Магава — единственная крыса с золотой медалью (в хорошем смысле слова).
Лошади, голуби, собаки и один кот. Что общего между этими существами? Все они лауреаты медали Марии Дикин. Это высшая награда Великобритании для зверей, которую в 1943 году учредила основательница благотворительной организации помощи животным PDSA. Чтобы было понятно — это такой аналог Креста Виктории, который вручали людям. Ага, ага, эта фраза несущественно сузила круг ваших догадок. В общем, крест Виктории — это высшая военная награда за героизм, проявленный в боевой обстановке. При этом крайне демократичная, то есть получить его может любой, в том числе и гражданский, главное, чтобы подвиг был совершено во время войны. Вручается лично монархом. В общем, серьёзная штука. А ещё есть Крест Георга — по статусу такая награда Шрёдингера относительно Виктории. Ну он вроде бы и аналогичен «боевому» кресту, но при этом немного ниже. Им могут наградить людей, которые проявили героизм не в боевой обстановке. Тоже вручается монархом, но там кавалеров чуть меньше (409 штук). Чисто по той статистике, что совершить подвиг в мирное время сложнее, чем в военное. И удивительное совпадение, есть Золотая медаль Марии Дикин — аналог креста Георга для тех зверей, которые совершили что-то выдающееся, но не на поле боя. И там тоже есть кавалеры. И кто его лауреаты? Догадайтесь с трёх раз? Ну, конечно же, собаки и... одна крыса. Но не простая а...
Магава со своей напарницей... Ну, чтобы вы оценили размеры зверька. Кстати, она с наградой.
...хомяковая. Это такой упитанный зверёк размером с полторы морских свинки (или с предплечье взрослого человека). Что героического могла совершить упитанная крыса размером в 90 сантиметров (вместе с хвостом) и весом около килограмма? Ну, начнём с того, что она просто клёвая. Второй немаловажный параметр этой крысы — её обоняние. Подобный зверёк — прирождённый сапёр. Кстати, я же так и не представил нашего героя. В общем, его зовут Магава. И слово «прирождённый» — для него это не просто фигура речи. Он буквально был рождён в рамках программы HeroRAT, бельгийской организации APOPO («Anti-Persoonsmijnen Ontmijnende Product Ontwikkeling» или по-русски «Развитие продуктов обнаружения противопехотных мин»), расположенной в Танзании. Эта программа нацелена на дрессировку крыс-сапёров и определителей туберкулёза. Но нам сейчас интересны именно сапёры. За практически тридцать лет (программа началась в 1997 году) у этой организации более тысячи «выпускников», который ищут мины по всему миру, в основном в странах Азии и Африки (нет, их даже к Фолклендам пытались привлечь, но не срослось). Магава в этой должности успел найти на территории Камбоджи, к которой он «приписан» более 70 мин, несколько десятков неразорвавшихся снарядов и обследовать территорию около 200 тыс. кв. м. Такие показатели сделали его одним из самых успешных сапёров во всей программе. За что он и получил свою заслуженную золотую медаль 25 сентября 2020 года, став единственным грызуном в списке лауреатов. Ну да, вроде бы мирное время, поэтому до «военной» награды он пока не дорос.
Да и наверное и не очень то хотел. Предпочитал бананы.
Наверное, тут возникнет вопрос: а что случилось с собаками? Почему они не ищут мины? И ответ прост: деньги! Надрессировать одного песеля на «должность» сапёра стоит примерно 25 тысяч долларов. За такую же сумму можно сделать миноискателями целых трёх крыс. Плюс, дрессировка грызунов занимает меньше времени (около 9 месяцев) да и их тупо больше, так как плодятся они быстрее. Крысят привлекают к настоящей дрессировке раньше, чем щенков — уже в возрасте десяти недель. Да, живут они меньше чем собаки — всего 6–8 лет максимум, но при этом и едят меньше и содержать проще. В общем, жуткая экономия со всех сторон получается. Как это понятно, грызун определяет мину по запаху взрывчатки (а не металла), после чего подаёт сигнал дрессировщику, с которым они работают в паре. Обычно садится рядом с подозрительным участком, или может начать рыть землю. Сама крыса хоть и крупнее обычной, но её веса всё равно не хватает, чтобы вызывать взрыв. Так что её жизни ничего не угрожает.
Как это работает на практике?
