободу, некромант. — Спокойно ответил Марк. Сияние стало меркнуть. — Мне здесь не место. Я не желаю выжигать разумы, но не могу это контролировать. Так что это и в твоих ин…
Осёкшись на полуслове, Марк вдруг замолчал и упал на пол. Давление прекратилось, свет пропал. Дрожащей рукой дотронувшись до лица, Зиверт обнаружил, что оно залито кровью, сочащейся из носа. Капли упали на запылённый дорожный плащ. Он поднялся на ноги, рассеянно утирая кровь рукавом плаща. 

Рассказ Марка мало что прояснил. Хотя Йор, нашедший старый комплекс и немедленно загоревшийся идеей довести работу до конца, вопросов не вызывал — такая картина выглядела до боли в зубах правдоподобной. Если он сумел, применяя конструкты неизвестного типа, стабилизировать разрыв в… 
Зиверт оглянулся по сторонам. Его посетило неприятное чувство, что Разрыв, произошедший полторы сотни лет назад, назывался так совершенно не случайно. И, что хуже всего, он никак не мог заставить себя удивиться этому. Конечно, связь была, но что с ней теперь делать-то? Единственным подобием ключа была эта проклятая голова на столе, по-прежнему подключённая к источнику питания. Зиверт обречённо сплюнул на пол, всё ещё ощущая привкус крови, и потянулся к проводам. Он преисполнился мрачной решимости продолжать двигаться напролом, пока не достигнет какого-нибудь результата — или пока не будет остановлен.
Осмотрев всю схему, некромант осторожно поправил те части, которые выглядели неправильно. В одном месте вообще получилась замкнутая петля, которая не загорелась только потому что включение было таким кратковременным. Пока руки Зиверта были заняты механической работой по изолированию открытых участков проводов, он позволил себе отвлечься на размышления. Если, как сказал Марк (кем бы он ни был), сырая энергия извне затапливает разумы, то почему этого не произошло с самим Зивертом? Или с Милли? А с конструктами? Большинство из них, конечно, простые автоматы, но Эд, например, явно от них отличался. Вряд ли Йор изобрёл его с нуля, скорее просто доработал чертежи, найденные в комплексе. Тогда Эд это то, какими задумывались автоматоны, или случайная ошибка? 
На секунду Зиверт вдруг ощутил жгучее желание всё бросить и сбежать. Уже вполне очевидно было, что те, кто его сюда посылал, не особо надеялись на успех, а просто решили закинуть его в топку, чтобы посмотреть, что будет. А он и рад был лезть на рожон. Но теперь бежать было поздно, да и некуда. В первую очередь потому что он всё ещё не знал, где Милли. Не то чтобы ей что-то угрожало, с её-то опытом, но Зиверт всё равно смутно беспокоился. Во-вторых, он просто не знал, куда идти.
Устало разогнувшись, Зиверт пробежал глазами по переплетению проводов. На первый взгляд лучше не стало, но внешность же не главное, правильно? С этой успокаивающей мыслью, он вставил в гнездо шлейф аудиосистемы и щёлкнул выключателем.
На этот раз никакого визга не раздалось. Сначала Зиверту вообще показалось, что ничего не происходит, и он всё окончательно доломал. Но затем глаза головы конструкта на столе загорелись мягким синим светом. Послышалось тихое гудение, как от высоковольтных проводов. Свет становился всё ярче, а гудение всё громче. Примерно в двух метрах перед головой возникла призрачная фигура, изрезанная тенями от проводов, перекрывавших потоки света из стеклянных глаз. Зиверт, замерший на месте и не верящий, что всё это вообще заработало, не решился их убрать. Фигура, сначала напоминавшая столб пыли, пойманный случайным лучом света, становилась всё чётче, всё плотнее и материальнее. Теперь стало понятно, что это женская фигура в лабораторном халате. Она выглядела совсем как призраки людей, которых вызывал некромант, но более… угловатой? Острые грани слегка резали глаз. Женщина оглянулась по сторонам и что-то сказала, но звука не было. Нахмурившись, она сделала шаг в сторону шкафчика с приборами и ткнула в него пальцем, требовательно глядя на Зиверта. Он посмотрел в указанном направлении и заметил, что в какой-то момент выкрутил регулятор громкости до нуля. Зиверт взялся за ручку и повернул.
