Подкорректированный вариант обоих частей.
Можете представить себе одновременно самую скучную и самую увлекательную работу в Троемирье? Один день ты заполняешь бумажки и пишешь отчёты; а следующий уже носишься по неизведанному лабиринту, полному ловушек и всевозможных проклятий, в поисках Того на что нельзя Смотреть. Но как найти, если нельзя взглянуть?
Ну, издержки профессии.
Ну так о чём я ? Ах, да.. Вы думаете это риторический вопрос? Вовсе нет. Такая профессия и правда существует. В Первом мире её называются, кажется, «Оказание всевозможной помощи всевозможным личностям» (далее Бюро). В Нулевом и Втором мирах она зовётся проще - Волшебник.
На обычном, слегка поскрипывающем стуле, в офисе среднего размера, разместилась тучная фигура мужчины. Эту фигуру внушительных размеров звали Кумо, как он только что представился. Голос его, кстати, был не менее странный, чем его появление в помещении минуту назад. Не было ни стука, ни звука шагов, даже стул, который каждый раз так раздражающе поскрипывал, стоило кому-то на него сесть, не издал не единого звука. Фигура просто возникла, и не заговори она, хозяин, скорее всего, не скоро бы заметил гостя у себя в офисе.
- Кумо… Моё имя,- проговорил гость снова, тем же жутким и отсутствующим басом, что и несколько секунд назад,- и нужна мне…
Рослый мужчина вдруг замолчал, и замер. Лицо, на удивление доброе, для такой угрожающей комплекций, превратилось в застывшую маску. Ноздри перестали двигаться, как они движутся при дыхании. Веки совсем не дёргались и даже не пытались сомкнуться, а губы так и замерли, будто бы всё еще произносили последнею букву. И только маленькие, словно две серые бусинки, глаза бегали вверх-вниз. Так обычно бегают глаза у школьника, который стоя у доски, пытается вспомнить забытую строчку стихотворения. Или у кассира, который пытается вспомнить цену какого-то товара, который так редко спрашивают, что он и забыл о его существовании.
-Уборная? Страховка?- произнёс мужчина, сидящий по другую сторону стола, и всё еще пытаясь отойти от шока.
Незнакомец даже не пошевелился, продолжая метаться глазами по помещению.
- Помощь?- продолжал гадать мужчина. Собеседник резко оживился и сфокусировал взгляд на мужчине.
- Да, точно. Простите, забыл язык… снова. – Губы незнакомца скривились, усиленно пытаясь изобразить улыбку.
Жуть,- отметил про себя хозяин офиса, продолжая бегать глазами по гостю, отмечая в памяти все мелочи, просто так…на всякий случай.
- Помощь, хорошо. Тогда вы точно по адресу. Какого рода вам нужна помощь?- Мужчина выпрямился в кресле, и на ощупь стал искать свой блокнот.
Стоит отметить, что это был не простой блокнот, а толстый, в хорошем переплёте, блокнот. Блокнотище одним словом На обложке красовался странный символ. Обычный человек, посмотрев на него, не заметил бы ничего необычного и через секунду забыл бы даже очертания рисунка. Почему? Да всё просто. Это был символ Магии, вернее один из её символов. Один из 7. Он был расположен точно по центру блокнота, и представлял собой некое подобие пентаграммы, только наклонённой в бок.
- Поиск,- твёрдо произнёс возможный работодатель.
- Хорошо, хорошо. Поиск чего или,- он слегка замялся, подняв взгляд на здоровяка напротив.
- Чего…именно Чего. Хозяину нужно это «Чего».- Голос Кумо на последнем слове, можно было сравнить с раскатом грома в полной тишине.
- О, хорошо! Просто отлично,- более оживлённо заговорил сидящий в кресле,- а то знаете, я не слишком люблю искать «кого», обычно это сулит неприятности.
Внезапно в комнате раздался странный звук, похожий на завывание в старом подвале, где, по мнению всех ближайших детишек, живут призраки. Мужчина смущённо взглянул на своего гостя, и слегка покраснев, произнёс:
- Простите, ради Бога. Не ел с самого утра. Знаете, а вы не против продолжить разговор в каком-нибудь баре? Я знаю один тут неподалёку, отбивные там просто отпад.
