Половцы (они же кыпчаки, они же куманы, они же кимаки)

В 1055 на южных границах Руси появился новый кочевой народ, пришедший из «глубин Азии» – кыпчаки, или по-русски половцы (то ли от «половый», т.е. «изжелта-белый, желтоватый», то ли от «поле», т.е. полевые). Вернее, западная часть этого огромного тюркоязычного массива племён, расселившегося из совр. Северо-Восточного Казахстана и юга Западной Сибири на запад, юг и восток (кыпчаки дошли до Алтая, Хакасии и Тянь-Шаня). Будучи разобщёнными на несколько племён и орд, не имея традиций сложной государственности, половцы вступили в весьма непростые отношения с русскими городами и князьями: они совершали набеги на южные окраины Киевского и более западных княжеств, участвовали по найму в русских княжеских усобицах, водились с черниговскими князьями, торговали с северными соседями и т.д. Часть половцев крестилась, ханы роднились с князьями и т.д. Эту идиллическую стабильность уничтожили монголы, в 1223 и 1230-е гг. разгромившие половцев и русские княжества. Часть половцев (известных как куманы) откочевали в Венгрию и заняли там высокое положение в военно-сословной системе королевства (привет Kingdom Come: Deliverance). Остальные, кто выжил, подчинились монголам и смешались с ними, быстро отюречив победителей. Собственно, кыпчакскую этническую основу или мощный кыпчакский пласт имеет большинство народов бывшего Джучиева улуса: казахи, кочевые узбеки, крымские, литовские, волго-уральские и сибирские татары, башкиры, ногаи, каракалпаки, киргизы; по-кыпчакски говорят некоторые кавказские народы – карачаевцы, балкарцы, кумыки, а также караимы и крымчаки (крымские евреи). Не все кыпчаки утратили своё этническое самосознание – небольшие группы кыпчаков вошли в состав евразийских народов, сохранив этноним; такие родоплеменные группы имеются у тех же казахов, киргизов, южных алтайцев, башкиров и др.
В южнорусских же степях от половцев осталась масса каменных изваяний – поминальных памятников, изображавших мужчин и женщин. В славянской традиции более позднего времени они известны в основном как «каменные бабы» (скорее не из-за встречаемых среди них фигурах с грудями, а от тюркского «баба́», т.е. дед) или болван (от иранского «палаван», т.е. богатырь).