всеобщая литература

Когда то давным давно был у меня прадед. Умер он в 1976 году, так что мы с ним не свиделись. И всю свою жизнь прадед служил священиком в сельской церкви. В общем досталась мне от него в наследство всякая макулатура, в том числе и книги церковные. Ничего интересного в них нет. Почти... В одной из книг на титульном листе есть записи от руки, вот они то и привлекли моё внимание. 

На оборотной стороне титульного листа запись "О совершеннолетии к браку", которая гласит - "Совершеннолетие к браку считается считать жениху 15 лет, а невесте 12 лет от роду. Бла-бла-тыры пыры-коричневая книга." И в следующем абзаце - "...юноше 15 лет, а девице 13 лет. Указ 1774 года декабря 17" 

А на первой же странице запись о том, что "Сия книга села Болваницы, Предтеченской церкви; о чём свидетельствую, того села священик Иоанн Виноградов. Марта 21 числа 1822 года."

Через год стукнет 200 лет данной записи и я воспылав эгоистично-тщеславным порывом решил разыскать эту церкву и подарить(вернуть) им эту книжонку. Неделю расшифровывал первую букву названия села, потом нашел в интернете село и узнал, что церковь закрыта аж с 1955 года. 

Короче облом, никто мне ноги целовать не станет, на руках качать не будут и даже не вспомнит никто. 

Собсно всё...

Немного литературной ереси

Представьте себе такой расклад:
Земля (та планета, где мы сейчас) - осколок потерянного после темных веков мира. Причем потерян он был порядка 10к лет назад. Местных астропатов успели вырезать еще давно, чтобы не привлекали тварей варпа. А всякие «ясновидящие», «шаманы» и прочие жрецы - просто отголоски древней памяти про реально существовавших людей. Всякие «пришельцы и пирамиды» и прочие рептилоиды с Нибиру - отголоски потерянной истории, искаженной до неузнаваемости устными преданиями. Вера в Единого Бога появилась как возвращение отголосков памяти (или астропатическом сигнале, который приняли тогдашние «сумасшедшие») о Боге-Императоре, а павшие примархи персонифицировались в Иуде (почему так произошло - неясно).
Название планет Солнечной системы возникло от сохранившейся в памяти названий узловых планет Империума. Совершенно не факт, что Терра и Марс находятся в одной планетарной системе.
В последнее время, в связи с развитием гуманизмов и прочего (меньше «странных» людей начали убивать) в мире потихоньку начинает проявляться астропатический ген. Сначала - слабо, у одаренных литературно слабых астронавтов появляется первая фантастика (Жюль Верн, Герберт Уэллс). Под влиянием этих людей все больше людей начинают не боятся своих видений и потихоньку обращаются к своей генетической памяти и способностям. Некоторые (Говард Лавкрафт) начинают воспринимать сущность варпа. Порядка 40 лет назад был принят мощный сигнал, который мог быть отголоском давних событий и привел в литературной форме к классическому Вархаммеру. Но порядка 30 лет назад был также принят мощный сигнал, который уточнил место действия и перенес описание мира в надлежащее место - галактику. Сигнал может быть неточным, данные уточняются.
В связи с «возвращением» и усилением астропатического гена вероятным является факт того, что нашу планету заметили дозорные отряды, но неясно чьи.
Тут пошли варианты, что заметил Империум и корабли Инквизиции и Механикусов уже готовы исследовать непонятные сигналы и искоренять ересь. Если Тираниды или Орки - готовимся умереть красиво, если Тау - потихоньку учим концепцию Всеобщего Блага.

В общем, вот такой расклад. Вопрос - есть ли фантики на подобную ересь? Или можно начинать писать?

Белое солнце пустыни

Отряд Абдуллы двигался по пескам к Педженту, оставляя за собой желтую, клубящуюся завесу пыли. Абдулла говорил, обращаясь к Саиду:

— Мой долг — взять свой гарем. Твой — отомстить Джевдету. Другого не существует, хотя все для нас перевернулось в этом мире… Мой отец перед смертью попросил положить в могилу четки. Наивный человек. Я завидую ему.

— Мой отец ничего не сказал перед смертью, — мрачно произнес Саид. — Джевдет убил его в спину, когда он месил глину во дворе.

— Твой отец был мудрый человек, — помолчав, продолжил Абдулла. — Но кто на этой земле знает, что есть добро и зло?.. Кинжал хорош для того, у кого он есть, и плохо тому, у кого его не окажется в нужное время.

Нукеры Абдуллы, как по команде, отобрали у Саида кинжал, подаренный ему Суховым, и сняли со спины карабин.

Абдулла в это время делал вид, что смотрит в сторону, раскуривая сигару.


Сухов и Петруха осматривали поселок, прикидывая возможности его обороны. Женщины хоть и успокоились, но следовали за ними повсюду, как привязанные.

— С ними нам баркас на воду не спустить, — задумчиво сказал Сухов Петрухе. — Надо что-нибудь другое придумать. — Мысль о ящике с динамитом мелькнула в его сознании. Он посмотрел на баркас и злорадно усмехнулся. — Правильно. Они сами спустят его на воду!

— Кто? — не понял Петруха.

— Скоро поймешь…

Через некоторое время Сухов и Петруха подтащили к баркасу ящик с динамитом, конфискованный у педжентских стариков.

Спустившись в трюм, Сухов прошел к движку, достал кусок бикфордова шнура, присоединил его к выхлопной трубе.

— Считай, — велел он Петрухе и запустил движок баркаса, застучавший громко и наполнивший трюм смрадным, но таким приятным для Сухова запахом горючего.

Шнур от горячего патрубка загорелся, зашипел — Петруха начал считать вслух:

— Один, два, три, четыре… — Он досчитал до сорока двух, пока шнур не сгорел до конца.

Отрезав новый кусок шнура, точно такой же подлине, Сухов повторил эту операцию — шнур сгорел также на счете «сорок два». Убедившись в надежности своего замысла, Федор вытащил из ящика несколько динамитных шашек, затем один конец шнура присоединил к выхлопной трубе, другой — к ящику с динамитом.

— Спрячь получше ящик и шнур, чтоб не было видно, — распорядился он. — И прибери здесь все.

— Теперь пускай плывут себе, — потер руки Петруха. — За кордон собрались! Заведут движок и — через сорок два… как-ак!..

— Это точно, — подтвердил Сухов и полез по трапу на палубу.

Ночь спустилась на Педжент. Четыре огромных факела пылали вокруг педжентского дворца — это Сухов установил на углах площади металлические бочки с керосином и поджег их. Отблески света трепетали, неровно освещая ночные улочки, дома, сверкали в стеклах окошек.

Сухов с крыши музея наблюдал за ночным городком, он был готов к встрече с противником. Особо тщательно он наблюдал за главной улочкой, ведущей от пустыни к городу.

… За дверью с надписью «Общежитие свободных женщин Востока» слышались ритмичные звуки бубна с позваниванием колокольчиков. Окна были глухо занавешены, горела лампа. Женщины сдвинули все койки вместе, раскидали подушки, как хотели, чтобы сидеть на них. Все они были в легких прозрачных шальварах и в коротеньких кофточках. Между шальварами и кофтами оставалась полоска голого живота. Они были нарумянены, насурьмлены, глаза их сверкали.

Одна из красоток играла на маленьком бубне, другая — танцевала на свободном пространстве пола. Женщины лениво меняли позы, но улыбок, смеха не было. Если не считать звуков бубна, стояла полная тишина…

Танцующая красотка вдруг пошатнулась, прижала ладонь ко лбу и, прикрыв глаза, в бессилии опустилась на пол.

— О Аллах! — простонала она. — Умираю, есть хочу!

Все женщины, как по команде, обернулись к Гюльчатай.

— Наш муж забыл нас, еще не узнав… Это его дело, но почему он не дает нам мяса?.. — протянув к Гюльчатай руки, сердито спросила Зарина.

— Когда я была любимой женой Абдуллы, мы каждый день ели мясо! — с презрением глядя на Гюльчатай, сказала Джамиля.

— И даже орехи!..

— И рахат-лукум!..

Они закричали все разом, в упор глядя на Гюльчатай. Гюльчатай сидела, опустив глаза, чувствуя свое полное ничтожество.

— Может быть, она его плохо ласкает?..

— Или ему не нравится, как она одета?..

Гюльчатай подняла глаза, полные слез.

— Мы сами должны ее приготовить!..

— Хозяин больше меня не хочет, — всхлипнула Гюльчатай. — Он решил отдать меня Петрухе…

— Петрухе? — переспросила Лейла. — Это меняет дело. Тогда пусть он назначает новую любимую жену.

— Погоди, — вмешалась Зухра. — Петруха прислал ему калым?

— Не-ет, — жалобно протянула Гюльчатай.

— Тогда не считается. Ты еще остаешься любимой женой.

Женщины окружили Гюльчатай, развязали свои узелки и стали наряжать ее, отдавали свои лучшие одежды, серьги, браслеты, кольца, накрасили по-своему ей глаза, брови…

Разодетая, вся в драгоценностях, Гюльчатай стояла, сияя невозможной красотой, как и полагалось любимой жене хозяина гарема.