Пока громоздкая фигура обдумывала ответ, мужчина уже оказался у дверей, держа в руках блокнот и куртку, висевшую на вешалке по соседству.
- Ах, да.. Какой я болван, совсем забыл представиться. Я Энтони Трикс, - произнёс мужчина, протягивая руку уже оказавшемуся рядом гостю,- для друзей просто Тони.
- Так что нужно искать?- произнёс я, набивая рот новой порцией картошки, поэтому, думаю, вышло что-то вроде: «Таф фто нуфто ифвать?».
- Это артефакт. Очень ценный для моего хозяина,- начал объяснять Кумо, глядя в пустую тарелку перед ним. Он так ничего и не заказал.- Эта вещь, она круглая и блестит, и лежит на каменном столе.
- А название у этой вещи есть? - Что-то в его словах показалось мне неладным.- И если у вас какие-нибудь предположения, где она может быть?
Что-что, а чуять неладное я научился еще в детстве, в приюте. Наверное, потому-что слишком часто попадал в различные передряги, и после каждой обещал себе, что в следующий раз послушает своё предчувствие. Эх, если бы…
- Он не собран, а значит, называться не может,- мгновенно произнёс здоровяк, будто ожидал именно этот вопрос,- И эта вещь там.
На этих словах, массивная голова опустилась, как бы указывая направление - вниз.
По моей спине пробежали ледяные мурашки, а к горлу подобрался ком чего-то твёрдого и неприятного. Нулевой мир. Странный громила отправлял меня в Ноль.
- О, стоп-стоп. Прости приятель, но ты не по адресу. Там внизу есть парни, которые тебе помогут, а я туда не сунусь,- поспешно выговорил я, протягивая руку к своей куртке и уже вскакивая с места.
И тут до меня дошло. Тихо.… Вокруг было слишком Тихо. Не так тихо, как в пустой комнате или в моём офисе в обычные дни. Это была мрачная и давящая тишина. И еще кое-что: вокруг не было ни души. Два часа дня, бар в одном из многолюдных районов города, а вокруг ни одного человека. Даже бармен, смуглый тип с недоброй улыбкой, и блестящей лысиной куда-то пропал.
Магия. Я угодил в мощное окутывающие заклятие. А может и целое под-измерение, но когда?
- Наверное, сразу после того как официантка принесла мне заказ,- мысленно отметил я про себя, уже во всю перебирающий варианты спасения своей шкуры.
Волшебником я, конечно, был не второсортным, но тягаться с кем-то, кто без видимых усилий сотворил нечто подобное, у меня не было ни малейшего желания.
- Сядьте. Мы не закончили,- громыхающий бас вырвал меня из лабиринта мыслей,- Детали. Нужно их обговорить.
- Нет, здоровяк, мы закончили,- запротестовал я, поднимаясь со стула,- и не о каких деталях речи быть не может. Выпусти меня и я пойду обратно в офис переписывать отчёты.
- Нет. Ты выслушаешь. Ты найдёшь. Ты выполнишь,- в каждое из этих слов было вложено столько жестокости и угрозы, что я невольно вздрогнул
- Иначе что?
- Ты умрёшь,- более снисходительно произнёс Кума, но в глазах его мелькнуло, буквально на долю секунды, кровожадное безумие, словно у дикого зверя.- Очень мучительно,- тем же снисходительным тоном добавил он.
Моё тело внезапно обмякло, и я рухнул обратно в кресло, стараясь отогнать комок в горле, обратно туда, откуда он пришел, и привести в порядок биение своего сердца.
- Я слушаю,- наконец выдавил я из себя, после долгой паузы.
Я сидел за столиком в баре, находящимся не далеко от моей работы, и всматривался в лица окружающих меня людей. На них явно было удивление, даже скорее шок. Думаю это из-за тех нецензурных выкриков, что только что вырвались из моего рта.
- Чёрт, нужно было так вляпаться. Хотя чего я удивляюсь, сегодня же седьмое число.
Пожав плечами, я поднялся, отсчитал несколько купюр и, оставив их на столе, двинулся обратно в офис, обмозговывая всё произошедшее в голове.
