1.
Я попал сюда случайно. Нас в вузе перед каникулами спросили - кто хочет подработать? Я говорю - я хочу. Они - отлично - вот направление в "Ебаный дарожнег" иди и не подведи. Ну я устремился. Пришел по адресу - нашел на окраине города в какую-то хибару, похожую на наркоманский приют. Из тех, где насри на столе секретарше, никто даже не заметит ничего необычного.
Конечно, надо было сразу оттуда съебывать. Еще до первого вопроса директора на типа собеседовании. Когда он, ковыряясь пальцем в ноздре, доверительно спросил:
- А ты с какой крытки?
- Что?
- В какой тюрьме сидел?
- А чо, без этого не берут? - не понял. - Я по направлению от отдела молодежи администрации города. Сказали, тут подработать на каникулах можно.
Директор судорожно засопел, так, что едва не всосал ноздрей палец в нос по самый локоть. Оказалось, это он так смеетсо понечеловечески.
- Ыыыди, проходи инструктаж и завтра жду на работу.
2.
В бригаде было несколько мужиков в наколках с испитыми лицами. И еще несколько моих сверстников, тоже с наколками. Узнав, что я студент, они дико заржали.
- Ладно, нас никто нихуя никуда не берет в нормальные места, вот здесь и мыкаемся, тебе то блядь это нахуй?
Я пожал плечами и сказал, что съебаться всегда успею, посмотрим, че тут за работа.
Трудовой народ махнул на меня рукой, мол, хуй с тобою, золотая рыбка, выдал лопату и жылетку и мы поперли чистить уличные дороги, а конкретно - обочины, от грязи и песка.
В рабочий час нам полагалось по пятнадцать минут отдыха, которым мы активно пользовались. У одного были вечно спешащие часы, по которым мы замеряли, когда садиться отдыхать, у второго - вечно опаздывающие, по которым мы поднимались и ебошили лопатами с метлами дальше. Отдых растягивался на полчаса. Но его нам портил злобный бугор по кличке Пузырь. Прикатывал на своем гнилом тазике и материл так, что поначалу я даже думал, что он говорит с нами на незнакомом языке.
Когда его не было, мы рассаживались вдоль тротуара. Начиналась главная забава дорожников - обсуждать прохожих телок. Громко и со вкусом. Цокает каблучками, к примеру, мимо нас этакая вся из себя фифа, а в ее сторону несется наше громкое:
- Блядь, у нее же сиськи трясутся, проколола и сдулись?
- Смотри, какая жопа отвисшая!
- Походу стринги носит задом наперед.
- Ну и хуй, смотрите, губки то рабочие, сосет, поди, что "Кирби".
Румяная дамочка резко ускоряет шаг, получив заряд бодрости на весь день, а бригада принимается за следующую жертву:
- Ой, пиздец, у нее же чулки в жопу зажевало!
- Какие нахуй чулки, она походу три дня на горшок не ходила, вон как переваливает. Щас тут и обосрется.
- Не мешай бабе окорочка коптить!
- Блядь, пиздец, а эта ваще горилла! Ааа, сука, побежали работать, пока я не сблевнул!
Остальные мимохожие бабы в этот момент не подозревали, что от прилета куска морального говна в душу их спасло появление Пузыря на горизонте.
3.
В этот раз Пузырь нас собрал и торжественно сказал, что теперь уборка улиц отменяется.
- Наш сраный мэр, ебать его сапогом по колено в жопу, отвалил кучу бабла на ремонт дорог. Так что теперь будете с утра до вечера хуярить асфальт. Завтра чтоб все прикандобошили в кирзачах. Резину асфальт прожжет за раз. Все поняли суки? Плафон, пидар, попробуй только нажраться! Мазута, съебешься, лопатой выебу! А теперь хуярьте резвым кабанчиком с моих глаз долой, шайка гнусных пидарасов!
Казалось бы, обычная сценка из жизни на тему ебли начальником подчиненных. Но пролетариат не оставил последнего слова за своим угнетателем.
Плафон дико заржал, подошел к гнилому отродью ВАЗа, на котором приехал Пузырь, и, достав хуй, приоткрыв капот, начал сношать несчастную машину.
- Да, детка, да! - иногда бросал он, шлепая жесткой ладонью по поверхности капота.
- Да ты охуел!??? - завизжал Пузырь, выпялив глаза, словно мартышка, которую внезапно дефлорировал в жопу слон. - Тут же дети ходят!
- Дык я ж не кончал. - простодушно оправдывался Плафон, показывая щербатый рот.
- И правильна, главное вынуть вовремя, - поддержал безопасный секс кореша Мазута. - А то пузыревский тазик еще родит какой-нибудь "Запорожец".... заебешься с гайцами разбираться, где его взял.
4.
Позже я узнал, что Плафон в свое время был охуенным водителем на том же самом дорожном предприятии. Однажды ночью после дикой пьянки он сел за руль своего грузовика и покатил домой. Через некоторое время поездки понял, что его срубает и решил затормозить, прикемарить до утра. Проснулся уже в больнице, весь нахуй в бинтах и переломах. Этот ебучий счастливчик умудрился в ночной тьме встать грузовиком прямо на железнодорожные рельсы. И его снес первый же поезд.
- Как оклемался, прихромал в наш "Ебаный дорожник", а мне больничные не дают! Наша бухгалтерша суходрищавая (хоть ты бы ее, Студент выебал, может добрее будет), говорит - пиздуй в поездячий главпункт... депо, головной офис железнодорожный или как там их паравозный рейхстаг называется, я ебу. В общем, потребовали, чтобы я взял от железнодорожников справку, что они ко мне опосля того, что смяли грузовик в лепешку и меня угандошили, не имеют никаких претензий. Я к ним пришкандыбохал, они там как узнали во мне того самого водителя грузовика, высыпали всей толпой, мацают, как пьяную бабу. Ты жив, чо ли!? Так мы ж собственоручно твой трупак из кабины вытаскивали! И, базара нет, нормальные оказались люди, не то что наши мудаки. Все что надо подписали.
5.
Зарплату выдавали только вечером в пятницу. Дадут раньше, пизда работе - находить спиртное бригада умела так, что поисковые собаки вешались от зависти. Однажды новенькая бухгалтерша по запарке дала деньги в обед. Через час все уже кроме меня (не рисковал пить ту бурду, что они потребляли) лежали наповал убитыми зеленым змием, чтобы воскреснуть лишь под рев брызгающего слюной Пузыря. И то, единственно с целью послать его нахуй, чтоб не дрочил над душой свой тщедушный стручок.
Пузырь после этого торжественно увольнял всех ебучих алконавтов. Ага, в вечер пятницы. Что не мешало уволенным как ни в чем ни бывало приходить на работу утром в понедельник (зарплаты хватало лишь на два дня пьянки), разбирать свои лопаты и идти въебывать. Это в ночной клуб блядей, жопу крутить на шесте легко найти. Найдите дураков вкалывать весь день за копеечную зарплату.
6.
А в это время Родина потребовала от нас трудовых успехов. Мэр перед выборами решил выебнуться и покрыть все дороги новеньким асфальтом. Ясен хер, не своими пухленькими ручонками. Выгнал всех нас в две смены на дороги и мы там въебывали до потери пульса. Базы даже не видали. К счастью, нам выдали охуенный кунг, подвозили жратву бесплатно и вовремя, что было заебись. Правда, хорошая хавка не помешала Мазуте нарвать в ближайшем осиновом колке полный пакет каких-то грибов. С ними он гонялся за плюгавым мужичком с удочками, заставляя опознать в грибах какие съедобные, а какие нет. Мужичок долго уверял, что он не грибник, а рыбак и вот сука даже удочки, Мазута ему не поверил, обиделся, послал нахуй и от обиды сожрал все собранные грибы.
Его даже Плафон обозвал ебланом (хотя уж кто бы говорил).
Но в чем то Плафон был прав - не хватало еще иметь на руках сдохшего от отравления грибами Мазуту. Наша бригада и так таяла: одного молодого отпиздили во дворе спортсмены. Тупо шел никому не мешал. А в это время какой-то тип отмудохал какую-то девку, у которой оказалась в знакомых толпа боксеров. Они выскочили из своей боксерни, рванули искать обидчика, увидели нашего дорожнорабочего паренька, а поскольку вид у него был самый что ни есть алконаркомановоровской, там же и затоптали. Лежал дома и ссал кровью, хуле. Сам виноват, носи очки и галстук.
Дорога постепенно уходила в сторону от города. До соединения с федеральной трассой оставалось уже почти ничего.
К концу очередной недели удивил Пузырь, прикатив с целой охапкой новеньких оранжевых жилеток и, что самое прикольное - с набором строительных касок. Народ, посмотрев на них, покрутил пальцем у виска и обозвал бугра по матушке, батюшке, бабушке, дедушке, затронув также религиозные мотивы. На что Пузырь сказал:
- Знаю, что нам это в хуй не впилось! Мэр распорядился! Он сюда с телевидением приедет, снимать открытие дороги, чтоб все были в этой хуйне и смотрелись красиво!
7.
Однажды, когда мы после работы присели пожрать у костерка, из зарослей на нас, ломая сухарник, вышла баба. Бомжиха. Давно немытые патлы на башне, опухшее от вечного праздника жизни лицо, походка позднего зомби, взгляд утонувшего сотрудника налоговой инспекции.
- Вы чо тут, ханку варите? - с надеждой спросила она.
- Нет, иди на хуй, - ответил Мазута и бросил в нее камень. Промахнулся. Тогда за дело взялся Плафон.
- Эй, хиппи, на хуя тебе ханка, пойдем лучше ебаться!
Пауза была короткой, но она заменила сторонам первое свидание, признание в любви, букетно-конфетный период и серенады под луной. Бомжиха с готовностью кивнула.
- Ну пошли, чо. А куда?
Плафон указал на кунг.
Когда подрулил на своем традиционном тазике Пузырь, процесс уже подходил к финалу. Заметив среди наших рядов отсутствие одного тела, он заверещал, что выебет и высушит ебанного проебанного Плафона.
В это время Плафон открыл дверь из кунга, лихо метнув в кусты использованный гандон, чем шокировал а) Пузыря, над ухом которого просвистело это резинотехническое изделие б) Меня, поскольку я не ожидал, что он будет предохраняться, не вязалось такое с его имиджем (а как же - потом удивлялся тот на мой вопрос - а вдруг баба от меня чо нить подхватит?).
- Аааа! - сладко потянулся Плафон, застегивая ширинку. - Пузырь, будешь бабу? Ты не смотри, что бомжиха, ебется, как швейная машинка!
Из его спины высунулась бомжиха, почему то в каске и жилетке. Она зарделась от такой положительной рекомендации.
- Ты на хуя эту блядь в робу вырядил!? - опешил Пузырь.
- Чтоб тебя напоминала, мой сладкий, - отвечал Плафон. - Выебать начальника, что может быть приятней?
- Еще одна шутка такая и я тебе въебу, пидар! - не выдержал Пузырь, воздев свой кулачок к носу Плафона. - Во! Чуешь чем пахнет!?
Плафон подался лицом к патетически выставленному кулаку бугра и принюхался.
- Спермаком пахнет, - удивленно ответил. - Опять дрочил на картины Айвазовского?
Разумеется, Пузырь ему не въебал. Зассал. При всей страсти к алкоголю и разгульной жизни, мужики в бригаде были на удивление сильными. А хули - попробуй лопатой помахай с утра до ночи, изо дня в день из года в год.
В это время, пока я отвлекался, из-за поворота выскочила модная иномара, решившая на шару проскочить по ремонтируемой полосе, где еще только разровняли, но не прикатали слой асфальта. Для этого нарушитель сбавил скорость. Мазута встал на его пути, загородив собой ремонтируемый участок и ебнул по капоту с размаху лопатой. А когда водила высунул рожу крикнуть что-то обидное, заткнул протест в зародыше еще одним молодецким ударом лопаты по хавальнику.
- Добавки надо или сам съебешься на свою полосу?
Мужик в авто открыл рот, затем захлопнул. Ну хули, охуеешь от такого привета. А там уже на выручку к корешу спешили все мы с лопатами наперевес.
- Чо молчишь? Горло пересохло? - гоготнул подоспевший Плафон. - Так давай в рот нассу, мокрее станет.
8.
Вскоре стало ясно, отчего так кипешится бугор: буквально через пару часов после его приезда, к нам подрулила целая делегация. В главной машине сидел мэр с парой шестерок, в других - местная пресса с видео и фотокамерами. Когда зашла речь, у какого дорожника брать интервью, вся бригада дружно показала пальцем на меня. Спрашивали всякую хуйню про то, как работалось, в чем романтика этого дела и ваще. Отвечал также тупо, что работаю, канешно, из-за романтики, что у нас охуенный коллектив, Пузырь нам как мать, Плафон, как отец. Что масса впечатлений от общения с трудовым народом.
Тут же крутилась бомжиха, которую Пузырь так и не успел сплавить, только отобрать каску с жилеткой. К ней подскочил мэр, крепко пожал руку. Она сказала, что повариха и принесла ребятам еду, потому что дороги делают. К моему удивлению, им всем было насрать на ее убогий внешний вид. Походу, они давно простых людей не видели, и решили, что они такие все и бывают.
Пресса попыталась вымутить "у местной жительницы" слова, как она охуенно благодарна мэру за новую дорогу. Но та простодушно сказала, что мэр у них еще тот пиздюк и она ему нихуя не благодарна, не признав в жавшем ей руку градоначальника. Поэтому пресса от нее отвалила и опять накинулась на меня. Я пиздел без умолку. А хуле там, незаконченное высшее все тки.
В это время мэр слазил в кунг, типа с проверкой нашего быта. Там было накурено и засрано, поэтому СМИ за ним не пустили. Зато вылез обратно мэр уже в каске и жилетке - теми, что были на бомжихе, когда ее совокуплял Плафон.
Далее он стал в этом наряде принимать разные героические позы на фоне катка, наших работающих фигур, как он крепко жмет руку Плафону и прочей хуйни. Выдал на камеру, как он заебался и устал строить эту дорогу, но уж коли все для людей, то ему нихуя не жалко. Ни сил своих, ни средств. Потом эта компания расселась по машинам и съеблась.
9.
Через выходные Плафон не вышел на работу. Бомжиха ни с кем кроме него ебаться не захотела, заскучала и вскоре потеряла к нам интерес. Мы докончили участок, вернулись к уборке улиц с ямочным ремонтом.
Однажды, придя на базу, застал Пузыря, который собирал в кучу новенькие каски и жилеты. Он пыхтел и матерился.
Увидев нас, Пузырь высыпал на стол серые тюбики с какой-то мазью.
- Сегодня день санобработки, блядь. Плафон звонил, сука....
Выяснилось следующее: от бомжихи Плафон подхватил целый букет всего. Вшей в ассортименте - обыкновенных и лобковых. Чесотку. Еще много разной безрадостной хуйни. Пузырь объявил выходной, велел разобрать мазь (цените, пидары, на свои деньги купил!) и дома мазаться до похуения. А он пока сдаст всю нашу робу на обработку.
Что волшебно - едва Пузырь заикнулся про вшей и чесотку, внезапно так все зачесалось и засаднило.... Я схватил свой тюбик и понесся домой. Принял душ, намазался с головы до пят, завалился на диван, смотреть телек и сохнуть.
Лениво щелкал по каналам, пока не наткнулся на что-то местное. Там после победы на выборах шло чествование свежеизбранного прошлого мэра. Уже засыпая, слушал речь диктора, смотрел, как мэр шлепает по торжественному залу.... Как начинает толкать телегу про любовь к городу. И тут меня словно ошпарило: сука, да он же чешется! Я подскочил с дивана и прильнул к экрану. Так и есть, время от времени, борясь с собой, мэр почесывал то руку, то бок, то ляжку, то как бы волосню на тыковке подправит. Сразу вспомнилось, как он напялил на голову каску после той вшивой бомжихи, как крепко жал ей руку...
- Аааа, бляааа, - ржал я. Мэр то чесоточно-вшивый!
А телек продолжал доставлять картинкой: вот речь закончилась, и к мэру подвалил губернатор, долгое крепкое рукопожатие, потом - спикеры областного заксобрания и городской Думы, депутаты, замы, другие официальные лица... Рукопожатия, объятия, поцелуи, снова рукопожатия....
Разумеется, тайну того, почему вся бригада целый день отсутствовала, никто из нас не выдал. Ни директор, ни Пузырь, ни мы сами. Только однажды мы были близки к провалу. Когда, наблюдая нашу работу, проходящая мимо бабуля брякнула:
- Вот молодцы, дорогу отремонтировали! А я уж думала, наши власти вообще не чешутся!
- Еще как чеешутся... - вздохнул Мазута, Пузырь от ржача ебнулся об дверцу своего тазика...Бригада начала сползать на дорогу в истерике дикого смеха. Громче всего ржал вернувшийся после курса лечения Плафон.
© Чезахуй
Результаты поиска по запросу "шлепает губами"
Мы не можем показать этот контент
Вероятные причины: копирастия или "запрещенная" тематика
Продолжение
1 глава http://vn.reactor.cc/post/2310619
2 глава http://vn.reactor.cc/post/2336203
3 глава http://vn.reactor.cc/post/2344710
4 глава, часть 1 http://vn.reactor.cc/post/2360187
4 глава, часть 2 http://vn.reactor.cc/post/2363608
4 глава, часть 3 http://vn.reactor.cc/post/2367158
5 глава http://vn.reactor.cc/post/2381587
6 глава http://vn.reactor.cc/post/2397063
7 глава http://vn.reactor.cc/post/2425682
8 глава http://vn.reactor.cc/post/2452127
9 глава http://vn.reactor.cc/post/2482636
10 глава http://vn.reactor.cc/post/2507756
XI
Мое поколение
Пятница, через час обед, я прислушиваюсь к своему настроению и оглядываюсь вокруг: и то, и то соответствуют друг-другу – мерзость. Насколько хороши были вчерашний вечер и сегодняшнее утро, настолько же сейчас – мерзость. А вся причина в том, что передо мной сидит Пионер и что-то мне говорит и говорит. А я даже коснуться его не могу, не то что избить за Сашку, остается только игнорировать – это его бесит. Если просто встану и уйду это будет слишком демонстративно, это будет как знак внимания. Поэтому я сижу за своим столом и читаю инструкцию к выключателю, параллельно вспоминая хорошее, благо Пионер говорит достаточно тихо.
Октябрята мои играли прекрасно, захватило даже меня, да что там меня, даже доктор пришла по болеть. Я бы тоже посидел на трибуне, но приходилось бегать по полю со свистком в зубах, поэтому половины впечатлений я лишился. И все-таки, совершенно другое отношение к игре, когда лично знаешь каждого, отлично знаешь, на что это «каждый» способен и как удивляешься, когда этот «каждый» прилично так перепрыгивает свой потолок. «Золотые», во главе с Серегой проиграли, но я болел не за команды, я тайно болел за двоих: за Гришку, который, кажется, присутствовал во всех местах поля одновременно, как клещ вцепившись в мяч, даром что самый маленький, и за Артема, ворота которого никто так ни разу и не смог пробить.
На трибунах было отдельное представление: Ульянка, комментирующая матч, пару раз даже на поле выскакивающая с радиомикрофоном, эмоции обеих русалок, болеющих, каждая за своих, доктор, персонально болеющая за Гришку и Алиса – за Гришку же и обоих зайцев. Я же говорю, жаль, что мне было не до того – все мое внимание было на поле и если уж мелкие выкладывались по полной, то и мне пришлось так же.
Артем вот еще меня тронул после матча. Когда я возвращал ему монетку, ту – на шнурке, он сказал.
– Возьми себе, пожалуйста. На память.
А ведь это, явно, единственная, по настоящему, личная вещь у парня. Не одежда в которой он приезжает сюда, не пионерская форма, а вот эта двадцатикопеечная монета, которую он таскает на шее на черном капроновом шнурке. Что-то с ней связано у Артема, пусть даже здешний Артем и не помнит ничего. У Алисы – тетрадь с ее песнями, из которых она так и не показала мне ни одной, у Ульяны – медведь, у Лены… А мне и подарить, в ответ, Артему нечего: телефон давно сгинул, будильник, украденный у вожатой, это не то, все не то. А как вообще вещи становятся личными? Связанными с чем-то или с кем-то, подумал я. Подумал и сам себе ответил – наверное так и становятся, и потащил с шеи свисток. Все теперь и свисток перешел в категорию личных вещей, пусть теперь система ему замену ищет.
– Держи! А это тебе.
– ...свойственно болеть, стареть и умирать, в том числе и очень… Уважаемым, что ли. Что делать, человеческое тело несовершенно. – Это Пионер вклинился в мои вспоминашки.
Он еще здесь – хорошо, то есть, конечно, плохо. Ну так я пока повспоминаю дальше.
Утром меня опять разбудила привычная пикировка Сашки и Ульяны. Судя по напору Сашка явно оправилась от стресса, чем меня очень порадовала.
– Девочки, я вам бесконечно благодарен хотя бы за то, что вы не опускаетесь до уровня трамвайного хамства. – Пристыдил.
