как позвать девушку в клуб

Latro

Глава 5: Те, кто верит - налетай. Те, кто жадный - убегай

Фантастика, постапокалипсис, фэнтези. Повесть.



Прекрасный летний день. Разумеется, если это время цикла можно назвать летом. В «Пьяном Сверчке» сегодня было людно, множество разумных существ сидели за своими столиками, обсуждая различные бесполезные вещи. Откуда-то было слышно про беспорядки на фабрике, откуда-то слухи о странных биологических исследованиях, а откуда-то о несправедливости власти. Во всём этом усталом шуме тихо существовал Дэмьен. Похлёбывая напиток у барной стойки, он наслаждался возможностью просто посидеть без дела. Выпил Дайз столько, что совсем уже перестал ощущать любую горечь напитка, окружение слегка подплывало, а все тревоги и переживания отступали, превращаясь в забытый сон.

Послышался тихий скрип двери. Поначалу наёмник не обратил на это внимания, но спустя вскоре его одинокую идиллию прервал только что вошедший.

- То же самое, - послышался уже знакомый молодой голос.

Повернув голову, Дэмьен посмотрел прямо на Льюиса. Молодой блондин был в самом расцвете сил, его голубые глаза выражали открытость и тот самый запал, присущий амбициозным, ещё не уничтоженных жизнью, людям. На нём были синие джинсы и жакет – видимо никто в этом мире не одевался по погоде. Рядом с парнем сидел Боб, довольно высунувший язык.

- Что ты здесь делаешь?

Блондин отметил грузный, полуживой голос Дэмьена, который по всей видимости перебрал.

- Пока Карен не присоединит свои ноги обратно, она будет носить что под руку попадётся: клешни, щупальца, протезы рук и реактивный ранец одновременно. Знаешь, довольно жуткое зрелище, даже Бобу от него не по себе.

В знак согласия, пёс спрятал язык в пасть и насторожился. Похоже, Льюис не преувеличивал.

- Выглядишь неважно, - продолжил парень, делая глоток из стакана, его лицо слегка искривилось, но речь была такой же спокойной. – Карен тоже ведёт себя странно, между вами что-то произошло?

В ответ Латро лишь молчаливо пригубил стакан. Его лицо не выразило ни единой эмоции.

- Тебя удивило то, что она – гуманоид, гомункул?

- Ты такой же?

- Что ты, разумеется нет. – улыбнулся Льюис. – Здесь довольно сложная история… Один учёный из Содружества вырастил меня, его отдел изучал людей, именно людей. Карен была его вторым, тайным проектом. Так вышло, что мы росли вместе до тех пор, пока…

- Мне не интересно, - перебил его Дэмьен, - найди себе другого слушателя трогательных историй.

- Хах, уж прости. Наверное, твоя история не менее печальна…

Дэмьен снова промолчал.

- Что думаешь делать с клинком? – Льюис сменил тему. – Оставишь себе как трофей?

- Оставь пока у себя, потом заберу.

- Если хочешь, Карен запросто заменит тебе руку… Что с тобой?

Обеспокоенный голос паренька отвлёк Дэмьена от своих мыслей. Его сердце колотилось, словно бешённое, а по лбу ручьём тёк пот. Что-то в его голове било в набат, вот только выпивка залила любую мысль, которая может зародиться.

- ПУстяки, - наёмник с трудом поднялся на ноги, - пойду к себе.

Льюис обеспокоенно смотрел на Дэмьена. Было заметно, что последний пребывал в ужасном состоянии, но помочь ему ни парень, ни Боб никак не могли.

Внезапно, входная дверь была с грохотом выбита. Не теряя ни секунды, в бар ворвался спецотряд с оружием наготове. Не успел наёмник повернуть голову, как был сбит с ног и прижат лицом в пол.

- Дэмьен Дайз, вы имеете право хранить молчание, всё что вы скажете будет использовано против вас.

Строгий командный голос, словно похоронный колокол на безлюдном кладбище, звучал из-за дверей. Вошедший офицер коротко поправил фуражку и бросил взгляд на арестанта. Дэмьен лежал без сознания, пуская на пол слюни.

- И это бедствие во плоти? – в голосе офицера читалось открытое разочарование. - Выставляет полицию Акасатора дураками, которые не могли противостоять алкоголику. Смех, да и только… Пакуйте его.

Точно так же быстро, как и появились, спецназ приподнял Дэмьена и удалился за пределы бара. Все присутствующие тихо уткнулись носом в пойло, сделав вид, словно ничего и не произошло. Эту тишину прервал лишь короткий вздох Льюиса, что тупо смотрел в барную стойку. Он был ошарашен и не отвлёкся даже на Боба, который жалобно облизывал его ухо.

*********

Дэмьен сонно открыл глаза. Взгляд устремился в чистый белый потолок. Правое плечо онемело, покалывая сотней тоненьких игл, мужчина попытался его поднять, но кто-то препятствовало этому.

- М-м-м… Ещё пять минуточек. – послышался сонный женских голос.

Переместив взгляд, Дайз осмотрел себя: молодое здоровое тело бурлило жизнью, солидный торс, будто принадлежавший древнегреческому божеству, был исписан мускулатурой. На его плече тихо дремала красивая девушка с соломенными волосами, что мягко растеклись по белоснежной мягкой постели. За окном виднелся рассвет, птицы вовсю радовались этому событию. Слегка приоткрыв глаза, девушка начала просыпаться. Мерцающий кристалл серых глаз, мелькал жёлтыми и зеленоватыми пятнами.

- Доброе утро.

Бархатный поцелуй нежно приземлился на его щеку. Нос защекотал лёгкий фруктовый аромат.

- Доброе утро, - ответил Дэмьен.

- Как спалось?

- Я же говорил, что не вижу снов.

Девушка снова легла на его плечо, пытаясь спрятать в нём лицо – она всегда так делала, когда обижается.

- Ты стонал во сне, - как бы невзначай начала она. - Это из-за твоей работы? Что тебя беспокоит? Не стоит взваливать на себя все беды этого мира, - девушка снова повернулась к Дэмьену, - потому что так и не узнаешь, насколько твоя жизнь прекрасна.

В ответ мужчина лишь промолчал. Она снова пытается его утешить – каждое её слово или движение было как бальзам на душу. Но сколько не поливай, увядший цветок не расцветёт снова.

Эту тихую и уютную идиллию прервал телефон. Невольно вздохнув, Дэмьен встал и взял трубку. Среди шипения и шумов, телефон чётко и ясно произнёс:

- Если не прекратишь любезничать с моей женой, опоздаешь на собственную казнь…

Внезапно открыв глаза, Дэмьен снова закрыл их обратно. Уродливый желто-белый свет бил в глаза, горячий воздух обжигал лёгкие, а в ушах стоял дикий шум. Понемногу привыкая, наёмник осмотрелся. Вокруг него собралась огромная толпа, что кричала, общалась и праздновала. Попробовав пошевелиться, мужчина понял, что был крепко связан. Сам он стоял коленями на неком постаменте у самой пропасти Расщелины, плащ и правая рука отсутствовали. Сверху широким тёмным пятном висел в воздухе корабль делегации из Содружества, бросая тень на место действия. Отовсюду слышалась болтовня: «Его оставят под солнцем? Достойная смерть для такого мерзавца.» «Я слышал, что он бессмертен, его отдадут на опыты в Содружество. Пусть сидит себе в колбе и никого не трогает.» «А я слышал, что этот монстр может уничтожить весь город в одиночку, если захочет. Лучше сбросить его туда, откуда он никогда не сможет выбраться.» Перед Дэмьеном ютился фотограф, запечатляющий наёмника со всех ракурсов. В поисках нового ракурса, он подошёл почти что в плотную к Дайзу и заметил жетон у него на шее. На серебристой стали были чётко вырезаны два символа. С любопытством разглядывая их, репортёр невольно протянул руку к амулету, но его прервал голос наёмника, что на манер змеи злобно проскальзывал сквозь зубы:

- Тронешь – убью.

Словно ужаленный, паренёк упал задницей на песок. Дэмьен понял, что едва ли не испепеляет подошедшего взглядом, и опустил голову. Эд… Даже сейчас он помогает ему. Он был хорошим другом. Эти мысли вгоняют в тоску, но правда всегда горька, от неё не убежишь. От этих размышлений наёмника отвлёк громкий, полумеханический голос громкоговорителя:

- Леди и джентльмены, позвольте представить – Дэмьен Дайз, собственной персоной. – статный мужчина протянул руку, указав прямо на связанного преступника. – Я, Ричард Блэк, мэр и предприниматель этого города, признаю, что преступления этого человека непростительны. В связи с этим, никакие демократические права и свободы не распространяться на его персону. И дабы искоренить всю чернь этого мира… то есть сделать наше общество мирным и спокойным, я приговариваю Дэмьена Дайза к казни, посредством сброса в Расщелину. Мусору место на Свалке. Черни - во тьме бездны.

Послышались овации. Несколько существ крупного телосложения подошли к преступнику. Дэмьен зарыпался, нужно было что-то делать, но пока он думал об этом, один из громил крепким пинком столкнул наёмника вниз. Латро понял, что хочет спать, тьма окутывала его своими объятиями. Сверху послышался задорный голос Ричарда Блэка:

- Прошу всех гостей к столу…

**********

Кап. Кап. Кап. Гул. Бульк. Жжение в груди.

Открыв глаза, Дэмьен с трудом удержался, дабы не выблевать собственные органы. Всё нутро выворачивало наизнанку, в горле стояла мерзкая жгучая слизь. Опёршись на свою единственную руку, наёмник приподнялся и осмотрелся. Он лежал на куче вонючего мусора посреди огромного каньона. Подняв голову, Дайз попытался увидеть хотя бы лучик света, но вершины этого ущелья невозможно было разглядеть. Единственным источником света были ручейки и лужицы зеленоватой, отвратно пахнущей, жижи. То тут, то там можно было увидеть тела Червей, что маневрировали между стенами ущелья.

Латро поднялся и слез со спасительной кучи мусора. Ноги двигались лениво, неспешно, а взгляд то и дело привлекала мелкая растительность, чем-то напоминающая мох. Вот, совсем близко черви пересекали в поперёк ущелье, осколки породы летели во все стороны, а их чешуя потоком мелькала перед глазами. Внезапно пейзаж сменился: освещение заимело красные оттенки, ощущение безлюдности сменилось на некую мистическую обитель, случайная груда камней выглядела так, словно кто-то изваял себе дворец. Посреди этого строения стоял шикарный гротескный трон, на котором восседала некая тёмная фигура.

- Дэмьен Дайз - низший демон, пользующийся лишь долей присущих нашему роду сил. Ох, простите, может мне стоит называть тебя твоим новым прозвищем - Латро?

Голос незнакомца имел одновременно все тембры голоса, но воспринимался абсолютно привычно и непринуждённо. Из-за этого невозможно было точно сказать, говорит ли тот серьёзно и вдумчиво, или же с саркастической усмешкой.

- Кто ты?

- А есть ли смысл отвечать? – фигура как бы вопросительно двинула ладонью. – Я из тех, кто не может представиться никаким другим именем, помимо своего настоящего, но называть меня могут любым им удобным.

Дэмьен напряг зрение, чтобы рассмотреть своего собеседника, но внешность последнего постоянно менялась, словно её и не было вовсе. Каждая деталь была до боли знакома, но никак не обретала определённость.

- Я с интересом наблюдаю за тобой. Бесцельно бродишь по миру, так и не находя себе места. Постоянно начинаешь сначала, но уже пребываешь в середине пути. Отчаяние, сомнение, агония – каждое твоё движение так и сочится отрицательными эмоциями.

Слушая существо перед собой, Дайз осознал, что не может определить на каком языке с ним говорят, но в то же время предельно точно понимал каждое услышанное слово, словно информация поступает прямиком в мозг, минуя остальные органы чувств.

- А ты немногословен, впрочем, как и всегда. – в его или её голосе скользнули нотки разочарования. – Позволь представиться, меня зовут _________. Хотя раз ты не можешь услышать моё имя, можешь называть меня Дьяволом. Такое определение мгновенно ответит на большинство твоих вопросов. Итак, чего же ты хочешь, Дэмьен?

- Чего я хочу?

- Ага, я могу ответить на любой твой вопрос или же дать тебе всё, чего ты захочешь. Например, все те деньги, что ты всё это время копил, изъяли власти Акасатора. Да и не особо они тебе нужны, никто не сможет построить портал в прежний мир даже размером с дверь, не говоря уже о целой планете. Я бы на твоём месте искал «тот самый» меч. Это, разумеется, для начала.

- ?!

- А хочешь, я могу воскресить для тебя твоего друга, смерть которого гложет тебя уже столько времени. Открою секрет, вместо него должен был умереть ты, но судьба дала сбой. Во время разрыва миров и не такое случается.

Едва ли разговорчивый Дэмьен, умолк даже в мыслях, особь на троне знала, что задевает за живое. На его лице расплылась улыбка, хотя наёмник не мог этого знать наверняка.

- Ну же, проси, чего душе угодно. Любая прихоть, любой каприз, любое потаённое желание.

Озвучив свой вопрос, Дьявол замолк. Нависла гнетущая тишина, лишь черви вдалеке издавали небольшой гул. Это дало шанс пораскинуть мозгами. Всё что пожелаю? А что бы ответил ты, Эд? Чего бы ты пожелал, будь ты бедствием во плоти? Дэмьен не знал. В голове мелькало сотни различных созданий, с которыми он был знаком. Их судьбы летели в тартарары лишь от одного факта знакомства с ним. Внезапно в голове скользнул образ Карен. Вечно воодушевлённая, умная, легка на помине, идущая на испытания с поднятым взглядом. Почему наёмник думал именно о ней? Они едва ли знакомы, а он уже привязался к ней. Это некая старость, подобие хандры? Или сам факт того, что она, как и он, имеет возможность жить вечно? Та, кто всегда сможет быть рядом…

- Если у тебя есть время думать о женщинах, значит, ты определился? – прервал его Безликий.

- Я бы не отказался от сигареты. – спокойно ответил Дэмьен. – Угостишь?

На несколько мгновений особь на троне затихла. Дайз почувствовал, как улыбка исчезла с его лица, но спустя мгновение превратилась в самый настоящий хохот.

- Аххах, - смех звучал одновременно отовсюду и из ниоткуда. – Твои любимые?

- Если можно.

Дьявол щёлкнул пальцами. В руке Дэмьена оказалась пачка тех самых сигарет, которые он курил ещё до того, как всё это произошло. Оббитая металлом, она выглядела точь-в-точь, как тогда. Вытащив одну из пачки, Дайз взял сигарету в зубы, послышался ещё один щелчок, светясь красной точкой, конец сигареты начал испускать дым. Робея, словно встретил старого знакомого спустя много лет, Дэмьен втянул в себя порцию терпкого, в каком-то смысле тёплого дыма. Раньше наёмник курил дабы убить время, а затем лишь бы приблизить свою кончину хотя бы на шаг ближе, вот только теперь это не имело ни малейшего значения. Вытащив сигарету изо рта, он выпустил клуб серого дыма.

- И какова плата за это? – холодно обратился он в Дьяволу.

- Схватываешь на лету. – улыбнулась тень - Убей для меня Ричарда Блэка.

- И чем же он не угодил «всесильному»?

- Скажем так… слишком много о себе возомнил. Да и отходы с его фабрики никоим образом не украшают мою обитель.

Выпустив ещё один клуб дыма, Дэмьен ответил:

- Отказываюсь, ты сможешь сделать это и без моей помощи.

От существа на троне повеяла зловещая аура:

- Отказываешься? – его тон звучал до нетерпеливого надменно, - И это после трёх моих услуг для тебя?! У тебя нет права отказаться, а не то…

Дьявол протянул руку вперёд. Нечто сверкнуло у него в руке – синий механизм, визуально напоминавший сердце. Дэмьен сообразил, что это за предмет, но постарался не подать виду:

- «Трёх»? Значит, выбраться я никак иначе не смогу?

- Знал бы ты, какова глубина Расщелины, отрастил бы себе крылья. Ну ладно.. - сердце в руке существа исчезло, - ты же не забыл мой номер?

Звонкий щелчок пальцев эхом звучал в ушах наёмника. Не успел он моргнуть, как на его плечах уже был его плащ, а протез на правой руке вставлен, словно был там всегда.

- Самое время для хода конём!

Вместе с этими словами проследовал ещё один щелчок, точно такой же, как и предыдущий. Дайз почувствовал лёгкую тошноту, словно его тело было не с ним. Спустя мгновение он исчез.