— … ка, проверка. Раз, два.
Голос женщины наложился сам на себя.
— Немного потише, — деловым тоном скомандовала она. Зиверт убавил звук. — Да, так хорошо. Итак, сколько лет прошло?
— С какого момента? — Запнулся Зиверт.
— С момента катастрофы… некромант, правильно? — Женщина заметила эмблему на сумке мага. — Надо же, даже символы те же. Может, не всё так плохо? Видимо, мои прогнозы всё-таки были слишком пессимистичны. Вы дали катастрофе какое-нибудь имя? Наверняка дали.
— Вы… о Разрыве? — Предположил Зиверт. Женщина фыркнула — динамик отозвался резким всхлипом.
— Видимо. Фантазии, я смотрю, не прибавилось. У вас реактор греется, вы в курсе? Кто тут вообще за что-нибудь отвечает? Только не говори, что вы деградировали до племён мусорщиков.
— Этот комплекс нашла имперская археологическая… — Начал была некромант, но женщина его перебила:
— Имперская? Неужели с Белги? — Она вдруг сухо рассмеялась. — Надо же. Я бы выиграла сто франков, если бы это ещё что-то значило.
— Погодите. — Не выдержал Зиверт. — Мне нужны ответы. 
— Спрашивай. — Призрак пожал плечами. — Но поторопись. Без охлаждения реактор рано или поздно расплавится. Мне всё равно, но тебе, наверное, захочется в этот момент быть подальше.
— Вы были здесь, когда случился Разрыв. — Твёрдо сказал Зиверт, не давая сбить себя с мысли. — Что тогда произошло? 
— А ты не знаешь? — Призрак, кажется, был слегка удивлён. — Но у вас есть империя, археологи. Неужели… стоп.
Она оборвала себя.
— Церковь. У вас есть какой-нибудь культ? Поклонение каким-нибудь богам урожая или вроде того? 
— Есть Церковь Калёной Звезды, — удивлённо сказал Зиверт, — но при чём тут…
Женщина раздражённо застонала. 
— Ладно, парень, в двух словах: мы стали слишком самоуверенны. Признаю, это и моя вина, в том числе. Наши маги захотели получить источник бесконечной энергии.
— Не самая плохая цель. — Вставил Зиверт.
— Нет, не самая. Цель хорошая. Но вот исполнение… Они… мы попросту разорвали Завесу. Энергии стало хоть залейся, но никто не подумал о том, как её контролировать. Вернее, подумать-то подумали, но все ограничители и конденсаторы были немедленно перегружены. Мы недооценили объёмы энергии, и я имею в виду, критически недооценили. Нам пришлось на ходу изобретать способ заткнуть огромную дыру в реальности и одновременно сдерживать её расширение. Эти машины, — она ткнула рукой в сторону головы на столе, — позволяли разуму не распадаться до элементарных частиц в потоке энергии. Позволяли работать. И мы сшили… заплатку.
— Что? — Не поверил ушам Зиверт.
— Ты меня слышал. Заплатку. Почти буквально. Энергия в нашем распоряжении, напоминаю, была бесконечна. Это позволяло гнуть и кроить реальность как нам угодно. И мы залатали дыру мыслями, идеями и фактами. Вся история церкви попала туда, потому что никто из не посчитал, что она будет чем-то ценна. Пуф! Никакой церкви никогда не существовало. В конце концов мы заткнули Разрыв самим Разрывом. Вы не могли о нём помнить, потому что его никогда не было.
— Но это…
— Парадокс. — Сумрачно сказал призрак. — Мы завязали время в узел. Последствия остались, но у них не было причины. Не самая стабильная структура, но лучше, чем было. В конце концов, чтобы снова открыть Разрыв, нужно было сначала открыть Разрыв. К тому же, мы едва успели до того как солдаты Одрика ворвались в комплекс.
— Что?! — Снова воскликнул Зиверт. Женщина удивлённо посмотрела на него.