Пристыдил – замолчали. А потом обе на меня накинулись и чуть не съели. И что никто никому не хамил, и что незачем лезть в чужие дела, и что вообще они, вроде как подруги, поэтому и могут себе позволить друг-другу сказать резкое слово. Ну да, ну да. Я мудрый, как удав, я не отвечал. А потом девушки обнаружили, что в унисон выступают и замолчали, чтобы через полминуты рассмеяться вдвоем. А потом я подумал, что неизвестно – удастся ли мне завтра искупаться и, сделав пару кругов по стадиону, чуть повисел на перекладине и убег на пляж. И сам убег и девиц увел, благо девушки уже знают, чем все обычно заканчивается и купальники одели заранее. Перед душевой вспомнили вчерашний конфуз и засмеялись уже все впятером. А я погрозил пальцем и привычно остался стоять на крыльце.
Линейка. Внешне – ничего особенного, правда, в кои то веки, вожатая говорила на линейке коротко и по делу. Или устала за смену? Про меня только и сказала, что в половину одиннадцатого отчетная игра футбольной секции и приглашаются болельщики. А еще, это последняя линейка за смену и завтра отъезд, ну это все и так знали. Казалось бы, все, но я, вдруг, осознав, что сегодня, действительно, последняя линейка, почувствовал лагерь, весь, как единый организм. Всех и всё: от Гришки и до Глафиры Денисовны, от малышового отряда и до персонала, от Генды и до лодочной пристани. И у этого организма были кости, были различные органы, были отдельные клетки и каждая клетка, при этом оставалась, не смотря на всю свою искалеченную душу, самостоятельной единицей. Как там Сашка воскликнула: «Я хожу, я дышу, я сплю, я мечтаю. Я думаю и чувствую, наконец!». А где-то за горизонтом имелись и другие такие-же организмы, и все они были частью здешнего, все-таки бесконечного мира. Вожатая проводила линейку, а я стоял и уже не подглядывал за отдельными томящимися пионерами, как раньше, а видел весь лагерь целиком: я знал, что надо-бы подкрасить хозяйственные ворота, знал, что завтрак будет готов через семнадцать минут, знал, что Васька прогулялся молотком себе по пальцу и к вечеру у него начнет чернеть ноготь, что у Второго, против Леночки, таки, никаких шансов, но уже не в этом цикле. И занозы, как их назвала Лена: у некоторых уже воспалились, у некоторых вот-вот нарыв лопнет, у кого-то сидит маленькая и жить не мешает. И что-то еще, и многое, что сейчас ушло из доступной мне части памяти. И стали, вдруг понятны и мои приступы интуиции, и сновидения, и общая память с двойниками – система приглашает, она готова принять меня в себя и, кстати, отпустить по первому моему желанию, вот только я, наверное, не готов стать частью системы. Этот приступ всеведения продолжался до конца линейки и закончился с командой вожатой «Разойтись!». Клетки организма, под названием «пионерский лагерь Совенок» или, иначе, «Узел №1», побежали в столовую, а я остался стоять, пытаясь если не сохранить в себе, то хотя-бы запомнить эти ощущения и полученную информацию, но все расплывалось и забывалось, как последний просмотренный сон. И, прощальным подарком, пришло знание, что Икарус завтра опоздает на час, а маршрутного ЛиАЗа вообще не будет. Поняла меня, как ни странно, Ольга, или не Ольга? Я совсем запутался: я знаю Ольгу, я знаю Олю – две ипостаси одного и того-же, все-таки, человека, что бы она о себе не думала, а тут на меня, глазами вожатой, смотрел кто-то третий, смотрел сочувственно и чуть снисходительно.
– Ну что, получил свою порцию откровения?
– Ольга, что это было?
– Я говорю – к игре у тебя все готово?
Вот теперь передо мной точно была Ольга.
Завтрак…
– ...здесь их колоссальный резерв, причем самовозобновляющийся, плюс отсутствие моральных и правовых проблем, плюс есть технология перезаписи, сырая технология конечно, но это же вопрос времени – ее довести.
Опять Пионер пробился. Перелистываю страницу в инструкции, прокручиваю ленту памяти еще чуть назад.
Костер, ну, костер можно считать моей неудачей, так не все же мне всех удивлять. Большинство красоты места просто не заметило, большинство подходило к обрыву просто, чтобы плюнуть, а не будь здесь администрации, то и не только плюнуть, я мальчиков имею в виду, если что. Хотя… пока не село солнце и было достаточно светло, кое-кто из тех, на кого я рассчитывал, плюс Ольга с докторицей, ее, кстати, тоже Виола зовут, отметились на краю обрыва – подойдут посмотреть, и зависают на несколько минут. Да, пейзаж, действительно, того стоит. А так: есть площадка для костра и даже удобная, ветерок с реки гнус отгоняет – спасибо администрации лагеря за это. Попекли картошку, попили чай из котла, поиграли в города (Ольга! Чтоб ее!), традиционных бардовских песен попели и расползлись на узкие компании – все, как всегда. Ну и мы, расползлись: втроем с Алисой и примкнувшей к нам Ульяной отошли подальше и попели. Только интересно, кто и когда принес в этот, практически, мир Полудня «Все идет по плану»? «Свободу» Алиса, оказывается, не знала – я горжусь, этот мир узнал, благодаря мне, еще одну песню, дальше были Цой, еще кто-то. Но афганские песни откуда здесь? «По дорогам крутым, сквозь огонь и туман»? Кто-то из охраны притащил? Ну а закончили все мы опять дуэтом с Алисой про долгую счастливую жизнь. И пока мы так сидели втроем и драли глотки я еще раз подумал, что как бы я не старался ровно относиться к девочкам, эти две мои амазонки – самые близкие мне люди. Так что, не смотря на неудачу с лагерным костром, вечер, лично для меня, прошел замечательно.
И тут замечаю, как изменилась речь Пионера. Вместо яда, вместо презрения к окружающим, вместо заговорщицких интонаций, причем все это приправленное безразличием, там появилось что-то еще, для начала – какая-то страсть. Это настолько удивляет, что я начинаю вслушиваться в слова.
– Юбилей, … твою мать! Год послезавтра, по нормальному счету исполняется! А по вашему – пятнадцать лет. Если бы я убил кого, то меня послезавтра выпустили бы уже. А я год хожу к девяти на службу, там меня колют наркотой, и я просыпаюсь в Имитаторе, в теле этого чмыря, чтобы прожить за него неделю, сесть на автобус и проснуться уже здесь, семнадцатилетним молокососом. Я за день старею на две недели, ты понимаешь это? Потом пишу очередной рапорт, начальство меня имеет очередной раз и всегда без вазелина и домой до завтра. Ладно бы был я профессионалом, те люди привычные, а я, когда-то романтики захотел. А завтра – такой же день, и все без выходных и отпусков: «Зачем тебе выходные, все равно на службе спишь.» А я ночью уснуть не могу, потому что днем выспался, а без сна не отдыхается. Я из-за вас всех в таком же цикле, как и все вы. А каждый переход я боюсь – вдруг сам себя потеряю!
Пионер перегибается через стол и нависает надо мной. Кажется, если бы мог – схватил бы меня за грудки и начал трясти.
– Да я, иногда, не помню своего настоящего имени! «Семен!» Как мне это погоняло надоело! К черту этих психологов: «Разговаривайте отстранено, давая понять, что только вы с объектом принадлежите к касте избранных.» Не работает! Вернее работает только вот с такими…
На мгновение мне кажется, что за спиной пионера возникает ряд полупрозрачных двойников. Возникает и опять исчезает.
– … два года перед эвакуацией выжигали у этого придурка Персунова мозги, каждый цикл. Довели до состояния овоща. Специально, чтобы подсадить сотрудника, чтобы мы знали – что тут происходит, могли им управлять и могли открыть дверь отсюда, когда нужно. И вот я попадаю сюда, но вместо нужного узла – куда-то в середину сети, а все потому, что повариха с медсестрой заняли ближайшие к шлюзу узлы и запустили систему защиты. И я ничего не могу сделать, а те, кого мне присылают на помощь: либо теряют личность, как вот эти, – и опять мелькает полупрозрачный ряд двойников, либо не могут вернуться между циклами назад, в настоящий мир и, без контакта с ним, сходят с ума буйно, и начинают все крушить, либо сходят с ума по тихому – влюбляются в здешних обитателей, или, как ты, начинают думать не по теме и, в итоге, все оказываются в Имитаторе, который внешним миром и считают. А там, снаружи, за готовые к подсадке личности тушки весь мир на коленях готов ползать и кошельки протягивать! От дряхлости ни один сильный мира сего не застрахован! А тут – второй шанс. И что? Повариха меня просто послала, сказала, что норму гадостей в своей жизни она выполнила, а все, кто ей дорог или умерли, или здесь, а медсестра заявила, что неуверенна, что миллиардер или генеральный секретарь стоят дороже пионера. Специально выращенного для этой цели пионера!… И ведь не достать мне их из моего узла никак.
Я, на секунду, опять отключаюсь и вспоминаю окончание своей вчерашней беседы с Глафирой Денисовной.
– Баба Глаша, а ты ведь мудрая женщина, ты же знала мой ответ.
– Семен, мудрость – это интеллект отравленный совестью, это не ко мне, но предложить тебе выбор я посчитала себя обязанной.
Бабуля грустно вздыхает и продолжает разговор.
– Но я еще спрошу, если ты не против. Ты сказал, что остаешься. Можно узнать почему?
– Вот знал бы я, когда убегал, в первый раз, на своей лодке, сразу бы в этот твой шлюз занырнул и не задумывался бы ни разу. А сейчас вдруг оказалось, что я тут дома, ты тут в эмиграции, а я дома, прости за грубость, не хочу тебя обижать. Потому что все мое здесь, все что мне дорого и все кто мне дорог, и кому я дорог, я надеюсь, тоже здесь. И если я что-то и сделал, то это здесь, и если и смогу еще сделать в следующий раз, то только здесь. Может там меня что-то и ждет, но для меня нынешнего существует только здесь и сейчас. Но почему то я думаю, что ты и на этот вопрос ответ знаешь.
Однако слушаю Пионера дальше.
– …почти добрался до этого гения, создавшего Имитатор, но он старательно, каждый первый день цикла, сбрасывает сам себя на нуль и две недели потом, пуская слюни, мастерит роботов – четырехглазка херов, а я не могу этому помешать – я появляюсь на неделю позже.
Пионер делает паузу, чтобы передохнуть, а я беру из ящика стола шарик для пинг-понга и начинаю вертеть его в руках.
– Если ты думаешь, что я пришел сюда, чтобы опять уговаривать тебя, или просто поорать, то ты ошибаешься. – Пионер успокоился и продолжает уже обычным ровным тоном. Можешь считать это ультиматумом, пусть я заработаю еще одно взыскание, но мне плевать. Я уже вижу, что все у меня получится – с физруком повариха навредила сама себе. В общем так: или ты помогаешь мне напрямую, тогда мы с тобой завтра сделаем все, что нужно, или ты помогаешь мне руками этого гения, тогда ты, в ночь с субботы на воскресение пойдешь к нему в кружок и кое-что сделаешь, по моему списку, и можешь, с началом следующего цикла, уходить в пассивное состояние, с очкариком я справлюсь сам, а тебя смогу реактивировать и вернуть наружу – что ты выберешь, мне все равно. И поверь, Родина умеет быть благодарной и ей наплевать – патриот ты, романтик, прагматик или хочешь славы – все у тебя будет и еще чуть-чуть сверху. А хочешь покоя – сможешь остаться здесь, со всем своим гаремом. Ну а в случае отказа – welcome to club.
И в третий раз появляется полупрозрачный ряд двойников, а Пионер мотает головой в его сторону.
– Я попробовал позавчера управлять твоими – у меня получилось, и с тобой получится, а помешать уже некому будет – твоя нынешняя личность будет спать, а твои активированные креатуры мне не помеха. А когда у меня будет физрук, появляющийся в первый день цикла, очкарик будет мой с потрохами. Потеряю еще пару циклов, получу еще пару взысканий, но дело я сделаю. Ну и поверь, когда все закончится, я сделаю все, чтобы эта твоя тушка и тушки твоих баб первыми в очереди на подсадку стояли, а ты – настоящий, чтобы смотрел на все это. До завтра, физрук.
Визави ощутимо расслабляется и собирается исчезнуть. Щелк! Шарик для пинг-понга звонко отскакивает от лба Пионера. Я не вижу глаз, но чувствую, как Пионер моргает.
– Спасибо, что не чернильницей. На прощание – один момент, ты, только что, уменьшил свои шансы на хороший для тебя исход, сильно уменьшил.
Легкое движение воздуха и никого, кроме меня, в тренерской уже нет.
Значит, можно было чернильницей, – думаю я, направляясь в столовую. Вот идиот! На кровать он мою садится, предметы в руки берет, мы только лично коснуться друг-друга не можем. Приложил его пару раз кирпичом по голове, и, до конца цикла, свободен. Почему я раньше не догадался?
– Сем. Ты чего скучный такой? – меня встречает Ульяна. То есть, не скучный, а напряженный.
– Да так, – говорю, незваных гостей выпроваживал.
Ульянка внимательно смотрит на меня – откуда тут гости? Но не переспрашивает, и я тоже не уточняю. Но мысль о знакомстве головы Пионера с кирпичом не дает мне покоя. Поднимаю глаза от тарелки и смотрю на Ульяну с Алисой.
– Девочки, у меня серьезный вопрос, и, пожалуйста, не обижайтесь на меня. Вы бы смогли сознательно выстрелить в человека?
Пионер, это, прежде всего, моя проблема, но, может статься, что решать ее придется уже не мне.
– Нет! – резко и решительно говорит Алиса. После того случая – нет.
Ульяна думает, какое-то время, что-то прикидывает и пожимает плечами.
– Наверное нет.
– А есть за что? И смотря что за человек.
Я даже вздрогнул. Лена с подносом в руках подошла ко мне из-за спины, намереваясь сесть на свободное место, и с ходу включилась в разговор. Угу, но уж Лену я точно впутывать сюда не намерен. Не намерен, но придется – Лена тоже под ударом. Придется, но позже, в автобусе.
Девочки ждут моих слов, а я пока не готов, из-за Лены, поэтому комкаю ответ.
– А я вот тоже, наверное нет. Может быть, если он будет непосредственно угрожать кому-то из близких. И то…
Стоим на крыльце столовой, Ульянке скучно, она убегает куда-то махнув, на прощание, рукой, Лена и Алиса облокотились о перила справа и слева от меня и мы бездумно смотрим куда-то в сторону Алисиного домика. День жаркий и солнечный, впрочем, как и всегда здесь, и марево поднимающееся от раскаленного на солнце асфальта совершенно не дает что-либо разглядеть дальше ста метров.
– Алиса, Семен. А что за тот случай? – Вдруг спрашивает Лена.
Мы с Алисой только переглядываемся, Лена не разболтает, но девочки так и живут с чувством вины, и теребить его еще раз мне совершенно не хочется. Наконец Алиса пожимает плечами и покраснев отворачивается.
– Понимаешь Лена, мое с девочками знакомство, началось со стрельбы. А девочки теперь переживают, что стреляли в такого красивого парня.
– Ну ведь не попали же! Вот же ты, здесь!
– Вот и я о том же. Я уже забыл, а девочки каждую невинную фразу, как намек воспринимают.
– Попали мы! Я попала! – Алиса резко хлопает ладонью по перилам и поворачивается к нам. И, Семен, я врала тебе и Ульяне, я специально в тебя целилась и выстрелила на секунду раньше, чем меня Ульяна толкнула! Я считала, что поступаю правильно! А Уля мне помешать хотела, а теперь себя считает виноватой. И мы каждый вечер об этом думаем, лежим у себя в домике, молчим и думаем. – И, переходя на шепот. Семен, прости меня, пожалуйста.
А я, что я могу сделать? Только обнять эту рыжую долговязую бестолковушку, наплевав на зрителей. Но удивляет Лена, Лена, обойдя меня, подходит к Алисе и обнимает ее с другой стороны, а Алиса стоит уткнувшись, куда-то в промежуток между нами, и всхлипывая, пока наше единение грубо не прерывается вожатой.
– Какая идиллия! «Физрук утешающий пионерку не сдавшую нормативы ГТО», – картина маслом. Семен, если бы в лагере вас: тебя и девочек не знали, как облупленных, если бы на моем месте был кто-то другой, то ты бы уже собирал чемодан, Алиса сидела бы под домашним арестом, а докладные, в районо и райком, об аморалке уже летели бы почтовыми голубями.
Сразу-же пищит и собирается убежать Лена, но я успеваю поймать ее за руку и развернуть нашу скульптурную композицию так, чтобы оказаться между девочками и Ольгой, а Ольга, на мгновение показав улыбку из под маски гнева, подходит вплотную и спрашивает одними губами.
– Все в порядке?
– Теперь уже да. Одну проблему решили.
– Да, – подтверждает Алиса.
И опять Ольга и снова громко.
– А ну марш отсюда, все трое. И в разные стороны!
Ладно, на волейболе еще встретимся, а я с бабушкой прощаться иду – завтра-то некогда будет. По дороге ко мне пристраивается Ульяна. И надо бы как-то дать ей понять, что нет у ней вины передо мной, но как? Надо подумать, время до завтра есть.
– Уля, ты во вчерашней книжке точно прочитала, что можно пешком из лагеря в лагерь попасть?
– Да! И я хочу путешествовать! А на лодке я так не выгребу, как ты.
Хорошо, Рыжик, значит, тоже не пропадет.
– Только, знаешь что, Ульяныч, ходи куда хочешь, но обязательно возвращайся. А то, вот я уже считаю этот лагерь своим домом, но тот, мой первый, из которого я сбежал. В общем, он висит на моей совести теперь, как брошенный старый пес.
И опять кольнуло – какая жалость, что я не увижу как Ульяна уходит пешком в соседний лагерь и как довольная возвращается оттуда. Я бы гордился ею, а еще лучше – составил бы ей компанию.
И вдруг – чужое воспоминание, не знаю чье: того Семена, который проник сюда первым, того, до которого пытается достучаться Пионер, того, что зашит в Имитаторе – я ведь и знаю о нем только несколько недель его биографии, чье то еще…
Бабье лето, конец сентября, гнус уже убит ночными заморозками, и, по утрам, на лужах уже корочка льда, но днем прогревает градусов до двадцати и, если утром влез в куртку и прикрыл прическу кепкой, то часам к десяти утра уже очень хочется раздеться. Общая цветовая гамма: желто-серо-зеленая на уровне земли, желто-бурая выше человеческого роста и светло-голубое прозрачное небо, с легкими перистыми облаками над головой. Вспугнутая из дренажной канавы пара уток уходит вдоль просеки не поднимаясь выше деревьев. Вокруг осинник с примесью березы и подлеском из калины, рябины и кустов акации. По дороге попадаются заболоченные поляны – места бывших деревень и поселков лесорубов на которых, кое где еще видны остатки каких-то сараев, но, в большинстве случаев, на месте жилищ остались одни ямы. Почему-то, в здешней сырой местности, брошенные дома умирают именно так – проваливаясь внутрь себя. Это южная окраина самого большого в мире болота и я иду по насыпи старой железки, которая уже порядком заросла травой, шиповником и дикой смородиной и приходится смотреть, куда поставить ногу, чтобы не наступить на торчащий острием вверх костыль. Последний житель ушел отсюда пятнадцать лет назад, потом железнодорожники централизованно вывезли рельсы, потом добытчики металла вывезли все, что не было вывезено централизованно. Лес вокруг обрывается и я выхожу на очередную поляну – бывшая станция Медведь, строго посередине этой бывшей ветки. Надо же, сохранились семафоры. Крыло входного семафора в горизонтальном положении – «Закрыто», а на крыло выходного какой-то не ленивый юморист еще и привязал крест-накрест две палки – «Закрыто навсегда». И полный сюр – в полусотне метров от насыпи вижу, посреди пустоши, оранжевое полуяйцо телефонной будки вполне современного вида, между прочим, и с аппаратом внутри, и очень хочется подойти и позвонить куда-нибудь – вдруг он еще и работает, но для этого надо перебираться через полную воды дренажную канаву, а я уже успел сегодня промочить ноги и запасных сухих носков у меня нет. И тут, на чужую память я плавно накладываю свою личную фантазию: выросшая Ульяна из моего сна обгоняет меня, а я кричу в ее спину, обтянутую голубой ветровкой: «Рыжик, поворот в лагерь скоро, не отрывайся далеко!», «Да помню я, зануда», – и оглянувшаяся Рыжик показывает мне язык. А я скидываю со спины рюкзак с почтой, снимаю и прячу в рюкзак куртку, снимаю с плеча и убираю в чехол «Смерть председателя». Скоро будет цивилизация и надо соответствовать и не надо пугать народ.
– Сём, ты чего?
А мы, оказывается, стоим на крыльце у бабы Глаши, я занес руку, чтобы постучаться и замер в таком положении.
– Нет, ничего, задумался просто.
Секунду улыбаемся с Рыжиком друг-другу, а потом я спрашиваю.
– Со мной?
– Не, она ругается, сказала – в следующую смену, значит так и будет. Пока!
И Ульяна убегает, а я, наконец-то, стучусь в дверь и вхожу.