— Теперь иди, — сказала бывшая любимая жена Абдуллы. — И не забудь: у нас должно быть завтра мясо!


Отряд Абдуллы расположился на ночлег в балке, у колодца — костров не зажигали, выставили часовых, улеглись прямо на песок, в одеждах.

Абдулла не мог спать; он не спал с тех пор, как похоронил Сашеньку. Он уселся на вершине бархана, скрестив ноги под собой и закрыв глаза. Вновь, в который раз, он представил лицо любимой женщины, ее взгляд, ее улыбку.

Саид тоже не спал, полулежа на песке, в окружении нукеров. Он думал об оставшемся в Педженте Сухове, о смертельней опасности, которая грозит этому русскому, когда Абдулла нагрянет в городок.

Сухов спас ему жизнь, и Саид был готов отдать ему свою. Но тогда оставался не отмщенным Джевдет, и эта мучительная раздвоенность не давала Саиду покоя.

В серьгах, кольцах, браслетах, разодетая и ярко накрашенная, шла Гюльчатай по галерее музея… Проходя мимо Петрухи, спавшего на топчане у входа в обнимку со своей винтовкой, Гюльчатай прикрыла лицо и постояла некоторое время над ним, потом исчезла в темноте.

Сухов продолжал с крыши наблюдать за ночным городом.

Бочки с керосином по-прежнему освещали улочки и дома.

Послышались легкие шаги — Сухов, оглянувшись, насторожился. Рука его легла на кобуру.

В люке чердака появилась Гюльчатай, она откинула чадру и ждала, когда Сухов заговорит с ней.

— Ты зачем пришла? — поинтересовался он, убирая руку с кобуры.

— Я пришла к тебе, господин, — ответила Гюльчатай и, улыбнувшись, приблизилась к Сухову. Лицо ее освещалось сполохами пламени.

— Ты чего это так расфуфырилась? — спросил он строго.

Призывно улыбаясь, Гюльчатай шла к нему, кокетливо пританцовывая.

— Ты чего? — спросил Сухов. — Чего ты?! — прикрикнул он.

Гюльчатай вплотную придвинулась к нему.

— Ты это оставь! — сказал он, оробев: совсем близко увидел ее глаза, губы, сделал шаг назад. — Брось, говорю!

Гюльчатай вновь придвинулась вплотную, спина Сухова уперлась в балку.

— Ты что, спятила? — прошептал он.

Гюльчатай, встав на цыпочки, крепко обняла его и влепила ему в губы поцелуй, потом еще и еще… Затем она опустила руки и застыла перед ним, глядя в пол. Сухов сел на ящик, обхватив голову руками.

— Теперь все… — тихо сказал он и тут же заорал: — Ты что наделала?! — Гюльчатай подняла на него глаза. — Теперь меня надо к стенке!

— Что это «к стенке»? — спросила она.

— Расстрелять, вот что! — крикнул Сухов.

— И я с тобой к стенке, — сказала Гюльчатай. — А как они узнают?

— Что узнают? — застонал он.

— Что я тебя целовала. Разве ты им сам скажешь?

— Нет, — ответил Сухов.

— И я — нет! — Гюльчатай засмеялась.

Он покачал головой.

— А ты вроде ничего девка!.. Ты знаешь, кто ты?

— Да. Я твоя коза.

— Что?!

— Ты сам сказал — мы все твои козы.

Сухов рассмеялся.

Девушка ласково дотронулась до его плеча.

— Господин…

— Опять! — прикрикнул Сухов.

— Ой!.. Товарищ Сухов, это плохо — таранька, таранька!.. Дай твоим женам мясо.

— Что? — удивился он.

— Дай самую плохую барашку… Гюльчатай будет тебя любить.

Сухов качнул головой, усмехнувшись.

— Хм… «барашку»… А где его взять? Каши и той нет, а ты мясо просишь. Одна таранька осталась.

Гюльчатай, продолжая ласково глядеть на Сухова, села ему на колени.

— Опять?.. Ты это оставь, — вновь растерявшись, он попытался отодвинуть ее от себя. — Мы же договорились насчет Петрухи, ну?

— Петруха? — широко улыбнулась Гюльчатай, продолжая сидеть на коленях у Сухова, и быстро погасила улыбку. — Я твоя жена. Разве не правда?

— Моя жена… дома, — с тоской в голосе проговорил Сухов.

— Разве ты не можешь сказать, что Гюльчатай твоя любимая жена?.. Разве она обидится?..

— Что, что?.. — спросил Сухов и, покрутив головой, громко хмыкнул. — Ха! Обидится! — Ему на секунду представилось, что с ним сделает Катя, когда он ей объявит, что с ними поселится еще одна его жена… Снова покачав головой, он начал втолковывать Гюльчатай: — Нам полагается только одна жена… Понятно?.. Одна! На всю жизнь. Бог так велел… Какая бы она ни была — плохая или хорошая. Одна. Понятно?

Гюльчатай удивилась.

— Как же так — одна жена любит, одна жена пищу варит, одна — одежду шьет, одна — детей кормит… И все одна?

— Ничего не попишешь…

— Тяжело! — с истинным участием сказала Гюльчатай.

— Конечно, тяжело, — согласился Сухов.

Она снова попыталась прижаться к нему.

Сухов спихнул красавицу со своих колен, строго сказал:

— Хватит, ступай!.. Спокойной ночи. Завтра поговорим…

Гюльчатай с обидой отвергнутой женщины взглянула на него:

— Тебе не нравится твоя коза, господин?.. Зачем же ты назначил меня любимой женой?

— Тебе сколько раз объяснять?! — закричал Сухов.

Поняв, что ее миссия окончательно провалилась, Гюльчатай покорно направилась к люку, со страхом ожидая встречи с остальными женами.

Сухов вздохнул, провожая взглядом фигурку юной женщины. Что там говорить — нравилась ему Гюльчатай, очень даже нравилась. Ее свежий поцелуй чуть не сразил его наповал. Да и обстановка была подходящая: тишина, теплая летняя ночь… Но Федор, который только что обрел надежду на встречу со своей любимой супругой, строго приказал себе — ни-ни!

Он поднялся со своего ящика, потянулся, шагнул к широкому парапету, окаймляющему крышу. На парапете по всему периметру дворца были расставлены изящные лепные башенки-беседки. Сухов уселся на парапет на самом краю крыши, протиснулся спиной между резными колонками и откинулся головой на острые завитки лепнины, чтобы не уснуть. Отсюда хорошо просматривались все улочки Педжента, освещенные пылающим в бочках керосином.

Сморенный усталостью от тяжких хлопот этого бесконечного дня, от предыдущей бессонной ночи в пустыне, в течение которой он охранял покой навязанных ему женщин, Сухов на минутку прикрыл глаза, и ему тут же приснился необыкновенный сон:

…Очутился он будто бы в родных краях, на зеленой лужайке вместе со всеми своими многочисленными женами, общим числом в десять персон — весь гарем и Катя. Жены, как полагается, одеты в нарядные платья, на головах — венки из полевых цветов, и все делом заняты: кто шьет, кто прядет, кто самовар раздувает… Посреди же всех их, окруженный вниманием и лаской, восседает он сам, Федор Сухов, в красной чалме и, обняв свою действительно любимую жену Катерину Матвеевну, чай пьет из пиалы…

… Сухов открыл глаза, улыбнулся сну, посмотрел вниз на город, затем поднял глаза к небу, обвел взглядом россыпь ярких звезд… Так он и лежал в ничем не нарушаемой обморочной тишине ночного городка, борясь со сном, поглядывая то вниз, на площадь перед дворцом и на узкие улочки меж глухих дувалов, то вверх на небо. Известно, что для находящегося на посту часового ночь длится бесконечно долго. Сухов, в эту тревожную для него ночь, поглядывал вверх не для того, чтобы любоваться звездным небом, хотя над пустыней оно сказочно красиво, а для того, чтобы по движению светил определять время. Иногда он, для порядка и самоудовлетворения, бросал взгляд и на свои неидущие часы. Вспомнил, как они достались ему…

…Однажды он узнал, что известный курбаши Аслан-бай перекрыл своей плотиной воду, оставив без орошения поля дехкан. Под ударами ветров степная земля исходила пылью, ничего не рожая. Возмущенный такой несправедливостью, Сухов решил проявить инициативу и плотину Аслан-бая взорвать.

Товарищи по отряду отговаривали его: мол, охрана у Аслан-бая очень надежная, и вообще он вроде собирается заключить мир с советской властью.

— Какой может быть мир с бандитом, который отнял у людей воду! — заявил Сухов и, обвесившись динамитными шашками, отправился к плотине.

Дождавшись темноты, он напялил на голову половинку выеденного арбуза с просверленными дырочками, — прием, проверенный им в молодости, — и поплыл незамеченным к главной опоре плотины. Обогнул ее и сумел прямо под ногами у охранников-нукеров приладить связку шашек к деревянной опоре, которая поддерживала огромный щит водослива.