**********

Льюис тихо сидел в гараже, что представлял из себя первый этаж их «поместья». Он не мог найти себе места, тело бросало то в жар, то в холод, но парень старался не подавать виду своим переживаниям. Лениво погружая ложку в некую вязкую субстанцию, он отправлял её в рот, после чего вяло пережёвывал. Его последняя поддержка, Боб, куда-то запропастился, вынуждая в одиночку лицезреть процесс восстановления Карен. Благо, она уже соединила внутренние, если их так можно назвать, органы и подшивала верхний слой кожи. В руке девушки была некое устройство, что невероятно быстро орудовало парой десятков иголок, хирургически точно зашивая разрез на животе.

- Слушай, у людей же есть эта ямка на животе – пупок. Может и мне такой себе сделать?

Льюис немного вздрогнул, словно был внезапно разбужен. Его ложка застыла на полпути, взгляд парня был одновременно ошарашен и непонимающий.

- Да, - сухо ответил он.

Довольно кивнув, Карен провела несколько ловких манипуляций и на её животе появилась небольшая ямка, походящая на пупок. С каких пор она так хочет походить на человека? Задав себе этот вопрос, Льюис поднял взгляд. Он только заметил, что тело его напарницы стало более женственно, сквозь майку вырисовывался изгиб небольшой груди. Счастливое лицо девушки просто разрывало душу изнутри. Томно вздохнув, парень заговорил:

- Ты смотрела новости? – как бы издалека зашёл он.

- Нет, а что? – беззаботное непонимание Карен всё только усугубляло.

- Дэмьен… он… Его арестовали, и наверняка уже казнили.

Высказав всё, как на духу, блондин замолчал, изучая реакцию девушки на его слова. Казалось, словно её небольшое тельце вздрогнуло. Могут ли гуманоиды чувствовать холод? Навряд ли.

- Он выберется. – послышался краткий ответ.

Делая вид, что ничего особенного не услышала, Карен принялась бесцельно копошиться в своих механизмах. Такая реакция ещё больше раздражала душевное здоровье Льюиса.

- Нет, - из его уст повеяло холодом, - он уже мёртв, смирись с этим. Тебе стоит забыть об этом человеке, что бы сказал наш отец…

- Профессор Гейзенберг ни за что бы не прошёл мимо человека, заставшего войну за G! – воскликнула Карен. – Дэмьен не умрёт, это очевидно.

- Не прикрывайся научным интересом, одного взгляда на тебя достаточно, чтобы понять…

- Ай!

Душевные изречения Льюиса прервал возглас девушки. Внезапно она схватилась за грудь, её ноги подкосились, а лицо приняло болезненный вид. Блондин был ошарашен, ведь Карен не имела никаких актёрских навыков, это не может быть симуляцией. Неужели его слова ранили её? Несколько раз вздохнув, девушка выпрямилась.

- Слышишь это? – ни с того, ни с сего сказала она.

Парень напряг слух. До его ушей долетел отдалённый лай. Словно сорвавшись с цепи, он подорвался и выбежал на улицу. Немного поодаль он увидел Боба, яростно тащащего что-то в зубах. Подойдя поближе, Льюис увидел раненую девушку с серым оттенком кожи и позвал Карен. Не думая ни секунды, они вместе донесли пострадавшую в гараж и, приподняв, аккуратно положили её в капсулу, в которую обычно при ранениях отправлялся Льюис.

- У неё сломана нога и несколько рёбер, - вдумчиво поставила диагноз Карен, - сотрясение мозга и колотая рана у плеча.

Почти машинально, она присоединила несколько прямых металлических труб к ноге, закрепляя её. Взгляд механика скользнул на монитор у капсулы:

- У неё довольно странная анатомия. Это что, второе сердце? Но оно какое-то странное…

- Кх-кх, - пациентка прокашлялась, - Завод… Пятеро правителей смотрят в глаза слуге демона… Одна рука несёт длань разума, вторая же – металл войны….

Сказав это, слабый голос девушки замолк. Она всё ещё не проснулась, но говорила так, словно видела всё своими глазами. Карен вдумчиво отвела взгляд в сторону, после чего сразу же повернулась на Льюиса.

- Дэмьен!

Заметки старого охотника: Человек и монстр. Начало.

Жанр: темное фентези. Первая половина рассказа.

Введение
Девушка открыла глаза. За стенами отчего дома слышалось уханье ночной птицы. Девушке вот уже неделю снились сладкие ночные кошмары, которые забывались поутру. И сейчас, в ночной час, она не была уверена, где проходит заветная граница сна и яви. Блуждая по граням сна, девушка села, свесив ноги с кровати. Она знала. И знание ее было непоколебимо. Она нужна кому-то. Кому-то важному. Кому-то близкому. Он ждал ее. И она пойдет к нему. Ибо по-другому и быть не могло. Тихо поскрипывая половицами, девушка выскользнула из сладких объятий теплой кровати. Дверь едва слышно хлопнула. Злой осенний ветер накинулся на девушку, кусая ледяными зубами беззащитную плоть. Охватив себя руками и задрожав подобно листу, девушка пошла. Пошла туда, где ее ждал. И лишь безразличная луна была свидетелем и спутницей. Там в ней нуждались. Она знала это. И это знание звало ее. Холодные острые камни оставляли на ее голых ступнях болезненные царапины. Но это не важно. Главное дойти. Выйдя за калитку, она направилась по зову своего сердца, уверенная, что там ее ждет судьба. Слепая вера. Фанатичная убежденность. Смертельное заблуждение. Каждый шаг был быстрее предыдущего. Скоро она сорвалась на бег. Нужно спешить. Холодный ветер свистел в ушах, волосы растрепались. Пробежав пару поворотов, она добежала к своей судьбе. На перекрестке стоял высокий человек. Его тело было окутано тенями, подобно савану. Он улыбнулся ей. Она это знала. Девушка подбежала к мужчине и упала в его объятия. Его прикосновения были холодными. Но это неважно. Главное, что она здесь.

9 день 9 лунного цикла 782 солнечного оборота.
С хмурых небес шел нудный мелкий дождь. Он начался еще вчера, и не похоже, чтоб в ближайшее время собирался кончаться. Невериот хмурится, осматривая тело, брошенное на обочине лесного тракта. Женщина. Судя по простой одежде и мозолям на руках, крестьянка. Тело в хорошем состоянии, умерла она этой ночью. Неестественно бледная. Невериот раскрыл ее глаз. Склера полностью белая, без каких бы то ни было следов крови. Беглый осмотр не выявил никаких ран. Охотник поднялся и размял спину, после чего взглянул на своего черного, как безлунная ночь, коня и спросил:
- Побрезгуешь? – Конь в ответ фыркнул и подошел к телу. Раздался хруст ломаемых костей. Невериот в задумчивости отошел в сторону, лохматя свои пепельные волосы. Несколько ворон, не смотря на дождь, кружили в небесах и мрачно перекрикивались на всю округу. Это уже третье тело, найденное им в округе за неделю. Слишком явные следы. Либо вампир идиот, либо, что более вероятно, пытается устроить западню. Три на этой неделе, двое на прошлой, пятеро на позапрошлой. Он всеми силами пытается показать, что он здесь. Невериот пнул камень, вспоминая, кто из их проклятого племени все еще существует. Малистра, Велест из Орзонов. Айвор, Дориан, Вольтес, Гарнел из Каэнхерстов. Это, пожалуй, единственные, кто мог доставить ему проблемы. Кто бы это ни был, он должен быть неподалеку. Охотник отстегнул свой топор со спины и посмотрел на полукруг слегка светящегося лезвия. Хорошее оружие, прошедшее с Невериотом через множество битв с немертвым народом. Нужно расспросить местных подробнее. Нужно выяснить, где наиболее вероятные места логова. По опыту Невериот знал, что вампиров нужно ловить тогда, когда они полностью уверены в своей победе. Охотник провел пальцем по лезвию. Все еще острое, не смотря на прошедшие года. Ни пятна ржавчины, ни единого скола. Вечное оружие вечного охотника. Невериот вернул топор на его законное место и взглянул на то, что осталось от трупа. Черный конь, слизывая кровь с морды, посмотрел на «хозяина». Бессмертный охотник произнес пару слов, и конь обернулся клубами не менее черного дыма. На месте, где он стоял, осталась лишь прижатая трава да небольшая статуэтка лошади из оникса. Невериот подобрал ее и убрал в один из многочисленных карманов. После чего направился в ближайшую деревню, хлюпая раскисшей дорогой. Кем бы ни был его противник, охотник его настигнет. И тогда жизнь вампира подойдет к концу. Иного варианта не предусмотрено.

9 день 9 лунного цикла 782 солнечного оборота. Вечер
Мелкий дождь превратился в ливень, сокрывший закат. За окнами таверны гремели раскаты грома, заглушенные пением пары полупьяных бардов да веселыми разговорами постояльцев. Невериот сидел в гордом одиночестве. Перед ним на столе была развернута карта, углы которой были прижаты пустыми бутылками. Охотник размышлял. С помощью куска карандаша он отметил места найденных тел: большинство из них находились с южной стороны озера Баритол, начиная с 11 миль от Лоурена и дальше на юг, к горам Пустого хребта. Значит, где то там стоит ожидать вашу западню? Ладно, там так там. Невериоту не было особого дела до того, где именно их ловить. Он лишь улыбнулся и отпил из бутылки. К его неудовольствию, там становилось все меньше эля. Когда Невериот вернул бутылку на место, до него донесся новый, «чужой» шум. Скрип половиц. Идут к нему. Трое. Левая рука спокойно и плавно, почти незаметно, соскользнула со стола. Шаги приблизились. Скосив глаза направо, Невериот заметил трех приближающихся мужчин. Идущий первый, скорее всего лидер, был одет в простой наборный доспех. На поясе меч, за спиной виднелся щит. Шлем привязан к поясу. На левой перчатке эмблема – меч в кольце, принадлежащая паладинам Дома Кары Триумвирата. Человек. Слева от паладина шел высокий и тощий драконид с зеленой чешуей. Простая кожаная куртка, поверх которой накинут плащ. Хитрые желтые глазки не менее беспардонно рассматривают самого Невериота. Короткий меч и кинжал на поясе. Интересно, сколько еще оружия прячет на себе этот скользкий тип? Уж явно больше, чем показывает. Справа от человека шел низкорослый тифлинг. От одного его вида Невериоту стало не по себе. Пора бы уже привыкнуть. В это стране их много. Этот тифлинг был одет в простую дорожную одежду. На поясе жезл и кинжал. Темно серая кожа, черные глаза. Какие же они все таки жуткие. Скорее всего какой то заклинатель. Если начнется драка, нужно будет его убить первым. Охотник переводит взгляд на стол и берет недопитую бутылку обратно. Трое подходят.
– Это ты Невериот? – Левая рука сжала рукоять спрятанного под курткой кинжала.
– Ну допустим, - послышался хрипловатый ответ Невериота. – А кто спрашивает? – Охотник отпивает эль и поднимает взгляд на воина, ожидая его ответ. Паладин же, не дожидаясь предложения, сел напротив Невериота.
– Точно. Меня зовут сэр Малсер Лакмэн, драконида: Крив, а тифлинга Терай. Мы, собственно, по какому вопросу. Дошли до нас слухи, что тут люди пропадать начали. Недели три назад так. А когда прибыли, узнали, что ты этим же интересуешься, - остальная странная компания взяли несколько стульев и расселись вокруг стола. Прощай одиночество. Нев будет по тебе скучать. Тифлинг принялся изучать карту, драконоид начал чистить когти. – Мы, собственно, с каким предложением. Может объединимся, раз уж одно дело делаем? Вместе-то явно сподручнее, чем по отдельности. – Невериот взглянул в лицо паладина. Небольшая темная борода, шрам через левый глаз. Не похоже, чтоб он замышлял что то. Охотник отпустил кинжал. Как там говорится? Держи друзей близко, а врагов еще ближе. Невериот поболтал эль в бутылке.
– Идея вроде как даже не лишена смысла, - ответил он им. – Узнали что нибуть еще? – Спросил Невериот, поставив уже почти пустой бутыль на стол.
– Тела обескровлены. Все лежали возле дорог, где их легко найти, - Начал Крив своим низким, рычащим голосом. – Выглядит так, словно кто-то привлекает внимание. На телах я не нашел никаких следов. Буд-то в сказке про каких-нибудь вампиров. – Невериот хмыкнул. Ну, Крив хотя бы не идиот. Осталось только узнать, хорошо ли это. Когда драконоид замолчал, свое слово вставил Терай.
– Здесь трупы самые старые, трехнедельные, - голос тифлинга оказался на удивление высокий, почти девчачий. – И чем дальше к Пустому хребту, тем свежее. Вплоть до небольшой деревушки у подножья. Там недавно еще один умер. Точнее одна. Дочь тамошнего знахаря. Тело нашли на перекрестке в одной ночной рубахе. – Невериот посмотрел на Терая, потом перевел взгляд на свою карту. Возле Пустого хребта не было ни одного поселения. И ни о каких трупах оттуда он не слышал. Отсюда до хребта день пути на лошади. Охотник еще раз взглянул на визитеров. Все мокрые. Весь день в дороге? Хм, а ведь он вот только сегодня нашел свежий труп. Подозрительно. Невериот ощутил, как кровь бурлит от предвкушения. Предвкушения грядущего боя. Сегодня ночью что-то произойдет. Сегодня ночью кто-нибудь умрет.
– Я пришел к таким же выводам, - ответил странной компании Охотник. – Предлагаю завтра направиться в эту горную деревушку и поискать по окрестностям. - Сэр Малсер приободрился, услышав ответ Невериота.
– Эт` хорошо. Чтож, предлагаю выпить за нашу встречу. Корчмарь! Неси эля что получше! – Прокричал паладин через весь зал. Корчмарь кивнул и пошел наливать. Невериот улыбнулся. Ну что-ж, как этот рыцарь и сказал, вместе будет сподручнее. В крайнем случаи эти авантюристы смогут послужить неплохой приманкой. Ну, паладин с тифлингом точно. Особенно тифлинг.

10 день 9 лунного цикла 782 солнечного оборота. Ночь
Город спал. Спал, отдавшись во власть ночного хищника. Слабый. Беззащитный. Одинокая фигура, скрытая завесой дождя, шла по главной улице. В столь поздний час фигура искала трактир. Но не отдых был ей нужен. Ее интерес был куда более тёмен. Двухэтажное здание стаяло на главной площади. Темные провалы окон смотрели на фигуру с немым укором, будто зная, зачем она пришла. Фигура глубоко вдохнула. Да, он там, она чувствует его запах. Его не перепутать ни с каким другим. Чарующий и манящий. Но смертельно опасный. Фигура сделала шаг к двери. В следующее мгновение она уже стояла в темном переулке, вжавшись в стену, укрываясь тьмой. Беги, или умри. Фигура была в смятении. Все-таки прийти сюда было не самой лучшей идеей. Еще рано. Его время еще придет. Как можно тише, фигура отступила, покинув город. Она направилась на юг.
Невериот стоял у окна. Он сжимал топор в руке, глядя в темный переулок, неподалеку от таверны. Осторожен, даже слишком. Охотнику не нужно было никакой магии, чтоб понять, что вампир покинул город. Невериот улыбнулся. Куда бежишь ты, маленький вампир? Надеюсь, к своему хозяину. Беги, и я пойду следом. Предвкушая скорую встречу, Охотник сел за письменный стол. Через несколько часов едва различимый лесной дух пробрался в комнату. Почти неслышным шепотом он передал свое послание Невериоту. Тот хмыкнул, зажег свечу и взялся за перо. Пора отправить одну весточку старой знакомой. Безусловно она будет рада. Дождь прекратился. По прогнозу Нева, завтра будет солнечно.