– Баба Глаша, ты так весь кофе на меня изведешь.
– А на кого еще изводить-то? Хочешь, в завещание тебя впишу, по части кофе? Стой, не трогай чашку.
Баба Глаша лезет в тумбочку, достает оттуда две микроскопические рюмочки, достает химическую склянку коричневого стекла и капает ее содержимое в рюмочки...
– А вот это не проси, это – Виоле. Завтра не до тебя будет, мне еще отчет писать. Так только, кивну на прощание. Ну, удачи тебе. Здесь, конечно, стареют медленнее, но я могу и не дожить.
Так и выпиваем: баба Глаша за мою удачу, а я – за то, чтобы еще встретится.
– Все хочу спросить, а кому эти отчеты сдались? Что ты, что Ольга, что доктор все пишете и пишете. А Ольга еще и Планом мероприятий меня достает. Кому это надо вообще?
– Ты кушать хочешь в следующий цикл? Вот я и ввожу информацию в систему: чего и сколько съедено и количество едоков. У Ольги своё, у доктора своё, и ты не отлынивай. Пишешь и сдаешь Ольге, и свои потребности там указываешь. Еще вопросы?
Ну как же, главный вопрос, с самого начала меня мучает.
– А кто такой Генда? Просветите напоследок.
Баба Глаша усмехается.
– Да Ленин там должен был стоять, Ленин! Но, ты вот СССР, почти не помнишь, а там, во-первых, Ленина изобразить не всякий скульптор имел право, а, во-вторых, это же такой выгодный заказ, что весь Союз Художников перегрызся между собой. Вот они грызутся, а нам бронзовая болванка нужна, не меньше двадцати тонн массой, для создания реперной точки узла. Можно было бы там просто слиток бронзы кинуть, но памятник на этом месте уже утвержден, и проще там памятник волку из «Ну погоди» поставить, чем что-то еще, бюрократия – это не искоренимо. Вот мы и заказали этого орла одному молодому скульптору, с тем расчетом, что когда корифеи, наконец, Ильича сваяют, мы истуканов, одних на других, поменяем. Ну а потом не до того стало.
Еще час беседуем о всякой ерунде, а под конец бабушка обнимает меня, а я неловко тычусь ей в щеку.
– Ну вот и все, и не подходи ко мне завтра, а то разревусь еще, а я же строгая. – У бабули и сейчас глаза на мокром месте. И, Семен, возвращайся пораньше, а то не застанешь меня.
– Я Ульяну за себя оставляю. Будете друг-другу рассказывать – какой я хороший.
1 глава http://vn.reactor.cc/post/2310619
2 глава http://vn.reactor.cc/post/2336203
3 глава http://vn.reactor.cc/post/2344710
4 глава, часть 1 http://vn.reactor.cc/post/2360187
4 глава, часть 2 http://vn.reactor.cc/post/2363608
4 глава, часть 3 http://vn.reactor.cc/post/2367158
5 глава http://vn.reactor.cc/post/2381587
6 глава http://vn.reactor.cc/post/2397063
7 глава http://vn.reactor.cc/post/2425682
8 глава http://vn.reactor.cc/post/2452127
9 глава http://vn.reactor.cc/post/2482636
10 глава http://vn.reactor.cc/post/2507756
XI
Мое поколение
Пятница, через час обед, я прислушиваюсь к своему настроению и оглядываюсь вокруг: и то, и то соответствуют друг-другу – мерзость. Насколько хороши были вчерашний вечер и сегодняшнее утро, настолько же сейчас – мерзость. А вся причина в том, что передо мной сидит Пионер и что-то мне говорит и говорит. А я даже коснуться его не могу, не то что избить за Сашку, остается только игнорировать – это его бесит. Если просто встану и уйду это будет слишком демонстративно, это будет как знак внимания. Поэтому я сижу за своим столом и читаю инструкцию к выключателю, параллельно вспоминая хорошее, благо Пионер говорит достаточно тихо.
Октябрята мои играли прекрасно, захватило даже меня, да что там меня, даже доктор пришла по болеть. Я бы тоже посидел на трибуне, но приходилось бегать по полю со свистком в зубах, поэтому половины впечатлений я лишился. И все-таки, совершенно другое отношение к игре, когда лично знаешь каждого, отлично знаешь, на что это «каждый» способен и как удивляешься, когда этот «каждый» прилично так перепрыгивает свой потолок. «Золотые», во главе с Серегой проиграли, но я болел не за команды, я тайно болел за двоих: за Гришку, который, кажется, присутствовал во всех местах поля одновременно, как клещ вцепившись в мяч, даром что самый маленький, и за Артема, ворота которого никто так ни разу и не смог пробить.
На трибунах было отдельное представление: Ульянка, комментирующая матч, пару раз даже на поле выскакивающая с радиомикрофоном, эмоции обеих русалок, болеющих, каждая за своих, доктор, персонально болеющая за Гришку и Алиса – за Гришку же и обоих зайцев. Я же говорю, жаль, что мне было не до того – все мое внимание было на поле и если уж мелкие выкладывались по полной, то и мне пришлось так же.
Артем вот еще меня тронул после матча. Когда я возвращал ему монетку, ту – на шнурке, он сказал.
– Возьми себе, пожалуйста. На память.
А ведь это, явно, единственная, по настоящему, личная вещь у парня. Не одежда в которой он приезжает сюда, не пионерская форма, а вот эта двадцатикопеечная монета, которую он таскает на шее на черном капроновом шнурке. Что-то с ней связано у Артема, пусть даже здешний Артем и не помнит ничего. У Алисы – тетрадь с ее песнями, из которых она так и не показала мне ни одной, у Ульяны – медведь, у Лены… А мне и подарить, в ответ, Артему нечего: телефон давно сгинул, будильник, украденный у вожатой, это не то, все не то. А как вообще вещи становятся личными? Связанными с чем-то или с кем-то, подумал я. Подумал и сам себе ответил – наверное так и становятся, и потащил с шеи свисток. Все теперь и свисток перешел в категорию личных вещей, пусть теперь система ему замену ищет.
– Держи! А это тебе.
– ...свойственно болеть, стареть и умирать, в том числе и очень… Уважаемым, что ли. Что делать, человеческое тело несовершенно. – Это Пионер вклинился в мои вспоминашки.
Он еще здесь – хорошо, то есть, конечно, плохо. Ну так я пока повспоминаю дальше.
Утром меня опять разбудила привычная пикировка Сашки и Ульяны. Судя по напору Сашка явно оправилась от стресса, чем меня очень порадовала.
– Девочки, я вам бесконечно благодарен хотя бы за то, что вы не опускаетесь до уровня трамвайного хамства. – Пристыдил.
Пристыдил – замолчали. А потом обе на меня накинулись и чуть не съели. И что никто никому не хамил, и что незачем лезть в чужие дела, и что вообще они, вроде как подруги, поэтому и могут себе позволить друг-другу сказать резкое слово. Ну да, ну да. Я мудрый, как удав, я не отвечал. А потом девушки обнаружили, что в унисон выступают и замолчали, чтобы через полминуты рассмеяться вдвоем. А потом я подумал, что неизвестно – удастся ли мне завтра искупаться и, сделав пару кругов по стадиону, чуть повисел на перекладине и убег на пляж. И сам убег и девиц увел, благо девушки уже знают, чем все обычно заканчивается и купальники одели заранее. Перед душевой вспомнили вчерашний конфуз и засмеялись уже все впятером. А я погрозил пальцем и привычно остался стоять на крыльце.
Линейка. Внешне – ничего особенного, правда, в кои то веки, вожатая говорила на линейке коротко и по делу. Или устала за смену? Про меня только и сказала, что в половину одиннадцатого отчетная игра футбольной секции и приглашаются болельщики. А еще, это последняя линейка за смену и завтра отъезд, ну это все и так знали. Казалось бы, все, но я, вдруг, осознав, что сегодня, действительно, последняя линейка, почувствовал лагерь, весь, как единый организм. Всех и всё: от Гришки и до Глафиры Денисовны, от малышового отряда и до персонала, от Генды и до лодочной пристани. И у этого организма были кости, были различные органы, были отдельные клетки и каждая клетка, при этом оставалась, не смотря на всю свою искалеченную душу, самостоятельной единицей. Как там Сашка воскликнула: «Я хожу, я дышу, я сплю, я мечтаю. Я думаю и чувствую, наконец!». А где-то за горизонтом имелись и другие такие-же организмы, и все они были частью здешнего, все-таки бесконечного мира. Вожатая проводила линейку, а я стоял и уже не подглядывал за отдельными томящимися пионерами, как раньше, а видел весь лагерь целиком: я знал, что надо-бы подкрасить хозяйственные ворота, знал, что завтрак будет готов через семнадцать минут, знал, что Васька прогулялся молотком себе по пальцу и к вечеру у него начнет чернеть ноготь, что у Второго, против Леночки, таки, никаких шансов, но уже не в этом цикле. И занозы, как их назвала Лена: у некоторых уже воспалились, у некоторых вот-вот нарыв лопнет, у кого-то сидит маленькая и жить не мешает. И что-то еще, и многое, что сейчас ушло из доступной мне части памяти. И стали, вдруг понятны и мои приступы интуиции, и сновидения, и общая память с двойниками – система приглашает, она готова принять меня в себя и, кстати, отпустить по первому моему желанию, вот только я, наверное, не готов стать частью системы. Этот приступ всеведения продолжался до конца линейки и закончился с командой вожатой «Разойтись!». Клетки организма, под названием «пионерский лагерь Совенок» или, иначе, «Узел №1», побежали в столовую, а я остался стоять, пытаясь если не сохранить в себе, то хотя-бы запомнить эти ощущения и полученную информацию, но все расплывалось и забывалось, как последний просмотренный сон. И, прощальным подарком, пришло знание, что Икарус завтра опоздает на час, а маршрутного ЛиАЗа вообще не будет. Поняла меня, как ни странно, Ольга, или не Ольга? Я совсем запутался: я знаю Ольгу, я знаю Олю – две ипостаси одного и того-же, все-таки, человека, что бы она о себе не думала, а тут на меня, глазами вожатой, смотрел кто-то третий, смотрел сочувственно и чуть снисходительно.
– Ну что, получил свою порцию откровения?
– Ольга, что это было?
– Я говорю – к игре у тебя все готово?
Вот теперь передо мной точно была Ольга.
Завтрак…
– ...здесь их колоссальный резерв, причем самовозобновляющийся, плюс отсутствие моральных и правовых проблем, плюс есть технология перезаписи, сырая технология конечно, но это же вопрос времени – ее довести.
Опять Пионер пробился. Перелистываю страницу в инструкции, прокручиваю ленту памяти еще чуть назад.
Костер, ну, костер можно считать моей неудачей, так не все же мне всех удивлять. Большинство красоты места просто не заметило, большинство подходило к обрыву просто, чтобы плюнуть, а не будь здесь администрации, то и не только плюнуть, я мальчиков имею в виду, если что. Хотя… пока не село солнце и было достаточно светло, кое-кто из тех, на кого я рассчитывал, плюс Ольга с докторицей, ее, кстати, тоже Виола зовут, отметились на краю обрыва – подойдут посмотреть, и зависают на несколько минут. Да, пейзаж, действительно, того стоит. А так: есть площадка для костра и даже удобная, ветерок с реки гнус отгоняет – спасибо администрации лагеря за это. Попекли картошку, попили чай из котла, поиграли в города (Ольга! Чтоб ее!), традиционных бардовских песен попели и расползлись на узкие компании – все, как всегда. Ну и мы, расползлись: втроем с Алисой и примкнувшей к нам Ульяной отошли подальше и попели. Только интересно, кто и когда принес в этот, практически, мир Полудня «Все идет по плану»? «Свободу» Алиса, оказывается, не знала – я горжусь, этот мир узнал, благодаря мне, еще одну песню, дальше были Цой, еще кто-то. Но афганские песни откуда здесь? «По дорогам крутым, сквозь огонь и туман»? Кто-то из охраны притащил? Ну а закончили все мы опять дуэтом с Алисой про долгую счастливую жизнь. И пока мы так сидели втроем и драли глотки я еще раз подумал, что как бы я не старался ровно относиться к девочкам, эти две мои амазонки – самые близкие мне люди. Так что, не смотря на неудачу с лагерным костром, вечер, лично для меня, прошел замечательно.
И тут замечаю, как изменилась речь Пионера. Вместо яда, вместо презрения к окружающим, вместо заговорщицких интонаций, причем все это приправленное безразличием, там появилось что-то еще, для начала – какая-то страсть. Это настолько удивляет, что я начинаю вслушиваться в слова.
– Юбилей, … твою мать! Год послезавтра, по нормальному счету исполняется! А по вашему – пятнадцать лет. Если бы я убил кого, то меня послезавтра выпустили бы уже. А я год хожу к девяти на службу, там меня колют наркотой, и я просыпаюсь в Имитаторе, в теле этого чмыря, чтобы прожить за него неделю, сесть на автобус и проснуться уже здесь, семнадцатилетним молокососом. Я за день старею на две недели, ты понимаешь это? Потом пишу очередной рапорт, начальство меня имеет очередной раз и всегда без вазелина и домой до завтра. Ладно бы был я профессионалом, те люди привычные, а я, когда-то романтики захотел. А завтра – такой же день, и все без выходных и отпусков: «Зачем тебе выходные, все равно на службе спишь.» А я ночью уснуть не могу, потому что днем выспался, а без сна не отдыхается. Я из-за вас всех в таком же цикле, как и все вы. А каждый переход я боюсь – вдруг сам себя потеряю!
Пионер перегибается через стол и нависает надо мной. Кажется, если бы мог – схватил бы меня за грудки и начал трясти.
– Да я, иногда, не помню своего настоящего имени! «Семен!» Как мне это погоняло надоело! К черту этих психологов: «Разговаривайте отстранено, давая понять, что только вы с объектом принадлежите к касте избранных.» Не работает! Вернее работает только вот с такими…
На мгновение мне кажется, что за спиной пионера возникает ряд полупрозрачных двойников. Возникает и опять исчезает.
– … два года перед эвакуацией выжигали у этого придурка Персунова мозги, каждый цикл. Довели до состояния овоща. Специально, чтобы подсадить сотрудника, чтобы мы знали – что тут происходит, могли им управлять и могли открыть дверь отсюда, когда нужно. И вот я попадаю сюда, но вместо нужного узла – куда-то в середину сети, а все потому, что повариха с медсестрой заняли ближайшие к шлюзу узлы и запустили систему защиты. И я ничего не могу сделать, а те, кого мне присылают на помощь: либо теряют личность, как вот эти, – и опять мелькает полупрозрачный ряд двойников, либо не могут вернуться между циклами назад, в настоящий мир и, без контакта с ним, сходят с ума буйно, и начинают все крушить, либо сходят с ума по тихому – влюбляются в здешних обитателей, или, как ты, начинают думать не по теме и, в итоге, все оказываются в Имитаторе, который внешним миром и считают. А там, снаружи, за готовые к подсадке личности тушки весь мир на коленях готов ползать и кошельки протягивать! От дряхлости ни один сильный мира сего не застрахован! А тут – второй шанс. И что? Повариха меня просто послала, сказала, что норму гадостей в своей жизни она выполнила, а все, кто ей дорог или умерли, или здесь, а медсестра заявила, что неуверенна, что миллиардер или генеральный секретарь стоят дороже пионера. Специально выращенного для этой цели пионера!… И ведь не достать мне их из моего узла никак.
Я, на секунду, опять отключаюсь и вспоминаю окончание своей вчерашней беседы с Глафирой Денисовной.
– Баба Глаша, а ты ведь мудрая женщина, ты же знала мой ответ.
– Семен, мудрость – это интеллект отравленный совестью, это не ко мне, но предложить тебе выбор я посчитала себя обязанной.
Бабуля грустно вздыхает и продолжает разговор.
– Но я еще спрошу, если ты не против. Ты сказал, что остаешься. Можно узнать почему?
– Вот знал бы я, когда убегал, в первый раз, на своей лодке, сразу бы в этот твой шлюз занырнул и не задумывался бы ни разу. А сейчас вдруг оказалось, что я тут дома, ты тут в эмиграции, а я дома, прости за грубость, не хочу тебя обижать. Потому что все мое здесь, все что мне дорого и все кто мне дорог, и кому я дорог, я надеюсь, тоже здесь. И если я что-то и сделал, то это здесь, и если и смогу еще сделать в следующий раз, то только здесь. Может там меня что-то и ждет, но для меня нынешнего существует только здесь и сейчас. Но почему то я думаю, что ты и на этот вопрос ответ знаешь.
Однако слушаю Пионера дальше.
– …почти добрался до этого гения, создавшего Имитатор, но он старательно, каждый первый день цикла, сбрасывает сам себя на нуль и две недели потом, пуская слюни, мастерит роботов – четырехглазка херов, а я не могу этому помешать – я появляюсь на неделю позже.
Пионер делает паузу, чтобы передохнуть, а я беру из ящика стола шарик для пинг-понга и начинаю вертеть его в руках.
– Если ты думаешь, что я пришел сюда, чтобы опять уговаривать тебя, или просто поорать, то ты ошибаешься. – Пионер успокоился и продолжает уже обычным ровным тоном. Можешь считать это ультиматумом, пусть я заработаю еще одно взыскание, но мне плевать. Я уже вижу, что все у меня получится – с физруком повариха навредила сама себе. В общем так: или ты помогаешь мне напрямую, тогда мы с тобой завтра сделаем все, что нужно, или ты помогаешь мне руками этого гения, тогда ты, в ночь с субботы на воскресение пойдешь к нему в кружок и кое-что сделаешь, по моему списку, и можешь, с началом следующего цикла, уходить в пассивное состояние, с очкариком я справлюсь сам, а тебя смогу реактивировать и вернуть наружу – что ты выберешь, мне все равно. И поверь, Родина умеет быть благодарной и ей наплевать – патриот ты, романтик, прагматик или хочешь славы – все у тебя будет и еще чуть-чуть сверху. А хочешь покоя – сможешь остаться здесь, со всем своим гаремом. Ну а в случае отказа – welcome to club.
И в третий раз появляется полупрозрачный ряд двойников, а Пионер мотает головой в его сторону.
– Я попробовал позавчера управлять твоими – у меня получилось, и с тобой получится, а помешать уже некому будет – твоя нынешняя личность будет спать, а твои активированные креатуры мне не помеха. А когда у меня будет физрук, появляющийся в первый день цикла, очкарик будет мой с потрохами. Потеряю еще пару циклов, получу еще пару взысканий, но дело я сделаю. Ну и поверь, когда все закончится, я сделаю все, чтобы эта твоя тушка и тушки твоих баб первыми в очереди на подсадку стояли, а ты – настоящий, чтобы смотрел на все это. До завтра, физрук.
Визави ощутимо расслабляется и собирается исчезнуть. Щелк! Шарик для пинг-понга звонко отскакивает от лба Пионера. Я не вижу глаз, но чувствую, как Пионер моргает.
– Спасибо, что не чернильницей. На прощание – один момент, ты, только что, уменьшил свои шансы на хороший для тебя исход, сильно уменьшил.
Легкое движение воздуха и никого, кроме меня, в тренерской уже нет.
Значит, можно было чернильницей, – думаю я, направляясь в столовую. Вот идиот! На кровать он мою садится, предметы в руки берет, мы только лично коснуться друг-друга не можем. Приложил его пару раз кирпичом по голове, и, до конца цикла, свободен. Почему я раньше не догадался?
– Сем. Ты чего скучный такой? – меня встречает Ульяна. То есть, не скучный, а напряженный.
– Да так, – говорю, незваных гостей выпроваживал.
Ульянка внимательно смотрит на меня – откуда тут гости? Но не переспрашивает, и я тоже не уточняю. Но мысль о знакомстве головы Пионера с кирпичом не дает мне покоя. Поднимаю глаза от тарелки и смотрю на Ульяну с Алисой.
– Девочки, у меня серьезный вопрос, и, пожалуйста, не обижайтесь на меня. Вы бы смогли сознательно выстрелить в человека?
Пионер, это, прежде всего, моя проблема, но, может статься, что решать ее придется уже не мне.
– Нет! – резко и решительно говорит Алиса. После того случая – нет.
Ульяна думает, какое-то время, что-то прикидывает и пожимает плечами.
– Наверное нет.
– А есть за что? И смотря что за человек.
Я даже вздрогнул. Лена с подносом в руках подошла ко мне из-за спины, намереваясь сесть на свободное место, и с ходу включилась в разговор. Угу, но уж Лену я точно впутывать сюда не намерен. Не намерен, но придется – Лена тоже под ударом. Придется, но позже, в автобусе.
Девочки ждут моих слов, а я пока не готов, из-за Лены, поэтому комкаю ответ.
– А я вот тоже, наверное нет. Может быть, если он будет непосредственно угрожать кому-то из близких. И то…
Стоим на крыльце столовой, Ульянке скучно, она убегает куда-то махнув, на прощание, рукой, Лена и Алиса облокотились о перила справа и слева от меня и мы бездумно смотрим куда-то в сторону Алисиного домика. День жаркий и солнечный, впрочем, как и всегда здесь, и марево поднимающееся от раскаленного на солнце асфальта совершенно не дает что-либо разглядеть дальше ста метров.