Заметили его поздно, когда он уже почти добрался до берега. Нукеры открыли пальбу, а один из них замахнулся, чтоб бросить гранату. На этом замахе Сухов выстрелом свалил его — граната разорвалась в руке нукера, разметав и других охранников, находящихся вблизи. Вторым выстрелом Сухов всадил пулю в связку динамита. Раздался чудовищной силы взрыв, похоронивший вместе с обломками плотины всех охранников в ревущем потоке освобожденной воды…

Сухов и сам толком не помнил, как он, оглушенный и отброшенный взрывной волной, сумел выбраться на берег и скрыться в темноте.

Когда он вернулся в отряд, весь оборванный, опаленный, в ссадинах и кровоподтеках, его немедленно затребовал к себе командир Кавун. Знаменитый красный комбриг без лишних разговоров, в назидание другим бойцам, влепил герою пять суток строгого ареста за самовольные, без приказа, действия. Сухов тут же, как и положено арестанту, без пояса и головного убора (дабы не позорить звездочку на кепаре) был отведен под винтовкой на гарнизонную гауптвахту, которая была оборудована в одном из стойл глинобитной конюшни.

Он от звонка до звонка отбыл свой срок в застланном свежей соломой стойле под сочувственное ржанье гарнизонных коней.

На строгой «губе» и рацион был строгий — только хлеб и вода, а прилечь до отбоя не разрешалось ни на минуту. Этот порядок должны были неукоснительно блюсти караульные, но часовые из местных красноармейцев узбеки, туркмены, киргизы — очень зауважали Сухова за взрыв плотины ненавистного Аслан-бая.

Между собой они стали почтительно называть Сухова «шайтан», что в переводе значило «черт», и целыми днями носили ему разные угощения: кто — курево, кто — горсть урюка, кто — чурек с овечьим сыром. Кроме того, они натаскали в стойло целую копну свежей соломы и разрешили арестанту валяться на ней, сколько он захочет. Таким образом, Сухов за пять суток отдохнул и отоспался «за всю войну» и даже малость поправился, убедившись на деле в справедливости старой истины — «не имей сто рублей, а имей сто друзей».

После отсидки Сухова на «губе» комбриг Кавун снова вызвал его к себе. Мудрый командир, опять же в назидание остальным, решил отметить и другую сторону самовольного поступка красноармейца. За умение и находчивость при проведении смертельно рискованной операции и за то, что Сухов при этом сумел остаться в живых, знаменитый командир бригады наградил его перед строем именным револьвером и наручными часами.

На револьвере было написано «Красноармейцу Сухову. Комбриг М. Н. Кавун». На часах не было никакой надписи. Они были величиной почти с будильник, сверкали как новенькие, но, к сожалению, не работали. Все же Сухов обрадовался этим часам больше, нежели револьверу, поскольку оружия в своей военной жизни он перевидал немало, а наручные часы увидел впервые. Карманные — встречались, а вот наручные, да еще такие выдающиеся — никогда. Жаль было, конечно, что они не ходили, но Сухов особо не расстраивался: он надеялся по возвращении в Нижний сразу починить их и уж тогда щеголять при таких часах всем на зависть и удивление…

…Лежа на крыше, Сухов в очередной раз посмотрел на свои часы и подумал, что именно это их свойство — вызывать зависть и удивление — так удачно было использовано им вчера на морском берегу. Таким образом, получалось, что часы спасли ему жизнь.

Вспомнив о Нижнем, он тут же стал думать о встрече с Катей…

Внезапно истошный вопль, писклявый и крайне неприятный на слух, прорезал ночную тишину. Сухов даже вздрогнул и покачал головой. За этим воплем прозвучал другой — это проснулись павлины во дворе верещагинского дома. Им тотчас же ответили петухи в разных концах города.

Тонкая полоска синевы появилась на востоке. Она начала расширяться, светлеть… Быстро отступила тьма, и вот уже алые краски восхода заиграли в полнеба. Бочки с горящим керосином больше ничего не освещали, только высокие столбы чада поднимались над ними. Тревожная ночь кончилась, и наступил новый день.

Сухов спустил ноги с парапета, потянулся, разминая задубевшее на каменном ложе тело.

В люке появилась взлохмаченная голова Петрухи. Он выбрался на крышу со своей неизменной винтовкой в руках.

— Все нормально, товарищ Сухов! — весело проговорил он. — Скоро Рахимов прибудет!

— Рахимов, говоришь?.. Это хорошо бы — Рахимов, — вздохнул Сухов. — А вот если другие гости нагрянут…

Тут снова раздался павлиний вопль. Петруха посмотрел в сторону таможни.

— Отчего бы это, товарищ Сухов, — спросил он, — такой красивый хвост и такой противный голос?

— Для равновесия, — ответил Сухов. — Павлину хвост, соловью — голос.

— Это точно! — копируя Сухова, обрадовано подтвердил Петруха. — У соловья оперение… ну, совсем никудышное!.. Мы их у нас в Рязани каждую весну ловили. Когда он поет — его рукой брать можно!..

— Можно, — кивнул Сухов. — Но вообще-то, — он повел головой в сторону верещагинского дома, — это не павлин, а его подружка орала, так что хвост здесь ни при чем.

— Товарищ Сухов, я пойду… погляжу там, что к чему, — промямлил Петруха, отводя взгляд.

Сухов внимательно посмотрел на него и погрозил кулаком.

— Я тебе покажу «что к чему»!

— Товарищ Сухов, я же вам начистоту… — заныл Петруха.

— Ладно, ладно, — вдруг мягко улыбнулся Федор, подумав о том, как сам был влюблен. — Ты лучше воды набери — барышням кашу варить. А то помрет с голоду твоя зазноба.

— Есть набрать воды, — заулыбался Петруха.

— А за ворота не шастай — мало ли что…

Парень скрылся в люке. Разговаривая с ним, Сухов не забывал поглядывать вниз, на город, но пока все было тихо.

Он снова забрался на парапет, откинулся спиной на резную колонку.

Утро было прекрасным, жара еще не начинала донимать. Сухову очень хотелось разделить оптимизм Петрухи по поводу скорого прибытия Рахимова, но он давно привык на войне готовиться только к худшему, и это всегда спасало его.

После двух бессонных ночей спать хотелось нестерпимо. Сухов пожалел, что его покинул Саид. Тот мог бы его подменить, дать отдохнуть. Неопытному же Петрухе он не мог доверить свой пост.

Отряд Абдуллы появился на берегу моря. Когда первые из всадников приблизились к баркасу, раздались крики Семена:

— Гляньте… Ибрагим!.. Его папаха! — Склонившись с коня и подхватив на ходу меховую папаху, он подскакал к Абдулле.

— Бедный Ибрагим, — сказал Абдулла и повернулся к Саиду. — Пока я их не возьму, ты останешься здесь. — И, пришпорив коня, он направился к Педженту. Часть джигитов последовала за ним.

Саид, глядя Абдулле вслед, жалел сейчас только о том, что у него нет оружия и он не может выстрелом предупредить друга.

Четверка нукеров, охраняющих Саида, еще плотнее окружила его.

Сухов все же слегка задремал на крыше. Снова над ним запорхали сладкие сны, но привычное напряжение солдата, не отпускавшее его во сне, успело вовремя дать сигнал: что-то не так. Сухов открыл глаза — нукеры Абдуллы бесшумно окружали крепость. Чтобы понять это, Сухову не нужно было многого. Опытному глаза хватило еле заметного движения в тени глинобитного строения да фигурки, метнувшейся через узкую улицу. Сухов мгновенно пришел в себя и даже испытал облегчение: кончилось мучительное ожидание, наступила пора действий.

Он тихо спрыгнул с балюстрады на крышу и в следующую секунду увидел, как со стороны берега на узкую улочку, ведущую к дворцу, выносится группа всадников. Они все видны были, как на ладони. Конечно же, установи Сухов здесь, на крыше, пулемет, он мог бы из такой выгодной позиции сразу срезать с десяток всадников, но это значило бы обнаружить себя и принять открытый бой. Выиграть такой бой, сражаясь с целым отрядом опытных головорезов Абдуллы, было делом маловероятным. Сухов же за ночь продумал разные варианты своих действий.


Петруха спустился во двор с большим медным кувшином и набрал в него из колодца воды. Затем он поднялся к дверям «женского общежития», где был у него ночью пост, постоял, послушал… Женщины, к его огорчению, еще не проснулись. Он снова спустился вниз во двор и вышел за ворота, нарушив тем самым запрет Сухова. Не успев сделать и двух десятков шагов, он увидел отряд всадников, мчавшихся в атаку на дворец…

Почувствовав внезапный холодок в животе, Петруха заметался, выбирая позицию, плюхнулся в полузасыпанную траншею и торопливо начал пристраивать винтовку на отвале. Кони, идущие во весь мах, уже выносили всадников на площадь перед воротами. Они летели прямо на него. С трудом пересилив желание зажмуриться, Петруха поймал в прицел первого всадника и спустил курок. Сухо клацнуло железо о железо. Осечка. Петруха уронил голову на землю, ожидая удара сверху. Но только песок и камешки от пронесшихся над ним копыт хлестнули по рукам, закрывшим голову. Всадники пронеслись мимо, то ли не заметив Петруху, то ли решив не тратить драгоценные секунды на столь ничтожного противника.