Забыл представиться. Я Энтони Трикс, моя профессия - волшебник. Да-да, не смейтесь, именно то, что я только что сказал. У меня даже диплом Чародейского Университета есть. Молнии, шары пламени, древние свитки – для меня это обычная рутина. Но ради бога, я вам клянусь, у меня нет ручной совы, и выбирала меня вовсе не шляпа. Еще одно: я не ношу мантий, нет, конечно, она у меня есть, но я больше предпочитаю рубашки. Люблю рубашки.
Так вот, сейчас я работаю в Бюро, и наш девиз звучит примерно так: «Поможем с чем угодно, кому угодно», и да, я сам его придумал. Понятно и лаконично. Как следует из девиза, мы помогаем людям, ну на самом деле не только людям, а всем кто к нам приходит. Завёлся призрак? Пропала важная вещь? Докучают магические твари или кажется, будто бы за вами следят? Тогда вы наш потенциальный клиент. И если вам послышались нотки иронии в моём голосе, то знайте, у вас нет проблем со слухом. Обычно к нам приходят психи, шутники, и те, кто хочет поговорить с покойными мужьями или бабками. Изредка, конечно, бывают по-настоящему стоящие дела, но это огромная редкость.
Я уверен, вы задаётесь вопросом: «А зачем это волшебникам?». Ответ: Не имею не малейшего понятия, лично я, допустим, отбываю своё наказание, за инцидент 10-ти летней давности. Но на курсах нам впаривали что-то вроде «Если вы владеете огромной силой, то и ответственность на вас огромная», кажется это из какого-то фильма, но я не уверен.
Так о чём я? А, именно сейчас мне подвернулось, к несчастью, настоящее дельце. Судя по обещаниям от нанимателя, награда будет огромной, а если не справлюсь…. Ну, в общем, у меня будет отмазка не являться на собрание в этот четверг, и на любое другое собрание вообще. Почему я не отказался? Ну, наниматель был очень убедителен, его аргументами были огромное туловище и пара довольно жутких заклятий. Но главная проблема заключалась не в этом…
- КУДА ТЫ СОБРАЛСЯ?- взорвалась фурия по имени Эшли, -ТЫ В СВОЁМ УМЕ,ТОНИ?
На самом деле Эш довольно миловидная девушка, когда не орёт на тебя, или не пытается вырвать твоё горло голыми руками. Её 26 и у неё прекрасная фигура. Достаточно симпатичные формы, волосы каштанового оттенка. Но всё это блекло в сравнении с её глазами. Ясные, чистые, и такие голубые. В них хотелось просто окунуться и утонуть. Уж мне вы можете поверить, я в глаза разбираюсь, я же всё-таки волшебник. Одета она была в серую юбку, чуть выше колен, и блузку с таким вырезом, что оставалось достаточно места для фантазии.
- По тише, пожалуйста. Я же ясно выразился. К тому же это ненадолго…- сказал я в четных попытках успокоить её, но было уже поздно
- Я не разрешаю тебе,- отрезала она.
- Ты не мой босс, а я не твой подчинённый,- парировал я.
- Это слишком опасно, к тому же мы не знаем об этом существе ничего. Как и о том, что он приказал тебе найти.
- Какая разница? Зайти-найти-забрать-выйти. Это совсем не сложно,- попытался притвориться идиотом я.
Кого я пытаюсь обмануть? То, что мне поручил здоровяк-колдун, кроме как самоубийством, и назвать по-другому тяжело. Спуститься в Ноль и…
Кстати, Ноль это сокращённое название для Нулевого мира. Миров вообще существует Три, отсюда и название нашего измерения - Троемирье. Нулевой, так называемый «подземный мир» или «сторона теней». Туда входят королевства различных не самых мирных существ, а так же Ад, Тартар, Чистилище и много других увлекательных и жизненно опасных мест. Далее следует Первый мир, это наш с вами, так называемый «земной» или «средний». Он служит своего рода мостом между Нулевым и Вторым, а так же населён наиболее слабыми существами (людьми в частности, хоть и в меньшем проценте, чем вам кажется). И последний – это Второй мир, пристанище ангелов, богов, волшебников и так далее…Можете не надеяться, это не светлое и радостное место, и оно, так же как и Нулевой мир поделено на множество различных частей под разными властями. На самом деле оно еще опаснее.