– Алиса, Семен. А что за тот случай? – Вдруг спрашивает Лена.
Мы с Алисой только переглядываемся, Лена не разболтает, но девочки так и живут с чувством вины, и теребить его еще раз мне совершенно не хочется. Наконец Алиса пожимает плечами и покраснев отворачивается.
– Понимаешь Лена, мое с девочками знакомство, началось со стрельбы. А девочки теперь переживают, что стреляли в такого красивого парня.
– Ну ведь не попали же! Вот же ты, здесь!
– Вот и я о том же. Я уже забыл, а девочки каждую невинную фразу, как намек воспринимают.
– Попали мы! Я попала! – Алиса резко хлопает ладонью по перилам и поворачивается к нам. И, Семен, я врала тебе и Ульяне, я специально в тебя целилась и выстрелила на секунду раньше, чем меня Ульяна толкнула! Я считала, что поступаю правильно! А Уля мне помешать хотела, а теперь себя считает виноватой. И мы каждый вечер об этом думаем, лежим у себя в домике, молчим и думаем. – И, переходя на шепот. Семен, прости меня, пожалуйста.
А я, что я могу сделать? Только обнять эту рыжую долговязую бестолковушку, наплевав на зрителей. Но удивляет Лена, Лена, обойдя меня, подходит к Алисе и обнимает ее с другой стороны, а Алиса стоит уткнувшись, куда-то в промежуток между нами, и всхлипывая, пока наше единение грубо не прерывается вожатой.
– Какая идиллия! «Физрук утешающий пионерку не сдавшую нормативы ГТО», – картина маслом. Семен, если бы в лагере вас: тебя и девочек не знали, как облупленных, если бы на моем месте был кто-то другой, то ты бы уже собирал чемодан, Алиса сидела бы под домашним арестом, а докладные, в районо и райком, об аморалке уже летели бы почтовыми голубями.
Сразу-же пищит и собирается убежать Лена, но я успеваю поймать ее за руку и развернуть нашу скульптурную композицию так, чтобы оказаться между девочками и Ольгой, а Ольга, на мгновение показав улыбку из под маски гнева, подходит вплотную и спрашивает одними губами.
– Все в порядке?
– Теперь уже да. Одну проблему решили.
– Да, – подтверждает Алиса.
И опять Ольга и снова громко.
– А ну марш отсюда, все трое. И в разные стороны!
Ладно, на волейболе еще встретимся, а я с бабушкой прощаться иду – завтра-то некогда будет. По дороге ко мне пристраивается Ульяна. И надо бы как-то дать ей понять, что нет у ней вины передо мной, но как? Надо подумать, время до завтра есть.
– Уля, ты во вчерашней книжке точно прочитала, что можно пешком из лагеря в лагерь попасть?
– Да! И я хочу путешествовать! А на лодке я так не выгребу, как ты.
Хорошо, Рыжик, значит, тоже не пропадет.
– Только, знаешь что, Ульяныч, ходи куда хочешь, но обязательно возвращайся. А то, вот я уже считаю этот лагерь своим домом, но тот, мой первый, из которого я сбежал. В общем, он висит на моей совести теперь, как брошенный старый пес.
И опять кольнуло – какая жалость, что я не увижу как Ульяна уходит пешком в соседний лагерь и как довольная возвращается оттуда. Я бы гордился ею, а еще лучше – составил бы ей компанию.
И вдруг – чужое воспоминание, не знаю чье: того Семена, который проник сюда первым, того, до которого пытается достучаться Пионер, того, что зашит в Имитаторе – я ведь и знаю о нем только несколько недель его биографии, чье то еще…
Бабье лето, конец сентября, гнус уже убит ночными заморозками, и, по утрам, на лужах уже корочка льда, но днем прогревает градусов до двадцати и, если утром влез в куртку и прикрыл прическу кепкой, то часам к десяти утра уже очень хочется раздеться. Общая цветовая гамма: желто-серо-зеленая на уровне земли, желто-бурая выше человеческого роста и светло-голубое прозрачное небо, с легкими перистыми облаками над головой. Вспугнутая из дренажной канавы пара уток уходит вдоль просеки не поднимаясь выше деревьев. Вокруг осинник с примесью березы и подлеском из калины, рябины и кустов акации. По дороге попадаются заболоченные поляны – места бывших деревень и поселков лесорубов на которых, кое где еще видны остатки каких-то сараев, но, в большинстве случаев, на месте жилищ остались одни ямы. Почему-то, в здешней сырой местности, брошенные дома умирают именно так – проваливаясь внутрь себя. Это южная окраина самого большого в мире болота и я иду по насыпи старой железки, которая уже порядком заросла травой, шиповником и дикой смородиной и приходится смотреть, куда поставить ногу, чтобы не наступить на торчащий острием вверх костыль. Последний житель ушел отсюда пятнадцать лет назад, потом железнодорожники централизованно вывезли рельсы, потом добытчики металла вывезли все, что не было вывезено централизованно. Лес вокруг обрывается и я выхожу на очередную поляну – бывшая станция Медведь, строго посередине этой бывшей ветки. Надо же, сохранились семафоры. Крыло входного семафора в горизонтальном положении – «Закрыто», а на крыло выходного какой-то не ленивый юморист еще и привязал крест-накрест две палки – «Закрыто навсегда». И полный сюр – в полусотне метров от насыпи вижу, посреди пустоши, оранжевое полуяйцо телефонной будки вполне современного вида, между прочим, и с аппаратом внутри, и очень хочется подойти и позвонить куда-нибудь – вдруг он еще и работает, но для этого надо перебираться через полную воды дренажную канаву, а я уже успел сегодня промочить ноги и запасных сухих носков у меня нет. И тут, на чужую память я плавно накладываю свою личную фантазию: выросшая Ульяна из моего сна обгоняет меня, а я кричу в ее спину, обтянутую голубой ветровкой: «Рыжик, поворот в лагерь скоро, не отрывайся далеко!», «Да помню я, зануда», – и оглянувшаяся Рыжик показывает мне язык. А я скидываю со спины рюкзак с почтой, снимаю и прячу в рюкзак куртку, снимаю с плеча и убираю в чехол «Смерть председателя». Скоро будет цивилизация и надо соответствовать и не надо пугать народ.
– Сём, ты чего?
А мы, оказывается, стоим на крыльце у бабы Глаши, я занес руку, чтобы постучаться и замер в таком положении.
– Нет, ничего, задумался просто.
Секунду улыбаемся с Рыжиком друг-другу, а потом я спрашиваю.
– Со мной?
– Не, она ругается, сказала – в следующую смену, значит так и будет. Пока!
И Ульяна убегает, а я, наконец-то, стучусь в дверь и вхожу.
– Баба Глаша, ты так весь кофе на меня изведешь.
– А на кого еще изводить-то? Хочешь, в завещание тебя впишу, по части кофе? Стой, не трогай чашку.
Баба Глаша лезет в тумбочку, достает оттуда две микроскопические рюмочки, достает химическую склянку коричневого стекла и капает ее содержимое в рюмочки...
– А вот это не проси, это – Виоле. Завтра не до тебя будет, мне еще отчет писать. Так только, кивну на прощание. Ну, удачи тебе. Здесь, конечно, стареют медленнее, но я могу и не дожить.
Так и выпиваем: баба Глаша за мою удачу, а я – за то, чтобы еще встретится.
– Все хочу спросить, а кому эти отчеты сдались? Что ты, что Ольга, что доктор все пишете и пишете. А Ольга еще и Планом мероприятий меня достает. Кому это надо вообще?
– Ты кушать хочешь в следующий цикл? Вот я и ввожу информацию в систему: чего и сколько съедено и количество едоков. У Ольги своё, у доктора своё, и ты не отлынивай. Пишешь и сдаешь Ольге, и свои потребности там указываешь. Еще вопросы?
Ну как же, главный вопрос, с самого начала меня мучает.
– А кто такой Генда? Просветите напоследок.
Баба Глаша усмехается.
– Да Ленин там должен был стоять, Ленин! Но, ты вот СССР, почти не помнишь, а там, во-первых, Ленина изобразить не всякий скульптор имел право, а, во-вторых, это же такой выгодный заказ, что весь Союз Художников перегрызся между собой. Вот они грызутся, а нам бронзовая болванка нужна, не меньше двадцати тонн массой, для создания реперной точки узла. Можно было бы там просто слиток бронзы кинуть, но памятник на этом месте уже утвержден, и проще там памятник волку из «Ну погоди» поставить, чем что-то еще, бюрократия – это не искоренимо. Вот мы и заказали этого орла одному молодому скульптору, с тем расчетом, что когда корифеи, наконец, Ильича сваяют, мы истуканов, одних на других, поменяем. Ну а потом не до того стало.
Еще час беседуем о всякой ерунде, а под конец бабушка обнимает меня, а я неловко тычусь ей в щеку.
– Ну вот и все, и не подходи ко мне завтра, а то разревусь еще, а я же строгая. – У бабули и сейчас глаза на мокром месте. И, Семен, возвращайся пораньше, а то не застанешь меня.
– Я Ульяну за себя оставляю. Будете друг-другу рассказывать – какой я хороший.
Какое-то время назад запилила опрос касательно идеи для рассказа. Вот, собственно, результат, очень переработанный. Прочитавшим - печенька от меня. А еще вопрос к осилившим: писалось, как подарок к НГ. Стоит дарить? Или таки кг\ам?
"Vita somnium breve"
Тонкое стекло противно поскрипывает под влажной салфеткой, усердно полирующей и без того чистые и прозрачные стаканы до блеска - того и гляди, скоро до дыр протрет . Обычно тихий и осторожный кондиционер, затаившийся под панелями навесного потолка, теперь благодушно шуршит и урчит, подобно довольному коту, на всю кофейню, заполняя собой уютную прохладную тишину. За высокими окнами – только сияющая непроглядная пелена, похоже, кто-то там наверху снова основательно обкорнал ножницами целую отару пушистых облаков – такого густого снегопада город не видел уже давно. В пол глаза наблюдаю за рефлекторными отработанными движениями Его изящных рук, пробужденных вредной привычкой все время что-то делать, бесполезное ли, бестолковое, главное – чтобы ладони при этом не оставались пустыми, а пальцы – без работы. Нервы, не иначе. Привычные будни, почти час дня и в этот рабочий полдень – никого, только пристроившаяся за барной стойкой на высоком стуле я, подобравшая под себя ногу и скучающе болтающая другой в воздухе, да Хозяин напротив. До невозможности, как-то нечеловечески безупречен, от собранных в короткий аккуратный хвостик на затылке светлых волос, до идеально выглаженной белой рубашки с высоким наглухо застегнутым воротом и черной жилетки без единой лишней складки. Когда только оказалась здесь, каждый раз, как смотрела в его сторону, начинала мучиться непреодолимым желанием забиться куда-нибудь в темный уголок и больше не показываться на свет божий со своими обломанными ногтями, вечно растрепанным и неровным каре и прорвой других мелких и не очень недостатков, но потом… Привыкла к тому неоспоримому факту, что рядом с мистером Ди. абсолютно любой человек смотрелся жуткой деревенщиной, только что вылезшей из хлева, где спал в стоге сена вместе с кучкой немытых свиней, при этом еще и уродливым внешне. Поистине дьявольская педантичность и перфекционизм всегда были неотъемлемыми чертами его натуры. Впрочем, я со своей стороны не могу даже сейчас похвастаться тем, что хоть что-то знаю об этом скрытном и непростом человеке… Что-то существенное, а не плавающее на поверхности и заметное невооруженным взглядом с первых секунд знакомства.
- Похоже, в ближайшее время посетителей не предвидится?
Вопросительно покосилась здоровым глазом в сторону как всегда задумчивого Хозяина, наконец-то прекратившего свое насильственное по отношению к хрупкой посуде занятие. Мистер Ди., выудив одним ловким движением длинных пальцев сигарету из-за пазухи – фокус-покус, выжидающе обратил свой колючий взор на меня, придвинувшись несколько ближе, с какой-то барской вальяжностью подставляя ее незажженный конец. Щелчок серебряной крышечки, алый язычок пламени и первый пробный клуб дыма, выпущенный с удовлетворенным едва слышным вздохом. Одна из причуд Хозяина – хотя курил из нас двоих только он, бессменным хранителем единственной зажигалки, которой он пользовался, была с самого начала моей работы в этой Кофейне назначена я. Прежде чем отправить «сокровище» обратно в карман юбки, я в который раз ободряюще потерла пальцами уже полу стершийся от времени узор на ней. Маленькая и на удивление тяжелая, прямоугольная, из старинного потемневшего от времени серебра, украшенная многозначительной витиеватой гравировкой с вензелями: «Memento mori». Не знаю, как мистеру Ди, но мне в этой надписи виделся определенный издевательский сарказм с горькой ноткой мазохизма – зажигать ею сигареты, каждая из которых сокращает жизнь и приближает к неминуемому концу, неизменно помня при этом о смерти. Хозяин, довольно щурясь каждой глубокой затяжке, словно выползший на солнышко сытый удав, наконец-то ответил на мой вопрос в своей обычной отвлеченно-ленивой манере:
- Как знать, быть может, именно сегодня, буквально через пару секунд наш порог переступит тот, кому тут самое место…
Морщусь, едва сдерживая себя от того, чтобы выпустить из себя надувшим грудь шариком с гелием недовольный стон. Да, на первый взгляд эта особенность мистера Ди. - загадочно и туманно изъяснять свои мысли, могла показаться весьма очаровательной, да и на второй взгляд – тоже, но когда с тобой разговаривают так изо дня в день, постоянно… Невольно начинаешь задумываться о теплой и светлой комнате где-нибудь в сумасшедшем доме, где можно прыгать, орать и биться головой о мягкие стены, пытаясь вывернутся из смирительной рубашки сколько твоей душе угодно. О, а еще постоянные живительные укольчики галопередолчика, от которых потом так хорошо не думается и слюнопускается… Не жизнь, а сказка.
Впрочем, Хозяин не был так уж не прав в своем предсказании: дверь хлопнула и, отряхнувшись от снега, словно извалявшаяся в сугробе собака – льдистые капли во все стороны, в маленький уютный зал вошел долгожданный Посетитель. С неохотой сверзившись с насиженного места, я, показав довольно хмыкнувшему Ди. – «Что я говорил!», кончик языка, одернув форму, направилась к угловому диванчику где, как-то почти испуганно и зажато притулившись у самого окна, сгорбился молодой парень от силы лет двадцати, весь какой-то унылый и серый – выцветшая некогда черная толстовка, темные джинсы, нездоровый оттенок бледной кожи и растрепанные мышиные волосы.
****
-Ну, так чего заказывать будете?
Влад, вздрогнув от звуков этого низкого и несколько грубоватого голоса, словно от удара, только тихонько замямлил, исподлобья косясь на застывшую в ожидании ответа официантку. Какая-то не аккуратная и растрепанная, с длинной, на один глаз челкой, наглым веснушчатым личиком и парочкой явно лишних килограммов на талии. Ее не скрытый под рыжими волосами правый серый глаз – пренебрежительно прищурен, красноречиво показывая, что она думает о посетителе в этот момент – вот же убогое ничтожество.
- М-м-мне чашу кофе… Простого.
- И все?
Тонкая бровь стремительно поползла вверх, изгибаясь на манер гусеницы-землемерки. У парня от этого скептического выражения на ее лице в паху все как-то болезненно скукожилось и сжалось, он сам словно стал гораздо меньше, чем был на самом деле, появилось ощущение, что еще секунда – и эта «милая леди», не поперхнувшись, сожрет его с потрохами. Только едва кивнул в ответ, отвернувшись, отчаянно борясь с подступившей к горлу тошнотой – именно таких вот наглых и грубых личностей он, мягко говоря, не любил больше всего, что на фоне его общего неприятия человеческого общества и вовсе смотрелось как приговор к немедленному расстрелу. Если бы он только мог, если бы… Но. Ограничения. Даже теперь.
На улице продолжал мягким птичьим пухом валить почти теплый снег, вызывая в его сознании уютную праздничную ассоциацию со стеклянным сувенирным шариком : поболтал его в руке - и вот уже взвившийся пургой поток белых блесток накрывает игрушечные декорации городка тонким слоем сахарной пудры. Подходящая погода, чтобы зимой торчать на холоде, что ему через сколько? Несколько усталый взгляд на старые, с расколотым циферблатом наручные часы. Ага, через десять минут еще предстоит. Вздохнул во всю грудь, словно пытаясь выдавить из себя вместе с кислородом все внутренности – хлюп-хлюп, на застеленный кружевными салфетками столик шлепаются еще бьющиеся сердце в мешке перикарда, бабочка блестящих от покрывающих их слизи коралловых легких, клубок сизых, с шипением раздувающихся на воздухе кишок… А внутри воцаряется живительная пустота.
Белая чашка на блюдечке, накрытая маленькой резной бумажной салфеточкой, тревожно звякнув, плюхнулась прямо перед его носом.
– Кофе с «личным предсказанием» персонально от Хозяина.
Назойливая официантка, особо не церемонясь, уселась напротив парня и, подперев ладонями подбородок, принялась как-то совершенно по-новому, заинтересованно разглядывать посетителя, с нескрываемым любопытством во взгляде сверля чашку в ожидании: «Ну, что там?». Не уж-то нельзя вести себя более вежливо и просто оставить его в покое?
Влад, сбитый с толку всей этой нелепой ситуацией, недовольно пробурчав себе под нос что-то близкое к: «Я этого не заказывал», от души желая поскорее лишиться общества этой раздражающей и напрягающей его одним своим присутствием девушки, смиренно стянул салфеточку, уставившись на рисунок на молочной пенке с видом барана, приметившего новые ворота.
Какого черта? Лицо его буквально за доли секунд пожрал пунцовый румянец гнева, почти задыхаясь от душившей его злости, парень вскочил с места, и, даже не заплатив, на скорости близкой к звуковой вылетел из кофейни, впрочем, остановить его никто и не пытался.
Официантка, невозмутимо придвинув чашку к себе и с готовностью взявшись за ложку – вкуснее будет сначала медленно пенку скушать, а потом смаковать хорошо сваренный к кофе, только саркастически хмыкнула во весь голос на аккуратно выведенную надпись «неудачник», мотнув носом в сторону барной стойки:
- Вы, мистер Ди., в своем репертуаре, да…
Однако-же, когда она вновь перевела взгляд на содержимое сосуда, на нее с молочно-коричневой шапки взбитых сливок с нескрываемой наглостью глядело уже совсем иное правдивое слово: «сучка».
***
Шумный город, кипя и бурля, подобно котлу на сильном огне, суетливо проживает очередной вторник, резво прогоняя по своим артериям-улицам потоки разобщенных в своем самосознании, но единых в рутинности собственного серого существования людей. Не существует двух одинаковых и абсолютно идентичных друг другу снежинок, и вместе с тем – нет действительно особенных, ибо все они неуловимо похожи, и различия на фоне всех остальных качеств, хранящих неизменное постоянство, оказываются предельно мизерными. Гениальность природной дифференциации в рамках одного вида – там, где все особенные, уникальности просто не существует, как таковой. Вот и еще одна представительница элитарной нормальности мотыльком порхает от одного огонька – намеренной случайности, к другому огоньку, согласно привередливому течению ее собственной жизни.
Цок-цок, слегка приглушенное деловое щелканье шпилек по покрытому слоем свежего хрустящего снега тротуару. Надо поспешить, задерживать начало презентации ради одного, пусть даже весьма компетентного и успешного менеджера по продажам привлекательной наружности никто не будет. И ведь как на зло, этот нерадивый водила - Максик сегодня не смог заехать за ней вовремя : «Ну, Кристина Эдуардовна, тут такие пробки…». Бесхребетный и ленивый мямля. Комфортней пристроила маленькую сумочку на шоколадном норковом плече, бросив пару беглых взглядов по сторонам, прежде чем шагнуть на монохромную зебру перехода. Шаг, два – и в кармане, изрыгая из себя потоки какой-то популярной невыразимо отвратительной слащавой песенки, завибрировал новенький брендовый мобильник, известив свою хозяйку о том, что ее опять кто-то назойливо хочет. Секундная заминка по извлечению орущего устройства – и резко вылетевшая из-за угла легковушка пронеслась перед самым носом успешного менеджера, аккурат по тому участку дороги, на которой должна была находиться девушка, если бы ее не остановил внезапный звонок. Что-ж, дурость тоже иногда вознаграждается по-королевски, нежданно-негаданно сохраненной жизнью, например. С прытью резвой кобылки преодолев оставшиеся метры до тротуара, позабыв о входящем вызове, перешедшем уже в виду безответности в статус пропущенных, она, с почти змеиным шипением изрыгая себе под нос потоки совсем уж не приличествующей хрупкой представительнице слабого пола абсцентной лексики, прошествовала мимо окон неприметной кофейни с маленькой аккуратной вывеской «Raison d'être» .