Абдулла осадил коня у ворот, спрыгнул с него и, размашисто шагая, подошел к дверям дворца-музея.

На нем были штаны из замши, мощный торс облегал новенький английский френч, на голове — красиво уложенная чалма.

Стремительно поднявшись по лестнице, он задержался у вывески «Общежитие первых свободных женщин Востока», прочитал ее и ногой распахнул дверь в помещение. Сопровождавшим его нукерам приказал остаться за дверью, закрыл ее за собой.

…Жены его, сбившись в кучу, с мольбой смотрели на своего мужа и господина.

Абдулла глянул на кровати, к которым были прикреплены таблички с именами каждой его жены — на русском и персидском языках (эти надписи делал Лебедев, за что Сухов обещал ему в будущем дополнительный паек) — и потемнел от гнева.

— Станьте каждая у своей кровати, — приказал он.

Женщины подчинились.

— Джамиля, разве тебе плохо жилось у меня?.. Почему ты опозорила мое имя? — спросил Абдулла; в мрачном голосе его проскользнули грустные нотки. — Разве я не любил тебя?.. А ты, Лейла?.. Обидел ли я тебя хоть раз?.. Почему ты не умерла, когда тебе предложили стать бесчестной?.. Разве ты не клялась мне в том, что всегда будешь мне верной женой?.. А ты, Гюльчатай?.. Помнишь тот день, когда мы впервые встретились с тобой?.. Почему вы встали на путь бесчестья? Почему обесславили мое имя и покрыли его позором?

— Мы были верны тебе, господин, — тихо сказала Джамиля.

— А кто поверит этому?! Ведь вы побывали в руках неверных!.. Да простит меня Аллах, но нет вам прощения. Пришел ваш час!

Произнося слова осуждения, Абдулла не испытывал к своим женам ничего, кроме равнодушия. Горькая тоска по единственной любимой им женщине не оставляла его.

Он спустил предохранитель своего маузера…

Сзади донесся легкий шорох — обернувшись, Абдулла увидел в узком окне Сухова; тот сидел на подоконнике, позади него на веревке висел пулемет, в руке он держал револьвер.

— Руки вверх. И лицом к стене, — негромко приказал Сухов.

Абдулла медленно поднял руки.

— Брось оружие. Если что — стреляю, — ласково добавил Сухов.

Абдулла нехотя раскрыл пальцы, сжимавшие рукоятку тяжелого пистолета, и маузер с глухим стуком упал к его ногам.

— И кинжал…

Сняв с пояса кинжал, Абдулла бросил и его на пол.

— И пять шагов вперед, — с улыбкой закончил Сухов.

Абдулла сделал пять шагов, не отрывая косого взгляда от Сухова, готовый в любую минуту перехватить инициативу, но красноармеец был опытен в каждом своем движении — это Абдулла определил сразу. Вместе с тем он, как и Сухов при его пленении на берегу, с некоторым облегчением подумал о том, что если его не застрелили сразу — значит, он зачем-то нужен, и теперь у него есть время, а следовательно, и возможность изменить ситуацию в свою пользу. С этой минуты Абдулла стал напряженно ждать подходящего момента.

Сухов спрыгнул с подоконника, таща за собой пулемет, ногой отбросил подальше кинжал, маузер взял себе.

— А теперь вели своим нукерам убираться отсюда.

Абдулла покосился на него, сверкнув глазами.

— Чуть что — я не промахнусь… — Сухов спрятался за высоченную спинку музейной кровати, которую приволок и собрал для Гюльчатай Петруха. Оттуда удобно было держать Абдуллу на мушке. — Абдулла, руки-то опусти, — посоветовал он ласково.

Абдулла опустил руки, гневно закричал:

— Махмуд!

В комнату, склонившись, вошел нукер.

— Идите грузить баркас, — приказал Абдулла, не оборачиваясь. — Я пока тут останусь… Если к полудню не появлюсь — придете рассчитаться за меня.

Нукер непонимающе взглянул на женщин, помедлил, топчась в дверях.

— Пошел вон! — крикнул Абдулла.

Нукер с поклоном удалился.

Сухов, отцепив веревку от пулемета, отпустил ее — противовес с камнем полетел вниз, угодив стоящему как раз под окном подпоручику по голове — тот свалился, но, полежав немного, вскочил на ноги и побежал за торопливо покидающими территорию дворца нукерами.

Подталкивая стволом револьвера в спину, Сухов провел Абдуллу на первый этаж музея, к зиндану — полуподвальной тюрьме. Это была комната с зарешеченными окнами и дверью, запирающейся снаружи на засов.

По дороге Абдулла спросил:

— Ты кто?

— Сухов я… может, слыхал? — Абдулла слегка наклонил голову. — Давно хотел с тобой встретиться, но не довелось…

— Теперь встретились, — мрачно усмехнулся Абдулла.

Да, он слыхал про Сухова. Ему рассказывали про этого ловкого и удачливого иноверца, который умудрился с воды взорвать плотину Аслан-бая, взял в плен самого Черного Имама в той самой крепости, где Абдулла два дня назад оставил своих жен.

Посадив Абдуллу в зиндан, Сухов задвинул засов, вбив его для верности ладонью, и тут к нему подбежал Петруха. Парень был жив и невредим, благодаря своей осекающейся винтовке.

— Ты где пропадал? — строго спросил Сухов.

— В разведку ходил, товарищ Сухов. Они там грузятся! — доложил Петруха.

— Останешься здесь… И не спускай с него глаз, приказал Сухов, ткнув пальцем в решетку зиндана, за которой виднелось угрюмое лицо пленника. — А я схожу на берег. Поглядим, как они грузятся.


Люди Абдуллы готовились к отплытию. Они, быстро спустив на воду баркас, грузили на него тюки с награбленным барахлом, запасались в дорогу провизией — катили бочонки с пресной водой, на огне костра жарилась баранья туша.

Сообщение о пленении Абдуллы вызвало всеобщее замешательство; все засуетились, забегали, покрикивая друг на друга.

Саид сидел у костра, когда примчавшийся нукер выкрикнул, задыхаясь:

— Абдуллу взяли!

— Как?! Кто?! — донеслось со всех сторон.

— Рыжий урус!

Четверо нукеров, охраняющих Саида, сразу потеряли к нему интерес и двинулись к баркасу. Саид тут же воспользовался суматохой. Стараясь не делать резких движений, он медленно поднялся, подошел к ближайшему джигиту, катящему бочку, быстрым движением вытащил у него из-за пояса револьвер и, приставив дуло к заросшему подбородку растерявшегося от неожиданности головореза, снял с его плеча и карабин.

— Не говори никому, не надо, — доброжелательно по советовал он бородатому и, продолжая держать его на прицеле, отступил на несколько шагов, чтобы приблизиться к своему коню, стоящему у коновязи среди других.

Никто не успел обратить на Саида внимания. Пятясь, он подошел к коню и одним махом вскочил на него. Развернулся в седле боком, все еще держа под прицелом оторопевшего бородача, и тронулся с места.

Чуть раньше острый глаз Саида заметил белый кепарь Сухова, почти незаметно торчащий над гребнем бархана поодаль.


Из-за бархана Сухов следил за суетой у баркаса. Заметив Саида, он обрадовался, а когда тот проделал свой фокус с побегом, выставил ствол пулемета над гребнем, чтобы в любой момент поддержать друга огнем.


Саид, держа карабин и револьвер наготове и поглядывая назад, подъехал к Сухову, лежащему у пулемета, соскользнул с седла на песок, прилег рядом.

— Обманут тебя, — сказал он. — Сядут на баркас. Ты отпустишь Абдуллу. Они вернутся.

— Это вряд ли, — усмехнулся Сухов.


Во дворе своего дома-крепости, под навесом, жена Верещагина Настасья вспорола брюхо здоровенному осетру, выложила икру в большую миску, посолила ее, взбивая ложкой, затем понесла икру в дом…


… Настасья во время войны была сестрой милосердия в прифронтовом лазарете, а затем ее перевели в большой госпиталь. Когда в ее палату поступил раненый Верещагин, она почти с первого взгляда влюбилась в него. К ее радости Верещагин тоже обратил на нее внимание.