10 день 9 лунного цикла 782 солнечного оборота.
Солнце безраздельно властвовало в небесах. Похоже, сегодня будет жарко. Если что то и радовало Невериота в скором наступлении зимы, так это то, что эта жара уйдет. Пора переезжать на север. Хотя Анна не очень любит холода. Анна? Невериот нахмурился и взглянул на топор. Что-то он не помни, чтоб тот хоть раз жаловался на холода. Анна, Анна. В разуме всплыл образ девушки, от которого сердце старого охотника сжалось. Он услышал тихий, едва различимый смешок над ухом. Тихий, но так легко узнаваемый. Невериот резко развернулся, судорожно сжимая топор. Неожиданно он стал каким то тяжелым и излишне подвижным. Сердце натужно билось в груди пойманной птицей. Но рядом никого не было. Да и не мог Он быть здесь. Он мертв, и в этот раз вряд ли воскреснет. Вернув топор на место, Невериот глубоко вздохнул. Кто старое помянет. Наконец-то трое его новых спутников вышли из таверны. Знай он вчера, что их придется так долго ждать, не согласился бы с их предложением. Хотя кого он обманывает.
– Готовы? Далеко эта деревушка? – Спрашивает Невериот у Малсера. Тот кивнул.
– За день успеем. У тебя же есть лошадь? – Охотник ухмыльнулся, доставая из кармана ониксовую статуэтку лошади.
– Есть. Необычная, но есть, - Невериот проводит по статуэтке пальцем, после чего ставит ее и произносит. – Ко мне, Альдеронад. – Статуэтку окутал черный дым. Его облако быстро разрасталось. Паладин отступил на шаг. Поднявшись до человеческого роста, черное облако развеялось. На его месте стоял черный жеребец. Красные глаза демонического зверя осмотрели паладина с ног до головы. Зубы щелкнули. Невериот улыбнулся, положил руку ему на шею и что то ласково сказал. Пока это его успокоило. Малсер же побледнел.
– Спокойнее, Малсер. Он не кусается. Почти не кусается. – Постарался успокоить паладина Охотник. Получилось так себе, ну да ладно. Еще недолго пообщавшись с конем, Невериот взбирается на его спину. К тому времени Крив и Терай вывели остальных лошадей. Краткосрочные сборы и четверка направилась к своему будущему. Мрачному, как и любому другому в этом мире.
Невериот был прав. И это его совсем не радовало. Солнце пылало в небосводе, стремясь убить все живое на земле. Хорошо хоть ветер от скачки облегчал их участь. Лесной пейзаж проносился мимо по мере того, как четверка направлялась к горному хребту. Ночной гость прошел этой же дорогой. Веди, маленький вампир, веди в свою западню. А мы пойдем следом. Странная троица о чем то беседовала. Невериот особо и не вслушивался. Его больше заботил окружающий лес, да норов собственного коня. Сегодня он его не кормил. И коня это раздражало. Проезжая мимо фермерских полей, Охотника охватывала ностальгия. Если бы судьба сложилась иначе, он бы тоже горбатился на поле, вместо вот этого всего. Хотя нет, не горбатился бы. Он был бы уже давно мертв. Он бы прожил простую жизнь, ничего не совершив. Плохо ли это? А кто его знает. Но сделанного не воротишь. Да и следует быть честным с самим собой: если Невериоту снова предоставят тот же выбор, он поступит так же. Охотник поморщился. Слишком уж много времени он стал тратить на философствование. Похоже, прожитые года дают о себе знать. И вправду, разум смертного слишком хрупок для бессмертия. Невериот буквально услышал, как Малэлас вновь произносит эту фразу. Сморщился еще сильнее. Интересно, как Он там? Невериот надеялся, что в агонии.
– Невериот, вы здоровы? – донесся до Охотника голос Терая. – Выглядите так себе. Здесь недалеко был ручей, если хотите, можем отдохнуть там недолго. – Сама доброта. Холодная, отчужденная доброта.
– Не переживай, не помру, - ответил магу Охотник. – Просто вспоминаю старые деньки. Как трава была выше, а небо синее, а девушки безотказнее. – Терай хмыкнул. Интересно, были ли они частью плана вампира? Или они и вправду добрые самаритяне, решившие помочь бедным крестьянам? Хм, интересно, скольких авантюристов он уже встретил при подобных обстоятельствах. Скольких из них убил сам, а скольких принес в жертву своему дело? Он уже и не мог вспомнить. Пойдут ли и эта компания по тому же пути? Ну, это покажет только время. Самая жестокая особа из всех на белом свете.

Пригорная деревушка
Солнце медленно, но верно завершало свой дневной путь. Еще чуть-чуть, и оно полностью скроется за монументальной грядой Криверского хребта. Потрепав коня по шее и дав ему тушку подстреленного по дороге кролика, Невериот верну его в карман. Местные жители встретили четверку хмурыми взглядами.
– А нам тут не особо то и рады, а? – Подметил очевидное Терай.
– Ничего удивительного, с чего селянам любить людей при оружии то? – Проговорил с улыбкой Малсер. – Ладно, давайте найдем ночлег да местных пораспрашиваем, может видали чего. – Невериот промолчал, остальные согласились. Охотник рассматривал окрестности. Подозрительные взгляды, перешептывания. Мужики, собирающиеся в небольшие группы. Хм, похоже что то намечается. Но посмеют ли? Рискнут? Ну поглядим. Пока Охотник разглядывал жителей, паладин договорился с одним из селян о ночлеге в его сеновале. Пока троица авантюристов распрягала лошадей, сеновал был взят в осаду толпой крестьян. Набрав необходимую критическую массу, они пошли на штурм. Похоже, предстоял непростой разговор. Но Невериот особо и не волновался. Всю инициативу он решил переложить на плечи бравого паладина. Ему полезно будет. Так что Охотник оперся об столб сеновала и сказал, кивая в сторону приближающейся толпы.
– Малсер, это кажется к тебе, – Паладин вздохнул. – Давай, шагай, я закончу с лошадью. – Не все остатки совести еще были утеряны. Небольшая, но все-таки победа. Сэр Малсер сразу взял быка за рога, показал свою латную рукавицу с символом Илматера. Напротив него стаял крепкий мужик, волосатые мускулистые руки уперты в бока, из под зарослей бровей поблескиваю изучающие глаза. Узнав в Малсере паладина, люд честной успокоился и начал расходиться. Остались только те, кому было нечем заняться да собеседник паладина, которого Невериот посчитал старостой. Сэр Лакмэн задавал различные вопросы, староста чесал густую бороду, морщил лоб, да отвечал короткими фразами. Насколько мог судить Невериот из донесшихся до него обрывков разговора, ничего полезного староста не поведал. Когда же доблестный паладин выведал из честного старосты все, что только мог, Невериот успел устроить себе вполне себе удобную кровать. Запивая водой из бурдюка полоску вяленого мяса, Охотник спрашивает:
- Ну и? – Малсер глянул на Невериота.
– Ничего особенного. Никто не помер больше. А ту девку уже похоронили, от греха подальше. Ну и конечно никто ничего не видел, да. – Невериот хмыкнул. Крив пожал плечами и прорычал:
– Ладно, давайте завтра осмотрим окрестности. Может в этом повезет больше. – Невериот кивнул.
– Дельная мысль. Отдыхайте, я первым посторожу. Так, на всякий случай. – Спорить никто не стал. Ну чтож, вот он я, в твоей западне, в самом ее центре. Приходи, бери. Невериота охватило то волнение, которое испытывается перед свершением дела, которого долго ждал. Похоронили девицу от греха подальше? Ну, молодцы. Прошло пара дней, уже в принципе пара. Хотя бы возвращаться сюда дважды не придется.

11 день 9 лунного цикла 782 солнечного оборота. Ночь.
Солнце окончательно скрылось за горами, отправившись навстречу далеким землям. Настала ночь. На небосводе воцарилась недозрелая Луна. Но и ее с лихвой хватало, чтоб окрасить мир в серебро. Невериот сидел на своей импровизированной кровати и слушал спящее село. Стрекот кузнечиков, далекое уханье ночной птицы. На коленях Невериота лежал его лучший друг и верный напарник. Топор с полукруглым лезвием, увенчанным росписью рун. Древнее оружие, прошедшее с ним уже не одну сотню лет. Охотник глубоко вдохнул холодный воздух. Пора. Лесные духи сообщили, что враг близко. Невериот встал и подошел к спящим.
– Вставайте, враг близко. – Три пары непонимающих глаз уставились на Охотника.
– Кто? Откуда? Сколько? – Малсер сориентировался быстро. Он начал спешно надевать доспехи. Крив ему помогал.
– Сколько не знаю, идут с севера, востока и запада. Ну и с кладбища. Сил Малсер, запомните, они боятся Света. – Сказав это, Невериот хлопнул паладина по плечу и вышел на улицу. На ночных улицах никого не было видно. Но Охотник чувствовал на себе взгляды. Голодные. Злые. Жаждущие его жизни. До его слуха доносились едва слышные шорохи. Враги крались. Трое на крыше сеновала. Двое слева. Четверо справа. Невериот быстро осмотрел предстоящее место боя. Слева постройки других фермеров, такие же сеновалы да амбары, напасть можно только с крыш. Впереди лес да горы. Понятно, почему там никого нет. Справа несколько сеновалов да дома. Хорошая тактика для того, чтоб отрезать все пути к отступленью. Буд-то он собирался отступать. Сзади подошли трое попутчиков.
– Ну и где? – Спросил Крив.
– Уже здесь. Сзади. – Ответил Невериот, резко разворачиваясь и отпрыгивая назад. Скрип досок на крыше. Несколько теней ожили и метнулись в их сторону. Крив поспешно уклонился от когтей. Растопыренная пятерня лишь порвала его куртку да оцарапала чешую. Малсеру повезло меньше. Вампир врезался в его щит, сбив паладина с ног. Тот отчаянно брыкался и в слепую тыкал мечом. Тераю было проще всего. Магу было достаточно одного слова, чтоб отбросить своего противника в сеновал. Невериот выбросил их из головы и сосредоточился на враге. На него бежали троя. Девушка, в перепачканном землей платье. Ребенок лет девяти. Тощий мужчина. У всех трех был один безумный, голодный взгляд, полный ненависти. Их движения были быстрыми и резкими. Что-то было прекрасное, в этих бледных фигурах, окутанных лунным светом. Для кого-то другого. Девушка прыгнула на Охотника, выпустив черные когти. Невериот поднырнул под ее руку, уходя влево и рубя ее топором по животу снизу вверх. Тварь вывернулась, и лезвие топора лишь скользом задело, распоров платье и прорезав кожу на боку. По деревне пронесся визг, бок мертвой невесты был объят синим пламенем. Мелкий вампир прошмыгнул под ней, нацелившись в ноги Невериота. Охотник без особых прикрас пнул его в лицу, стараясь отбросить, но мелкий успел вцепился в ногу, глубоко погрузив в нее когти. Невериот сдавленно выругался. Сзади набросился тощий. Резко развернув корпус и перехватив топор двумя руками, Охотник обрушил его сверху вниз на тощего, намереваясь отрубить тому голову. Увы, ребенок на ноге слишком обременил его, и топор пришелся в спину, легко погрузившись в нее по самую рукоять. Рана запылала. Тварь визжала. Но натиска не остановила. По инерции она врезалась в Невериота. Тот напрягся и попытался отбросить ее топором. Четно. Тварь вонзила свои когти в живот и бок Охотнику, стараясь разорвать того. В глазах потемнело от боли. Руки тощего ослабели, и он рассыпался в прах. Малой же все это время терзал и рвал ногу. Черная кровь полилась ручьем. Невеста вставала, похрипывая. Ее правый бог дымился. Девушка, оставаясь на четвереньках, бросилась на Невериота, раскрыв тому свои объятия. С таким же успехом можно обниматься с медведем. Шаг вправа, резкий удар топором. Лезвие легко проходит плоть вампира, перерубая ей кость и отрубая руку. Рана полыхнула синим. Рядом раздался крик.
– Ильматер, направь сей меч! – Клинок паладина запылал приятным желтый сиянием. Очертив дугу, он разрубил вампира пополам. Останки тут же занялись синим огнем. Невеста с рычанием развернулась. Но поздно. Топор обрушился ей на лицо, разрубая голову. Еще один вампир обратился в прах. Невериот схватил малого за шею, и оторвал от остатков своей ноги. Тот попытался вцепиться в руку, но не успел. Топор разрубил его пополам. В руках охотника остался только маленький клыкастый череп. Отбросив его, Невериот оглянулся. Малсер и Крив кое как добивали упыря. Двое других пировали Тераем. Как же болит нога. Да и живот. Только Охотник сделал шаг в сторону двоих выживших, из леса раздался хруст веток. Из него выходила высокая фигура. Похоже, на него морок лесных духов не особо подействовал. Торчащие заостренные уши выдавали в нем эльфа. Руки в карманах темной куртки, желтые глаза внимательно наблюдали за Невериотом.
- Гарнел фон Каэнхерст. Давненько не виделись, упыренышь. – Забота о Малсере и Криве тут же вылетела из головы Охотника. Нога уже не так болела, да и живот почти перестал беспокоить. Прихрамывая, Невериот двинулся к нему. Гарнел ответил тем же. Жестоко ухмыляясь, он рванул к Невериоту. В три длинный прыжка он преодолел разделяющее их пространство. Резкий удар в живот. Охотник ушел влево, одновременно разворачиваясь и занося топор. Вампир жестко сблокировал атаку левой и, изогнув правую руку, резко ударил локтем в солнечное сплетение Невериота. Воздух со свистом покинул легкие. Невериот отступил, задыхаясь. Раненая нога подвернулась. Человек припал на колено. Нога вампира тем временем уже летела, нацелившись в голову. Невериот наотмашь рубанул по ней, пытаясь отрубить. Слегка изменив направление, Гарнел ударил в пальцы, сживающие рукоять топора. Хруст. Вспышка боли. Ярость. Кое-как изгибаясь, Невериот дернул топор на себя. Вампир вскрикнул. Лезвие вскрыло ему ногу. Ночной кровопийца отступил. А Невериот тем временем быстро привязал топор к ладони куском ткани. Гарнел сломал ему три пальца. Вдох. Выдох. Не злись. Гарнел слишком опасен, чтоб давать волю злобе. Нога вампира перестала дымиться. Скоро он ее восстановит. А значит нет времени рассиживаться. Проклиная детей, Невериот встал. Пальцы свободной левой руки нащупали в кармане бутылек зелья. На вкус отвратительно, но помогает быстро. Боль и скованность движений быстро прошли. Главное не забывать, что это иллюзия. Шаг, другой. Гарнел поднял руки, вставая в боевую стойку. Рывок, удар. Невериот целился топором в правое плечо. Вампир легко уклонился. Но и Невериот не отступал. Изменив направление удара. Охотник помог себе разворотом корпуса и ударил, целясь в туловище. Вампир сделал шаг вперед, блокируя топор левой. Правой же он снизу вверх ударил человека в лицо. Невериот резко дернулся, уходя от удара вправо, левой доставая кинжал и вгоняя его в живот Гарена. Кинжал вошел как в дерево, не особо навредив вампиру. А ведь это была заговоренная сталь. Сам же Гарен в долгу не остался, и рубанул рукой по плечу Охотника. Хруст. Левая рука повисла плетью. Наверное, это было больно. Невериот рубанул вампира по ногам. Вампир взвыл. Нога ниже колена отлетела в сторону, объятая синим пламенем. Гарен отпрыгнул на шаг, Невериот наступал следом. Наркотик начинал накрывать разум Охотника сладкой пеленой. Рубанув куда придется, он вспорол вампиру грудь. Но сам пропустил удар. Кулак Гарена врезался в левый бок Невериота, круша ребра. По телу пошла дрожь. Отражаясь от костей, колебания начали рвать мышцы. Во рту стало солоно. Из носа потекла кровь. Топор стал как то странно крениться в сторону. Хм. Но Охотник рубил. Три быстрых удара. В голову, торс, ногу. Не один не достиг цели. В ответ вампир дважды попытался ударить Охотника в голову. От первого Невериот уклонился, но второй заехал тому с боку, разорвав ухо. Какой же он верткий, а у него же всего одна нога. До Невериота, сквозь звон в ушах, донеслись шаги. Толпа пошатывающихся людей приближалась. Свежеобращенные. Не меньше тридцати. Одному ему с ними не справиться. И Невериот позвал. Ну или попытался.
- Ко мне, Альдеронад. – Но вроде хватило и того, на что был способен его голос. Не безопасно это, призывать его так. Фигуру Охотника объял черный дым. И из черного дыма возник не менее черный конь. Ничего не говоря, Охотник просто показал на толпу. Конь все понял. Из пасти и ноздрей коня полились пламя и дым. Он галопом полетел на толпу. Пользуясь отвлечением Охотника, вампир подобрал отрубленную ногу и прирастил на место. Глубокий вдох. Невериот собрал всю свою волю, разгоняя дымку из сознания. Но лучше уж так, чем боль. Душа напрямую связана с плотью. Если дух силен, то можно обойти ограничение тела. Охотник ринулся на свою добычу. От первого вертикального удара Гарен увернулся, второй отбил в сторону и контратаковал. Невериот заблокировал удар рукоятью и, используя силу удара самого вампира и разворот туловища, рубанул его по животу. Гарен поймал топор в тиски ладонями. Вывернул, выбивая суставы в плече Невериота из их насиженных мест. Собрав всю волю, Охотник приказал левой руке шевелиться. И она послушалась. Взявшись за стальной кол на поясе и, неестественно извернувшись, она вонзила его в плечо вампира. Глухо рыча, Гарен со всей силы ударил Невериота об землю, после чего пинком отшвырнул Охотника от себя подальше. От удара Невериот пролетел несколько метров навстречу лесу. Тихо бранясь, человек встает так быстро, как только может. Голова кружится. Дышать становится труднее. Гарнел не успел далеко уйти. Кол вытягивал из него силы. Какая ирония, вампира осушили. Но некогда возиться, это временно. Охотник повел правым плечом. Ничего серьезного, вывихнуть его вампир не успел. Хромая, Невериот медленно настигал свою добычу. Постепенно его разум поглощала ярость. Дым. Жар. Запах горелой плоти. Крики раненых и умирающих. Нога Охотника наступила на спину вампира. Топор поднялся над головой. Рухнул вниз, круша череп. И еще. И еще. В лицо Охотника ударил дым сгорающего тела. Но он продолжал рубить. Свист. Треск. Охотник ринулся вправо. Поздно. Что-то ударило его в левое плечо. Через тело прошла судорога. Мышцы завязались узлами. Рядом что то упало. Охотник посмотрел, что это. Рука. Его рука. Смешно. Смеясь как безумный, Охотник встал лицом к лесу, высматривая стрелка. Вот и второй прошел сквозь морок. Небольшая синяя вспышка среди веток. Кровяная стрела, объятая молниями. Рывок вперед и вниз. Кожу поколол прошедший рядом разряд. Продолжая смеяться, Охотник ринулся в лес. Как же их много сегодня. Счастье то какое. Стольких можно за раз убить. Стрелок успел выстрелить дважды. Первый раз Охотник увернулся, во второй стрела задела его скользом, сведя судорогой левую половину тела. Не велика беда. Он ворвался в лес. Среди веток раздался шум. Добыча сбегала. Не так быстро. Охотник петлял меж деревьев, пытаясь догнать убегающего вампира. Но адреналин спадал. Тело становилось все тяжелее. Пустив в Невериота пару стрел, вампир окончательно потерял волю к битве и ударился в бега.
– Айвор, сука, вернись! – Кое-как смог прокричать ему в след Невериот. Получилось жалко. Тяжело дыша, охотник отправился назад.
Деревня пылала. Треск пламени был слышен еще до того, как Невериот вышел из леса. Хотя и по зареву было все понятно. Перед сеновалом было побоище. Терай лежал обескровленный. Одежда превратилась в лохмотья. Открытые глаза, полные отчаянья, смотрели в небеса. Тело Крива было разорванно на несколько частей, раскиданных повсюду. Не любят вампиры драконью кровь. Малсер, окровавленный, в разорванных доспехах, сидел облокотившись об камень. Живот разорван.
– Н… Невериот. Что это за хуйня была? – Кое как прохрипел паладин.
– Вампиры. – только и ответил ему охотник. Рыцарь осмотрел Невериота.
– А ты… что такое? – хороший вопрос. Невериот пожал единственным плечом.
– Просто еще один убийца. – Невериот вздохнул. – Знаешь, хорошо, что ты выжил, Малсер. А то получилось бы неудобно. Лесные духи не любят долгов. – Охотник взял паладина в охапку и потащил к лесу. Тот пытался сопротивляться, крича и пинаясь, но сил у рыцаря совсем не осталось. Перенеся Малсера через границу леса, Невериот швырнул его в траву. Топор легко отрубил голову паладина, обрывая его мучения. Невериот посмотрел на лезвие своего оружия. Все такое же чистое. Все такое же идеальное. В нем отражалось лицо. Бледное, угловатое лицо Невериота. Лицо, осененное улыбкой и покрытое многочисленными шрамами. С помощью меча Малсера разрезал веревку, удерживающую топор. Зубами вправил кости. Вывернул шею, взглянул на спину. Плечо разрезано, лопатка торчит. Будет неудобно самому зашивать. Невериот осмотрелся. Деревня пылала, адский конь гонялся за выжившими. Помощи ждать не откуда. Придется самому. Наркотик успел сойти на нет. Вся сдерживаемая им боль постепенно обрушилась, недовольно размахивая руками. Пришивание руки на место заняло несколько часов. Часов ругани и боли. Но в результате рука вернулась на законное место. Хоть и слегка криво. Но и так сойдет. Затем пришел черед ноги. Неплохо так мелкий постарался. От мышц почти ничего не осталось. Не удивительно, что она так плохо гнулась. Искать недостающие части не было ни сил, ни времени, так что позаимствуем их у Малсера. Ему они уже все равно не нужны. Вернулся конь. Весь в крови. Из пасти торчит недоеденная рука Крива. В отличии от вампиров, демоны драконов любят.
– Хорошо постарался, молодец. – Прохрипел Невериот. Конь проигнорировал. Когда Невериот закончил зашивать свои многочисленные раны, он отозвал коня. Мертвый, полусгоревший поселок был в его полном распоряжении. Вздремнуть что ли.