***
Сквозь монотонную какофонию городского шума прорвался явственный серебряный чистый щелчок откидываемой крышечки карманных часов, сопровождаемый мелодичным позвякиванием тонкой цепочки. Сверкнула ярким алмазным лучом гравировка на ее фронтальной стороне – маленькая пичужка с перетянутыми крыльями. Уверенные пальцы повернули резной ремонтуар в виде птичьей головы на несколько оборотов, заставив стрелки на циферблате поползти назад. И это размеренно тихое тиканье-сердцебиение, сопровождаемое механическим шорохом движущихся шестеренок, в какой-то момент оказалось единственным сиротливым звуком, нарушающим разом опустившуюся на улицу тяжелым бархатным занавесом тишину.
Девушка, еще не до конца осознавая, что происходит, замерла на месте, выставив вперед затянутую в темную перчатку тонкую ладонь - падающие на нее крупные хлопья густо сыплющегося сверху снега почти сливались с цветом лаковой кожи. Угольно-серые, словно пепел. Она запрокинула голову, непонимающим взором уставившись на абсолютно черные небеса, посреди которых, нависнув над пустым городом-декорацией, зияло огромной белой дырой неоновое солнце в окружении плазменного ореола, колеблющегося и извивающегося, словно языки пламени.
- Ч-ч-что это такое?
Собственный дрожащий, неуверенный голос, пронизанный истерическими нотками, только еще больше распалил поднимающуюся внутри дикую панику. Страшно до той степени абсолюта, когда кровь отказывается течь по венам, а волосы припорашивает несвоевременная седина.
- Все хорошо, скоро это закончится.
Незнакомый спокойный голос за спиной. Нет сил даже обернуться, непослушное тело, словно заиндевевшее и покрывшееся тонкой корочкой льда, которая трескается при движении, впиваясь в кожу острыми осколками и раня уязвимую плоть, едва слушается приказов разума. Шаги, не по асфальту – по натянутым до предела нервам, треньк-треньк – какая безупречно исполненная скрипичная сюита, дуновение холодящего ветерка по волосам. Скосила глаза, пытаясь разглядеть его, все еще парализованная собственным смертельным страхом. Стальное тускло поблескивающее серое лезвие охотничьего ножа, приставленное к горлу.
- Ш-ш-ш-ш…
Ладонь, накрывшая рот, подавляет даже самый слабый писк отчаяния, рвущийся из груди. Время медленно распрямляется, словно ослабленная пружина, чудовищно замедляется до выцветших кадров диафильма. Между моментом вспышки абсолютной боли, когда метал только-только вгрызается в кожу, и секундой, когда широкое лезвие, перерезав сухожилия и вместе с ними – тонкую ниточку жизни, полностью погружается в хлюпающую алым рану, пролегает целая бездна безмолвной бессильной агонии. Бездыханное тело выскальзывает из его ослабевших от сильного напряжения рук, падая в черный снег. Не будет больше шутливого «Кристина Эдуардовна, ваш экипаж ждет-с», виски с содовой до поросячьего визга по воскресениям в компании вечно несчастной дурочки Неточки из соседнего отдела. Редких вымученных звонков раз в месяц: «Нет, мама, у меня все хорошо. Какие дети, какой муж – у меня карьера!». Не будет ничего, кроме жирной точки в конце предложения и черного-черного снега, липнущего к ресницам. А еще – звенящего щелчка захлопываемой крышки серебряных часов.
***
Машина, резко вылетев из-за угла, на полной скорости врезается в мирно идущую по белым полосам перехода девушку в черной норковой шубке. Глухой, влажно-хлюпающий звук столкновения, тело, неестественно выгнувшись, отлетает на несколько метров вперед, по стремительно краснеющему мокрому снегу катится золотистым клубком голова с копной русых длинных волос. Испуганные крики прохожих, давка растущей вокруг места ДТП толпы.
«Вызовите скорую»… Как будто голову можно приставить обратно. «Да нет, милицию, милицию надо». «Такая молодая с виду». Но никто не сдвинется с места еще ближайшие минут пять, никто никуда не позвонит, поддавшись общему бездеятельному волнению. Галдящее стоглазое стадо, голодно облизывающее любопытным пустым взглядом бесстыдно изувеченное тело.
И только один человек в замызганных отсыревших кроссовках, посильнее натянув капюшон на лицо, устало сгорбившись, спешно проследовал мимо, никем не замеченный. Непослушными ватными пальцами спешно запихнул в карман блестящий гравированный кругляшок на цепочке, успокаивающе погладив другой ладонью рукоятку ножа на поясе, липкую от чужой крови, смешанной с его собственным потом. Вот такая вот работа. Чистильщики – они ведь везде нужны, верно?
***
Вальяжно расползшись на манер турецкого шейха в глубоком бархатном кресле – мое любимое место в этой маленькой холостяцкой квартирке, уютно расположенной прямо над кофейней, вполуха слушаю какую-то джазовую мелодию – Эллингтон , ты ли это? - с характерными пощелкиваниями и мягким шуршанием льющуюся из раструба древнего, как первая виниловая пластинка, граммофона. Господин Плесневелый Старьевщик, как я иногда его называю за глаза, чопорно попивал кофе из фарфоровой чашки – даже мизинец показательно отставил, хоть в рамочку и на стеночку, прямо таки эталон салонного этикета и пыльный образец дворянского высокомерия, в нем словно само время обернулось вспять и отмоталось на столетие назад, совершенно не заботясь о том, что на дворе давно уже царит двадцать первый век. Глаза… Глаз бы мой не глядел.
- Молчание – не всегда золото.
Невозмутимый и непроницаемый взгляд в мою сторону, сопровождаемый задумчивым поджатием губ, отчего их уголки слегка опустились вниз, придавая его бледному лицу благородно скорбное выражение. Очень знакомое мне, ибо эти пятничные посиделки в конце месяца ближе к ночи повторялись уже почти год. Словно ты не знаешь, что я скажу тебе сейчас. Как будто я не знаю, что ты мне ответишь в итоге на все мои притязания… Эдакий маленький секретный ритуал лишь для нас двоих.
- Убейте меня, мистер Ди.
Белый лоб морщит паутинка глубоких складок, пасмурно смотришь сквозь, словно я сделана из прозрачного стекла, и за этим импровизированным окном в неизвестность находятся какие-то известные и видимые лишь тебе смутные образы и картины. Все верно, моя реплика еще не окончена, пьеске просто была необходима драматичная пауза перед вторым выдохом.
- Вы ведь… Обязаны…
Прерываешь мою речь, почти лишенную каких либо интонаций – мне уже смертельно надоело повторять это каждый раз в надежде, что ответ будет иным.
- Я не хочу разрывать эту последнюю нить.
Хозяин достает из кармана серебристую зажигалку и, повертев ее в пальцах, слабо иронично улыбается сам себе, вглядываясь в резную надпись:
- Пусть это будет трусость, если тебе угодно… Да, трусость – вполне подходит по меркам людей.
Хмыкаю и, демонстративно выхватив из его руки теплый кусочек драгоценного металла, пару раз пренебрежительно подкинув его в воздух и поймав, изрекаю, противно коверкая голос и перевирая извечное пристрастие Мистера Ди. к пространным изречениям:
- Время никогда не останавливается, mon ami, оно бежит себе, бежит, и тут бац!. Все проходит, все меняется, а мы ждем у моря погоды, ведь однажды обязательно выдастся солнечный день, йо-хо-хо, по шхунам и вперед!
Уже совсем не по сценарию, вся тщательно отрепетированная драма катится в тартарары с этой импульсивной импровизацией, и… И ведь ни один мускул в его лице так не дрогнул, Господин Плесневелый Старьевщик даже не оскалился или не нахмурился в ответ на все мои издевки, словно меня и вовсе не существовало в этот момент. Или словно я не вызывала в нем вообще никаких чувств, кроме глубокой пустоты. Абсолютный эмоциональный вакуум. Бесит.
Гулять - так гулять. Элегантным движением слона в посудной лавке смахиваю чашку со стола, наслаждаясь звуком дребезжащего, разлетевшегося на куски старинного тонкого фарфора. Укоризненно покачав головой, как седой старикашка, читающий нашкодившему ребенку нотации, деревянным болванчиком поднимаешься с дивана и, наклонившись, степенно и неторопливо собираешь осколки с персидского ковра, не обращая внимания на меня, пышущую гневом и ставшую за последние пару месяцев окончательной истеричкой, пусть даже еще чуть-чуть, и через мои уши точно пойдет пар из-за стремительно выкипающих мозгов.
Злобно сжимаю пальцы на твоих запястьях, пялясь прямо в темные, как всегда почти ничего не выражающие глаза. Посмотри на меня, на меня, а не через, наконец. А ты… Смотришь, и словно полная мрака бездна разверзлась передо мной, я с любопытством заглядываю в нее, и пусть даже падать вниз и умирать в полной тьме, изломано корчась на острых камнях совсем не страшно – все равно внутри холодеет от этого глубокого немигающего взора.
- А может быть, я просто хочу… Побыть с тобой чуточку дольше.
Вы, Мистер Ди., первоклассно умеете приводить людей в катотонический ступор, сказав всего пару слов, правда. Паралич при этом будет настолько сильный, что человек еще пару секунд не сдвинется с места, даже когда вы, высвободив из обмякших влажных пальцев руки и собрав жалкие остатки чашки, невозмутимо покинете комнату. А Дюк, если это был он, уже давно прекратил играть, и пыльную тишину нарушает только ровное шипение вхолостую бегущей граммофонной иглы. А, нет, вот еще кое-что новое: где-то в прихожей запело мужским голосом: «…I could follow you forever, in this room we can’t touch the floor…», остро обозначив тот факт, что меня внезапно кто-то очень захотел услышать. А может, и просто захотел – всякое бывает. Вскочив с ковра, пулей пронеслась прямо к куртке, и, выудив после некоторой возни орущий телефон из кармана, поднесла к уху с тривиальным:
- Кто это?
***
Клак-клак-клак вверх по лестнице. Хотя, конечно, звук шагов был несколько иной, в его мозгу он представлялся именно таким – глухое бряканье сухих костей в прохудившемся мешке из гнилой плоти. Противный заунывный скрип двери, напоминающий визгливый скрежет старых чугунных ворот на кладбище – петли не смазаны. Темнота квартиры пахнула сырым земляным дыханием старого склепа, во всяком случае, таково было его видение ситуации. Влад, захлопнув за собой дверь, на ходу и весьма нетерпеливо стягивая с себя верхнюю одежду, прошел в спальню, где его дожидалась табуретка и заранее заботливо заготовленная петля. Вздохнув, словно перед прыжком с вышки, почти что дрожа от переполнявшего его волнения и почти сладкого предвкушения, вскарабкался на стул, и, особо не церемонясь, затянул веревку на шее. Никаких пафосных предсмертных речей в пустоту и особых размышлений – с лаконичностью настоящего аскета он шагнул вперед в пустоту и, задыхаясь, задергался в предсмертных конвульсиях. Почти предсмертных, да. Побултыхавшись в воздухе рыбкой на крючке какое-то время, парень, недовольно скукожившись, словно избалованное дите, у которого отобрали вкусную конфетку или любимую игрушку, повис в воздухе, мерно, на манер маятника часов, покачиваясь из стороны в сторону. Дикий хохот из-за спины привел и без того недовольного Влада в полнейшее уныние. Мало того, что спокойно умереть не позволили, так еще и этого мерзкого субъекта придется терпеть еще какое-то время…
- Знаешь, не стоит унывать: может, на сотый или тысячный раз у тебя все-таки получится…
Нащупав пятками табуретку и с грацией акробата – не в первой уже, с ее помощью вернув себе равновесие, парень принялся ослаблять неприятно давящую на шею петлю, стараясь из нее выбраться. А каркающий хриплый голос все не унимался, то и дело перемежая свой монолог гаденьким хихиканьем:
- Смерти ты пока не дождешься, хе-хе, ее еще надо заслужить… Не беспокойся, когда дело дойдет до последней чистки – я тебе с радостью сообщу об этом, хех… Лет через двадцать – тридцать.
Высвободившись из орудия неудавшегося самоубийства, Влад, плюхнувшись на постель мешком с картошкой, ненавидяще покосился в сторону сидящего на подоконнике существа, с наслаждением рисуя в своем воображении манящие картины того, как он будет с особой жестокостью расправляться с этим болтливым комком перьев. Помесь какой-то птицы с человеком, покрытая куцыми островками грязно - серого пуха, с одной когтистой рукой в кожистых чешуйках и одним облезлым длинным крылом, довольно клацающая крупным черным изогнутым клювом на исключительно безобразном лице, которое в общей совокупности черт очень напоминало маски средневековых докторов-борцов с Чумой. Оно называло себя Римидалв, а если коротко, для самых близких друзей – просто Далв. Появилась эта тварь в тот самый в высшей степени неприятный день, когда Влад, перерезав себе вены в полной теплой воды ванной (вдоль, а не поперек, как и полагается), надеялся отправиться в мир лучший и Иной, но… В конечном счете только ощутимо добавил себе проблем. Теперь, пока он не отработает свою попытку нарушить ход собственной судьбы местным чистильщиком душ на полставки, упокоя в мире ему не видать. Даже тут, даже в этом, как Владу казалось раньше, свободном изъявлении его собственной воли ему было отказано. Жалкая размалеванная грубо вырезанная марионетка, бессмысленно болтающаяся на ниточках в ожидании, когда кто-то сверху начнет за них дергать.
Вороно-карлик, заметив крайне кислую мину своего подопечного, добавил уже чуточку более спокойней и почти – дружелюбней, чтобы хоть немного подсластить ужасно горькую пилюлю:
- Думай о том, что ты, как-никак, делаешь хорошее дело. Восстанавливаешь порядок мироздания, устраняя мелкие ошибки в общем круговороте жизни. Кто должен жить – живет, кто должен уходить – уходит, благодаря тебе… Невзирая на досадные случайности, не вписанные в ход судьбы – ведь именно ты их исправляешь. Повод гордиться своей важностью, разве нет?
Человек, ужасно усталый от бесконечно ничтожного себя самого и своего существования, ощущаемого непрерывной вечностью, только вяло отмахнулся от таких аргументов, отчетливо ощущая себя ничем иным, как маленькой песчинкой в огромной сухой пустыне несовершенства. Какая тут гордость, если все изначально было за него решено, рамки дозволенного только сузились, окончательно развеяв иллюзию самостоятельности, жалкую, но все равно - ценную альтернативу хоть какого-то выбора. Впрочем…
Пальцы зашелестели маленькой бумажкой в пятнах кофе, на одной стороне которой красовалась надпись: «Когда надумаешь почувствовать себя неудачником – обязательно позвони, поржу и поглумлюсь. Яра. Славна». И номер той беспардонной официантки. Довольно ухмыляясь своей сумасбродной затее, не обращая внимания на вопросительное покаркивание ворона, он, широко улыбаясь – вот-вот мордочка треснет, набрал ее телефон.
***
...Хриплый вздох, подобный в своей какофонии взрывам сотни ядерных боеголовок в этой звенящей, давящей на барабанные перепонки идеальной тишине. Рваный и булькающий - рот наполнен соленой кровью, она смешивается со слюной и розоватыми липкими пузырящимися в уголках губ струйками течет по подбородку вниз. Боль и ощущения при этом таковы, что кажется, будто грудь стянули стальными обручами, переломав все ребра и сдавив нежные легкие, в которые при этом впились осколки костей. Зашелся в приступе удушающего кашля, отхаркивая густые сгустки темной крови, сгибаясь в три погибели от каждого невыносимо болезненного спазма, сжимающего грудную клетку. Дрожащие в лихорадке пальцы, липкие от пота, бессильно загребают пепельно-серый песок. Вокруг - лишь ровное пустынное пространство, лишенное растительности. Он здесь представляет собой лишь жалкий искривленный обломок концентрированного уродства, вносящий своим существованием хаос в совершенный порядок этого мира. Подлежащий уничтожению случайный элемент. Голова немилосердно кружиться от нехватки кислорода, все плывет перед глазами, устремленными вверх, к иссиня-черному, словно покрытому слоем глянцевого лака, небу. Неоновое огромное белое солнце зияет в нем сияющей дырой, притягивая магнитом к себе мутный взгляд… Пульсирующее, дышащее... Словно наглые сокращения сердца во вскрытой грудной клетке – вся подноготная наружу, как не стыдно... Или это только обман зрения? Удушье плотнее смыкает ледяные ладони на шее, опустошая голову, ставшую легкой, словно воздушный шарик, наполненный гелием, вот, еще чуть-чуть, перерезать последнюю ниточку - она улетит в небо. Боль исчезает и плотной волной дурмана накатывает эйфория. Вот, значит, что чувствует человек, умирая от недостатка кислорода? Забавно... Солнце, плавясь и искривляясь, тускнея, тянет к нему свои горячие ладони, и за секунду до того, как вокруг все потемнеет окончательно, он почти может разглядеть лицо...
Мистер Ди. вскакивает, до влажного кашля и тошноты давясь рвущимся из груди наружу криком и остатками кошмара, застрявшего в горле склизкими горькими сгустками темноты. У всего есть свои последствия, особенно у таких решений. Шлеп-шлеп босыми пятками до ванной, успокаивающий шум воды, ровной струей бьющей из крана. Бегло ополоснуть горящее лицо, обреченно поднять глаза и встретиться взглядом со своим скалящимся отражением в зеркале. Там его собственные губы двигаются, произнося совсем не его слова:
- Может, ты прекратишь это фарс, наконец?
Лиахим всегда крайне разговорчив и прямолинеен, в отличие от своего брата-близнеца. Полная противоположность, в конце концов.
- У тебя нет выбора. Нам пора уходить, ты ведь понимаешь? Это ПОСЛЕДНЯЯ жизнь для вас обоих.
Старьевщик продолжает хранить молчание, позволяя этому чудовищу внутри и одновременно – вне себя, рвать и метать, беситься от злобного отчаянья, пытаясь подобрать аргументы по красноречивей, ведь хозяином ситуации все равно оставался он.
-Она всего лишь девчонка, простая… Сс-сука! Ты раз за разом, раз за разом делал все хорошо, так что тебе душа какой-то… И что с того, что она обратится в не мыслящее ничто, став частью энергии Вселенной? Таково решение Изначальных. А кто ты? Кар-р… Кто ты такой, чтобы… Кар-р…
Тварь, облачившись в черные перья и обзаведшись хищно клацающим клювом, явив свою истинную личину, сорвалась на яростное нечленораздельное клеканье, вылетев из зеркала и больно царапнув крылом по его левой щеке. Задумчиво смазав с кожи крупные горячие кровавые капли, Мистер Ди. от слова «Death», всматриваясь в вновь неукоснительно подчиняющееся ему отражение, осторожно проведя пальцами по коже под левым глазом, тихо выдохнул:
- Прости.
Все это и в правду было фарсом, на что он надеялся, опуская руку с пистолетом в тот момент, когда следовало стрелять? Найти иной выход, или быть может, просто посмотреть на результат его отказа выполнять свою работу, предписанную, так сказать, свыше. Что их ждет, несостоявшихся палача и жертву? Существование в этих телах до скончания мира без возможности умереть обычными способами, ибо в их случае колесо Судьбы было остановлено в самый последний момент? Кто знает… Вполне вероятно, эти сверху обязательно придумают очередную пакость, голь на выдумку хитра, особенно когда у них в запасе прорва свободного времени. Но пока что ему действительно просто хотелось побыть здесь подольше, еще немного понаблюдать за ней, ничего не объясняя и не нарушая «нормального» хотя бы внешне течения жизни. Помечтать о том, что было бы, если… Но она уже добровольно поплатилась своим глазом для того, чтобы, смешно сказать – защитить Мистера Ди. Где это видано, чтобы приговоренный спасал своего палача? Однако-же кошмары и приставания этой твари с той стороны тени возобновились уже почти неделю, как, о чем он уже точно не собирался оповещать Яру. Одной нежданной жертвы с него точно хватит.
***
… И с тех пор я вынужден время от времени… Добивать уже мертвых, так сказать.
Влад, окончив свой длинный рассказ, облегченно вздохнул, в ожидании какой-либо реакции напряженно уставившись на с удовольствием лопающую кусок пиццы за куском девушку напротив. Волшебная фраза «бесплатный хавчик» сразу перевело официантку на его сторону, она даже не стала задавать вопросов на его просьбу приехать к нему. Святая простота или глупая безрассудность? Кто знает. Та, словно специально откладывая момент своего ответа, растягивая время, словно мягкую тянучку, неторопливо принялась слизывать с пальцев сыр, абсолютно не меняясь при этом в лице, хранившем все то же благостное довольное выражение налопавшегося свежей рыбки кошака. Наконец, решив, видимо, что пауза была выдержанна до необходимого градуса драматизма, Ярославна, лаконично изрекла, пожав плечами:
- Я тебе верю.
Сполна насладившись зрелищем того, как парень бесшумно, по-рыбьи, то открывает, то закрывает рот в немом удивлении, она любопытствующее поинтересовалась:
- А почему ты хотел покончить с собой, м-м-м?
Тот, только неопределенно пожав плечами – отчасти ему было стыдно теперь вспоминать и говорить об этом, выдавил из себя некое подобие трагического монолога, тщательно подбирая слова:
- Я просто в какой-то момент… Потерял всякий смысл к существованию. Просто осознал свою ничтожность по сравнению с этим огромным миром, и вся эта воспеваемая свобода выбора лишь… Фикция. Ни жить, ни умереть нормально. Я ведь… Даже просто для Земли, я - лишь бесполезный и никчемный таракан, что уж говорить о Вселенной. И чем больше она расширяется, тем мельче становлюсь я в сравнении с ней. Меня никто никогда не замечал, я даже для обычных людей вокруг – пустое место. Дырка от бублика…
-Никто не замечает, говоришь?