— Солдаты. Залили всё газом. Он так и не понял, чем мы занимались. Сначала хотел помешать нам открыть Разрыв, потом закрыть…
— Одрик? — Повторил Зиверт. — Одрик Инганнаморте? Лич? Так зовут моего учителя.
Призрак всплеснул руками.
— Ну конечно. Конечно! Сначала церковь, теперь Одрик. Почему апокалипсис переживают только самые противные вещи? Вами случайно не правят гигантские тараканы?
— Мне не до шуток. — Заявил Зиверт.
— Какие тут шутки. Если старый ублюдок опять полезет копаться в нашей работе… Я надеюсь, не он тут главный? 
— Технически… — Запнулся Зиверт. — Но на практике нет, это, скорее, будет Йор. 
— Тогда тащи меня к нему. — Решила женщина. Зиверт понял, что так и не узнал, как её зовут, но, когда собрался спросить, она отмахнулась:
— Потом. Мне нужно в центр, отсюда мало что можно сделать. Отключай меня и бегом туда.

Как раз в этот момент грохот, раздававшийся за стенами, достиг пика. Он стал гораздо чётче, как будто сотня тысяч очень целеустремлённых кротов одновременно рыли туннель. Дрожащими от напряжения руками Зиверт отрубил питание. Призрак мгновенно пропал, но глаза металлической головы продолжали светиться.
— Конденсаторы заряжены. — Произнёс бестелесный голос. Он был невероятно тихим, но совершенно отчётливым, как будто чужая мысль вклинивалась в голову. — Хватит на какое-то время. 
Некромант едва успел убрать голову в сумку,  как земля вздрогнула в последний раз и, наконец, замерла. Раздался топот множества ног, обутых в сапоги, а из двери вырвался яркий свет прожектора. Зиверт сощурился и на всякий случай поднял руки.
— Инквизиция! — Рявкнул командный голос из громкоговорителя. — Никому не двигаться.
Из-за света разглядеть, кто это говорит, было невозможно. Слезящимися глазами Зиверт распознал только приближение размытой фигуры.
— Зиверт, я полагаю? — Спросил незнакомец. — Кто вам сказал поднять руки?
— Это я сам догадался. — Объяснил маг.
— Опустите и идите за мной.

— … согласно формуле. Теперь понятно? — Спросил Йор.
Они с Милли сидели в большом зале в окружении разных приборов и панелей. Работала только часть, а часть была выпотрошена ради починки чего-то другого, а может, ради спортивного интереса. Тем не менее обстановка была рабочей. На свободном месте в центре зала стояла большая доска, покрытая меловыми закорючками. Йор положил мел на полочку и отряхнул руки. Милли с трудом вынырнула из полусна.
— Мне непонятны две вещи, — зевнула она. — Зачем мне это знать, и почему ты продолжаешь объяснять, хотя я три раза сказала, что ничего не понимаю.
Йор заскрежетал зубами. Концепция человека, который не желает осмысливать непонятное, не укладывалась в его мировоззрение.
— Ладно. — Обречённо сказал он. — Давай я…
— Если ты скажешь “начну с начала”, я сломаю тебе руку. — С чувством пообещала Милли. — Мне хватило того, что кто-то раньше проделал дыру в реальности. Есть дыра — надо заткнуть.
Йор недовольно поморщился.
— Ты очень упрощаешь.
— Спасибо. Теперь объясни, при чём тут конструкты.
Какое-то время учёный недовольно сопел, но всё-таки взял себя в руки.
— Это не конструкты. Ну, не по-настоящему. Это была попытка обмануть смерть, такая же как превращение в лича. Но личефикация убивает личность, так что они попытались создать искусственное тело, не подверженное течению времени. Не знаю, что было первым — попытка прорвать Завесу или эксперименты с конструктами. Но эти конструкты — аниматроны — оказались почти не подвержены воздействию хаотических энергий. Если это совпадение, то очень удачное.
— А что с бессмертием? — Поинтересовалась Милли. — У них получилось?
— Не уверен. — Вздохнул Йор. — У меня точно не получилось, но, возможно, я просто где-то ошибся. Эд обладает душой, но потерял все знания о том, кем он был раньше.