Мелисса

Когда-то еще давно, я пробовал себя в разного рода творчестве, в том числе и рода местного тэга. И есть наверное пара вещей, которыми я горжусь чуть больше остальных, что и хочу предоставить на ваш строгий суд. Не рассчитываю на признание, но надеюсь, что может хоть кому-то будет столь же интересно с этим ознакомиться, сколь мне это было интересно писать. Тут же приложу другой формат этого текста для тех, кому почему-то приятней может быть слушать. Заранее извиняюсь, и приятного прочтения/просмотра.



За окном дождь медленно отбивал какую-то одному ему известную грустную мелодию по подоконнику, но на ее сердце играл вальс любовных предвкушений. Звук медленно открывающейся за ее спиной двери был встречен легким прикосновением игривых мурашек, пробежавших по оголенной ровной спине Мелиссы.
- Я ждала так долго, что уже почти потеряла надежду вновь почувствовать тебя рядом. - Ее пухлые немного влажные губы слегка скривились в улыбке, произнося эти слова.
- Прости, что заставил тебя ждать. Позволь моим рукам сполна окупить твои ожидания. - Прошептал он на ухо Мелиссы, заставляя ее грудь слегка приподняться в неровном вздохе.
Его теплые пальцы мягко опустились на ее талию, окутав спину девушки новой порцией приятных мурашек. Как же долго ее тело ждало подобных прикосновений. Целый день Мелисса втирала в свою гладкую, слегка загорелую кожу ароматические масла, заставляя ее теперь заманчиво лосниться в лучах настольной лампы. Приятные ароматы ее тела теперь окутывали обоих влюбленных, заставляя чуть ускорить все процессы их разгоряченных в предвкушении тел. Его пальцы принялись спускаться к ее животу, прокладывая свой путь сквозь прекрасные изгибы упругой груди девушки, заставляя ее вновь и вновь вздыхать, слегка постанывая. Каждый сантиметр, пройденный его руками, заставлял тело Мелиссы изгибаться все сильнее, ощущая за своими тесно обтянутыми кружевным бельем бедрами, разгоряченный бугорок. Теперь его пальцы были практически у самых черных кружев на трусиках, и уже могли насладиться легким покалыванием свежевыбритых щетинок. Мелиса сладострастно запрокинула голову, не в силах больше сдерживать желание. Ее руки резко схватили его ягодицы, и сильно прижали к своим. При этом ее плоский упругий животик выгнулся вперед, подставляя ему все искомые места для осязания. Одна его рука осталась внизу, слегка двигая пальцами во все нарастающем танце божественно приятного массажа. Другая же поднялась чуть выше, и начала поигрывать со вставшим от вожделения сосочком пышущей груди девушки.
- Ииии... я кончил.
- ЧТО?!
- Прости...
- В смысле, кончил?? Мы же только начали! Твоя рука только-только..
- Нет, ты не поняла. Я кончил. Не он.
- Что? Кто это - ты?
- Ну я. Тот парень, что пишет рассказ. Я писал одной рукой, а другой онанировал. И теперь я закончил. Ты знала, что в словаре Word'а нет слова "онанировать"?
- Подожди, что происходит? Как ты... Что?
- Ну, мне взбрело в голову, что я смог бы неплохо описать процесс секса, раз уж не так часто имею счастье заиметь его в жизни, и приступил к делу. достаточно сложно было печатать одной рукой, но я справился весьма неплохо.
- И ты все это написал? то есть, ты написал всю мою жизнь?
- Ну.. Нет. Я написал только процесс того, как тебя лапает какой-то парень без имени. Я представлял его брюнетом, если тебе будет от этого легче.
- Но, но я же знаю себя. Я помню свое имя, я помню эту квартиру. И дождь! Я ведь вижу дождь!
- Ну, дождь ты видишь только потому, что он у меня за окном, и мне так было легче вжиться в картину для более приятных ощущений. А имя у тебя от чая. он у меня тут рядом на столе, в пакетиках. Мелисса - мята такая. Люблю его заваривать. Тонус поднимает, все дела.
- То есть мою жизнь описал какой-то прыщавый онанист, слушая, как по его грязному подоконнику барабанит дождь?!
- Не, я слушал песенку с видео, где девушка с кроликом играет в парке на гавайской гитаре.
- Что??!!!
-
- Черт побери, нет! Мне абсолютно все равно что ты там слушал! Где моя жизнь? Что мне теперь делать?
- Ну, судя по всему, ты так и останешься в не самой удобной позе, прижимая его жопу к своей.
- Но, подожди! Опиши остальное! Я не хочу так. Я.. я.. я не хочу так навсегда, пожалуйста...
- Блин, только не плач, ладно? А то будет все как после любого моего секса в реальности. Неужели каждый раз нужно рыдать после этого? Окей, я что-нибудь придумаю. Чего ты хочешь?
- Я.. я не знаю. До этого все описывал ты. Я не могу придумать сама. Представь, что твою жизнь кто-то вдруг перестал описывать и ты бы застыл в одной позе навсегда!
- Черт, тогда мне придется описывать ее все, целиком, а это долго. Будет столько же, сколько я сам буду жить, а мне же тоже нужно разные дела делать.
- Но ты же меня создал! Разве ты не в ответе за меня? Ты мой... бог?..
- Ну, у меня тут бог тот еще засранец. Если понадеяться на него, очень скоро окажешься в мусорном баке, отыскивая более-менее сохранившийся завтрак.
- Но ты же реален. В отличии от твоих божеств, с тобой я могу поговорить. И постараться убедить тебя.
- Ты, кстати, достаточно умна и сдержанна для девушки.
- Спасибо. Возможно, это потому, что в моем характере много от мужского, потому что ты вложил в него частичку себя.
- Я не гей.
- Я этого и не говорила.
- И не говори. Не хватало мне только, чтобы придуманный мной же персонаж намекал на то. что я люблю задние дворы.
- Ладно, прости. так ты поможешь мне?
- Да, сейчас, только салфетки найду.
- Что?!
- Все, понеслась.
Его руки закончили свои дела, и это было божественно. Они легли спать после клевого секса.
- Подожди. Ты как-то быстро все закончил. Я даже не успела почувствовать.
- Опять ты описываешь мой реальный секс. Ну, а чего ты хотела? Я уже не так возбужден. Мне не интересно описывать все это, представляя детали. Тем более, я же написал, что все было круто.
- Да, но как-то.. вяло.
- Так, мы сейчас тебе жизнь даем или дописываем постельную сцену? Женщина, научись расставлять приоритеты!
- Хорошо, хорошо. описывай как получается. Я потерплю.
Мелисса проснулась рано утром от ярких лучей солнца, бьющих через незакрытое окно. Дождь прошел и она была этому рада.
- Блин, мне бы так. У меня тут тоже уже утро, а небо серое, как моя жизнь.
- Так что там с моим просыпанием?..
- Да-да.
Она сладко потянулась, и приподнялась на локтх с постели.
- Ты пропустил "я".
- Что "ты"?
- Нет. Ты пропустил "я" в слове "локтях".
- Оу, черт. Ну, мне лень поднимать текст и исправлять. Просто теперь в твоем мире нет буквы "я" в слове "локтях". Это слово-исключение, или типа того.
- А удобно быть писателем, да?
- Угу. Кстати, какой бы ты хотела себе мир?
- Не знаю. Я никогда об этом не задумывалась..
- Блин. Мне бы кто предложил выбрать мир для жизни. Я бы выбрал тот, где много человекоподобных гигантских роботов. И эльфиек. И чтобы я там был типа бога.
- Ты и сейчас типа бога для меня, забыл?
- Ну, это не то. У тебя же нет эльфиек и роботов.
- А ты сделай.
- А ты не против?
- Да нет. У меня нет никакого мира. Мне не с чем сравнивать. Пусть будут эльфийки и роботы.
- Окей, прекрасно!
Подойдя к окну Мелисса увидела обычную картину драки двух полуобнаженных эьфиек в грязевом бассейне. Их тела переливались грязными бликами на солнце, кидая солнечных зайчиков на еще сырой после ночного дождя траве. Где-то вдалике пролетел гигантский человекоподобный робот. описав дугу в небе, он отправился на запад, искоренять какое-нибудь зло.
- В моем мире будет зло?
- Ну, где-нибудь далеко от тебя. Просто гигантский человекоподобный робот, разносящий пиццу, или делающих маникюр - не самое интересное для него применение.
- Хорошо. Но только где-нибудь совсем далеко.
- Соседний мир подойдет? Изолированный и с проходом только для роботов.
- А в том мире нет своих злых роботов, которые могут на мой мир напасть?
- Теперь нет.
- Хорошо.
Сделав небольшой здоровый, но очень вкусный и питательный завтрак, Мелисса вернулась на кровать к еще спящему любовнику.
- Имя у него будет?
- Не-е.. Пусть так остается, а то я буду ревновать.
- Как? Ты же просто автор, а я просто предмет твоего онанизма.
- Не недооценивай чувства мужского онанизма! Да и все равно, я ж ревнивый. Это одна из причин, почему я никак не могу ужиться ни с одной реальной девушкой.
- А не потому, что онанируешь на то, что сам пишешь?
- Не играйся с огнем..
- Ладно, прости. Ну, а как мне его разбудить, если нельзя позвать по имени?
Ее губы нежно прикоснулись к его щеке, заставив его сонные глаза приоткрыться, а уголки его рта приподняться в нежной улыбке.
- Знаешь, я ему завидую.
- А тебе ни разу не приносили завтрак в постель?
- Нет. да и такой девушки как ты у меня никогда не было.
- Но ты же даже меня толком и не описал. Ни цвет волос, ни форму лица. Ни даже цвет глаз.
- Ну, ты сама правильно заметила, что я онанирую на то, что сам же и пишу. Мне бы, реально, подошла любая голая девушка.
- Логично.
- Ладно. Продолжим.
Его губы потянулись к губам Мелиссы, и те с радостью встретили их в нежном поцелуе. Поставив тарелку с завтраком у его ног, она приподнялась, чтобы пойти и одеться, но его игривые руки успели перехватить ее тело, и Мелисса, хохоча как ребенок, упала в его объятия, чуть не сбив босой ногой тарелку.
- Блин, я так не могу!
- Что такое?
- Ну, я правда завидую. Вы там развлекаетесь, а я тут, в семь утра, пишу какие-то эротические рассказы и сам же жалуюсь их героине на свою жизнь. Как-то это все очень убого и тускло.
- Но, что же нам тогда делать?
- Не знаю.
- Но кому же, как ни тебе? Я ведь не могу все это сделать сама. Да если бы и была в силах, мне бы не хватило таланта все так красиво описать.
- Ты мне льстишь, чтобы я не прекращал.
- Ну.. может быть. Но у тебя правда хорошо получается. Я постоянно рада, и полна эмоций и ощущений, а значит ты хорошо постарался. Да и кому, как не мне говорить тебе, хорошо ли ты все делаешь или нет?
- Твоя правда. Но я все равно не смогу делать этого вечно. Что тогда?
- Ну, ты сможешь иногда возвращаться и писать продолжения, как главы.
- Но, что если я когда-нибудь просто не вернусь. Ты же останешься здесь. Одна. В заточении тех условий, куда я поместил тебя перед уходом.
- Ну, у меня же нет выбора. Я потерплю и буду надеяться, что ты не забудешь про меня.
- Даже если и так, у любой истории должен быть свой конец. У моей он будет после моей смерти, а вот про тебя я не знаю.
- Ну.. Ты тоже можешь убить меня, но я очень прошу тебя не делать этого. Правда, пожалуйста. лучше оставь где-нибудь в парке. Я люблю смотреть на деревья. И опиши, что я читаю книгу. Что-нибудь фантастическое.
- Подожди, ты тоже любишь смотреть на лес? И фантастику?
- Ну, кажется да.
- Но как? Или в тебе больше от меня, чем я думал?
- Похоже на то. еще мне нравится джаз, и не нравится, когда в маршрутке едут кричащие дети.
- Ну ладно, это всем не нравится.
- И я ненавижу фильм Хатико. Эти скоты нажились на чужой грустной истории, словно сами пережили все ее душераздирающие моменты.
- Боже, ты идеальна.
- Боюсь, что нет. Я же тут. Да и чем более я похоже на тебя, тебя более это все начинает походить на нарциссизм.
- Да, ты права. Слушай. А может в тебе достаточно меня, чтобы писать свою историю самой?
- Но я даже не знаю как.
- Это просто. Представляй себе все, что пишешь. Наши голоса должны звучать у тебя в ушах, как-будто ты рядом со мной. твои глаза должны видеть все, что есть вокруг тебя. Представила? А теперь опиши это как можно более красочно. Вспомни все, что когда бы то ни было прочла. Все красивые фразы, обороты, слова. Соедини это со своими мыслями и чувствами и пиши.
- Мелисса резко перестала хохотать и врезала парню под ней хорошую пощечину.
- Ну как, получилось? Почувствовала?
- По-моему нет.
- Черт..
- Но, кажется, я теперь лесбиянка.
- Оу.. О-о-о-у-у-у-у.. Хм-м. Ты кажется нахваталась от меня слишком многого.
- Ну, пока что это не так уж плохо. Ты бы мог описать, как те эльфийки за окном поднялись ко мне в квартиру и мы все вместе приняли душ.
- Девочка, мне нравится ход твоих мыслей.
Мелисса вдруг перестала хохотать, врезала парню рукой так, что его щека тут же покраснела, и выгнала его из дома, скинув в окно его одежду. При этом, ее взгляд вновь остановился на борящихся эльфийках, и она позвала их принять у нее дома душ. те охотно согласились, игриво подмигивая Мелисе, по пути к ее квартире. Мелиса встретила их в новом кружевом белье.
- А тебе нравится кружевное белье, да?
- А кому нет?
Идеальные формы ее тела эльфиек. Ни слова не говоря, они припали к ее телу своей измазанной грудью, целуя каждый его изгиб.
- Хьюстон, у нас проблема.
- Что такое?
- У меня опять встает.
- Ну, я не против, если тебе тоже будет приятно во время наших утех.
- Ну, нет. Это будет уже не то. тога вы с тем парнем не знали о моем присутствии. А теперь это будет походить на групповуху, в которую меня позвали, но только чтобы поржать, завязав мне глаза и положив мою же руку на член, оставляя все дело фантазии.
- Как же нам тогда быть?
- Ну-у-у..
Еще один жаркий лесби-секс в душе был проведен в стенах этой крайне уютной квартиры.
- Я придумал!
- Что?
- Мы сделаем, как в старых сказках!
- Ты о чем?
- Ну, смотри.
И Мелиса жила долго и счастливо, и делала что хотела и как хотела, и не была больше привязана к воле автора.
- Ух-ты!
- Помогло?
- Да, все прекрасно. Я.. я теперь могу делать что захочу. Это замечательно!
- Я рад, что ты счастлива. Дать немного радости хоть одной, даже и не реально девушке, это достаточно приятно.
- Немного? Ты шутишь? ты создал меня, и подарил полную свободу действий! Ты.. ТЫ... Ты идеальный!!!
- Спасибо. Я правда рад. Ну, а теперь, я могу уйти наконец. Я тебе больше не нужен.
- Подожди! Я бы хотела тебя как-то отблагодарить!
- Ну, твоя улыбка в моих фантазиях, это уже благодарность.
- Спасибо тебе еще раз.
- Ну, может быть, я буду тебя иногда навещать.
- Я буду только рада.
- Хорошо. Удачи тебе, Мелисса.
- И тебе.. А как твое имя? Я так и не спросила, прости.
- А-ха. У бога нет имени.
- Окей, будешь богом.
- ... нет, как-то слишком пафосно. Я все это писал на форуме, поэтому, давай использовать мой ник с него. uty.
- Утя? Хорошо, утя. Спасибо тебе за все.