Если в подземном мире вас просто убьют и выпотрошат, а затем оставят на вечные муки, то наверху вас сначала обманут, используют, и только потом убьют. А что будет с вашей душой? Лучше не спрашивайте, правда.
Спуститься в Ноль и украсть из какого-то древнего храма, находящегося на задворках пространства, какое-то блюдо, явно представляющее магическую ценность и хорошо охраняемое. Вот они, будни Волшебника.
- Не строй из себя еще большего идиота,- чуть спокойнее произнесла она,- это все равно очень опасно. Как ты в этом ввязался?
- Понятия не имею, но ведь сегодня 7-е,- на этих словах Эш понимающе вздохнула,- Так ты поможешь?
- Куда я денусь?- наигранно трагически произнесла она, и села обратно в своё кресло,- Сейчас поищу доступные проходы.
Как бы она не злилась на меня, и чтобы я не натворил, я точно знаю только одно: Она всегда мне поможет. Есть не так много людей, которых я был бы готов назвать «другом», но Эшли определённо одна из них.
- Стоп. Что значит «еще большего»?
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Я вышел из душа, обернутый в полотенце, и не торопясь направился к шкафу. Квартира у меня не самая большая, и уютной назвать её очень сложно. С другой стороны большинство моих «коллег» живут в башнях и подземных сетях пещер, так что я предпочитаю думать, что мне еще повезло. Такие квартиры выдаются всем членам Бюро, и оплачивать что-либо не нужно, считайте это подарком за все мучения в Университете Чародеев.
Моя спальня не покажется вам хоромами, тут есть два шкафа, один для одежды, а второй полностью забит книгами. Кровать, не слишком большая, да и не зачем, ведь девушки у меня нет; Ах, да, еще здоровый деревянный сундук, стоявший прямо напротив кровати. Он был доставлен прямо в Университет Чародеев, с запиской, что должен принадлежать именно мне и никому другому. Помнится я обрадовался тогда, ведь я в жизни не получал никаких подарков, но меня смущал символ изображённый на его крышке. Повёрнутая пентаграмма. Символ Магии Смерти.
Символов существует Семь, они олицетворяют основные магические школы. Конечно, существуют и другие, но их символы либо менее распространены, как у Временной Магии, так и отсутствуют вовсе. Например, у магии связанной с мёртвыми - Некромантии.
Символом Огня было изображение Солнца, и магия этой школы служила в основном для нападения. Её преподавали в Университете на «Основах магической защиты» и курсе «Дуэль, как часть мира Волшебников».
Символом Земли был рисунок двух скал, заключённых в круг. Магию земли использовали больше для защиты, но с её разрушительностью спорить было тяжело. Лично мне всегда казалось, что в бою она не слишком эффективна. Слишком много энергии она требовала, а я бою времени на отдышку тебе не дадут.
Символом Воды была идеально нарисованная Капля, заключённая в круг. Магия, связанная с использованием Воды была сложнее и требовала не столько энергии, сколько хорошей концентрации. Она часто использовалась Знахарями и Провидицами, но и в бою её можно было вполне успешно применять.
Символом Воздуха стало изображение Торнадо, с широким верхом, несколькими изгибами и сужающимся в основании. Мне всегда казалось, что художники и маги, чертившие этот символ, старались придать ему как можно больше движения. И правильно, потому что Магия Воздуха чаще всего используется для того что бы быстро переместиться или переместить какой-либо объект. Некоторым волшебникам даже удаётся использовать телепортацию, но это большая редкость.
На Символе Молнии, точно посередине круга, изображался столб света, олицетворявший ударившею в землю молнию. Это была самая дикая и «жизни лишающая» школа. Чаще всего она использовалась именно для нападения, и в редких случаях для создания световых шоу.
И Символ Леса, ну или Деревьев. Зовите, как хотите. Эту школу магии я не любил больше всего, и в её освоении преуспел меньше всего. Она требовала огромной концентрации и наличие растительности поблизости. В городе, как вы понимаете, с этим были проблемы. На самом символе был изображён какой-то древний, давно исчезнувший цветок. Какой-нибудь профан в ботанике, типа меня, обязательно подумал бы, что это цветок лотоса.
Вы могли заметить, что каждую школу Магии я оцениваю со стороны полезности в драке, но это только потому, что я считаюсь Боевым Магом, и, выполняя некоторые свои обязанности, предпочитаю полагаться на короткие и нетребовательные заклятья.