Услышав своё имя, конструкт помахал рукой из угла, в котором сидел.
— Он был в процессе сборки, когда здесь всё остановилось. — Объяснил учёный. — Таким я его и нашёл, недоделанным. По сути, я мало что сделал сам, только восстановил питание и починил сборочную машину.
+2.6
Bronski
Bronski
4 г.
текстstoryClueless manapunk (название временное)

Пыль в механизме, глава 14(2)

Предыдущая часть: https://joyreactor.cc/post/5276670
То же самое, но на autor.today: https://author.today/work/70502
Первая часть: http://joyreactor.cc/post/4052961

Секрет в том, что я не умею писать книги ни разу.

Полтора часа спустя Зиверт окончательно разуверился в правильности своих действий. Все проверки, тесты и прочие указания вроде “перед подключением обязательно убедитесь…” пришлось пропустить. Шанс того, что всё и так было правильно настроено, уменьшался с каждым пропущенным пунктом. Зиверт потёр глаза, уставшие от полумрака. Свет пришлось отрубить в электрощитке, иначе источник питания только жалобно хрюкал и не включался, а светлячок норовил погаснуть, как только маг немного отвлекался. Тем не менее до сих пор ничего не взорвалось и не загорелось. Лампочки спокойно светились, изредка мерцая. Металлическая голова лежала на столе с выражением философской задумчивости на бронзовом лице. Зиверт поймал себя на том, что держит в руках шлейф аудиосистемы и мешкает. Судя по схеме, её подключение должно было дать конструкту возможность говорить, если всё было сделано правильно. Если, если… маг потряс головой. Уж если начал, то надо закончить. Он поднёс штекер к слоту, и…
— На вашем месте я бы не стал этого делать. — Раздался голос у него за спиной. От неожиданности Зиверт вздрогнул и дёрнул рукой вперёд. Зал огласился душераздирающим визгом такой громкости, что динамики в шкафчике подпрыгнули. Зазвенели инструменты, ящики медленно поползли вперёд. Поспешно выдернув штекер, маг обернулся. Позади него стоял покойный инженер в лабораторном халате. Его лицо сохраняло посмертную маску, но глаза были вполне живыми, и внимательно рассматривали Зиверта.

Милли отчаянно скучала. С того самого момента как всё вокруг погрузилось в темноту, она просматривала в голове стары воспоминания, иногда отрывки, иногда целые эпизоды. Сама она при этом находилась в полном сознании, но стряхнуть иллюзию не могла, как будто оказалась заперта в зале кинотеатра, где крутят самое неинтересное в мире кино. Мало того что она прекрасно помнила концовку каждого эпизода, так ещё её мысли из настоящего смешивались с теми, что заполняли её голову в прошлом, рождая раздражающую какофонию. Оставалось только как можно меньше думать и позволить картинкам из прошлого свободно течь.

— Послушайте, Дюран. — Капитан ходил вдоль своего стола, периодически ударяя по нему костяшками пальцев, как бы отмечая знаки препинания в своей речи. Милли стояла напротив него в положении “вольно”, машинально мяла в руках бумажный пакет с напечатанными приказами и мысленно вздыхала. Вздохнула и Милли в настоящем. Она помнила этот случай. Капитан тем временем продолжал:
— Я мог бы отдать вам приказ. Заметьте, я этого не делаю. Я прошу. Из уважения к вам. Хотя это важная задача.
Милли опять вздохнула, на этот раз более явно.
— Я не отказываюсь, герр капитан, я только спросила, нет ли более подходящих кандидатов. Воспитывать новобранцев не мой профиль, — сказала она, и тут же пожалела. Капитан мгновенно уцепился за сказанное.
— А вот это неправда, и вы это знаете, — отрезал он почти радостно. — Вас уважают, и, как бы вы не пытались спрятаться от газет, знают. Но дело не в этом. — Капитан дошёл до конца стола и развернулся. — Вы кадровый офицер, и опытный при этом. К тому же, задача элементарная.
— Так важная или элементарная? — Не удержалась Милли.
— Важная и элементарная, — не моргнув глазом подтвердил капитан. — Район разведан, противника там не наблюдается. Это буквально прогулка в парке.