Девушка поднялась со стула и без лишних слов опрокинула стакан с еще довольно таки горячим чаем ему прямо на голову, удовлетворенно наблюдая за тем, как вниз по его ошарашенному лицу струятся потоки сладковатой коричневой жидкости.
- Я вот заметила и отреагировала тем, чего ты сейчас больше всего достоин. Нравится?
Влад отрицательно покачал головой, утираясь кухонным полотенцем, отчетливо понимая в этот момент, что даже это все-таки лучше, чем совсем ничего, пусть даже и… Неприятно.
-А покажи мне… Свои часы. Пожалуйста.
***
Да уж, как я и думала. И тут латинская надпись, пусть даже другая… «Жизнь коротка», забавно. Видимо, у всех чистильщиков есть вещицы наподобие этой, принесенные в клюве Гостя-из-тени – так его всегда называл Мистер Ди. Нажал рычажок, повернул колесико, взвел курок… И вот ты уже между сейчас и вчера, в том месте, где нет ни времени, ни пространства кроме краткого мига на границе этой жизни и той. Символ Чистильщика, знак готовящегося перехода к чему-то большему, чем просто человеческая жизнь. Самоубийц много, а вот подобных Старьевщику или вот этому парню, пусть даже он крайне жалок – довольно мало. Так всегда рассказывал Мистер Ди. Чудесные сказочки на сон грядущий… Все из которых выкладывать сейчас точно не следовало. Влад, внимательно наблюдающий за моими манипуляциями с его карманными часами, то сжимал губы в тонкую напряженную ниточку до дрожи в подбородке, то словно бы выговаривал какие-то слова про себя, видимо, от души желая но все еще не решаясь что-то сказать. Такой страдальчески убогий, право слово, но… Почему-то мне сейчас очень хотелось… Помочь ему. Исключительно из-за Хозяина, не иначе, их ведь роднила одна судьба, пусть даже очень… Отдаленно.
- Знаешь, не так уж ты и ничтожен, все мы…
Было трудно подобрать правильные слова, да и когда ты предполагаешь заранее, что твоя речь улетит в пустую, быть красноречивым не очень хорошо получается.
- Мы бесконечно малы и бесконечно необъятны одновременно, даже в рамках вселенной. Мысль порождает движение, и созидая, мы сами делаем ее больше, но не уменьшаясь, а… Вырастая вместе с ней, потому что мы и есть – ее часть. И, возможно, ты станешь даже большим Творцом, чем многие из тех, кто сейчас топчет землю этого мира.
Влад неопределенно хмыкнул, принимая из моей ладони свой символ Чистильщика, видимо не понимая до конца, ни того, что значат мои слова, ни того, что его ждет впереди.
-Я… Подумаю над этим.
Эпилог.
Яра стоит в пол оборота, косясь на него озорным серым глазом и улыбаясь как никогда открыто. Длинная коса отросших рыжих волос болтается почти у самого копчика, являясь единственным внешним признаком того, что время все-таки имеет над ней власть.
- Покинуть это место… Думаешь, там тебе будет лучше?
Девушка кивает, заправляя огненную прядку за ухо, удобней устраивая в руке объемистую сумку с вещами.
- Я думаю, мы уже сполна надоели друг другу. Разве нет? Да и кофейни тоже больше…
Мимолетно хмуриться. Он не скажет ни слова против, не остановит точно также, как и не скажет позорного: «Я тебя…». Они абсолютно разные, из тех самых «несчастных влюбленных» - «star-cros
"Vita somnium breve"
Тонкое стекло противно поскрипывает под влажной салфеткой, усердно полирующей и без того чистые и прозрачные стаканы до блеска - того и гляди, скоро до дыр протрет . Обычно тихий и осторожный кондиционер, затаившийся под панелями навесного потолка, теперь благодушно шуршит и урчит, подобно довольному коту, на всю кофейню, заполняя собой уютную прохладную тишину. За высокими окнами – только сияющая непроглядная пелена, похоже, кто-то там наверху снова основательно обкорнал ножницами целую отару пушистых облаков – такого густого снегопада город не видел уже давно. В пол глаза наблюдаю за рефлекторными отработанными движениями Его изящных рук, пробужденных вредной привычкой все время что-то делать, бесполезное ли, бестолковое, главное – чтобы ладони при этом не оставались пустыми, а пальцы – без работы. Нервы, не иначе. Привычные будни, почти час дня и в этот рабочий полдень – никого, только пристроившаяся за барной стойкой на высоком стуле я, подобравшая под себя ногу и скучающе болтающая другой в воздухе, да Хозяин напротив. До невозможности, как-то нечеловечески безупречен, от собранных в короткий аккуратный хвостик на затылке светлых волос, до идеально выглаженной белой рубашки с высоким наглухо застегнутым воротом и черной жилетки без единой лишней складки. Когда только оказалась здесь, каждый раз, как смотрела в его сторону, начинала мучиться непреодолимым желанием забиться куда-нибудь в темный уголок и больше не показываться на свет божий со своими обломанными ногтями, вечно растрепанным и неровным каре и прорвой других мелких и не очень недостатков, но потом… Привыкла к тому неоспоримому факту, что рядом с мистером Ди. абсолютно любой человек смотрелся жуткой деревенщиной, только что вылезшей из хлева, где спал в стоге сена вместе с кучкой немытых свиней, при этом еще и уродливым внешне. Поистине дьявольская педантичность и перфекционизм всегда были неотъемлемыми чертами его натуры. Впрочем, я со своей стороны не могу даже сейчас похвастаться тем, что хоть что-то знаю об этом скрытном и непростом человеке… Что-то существенное, а не плавающее на поверхности и заметное невооруженным взглядом с первых секунд знакомства.
- Похоже, в ближайшее время посетителей не предвидится?
Вопросительно покосилась здоровым глазом в сторону как всегда задумчивого Хозяина, наконец-то прекратившего свое насильственное по отношению к хрупкой посуде занятие. Мистер Ди., выудив одним ловким движением длинных пальцев сигарету из-за пазухи – фокус-покус, выжидающе обратил свой колючий взор на меня, придвинувшись несколько ближе, с какой-то барской вальяжностью подставляя ее незажженный конец. Щелчок серебряной крышечки, алый язычок пламени и первый пробный клуб дыма, выпущенный с удовлетворенным едва слышным вздохом. Одна из причуд Хозяина – хотя курил из нас двоих только он, бессменным хранителем единственной зажигалки, которой он пользовался, была с самого начала моей работы в этой Кофейне назначена я. Прежде чем отправить «сокровище» обратно в карман юбки, я в который раз ободряюще потерла пальцами уже полу стершийся от времени узор на ней. Маленькая и на удивление тяжелая, прямоугольная, из старинного потемневшего от времени серебра, украшенная многозначительной витиеватой гравировкой с вензелями: «Memento mori». Не знаю, как мистеру Ди, но мне в этой надписи виделся определенный издевательский сарказм с горькой ноткой мазохизма – зажигать ею сигареты, каждая из которых сокращает жизнь и приближает к неминуемому концу, неизменно помня при этом о смерти. Хозяин, довольно щурясь каждой глубокой затяжке, словно выползший на солнышко сытый удав, наконец-то ответил на мой вопрос в своей обычной отвлеченно-ленивой манере:
- Как знать, быть может, именно сегодня, буквально через пару секунд наш порог переступит тот, кому тут самое место…
Морщусь, едва сдерживая себя от того, чтобы выпустить из себя надувшим грудь шариком с гелием недовольный стон. Да, на первый взгляд эта особенность мистера Ди. - загадочно и туманно изъяснять свои мысли, могла показаться весьма очаровательной, да и на второй взгляд – тоже, но когда с тобой разговаривают так изо дня в день, постоянно… Невольно начинаешь задумываться о теплой и светлой комнате где-нибудь в сумасшедшем доме, где можно прыгать, орать и биться головой о мягкие стены, пытаясь вывернутся из смирительной рубашки сколько твоей душе угодно. О, а еще постоянные живительные укольчики галопередолчика, от которых потом так хорошо не думается и слюнопускается… Не жизнь, а сказка.
Впрочем, Хозяин не был так уж не прав в своем предсказании: дверь хлопнула и, отряхнувшись от снега, словно извалявшаяся в сугробе собака – льдистые капли во все стороны, в маленький уютный зал вошел долгожданный Посетитель. С неохотой сверзившись с насиженного места, я, показав довольно хмыкнувшему Ди. – «Что я говорил!», кончик языка, одернув форму, направилась к угловому диванчику где, как-то почти испуганно и зажато притулившись у самого окна, сгорбился молодой парень от силы лет двадцати, весь какой-то унылый и серый – выцветшая некогда черная толстовка, темные джинсы, нездоровый оттенок бледной кожи и растрепанные мышиные волосы.
****
-Ну, так чего заказывать будете?
Влад, вздрогнув от звуков этого низкого и несколько грубоватого голоса, словно от удара, только тихонько замямлил, исподлобья косясь на застывшую в ожидании ответа официантку. Какая-то не аккуратная и растрепанная, с длинной, на один глаз челкой, наглым веснушчатым личиком и парочкой явно лишних килограммов на талии. Ее не скрытый под рыжими волосами правый серый глаз – пренебрежительно прищурен, красноречиво показывая, что она думает о посетителе в этот момент – вот же убогое ничтожество.
- М-м-мне чашу кофе… Простого.
- И все?
Тонкая бровь стремительно поползла вверх, изгибаясь на манер гусеницы-землемерки. У парня от этого скептического выражения на ее лице в паху все как-то болезненно скукожилось и сжалось, он сам словно стал гораздо меньше, чем был на самом деле, появилось ощущение, что еще секунда – и эта «милая леди», не поперхнувшись, сожрет его с потрохами. Только едва кивнул в ответ, отвернувшись, отчаянно борясь с подступившей к горлу тошнотой – именно таких вот наглых и грубых личностей он, мягко говоря, не любил больше всего, что на фоне его общего неприятия человеческого общества и вовсе смотрелось как приговор к немедленному расстрелу. Если бы он только мог, если бы… Но. Ограничения. Даже теперь.
На улице продолжал мягким птичьим пухом валить почти теплый снег, вызывая в его сознании уютную праздничную ассоциацию со стеклянным сувенирным шариком : поболтал его в руке - и вот уже взвившийся пургой поток белых блесток накрывает игрушечные декорации городка тонким слоем сахарной пудры. Подходящая погода, чтобы зимой торчать на холоде, что ему через сколько? Несколько усталый взгляд на старые, с расколотым циферблатом наручные часы. Ага, через десять минут еще предстоит. Вздохнул во всю грудь, словно пытаясь выдавить из себя вместе с кислородом все внутренности – хлюп-хлюп, на застеленный кружевными салфетками столик шлепаются еще бьющиеся сердце в мешке перикарда, бабочка блестящих от покрывающих их слизи коралловых легких, клубок сизых, с шипением раздувающихся на воздухе кишок… А внутри воцаряется живительная пустота.
Белая чашка на блюдечке, накрытая маленькой резной бумажной салфеточкой, тревожно звякнув, плюхнулась прямо перед его носом.
– Кофе с «личным предсказанием» персонально от Хозяина.
Назойливая официантка, особо не церемонясь, уселась напротив парня и, подперев ладонями подбородок, принялась как-то совершенно по-новому, заинтересованно разглядывать посетителя, с нескрываемым любопытством во взгляде сверля чашку в ожидании: «Ну, что там?». Не уж-то нельзя вести себя более вежливо и просто оставить его в покое?
Влад, сбитый с толку всей этой нелепой ситуацией, недовольно пробурчав себе под нос что-то близкое к: «Я этого не заказывал», от души желая поскорее лишиться общества этой раздражающей и напрягающей его одним своим присутствием девушки, смиренно стянул салфеточку, уставившись на рисунок на молочной пенке с видом барана, приметившего новые ворота.
Какого черта? Лицо его буквально за доли секунд пожрал пунцовый румянец гнева, почти задыхаясь от душившей его злости, парень вскочил с места, и, даже не заплатив, на скорости близкой к звуковой вылетел из кофейни, впрочем, остановить его никто и не пытался.
Официантка, невозмутимо придвинув чашку к себе и с готовностью взявшись за ложку – вкуснее будет сначала медленно пенку скушать, а потом смаковать хорошо сваренный к кофе, только саркастически хмыкнула во весь голос на аккуратно выведенную надпись «неудачник», мотнув носом в сторону барной стойки:
- Вы, мистер Ди., в своем репертуаре, да…
Однако-же, когда она вновь перевела взгляд на содержимое сосуда, на нее с молочно-коричневой шапки взбитых сливок с нескрываемой наглостью глядело уже совсем иное правдивое слово: «сучка».
***
Шумный город, кипя и бурля, подобно котлу на сильном огне, суетливо проживает очередной вторник, резво прогоняя по своим артериям-улицам потоки разобщенных в своем самосознании, но единых в рутинности собственного серого существования людей. Не существует двух одинаковых и абсолютно идентичных друг другу снежинок, и вместе с тем – нет действительно особенных, ибо все они неуловимо похожи, и различия на фоне всех остальных качеств, хранящих неизменное постоянство, оказываются предельно мизерными. Гениальность природной дифференциации в рамках одного вида – там, где все особенные, уникальности просто не существует, как таковой. Вот и еще одна представительница элитарной нормальности мотыльком порхает от одного огонька – намеренной случайности, к другому огоньку, согласно привередливому течению ее собственной жизни.
Цок-цок, слегка приглушенное деловое щелканье шпилек по покрытому слоем свежего хрустящего снега тротуару. Надо поспешить, задерживать начало презентации ради одного, пусть даже весьма компетентного и успешного менеджера по продажам привлекательной наружности никто не будет. И ведь как на зло, этот нерадивый водила - Максик сегодня не смог заехать за ней вовремя : «Ну, Кристина Эдуардовна, тут такие пробки…». Бесхребетный и ленивый мямля. Комфортней пристроила маленькую сумочку на шоколадном норковом плече, бросив пару беглых взглядов по сторонам, прежде чем шагнуть на монохромную зебру перехода. Шаг, два – и в кармане, изрыгая из себя потоки какой-то популярной невыразимо отвратительной слащавой песенки, завибрировал новенький брендовый мобильник, известив свою хозяйку о том, что ее опять кто-то назойливо хочет. Секундная заминка по извлечению орущего устройства – и резко вылетевшая из-за угла легковушка пронеслась перед самым носом успешного менеджера, аккурат по тому участку дороги, на которой должна была находиться девушка, если бы ее не остановил внезапный звонок. Что-ж, дурость тоже иногда вознаграждается по-королевски, нежданно-негаданно сохраненной жизнью, например. С прытью резвой кобылки преодолев оставшиеся метры до тротуара, позабыв о входящем вызове, перешедшем уже в виду безответности в статус пропущенных, она, с почти змеиным шипением изрыгая себе под нос потоки совсем уж не приличествующей хрупкой представительнице слабого пола абсцентной лексики, прошествовала мимо окон неприметной кофейни с маленькой аккуратной вывеской «Raison d'être» .
***
Сквозь монотонную какофонию городского шума прорвался явственный серебряный чистый щелчок откидываемой крышечки карманных часов, сопровождаемый мелодичным позвякиванием тонкой цепочки. Сверкнула ярким алмазным лучом гравировка на ее фронтальной стороне – маленькая пичужка с перетянутыми крыльями. Уверенные пальцы повернули резной ремонтуар в виде птичьей головы на несколько оборотов, заставив стрелки на циферблате поползти назад. И это размеренно тихое тиканье-сердцебиение, сопровождаемое механическим шорохом движущихся шестеренок, в какой-то момент оказалось единственным сиротливым звуком, нарушающим разом опустившуюся на улицу тяжелым бархатным занавесом тишину.
Девушка, еще не до конца осознавая, что происходит, замерла на месте, выставив вперед затянутую в темную перчатку тонкую ладонь - падающие на нее крупные хлопья густо сыплющегося сверху снега почти сливались с цветом лаковой кожи. Угольно-серые, словно пепел. Она запрокинула голову, непонимающим взором уставившись на абсолютно черные небеса, посреди которых, нависнув над пустым городом-декорацией, зияло огромной белой дырой неоновое солнце в окружении плазменного ореола, колеблющегося и извивающегося, словно языки пламени.
- Ч-ч-что это такое?
Собственный дрожащий, неуверенный голос, пронизанный истерическими нотками, только еще больше распалил поднимающуюся внутри дикую панику. Страшно до той степени абсолюта, когда кровь отказывается течь по венам, а волосы припорашивает несвоевременная седина.
- Все хорошо, скоро это закончится.
Незнакомый спокойный голос за спиной. Нет сил даже обернуться, непослушное тело, словно заиндевевшее и покрывшееся тонкой корочкой льда, которая трескается при движении, впиваясь в кожу острыми осколками и раня уязвимую плоть, едва слушается приказов разума. Шаги, не по асфальту – по натянутым до предела нервам, треньк-треньк – какая безупречно исполненная скрипичная сюита, дуновение холодящего ветерка по волосам. Скосила глаза, пытаясь разглядеть его, все еще парализованная собственным смертельным страхом. Стальное тускло поблескивающее серое лезвие охотничьего ножа, приставленное к горлу.
- Ш-ш-ш-ш…
Ладонь, накрывшая рот, подавляет даже самый слабый писк отчаяния, рвущийся из груди. Время медленно распрямляется, словно ослабленная пружина, чудовищно замедляется до выцветших кадров диафильма. Между моментом вспышки абсолютной боли, когда метал только-только вгрызается в кожу, и секундой, когда широкое лезвие, перерезав сухожилия и вместе с ними – тонкую ниточку жизни, полностью погружается в хлюпающую алым рану, пролегает целая бездна безмолвной бессильной агонии. Бездыханное тело выскальзывает из его ослабевших от сильного напряжения рук, падая в черный снег. Не будет больше шутливого «Кристина Эдуардовна, ваш экипаж ждет-с», виски с содовой до поросячьего визга по воскресениям в компании вечно несчастной дурочки Неточки из соседнего отдела. Редких вымученных звонков раз в месяц: «Нет, мама, у меня все хорошо. Какие дети, какой муж – у меня карьера!». Не будет ничего, кроме жирной точки в конце предложения и черного-черного снега, липнущего к ресницам. А еще – звенящего щелчка захлопываемой крышки серебряных часов.
***
Машина, резко вылетев из-за угла, на полной скорости врезается в мирно идущую по белым полосам перехода девушку в черной норковой шубке. Глухой, влажно-хлюпающий звук столкновения, тело, неестественно выгнувшись, отлетает на несколько метров вперед, по стремительно краснеющему мокрому снегу катится золотистым клубком голова с копной русых длинных волос. Испуганные крики прохожих, давка растущей вокруг места ДТП толпы.
«Вызовите скорую»… Как будто голову можно приставить обратно. «Да нет, милицию, милицию надо». «Такая молодая с виду». Но никто не сдвинется с места еще ближайшие минут пять, никто никуда не позвонит, поддавшись общему бездеятельному волнению. Галдящее стоглазое стадо, голодно облизывающее любопытным пустым взглядом бесстыдно изувеченное тело.
И только один человек в замызганных отсыревших кроссовках, посильнее натянув капюшон на лицо, устало сгорбившись, спешно проследовал мимо, никем не замеченный. Непослушными ватными пальцами спешно запихнул в карман блестящий гравированный кругляшок на цепочке, успокаивающе погладив другой ладонью рукоятку ножа на поясе, липкую от чужой крови, смешанной с его собственным потом. Вот такая вот работа. Чистильщики – они ведь везде нужны, верно?
***
Вальяжно расползшись на манер турецкого шейха в глубоком бархатном кресле – мое любимое место в этой маленькой холостяцкой квартирке, уютно расположенной прямо над кофейней, вполуха слушаю какую-то джазовую мелодию – Эллингтон , ты ли это? - с характерными пощелкиваниями и мягким шуршанием льющуюся из раструба древнего, как первая виниловая пластинка, граммофона. Господин Плесневелый Старьевщик, как я иногда его называю за глаза, чопорно попивал кофе из фарфоровой чашки – даже мизинец показательно отставил, хоть в рамочку и на стеночку, прямо таки эталон салонного этикета и пыльный образец дворянского высокомерия, в нем словно само время обернулось вспять и отмоталось на столетие назад, совершенно не заботясь о том, что на дворе давно уже царит двадцать первый век. Глаза… Глаз бы мой не глядел.
- Молчание – не всегда золото.
Невозмутимый и непроницаемый взгляд в мою сторону, сопровождаемый задумчивым поджатием губ, отчего их уголки слегка опустились вниз, придавая его бледному лицу благородно скорбное выражение. Очень знакомое мне, ибо эти пятничные посиделки в конце месяца ближе к ночи повторялись уже почти год. Словно ты не знаешь, что я скажу тебе сейчас. Как будто я не знаю, что ты мне ответишь в итоге на все мои притязания… Эдакий маленький секретный ритуал лишь для нас двоих.
