Баба Нина
Журнал третьего секретаря гигблок облкома Александра Любвиделова, запись № 90-№43.08. 57893 «Беседы с бабой Ниной за чашкой чая»
После увлекательной беседы с неким «Ботаником» нас с товарищем Плеядо ожидал целых ворох бумажной работы. Дальнейшее изъятие и изучение хищных растений и причудливых грибов из дальнего блока проходило без нашего участия, но, как сообщают мои товарищи среди ликвидаторов, некоторым образцам этих жестокой флоры даже нашли применение в хозяйстве. Подробности, однако, вызнать не удалось. Так или иначе, но после того дела нас ожидали семисменки, полные рутинной работы. Казалось, крайне затратную инициативу по изучению и каталогизации этих неизвестных форм жизни окончательно свернут, покуда к началу следующей смены не пришла очередная телеграмма. Руководство блока нтзв-0983 выразило обеспокоенность из-за учащенного появления бабы Нины. Наше начальство решило отправить туда нас, так что я, собрав все необходимое, отправился по указанному адресу. Нашу небольшую группу отправили на лифте на две сотни этажей вниз. Если верить товарищу Плеядо, блок нтзв-0983 находится в самой нижней точке гигаблока, а прямо под ним располагается бескрайняя каверна. Я решил не тратить время попусту и в дороге изучил информацию об изучаемой аномалии.
Как и ожидалось, сущность под названием «баба Нина» была замечена как в нашем гигаблоке, так и за его пределами. Имеющиеся у меня записи, фольклорные свидетельства, фотографии и видеоматериалы позволили прийти к следующему мнению: баба Нина, по всей видимости, не существует в единичном экземпляре. На фотографиях и записях камер можно увидеть фигуры десятков различных женщин в возрасте от 35 до 65-70 циклов. Зачастую – однако, не всегда – они тучные, невысоки ростом, носят старую помятую форму уборщиц. Степень агрессии разнится от нулевой до чудовищной. Все попытки нанести вред Бабе Нине не возымели успехов, хотя некоторым образцам высокотехнологичного оружия удалось временно замедлить ее. Проверив все документы и записи еще раз, я пришел к еще одному интересному выводу: существовал ряд способов успокоить ее. Многие местные жители говорили, что баба Нина становилась спокойнее при получении небольших сладких подарков или ветоши, вежливого приветствия и общения. Подобные свидетельства могли бы показаться очередными байками малообразованного населения. Многие суеверные и примитивные народы считают, что могут задобрить агрессивных сверхъестественных сущностей, предоставив им всякие полезные мелочи. Однако временами народная память подкидывает нам действительно рабочие методы решения проблемы. Все-таки эмпирическое познание мира также способно дать – и не раз давало – нам полезную информацию. Не хочется рисковать своей жизнью для проверки данных слухов, однако более известных слабостей этой самой «бабы Нины» я выявить не смог. Кроме того, надо проверить эти слухи, чтобы предоставить наверх полный отчет о проделанной работе.
На месте нас встретил мрачный, как сама смерть, начальник блока, сразу же предупредивший о гравитационных аномалиях в их регионе. Как оказалось, на всем нижнем этаже довольно длительный срок наблюдается нарушение базовых законов бытия. Выражено это, прежде всего, в серьезных колебаниях веса, который то повышается, то в значительной степени снижается. Сама масса объектов не увеличивается при этом. Чаще всего она появляется до и после самосборов, но может возникать и независимо от них. Нам повезло: в последнее время это событие происходит в основном в коридорах и просторных помещениях, так что наши ячейки можно считать более-менее безопасными. Как оказалось, из-за этой аномалии и перестали работать две уборщицы. Старшая, Галина, в мгновение ока увеличилась в весе в несколько раз, из-за чего оказалась раздавлена, а младшая, Светлана, в данный момент парит над потолком своей ячейки. Да, в отношении различных тел в одно и то же время сила тяжести работает по-разному: для кого-то слабнет, а для кого-то становится сильнее. Вместе с тем люди и неодушевленные объекты могут как быстро освободиться от этого негативного эффекта, так и страдать от него в течение долгих смен. Полагаю, это любопытное физическое явление связано с необычным расположением блока в пространстве. Правда, наша задача состоит вовсе не в изучении данной физической аномалии.