Прежде, чем Милли успела его подловить, офицер быстро поправился:
— Насколько это возможно на войне, конечно. Ребята обученные, некоторые даже успели пострелять, но им не хватает полевого опыта. А лишняя разведка лишней не бывает.
Милли поймала себя на том, что уже продумывает маршрут, и сдалась. Переспорить капитана ей не удалось ещё ни разу.
— Могу я тогда взять с собой Драговича? Мы с ним хорошо сработались.
— Кого? — На мгновение сбился капитан, но быстро сориентировался. — А, тот бородатый капрал. Конечно, никаких проблем.
— В таком случае разрешите приступать. — Обречённо-бодрым тоном сказала девушка.
— Разрешаю, — махнул рукой капитан.
Милли отсалютовала и вышла из палатки.

Найдя Драговича и перепоручив ему сбор солдат, Милли уселась на пустой ящик у одного из бесконечных рядов солдатских палаток и принялась изучать приказы. Большую часть карт она нарисовала сама, так что ориентироваться в районе смогла бы и с закрытыми глазами. Проблема была в том, что этот участок был густейшими джунглями, пройти по которым почти невозможно. Все более или менее явные тропы уже были отмечены, а непроходимые участки были, ну, непроходимы. Зная о способностях островитян к просачиванию именно через такие места, понять беспокойство командования было можно, но что она могла сделать? Милли неоднократно предлагала выжечь весь район, но для этого не хватало зажигательной смеси, а маги не были достаточно организованны для ритуала таких масштабов. Из задумчивости её вытащило прибытие Драговича с бойцами. Милли встала и оглядела прибывших. Всего одиннадцать человек. Слегка запылённые, но ещё не травмированные постоянными патрулями через непроглядные заросли. Может, капитан и прав. Может, из них выйдут настоящие профессионалы.
— Значит так, бойцы. — Сказала она вслух. — Меня зовут сержант Милли. Очень рекомендую слушаться меня, если хотите остаться в живых. Наша задача — разведка. Район уже был изучен и зарисован, но предельный уровень разведки — что?
Она вопросительно уставилась на солдат.
— Недостижим, фрау сержант. — Откликнулся один, с нашивками капрала. Милли удовлетворённо улыбнулась.
— Совершенно верно. Сразу узнаю школу полковника Лазло. Как фамилия, боец?
— Зи, фрау сержант.
— Отлично. Так, теперь, кто успел поучаствовать в бою — шаг вперёд.
Несколько человек, в том числе капрал Зи, шагнули из строя.
— Чудно. — Произнесла Милли. — Значит, вы уже знаете, как ведут себя в бою островитяне. Остальным ещё предстоит это узнать, и молитесь, чтобы это произошло не сегодня. Джунгли для них родной дом. А это значит, что от вас потребуется постоянная бдительность. Ясно? А ну, хором: постоянная…
— Бдительность. — Гаркнули бойцы. Некоторые тайком улыбались. Милли покачала головой. Никакие рассказы не убедят их в реальности опасности, пока они не столкнутся с ней. А тогда может быть слишком поздно. Кому жить, кому умереть… Милли отмахнулась от этой мысли. Решает не она.
— Вопросы? — Один из солдат поднял руку. — Да, ты. Как зовут?
— Рядовой Перкинс, фрау сержант. Я хотел спросить, почему местные выглядят… так.
— Почему они похожи на жуков? — Понимающе уточнила Милли.
— Да. — Облегчённо выдохнул Перкинс. — Я видел, что они ездят в бой на жуках. Говорят, они и летают на жуках. Я никогда такого не видел, но… — он оглянулся, — … больше никто не…
Милли подняла руку.
— Насколько мне известно, — начала она, — когда на Острова прибыли первые поселенцы — а это было очень давно, возможно, десятки тысяч лет назад — они столкнулись с местной фауной. Это был какой-то вид гигантских ос-паразитов. Они откладывали личинки в других животных, ну и за людей с взялись. Поселенцы боролись, как могли, но в конце концов выжили те, кто был способен пережить нападение осы и подавить в себе паразита. Естественный отбор, Перкинс, слыхал о таком? Теперь они выглядят, как жуки, ездят на жуках, едят жуков, спят с жуками.
