В один не совсем обычный день 11 сентября 1939 года первый лорд Адмиралтейства получил необычное радиосообщение от представителя Германии. Причём не от каких-либо переговорщиков или разведчиков - а от офицера подводного флота. Что же случилось?
Уроженца Киля, Герберта Шульце с детства привлекали лодки и моторы. В 1930 году он оказался на флоте, а уже 1 декабря того же года отправился в кругосветку на легком крейсере «Эмден». В 1938-1939 Герберт с надводных кораблей переучивается на подводные и 31 января 1938 получает под команду U-2. В апреле 1939 года со стапеля сходит новейшая U-48 и ее доверяют Шульце. Как оказалось не зря - она стала одной из самых результативных и... самой гуманной.
В своём первом боевом походе 11 сентября 1939 года подлодка Шульце обнаружила британский транспорт Firby. Дав пару предупредительных в воздух (или как ещё во время войны попросить транспорт сдаться?), Шульце дождался, когда экипаж покинет обреченный корабль противника и... снова не потопил его - запеленговали одинокого радиста, который упорно передавал СОС. Документальных подтверждений как конкретно немцы изловили одну из шлюпок и уговорили их забрать товарища не сохранилось, но только когда последний человек покинул Firby, Шульце отдал приказ топить противника. И мало того, отправил радиосообщение в Британию: «передать мистеру Черчиллю. Я потопил британский пароход« Фирби ». Позиция 59,40 северной широты и 13,50 западной долготы. Спасите команду, пожалуйста. Немецкая подводная лодка».
Уж не знаю, в каком шоке были англичане (хотя в первый год войны рыцарские поступки ещё встречались с обеих сторон), но на этом дело не закончилось. Вернее, только начиналось.
Чуть ранее, 5 сентября, U-48 потопила “Royal Scepter” таким же способом, как и Firby чуть позже и, отловив посреди Атлантики грузовое судно «Browning», заставили их подобрать выживших.
Шутка ли сказать - несмотря на исправно пополнявшийся счёт подлодка Шульце (а командир ее получил рыцарский крест и дубовые листья к нему), непосредственно убитых было не более 9 человек (за 8 потопленных судов).
20 мая 1940 года Герберт Щульце был вынужден сдать командование U-48 по причине болезни. Выздоровев, он проходил на своей U-48 до 27 июля 1941 года, после чего служил на штабных должностях.
Последнего подводного рыцаря не забыла и новая администрация - он служил в качестве командира Военно-морской академии в Мюрвике под Фленсбургом, нанятый союзниками. Позже был замечен в рядах бундесмарине, где и вышел на пенсию в 1968 году в чине капитана цур зее. Умер он в Лондоне, на родине старых противников, которым старался сохранить жизнь, 3 июня 1987 года. Ведь любые приказы можно исполнять по разному - последний подводный рыцарь Герберт Шульце был одним из немногих, кто чтил морские законы больше, чем приказы начальства. Возможно поэтому и дожил до преклонных лет.
Отличный комментарий!