На фронте он был разведчиком-пластуном. Ужом, на животе (отсюда выражение «по-пластунски») он проползал за линию фронта и часами, а то и сутками лежал где-нибудь в камышах, кустах, высокой траве…

Изучив распорядок дня воинской части, движение офицеров, солдат, часовых, он внезапно набрасывался на кого-нибудь из них и, оглушив ударом кулака, уволакивал «языка» на свою сторону. Здоровья у него хватало, и могучий пластун мог хоть с версту нести на спине пленника, заодно и прикрывая его телом свою спину…

Чуть поправившись, он попросил Настасью добыть для него гитару и, к удовольствию других раненых, услаждал их разнообразными песенками. Потом начал вечерами вылезать из окна палаты, чтобы отправиться вместе с Настасьей в городской сад, где играл духовой оркестр…

Однажды, напуганная своей большой любовью к Верещагину, Настасья сказала:

— Я знаю — ты скоро бросишь меня.

— Почему? — обнимая ее, спросил Верещагин.

— Потому что я глупая и некрасивая.

Верещагин усмехнулся.

— Умной мне не надо, потому что я сам умный, а красивая еще хуже умной… Мне нужна верная.

— Тогда — это я, — чуть слышно прошептала медсестра…

Они поженились, и вскоре у них родился сын, Ванечка. Но мальчик прожил недолго.

Цвела черемуха, струясь горьким духом в окошко дома, где они после войны снимали с Настасьей комнатку, когда в одну из ночей Ваня тихо умер во сне. Больше у них детей не было, и воспоминания о Ване остались болью на всю их жизнь…


Настасья отворила дверь и вошла в комнату, неся перед собой миску с черной икрой.

Верещагин, раскинувшись на широкой кровати, спал. Он бормотал во сне, стонал, всхлипывал.

Настасья неодобрительно покачала головой и, перекрестившись на образа, поставила миску на стол.

— Уурра! — прокричал во сне Верещагин. — За мной, ребята! — И вскочил, обливаясь потом, поскольку начал тучнеть и плохо переносил жару.

Жена обтерла его полотенцем и пригласила к столу.

— Опять пил и не закусывал? — неодобрительно сказала она.

— Не могу я больше эту проклятую икру есть, — взмолился Верещагин, отталкивая миску. — Надоело! Хлебца бы!..

— Ешь, тебе говорят! — приказала Настасья и, зачерпнув полную ложку икры, поднесла ему ко рту.

Верещагин капризно помотал головой, но жена настояла, и он, морщась, проглотил икру. А Настасья затараторила:

— Ой, нынче страху-то в Педженте! Из дома никто носа не кажет… Этот рыжий, что к нам приходил, самого Абдуллу будто поймал…

Верещагин, услышав это сообщение, на какое-то время перестал жевать, заинтересовался.

— Ну и заварил он кашу!.. — продолжала Настасья, зачерпывая очередную ложку икры. — Господи, ты хоть не задирайся, не встревай! Будет с тебя — свое отвоевал…

Верещагин неприязненно взглянул на жену, с отвращением проглотив еще порцию икры. Он любил свое военное прошлое, как самые счастливые дни жизни, и упоминание о том, что он свое отвоевал, всегда его злило.

Белое солнце пустыни

Пока же он лежал под саксаулом, задрав наверх ноги, пережидая знойное время полдня. Когда солнце миновало зенит, Сухов поднял с глаз кепарь и встал на ноги. Красные круги заходили у него перед глазами, жара еще стояла непереносимая для его обезвоженного организма.

Сухов встряхнулся, отцепил от пояса чайник и убедил себя в том, что только выпив остатки воды, он сможет добраться до следующего колодца. После чего задрал голову и с наслаждением влил в свою пересохшую глотку пару оставшихся в чайнике глотков отвратительной, теплой и солоноватой жидкости.

Затем измерил саперной лопаткой длину тени, отсчитал по зарубкам время и по положению солнца определил «гипотенузу», ведущую к Гурьеву. Подтянув пояс и по привычке попрыгав, чтобы ничего на нем не брякало, не звенело, он двинулся вперед, как всегда не быстро и не медленно, целесообразным для передвижения на далекие дистанции солдатским походным шагом.

Надо сказать, что по ночам он довольно точно определял свою «гипотенузу» по звездам, вернее, по Полярной звезде, которая, как известно, единственная из всех неподвижно торчит над своим полушарием…

Перевалив через очередную барханную гряду, он заметил впереди себя и несколько правее какое-то движение.

Сухов тут же скатился в ложбинку между барханами; выставив белый кепарь над гребнем белых песков (что делало его незаметным), он приступил к наблюдению.

Вскоре перед ним явственно обозначился движущийся по пустыне отряд. Приглядевшись, Сухов быстро, по единообразию обмундирования и по головным уборам, определил, что это «свои».


Одно только слегка озадачило Сухова: он насчитал девять каких-то чучел, которые цугом двигались на конях в передней части отряда. Но поскольку все остальные не внушали ему никаких подозрений, он выбрался из своей ложбинки и спокойно двинулся дальше.

Его тут же заметили. Какой-то всадник, отделившись от отряда, поскакал к нему, на ходу трижды выстрелив в воздух.

Сухов, вняв предупреждению, спокойно опустился на песок, скрутил козью ногу, высыпав в нее весь оставшийся табак — он знал, что чем-чем, а табачком и водицей он у своих наверняка разживется.

Всадник подскакал к сидящему на песочке Сухову, лихо осадил коня.

— Кто такой? — начал он без предисловия.

— Сухов я, — ответил Федор, пустив конус дыма вверх.

— Врешь! — искренне удивился всадник. — А я Рахимов. Слыхал?

Сухов кивнул, снизу вверх разглядывая всадника, отметив про себя его излишнюю нервозность и мысленно сравнивая Рахимова со своим бывшим командиром, покойным Макхамовым, тем самым, которому был «обязан жизнью». Затем ответил, нарочито польстив, все в той же надежде на табачок и воду:

— Кто ж в пустыне не знает командира Рахимова!

— А мне говорили — ты демобилизовался… — Довольный Рахимов спешился, присел рядом на песок. — Слух идет, что ты уже в Астрахани.

Сухов кивнул головой.

— Должен был. Да вот, пришлось задержаться.

Отряд подъехал, окружив Сухова и своего командира; бойцы с любопытством смотрели на Федора. Он в свою очередь оглядел красноармейцев, окинул взглядом и женщин в чадрах, сидящих в седлах, как мумии. Затем снова повернулся к Рахимову. Наклонившись к нему, тихо посоветовал:

— Штыки со стволов отомкнуть надо. Вас за версту видно по проблеску, а с бархана — за все три.

— Да я знаю, — вздохнув, ответил Рахимов. — Но тут такое дело… — Он безнадежно махнул рукой.

Один из бойцов, осклабившись, обратился к Сухову:

— Товарищ Сухов, а ты меня узнаешь?

Федор оглядел бойца, качнул головой.

— Нет.

— Я же в тюрьме сидел, которую ты взорвал!.. Помнишь?.. В Чарджоу.

— Как же я могу тебя узнать, родной, — улыбнулся Сухов. — Вы же все после взрыва тут же разбежались. А я потом один отбивался полдня…

Красноармейцы дружно заржали. Сухов вновь посмотрел на женщин в чадрах и увидел…

Как блеснула река на излучине, как по волнам бежали солнечные зайчики… Деревенские молодухи поднимались по косогору, задрав подолы мокрых, прилипающих к телу платьев, белея крепкими икрами, посмеиваясь, перебрасываясь шуточками… Одна из них оглянулась, отстав от подружек, и прямо, как бы глаза в глаза, посмотрела на Федора, который присел в осоке с напяленным на голову выеденным арбузом. Эта девчонка из воспоминаний его «арбузного» детства сейчас превратилась в его сероглазую, с мохнатыми ресницами Катю, и она с великой нежностью взглянула на него…


Сухов усмехнулся, отвел взгляд от женщин. Отряд спешился на отдых.

…У костра Рахимов делился с Суховым своими бедами:

— Месяц за ним гоняюсь. Пол-отряда потерял. Вчера в Черной крепости совсем было накрыл — из рук ушел… Ну ничего… — Он скрипнул зубами. — Я этого Абдуллу все равно достану! Весь песок в пустыне просею! Своими руками задушу! Взводного он у меня застрелил — такого отчаянного парня!..

Сухов сказал:

— Отчаянные на войне не живут, Рахимов…

Рахимов вздохнул.

— Ты прав, Сухов… Война работа тяжелая, осторожная… У отчаянных на нее терпения не хватает.

— Это точно, — подтвердил Сухов.

Он смотрел, как один из бойцов, молоденький, весь в рыжих веснушках паренек, помогал спуститься с коня тоненькой гибкой женщине.

— Не урони, Петруха! — крикнул пареньку один из бойцов. — Разобьется!..

Сухов откинулся на песок, подложив руки под голову, а Рахимов все продолжал взволнованно говорить:

— Не знаю, зачем Алимхан тут оставил Абдуллу… Видать, задание какое дал…

Сухов, глядя на появившегося в небе беркута, который закладывал над отрядом виражи, сказал:

— В Черной крепости его через трубу надо было брать.

— Так он через нее и ушел! — взвился Рахимов. — Я же не знал, что там ход!