- Убейте меня, мистер Ди.
Белый лоб морщит паутинка глубоких складок, пасмурно смотришь сквозь, словно я сделана из прозрачного стекла, и за этим импровизированным окном в неизвестность находятся какие-то известные и видимые лишь тебе смутные образы и картины. Все верно, моя реплика еще не окончена, пьеске просто была необходима драматичная пауза перед вторым выдохом.
- Вы ведь… Обязаны…
Прерываешь мою речь, почти лишенную каких либо интонаций – мне уже смертельно надоело повторять это каждый раз в надежде, что ответ будет иным.
- Я не хочу разрывать эту последнюю нить.
Хозяин достает из кармана серебристую зажигалку и, повертев ее в пальцах, слабо иронично улыбается сам себе, вглядываясь в резную надпись:
- Пусть это будет трусость, если тебе угодно… Да, трусость – вполне подходит по меркам людей.
Хмыкаю и, демонстративно выхватив из его руки теплый кусочек драгоценного металла, пару раз пренебрежительно подкинув его в воздух и поймав, изрекаю, противно коверкая голос и перевирая извечное пристрастие Мистера Ди. к пространным изречениям:
- Время никогда не останавливается, mon ami, оно бежит себе, бежит, и тут бац!. Все проходит, все меняется, а мы ждем у моря погоды, ведь однажды обязательно выдастся солнечный день, йо-хо-хо, по шхунам и вперед!
Уже совсем не по сценарию, вся тщательно отрепетированная драма катится в тартарары с этой импульсивной импровизацией, и… И ведь ни один мускул в его лице так не дрогнул, Господин Плесневелый Старьевщик даже не оскалился или не нахмурился в ответ на все мои издевки, словно меня и вовсе не существовало в этот момент. Или словно я не вызывала в нем вообще никаких чувств, кроме глубокой пустоты. Абсолютный эмоциональный вакуум. Бесит.
Гулять - так гулять. Элегантным движением слона в посудной лавке смахиваю чашку со стола, наслаждаясь звуком дребезжащего, разлетевшегося на куски старинного тонкого фарфора. Укоризненно покачав головой, как седой старикашка, читающий нашкодившему ребенку нотации, деревянным болванчиком поднимаешься с дивана и, наклонившись, степенно и неторопливо собираешь осколки с персидского ковра, не обращая внимания на меня, пышущую гневом и ставшую за последние пару месяцев окончательной истеричкой, пусть даже еще чуть-чуть, и через мои уши точно пойдет пар из-за стремительно выкипающих мозгов.
Злобно сжимаю пальцы на твоих запястьях, пялясь прямо в темные, как всегда почти ничего не выражающие глаза. Посмотри на меня, на меня, а не через, наконец. А ты… Смотришь, и словно полная мрака бездна разверзлась передо мной, я с любопытством заглядываю в нее, и пусть даже падать вниз и умирать в полной тьме, изломано корчась на острых камнях совсем не страшно – все равно внутри холодеет от этого глубокого немигающего взора.
- А может быть, я просто хочу… Побыть с тобой чуточку дольше.
Вы, Мистер Ди., первоклассно умеете приводить людей в катотонический ступор, сказав всего пару слов, правда. Паралич при этом будет настолько сильный, что человек еще пару секунд не сдвинется с места, даже когда вы, высвободив из обмякших влажных пальцев руки и собрав жалкие остатки чашки, невозмутимо покинете комнату. А Дюк, если это был он, уже давно прекратил играть, и пыльную тишину нарушает только ровное шипение вхолостую бегущей граммофонной иглы. А, нет, вот еще кое-что новое: где-то в прихожей запело мужским голосом: «…I could follow you forever, in this room we can’t touch the floor…», остро обозначив тот факт, что меня внезапно кто-то очень захотел услышать. А может, и просто захотел – всякое бывает. Вскочив с ковра, пулей пронеслась прямо к куртке, и, выудив после некоторой возни орущий телефон из кармана, поднесла к уху с тривиальным:
- Кто это?
***
Клак-клак-клак вверх по лестнице. Хотя, конечно, звук шагов был несколько иной, в его мозгу он представлялся именно таким – глухое бряканье сухих костей в прохудившемся мешке из гнилой плоти. Противный заунывный скрип двери, напоминающий визгливый скрежет старых чугунных ворот на кладбище – петли не смазаны. Темнота квартиры пахнула сырым земляным дыханием старого склепа, во всяком случае, таково было его видение ситуации. Влад, захлопнув за собой дверь, на ходу и весьма нетерпеливо стягивая с себя верхнюю одежду, прошел в спальню, где его дожидалась табуретка и заранее заботливо заготовленная петля. Вздохнув, словно перед прыжком с вышки, почти что дрожа от переполнявшего его волнения и почти сладкого предвкушения, вскарабкался на стул, и, особо не церемонясь, затянул веревку на шее. Никаких пафосных предсмертных речей в пустоту и особых размышлений – с лаконичностью настоящего аскета он шагнул вперед в пустоту и, задыхаясь, задергался в предсмертных конвульсиях. Почти предсмертных, да. Побултыхавшись в воздухе рыбкой на крючке какое-то время, парень, недовольно скукожившись, словно избалованное дите, у которого отобрали вкусную конфетку или любимую игрушку, повис в воздухе, мерно, на манер маятника часов, покачиваясь из стороны в сторону. Дикий хохот из-за спины привел и без того недовольного Влада в полнейшее уныние. Мало того, что спокойно умереть не позволили, так еще и этого мерзкого субъекта придется терпеть еще какое-то время…
- Знаешь, не стоит унывать: может, на сотый или тысячный раз у тебя все-таки получится…
Нащупав пятками табуретку и с грацией акробата – не в первой уже, с ее помощью вернув себе равновесие, парень принялся ослаблять неприятно давящую на шею петлю, стараясь из нее выбраться. А каркающий хриплый голос все не унимался, то и дело перемежая свой монолог гаденьким хихиканьем:
- Смерти ты пока не дождешься, хе-хе, ее еще надо заслужить… Не беспокойся, когда дело дойдет до последней чистки – я тебе с радостью сообщу об этом, хех… Лет через двадцать – тридцать.
Высвободившись из орудия неудавшегося самоубийства, Влад, плюхнувшись на постель мешком с картошкой, ненавидяще покосился в сторону сидящего на подоконнике существа, с наслаждением рисуя в своем воображении манящие картины того, как он будет с особой жестокостью расправляться с этим болтливым комком перьев. Помесь какой-то птицы с человеком, покрытая куцыми островками грязно - серого пуха, с одной когтистой рукой в кожистых чешуйках и одним облезлым длинным крылом, довольно клацающая крупным черным изогнутым клювом на исключительно безобразном лице, которое в общей совокупности черт очень напоминало маски средневековых докторов-борцов с Чумой. Оно называло себя Римидалв, а если коротко, для самых близких друзей – просто Далв. Появилась эта тварь в тот самый в высшей степени неприятный день, когда Влад, перерезав себе вены в полной теплой воды ванной (вдоль, а не поперек, как и полагается), надеялся отправиться в мир лучший и Иной, но… В конечном счете только ощутимо добавил себе проблем. Теперь, пока он не отработает свою попытку нарушить ход собственной судьбы местным чистильщиком душ на полставки, упокоя в мире ему не видать. Даже тут, даже в этом, как Владу казалось раньше, свободном изъявлении его собственной воли ему было отказано. Жалкая размалеванная грубо вырезанная марионетка, бессмысленно болтающаяся на ниточках в ожидании, когда кто-то сверху начнет за них дергать.
Вороно-карлик, заметив крайне кислую мину своего подопечного, добавил уже чуточку более спокойней и почти – дружелюбней, чтобы хоть немного подсластить ужасно горькую пилюлю:
- Думай о том, что ты, как-никак, делаешь хорошее дело. Восстанавливаешь порядок мироздания, устраняя мелкие ошибки в общем круговороте жизни. Кто должен жить – живет, кто должен уходить – уходит, благодаря тебе… Невзирая на досадные случайности, не вписанные в ход судьбы – ведь именно ты их исправляешь. Повод гордиться своей важностью, разве нет?
Человек, ужасно усталый от бесконечно ничтожного себя самого и своего существования, ощущаемого непрерывной вечностью, только вяло отмахнулся от таких аргументов, отчетливо ощущая себя ничем иным, как маленькой песчинкой в огромной сухой пустыне несовершенства. Какая тут гордость, если все изначально было за него решено, рамки дозволенного только сузились, окончательно развеяв иллюзию самостоятельности, жалкую, но все равно - ценную альтернативу хоть какого-то выбора. Впрочем…
Пальцы зашелестели маленькой бумажкой в пятнах кофе, на одной стороне которой красовалась надпись: «Когда надумаешь почувствовать себя неудачником – обязательно позвони, поржу и поглумлюсь. Яра. Славна». И номер той беспардонной официантки. Довольно ухмыляясь своей сумасбродной затее, не обращая внимания на вопросительное покаркивание ворона, он, широко улыбаясь – вот-вот мордочка треснет, набрал ее телефон.
***
...Хриплый вздох, подобный в своей какофонии взрывам сотни ядерных боеголовок в этой звенящей, давящей на барабанные перепонки идеальной тишине. Рваный и булькающий - рот наполнен соленой кровью, она смешивается со слюной и розоватыми липкими пузырящимися в уголках губ струйками течет по подбородку вниз. Боль и ощущения при этом таковы, что кажется, будто грудь стянули стальными обручами, переломав все ребра и сдавив нежные легкие, в которые при этом впились осколки костей. Зашелся в приступе удушающего кашля, отхаркивая густые сгустки темной крови, сгибаясь в три погибели от каждого невыносимо болезненного спазма, сжимающего грудную клетку. Дрожащие в лихорадке пальцы, липкие от пота, бессильно загребают пепельно-серый песок. Вокруг - лишь ровное пустынное пространство, лишенное растительности. Он здесь представляет собой лишь жалкий искривленный обломок концентрированного уродства, вносящий своим существованием хаос в совершенный порядок этого мира. Подлежащий уничтожению случайный элемент. Голова немилосердно кружиться от нехватки кислорода, все плывет перед глазами, устремленными вверх, к иссиня-черному, словно покрытому слоем глянцевого лака, небу. Неоновое огромное белое солнце зияет в нем сияющей дырой, притягивая магнитом к себе мутный взгляд… Пульсирующее, дышащее... Словно наглые сокращения сердца во вскрытой грудной клетке – вся подноготная наружу, как не стыдно... Или это только обман зрения? Удушье плотнее смыкает ледяные ладони на шее, опустошая голову, ставшую легкой, словно воздушный шарик, наполненный гелием, вот, еще чуть-чуть, перерезать последнюю ниточку - она улетит в небо. Боль исчезает и плотной волной дурмана накатывает эйфория. Вот, значит, что чувствует человек, умирая от недостатка кислорода? Забавно... Солнце, плавясь и искривляясь, тускнея, тянет к нему свои горячие ладони, и за секунду до того, как вокруг все потемнеет окончательно, он почти может разглядеть лицо...
Мистер Ди. вскакивает, до влажного кашля и тошноты давясь рвущимся из груди наружу криком и остатками кошмара, застрявшего в горле склизкими горькими сгустками темноты. У всего есть свои последствия, особенно у таких решений. Шлеп-шлеп босыми пятками до ванной, успокаивающий шум воды, ровной струей бьющей из крана. Бегло ополоснуть горящее лицо, обреченно поднять глаза и встретиться взглядом со своим скалящимся отражением в зеркале. Там его собственные губы двигаются, произнося совсем не его слова:
- Может, ты прекратишь это фарс, наконец?
Лиахим всегда крайне разговорчив и прямолинеен, в отличие от своего брата-близнеца. Полная противоположность, в конце концов.
- У тебя нет выбора. Нам пора уходить, ты ведь понимаешь? Это ПОСЛЕДНЯЯ жизнь для вас обоих.
Старьевщик продолжает хранить молчание, позволяя этому чудовищу внутри и одновременно – вне себя, рвать и метать, беситься от злобного отчаянья, пытаясь подобрать аргументы по красноречивей, ведь хозяином ситуации все равно оставался он.
-Она всего лишь девчонка, простая… Сс-сука! Ты раз за разом, раз за разом делал все хорошо, так что тебе душа какой-то… И что с того, что она обратится в не мыслящее ничто, став частью энергии Вселенной? Таково решение Изначальных. А кто ты? Кар-р… Кто ты такой, чтобы… Кар-р…
Тварь, облачившись в черные перья и обзаведшись хищно клацающим клювом, явив свою истинную личину, сорвалась на яростное нечленораздельное клеканье, вылетев из зеркала и больно царапнув крылом по его левой щеке. Задумчиво смазав с кожи крупные горячие кровавые капли, Мистер Ди. от слова «Death», всматриваясь в вновь неукоснительно подчиняющееся ему отражение, осторожно проведя пальцами по коже под левым глазом, тихо выдохнул:
- Прости.
Все это и в правду было фарсом, на что он надеялся, опуская руку с пистолетом в тот момент, когда следовало стрелять? Найти иной выход, или быть может, просто посмотреть на результат его отказа выполнять свою работу, предписанную, так сказать, свыше. Что их ждет, несостоявшихся палача и жертву? Существование в этих телах до скончания мира без возможности умереть обычными способами, ибо в их случае колесо Судьбы было остановлено в самый последний момент? Кто знает… Вполне вероятно, эти сверху обязательно придумают очередную пакость, голь на выдумку хитра, особенно когда у них в запасе прорва свободного времени. Но пока что ему действительно просто хотелось побыть здесь подольше, еще немного понаблюдать за ней, ничего не объясняя и не нарушая «нормального» хотя бы внешне течения жизни. Помечтать о том, что было бы, если… Но она уже добровольно поплатилась своим глазом для того, чтобы, смешно сказать – защитить Мистера Ди. Где это видано, чтобы приговоренный спасал своего палача? Однако-же кошмары и приставания этой твари с той стороны тени возобновились уже почти неделю, как, о чем он уже точно не собирался оповещать Яру. Одной нежданной жертвы с него точно хватит.
***
… И с тех пор я вынужден время от времени… Добивать уже мертвых, так сказать.
Влад, окончив свой длинный рассказ, облегченно вздохнул, в ожидании какой-либо реакции напряженно уставившись на с удовольствием лопающую кусок пиццы за куском девушку напротив. Волшебная фраза «бесплатный хавчик» сразу перевело официантку на его сторону, она даже не стала задавать вопросов на его просьбу приехать к нему. Святая простота или глупая безрассудность? Кто знает. Та, словно специально откладывая момент своего ответа, растягивая время, словно мягкую тянучку, неторопливо принялась слизывать с пальцев сыр, абсолютно не меняясь при этом в лице, хранившем все то же благостное довольное выражение налопавшегося свежей рыбки кошака. Наконец, решив, видимо, что пауза была выдержанна до необходимого градуса драматизма, Ярославна, лаконично изрекла, пожав плечами:
- Я тебе верю.
Сполна насладившись зрелищем того, как парень бесшумно, по-рыбьи, то открывает, то закрывает рот в немом удивлении, она любопытствующее поинтересовалась:
- А почему ты хотел покончить с собой, м-м-м?
Тот, только неопределенно пожав плечами – отчасти ему было стыдно теперь вспоминать и говорить об этом, выдавил из себя некое подобие трагического монолога, тщательно подбирая слова:
- Я просто в какой-то момент… Потерял всякий смысл к существованию. Просто осознал свою ничтожность по сравнению с этим огромным миром, и вся эта воспеваемая свобода выбора лишь… Фикция. Ни жить, ни умереть нормально. Я ведь… Даже просто для Земли, я - лишь бесполезный и никчемный таракан, что уж говорить о Вселенной. И чем больше она расширяется, тем мельче становлюсь я в сравнении с ней. Меня никто никогда не замечал, я даже для обычных людей вокруг – пустое место. Дырка от бублика…
-Никто не замечает, говоришь?
Девушка поднялась со стула и без лишних слов опрокинула стакан с еще довольно таки горячим чаем ему прямо на голову, удовлетворенно наблюдая за тем, как вниз по его ошарашенному лицу струятся потоки сладковатой коричневой жидкости.
- Я вот заметила и отреагировала тем, чего ты сейчас больше всего достоин. Нравится?
Влад отрицательно покачал головой, утираясь кухонным полотенцем, отчетливо понимая в этот момент, что даже это все-таки лучше, чем совсем ничего, пусть даже и… Неприятно.
-А покажи мне… Свои часы. Пожалуйста.
***
Да уж, как я и думала. И тут латинская надпись, пусть даже другая… «Жизнь коротка», забавно. Видимо, у всех чистильщиков есть вещицы наподобие этой, принесенные в клюве Гостя-из-тени – так его всегда называл Мистер Ди. Нажал рычажок, повернул колесико, взвел курок… И вот ты уже между сейчас и вчера, в том месте, где нет ни времени, ни пространства кроме краткого мига на границе этой жизни и той. Символ Чистильщика, знак готовящегося перехода к чему-то большему, чем просто человеческая жизнь. Самоубийц много, а вот подобных Старьевщику или вот этому парню, пусть даже он крайне жалок – довольно мало. Так всегда рассказывал Мистер Ди. Чудесные сказочки на сон грядущий… Все из которых выкладывать сейчас точно не следовало. Влад, внимательно наблюдающий за моими манипуляциями с его карманными часами, то сжимал губы в тонкую напряженную ниточку до дрожи в подбородке, то словно бы выговаривал какие-то слова про себя, видимо, от души желая но все еще не решаясь что-то сказать. Такой страдальчески убогий, право слово, но… Почему-то мне сейчас очень хотелось… Помочь ему. Исключительно из-за Хозяина, не иначе, их ведь роднила одна судьба, пусть даже очень… Отдаленно.
- Знаешь, не так уж ты и ничтожен, все мы…
Было трудно подобрать правильные слова, да и когда ты предполагаешь заранее, что твоя речь улетит в пустую, быть красноречивым не очень хорошо получается.
- Мы бесконечно малы и бесконечно необъятны одновременно, даже в рамках вселенной. Мысль порождает движение, и созидая, мы сами делаем ее больше, но не уменьшаясь, а… Вырастая вместе с ней, потому что мы и есть – ее часть. И, возможно, ты станешь даже большим Творцом, чем многие из тех, кто сейчас топчет землю этого мира.
Влад неопределенно хмыкнул, принимая из моей ладони свой символ Чистильщика, видимо не понимая до конца, ни того, что значат мои слова, ни того, что его ждет впереди.
-Я… Подумаю над этим.
Эпилог.
Яра стоит в пол оборота, косясь на него озорным серым глазом и улыбаясь как никогда открыто. Длинная коса отросших рыжих волос болтается почти у самого копчика, являясь единственным внешним признаком того, что время все-таки имеет над ней власть.
- Покинуть это место… Думаешь, там тебе будет лучше?
Девушка кивает, заправляя огненную прядку за ухо, удобней устраивая в руке объемистую сумку с вещами.
- Я думаю, мы уже сполна надоели друг другу. Разве нет? Да и кофейни тоже больше…
Мимолетно хмуриться. Он не скажет ни слова против, не остановит точно также, как и не скажет позорного: «Я тебя…». Они абсолютно разные, из тех самых «несчастных влюбленных» - «star-cros
Лагерь у моря 2. Часть 31 (продолжение в комментах)
Объект «Водоворот»: Запись в засекреченных информационных файлах организации.
Тип: аномалия врат (?)
Код: оранжевый (опасна при определенных обстоятельствах)
Уровень регистрируемого излучения: 62%
Примечания:
Аномалии врат существуют тысячелетиями, сотни тысяч лет. Точный возраст большинства из них не определить никаким методом, включая радиоуглеродный. Как правило, они появились задолго до зарождения человеческой цивилизации, и, вполне возможно, переживут её.
Аномалия «Водоворот». У побережья Восточно-Китайского моря, в районе [Доступ запрещен], два раза в год наблюдается обширная аномалия нестабильных врат. Особенность конкретно этой заключается в том, что у водоворота нет четкой геолокационной привязки, он появляется в случайном месте в случайное время, примерно на расстоянии километра от берега. Активная стадия существует примерно десять минут, создавая водоворот радиусом двести метров. После первой фазы происходит полный спад излучения, который длится ровно семь дней. По истечении срока врата появляются в том же самом месте и снова на десять минут. Циклы повторяются каждый год: появление — исчезновение — повторное появление — а затем новый цикл в новом месте.
Приблизиться к водовороту не удается — сильнейшее электромагнитное поле гробит любую технику, а попадавшие в него люди не возвращались. Так откуда нам известно, что это именно аномалия врат? Водоворот приходит не один. С каждым его появлением из глубин воронки выплывают дельфины. Неизвестный науке вид, он больше всего похож на дельфинов рода Афалина (Tursiops truncatus), однако отличается от последних красно-оранжевым окрасом. Китайские рыбаки, испокон веков живущие в деревнях на берегу моря, говорят, что эти дельфины появлялись всегда. Прибытие умных животных во время цикла отмечали ещё во времена доисторического Китая, задолго до династии Ся. Красные дельфины, в отличие от своих собратьев, никогда не подплывают к людям, они появляются в море с первым водоворотом и исчезают со вторым. Один из жителей деревни клянется, что видел, как дельфин летал по небу, подобно птице. До сих пор непонятно, так ли это, или тем наблюдением мы обязаны обилием рисовой водки у рыбаков. Кроме того, незначительно меняется химический состав воды. В ней так же обнаружили некоторые виды микроскопических водорослей, на земле таких нет. Нигде. Красные дельфины тоже фонят, измеритель улавливает около 17% излучения на расстоянии в семьсот метров от каждой особи — ближе животные не подпускают, а ловить их не стали.