Сразу после размещения мы с Плеядо занялись подготовкой. Руководству блока было строго-настрого запрещено заниматься уборкой силами местного населения. Жители были только рады возможности уклониться от субботника – как из нежелания работать, так и из страха перед этим явлением. Для встречи с изучаемым субъектом было решено использовать одно неиспользуемое складское помещение. Там был наведен относительный порядок. Даже вернули отопление, пустив воду в две ржавые металлические батареи в помещении. У двери поставили новую табличку «склад».
Мой верный телохранитель Плеядо разместился в старом грузовом лифте напротив. В случае проявления агрессии со стороны бабы Нины он должен начать стрелять в нее из ружья и тем самым отвлечь ее внимание на себя. Затем, когда она выдвинется в его сторону, Плеядо нажмет на кнопку и поднимется на пять этажей вверх – выше, к сожалению, на этом транспорте не проехать. Когда появится баба Нина, нужно будет оставить дверь открытой.
Приготовления завершились в течение одной смены и затем оставалось лишь одно –ожидать. Спустя еще три длительные смены мы наконец-то стали свидетелями появления уборщицы. Баба Нина появилась – нет, скорее материализовалась – в начале смены, когда большая часть граждан была на работе. Я встретил ее в пустом коридоре, где нормально работала лишь половина всех лампочек. Ком подкатил к горлу. Руки слегка запотели. Где-то в отдаленной части сознания почувствовался серьезный соблазн спрятаться в жилеячейке. Чувство страха встретилось с чувством долга. Победил кое-что третье – любопытство.
– Здравствуйте, извините, вы баба Нина? – Спросил я самым мягким тоном, подходя к ней на потяжелевших ногах. Каждый шаг давался с большим трудом, и дело тут было вовсе не в страхе. Сила притяжения в коридоре неожиданно усилилась.
– Я – Ответила она, оборачиваясь. То самое ведро с надписью «Баба Нина» было в одной руке, длинная швабра из костей – в другой. В моем случае это была невысокая женщина в возрасте от 50 до 60 лет. Она была большая, как дом, в глаза тут же бросались мерзкие пальцы-сардельки, а эти чудовищные ноги едва-едва втискивались в туфли с коротким каблуком. Ее мешковатые одежды явно не были изготовлены в швейном цехе – они являлись мешаниной из сшитых воедино комплектов формы уборщиц различного цвета и из разных эпох. Удушливый запах хлорки мог бы заставить человека пустить наружу свой обед.
– А, будем знакомы, баб Нин, я – Александр Александрович Любвиделов, новый завхоз на складе, мне сказали вам ветоши выдать, пройдемте. – Говорил я и чувствовал, как в горле пересохло. К моему счастью, баба Нина не впала в бешенство, а лишь молча кивнула и проследовала за мной к переоборудованному старому складу, где и должен был состояться наш разговор. Я указал на стоящую на столе кучу ветоши, заранее заготовленную для этого дела. Сам я просочился к примыкающей к складу бытовке и взялся за самовар с чайным грибом. После этого быстро включил спрятанный в ближайшем шкафу диктофон.
– Эти подойдут. – Донесся скрипучий голос с складского помещения.
– Баб Нин, а может быть это, чайку попьем? С уборкой вы закончили, можете пока отдохнуть, чаем вас напою, получше друг друга узнаем, вы же тут давно работаете? – Кажется, ее не смущала дрожь в моем голосе.
– Можно, а с чем?
– Да есть немного черного праздничного. – Как член партии, я имею доступ к редким видам концентрата. Для этой ситуации я решил использовать черный ломкий (он же просто черный концентрат), лакомство для детей и привычный подарок школьным учительницам на начало нового учебного цикла. На большой черной плитке остался след в виде отпечатка пальца от моих запотевших рук. Разломив плитку, я взял небольшой кусочек и положил к себе в рот, а затем запил чаем. Баба Нина проделала такие же манипуляции. Многие бы, наверное, рассмеялись, смотря на то, как высокопоставленный партийный чиновник просто так пьет чай с чудовищем. Из-за приоткрой двери нашего я видел Плеядо с ружьем, и в душе возник соблазн подать ему знак о помощи. Однако левая рука потянулась за правой и остановила ее. Нет, пока что все в порядке, нужно работать с этим нечто. Даже если я погибну здесь, запись этого диалога может оказаться очень полезной для партии.