— Как не знал? — удивился Сухов. — Мы же там Черного Имама брали… С покойным Родионом… Поэтому и крепость называется Черной… А ход еще длинней был… Я его укоротил малость…

— Сухов! — взмолился Рахимов. — Помоги! С тобой мы его враз прикончим. Ты ведь один целого взвода стоишь, а то и роты.

— Нет уж, хватит, — ответил Сухов, закрывая глаза. — Домой надо. Я и так крюк дал. Теперь по гипотенузе иду — короче… До Астрахани, а там до Нижнего, по воде.

— Сухов, доведи хоть баб до Педжента, сделай милость. По рукам и ногам связали — пешком ходим. Захвати их с собой, а? Этот чертов гарем!.. Девять штук. Освободили, а теперь маемся. С ними Абдуллу никак не догнать.

— Вообще-то, зря, — вздохнул Сухов.

— Что — зря? — не понял Рахимов.

— Освободили зря. Так бы они живыми остались. А теперь он их наверняка убьет, раз они у тебя в руках побывали.

— Да ты что?! — подскочил Рахимов. — Мы даже лиц то их не видели. Я, если кто к ним полезет, любого тут же к стенке — понимаешь?!

— Я-то понимаю, а Абдулла не поймет… Эх ты, Рахимов, тут родился, а Востока не знаешь. Сперва надо было с ним, Абдуллой, управиться, а потом уж жен освобождать. Восток — дело тонкое!

— Если ты так все понимаешь, значит, ты должен взять баб!

— Многовато для меня, — усмехнулся Сухов. — Одну бы мог для услаждения жизни.

— Не надо с этим шутить, — сказал строго Рахимов. — Это первые освобожденные женщины Востока!.. Понимаешь, Сухов, это высокая политика, иначе я и сам бы их давно выкинул!

Внезапно, что-то почувствовав, Сухов посмотрел в сторону и увидел Саида. Он, устроившись на вершине бархана, сидел на песке и молча наблюдал за отрядом.

— Ты как здесь очутился? — удивился Федор, обрадовавшись Саиду, как другу, с которым они давно не виделись.

— Стреляли, — ответил тот и пересел, чуть подвинувшись вбок — на том месте, где он сидел, из песка показалась ящерица.

А Рахимов все умолял:

— Слушай, Сухов, я тебе человека дам, лошадь, пшена… А, Сухов?.. Доведи их до Педжента. Сейчас, может, на триста верст вокруг никого из наших нет… — И он описал рукой круг, подтверждая слова жестом.

— Это точно, — согласился Сухов.

Рахимов почему-то обрадовался.

— Вот и хорошо! Вот и договорились!.. — И сделал знак взводному. Тот подскочил, стирая портянкой мыло с лица, потому что во всех ситуациях жизни заботился о красоте своих бакенбардов. Рахимов отвел его в сторонку и вполголоса отдал распоряжение, кивая в сторону Сухова, который в это время, радушно улыбаясь, смотрел на еще так недавно освобожденного им Саида.

— По коням! — раздался голос Рахимова.

Сухов, продолжая лежать на песке у костерка, повернул голову и удивленно поглядел на него. А Рахимов вскочил в седло и обратился к женщинам в чадрах:

— Товарищи женщины!.. Не бойтесь! С вашим мужем-эксплуататором мы покончим. А пока вы поступаете в распоряжение товарища Сухова. Он будет вас кормить и защищать. Он хороший!

И с этими словами поскакал прочь, взметая из-под копыт павлиньи перья песка.

Сухов приподнялся на локте, удивленно спросил:

— Ты куда, Рахимов?.. Эй! — Осознав ситуацию, он вскочил на ноги, закричал: — Стой! Стой!!

Но отряд уже скакал вслед за Рахимовым, оставив Сухову Петруху с лошадью и весь гарем — девять женщин.

Сухов подскочил к Петрухе, схватил его винтовку, вскинул в небо, нажал на спусковой крючок — выстрела не получилось: осечка. Перезарядил, нажал — вновь осечка.

— Тьфу! Мать твою!.. — выругался он и в сердцах стукнул прикладом о песок — раздался выстрел, а отряд Рахимова уже скрывался за барханной грядой. — Что же мне, всю жизнь по этой пустыне мотаться?! — чуть не плача, закричал Сухов.

Саид молча наблюдал за ним. Сухов, походив туда-сюда, поохав и постонав, посмотрел на восток, туда, где был единственный городок на всю округу.

— Не ходи в Педжент, — сказал Саид, разгадав намерение Сухова. — Абдулла придет туда.

— Конечно, придет, — буркнул Сухов. — Разве бросит он своих баб… Подъем! — закричал он на женщин.

Те, до этого сидевшие на песке, испуганно вскочили на ноги. Сухов указал Петрухе на Саида:

— Отдай ему коня.

Веснушчатый парень молча передал повод Саиду, погодя спросил:

— А зачем, товарищ Сухов?

— Делай, что говорят…

Сухов долго смотрел на закутанных в чадры женщин, поинтересовался, унимая раздражение:

— А как вы их различали?

— Вот список… — Петруха протянул ему листок, наконец поняв, что перед ним новый командир, которому нужно подчиняться. Рядовой Петруха привык к этому. Он всегда в своей жизни только подчинялся. — Товарищ Рахимов научил их строиться, — пояснил он, — по росту.

— По ранжиру, — сердито поправил его Сухов. — Тебя как зовут?

— Петруха… вернее, Петр.

Сухов вздохнул.

— Понимаешь, Петруха, вчера я с орлом встретился… Думал — какая же хорошая примета. Ну ладно если бы с вороном — можно было бы сказать, что он накаркал… а тут орел, царь пустыни, и такая подлянка с этими бабами… Ладно, давай свой список.

Петруха протянул ему бумажку.

Сухов некоторое время изучал список, чтобы как-то научиться произносить непривычные имена женщин. Затем он приступил к перекличке:

— Зарина… Джамиля… Гюзель…

Женщины в чадрах одна за другой выстроились перед ним в шеренгу, как солдаты.

— Саида… Хафиза… Зухра… Лейла… Зульфия… Гюльчатай…

Гюльчатай в сторонке на песке играла с черепахой; та то высовывала головку, то втягивала ее обратно, пугаясь. Гюльчатай посматривала сквозь чадру на Петруху, как бы и его приглашая к игре. Петруха улыбнулся ей.

— Гюльчатай! — повысил голос Сухов.

Девушка, оставив черепаху, подбежала к остальным женщинам и заняла место с краю.

— Напра-а… — скомандовал было Сухов, и его буквально пронзило воспоминание о его супруге, Катерине Матвеевне.


Она стояла, прислонившись к тонкой березке, такая далекая, такая непохожая на этих закутанных в чадры женщин пустыни. Березка шелестела от ветерка, струясь вбок, словно летела над землей.


— За мной, барышни, — закончил Федор Сухов скучным голосом, вздохнул и зашагал по песку.

Женщины гарема гуськом заспешили следом. Замыкал шествие Петруха.

Саид, верхом на коне, ехал шагом поодаль, как бы подчеркивая свою роль охраняющего отряд воина.

Сухов не ответил Петрухе на вопрос — зачем нужно отдать единственного у них коня Саиду, но сам он прекрасно понимал, что такой воин, как Саид, для их «женского» отряда представляет теперь бесценную боевую единицу, стоящую десятка таких зеленых бойцов, как Петруха. Житель пустыни, опытный воин Саид, едущий с ними рядом и слегка поодаль, как разведчик, с высоты коня мог задолго до них заметить все, что представляет угрозу, и вовремя подать сигнал. Кроме того, они вместе с Суховым могли дать серьезный бой любому противнику…


Петруха, который шел позади женщин, все поглядывал на чарыки, мелькавшие из-под длинного подола Гюльчатай, и, охваченный каким-то непонятным пока ожиданием радости, все время улыбался.

До мобилизации Петруха жил в Рязани с матерью и отцом, классным, известным в городе сапожником, который мог «построить» даже генеральские сапоги бутылками. После школы Петруха обычно помогал отцу.

Мастерская располагалась в подвале двухэтажного каменного дома. Две большие комнаты в этом доме занимала семья Петрухи, а две крохотные комнатушки они сдавали. В них поселился серьезный молодой человек, который ходил в неизменной студенческой курточке и «технической» фуражке — большевик. Он прочитал от корки до корки «Капитал» Маркса и очень любил его цитировать к месту и не к месту.

Петруха сдружился с ним, вернее, большевик сам как-то пригласил Петруху к себе на чашку чая, и они провели вечер за разговорами о жизни, о цели и предназначении человека, о будущем.

Большевик рассказал Петрухе о своих единомышленниках, борющихся за народную власть, за всеобщую свободу и равноправие. Петрухе все это очень понравилось — говорил студент красиво.

Когда в городе установилась советская власть, студент сам предложил Петрухе заняться настоящим делом, и первым заданием для него было оказание помощи большевистской ячейке, которая остро нуждалась в деньгах. Дело в том, что Петруха как-то рассказал студенту о двух рулонах дорогой кожи, которые с давних пор хранились у отца: один рулон красного сафьяна, а другой — шевро. Вот эти-то рулоны и нужно было ночью тайно вынести из мастерской, продать, а деньги употребить на благородную революционную деятельность.