— Но… Прошу прощения, но что тогда нам от них нужно?
— Ресурсы, Перкинс. Империя — законная власть на этих землях. Жуколюды воспользовались Расколом, чтобы поднять восстание. Любо мы станем жить по их правилам, либо они по нашим. На первое не согласны мы, на второе они. Или ты хотел бы спать с жуками? Остаётся драться, пока кто-то не изменит своё мнение. Ещё вопросы?
Больше вопросов не оказалось.
— Значит, разойтись. — Заключила Милли. — Готовность пятнадцать минут. Драгович, подбери им экипировку. Зи, останься.

— Ты смотри, — сказала Милли с неподдельным удивлением, вытирая пот со лба, — тупик.
Тропа, отмеченная на карте упиралась в густые заросли местного растения.
— Они называют его “щщарх”. — Говорил кто-то позади, пока Милли искала проход в сплошной стене зелени. — Его можно есть, можно носить, можно задницу подтирать. Большое культурное значение имеет.
— А ты ел? — Спросил умника один из солдат.
— Нет, конечно. Для людей он ядовитый. Если потрогать, потом неделю чесаться будешь.
— Как же они им задницу подтирают?
— Может, им нравится.
— Тьфу.
— Отставить трёп, бойцы. — Скомандовала Милли. — Драгович, можешь прорубить путь?
— Могу, — кивнул тот, — но что толку? Мы пройдём не больше десятка метров, а потом свалимся и расчешем себе всё в кровь.
— Мне кажется, эта стена намного тоньше. — Задумчиво сказала Милли. — Откуда она здесь? Ещё недавно не было. Тут, конечно, всё растёт, как бешеное, но не до такой степени.
Под ударами мачете, зажатого в огромном кулаке капрала, стена зелени начала редеть. В глубину она оказалась не больше двух - двух с половиной метров. Милли, втянув голову в плечи, нырнула в образовавшийся проход и оказалась на небольшом клочке свободного пространства. Стволы деревьев и кустарник образовывали пещеру в сплошной растительности джунглей. Вход закрывали заросли ядовитого щщарха. Несколько секунд Милли глазела по сторонам, пока мелкие странности в окружении не сложились в картину — лагерь. Жуколюды очень хорошо маскировали следы своего пребывания, но распознать их было возможно. Вот как бы случайно упавшее так, что на нём удобно сидеть, бревно, как будто случайно провисшие в форме кровати ветки. Драгович заглянул в проход и хмыкнул:
— Лагерь?
— Он самый, — подтвердила Милли. — Жаль, по порубленным кустам они сразу поймут, что мы были здесь. Дай мне минуту, попробую что-нибудь найти.
Драгович кивнул и вылез из прохода, отдавая команды солдатам. Милли принялась рыться в лагере. Из-за того что его устройство мало походило на человеческий лагерь, искать было сложно. Но за надрезанной корой дерева Милли смогла отыскать тонкий лист из странного, слегка резинового на ощупь материала. Он делался из местных растений, и на таких жуколюди обычно записывали важные вещи. Языка их Милли, к сожалению, не знала, но листок забрала. Наверняка было ещё что-то, но ей не хотелось встречаться с хозяевами лагеря. Пришлось довольствоваться тем, что есть. Снаружи её встретил Драгович с зажигательными гранатами в руках — он знал порядок. Два мощных хлопка и из лагеря потянуло едким дымом. На большой пожар в этих сырых джунглях можно было не рассчитывать, но оставалась надежда, что вернувшиеся жуколюди сочтут свои записи уничтоженными.
— Ладно, бойцы, закругляемся. — Сказала Милли, оглядываясь назад. — Это было очень поучительно. Теперь…
— Контакт!
Первые неуверенные пули прошили густую листву. Хозяева вернулись. Они явно не ожидали найти в своём лагере гостей, но быстро сориентировались. Пули засвистели чаще.
— Отходим! — Крикнула Милли, срывая с плеча дробовик и посылая два выстрела вслепую. — Держать строй, не разбегаться!