– Так, – начал я после короткой паузы, – вы давно тут работаете?
– Да уж сколько себя помню, устроилась еще при товарище Косоворотове.
– Вы, значица, уже герой социалистического труда, – я присвистнул, делая вид, что понимаю, о каком таком Косоворотове вообще идет речь, – а я, в общем-то, тут только устроился. Пришел к вам по распределению сразу после аспирантуры.
– Образованный? Да лучше б они нам фельдшера отправили, а то я за врачом поднимаюсь на шесть этажей вверх.
– Ну, еще не все потеряно. Я слышал, у вас какое-то химическое предприятие открыть хотят. Может, после этого и врача какого отправят.
Я не знал, как продолжить дальнейший диалог, однако баба Нина сама заговорила.
– Жена-то у тебя есть?
– А? Нет, куда там. Так и не получилось.
– Чего ж ты не женишься?
– Эх, да на ком, баба Нина?
– Как это – на ком? Девок, что ли, нет в блоке? Выйди и спроси, кто готов за тебя замуж выйти.
– Может, позже, – на моем лице невольно появилась полуулыбка. В этот момент даже не замечаешь, как сильно подобное существо схоже с обычным человеком. Я подлил нам еще чайного гриба и решил развить беседу.
– А как ваша жизнь? Спокойно тут в отдаленном блоке?
– Охх, моя прекрасна, как в сказке. – С ее стороны послышалась нервная усмешка. Неужели и это нечеловеческое чудище способно на сарказм?
– Понимаю вас, но, я полагаю, нам все же не стоит терять надежду на лучшее.
– Не знаю даже, мы уже почти и не существуем.
На этом беседа как-то остановилось, но нужно было продолжать. Но каким образом? Мне нужно как-то разжечь этот диалог.
– Хм, а бывало ли так, что вы оказывались на лестничной клетке, когда происходил самосбор?
– Нередко, но у нас же и двери на лестничную клетку загерметизированы.
– Но, двери же держат? Просто, как правило, их качество пониже, чем в жилых помещениях.
– Пониже, но я пока спасалась. На лестничной клетке пережидала, иногда просто на много этажей вниз спускалась и там сидела.
– Вот как? Прям никаких проблем не было?
– Ну, слизь-то иногда просачивается, ясное дело, туман попадает, но пока Партия миловала. – Тут я понял, что лучше пока сменить тему и попробовать задать какой-нибудь личный вопрос.
– А как ваша обычная жизнь? Как семья? Небось у вас свободного времени мало.
– Жизнь не очень. Муж-алкоголик, Витька харёк, сволочь, зассан. – Наш осмысленный диалог прервался.
В одно мгновение спокойный взгляд превратился в хищнический. Массивные руки коснулись стола и вскоре разломали его. Я помахал рукой, давая понять, что пора открыть огонь. Грузное тело уборщицы уже нависало надо мной, как вдруг – бам! – меня оглушило звуком выстрела, а затем в голову дал звук еще одного. Пуля… впервые в жизни я увидел, как она пролетела. Но как? Вот и еще одна пролетела мимо. В ушах стоял колокольный звон, по губам потекла струя слюны. Кажется, я обмочился. Грузное тело развернулось и стремительно двинулось по направлению к Плеядо. Я видел, как она, оно постепенно замедлялось с каждым шагом, вдавливая в бетонном полу следы. Снова эта замедляющая аномалия? Черт возьми, вовремя. Видимо, скорость пуль тоже снизилась, из-за чего даже глаз начал их улавливать. Сделав еще пару выстрелов, Плеядо потянул за рычаг, и, свистя, лифт помчал наверх. Баба Нина же сделала еще пару шагов вперед и провалилась вниз. Нас спасла нищета здешнего блока – двери в кабине лифта были, но не было дверей, которые огораживали коридор от шахты. Уборщица провалилась в каверну, точную глубину которой мы не могли измерить. Я устало распластался на полу. Хотелось плакать от счастья, осознавая то, что мы все еще живы. На лице появились непрошенные слезы.