И Седьмой Символ. Это Магия Смерти, и нет, это не метафорическое значение. Всадник лично принёс эту магию в мир, для целей известных только ему. Чародеи не очень любили эту школу, но она не была запрещена, поскольку являлась одной из первозданных. Если другие Шесть символов можно было менять местами, то Смерть всегда упоминалась именно Седьмой.
Число «7» у Волшебников вообще не в почёте, оно приносит им неудачу. И чем больше сила Волшебника, тем больше эти неудачи. Большинство «великих» Чародеев 7-го числа каждого месяца предпочитало вообще не пользоваться Магией.
У Магии Смерти было одно весомое отличие – она служила исключительно для разрушения и убийства. Например, считающаяся самой разрушительной – Магия Земли, способна к созидательным действиям. Ходило немало рассказов о том, как Чародеи создавали целые Замки только с помощью одной Магии Земли. Огонь, хоть и обжигает, но так же способен давать тепло. А Молния использовалась, как источник энергии за долго до появления электричества. О двойственности Воды так же нельзя забывать. Она является лучшим проводником между мирами, а о целебных свойствах воды известно всем; Но, скажем, Лёд, вода изменившая форму, всегда являлся опасным оружием в умелых руках. У Смерти это отсутствовало, она являла собой чистую квинтэссенцию ужаса, разрушения и убийства. Уж я-то это знаю не понаслышке….
Я был отмечен Магией Смерти при рождении. Иногда так совпадает, что Чародей рождается под определённым Символом. Этому служит целая совокупность факторов, дат, звёзд, генов родителей и так далее.
Мой День Рождения пришёлся на 7 июля 1977 года. Выглядит это как: 7.07.77.
Ужасно, правда? Но я с этим давно смирился и стараюсь не обращать внимания на эту проклятую цифру вовсе.
И, кстати, не пугайтесь, мне всего 24, но поскольку почти всю жизнь я провёл в других Мирах, где время течёт по своему, вышло вот такое несоответствие.
Открыв шкаф, первым делом я вытащил рабочею шкатулку, и положил её на кровать.
Это была деревянная, не высокая коробка, длиной, примерно, чуть больше метра. На крышке, с двух сторон, виднелись выдолбленные прямо в дереве символы. Огонь и Земля. Не подумайте, это вовсе не для красоты. Символ Земли отвечал за защиту содержимого, а Символ Огня, ну, за хорошую прожарку любого кто захочет открыть шкатулку, не спросив меня.
Я выудил из шкафа чёрную футболку, с логотипом «Бэтмена» на груди, какие-то потрёпанные джинсы и одну из своих рубашек с длинным рукавом.
Надев брюки и футболку, я обернулся к шкатулке. Закрыв глаза и вытянув левую руку вперёд, я сконцентрировался на двух символах, по краям крышки.
Изображения заискрились, и крышка отворилась, с характерным для неё звуком.
Я осторожно вытащил содержимое и расправил в руках. Это была лёгкая, металлического цвета, кольчуга. И в свете лампы могло показаться, будто бы метал в сплетениях искриться. Всё было не так, вернее кольчуга и правда сияла, но вовсе не из-за металла.
В неё были вплетены десятки защитных заклинаний, и изготовлена она была только с одной целью: Защитить носителя от вредоносных заклинаний прямого действия.
Попутно, кстати, она неплохо защищала от пуль и не слишком сильных ударов холодного оружия.
Такие «бронежилеты» выдавались всем сотрудникам «Бюро», но начальство не очень любило, когда их портили.
Я облачился в кольчугу, прямо поверх футболки, и повернулся к зеркалу. Защиты не было. Нет, я, конечно, чувствовал присутствие сотен магических сплетений у себя на теле, но глаза мои ничего не видели.
Я накинул рубашку и, решив, что застёгивать пуговицы не обязательно, двинулся в гостиную.
В гостиной у меня, как всегда, царил полный хаос. По всему полу были разбросаны коробки из-под еды, книги и старые документы, вперемешку с газетами и вырезками статей. На диване было свёрнуто одеяло, и выставленная колонна чашек, которые было так лень уносить на кухню.