Кто-то громко откашлялся. Это уже было не воспоминание. Милли с трудом вынырнула из джунглей, полных стрельбы и криков. Перкинса ранили… Ничего, переживёт, хотя в госпитале ему придётся проваляться почти месяц…
— Милли? Ты здесь? Хочешь, э-э-э, досмотреть?
— Разумеется, нет! — Возмутилась Милли. — Вытащи меня немедленно!
Джунгли погасли, крики стихли. Милли лежала на кушетке в маленьком пустом помещении. Кроме кушетки там была только небольшая тумбочка и старый жёсткий стул. С потолка свисала лампа без плафона. В смотровую щель в белой двери заглядывали чьи-то глаза. Милли осторожно поднялась с кушетки и заглянула в щель со своей стороны.
— Йор, это ты, что ли? — Удивилась она. — Зачем ты меня сюда притащил? Мы и так шли к тебе. И что это за кошмарные видения?
— Долгая история. — Голос Йора из-за двери звучал приглушённо. — По большей части это недоразумение. Если пообещаешь, что не набросишься на меня, я открою дверь.
— Ничего не обещаю. — Заявила Милли. — Ты знаешь риски, решай сам.
За дверью послышалось напряжённое сопение. Наконец, звякнули ключи, заскрежетал замок. Йор, взяв себя в руки, шагнул в комнату и напряжённо улыбнулся. Милли подтянула к себе стул и уселась на него — отчасти, чтобы показать, что не собирается прямо сейчас отрывать учёному голову, отчасти, чтобы занять доминирующее положение.
— Итак, — сказала она, кивая в сторону кушетки, как единственного оставшегося сидения в комнате, — несмотря ни на что, ты всё-таки зашёл.
Йор острожно присел на край кровати.
— Я знал, что тебе будет интересно, что тут всё-таки происходит, — заметил он.
— Верно. — Кивнула Милли. — Но ещё это значит, что я зачем-то тебе нужна. Так что начинай говорить. Коротко, прямо и по делу.
+3.5
Bronski
Bronski
Рейтинг:
539.300 за неделю
Прогресс до следующей звезды:
Постов: 35
- в хорошем: 0
- в лучшем: 0
Комментов: 4149
C нами с: 2013-09-03
Последний раз заходил: 2026-09-15
Дней подряд: 31
Дней всего: 242
Медальки
Консул - борец с Ебучими РептилоидамиЯ видел войну всегда одной.Лето наступило, кубик опять растаялБронзовая тыква: за попадание в недельный ТОП MSPAОт заката до рассвета я проебываю лето! (каждый день летом сидел в интернете)Солнечный ребенокПереболел mlp-порновирусом 2020. Получил иммунитет, больше не заразен.7 лет на реакторе безвылазно
Активный участник
Игры
Игры
Рейтинг в сообществе: 13.4
art
art
Рейтинг в сообществе: 6.4
Комиксы
Комиксы
Рейтинг в сообществе: 6.3
Warhammer 40000
Warhammer 40000
Рейтинг в сообществе: 4.3
Anime
Anime
Рейтинг в сообществе: 3.6
арт барышня
арт барышня
Рейтинг в сообществе: 2.2
политика
политика
Рейтинг в сообществе: 1.5
страны
страны
Рейтинг в сообществе: 1.3
my little pony
my little pony
Рейтинг в сообществе: 1.1
#Женские мускулы
#Женские мускулы
Рейтинг в сообществе: 0.9
Подписки