Петруха поначалу здорово струхнул и сказал, что отец убьет его за воровство. Студент-большевик оскорбился, разгневался и объяснил Петрухе, что революционеры не занимаются воровством, что акт, который он предложил Петрухе произвести, называется экспроприацией и что это совершенно другое дело. Он тут же привел в пример одного известного революционера, такого же маленького ростом и рыжего, как Петруха, да еще рябого и сухорукого, который, несмотря на все это, отважно грабил банки… — тут студент сказал, что оговорился, что не грабил, а — экспроприировал деньги. Он объяснил, что эти деньги и помогли партии совершить революцию, после чего отважный экспроприатор был избран в политбюро и теперь стал одним из великих вождей трудящихся.

Ошарашенный таким примером Петруха решился на экспроприацию. Он спер рулоны кожи, но после этого показываться отцу на глаза отказался.

Студент привел Петруху в местный совет, где товарищи приняли его как героя, радостно и дружелюбно, и сказали, чтобы он плюнул на своего отсталого отца, поскольку теперь вышел на правильную дорогу. Дальше ему привели слова великого пролетарского Буревестника Революции о том, что «в жизни всегда есть место подвигам», и тут же записали в добровольческий отряд, направляющийся в Среднюю Азию для борьбы с тамошней контрой.

Так, в конце концов, Петруха попал в пустыню, где и был зачислен в отряд красного командира Рахимова.


Гюльчатай часто оглядывалась на Петруху и, если бы на ней не было чадры, то он увидел бы, как ласково смотрят на него глаза молоденькой жены Абдуллы. Он нравился ей потому, что не был таким грозным, как муж.


Гюльчатай помогала матери взбивать шерсть во дворе, когда, толкнув ворота, во двор вошел высокий красивый старик в богатых белых одеждах, в чалме. Это был сам «верховный смотритель» гарема Алимхана. Он подошел к женщинам, которые сидели на корточках и махали прутьями, чтобы шерсть была пышнее, и поинтересовался, дома ли хозяин.

Женщины, стыдливо прикрыв нижнюю часть лица чадрой, ответили утвердительно. А взбиваемая ими шерсть вдруг подхватилась смерчиком-вьюном и побежала по двору, взвиваясь. Мать Гюльчатай, Фатима, ударила по вьюну пачкой — тот распался.

Старик, мельком глянув в нежно-серые глаза Гюльчатай, следящие за ним из-под закрывающей лицо чадры, прошел в дом.

— Кто это? — спросила у матери Гюльчатай.

Мать промолчала, вся напрягшись и обратившись в слух — но из дома ничего слышно не было.

Через некоторое время старик в сопровождении отца Гюльчатай вышел на крыльцо, попрощался и, прежде чем уйти, вновь внимательно взглянул на девушку, взбивающую шерсть.

Отец с матерью о чем-то переговорили, и Фатима запричитала, заохала, хлопая себя ладонями по груди.

…Вскоре нукер пригнал десяток баранов в их двор.

Все поняв, Гюльчатай убежала подальше от дома и много часов просидела на бережку арыка — страх сковал ее гибкое, как лозинка, тело.


Сухов, женщины, Петруха и Саид подошли к Педженту на третьи сутки в разгар солнечного дня. Пахло камнем и навозом.

Пыльный каменный одноэтажный городишко, отделенный от пустыни полуразрушенной стеной, был заметен издали из-за дворцовой постройки с куполами и минаретами, возвышающимися над барханами пустыни.

Сухов внимательно поглядел на зубчатую стену Педжента: не притаился ли кто там?

Миновав несколько кривых улочек города, все подошли к дворцу.

Щедро украшенное резьбой по камню и изразцовым орнаментом главное здание дворца было окружено высокой стеной. Дверь, ведущая на внутренний двор, была заперта; над ней была вывеска «Музей Красного Востока».

На песке у входа виднелись следы подков, но Сухов не придал этому значения, полагая, что это следы лошадей местных жителей. Здесь он допустил промашку, видимо, из-за того, что очень торопился скорей покинуть этот ненужный ему Педжент. Он постучался в окованную железом дверь.

— Умоляю, только не в музей! — раздался из-за двери тревожный голос. — Здесь величайшие ценности!

— Погоди, отвори дверь, — сказал Сухов, отметив чисто русское произношение говорящего.

Лязгнул засов, раздался звук поворачиваемого в гнезде ключа.

Саид, тронув коня, на всякий случай свернул за стену дворца, схоронившись там.

Дверь отворилась, и на пороге возник пожилой русский человек с бородкой клинышком и тюбетейкой на голове.

— Ты откуда взялся? — удивился Сухов соотечественнику:

— Я хранитель музея. Моя фамилия Лебедев, — ответил русский.

— Понятно. А я Сухов… Куда делось население? — Сухов повел головой назад, в сторону домишек.

— Спряталось… — Лебедев боязливо покосился вбок, но Сухов и этому тоже не придал значения. Хранитель окинул взглядом женщин в чадрах и еще больше забеспокоился. — Прошу вас, уведите гарем… Здесь величайшие ценности… Понимаете?!

— Вот что, хранитель музея, — сказал Федор строго, — эти девять освобожденных женщин Востока тоже величайшая ценность…

Лебедев хотел было вставить слово, но Сухов прервал его:

— И давайте не спорить… Вопросы есть? Вопросов нет и быть не может. За мной! — скомандовал он, мягко отодвинул хранителя и шагнул во двор. За ним последовали женщины и Петруха.

Лебедев остался у двери, он искоса посмотрел на присланного Абдуллой нукера, который притаился за колонной, угрожающе выставив револьвер и приставив палец к губам…

Сухов вытащил из кармана гимнастерки список.

— Джамиля… Зарина… Гюзель…

Все женщины оказались на месте, кроме Гюльчатай, которая разглядывала вывеску музея, пытаясь прочесть непонятные для нее слова.

— Гюльчатай! — повторил Сухов сердито.

Торопливо перебежав двор, та заняла свое место в шеренге женщин. Сухов оглядел выстроившийся гарем.

…Нукер Абдуллы с чалмой на голове выглянул с галереи верхнего этажа; в правой руке у него был револьвер, а в левой — ломоть дыни, напоминающий полумесяц.

— До свидания, барышни, — сказал Сухов и передал список Петрухе. — Давай, действуй. Тут, вроде, все спокойно.

— Может, еще денек побудете, товарищ Сухов? — попросил Петруха, отрывая взгляд от Гюльчатай.

— Не робей, Петруха. Завтра придет Рахимов, заберет вас отсюда.

Нукер в чалме с удовольствием ел дыню, наблюдая за происходящим. Он широко осклабился при последних словах Сухова.


Саид, спешившись, сидел у стены, поджав под себя ноги, тихо напевал что-то тягучее себе под нос. Сухов вышел из дверей музея и увидел Саида, сидящего в позе всегда готового к броску воина.

— Ты что это мурлычешь? — поинтересовался он.

— Сестра любила эту песенку, — сказал Саид.

— Счастливо оставаться… — улыбнулся Сухов — А я только в море ополоснусь — и в дорогу. Смотри, больше не закапывайся.

Саид, продолжая напевать свою песенку, смотрел вслед Сухову, спускающемуся к берегу моря, которое виднелось отсюда ярко-синим лоскутом меж глинобитными домами.

Каспий раскинулся до самого горизонта; запах от моря был чистый, пронзительный, сильный. Над водой кричали чайки. Волны, пенясь, накатывались на белый песок.


Нукеры Абдуллы напали на Петруху, как только Сухов покинул дворец Алимхана. Швырнув на землю, они жестоко избили его ногами.

Петруха остался лежать ничком на каменных плитах двора, раскинув руки и ноги.

Лебедев подбежал к нему, перевернул на спину, плеснул на окровавленное лицо воды из кувшина.

— Изверги… Изуверы… — шептал охваченный ужасом смотритель музея.


Сухов вышел на окраину Педжента. Здесь кончалась железнодорожная ветка и стояло несколько нефтяных баков. Невдалеке, на полузанесенных песком, а кое-где и вовсе погребенных под барханами путях, виднелась одинокая цистерна с маслянистыми подтеками. Вдоль путей тянулись телеграфные столбы с оборванными проводами — Алимхан не успел достроить ни то ни другое.

На самом берегу, шагах в десяти от моря, лежал завалившийся на бок баркас, довольно большой, с мачтой.

Сухов, не раздеваясь, чтобы отмочить пропотевшее обмундирование, лишь сбросив на песок сидор, ремень с кобурой и кепарь, бросился в воду, с удовольствием поплыл, рассекая волны.

С баркаса за ним наблюдали два человека Абдуллы: русский подпоручик и бородатый азиат в меховой папахе. Когда Сухов заплыл достаточно далеко, подпоручик спрыгнул на песок и направился к вещичкам красноармейца, оставленным на песке.