Dead West

Грошовый ужастик про оживших мертвецов на Диком западе

upd: исправил пробелы

Посреди ночи меня разбудил стук в дверь. Николас,негр-слуга мистера Абернатти, в доме которого я жил, открыл, и в тишине ночи донесся взволнованный голос шерифа Стивенса:

– Николас, позови мистера Макферсона, это важно.

Теперь мне стало казаться, что я слышал сквозь сон выстрелы.

Так уж получилось, что я был экспертом в истреблении живого, и если шерифу нужна была помощь, значит, он не мог кого-то убить.

Когда Николас постучал мне в комнату, я уже надевал штаны.

– Передай шерифу, что я сейчас спущусь.

Я застегнул пояс с револьвером, накинул пальто и снял со стойки винтовку Шарпа – для всего, чему не хватит револьвера. Оставив шляпу дома, я спустился к Стивенсу.

Крайне озадаченный он ждал внизу вместе с двумя помощниками. Я подавил зевок, сделав вид, что приглаживаю усы, кивнул им в знак приветствия и спросил:

– Чем могу помочь, джентльмены?

– Пойдемте, мистер Макферсон, я расскажу по дороге, –сказал шериф.

Шериф был уже немолод, если не сказать стар. Его должность в Элдридж-сити была чисто номинальной, на деле же реальной властью он не обладал и нужен был больше для установленного порядка. Всем заправлял Абернатти, серьезными делами занимался я, шериф только закрывал в кутузку бузотеров и пьянчуг. И, Боже, как повезло этому городу, что Уильяма Абернатти не интересовало обогащение или наслаждение непререкаемой властью – он строил рай на земле в соответствии со своими представлениями о добре и зле, и, надо сказать, они были весьма хороши. Да, он всё контролировал, но деспотом и тираном не был. Кто-то может сказать, что он играл в Бога, но какая к черту разница, если получалось у него хорошо.

Не важно, как он заработал свои деньги, важно, кем он был сейчас. Многие в этом городе оставили позади бурное прошлое, и поклялись встать на защиту друг друга, если оно вернётся. Меня не разыскивали в нескольких штатах только благодаря протекции мистера Абернатти, но и, положа руку на Библию, я мог поклясться, что откровенного зла не совершал, а Абернатти ни разу не посылал меня убить человека.

– Это очень странное дело, мистер Макферсон, – начал шериф. – К миссис Эбнер в курятник залез вор, и когда она попыталась застрелить его, он не умер.

Спичка у меня в руке застыла на полпути к черуте.

-То есть?

-Вы сейчас сами увидите.

Я всё-таки закурил, и, выбросив спичку, сказал:

– Шериф, мне не нравится, куда это идёт.

– Я понимаю не больше вашего.

Мы подошли к амбару, помощники шерифа зажгли лампу.

– Смотрите, – шериф приоткрыл створку двери.

В нос ударил металлический запах. В углу спиной к нам сидела фигура. Помещение больше напоминало бойню – повсюду валялись растерзанные тушки куриц. Человек в углу рвал их на части и отвратительным чавканьем жевал сырое мясо.

– Он не реагирует на оклики, на выстрелы, и не умирает от них. Его как будто вообще ничего не интересует, кроме куриц.

Присмотревшись, я заметил, что вся одежда незнакомца продырявлена пулями.

– Это вы стреляли?

– Да, и миссис Эбнер.

Я вытащил револьвер и взвел курок.

– Если это какая-то шутка, то лучше прекращать сейчас, пока никто не пострадал, потому что я выстрелю в него.

– Стреляйте, ради Бога.

И я разрядил барабан. А потом понял шерифа.

Так не бывает. Люди умирают, если в них стреляют.Фигура шаталась, но не падала.

Я забрал лампу у помощника и осторожно приблизился.К запаху крови добавился запах гнили и разложения.

Нет, так не бывает. Если и винтовка не поможет, то придётся сжечь весь амбар.

Зарядив винтовку, я направил дуло в шею, чтобы выстрелом снести большую часть головы, и спустил курок. Человек упал и больше не двигался.

– Заверните его во что-нибудь, – приказал я,возвращаясь, – утром спросим доктора, как это возможно.

Вернувшись к дому, я увидел стоявшую у дверей Дороти, дочь Уильяма.

– Юджин, что случилось? Я слышала выстрелы.

Я погладил её по щеке.

– Ничего страшного, всё в порядке. Иди спи.

Но она знала, что я соврал. Выстрел из Шарпа слишком громкий, в ничего страшного из него не стреляют.

В комнате я оставил оружие на столе и, вымыв пороховую гарь из носа, снова залез под одеяло, но сон не шёл. Поэтому, как только встало солнце, я почистил винтовку и вышел на веранду с чашкой кофе и револьвером, чтобы продолжить на свежем воздухе. Дороти уже ждала меня.

– Ну?

Я усмехнулся в усы. Её крупноватое лицо выражало крайнюю заинтересованность. Она любила разные приключения. Я даже научил её стрелять тайком от отца.

– Я ещё не знаю, – ответил я, раскладывая инструменты. – Сегодня доктор должен нам с шерифом всё объяснить. А где Уильям?

– Уехал договариваться с железнодорожной компанией.К нам проложат дорогу.

– Не знаю, стоит ли, нам вроде и так хорошо.

– Ты просто очень консервативный. Доброе утро, шериф Стивенс.

На веранду, звеня шпорами, поднялся шериф.

– Мисс Абернатти, мистер Макферсон, – он коснулся края шляпы. – Ко мне приходил преподобный Коллинз, на кладбище кто-то раскопал могилу старины Уэбстера.

– Снаружи или изнутри? – спросил я, со щелчком вставляя барабан на место. – Земля свалена на краю или ссыпается внутрь?

Дороти прерывисто вздохнула, она уже почувствовала азарт приключения.

– Как-то я не догадался такое спросить.

– Давайте тогда послушаем, что скажет доктор Моррисон.

Я поднялся и убрал револьвер в кобуру.

– Можно мне с вами? – спросила девушка. – Я тоже хочу.

– Не надо, – ответил я, надевая шляпу. – Там нет ничего такого, что стоит видеть молодой леди. Всё мерзко и грязно. До скорого.

Она недовольно прищурилась мне вслед.

Помощники шерифа притащили холщовый мешок с останками как раз, когда мы подходили к дому доктора. В окнах на улице начали появляться любопытные взгляды.

В доме тело разложили на столе и сгрудились вокруг,ожидая вердикта Моррисона.

– Я точно могу сказать, что этот человек давно мёртв.

– Спасибо, доктор, – усмехнулся я.

– Вы не поняли, – он бросил на меня строгий взгляд поверх очков. – Вы стреляли в мертвое тело, и, судя по состоянию, стреляли именно вы. 

– Тогда нам хотелось бы знать, как это возможно,чтобы мертвое тело забралось в курятник и съело куриц миссис Эбнер живьем.

– Это невозможно.

– И тем не менее это произошло.

Доктор Моррисон задумался. Он не мог просто так заявить, что я вру.

– Как вы говорите, всё произошло? – спросил он,снова начиная осматривать тело.

– Этот кто-то залез в курятник к миссис Эбнер, а когда она в него выстрелила, и ничего не произошло, она пошла за шерифом, потом всё повторилось с шерифом и помощниками, и позвали меня.

– Во время чрезвычайного напряжения человек может не чувствовать боли или даже превысить свои возможности, но из того, что я вижу,многие ранения должны были быть смертельными для живого человека. А по состоянию тела я могу сказать, что оно мертво уже несколько дней. Я не знаю, зачем вам понадобилось стрелять по старику Уэбстеру, но я знаю, что ещё при жизни он очень любил курицу, – грустно заключил Моррисон.

Всё-таки это старина Уэбстер. Даже после смерти тыне нашёл покой.

– Нам не стоит никому ничего рассказывать. Похороним Уэбстера и постараемся забыть...

Но меня прервал раздавшийся на улице истошный вопль.

– Если это то, что я думаю, то вы сейчас сами всё увидите, доктор.

Мы высыпали наружу, держа наготове револьверы. По центру улицы, пошатываясь и издавая нечленораздельные звуки, шёл человек.Точнее, то, что когда-то было человеком. Я выстрелил первым, и следом, как по команде, начали стрелять шериф с помощниками. Впервые улицы нашего тихого городка оглушила стрельба. Мы разрядили четыре револьвера за несколько секунд,но это не произвело никакого эффекта. Я откинул дверцу Абади и быстро прокрутил барабан, вытряхивая гильзы. Зарядил один патрон и выстрелил мертвецу в голову.

Мы застыли. Наступила секунда ужаса. Весь город видел, нашу беспомощность.

– Юджин!

Дороти бросила мне винтовку.

– Она заряжена!

Я поймал её, сунул револьвер в кобуру, и моментально снёс трупу голову.

Только после этого тело без движения упало на дорогу. Гильза выпала из Шарпа с оглушительным звоном. Весь город замер. Весь город осознал, какая нам угрожает опасность. Если эти существа решат перейти от куриц к людям, то мы мало что сможем противопоставить.

Позже мы собрались в участке шерифа, чтобы решить,что делать. Винтовка у меня была только одна, и отдавать я её не хотел.

Среди бела дня...

Я снял со стойки с оружием двуствольное ружьё,раскрыл его и заглянул в казённик.

– Вот это может нам помочь. Набейте патроны крупной картечью, цельтесь в голову и стреляйте сразу из обоих стволов с близкого расстояния. Дежурить будем посменно.

Всех это устроило, поэтому я решил наведаться на кладбище осмотреть могилу Уэбстера и поговорить с преподобным. Одного взгляда хватило, чтобы понять – выкапывались изнутри. Ничего более, однако, это не принесло.

В церкви у дверей меня встретил преподобный Коллинз.

– Добрый день, мистер Макферсон, вы нечастый гость.

– Да, пожалуй. Мне нужно с вами поговорить.

Он жестом пригласил меня внутрь. Сел на скамью сам и усадил меня напротив.

– Я думаю, вы уже слышали, что в городе начали происходить странные вещи.

– Да, разрытая могила, слухи о мертвецах...

– Это не слухи, преподобный. Прошлой ночью мне пришлось застрелить Уэбстера. Сегодня днём был кто-то ещё, не знаю точно кто.Поэтому у меня есть к вам просьба: по возможности успокойте людей, я не занимался ничем подобным со времён, когда я был помощником маршала, но я что-нибудь придумаю. Меньше всего сейчас нужна паника и охота на ведьм.Выкапывать и обезглавливать тела тоже не стоит. Мне нужен ваш совет. Что я должен искать? Я думаю, не ошибусь, если скажу, что происходящее вышло за рамки обыденного, а в подобных вещах лучше всех разбираетесь вы, святой отец.

– Святое писание ничего не говорит о том, что делать с живыми мертвецами, но оно может подсказать, откуда они берутся. Это деяние рук человека и его злой воли. Я не думаю, что кто-то из моих прихожан способен на такое.

– А что вы скажете об индейцах? Я слышал, они могут быть способны на что-то такое. Или может быть земля, на которой построен город?

– Нет, ничего такого я не знаю.

– Спасибо, святой отец.

Коллинз благословил меня в моём начинании, и я направился домой, чтобы немного поразмыслить.

Вечером я пригласил шерифа и его помощников в дом Абернатти. Положил на стол в гостиной карту окрестных земель.

Нам предстояло в ближайшие несколько дней обыскивать территорию вокруг города по все увеличивающемуся радиусу. Должны были собраться добровольцы и взять на себя запад, юг и восток. Каньоны на севере знает Дороти,я буду её подстраховывать. Мы ищем чужака, кого-то не местного, возможно прячущегося, но всё же всех незнакомых сразу линчевать не стоит. Под федеральный суд мы вряд ли его сможем отдать, но самим провести процесс по всем правилам ничего не мешает. Нужно обращать внимание на стоянки, свежие следы,лагеря…

Следующие ночи разрывались выстрелами. Мы научились справляться с мертвецами, теперь оставалось только найти их источник. Люди были напуганы и старались не выходить из домов. Жизнь города почти остановилась.

После дежурств шериф с помощниками собирали свои группы и уходили прочесывать окрестности. Мы с Дороти брали лошадей и ехали на север. Она обвязывала себя веревкой и спускалась в каньон, я шёл чуть на отдалении от края и стравливал или выбирал страховку по мере надобности. Хотя и казалось, что особой необходимости в ней не было – Дороти скакала по уступам,как горная коза, но всё же... Шшух. Руки мгновенно сжали верёвку, грубый канат впился в ладони. "Ой", – донеслось снизу. Вот тебе и ой.

В одну из ночей у меня случился казус. Я заметил движение в конце улицы и направил туда лошадь. По дороге плелось нечто в лохмотьях. Особо не задумываясь, я выстрелил из револьвера, и к моему удивлению оно издало человеческий вскрик и упало. Спешившись, я снял лампу с лошади и подошёл ближе. В тряпье с трудом узнавалась тюремная роба. Я добил безымянного беглеца, и, выругавшись, пошёл к гробовщику, чтобы похоронить его по-человечески. Никто не задавал вопросов, а я особо не распространялся.

Так шёл день за днём, поисковые отряды возвращались ни с чем. Ночью стрельба, а утром кофе, еда и снова в ущелья.

И однажды нам улыбнулась удача.

– Кажется, я что-то нашла.

– Что там?

– Пещера, сейчас. Здесь можно спуститься.

Я осторожно заглянул за край. Сверху вход скрывала нависающая глыба.

Дороти поднялась наверх по узкой тропинке. Мы взяли лампы, девушка надела пояс с револьвером и повела меня к входу.

В нависавшем камне было прилажено что-то вроде подъёмника, снизу на дне ущелья стояла телега. Я немного прикрутил лампу и первым вошёл в пещеру. Некоторое время мы двигались молча. Неприятный запах,исходивший  из глубины, всё усиливался.