Если интересно, то поиски мин происходят примерно так: вначале пара сапёров с миноискателями прокладывают две «тропинки» небольшой шириной и с расстоянием в несколько десятков метров между ними. После чего по этим дорожками идут два человека с натянутой между ними проволокой. К ней прикреплена шлейка с крыской. Она бегает вперёд-назад по «направляющей» и обследует полосу. Как только находит мину, даёт знак дрессировщику, получает награду и радуется. Пока она занята поглощением лакомства, человек вызывает сапёров, которые подтверждают наличие мины, после чего её дистанционно взрывают и поиски продолжаются. И скорость работы таким способом просто удивительна. По словам экспертов, подобной крысе на проверку территории размером с теннисный корт нужно всего около получаса. Человеку с миноискателем требуется на такую же задачу примерно... четыре дня — он будет отвлекаться на различные куски металла, лежащие по округе. А крысы — те «работают» с запахом взрывчатки напрямую и с большей эффективностью ищут смертельные сюрпризы. В общем, для Камбоджи, где этих мин раскидано несколько миллионов, подобные зверьки стали просто находкой, активно возвращая территории человеку. И Магава был лучшим из них.
Ну или вместо того, чтобы читать этот текст, можете посмотреть это видео, посвященное награждению этого крысюка.
В 2021 году, когда «сапёру» исполнилось уже 7 лет, он вышел на заслуженную пенсию в статусе национального героя. Плюсом сюда запишите ещё и популярность, которую он обрёл благодаря своей уникальной медали (единственный грызун среди награждённых, это ни хухры-мухры). Короче, крысюк был вполне себе известным далеко за пределами одной страны. К этому времени он уже потерял энергичность, предпочитая спокойно чиллить в гнезде, но по-прежнему изредка продолжал участвовать в тренировках «молодняка», успокаивая их своим присутствием и заражая примером. На боевые вылазки его не брали — бегать по жаре в поисках подозрительных запахов ему было уже не так весело, да и травма лапки, полученная в одном из «забегов» сказывалась на подвижности. Его рекорд по количеству найденных мин так и не был побит до сих пор. Свои деньки он обычно проводил в особом отделе питомника для ветеранов, где поглощал любимыми бананы с арахисом и обычно дремал. Каждый день его обследовали ветеринары, а в честь выхода на пенсию даже закатили вечеринку. Да ладно, новости об этом событии по всему интернету разошлись. А чего добился ты? А чего добился я? Стоит задуматься, да.
Кстати, если вам интересно, хомяковой этих крыс называют за то, что у них есть защечные мешки, которые они активно любят набивать всякой вкусняшкой.
Магава спокойно умер 11 января 2022 года в своём вольере. Ему было уже 8 лет — очень преклонный возраст для вида. По отзывам ветеринаров, ничего не предвещало. За несколько дней до смерти он продолжал с энтузиазмом поглощать лакомства, но накануне начал спать больше, проявлять меньше интереса к происходящему, и утром просто не проснулся. Да, старость. Впрочем, свой вклад в историю он уже сделал, и этой статьёй я бы хотел выразить своё уважение подобному герою в пушистой упаковке.
Ну и любителю попозировать
P.S. Я чувствую, что многим тут интересно, откуда в лауреатах медали взялся кот (кстати, тоже единственный представитель своего вида). А корабельный кот Саймон был награжден этой медалью в 1949 году за участие в «инциденте на реке Янцзы» — обстрел китайскими коммунистами нескольких английских судов. Во время перестрелки, кот «приписанный» к фрегату Аметист, был ранен шрапнелью и едва выжил. Он был покрыт ожогами и в корабельном лазарете из него извлекли четыре пули. Команда сомневалась, что он доживет до утра. А он взял и дожил. Даже больше — после мучительного выздоровления он продолжил свою работу по охране корабельных припасов от крыс и тем самым поднимал моральный дух команды, всей своей мордой демонстрируя, что ранение — не повод унывать. Позднее ему еще присвоили звание «Кот — отличник морской службы» и о нем написали в газетах. Читатели тут же бросились писать письма героическому коту (ведь все любят котиков), так что пришлось выделить одного матроса, который бы читал и отвечал на все эти письма.
А, это, кстати кот Саймон.
Ну и для тех, кто по-прежнему мне не верит:
1. Статья о награде на сайте PDSA
2. Программа HeroRat
3. Статья на сайте BBC посвященная уходу на пенсию Магавы
4. И тот же BBC рассказывает об его смерти
Отличный комментарий!