Сухов перевернулся на спину и лежал так, смотря в небо, по которому плыли редкие облачка, возникая в вышине как бы ниоткуда. В небе кругами парили чайки, резко вскрикивая, иногда падали к воде — за рыбешкой и уносили вверх добычу, свисающую с их клювиков блестящими коромыслами.

Сухов перевернулся со спины на живот и не спеша поплыл обратно. Отфыркиваясь, он вылез на берег, подошел к своим вещам и… увидел, что кобура его расстегнута и пуста. Он нагнулся, чтобы убедиться в этом окончательно. — и резкий окрик оставил его в таком положении.

— Руки! — крикнул подпоручик, стоящий поодаль с двумя револьверами, направленными на Сухова,

Сухов, взявшись было за пустую кобуру, бросил ее и, медленно разгибаясь, приподнял руки., взглянул исподлобья…

Подпоручик и нукер в папахе держали его под прицелами своих револьверов. Подпоручик раздельно читал дарственную надпись на оружии Сухова:

— Красноармейцу Сухову… Комбриг Мэ Нэ Кавун… Именной! — подчеркнул он и бросил револьвер Сухова третьему нукеру, появившемуся на палубе баркаса. Тот поймал револьвер в воздухе.

— Зачем ты взял чужих жен? — сказал нукер в папахе. — Они же не твои?

Сухов ничего не ответил.

— Погоди, вот придет Абдулла, он тебе вырвет язык. Ну, чего молчишь?

— Язык берегу, — вздохнул Сухов, оценивая безнадежную обстановку, сложившуюся вокруг него.

— Тебя как, сразу прикончить или желаешь помучиться? — с издевкой спросил подпоручик, поигрывая револьвером.

— Лучше, конечно, помучиться, — ответил Сухов, лихорадочно соображая, как выпутаться из ситуации.

Подпоручик ударил его по лицу. Сухову, так часто получавшему удары и пинки в своей революционно-походной жизни, удар показался несильным и необидным. Он только взглянул на подпоручика, не изменившись в лице.

Нукер в папахе выстрелом из револьвера подал сигнал, и от коновязи, устроенной у одной из нефтяных баков, к баркасу подскакал еще один из джигитов Абдуллы. На нем был красный жилет, надетый прямо на голую, волосатую грудь. Рожа его нахально скалилась.

Нукер, не отрывая взгляда от Сухова, приказал подпоручику:

— Семен, скачи к Абдулле.

Тот козырнул и, вскочив на коня, ускакал.

«Одним меньше, — отметил про себя Сухов, — С троими немного легче… Значит — это люди Абдуллы… Вот я балда — видел же лошадиные следы… — С виду Сухов выглядел глуповатым и растерянным. Ни один мускул на лице не выдавал его истинного состояния, а мозг лихорадочно работал. — Если они не убили меня сразу, значит я им зачем-то нужен… Решили взять в плен… Может, им так приказал Абдулла… Значит, у меня есть время и можно как-нибудь вывернуться… Плохо, что эта папаха от меня в трех шагах… Далековато… Вот бы сделать еще шажок, и тогда можно броситься, схватить за ноги… Ну, выстрелит разок, в движении это не так страшно — еще нужно попасть, чтобы убить… а ранит — это легче… еще можно драться… Эх, мать твою, как бы этот шажок сделать?.. Пальнет с испугу!.. — Сухов покачнулся, как бы от внезапной слабости, и сделал полшажка. — Ну, вот, еще чуть-чуть…»

Но нукер тут же подобрался, остро взглянул на пленника: Дуло револьвера уставилось ему в грудь.

«Сейчас пальнет, сволочь!.. — со страхом подумал Сухов. — Погибнешь ни за хрен… И зачем я связался с этими бабами…» — Все эти мысли пролетели у него в голове за несколько мгновений. И тут взгляд Сухова упал на его невиданно-огромные наручные часы, торчащие из-под кепаря, хоть и не работающие, но с виду весьма привлекательные, и вероятный план мелькнул в его сознании.

— А ну, шагай, — приказал нукер в папахе и отступил в сторону.

Сухов, прежде чем двинуться, с подчеркнутым вниманием посмотрел на свои наручные часы и «небрежно» вытянув их из-под кепаря, начал пристраивать к руке… Как и предполагал Сухов, глаза нукера в папахе жадно сверкнули при виде необычных часов, он чуть подался вперед и этим невольным жестом выдал себя.

Сухов взял часы за ремешок и бросил нукеру в папахе, тот поймал их — и в ту же секунду, в прыжке, Сухов выбил из его рук револьвер и, падая на песок, в перевороте, дважды выстрелил.

Сперва упал «красный жилет», за ним — нукер, любитель часов.

Сухов перекинулся с одного бока на другой, чтобы сразить третьего нукера на баркасе и не дать тому прицелиться, но в этом уже не было необходимости: сдернутый с баркаса нукер хрипел, пытаясь сорвать с шеи петлю аркана, наброшенную на него Саидом.

Сухов поднялся с песка, поднял свой револьвер, выпавший из рук нукера, проверил барабан, одновременно наблюдая, как Саид хладнокровно придушил врага. Затем спокойно спросил:

— Ты как здесь оказался?

— Стреляли, — коротко ответил Саид, свертывая аркан на локте.

Федор одобрительно кивнул и, подняв с песка свои часы, надел их на запястье, посмотрел на море, на воду, от которой так расслабился… После чего опоясался ремнем с кобурой, вложил в нее револьвер… и тут раздался выстрел.

Быстро обернувшись, Сухов увидел Саида с карабином в руках, только что выстрелившего с полуоборота. Каким-то сверхчувством воина тот уловил шевеление раненого джигита в красном жилете, поднимающего руку с ножом для броска. Сухов, взглянув на теперь уже навсегда уткнувшегося в песок противника, снова поинтересовался:

— Откуда у тебя карабин?

Саид бесстрастно перезарядил карабин — гильза, выпрыгнув из ствола, перекувырнулась и мягко упала на песок. Также бесстрастно пожав плечами, он ответил:

— В пустыне оружия много. Птицы не клюют оружия.

— Это точно, — согласился Сухов. — Птицы клюют нас. — Он вспомнил, как грифы терзали погибших бойцов отряда Макхамова… Потом он обернулся и увидел, как вышли к берегу жены Абдуллы и, остановившись, сбились в кучу.

Сухов усмехнулся, покачал головой.

Про то почему в во всеобщей ассоциации вечный мир.

Война невозможна по ряду причин.
- Высокая затратность межзвездных перелетов. Полная бессмысленность войны в экономическом смысле.
- Явное и много кратное преимущество в случае атаки сил самообороны.
Если до кого то не доходит что война это глупо.
Есть Комиссары Всеобщей Ассоциации.
Ну а для совсем упоротых есть Супероружие. В виде темпорального аннигилятора.
Это не некая установка где-то в системе Генеральной Ассамблеи Всеобщей Ассоциации. Вообще там находиться лишь специальный суперкомпьютер.
Сам выстрел из супероружия. Это запуск множества гиперврат с заданными настройками вычисленными специальный суперкомпьютером. Разумеется осуществить это без согласия значительной части систем входящих во Всеобщую Ассоциацию невозможно. Для применение необходимо как согласия Генеральной ассамблеи так и значительной части систем.

Суть супероружия оно как бы вычеркивает цель из реальности создавая временной парадокс. К сожалению без «отдачи» сделать это невозможно. Специальный суперкомпьютер минимизирует эту отдачу.
Следует отметить в случае длительной информационной изоляции цели от систем ВА отдача убывает.
Это супероружие не применялось ни разу.

В школьном курсе мировой истории планируется не делать акцент на Европе, а уделить больше внимания Азии, Африке и Латинской Америке, сообщил руководитель Института всеобщей истории РАН Александр Чубарьян

http://news.lenta.ch/jmEeO

Сожжение книг 6 мая 1933 года

Все знают что наци-скам сжигал книжки на площади. Предана огню была литература коммунистического,большевистского, советского содержания, та которая позитивно отзывалась о веймарской республике ,а также пропогандирующая эгалитаризм и всеобщее равенство.Однако в тот день было утеряно кое-что более редкое и прогрессивное о чем мало кто знает.

https://en.wikipedia.org/wiki/Institut_für_Sexualwissenschaft   - институт изучения сексуальности был основан выдающимися евреями - Магнусом Хиршфельдом и Артуром Кронфельдом. Именно там был придумано понятие трансгендеризма и проводились первые операции по смене пола.Там же выдавалось свидетельство трансвестита - на тот случай если у полиции возникут вопросы почему олдфаг гуляет в платье

Институт стал вольной гавнью для тогдашнего LGBTQ сообщества.Но их счастье длилось недолго.В 1933 году институт и бибиотека были разрушены и сожжены , а сам глава сбежал во Францию где скончался через 2 года.

Напрасно говорить что наци-скам отнял у всего мира десятилетия прогресса ,лишив миллионы потенциальных трансгендеров своего шанса на счастье.