За спиной раздался резкий вздох, застучал покатившийся камень.

– Кажется, я подвернула ногу, – прошептала Дороти.

– Идти сможешь?

– Пока что да.

Мы вышли в освещенное помещение. Одного взгляда хватило, чтобы понять – это было именно то, что мы искали.

Вдоль стен стояли стеллажи с заспиртованными уродами в банках, органами, искореженными частями тел. Нестерпимо воняло разложением и гнилью.

В дальнем конце у стола копался человек.

Подойдя ближе, я окликнул его. Он обернулся,открывая лежавшую на столе абоминацию. В широко распахнутых глазах застыло порочное злое безумие.

Его ничуть не смущало, что на него направлено два револьвера.

– Я больше не опозорю свой род! Юг снова буд…

Дороти выстрелила первой. Я по-ковбойски разрядил весь барабан, но это было лишним – это был всего лишь человек. Не в силах больше выносить вида лежащего на столе месива, я метнул в него лампу. Быстро занялось пламя.

– Пойдем, быстрее.

Дороти обняла меня за пояс, и мы быстро вышли к входу. Поднявшись наверх, я спустил ей веревку, и она, помогая себе руками и здоровой ногой, вскарабкалась. Я подсадил её на лошадь, и мы направились прочь от этого места. Если бы у меня был с собой динамит, стоило бы его взорвать.

Несколько минут прошло в молчании, но я всё решил спросить:

– Ты как?

– Терпимо, но пару недель будет болеть.

– Я не об этом.

Немного подумав, она ответила:

– Мне страшно, но мне кажется, что я сделала правильную вещь, и это меня успокаивает.

– Все правильно, так и есть.

Когда мы вернулись, у дома стояла лошадь Уильяма.

– И как мы всё объясним моему отцу?

– Не знаю, но это точно будет долгий разговор.

Clueless manapunk, глава 1(2)

Приближался вечер. Фонари ещё не зажглись, хотя уже ощутимо стемнело. Выпив кофе в кофейне, Зиверт бегло просмотрел газету, забрал страницу с анекдотами для Милли и отправился обратно в гостиницу. На улицах становилось многолюдно, хотя до муравейника Белги им было далеко. Вечерний воздух пах какой-то выпечкой и жареным мясом — уличные торговцы заманивали в свои сети возвращавшихся с работы горожан.


Милли в гостинице не оказалось, что, впрочем, было неудивительно. Оставив газету на её кровати, Зиверт спустился к стойке администратора и получил записку и с адресом мастерской, в которой она собиралась закончить работу над своим ружьём. Можно было, конечно, просто дождаться её в номере, но с тем же успехом можно было найти её через месяц в компании наёмников, собиравшихся присоединиться к вечной кампании на Островах. Тяжело вздохнув, Зиверт отправился по указанному адресу.


Оружейная мастерская находилась на длинной извилистой улочке, среди множества себе подобных. Частные производственные цеха обычно открывались рядом друг с другом — так клиентам было проще их найти — образуя целые ремесленные районы. Особняком держались только химики и фармацевты. Выбранная Милли мастерская ничем среди прочих не выделялась. Ушлый оружейник наверняка приплачивал за право находиться в списке достопримечательностей города. И, как и соседи, его лавка была уже закрыта. Зиверт походил вокруг, постучал в дверь, заглянул в пустые окна, посмотрел по сторонам. Никого. Улица была совершенно пуста, только потрёпанного вида подросток подпирал спиной фонарный столб.


— Эй, парень, — обратился к нему Зиверт. — Не видел тут девушки с ружьём? Ростом пониже меня, жилистая такая, в военной форме?


— Видал. — Лениво отозвался тот.


— Куда она ушла не видел?


— А как же. Гони монету, дядя, скажу.


Не настроенный спорить, Зиверт выудил из кармана монетку и кинул её пареньку. Тот ловко цапнул её рукой, и, видимо обрадованный сговорчивостью, затараторил:


— Она тут до закрытия сидела, а потом вместе с хозяином ушла в бар. Туда все местные ходят. Отсюда недалеко: дальше по улице, там налево до колонки, от неё направо…


— Погоди, — перебил его Зиверт. — Назывется-то он как?


— Мне откуда знать, — пожал плечами подросток. — Неграмотный я. Слушать будешь, нет?


— Буду, буду. От колонки направо, так?



Указанный бар нашёлся не сразу, пришлось какое-то время плутать по абсолютно одинаковым улицам. Благо, более крупные были освещены фонарями. На одной из таких и обнаружился бар, называвшийся “Дырявый сапог”. Не самое респектабельное место, но и на бандитское логово на удивление не похожий — а обычно именно на него походил каждый выбранный Милли бар. Толкнув засаленую деревянную дверь, Зиверт вошёл внутрь, отчасти ожидая, что все немедленно обернутся на него. Однако, никто из немногочисленных посетителей и ухом не повёл. Милли среди них не было. Зиверт осмотрелся и направился к барной стойке, за которой рассеянно протирал стаканы бармен в кожаном фартуке и с шикарными усами, выглядевший словно иллюстрация к туристической брошюрке. С каждым шагом мага он словно выныривал из транса, в который его погрузили однообразные движения, а пустота в его глазах сменялась вежливым интересом. На секунду Зиверт ощутил искушение резко остановиться и начать пятиться, чтобы проверить, вернётся ли он обратно к прострации.


— Добрый вечер. — Первым нарушил молчание бармен. — Чем могу помочь?


— Добрый. Я ищу одну женщину, ростом ниже меня, в военной…


— А! — Неожиданно воскликнул бармен. — Герр Зиверт, верно? Фрау Дюран предупреждала, что вы придёте.


— Фрау..? А, да, точно. — Милли крайне редко пользовалась настоящим именем, предпочитая армейскую кличку. — Да, это я.


— Прошу за мной. — Бармен отложил полотенце и вышел из-за стойки. — Её пригласили в другой зал. Я вас провожу.


Другой зал? Что-то совершенно не вязалось с весьма средним заведением для вольных ремесленников. Зиверт вдруг с удивлением отметил, что бармен нервничает. Не слишком сильно, но что-то из происходящего явно выбивалось из привычной ему рутины.


— Кто её пригласил? — Спросил он в маячившую перед ним спину.


— Вы сейчас сами всё увидите, — уклончиво ответил мужчина. — Он и вас тоже ожидает.


Они вышли в закрытый задний дворик. По углам были свалены коробки и доски.


— Вам прямо и вниз по лестнице. — Махнул рукой бармен, и, не дожидаясь ответа, нырнул обратно за дверь. Послышался скрежет замка. Зиверт был заперт. Наудачу попинав закрывшуюся дверь, Зиверт почувствовал, что и сам наконец-то забеспокоился. Альтштадт был не тем местом, где запросто могли похитить и убить представителя Империи, да и брать с него было нечего, разве что кто-то принципиально ненавидел имперское правительство. Но ситуация явно не вела ни к чему хорошему. Вытащив из сумки портняжный мелок, Зиверт выбрал место, свободное от мусора, и начертил небольшую сигнальную руну. Если он не вернётся через два часа, она начнёт “светиться”. Обычные люди этого не заметят, но любой обученный маг будет знать, что его коллега зашёл сюда и не вышел обратно. Кроме того, в сумке у него лежал небольшой револьвер. Стрелял Зиверт паршиво, зато в качестве угрозы огнестрельное оружие действовало куда нагляднее, чем клятвенные заверения магически вытащить душу из тела, даже если последнее было вполне осуществимо. Почувствовав себя увереннее, он поднялся с колен и, отряхнув штаны, двинулся к лестнице в подвал.


Лестница уходила на удивление глубоко. Зиверт несколько раз оглядывался на удалявшийся прямоугольник оранжевого закатного неба, чтобы убедиться, что не перебирает ногами на месте. В какой-то момент света перестало хватать, и, пробормотав про себя магическую формулу, он сотворил небольшой шар света — простейшее заклинание, даже скорее трюк, первое по-настоящему магическое действие, которое неизменно впечатляло юных учеников Академии. Неровный, пляшущий свет освещал лестницу на несколько ступеней вперёд. Нервно вздохнув, Зиверт продолжил спускаться.


Наконец, из темноты вынырнула массивная металлическая дверь. Пахнуло сыростью и плесенью. Судя по всему, это была канализация. С трудом разогнув проржавевшие петли, Зиверт с разочарованием убедился в правильности догадки — древние кирпичные своды и журчание сточных вод развеивали любые сомнения, выдержавшие встречу с непередаваемым ароматом. В обе стороны от двери расходился широкий коридор, по центру которого текла вода. Неподалёку, подсвеченный магическим шаром, виднелся ржавый мостик, пересекавший поток. Никаких подсказок или указателей не было, и не было ни единой живой души. Чувствуя накатывающее раздражение, Зиверт вытащил курительную трубку и принялся набивать её табаком. Что за чёрт, это что, шутка? Идиотские розыгрыши вообще-то были в духе Милли, но обычно они оказывались куда менее затянутыми и более прямолинейными. Раскурив трубку, Зиверт щелчком отправил спичку — магический огонь никогда ему не давался — прямо в поток сточных вод и задумался. Клубы дыма плавно отлетали влево. За неимением альтернатив, Зиверт принял решение тоже свернуть туда. В конце концов, если там не окажется Милли, возможно, будет хотя бы выход.


Он успел пройти не больше полусотни метров, прежде чем услышал голоса. Зиверт ускорил шаг. Звуки скакали, отражаясь от кирпичных стен, но явно становились ближе. Наконец, он добрался до стальной двери, такой же, как та, через которую от попал в канализацию, только более новой. На уровне глаз в неё была врезана задвижка. Зиверт вынул трубку изо рта и приложился ухом к двери.


— Сложный вопрос. — Вещал знакомый голос. Это Милли. — С одной стороны это, конечно, незаконная модификация. С другой — получилась точная копия специального егерского карабина образца семнадцатого года. По новому стилю.


— А что полиция? — С интересом спросил кто-то, чей голос не был Зиверту знаком.


— А что с ними? — Отозвалась Милли. — В столице меня знают, а тут, внизу, такими мелочами никого не удивишь. Говорят, где-то в полицейском музее на юге лежит самодельный пулемёт, на коленке собранный, так что…


Она осеклась, когда Зиверт забарабанил кулаком по двери, подняв страшный грохот. За дверью послышались шаги, заслонка отодвинулась, и на Зиверта уставились чьи-то глаза.


— Кто? — Мрачно донеслось из-за двери.


— Э-э-э… — Замялся Зиверт. — Александр Зиверт, некромант. Я ищу свою подругу, Милли.


Заслонка захлопнулась. Послышался скрежет замка и дверь распахнулась, явив взору некроманта массивную фигуру. Для привратника пресловутый “уровень глаз” был примерно на уровне пояса. Чтобы заглянуть в дверную щель, ему, вероятно, приходилось складываться пополам. Впечатление усиливал костюм-тройка из серого сукна, сидевший на нём, как чехол от дирижабля. Гигант посторонился, открывая длинный коридор, выстланный довольно дорогим ковром. Стены прикрывали свежие деревянные панели, а под потолком висели электрические лампы в кованных металлических плафонах. Контраст с грязной канализацией был настолько резким, что Зиверт, захваченный нереальностью картины, вдруг ощутил головокружение.


— Проходите, герр некромант, проходите! — Долетел словно издалека тот же незнакомый голос. — Мы давно вас ждём.


Стряхнув наваждение, Зиверт тщательно вытер грязные сапоги о придверный коврик и шагнул вперёд. Великан у двери проводил его безучастным взглядом и отвернулся.


Коридор плавно перетекал в большую комнату. Левая стена была покрыта книжными полками, а справа, посередине комнаты, стоял большой письменный стол из дорогого дерева. Перед ним стояли два мягких стула. Один был занят Милли, которая лениво отсалютовала Зиверту бокалом, другой, пустовавший, видимо предназначался ему. За столом сидел странный человек, никак не тянувший на любителя прогулок по канализации. На нём была чёрная рубашка и белый, слабо блестевший в свете настольной лампы, пиджак, накинутый на плечи. Лицо, покрытое сеткой мелких морщин, было гладко выбрито, за исключением тонкой, словно нарисованной карандашом, линии усов над верхней губой. Прилизанные волосы без признаков седины зачёсаны назад. На вид ему было не больше сорока. Зиверт покосился на Милли. Она не была встревожена, но и особой радости не выказывала.


— Герр Зиверт, если не ошибаюсь? — Ровным голосом спросил человек за столом. — Присаживайтесь, пожалуйста. Простите, что не встаю — травма не позволяет.


— Ничего страшного, господин… э-э-э… — Протянул Зиверт, опускаясь на стул.


— Мартинес. Возьмите пепельницу. — Любезно предложил собеседник, не сводя с мага заинтересованного взгляда.


— Герр Мартинес. Не хотелось бы выглядеть грубым, но… хотелось бы узнать, чем я обязан, э-э-э… чести. — Неуклюже выразился Зиверт, чувствуя, что уши начинают гореть. Пытаясь скрыть смущение, он заколотил потухшей трубкой о край пепельницы. Слышал бы его сейчас учитель классической риторики — непременно всыпал бы розог. С другой стороны, ситуация явно была не из обыденных. Герр Мартинес взмахнул руками, откидываясь на спинку кресла:


— Конечно, конечно. Видите ли, я хотел поговорить с вами, как только вы прибыли в город. Не каждый день в нашем городе появляется некромант в сопровождении… как вы сказали, госпожа?


— Ревенант, — Ответила Милли, кисло улыбнувшись.


— Да, именно. И это в Альтштадте, — он ухмыльнулся, — где каждый день происходит всё, что может произойти. Я только мельком слышал этот термин и никогда не вдавался в подробности. Просветите меня, господин некромант? Кто такие ревенанты?


Зиверт ощутил под ногами зыбкую почву.


— Не вдаваясь в подробности, герр Мартинес, ревенанты — это люди, вернувшиеся из мёртвых в полном сознании.


— Как зомби?


— Нет. На самом деле совершенно иначе. Зомби, да и вообще любая другая нежить, это мёртвое тело, управляемое напрямую магом либо какой-то силой. Либо, говоря о высшей нежити, подобием души. Ревенант же это воплощённая душа, физическое проявление воли. Как дух природы или вроде того.


Мартинес внимательно слушал, доброжелательно улыбаясь.


— “Вроде того”? — Уточнил он.


— Природа ревенантов никому доподлинно не известна, — пожал плечами Зиверт. — Есть некоторые теории, но, боюсь, они требуют глубокого понимания магической теории, которую я не смогу передать вам в двух словах.


Загадочный хозяин некоторое время барабанил пальцами по столу, задумчиво глядя на Милли. Та пожала плечами.


— Интересно, — сказал он наконец. — Ну, чем больше знаешь. Прежде, чем я перейду к причине, по которой хотел с вами встретится, не хотите ли выпить чего-нибудь? Фрау Дюран?


— Не откажусь, — кивнула Милли. Зиверт покачал головой, отказываясь.


— Итак, — сказал Мартинес, закончив наполнять бокалы, — вы слышали о проишествии близ Ксенте?


По спине Зиверта пробежал холодок.


— Н-нет. А что? — Быстро сказал он. Мартинес удивлённо вздёрнул бровь.


— Правда? Вообще-то это по вашей части. Вы не были в магистрате?


— Нет. — Соврал Зиверт. — Хотел сходить завтра. Я подумал, случись что-то необычное, меня уже уведомили бы.


— Справедливо, — пожал плечами Мартинес и отпил из своего бокала. Зиверт незаметно перевёл дух. — Там действительно не происходило ничего необычного… до недавнего времени. Ходячие трупы, мелочь.


Зиверт подозрительно уставился на собеседника, пытаясь понять, иронизирует он или говорит серьёзно.


— Однако, — продолжил тот, — не так давно группа моих людей, занимавшаяся там раскопками, пропала. Я, знаете ли, владею кое-какими развлекательными заведениями, в том числе музеями. А музеям требуются экспонаты. Прежде, чем вы спросите, — прервал он Зиверта, собиравшегося что-то сказать, — всё совершенно законно.


— Понятно, — ответил Зиверт. — Но зачем тогда вам идти в обход стандартной процедуры? Состаьвте запрос в…


Мартинес поморщился, как от зубной боли.


— Не считайте меня идиотом, герр Зиверт. Разумеется, я составил запрос. Пока он блуждал по бюрократическим лабиринтам, я решил отправить на поиски своих людей другую группу, на этот раз вооружённых наёмников. Я даже добыл для них укреплённый грузовик.


— Они тоже пропали. — Полуутвердительно заключил Зиверт.


— Совершенно верно. Без следа.


— И вы хотите, чтобы я их нашёл?