Kerbal Space Program - 1298#OldGames - 108Gravity Falls - 9736Fallout - 16181Erma - 680warp adventure - 46Consuls - 326Плоский Мир - 1676Лавкрафт - 2176реактор образовательный - 952космос - 5633#Женские мускулы - 24472VanHeist - 256Undertale - 57270Комиксы - 189061Литературная кухня - 80Игры - 484495#Клуб любителей T.A.M. - 7519рисунки IcyYmir'a - 205Якуб Розалски - 345Комиссар Райвель - 193Darbi - 42Fallout Конкурсы - 219Earth-Chan - 670Doki doki Literature club - 10273Cataclysm DDA - 79Мрачное эро - 1632Centaur Girl (Anime) - 380голый бабский живот без рук ног сисек и головы - 203Anime Ero Kyonyuu - 53833#приКОЛы ДЛЯ ДАУНОВ - 33220NDA - 652#Фантастические девушки - 187#Лит-клуб - 183CuteSexyRobutts - 1433HellOnEarth-III - 934Helltaker - 20575ретро-эротика - 978из Одессы с морковью - 109разное - 254962uka (cessa) - 303NatTheLich - 441Armored Women - 1584KotaMota - 175SamanatorClub - 101EastWind - 105El Jarocho Feliz - 122Cultist Simulator - 139неснятые фильмы - 168
Не любит
furry - 101863fursuit - 1083#Фуррятина - 15660eropony - 12822лоли - 6908mlp шиппинг - 6153source request - 47#Острый Перец - 11145Zettai-sei - 9Sword Art Online - 7363Няши в еде - 859Open-Chest Sweater - 654Futanari - 73484#Комікси українською - 340UT shipping - 3291SU Шиппинг - 1787#Пышная красота - 15496#Сало с №востями - 5020#z-toon - 491Virgin Killer Sweater - 18558 марта - 1883#Филиал Наступа - 159#Twokinds - 4496CubedCoconut - 923MS Paint Adventures - 13756Ugandan Knuckles - 446#Клуб любителей MILF - 1493anon - 218150#Бузова - 58ЧМ 2018 - 682#резервация чёкнутого анимэшника - 1246Red Dead Redemption 2 - 470#Real Ahegao - 9Моя Україна - 6271Кеинани и Мо'О - 128#Орден Цветных - 345PADORU PADORU - 648Belle Delphine - 293spaceMAXmarine - 920Lineage 2 Heroes - 77Hazbin Hotel - 4815Yomu (Sgt Epper) - 835Hololive - 30871Genshin Impact - 58381iamtaddd - 34Roundhouse - 30Аниме Календарь - 772NiwaRhythm - 378Anime Ero Male - 1075Neco-Arc - 848Will Smith punches Chris Rock - 102#TRAP - 2299Я Ватник - 89779Nortuet - 249Foxes_in_Love - 63Fei Ren Zai - 352Octokuro - 1360Пидоры Джойреактора В Параллельной Вселенной - 110
Друзья
HOST_UP
Hummi
alisher1
Заблокированы
Ranbow_dash
хелгаст
_wiz_
Висюн
4ihpokerStars
ywaw
PutinXyulo
225567
Tenr1s
Elegy
ForgedSpirit
Орк-Слаанешит
John Ragaban
DanCool2002
new_cossack
vflfhf
sudoku_gosu
Taiber
наркобарон
zalpun
romka55
ХаХа
Трололоша
/charly\
satanapechetblin
Ich bin nur mir.
Leznz
КУКУРУЗА
ОЦ-Рельсотрон14
lord125
Vаlikon
invisible5
Какая-то хуйня
Леди Сильвана
Иннос Светоносец
Scalighar Epic
Alkosh
kirywa
I_am_just_Actor
FiendFromVault3
Пирaт
G.I. Payne
на_вкус_как_моча
Volak
najlus
MarkStrange
Наши любимые теги
Space King
Amalia's Garden
Amalia's Garden
Комиксы
Doopiidoo
Doopiidoo
AI Artist
Frau Haku
UniqueSora
DjawaPhoto
Ducktooth
Ducktooth
nsfwartist
Adhelin the Monster Slayer
special cat
special cat
nsfwAnime Artist
Anime Piped Running Shorts
Топ комментов
А бывает, комменты лучше постов. Смотрим топ тредов и вникаем!
1-e место
+139.54от Boyara
2-e место
+80.58от dr9vik
3-e место
+78.93от Ivellios
4-e место
+76.37от ilnur
5-e место
+73.78от idlbi
6-e место
+70.43от Раввин
7-e место
+60.79от ixekon
8-e место
+59.52от Пьяный_Летописец
9-e место
+56.42от 2222222
10-e место
+54.96от HE_CAXAP
Собираем на сервера
В этом месяце собрано $696.99 из $1630.66
Чат discord