Дальнейший отчет был беден на полезные сведения. Мы лишь в очередной раз убедились в том, что лучший способ пережить встречу с бабой Ниной – не мешать ей в уборке. Ну, и еще выяснили то, что она куда разумнее, чем мы считали ранее. После прямого диалога с ней и изучения свидетельств у меня наконец-то возникла гипотеза, почему эта сущность проявляет агрессию. Столь резкое изменение состояние может говорить о сбоях в работе хвостатого ядра – отдела головного мозга, отвечающего за подавление агрессии. Это объясняет, почему она так быстро и так серьезно среагировала. До этого у нас была вполне себе мирная беседа. По крайне мере, нельзя иным образом объяснить, почему ее поведение изменилось столь стремительно. Затем я провел небольшие архивные исследование – навел справки о некоем товарище Косоворотове. В последние раз человек с такой фамилией был начблоком в этом регионе порядка 90 циклов назад, что указывает на серьезную долговечность так называемой «бабы Нины». К сожалению, на месте происшествия не удалось забрать образцов ее эпителия или других тканей. Впрочем, на такой результат я и рассчитывал изначально. По итогу все это предприятие не дало нам понимание этого феномена. Однако диалог с бабой Ниной позволил выдвинуть гипотезу о происхождении этой группы существ. Баба Нина говорила о том, что на лестничной клетке периодически остаются следы слизи и прочих материальных проявлений Самосбора. Возможно, она, как и все подобные ей, подвергаются воздействию всевозможных остаточных эффектов данного явления, что и приводит к группе похожих друг на друга физических изменений. Однако один вопрос остается нерешенным: что именно порождает их? Учитывая частоту появления баб Нин, это должно быть что-то часто встречающееся. Слизь? Это предположение можно отметать сразу – многие виды слизи имеют сильное мутагенное воздействие, но не такого характера. Иначе мы смогли бы задокументировать хотя бы одно появление новой «бабы Нины» и проследить весь процесс мутаций.
В грядущие смены я не раз задавался этим вопросом, покуда, прогуливаясь по одному бедному блоку, не услышал характерные слова «Тряпрякака!», «Тряпрякака!». Нет, это было не то чудище, которое мы с Плеядо выбросили в ту далекую каверну. Как потом выяснилось, это была Тоня – уборщица одного из нижних блоков нашего гигаблока. Пожилая, бедная женщина. На момент встречи с ней из местных практически никто не общался – она считалась местной сумасшедшей, потерявшей всю семью при очередном Самосборе. Жила она не в ячейке, а в бытовке, редко имела возможность помыться, питалась скудно и только белым концентратом. Была раздражительной, говорила некоторыми фразами Бабы Нины. Впрочем, взятые нами анализы крови и биопсия не дали никаких результатов. Да, ее анализы были плохи, но указывали лишь на тяжелую жизнь – не на мутации. В этот-то момент и меня посетило «озарение». Пришлось как следует изучить лестничные пролеты, гермодвери, провести целый комплекс испытаний и исследований. Затем мы вернулись в блок нтзв-0983, где провели аналогичные работы. Вскоре было найдено кое-что схожее – скверная акустика. В обоих случаях двери были герметичны, вполне прочными, чтобы переждать самосбор, однако обе исследованные двери плохо задерживали звук. Голоса! Голоса часто доносятся из-за двери, призывая людей открыть им дверь. Одно из самых распространенных явлений Самосбора. Конечно, та баба Нина и вправду спасалась от многих последствий, но эти голоса, доносящиеся из-за хреновой акусти, медленно, но верно подтачивали рассудок. Впрочем, и этим едва ли можно объяснить схожие физиологические изменения. Но понять эту сторону ее природы попросту невозможно – мешает сверхъестественная прочность тела данного существа.
Впрочем, я все еще надеюсь, в будущем получится поговорить с еще одним подобным существом и каким-нибудь образом приоткрыть завесу тайны.