— Я не прошу от вас невозможного, господин некромант. Вы всего лишь один человек, пусть даже с необычной спутницей. Но вы, надо полагать, профессионал, поэтому я хочу, чтобы вы как минимум оценили риски. Поверьте, у меня хватит средств на целую армию, если будет нужно, но вполне вероятно, что я ошибся, послав туда людей, привыкших решать проблемы грубой силой. Что скажете?


Зиверт задумался.


— Я должен ответить немедленно или могу подумать?


— Думайте, сколько хотите. Кстати, в качестве жеста гостеприимства, я предоставлю вам бесплатное проживание в гостинице.


— С оплаченным баром? — Оживилась Милли. Мартинес мягко рассмеялся.


— Я не настолько богат. Но вам в номер доставят кое-что от меня лично. Из уважения, — он слегка кивнул Милли, — к сержанту легендарной сто пятой егерской.


— Один вопрос, герр Мартинес, — сказал Зиверт, вставая со стула. — Как нам выйти наверх?


— Что? — Удивился тот. — О. О! — Он хлопнул себя по лбу. — Вы же пришли со стороны “Дырявого сапога”! Неудивительно, что вы держались так, словно попали в логово вампира. Выйдете из двери, повернёте направо и дойдёте до лестницы. Я арендую этот офис исключительно из-за цены, поверьте мне.


— Что ж, — ответил сбитый с толку Зиверт, — тогда позвольте попрощаться. Я пришлю вам ответ завтра к обеду.


— Просто отдайте письмо администратору, он передаст. — Кивнул Мартинес, не вставая из-за стола. — Ещё раз простите, что не встаю. Всего доброго, герр, фрау.



Лестница действительно оказалась прямо за поворотом. Она выглядела куда приличнее той, по которой спускался Зиверт, даже была освещена. Некоторое время они с Милли шли молча, переваривая случившееся.


— Зря отказался от вина, — вдруг заметила она. — Мартинес богатый дядька, когда ещё случай выпадет.


— Погоди ты с вином. — Отозвался Зиверт. — Как ты вообще туда попала?


— Через дверь. — Едко объяснила Милли. — Меня позвали, я пошла. Почему бы не выпить на халяву? В конце концов, что они мне сделали бы?


Зиверт окинул её скептическим взором.


— Ну да, вряд ли тебя стали бы заманивать с целью изнасилования. Хотя встречаются извращенцы…


Милли лениво махнула рукой.


— Болтай-болтай. В общем, мы говорили о магах, об оружии и тут пришёл ты. Не знаю, что там за дела с мертвецами и артефактами, но предлагаю прямо с утра после завтрака свалить и поискать работу в другом месте.


Она вдруг замолчала и резко остановилась, уставившись на Зиверта.


— Ты ведь уже вляпался, да? Зиверт, твою мать, когда ты успеваешь?!


— Не кричи. — Буркнул Зиверт, не глядя не неё. — Одрик перехватил меня в магистрате, просил помочь. Ты же знаешь Одрика.


Милли нахмурилась и сплюнула.


— Да уж. Старый чёрт из тебя верёвки вьёт, а ты ушами хлопаешь. Ну и что делать будем? Мне эта история с пропадающими наёмниками и ходячими мертвецами ни вот на столечко не нравится.


— Я думаю — попробуем что-нибудь выяснить. — Предложил Зиверт, возобновляя шаг. — Взгляни на это с другой стороны: никаких конкретных задач с нас не спрашивают, а денег можно заработать неплохих. Сама говоришь: дядька богатый. Пороемся по округе, постреляем трупов, вернёмся к Мартинесу и чего-нибудь наплетём.


— Да, но никаких конкретных денег нам тоже не обещают. А Одрик что?


— А что Одрик? Он отправлял меня поискать причину, по которой там трупы оживают. Что найдём, то ему и перескажем. Вся прелесть информации в том, что мы её можем несколько раз продать.


— Тоже мне, философ. — Фыркнула Милли. Они приближались к зданию гостиницы, ярко освещённому фонарями. — Ладно, будь по-твоему.



На следующее утро Зиверт поднялся рано, хотя застать Милли, умчавшуюся куда-то с рассветом, ему не удалось. Он спустился в ресторан вместе с редкими постояльцами и принялся за письмо господину Мартинесу. Как он и обещал, денег за проживание с них больше не брали, и даже предоставили бесплатный базовый завтрак из галет, кофе и яичницы. Зиверт как раз закончил письмо, в котором обещал приложить все усилия для расследования и благодарил за оказанное доверие, когда в ресторан ввалилась Милли со своим рюкзаком, пахнущим утренней сыростью.


— Я закупилась провизией, — объявила она, плюхаясь на соседний стул и хватая галету. — Ты готов?


— Готов. Карты взял, Мартинесу написал. Можно идти.


— Какой у нас план? — Спросила Милли, жуя лепёшку. — Кстати, отвратительные галеты.


— С кофе ничего. — Пожал плечами Зиверт. — Сначала мы едем до Ксенте, а там начинаем ходить кругами и искать, в какой стороне больше ходячих мертвецов. Ничего особенного. Если повезёт, за пару дней управимся.

Волтэмская история

Часть 1

Часть 2

Часть 3




***




Часть 4




***

- Слышь, вылезай давай! Тебе не одной сортир нужен, да и дело не ждёт, нашла время, когда комиксы читать!

- Да ёлы-палы, на самом интересном месте! Что, нельзя старой женщине уже и дух отвести? Особенно после таких-то картинок!

- Эй, кто-то говорил недавно «я и не такооооое в Бооостоне виииидела», не?

- Я и видела, но, знаешь, не каждый день у тебя семь трупов на потроха размазанных, да и хрен ты привыкнешь к такому дерьму.

- Аааа, быстрее, блин! Срать очень хочется, Би, ну прям вот совсем!

- Да беги уже, - дверь со свистом открывается, и Стив забегает в туалет быстрее жаренной пули. Из-за двери вскоре доносится вздох облегчения и досужие рассуждения:

- Кстати, а знаешь, я тут что подумал. Я понял проблему в современных книгах и кино, ну, в детективах в особенности. Знаешь, что реально делает их всех глупыми и неестественными?

- Ну и что же?

- В них никто не срёт! Ну вот ни капельки! Едут в далёкие дали и не посещают туалет, максимум, по малому. Проводят взаперти недели и тоже всё чисто там. Вечеринки всякие, тусовки, перестрелки, перевозки – и никто никогда нигде не срёт! Максимум, типа, со спущенными штанами сидят ненапряжно, к ним ещё может вломиться кто-то и даже от запаха не поморщиться, ну потому что нет его.

- Хе, ну, а Винсент Вега, допустим?

- Что Вега, он и не срал. Он вообще неизвестно чем-то занимался, что тебе Вега-то?

- Ну так, первым в голову пришёл. ОК, а этот, как его, в «Трэйнспоттинге»?

- МакГрегор. О дааа, этот выдал, целую серенаду, да и потом тоже жесть, что творилось. Запоминается, резко. Но это британское кино.

- И что?

- Да ничто. Кстати, да, вот, в «Тупом и ещё тупее» тоже сцена была, смешная в первый просмотр.

- Ну, вот видишь!

- А что «видишь»-то? Вот, собственно и всё! Всё! И эти оба фильма – легендарные, великие! И в своём жанре стали легендарными и чуть ли не эталонными.

- В комедиях вообще много кто срёт.

- Так это пошло срут. Можно пошло срать, а можно по-великому. Ну, снять это величественно, шедеврально. Вот, в великих фильмах как раз по-великому срут. Потому и фильмы стали легендами – из-за высокохудожественного отображения самых низменных человеческих потребностей! Такая вот она, моя теория.

- Ха-ха-ха, я бы поверила в эту теорию, Стив, если бы от неё не так сильно воняло, ха-ха-ха!

- Ха-ха-ха, ба-дум-тсс!

- Это что щас такое было?

- Ничего, не обращай внимания.

- Ты там закончил?

- Да погоди, да, минуту.

- Я, кстати, больше еду жалею.

- Чего?

- Ну, в кино, там редко, когда едят толком. Сидят с каменными мордами за столом: там всегда обычно початки кукурузные такие наливные, прям слюни текут, фасоль стручковая с пюре и стейками, будто каждый день праздник крахмала, всё трындят, трындят, хоть бы кто кусок мяса сгрыз.

- Это точно.

- А потом ещё истерику закатят, вообще, сюжет там развивается и всё, пропала еда. Ещё какая-нибудь тварь стол перевернёт, не дай боже. Всё насмарку.

- Ага. Или как в «Коломбо», вечно самый смачный бургер купит и вечно пожрать не дадут.

- Ты что, «Коломбо» смотрел?

- Да, и?

- Он же совсем для пердунов! Примитивный, одинаковый, старый стрёмный сериалишко!

- Ничего подобного! Увлекательно, и Питер Фальк отлично играет. А ты, кстати, сильно похожа на его жену.

- Чью?

- Ну, Коломбо!

- Серьёзно? Что-то я не помню, какая она.

- Ха-ха-ха, вот и пересмотри, вспомнишь.

- Ок, давай уже, выходи, работать пора, итак полночи здесь.

Сделав небольшой перерыв, детективы рассаживаются за небольшим столом.

- Так, давай сведём воедино всё по порядочку, что нам известно и удалось собрать. Записывай, потом будешь рапорт составлять.

- Почему я опять?

- Потому что я – старший детектив и сварливая бабка, а ты голожопый юнец, которому надо опыта набираться, понял, да?

- Записываю.

- Итак, что мы имеем. Старый заброшенный песчаный карьер, здание управления, какая-то давно разваленная постройка, три ржавеющих бульдозера-экскаватара между, врытый в землю на кой-то ляд эвакуатор, один сервисный фургон Рэм ПроМастер, белый, с наклейкой «Waltham Lumber», оранжевый, накрытый сгоревшим тентом, он к нему и пригорел, один врезавшийся в стенку снесённого строения Форд Мустанг 70-го года, жёлтый с чёрными полосами, десяток полугнилых, полуразваленных машин разных марок, расставленных по карьеру, три из них лежат на боку, видимо, были отброшены взрывом, все частично обгорели, хотя, нечему там было гореть. Так, всё по зданиям и технике?

- Вроде всё.

- Отлично, дальше поехали. Внутри здания управления, пиши: стол с картами местности и набросками плана помещения банка Роклэнд Траст Бранч & Коммершиал…

- Это ты как определила?

- Это в верхнем правом углу написано, придурок, молча пиши. На плане и карте всякие стрелки и подписи, следовательно, разрабатывался налёт на банк.

- В такой-то глуши?

- В такой-то глуши. У нас по официальным данным – 1 ограбление банка в год, между прочим. Если бы оно всё же случилось, кстати, то кто-то из наших туда бы и поехал, так что, всё правильно в Белмонте решили. Хотя, сюда всё же из-за количества трупов позвали, когда столько – так вообще ФБР может приехать, так что, нам надо бы максимум усилий приложить, чтобы жопа потом победным блеском сияла. Обосрутся в Белмонте и всё. А я справлюсь, заодно и тебе наука. Будешь тоже потом сложные дела решать.

- А если ошибёшься – так шкуру снимут.

- Её и так снимут. И мозги оттрахают как следует: что дело, что начальство – в таких случаях всегда особый спрос. Так что, привыкай, что с твоими мозгами всегда кто-то будет трахаться. Пошёл в детективы – стал мозговой шлюшкой. Причём, либо за деньги, либо по обоюдному согласию, но всегда полный спектр услуг.

- Эм, Би, давай лучше дальше?

- Давай. Итак. Карты, что ещё. Ещё здесь же, первый этаж: три дизель-генератора, бурильное оборудование, ширма передвижная, всякие инструменты. Пусть опись сделают потом. С другой стороны – холодильник с пивом и странными мутными напитками, бутылки от которых в помойке – три из них на экспертизу, подозрительные. Диван, - про трупы потом, да, понял? – кресла, стулья, сломанные шкафы и секретеры, оставшиеся от управления, пустые. Так, второй этаж – несколько коробок со строительной взрывчаткой, несколько коробок с медикаментами и несколько с какой-то электроникой – я ни хрена в этом всё не понимаю, поди потом разберись или попроси, пусть тоже сделают опись. Так, три пустых шкафа, два стула и два стола, на которых найдено две стандартные армейские M4 с патронами, три Итаки 37 с патронами, десяток, нет, ДЕСЯТОК XM17 с патронами, десяток M84 и M67, в коробках, боевые, куда, блин, столько, и это всё только на двух столах второго этажа.

- Записал, впечатляет.

- Запиши, чтобы патроны посчитали, а то забывают всегда.

- Хорошо. Теперь что, трупы?

- Трупы, да, трупы. Начнём с первого, в Мустанге. Там у нас белый мужчина, тощего телосложения, рост примерно 6 футов, в очках, голова прострелена сзади, при этом есть дырка в заднем стекле, значит, стреляли в догонку. Но машина не слишком повреждена, точнее, вообще почти не повреждена, значит, большой скорости движения не было. А судя по тому, что под сидением виднеется какой-то механизм и поза у трупа неестественная, то да, моя догадка верна, что ему в седалище механизмом был загнан штырь, который проткнул половину корпуса и повредил внутренние органы, поэтому так много крови под сидением, на сидении и на машине, поэтому так прямо сидит труп.

- Фу.

- Да, дальше. Среди разбросанных машин на боку – куски чьего-то тела, судя по ним – чёрного мужчины, в камуфляже, это явно не взрыв М67, это либо что-то большое, либо чего-то много… Эй, погоди, я же слышала этот взрыв ночью. Точно, я ещё думала, что это было такое. Так, рядом два трупа, один около эвакуатора лежит, с пулевым ранением и частично обгоревший, лежит на крыше, второй около фургона на земле, сгорел полностью, на нём остатки какого-то бака, видимо, это был самодельный огнемёт, которым он сам и убился и первого поджарил. Первый – толстый белый мужчина, рост примерно 5 футов семь дюймов.

- Отлично.

- Ага. Так, внутри первого этажа на диване труп девушки, на вид лет 30, половина головы обрита, но это причёска такая, сзади стекает кровь, видимо, ударилась о бур неудачно, потому что бур весь в крови. Какой мудак вообще положил его остриём вверх, неужели технику безопасности в наше время никто не изучает?

- Не знаю.

- Труп укрыт шерстяным одеялом, значит, её сюда положили и укрыли. Дальше, крыша. На крыше – разрубленный на куски практически посуставно мужчина, белый. Голова говорит о возрасте тех же 30 лет.

- Голова говорит?

- Не придирайся. Кому-то ещё и собирать его придётся и крышу мыть, радуйся, что ты детектив и просто записываешь всю эту срань. Так, неподалёку к трубе привязан трос, на котором болтается повешенный мужчина, азиатской внешности, голова прострелена, пистолет валяется внизу. Рост 5 футов 8 дюймов, худощавый. Он, похоже, сам повесился и для верности башку себе прострелил. Потому что других видимых повреждений не вижу.

- Вроде все.

- Вроде да.

- Ну, мадам великий детектив. Отжигайте вашу теорию.

- Теорию, так теорию. Пиши. Тщательно осмотрев место происшествия, собрав улики и изучив тела, могу первично заключить следующее. Здесь готовилось ограбление банка, которое, слава богу, не успело состояться. Тем не менее, подготовка велась основательная, судя по картам – планировался подкоп и вооружённый налёт одновременно. Кажется, я видела такое, то ли в кино каком-то, то ли у племянника на игровой приставке, там тоже копали и перестреливались. Для этого закуплено вооружение и бурильное оборудование, угнан фургон. Нахрена нужны электроника и медикаменты – пока непонятно, возможно, с помощью них можно соорудить бомбы, но это излишне – взрывчатки здесь тоже полно. Возможно, это банда каких-то наркоманов, надо бы кровь на анализ отправить вместе с бутылочками, уж больно выглядят они подозрительно.

Далее, мужчина в Форде, похоже, пытался уехать, забрав машину, но напоролся на самодельную оборонную противоугонку, которая всадила ему в жопу здоровенный кол, и, чтобы он не мучился, ему прострелили голову. На территории карьера произошла перестрелка, это видно по дыркам в машине и разбросанным гильзам, которая закончилась подрывом одного из участников с одной стороны, и огненной дуэлью с другой. Полагаю, толстого сначала ранили в грудь, поэтому он не мог дальше отстреливаться, но потом пытались сжечь, однако попытка, каким-то образом, не удалась, и сжигатель сам сгорел.

- Как в кино.

- Тихо. Так. Девушка, наверное, вообще умерла по ошибке, поскользнувшись, поскольку следов драки на теле нет, только повреждение головы сзади об бур, который окровавлен, под ним лужа крови. Труп уложен и укрыт, что говорит о том, что её тут явно любили и даже посмертно окружили заботой. Здесь же множество дыр от пуль. Что совсем странно увязывается с расчленённым трупом наверху, да, кстати, припиши топор.