Но больше всего гостей, всё-таки, смущали горы книг. Они буквально были в каждом углу. Возле дивана, на кофейном столике, под кофейным столиком. Целые Пизанские Башни из книг были возведены тут и там.
И большинство из них уже давно были прочитаны.
У меня не было определённого любимого жанра или автора. Я просто брал книгу и начинал читать её. Это было моим единственным развлечением, за исключением, конечно же, выпивки, в мои редкие выходные.
С захламлённого кофейного столика я поднял два небольших предмета и взглянул на них, в своей ладони. Это был не большой кулон, с вдетой в него чёрной нитью, и кольцо, которое было нанизано на другую чёрную нить.
Кулон был серебряного цвета, а на его лицевой стороне был выгравирован знакомый Символ, преследовавший меня повсюду. Если открыть кулон, то можно было увидеть две пожелтевшие фотографии. На одной половинке был мужчина средних лет, интеллигентного вида, и причёской точь-в-точь как моя. На второй фотографии была женщина лет 27-29, и если бы кто-то увидел эту фотографию, то тот час бы воскликнул: «Боже, да у тебя её глаза».
Оба портрета улыбались, глядя на меня с фотографий.
Это были единственные изображения моих родителей. Я их совсем не знал, и с пелёнок рос в различных приютах и интернатах, пока один чародей, после ужасного инцидента, не забрал меня во Второй мир, в Университет Чародеев.
Кулон, казалось, едва заметно пульсировал у меня в ладони, и отдавал мягким теплом в пальцы.
Я глубоко вздохнул и перевёл взгляд на второй предмет. Это было полностью чёрное кольцо, с небольшого размера камнем в оправе. В отличие от кулона кольцо лежало неподвижно, и из него буквально сочился холод. И что-то еще, что я никогда не мог понять или, хотя бы, ощутить достаточно чётко.
Глядя на кольцо, в моей памяти начали всплывать ужасные воспоминания: о хозяйке этого кольца; О том, что она нашептывала мне, и что заставляла видеть.
Перед глазами появился день, когда он получил это кольцо и распрощался с ней.
День, когда сгорел его дом.
День, когда он впервые убил человека.
День, когда он узнал своё предназначение и тут же забыл его.
День, когда закончилась его старая жизнь, и началась новая, как будущего Волшебника.
Это было 7 Июля. Его 14-ый День рождения, который он праздновал в Приюте. Он жил там уже 7 лет. Его перевели сюда после ряда странных происшествий в прошлом Детском доме, где он жил.
Юный Тони никогда не любил свой День рождения, ведь по сути это был обычный день. Та же работа, та же еда, те же издёвки, только с перерывами на «Ой, как ты вымахал-то, малыш Трикстер».
Да, у Тони с детства было прозвище, привязавшееся к нему на всю жизнь.
Трикстер - звали его дети в Детском доме, как издевательская форма над его фамилией.
- Привет, Трикстер , - произнёс знакомый голос за спиной.
- Я же просил не называть меня так, - отозвался я, вытаскивая вымытую тарелку из раковины, и кладя её на стол.
- Знаю. Но мне все равно, - весело ответил голос за спиной.
- Может, хотя бы с посудой поможешь? – не оборачиваясь, произнёс я.
- Не-а, - с еще большим задором ответил голос.
- Ну и сучка же ты, Морана, - обернувшись, наконец, выпалил я с напускной злобой, хоть на лице у меня и сияла улыбка.
Внезапной звонок в дверь вырвал меня из воспоминаний, которые я каждый день пытаюсь спрятать глубже в память.
Простояв еще секунду, я быстрым движением надел оба предмета на шею и, спрятав под футболку, поспешил открыть двери.
Послышался еще один звонок, но я уже успел открыть дверь.
- Привет, Кейси, - с улыбкой произнёс я, глядя на девушку, которая с трудом достаёт до звонка, хоть и стоит на носочках.
- О, наконец-то, - отозвалась девушка, переводя взгляд со звонка на меня,- Здорова, Трикстер. Пустишь?
- Я просил не называть меня так, - отходя в сторону, произнёс я.
Девушка мигом прошмыгнула в мою квартиру, направившись прямиком на кухню.
- Значит, ты будешь моим Проводником?
- Уг-ху, - отозвалась Кейси, которая уже принялась уничтожать продукты в моё холодильнике.