- Топор?

- Топор. Я его в кустах нашла, пока ты там в машинах ковырялся, просто забыла про него. Он весь в кровище, явно его с крыши этой скинули.

- Ну и как можно забыть про топор?

- Старым станешь, узнаешь. В общем, судя по одежде нашего висюнчика, именно он мужика и порубил, потом, видимо, совесть замучила, поэтому он решил повеситься, но для храбрости – застрелился. Такие вот дела. Узнать бы ещё, что они тут не поделили, учитывая, что банк-то так и стоит неограбленным и денег-то нет, чтобы их делить.

- Ну, может не поделили лепреконские хлопья-хохотушки.

- Что, прости?

- Да так, это из одного мультика.

- А, так ты ещё и мультики смотришь!

- А то. Надо же иногда отдыхать от твоего ворчания

***

Часть 5

Этот рассказ я накатал год, что ли, назад, мы даже хотели комикс по нему сделать, но не задалось

Волтэмская история

***


Часть 1


***


- Эй, прекращай свистеть. Сколько раз говорить, в машине нельзя – все деньги высвистишь, Ларссон.

- Не называй меня по фамилии, у меня имя есть! Мы тебе не в дурацком кино про детективов.

- Прости, просто это какая-то старая привычка. Такая же старая, как я. У тебя красивая фамилия, кстати! Да и вон, в армии сержанты вечно рядовых по фамилии кличут.

- Мы не в армии, к тому же, мы с тобой почти что в одинаковом звании, мадам старший детектив.

- Всё же старший. К тому же, и тебя я тоже старше.

- Ну и что? Каких-то там двадцать лет! Подумаешь.

- За двадцать лет может целая жизнь пройти.

- Ага, от рождения до разочарования.

- Это ещё почему?

- В смысле?

- Почему – именно разочарования?

- Да просто вчера Филберт рассказал занятную историю про разочарование. Короче, он значок свой где-то заляпал, я ему сказал, что полицейский значок не хухры-мухры и надо хранить в чистоте и сохранности, короче, вот он и выдал. Говорит, был у него как-то знакомый коп, у которого тоже при себе постоянно значок имелся, не полицейский только, а такой, странный – в виде какой-то рыбки с какими-то иероглифами на брюхе и вместо глаза у неё звезда. Фил его как-то спросил, что это, типа, за брюлик такой на кармане у тебя? А тот ему целую историю выдал. Типа, когда-то он в детстве ногу сломал, когда ему было лет шесть или десять, и очень по этому поводу расстроился, потому что не мог гулять с друзьями, лето, велик, ну, всё такое прочее. И он как-то сник, все игрушки забросил, телек не хочет, читать не хочет, рисовать не хочет, совсем, в общем, депрессняк у ребёнка. Короче, чтобы как-то утешить пацана, его папаня дал ему этот значок. Вот, говорит, надень, он тебе поможет – раны залечит, мол, выменял его у китайского колдуна на последние кровные. Ну, ребёнок же, поверил, и как-то приободрился, и, видимо, ему позитивная энергия быстрее ногу срастить помогла. Тот решил папке значок вернуть, но папка его попросил у себя сохранить. Мол, он не только волшебный и в трудную минуту помогает, но и типа путь к волшебному сокровищу указывает, когда глаз загорится – вот там и копай. Носи, вроде как, авось разбогатеем как раз и из долгов вылезем.

- М-да, мне бы такой.

- Да подожди, короче, парень значок взял и гордо носил весь день, поглядывая, а вдруг реально глаз засияет. А на следующий день папашку по асфальту тягачом раскатало, неудачно поскользнулся, из бара выходя.

- Ужас! Вот и ходи теперь по барам…

- А ты и не ходи, там дорого всё.

- Я и не хожу, я просто так сказала. У меня для таких вещей мастерская имеется.

- Мастерская по производству пьяных ворчливых старух?

- Э!

- Да шучу, шучу. Меня, кстати, всегда забавляло, как в кино обнищавшие или там уволенные идут нарезаться именно в бар, типа, эй, у тебя ж денег нет!

- То ж кино. Да и одному пить очень тоскливо. И короче какая-то история не слишком правдивая.

- Ну, не в этом суть. Так вот, короче. Мальчишка, естественно, в дикой печали, всё этот значок постоянно в руках вертел. И, короче, стрельнуло ему в голову разыскать этого китайского колдуна. Авось он ему силу значка раскроет и папку воскресить получится. Весь город не по разу обежал, до всех докопался, никто про значок и знать не знал. Говорит, его даже в соседнем городе как-то поймали – сбежал туда новых людей искать, чтобы допрашивать про значок этот. Может, и в полицию поступил, чтобы искать ниточки к колдуну. Короче, много лет прошло, как раз порядка двадцати, он не упускал случая показывать встречным этот значок, вдруг знают что-то, пока в каком-то китайском ресторане в каком-то крупном городе официант ему не сказал, что это был жетон на скидку в одной из сгоревших забегаловок китайской еды неподалёку. Типа, лет тридцать назад работала – если периодически там еду покупаешь, тебе дают такой значок, показываешь его и тебе дают скидку или печеньку бесплатно, как повезёт. Вот и всё. Папанька видимо туда ходил когда-то, а потом переехал, вот нашёл в загашниках своего гаража эту рыбку, заколку припаял и всё – волшебный значок готов. Двадцать лет парень потратил на поиски какой-то ерунды, вот разочарование-то было.

- М-дааа уж. Ну, доля волшебства, наверное, всё же имеется?

- Какого волшебства, ты что, это же просто жетон?

- Не, ну, связь с отцом, например, многого значит. История. У него, наконец, цель в жизни была, человеком стал, а не загубил свою жизнь.

- Это да.

Стандартный для отдела расследований Форд Краун Виктория цвета мокрого асфальта мчится по лужам Форэст стрит прямиком к городской границе. Закатное солнце ласково щекочет персиковые облака после дождя, да и в целом весьма прохладно, поскольку наступающий октябрь не оставляет никакого шанса на жаркие деньки бабьего лета. Всё, кончилось тепло, зима наступает. Некоторые лужи уже начали наполняться пожухшей опадающей листвой, деревья постепенно лысеют, пейзаж готовится налиться самыми яркими красками, которые на несколько месяцев скроют уныние от тишины Большого Бостона, чтобы вскоре замереть в безмолвии, местами заляпанном зимней грязью, а иногда даже снегом.

В автомобиле всего двое: водитель – худощавая женщина, с наполовину седыми волосами, завязанными в пучок, с острым носом и острым взглядом проницательных зелёных глаз, утонченными чертами вытянутого лица и подтянутой высокой фигурой, до сих пор стройной и сильной, не смотря на возраст; пассажир – смуглокожий темноволосый кудрявый мужчина 35 лет, с постоянной ухмылкой на пухлых губах и весёлыми карими глазами под густыми бровями, открыто смотрящий на этот серый мир, ища в нём позитив.

Машина влетает на Метрополитен Паркуэй и вид пошарпанных домиков сменяется чёрными стволами деревьев, сквозь которые игриво улыбаются последние лучики света этого дня.

- И какого чёрта нас потребовалось дёргать в Белмонт? Что там, своих детективов нет? – возмутился Стив.

- Слушай, их там всего четыре человека, а нас – целая орда. К тому же, ну что такое работа для детектива в Белмонте? Кошку пропавшую найти? Ключи от гаража?

- Хе, ну, случаются же и там всякие непотребства.

- Бывает, но мало. У нас всё же побольше. К тому же, видать, там что-то серьёзное случилось.

- Типа, случилось что-то серьёзное, поэтому вызвали именно ТЕБЯ, да? Ха-ха-ха.

- Не смешно. Я правда много чего повидала, да и служу поболее твоего, сынок. Уж что в Нью-Йорке доводилось разгребать, я тебе даже рассказывать не буду, а то потом не уснёшь.

- Дааа, уж ты баба с яйцами, Би! Да не, ты вечно ведёшь себя как мужик. Я всё думал, чего все с тобой мирятся, да и вообще с тем, что какая-то баба – аж целый СТАРШИЙ детектив. Да всё потому, что ты и есть мужик, Би, мужик в юбке! Ха-ха-ха.

- Ой, иди в жопу, Ла… Стив.

- Ха-ха-ха. Про ругань мы вроде тоже говорили, а? Может, заключим пари?

- Какое?

- Ты держишься трое суток без ругани, выигрываешь, скажем, пятёрку. Ругаешься – пятёрка мне, а? Идёт?

- Ну нахер! Ещё чего, фигушки. Ругань – моё второе имя, так что, иди в жопу.

Форд сворачивает на Конкорд-авеню.

- Как думаешь, старпёры ещё играют? – спрашивает Стив, пялясь на опустевшие газоны Белмонт Кантри Клаб.

- Конечно играют! До декабря, бывает, клюшками своими херачат, успевай уворачиваться только..

- А ты, однако, в курсе гольфа, э?

- Я ещё не настолько старая. Да и скука это смертная. Приехали.

Въезд на старый карьер перегораживает полицейская машина Белмонта, стоящий рядом молодой коп заметно оживляется и подходит к водительскому стеклу.

- Удостоверение, пожалуйста!

- Ты новенький, что ли? Или у вас новый распорядок какой-то? Волтэмские детективы мы, вроде как ваши и позвали. Уж меня-то точно все знают у вас.

- Мэм, удостоверение.

Скривившись, Би протягивает пластиковую заламинированную карточку. WALTHAM POLICE DEPARTMENT. BLATHNAID WALSH. SENIOR DETECTIVE. Коп растерянно вертит её в руках.

- Блааа…. Бла.. Бл, Блатнн…

- Би, просто Би, не парься, - выхватывает та карточку из рук полицейского обратно. – Дай проехать, стемнеет скоро.

- Из Ирландии, что ли?

- Из Бостона, не слышно, «что ли», деланный несуществующий акцент? Заняться нечем «что ли»?

- Извините, мэм. Прошу.

Полицейский делает знак рукой, и машина несколько отодвигается, давая детективам место для проезда.

- Полудурки, ненавижу новичков.

- Ой, брось, БЛОНИД. Имя-то правда странное.

- Ещё раз так назовёшь – врежу. Моя мама так меня называла, когда я хулиганила. В поучительных целях. И вообще, я терпеть не могу, когда… Маааать твою!...

Открывающаяся перед детективами картина представляет собой настоящее поле брани. В ржавый плуг бульдозера, припаркованного рядом с остовом какой-то маленькой разрушенной постройки, прочно воткнулся автомобиль, из которого капли крови стекают в огромную лужу под водительским сиденьем. Там в неестественной позе сидит некто с простреленной головой.

- Так, давай разбираться. Вон, Джоунс бежит. Вылазь из машины.

- Добрый вечер, детективы.

- Привет, Коди. Что, жарковатый денёк выдался?

- Да, уф, мэм, это точно. Посмотрите, тут у нас первый, всего семеро.

- Семеро?

- Семеро.

- Теперь понятно, почему нас вызвали.

- Ну-ка, просвети, почему это нас вызвали.

- Да посмотри, Стив, семь трупов! Это же целая битва! Откуда белмонтовским, извини, Коди, (- Да ничего) знать, как с таким работать, у них же опыта с гулькин хрен. Вон, вон, глянь – карьер весь в пробоинах и половина машин сгорела, кажись, недавно.

- Да, мэм, там ещё чьи-то ошмётки остались и два обугленных трупа, причём, один конкретно так сгорел, а со вторым вообще всё непросто.

- А это что такое?
>
На здании кто-то болтается в петле, причём, похоже, его голова тоже прострелена, поскольку кровь из неё орошает землю рядом со входом.

- А это что-то непонятное, сэр, потому что он и повешен, и застрелен, хотя пистолет вон он, на земле валяется, как будто он сам и застрелился.

- Понятно, выясним.

- Там неподалёку ещё один товарищ валяется, ну как товарищ, эм, он это, он по частям там по всей крыше разбросан.

- Чего, блин?

- Ну одна нога здесь, другая там, как в сапёрской шуточке.

- Как-то что-то сейчас не до смеху. Целый-то хоть кто-то остался? У этого-то в машине, я смотрю, штырь через всю жопу, похоже, как-то он неестественно голову откинул, а спина прямая.

- Ну, там ещё девушка на диване лежит.

- Живая?

- Увы, нет. Кровища из башки хлещет, как будто неудачно упала и ударилась обо что.

- Так, понятно.

- Её, короче, ещё кто-то до нас одеялом накрыл, мы поэтому ничего не трогали, только осмотрели. В здании тоже полно интересного.

- Спасибо, Коди. Хорошая работа, можете домой ехать, только патрульного у ворот оставь, мало ли кто сюда сунется. Одно непонятно: что так поздно нас вызвали, ночь на дворе уж.

- Да чёрт его знает, спасибо, мэм.

Внутри здания управления песчаным карьером, на единственном диване, лежит тело мёртвой девушки, кем-то заботливо укутанное в шерстяное одеяло. Голова наполовину обрита налысо, хотя, судя по панковской одежде, это был её собственный стиль. Здание сверху донизу набито какими-то схемами, чертежами, бумагами, в особенности на столе рядом с диваном, в углу свалено несколько дизельных генераторов и бурильное оборудование. Второй этаж изобилует взрывчаткой и вооружением, похоже, что здесь готовились, как минимум, к какой-то войне, тут же и всяких медикаментов было в достатке и разнообразной электроники.

- Короче, Стив, у нас дооооолгая ночь впереди, иди найди себе и мне кофе, писать на чём из машины принеси и чем тоже, будем всё описывать и строить первичные догадочки, что к чему и почему.

- Есть, мэээээм, а я-то думал сегодня с оттягом посмотреть футбол.

- Да какой футбол, когда тут такое. Ух, даааа, вот это вечерок. Но сначала надо найти укромное местечко.

***

Часть 2

Недавно был пост о том как сборная по минифутболу играла в хиджабах ради поддержки чего-то там... Вот другая точка зрения на вопрос.

Чемпионка США по шахматам бойкотирует турнир в поддержку прав женщин

Американская чемпионка по шахматам Нази Пайкидзе-Барнс приняла «морально отважное» решение пропустить следующий Чемпионат мира по шахматам среди женщин в Иране, сообщается в статье Washington Post.
Авторская заметка, созданная со-авторкой «My Stealthy Freedom» Масих Алинеджад и соучредительницей Мусульмаского реформистского движения Асра Номани, нацелена на освещение нарушения основных прав женщин и девушек иранским законом «скромности», введенным после Исламской революции в 1979.
«Я не буду носить хиджаб и поддерживать угнетение женщин. Даже если это означает пропустить один из самых важных турниров в моей карьере», ответила Пайкидзе-Барнс на требование носить хиджаб, после того как FIDE (международная шахматная федерация) сообщила о месте проведения турнира в 2017 году.
Алинеджад и Номани говорят о том, что чемпионке США не стоит бойкотировать турнир, вместо этого Ирану следует дать право выбора тем женщинам, которые не хотят носить хиджаб.
Они также осуждают жест примирения Сюзан Полгар, председательницы Американской ассоциации женских шахмат FIDE, которая заявила об уважении «культурных различий» и отметила «прекрасный выбор» платков организаторами Иранского турнира.
Протест 22-летней Пайкидзе-Барнс является отправной точкой к изменению представления о хиджабе как о чем-то «романтическом и нормальном», и к пониманию его как «символа сексизма, мизогинии и культа девственности».

http://nytlive.nytimes.com/womenintheworld/2016/10/06/u-s-chess-champion-to-boycott-iran-competition-in-womens-rights-protest/

Как познакомиться с девушкой, если ты сыч?

Всем привет. Пишу этот пост с большим стыдом и, наверное, меня просто напросто засмеют, но я не знаю что мне делать.
Кун, 29 лет, в школе был зашуганное чмо, а когда учился дальше, специальности были такими, что на 30 человек была 1 тян и то в лучшем случае. И так вышло, что за всю жизнь даже за ручку не держался, а как люди знакомятся и где- просто не знаю, ведь этому не учат.
В силу замкнутости ходить в какие-то ночные клубы, еще и в одиночку, не получается. В приложениях знакомств за год попадались только эскортницы, что не интересно, т.к хочется найти спутника жизни а не предмет ебли. Даже на реакторе в недавнем ивенте учавствовал, и получилось пообщаться аж с тремя, но видимо я делал что-то не правильно- вроде и разговор поддерживал, и интересы бывало совпадали, но у всех как будто сработал таймер- 2 дня. И всё, человек пропадал. А просто подойти на улице к комуто в силу скромности не получается. Социальные навыки у меня средненькие, но я стараюсь. Но как это работает я не понимаю.

Может быть, кто-то поделится опытом, как познакомиться с девушкой? Я понимаю, что вопрос смешной и врядтли я получу что-то кроме насмешек, но уже просто отчаяние какое-то.