Заключение:
Необходимо наблюдение за аномалией в долгосрочной перспективе. Лишних человеческих и технических ресурсов сейчас нет, а самый сведущий носитель на пушечный выстрел не подходит к межмировым вратам, но тайны каждого портала — это возможности для человечества, и упускать их не следует.
Тип: аномалия врат (?)
Код: оранжевый (опасна при определенных обстоятельствах)
Уровень регистрируемого излучения: 62%
Примечания:
Аномалии врат существуют тысячелетиями, сотни тысяч лет. Точный возраст большинства из них не определить никаким методом, включая радиоуглеродный. Как правило, они появились задолго до зарождения человеческой цивилизации, и, вполне возможно, переживут её.
Аномалия «Водоворот». У побережья Восточно-Китайского моря, в районе [Доступ запрещен], два раза в год наблюдается обширная аномалия нестабильных врат. Особенность конкретно этой заключается в том, что у водоворота нет четкой геолокационной привязки, он появляется в случайном месте в случайное время, примерно на расстоянии километра от берега. Активная стадия существует примерно десять минут, создавая водоворот радиусом двести метров. После первой фазы происходит полный спад излучения, который длится ровно семь дней. По истечении срока врата появляются в том же самом месте и снова на десять минут. Циклы повторяются каждый год: появление — исчезновение — повторное появление — а затем новый цикл в новом месте.
Приблизиться к водовороту не удается — сильнейшее электромагнитное поле гробит любую технику, а попадавшие в него люди не возвращались. Так откуда нам известно, что это именно аномалия врат? Водоворот приходит не один. С каждым его появлением из глубин воронки выплывают дельфины. Неизвестный науке вид, он больше всего похож на дельфинов рода Афалина (Tursiops truncatus), однако отличается от последних красно-оранжевым окрасом. Китайские рыбаки, испокон веков живущие в деревнях на берегу моря, говорят, что эти дельфины появлялись всегда. Прибытие умных животных во время цикла отмечали ещё во времена доисторического Китая, задолго до династии Ся. Красные дельфины, в отличие от своих собратьев, никогда не подплывают к людям, они появляются в море с первым водоворотом и исчезают со вторым. Один из жителей деревни клянется, что видел, как дельфин летал по небу, подобно птице. До сих пор непонятно, так ли это, или тем наблюдением мы обязаны обилием рисовой водки у рыбаков. Кроме того, незначительно меняется химический состав воды. В ней так же обнаружили некоторые виды микроскопических водорослей, на земле таких нет. Нигде. Красные дельфины тоже фонят, измеритель улавливает около 17% излучения на расстоянии в семьсот метров от каждой особи — ближе животные не подпускают, а ловить их не стали.
Заключение:
Необходимо наблюдение за аномалией в долгосрочной перспективе. Лишних человеческих и технических ресурсов сейчас нет, а самый сведущий носитель на пушечный выстрел не подходит к межмировым вратам, но тайны каждого портала — это возможности для человечества, и упускать их не следует.
Доктор В.Ц. Коллайдер.
***
Огонь. Расплавленная толща магмы, пышущая жаром. Раскаленное сердце самой планеты. Огонь. Огонь! Всё вокруг до омерзения яркое. Лава, кровь мира, течет по венам планеты, а я — вместе с ней. Трещат кости, гложимые пламенем, жар. Огонь. В нем погибла моя семья, в нем сгорел мой дом. Всё, что любил, всё, к чему стремился. Всё! Он забрал всё! И сейчас я тоже здесь, эмоций почти нет, как и боли. Боль испытывают живые. Точно. Огонь просто стихия. Неразумная, всепожирающая. Факел просил человек… Магма окутывает то, что от меня осталось. Энергию, которая не может просто так исчезнуть. О, как я желал забвения! Сколько лет прошло? Сто? Тысяча? Огонь. Я так к нему и не привык. Давит. Как же всё вокруг давит! Вечность с ощущением того, как тело плющится и трещит в огненных тисках. Ненавижу. Ненавижу лаву! Ненавижу людей! Ненавижу… себя…
Я уже просыпался несколько раз. Выталкивал наружу тонны магмы, раскалывая землю, сжигая города извержениями вулканов, поглощая души. Мне оставалось немного. Скоро я снова взлечу. Я потопил город атлантов, уничтожив основание, на котором он стоял. Я сжег Помпеи, сожрав душу каждого, кто задохнулся в вулканическом угаре, каждого, кто погиб под завалами, каждого, кто сгорел в огне. Катаклизмы собирали обильную жатву. Но этого мало. Пока мало! Но я терпелив. Никто не сможет меня убить, когда-нибудь, я накоплю достаточно сил и воспарю в небеса.
Никто из живущих мне не ровня. Я непобеди… Нет. Чувствую зарождение странной силы. Она огромна! На краткий миг мой дух почувствовал наверху что-то сильное, действительно сильное, опасное для меня самим фактом своего существования. Угроза заставила меня толкнуть одну из тектонических плит. Пусть его погребет гнев цунами!
Импульс. Сверху пришел импульс энергии. Жертва! Для меня! Принесенное в соблюдении со всеми обрядами жертвоприношение, дарует в разы больше. Какое… приятное чувство от головы до самого кончика хвоста! Волна радости в этом полном огня и боли мире. Оно сбросило вековое оцепенение. Шевелюсь. Магма мешает и не слушается. Она хоть и часть земли, но не до конца подвластна моей воле. Умереть не дала, этого достаточно. Рывок вверх. Преобразуя эманации жертвы, получаю достаточно сил, чтобы разорвать поверхность земли и взмыть в небо. Вверх, к свободе.
Прохладно. Ветер приятно остужает веками горящее тело. Я уже забыл то чувство, когда он наполнял мои крылья силой. Кто Я? Зачем я здесь? Магма на мне твердеет, покрывая скелет прочнейшей обсидиановой чешуей. Внизу странное здание. Пирамида? Приходит образ из глубин подсознания. Там лю… Вспышка багрового света застилает глаза. Боль. Боль! Поглощающая само естество пустота! Горящий дом. Молния. Я убивал. Убиваю. Пустота внутри, на краткий миг, её может заполнить только тепло живых. Сожрать! Всех! ВСЕХ И КАЖДОГО, КТО БЕГАЕТ ПО ЭТОМУ КАМЕННОМУ МУРАВЕЙНИКУ! Мир темнеет. Краски исчезают, уступая место черно-белому аду. В сумраке зажигаются светящиеся точки, сгустки тумана, повторяющие форму своего носителя. Никому не спрятаться от глаз бога. Еда… Движение хвоста — и поток ветра несет меня выше. Взмах крыльев — и с небес срывается ураган. Я вернулся. Я здесь.
Ричард. Комната в жилых отсеках.
Пробуждение этим… утром? Днем? Вечером? А черт его знает, по солнцу под землей не сориентируешься, а лезть из теплой постели за джоем, только чтобы посмотреть на часы, желания ноль. Так вот, пробуждение было не самым приятным, заставив меня резко привстать на кровати. Кошмары, так кстати отступившие на время, вернулись с новой силой. Как наяву, я ощущал всё, что чувствовал древний майя. Кукулькан не просто так слетел с катушек. Обхватив руками плечи, я дрожал, как осиновый лист на ветру. Каждая мышца дрожала от жутких воспоминаний. Чувствовать, как магма сжигает дотла со всех сторон… черт. Не поехала бы и моя крыша с такими реалистичными снами.
— Мрр… — послышалось сбоку, и я ощутил мягкое тепло с левой стороны. Юля. Волшебная ушастая прелесть ещё дремала со мной под одним одеялом. Ночь она провела обнимая меня, и сейчас явно была недовольна бегством своей живой подушки. Цепкие пальчики тянули обратно к себе, а сама хвостатая тихонько мурлыкала, так и не проснувшись. Этот звук действовал умиротворяющее.
— Я здесь, — тихо шепчу в полумраке комнаты, аккуратно поглаживая пушистую макушку между ушек. Юля расслабилась и перевернулась на спину. Светильники едва тлели, находясь в ночном режиме. Когда живешь в бункере, то больше не зависишь от стандартного цикла день-ночь. Однако, даже такого света хватало, чтобы разглядеть всё. Прекрасная гладкая кожа, упругие холмики грудей. Произошедшее вчера казалось сладким сном, но ведь мы с Юлей действительно… В груди защемило. Ричард, ты действительно счастливый чел! — Такая милая, когда спишь.
Самым краешком пальцев глажу мех на ушках, аккуратно. Господи, как круто! Мягкие, пушистые! Мягкие, как волосы на её голове. Эта шерстка — просто нечто, она отличается от человеческих волос в лучшую сторону. С трудом подавляю зевок. Рядом с Юлей тревоги отступили. Раньше, после подобного кошмара, мне понадобилось бы полдня, чтобы прийти в себя. Ушастая дернула плечом, и одеяло сползло ещё ниже. Красивая. Безумно красивая. Кладу ладонь на плоский животик неки и слегка щекочу кожу.
— Вставай, соня. На часах уже почти полдень, кто твою порцию кушать будет? — И правда, последнее время Юля больше бездельничала и спала почти сутки напролет, как самая настоящая кошка. А когда не дрыхла, то обедала. У них с Сашей вообще получился идеальный тандем: Саша готовит — Юля ест. Гармония.
— Ричард! — прозвучал обеспокоенный голос Искры с джоя. Аквамариновая девочка появилась на экране КПК, который спокойно лежал на тумбочке возле кровати, и начала демонстративно оглядываться. — Куда ты делся? Мы же собирались обсудить кое-что, не забыл?
— Тут, — подал я голос, надевая на ходу штаны, мгновение назад извлеченные из-под кровати. Нет, ну что за ночка! Хочу ещё. Однозначно хочу ещё. Вот бы всегда ночевать с Юлей! Что-то штаны с трудом налезают, смялись, наверное.
— Кончай шутить, Ричард, я тебя не вижу! — Мику на экране наколдовала себе бинокль. — А камеры, заметь, работают нормально. Погоди. Этот размытый силуэт в центре комнаты — ты?!
— Мда. Может, просто твои хваленые сенсоры барахлят? Сколько лет их уже не меняли? — Я пригладил волосы, ощутив на голове что-то непривычное. СТОП! — Это что?!
Резко открываю дверь душевой и на[П]равляюсь к зеркалу возле раковины. Босые ноги шлепают по теплому полу. Отражение. Самое время ущипнуть себя. Ушки. На моей макушке красовались кошачьи ушки! Стих, блин! Шерстка под цвет волос, совсем как у Юлии. Это что, такая шутка? Сон? Или, может, кошачье оборотничество, передающееся половым путем? Штаны надевались с трудом, неужели… Спускаю их на пол. Так и есть: на месте простого человеческого копчика — роскошный кошачий хвост.
— Искра, ты видишь то же самое, что и я? — голос всё же дрогнул, дополняя фразу нервным смешком.
— Если ты про неко-косплей, то да. Просто твой силуэт расплывается в камере. Изображение нечеткое. Давай, надевай на запястье свой джой, мне нужна информация со всех датчиков, — голос Мику разбудил сонную хвостатую прелесть, и сейчас обнаженная Юля, лениво протирая лапкой глаза, смотрела на мужика со спущенными штанами.
— О, доброе утро, Ричард. А что это с тобой? — спросила девушка, подняв ушки торчком. Кончик её хвоста высунулся из-под одеяла, когда Юля потягиваясь, зевнула, обнажив белоснежные зубки. Глаза хоть и выглядели удивленно, но зрачок не принимал вертикальную форму. Уже хорошо, значит, беспокоиться не о чем. Интуиция ушастой была выше всяких похвал, и раз она не считает, что произошло что-то страшное, значит, можно выдыхать.
— Хотелось бы и мне знать, — ответил я, надевая свой п[Р]ивычный гардероб и джой. Хоть одежда бункера и была серой, стоит признать, ткань весьма удобно сидит на теле. Может, сделать дырку для хвоста? Блин! Очень странное чувство. Просто после всего, что я уже видел, особо ничего не трогает. Год назад я на стену бы полез, проснувшись утром с хвостом на жопе.
— Они настоящие, совсем как у меня, — Юля одним рывком обняла меня и по-хозяйски усадила рядом с собой, а затем и вовсе забралась на колени. Одеваться нека не спешила, так что мне снова перепали великолепные тактильные ощущения. Груди девушки касались руки, которую она удерживала, попка приятной тяжестью грела колени, а её ловкие пальцы ощупывали мои уши. — Ведь чувствуешь, как я их касаюсь?
— Не то… слово, Юля, — сгл[О]тнув ком в горле, я изо всех сил старался не поплыть. Касания теплых ладошек разливались по всему телу сладкой истомой, урожая вылиться в неконтролируемые позывы. Голая девушка пахла просто невероятно, хотелось прижать её к себе и вдыхать, вдыхать аромат этого тела, чувствовать щекотку её дыхания на коже! Точно! Сейчас обниму. Куда это она потя… — Х-х-хвост не трогай! От него как разряды по телу!
— М-м-м. Понимаешь теперь? — хитро улыбнулась хвостатая, обхватив мой собственный хвост ладонью и проглаживая его. Я чуть на месте не взвыл. Приятно, черт побери, очень приятно, но чув[С]твительность хвоста уж больно сильная! — Иди сюда, мой ко-отик…
— Юль, пого… — договорить мне не дали. Теплые губы заткнули рот влажным поцелуем, на который я охотно ответил.
— Пойдем к остальным, там и подумаем, — предложила ушастая, слезая с моих колен, когда спустя минут двадцать мы всё же смогли оторваться друг от друга. Нека, мурлыкая, облизнула губы, точно довольная кошка, налакавшись вкусной сметаны.
— Идите-идите, — согласилась с нами молчавшая до этого Искра. — А я пока проанализирую всё, что собрала. Хвосты, уши. Да что не так с этим миром?!
***
Спустя небольшой отрезок време[Н]и, понадобившийся для преодоления пути из жилого отсека в большую столовую, мы встретились с Сашей и Славей.
— Ричард. Боюсь спросить, но… — начала командир, удивленно подняв брови и показывая пальцем на хвост у меня за спиной. — Это ЧТО?!
Мне оставалось только развести руками, давая понять, что хрен его знает, уснул-проснулся-хвост, вот такая вот фигня. Саша как шла, так и застыла с двумя запотевшими бутылками холодной колы в лапках. Глаза очень широко раскрыты, на лице недоумение. Напоминает персонажа японской анимации. Все динамики молчат, Искра пока так и не отвечает, с головой зарывшись в загадку моей метаморфозы. Одна только Юля довольна, как слон. Ушастая получила назад своё платье из химчистки и сидела за столом, блаженно зажмурившись. Нос девушки раздувался, улавливая аппетитные ароматы со стороны кухни. Ха, а я начинаю привыкать к этому бункеру. Пусть всё вокруг металлическое и серое, без дерева или уютных декораций — всё равно жить можно. И очень даже неплохо, с такой-то приятной компанией.
— Искра, а ты тоже не в курсе? — спросила громко вслух Славя, прекрасно понимая, что Мику её услышит. — Ричард тут второй парой ушей разжился, и не только.
— Работаю над этим, не отвлекайте. В настоящий момент вся моя гениальная система аналитики работает в режиме перегрузки, — коротко прозвучало из динамиков столовой. — Пока проанализировала только измерител[И] аномалий, погодите ещё пару минут. Попробую докопаться до истины.
— Даааааа, — протянула Славяна, оглядывая всех собравшихся. — Кругом одни коты да кошки. Так, глядишь, и у меня вырастут. Ричард, будь добр, дай-ка потрогать ушки.
— З-зачем это? — на всякий случай делаю шаг назад, хватаясь за уже ставший мне родным хвостик. Новоприобретенные органы слишком чувствительны. — Уши как уши, хвост как хвост.
— Сравнить хочу с остальными, — коротко объяснила валькирия, неумолимо приближаясь со своими загребущими пальцами. В глазах девушки отражались ушки, на которые она нацелилась. Золотистые косы так и сверкали, впрочем, как и прическа следившей за эти безобразием Александры. На темных локонах даже косичка была — работа рук Слави, не иначе. Опять вместе мылись? — Сашу и Юлю я уже за ушки щупала, остался только ты.
— И когда только успела? — покорно склоняю голову, позволяя белокурой красавице коснуться ушек. Славя своя, ей ещё и не такое можно. Да и догонит, если что. Вон Саша, стеснительная жуть насколько, а всё равно её к драгоценной шерстке подпустила. Маленькая нека тем временем села за стол, причем залезая на стул с ногами, которые аккуратно подобрала под себя. Миниатюрные размеры позволяли. Она задумчиво гладила кончик своего хвоста, украдкой поглядывая в нашу сторону. Без тапочек, которые остались на полу, лодыжки девочки казались очень хрупкими. Носков она не носила, так что я на миг залюбовался красивыми лапками. Назвать изящные ступни и кисти наших нек как-то иначе язык не поворачивался. Милые лапки.
— Настоящие, — резюмировала девушка, разминая кончик мохнатого ушка двумя пальцами одной руки и перебирая мех хвоста другой. Черт. Приятно! Словно она касается кожи. Нежно-нежно.
— Да уж, не искусственные, — сказал я, делая шаг назад, тем самым прерывая контакт, иначе выйдет конфуз. Прямо здесь. — Но ничего. На луну не вою, к тапкам равнодушен. Понятия не имею, как их получил, но вроде ничего страшного.
— Зато я имею! — гордо прозвучало со стороны кухни. Искра шла к нам, задрав подбородок и явно довольная собой, вышагивала в своем кибернетическом воплощении. Шла не с пустыми руками: девушка толкала перед собой тележку с едой. Пахнет жареной курицей и горячим хлебом. Погодите. Когда моё обоняние стало настолько острым? — Еще раз просмотрев черный ящик твоего КПК, сравнив с терабайтами данных организации по различным аномалиям и добавив ко всему прочему щепотку информации, [С]обранной уже тут, в бункере, я пришла к выводу. Ты — аномалия-мимик!
— Э? — ни на что более осмысленного меня не хватило. — Какой ещё мимик?
— Мимик, говорю. Образно, конечно, — Мику стала раскладывать еду по тарелкам, попутно рассказывая. Аквамариновые волосы, нарушая все законы физики, прилипли на время к спине и не лезли в тарелки, когда она наклонялась. — Ты не простой человек, но и излучения, характерного для большинства носителей, от тебя не исходит. Не исходило. До тех самых пор, пока ты плотно не контактируешь с какой-нибудь аномалией, и копируя её способности. Если сравниват[Ь] плотность фона, то ты можешь повторять оригинал примерно на пятьдесят процентов от его исходной силы. И, кроме того перенимаешь некоторые индивидуальные свойства объекта: эмоции, память, форму тела.
— Так, так, так, — серьезно посмотрела на меня Славяна. — Что там про плотный контакт? А? Ушки, значит, говоришь, само собой появились, да?
— Ну… это… — Ричард, палево!
— Кукулькан чуть не убил его, когда вы сражались в своем мире. Энергия древнего бога пронизывала тебя насквозь, вот ты и обрел его силу, копируя и перенимая саму суть древнего Майя. А точнее — половину её, — Мику стала говорить тоном лектора, словно вела урок. ИИ бункера увлеклась происходящим настолько, что даже не стала менять свой оптический камуфляж. При других обстоятельствах наверняка переключила бы на одежку «строгая учительница», или того похлеще. — Ну, а свойства хвостатой ты перенял вчера, когда вы там это самое.
— «Это самое»?! — Саша покраснела, прикрывая рот ладошкой, и одним грациозным прыжком пересела на стул подальше, будто бы опасаясь моего фетиша на кошкодевочек. Положа руку на сердце, не так уж она и неправа…
Они мясные.
- Мясные?
- Да. Они сделаны из мяса.
- Из мяса?!
- Ошибка исключена. Мы подобрали несколько экземпляров с разных частей планеты, доставили на борт нашего корабля-разведчика и как следует протестировали. Они полностью из мяса.
- Но это невероятно! А как же радиосигналы? А послания к звездам?
- Для общения они используют радиоволны, но сигналы посылают не сами. Сигналы исходят от машин.
- Но кто строит эти машины? Вот с кем нужен контакт!
- Они и строят. О чем я тебе и толкую. Мясо делает машины.
- Что за чушь! Как может мясо изготовить машину? Ты хочешь, чтобы я поверил в мясо с памятью и чувствами?
- Да ничего я не хочу. Просто рассказываю, что есть. Это - единственные разумные существа в целом секторе, и при этом состоят из мяса.
- Может, они похожи на орфолеев? Ну знаешь, этот карбоновый интеллект, который в процессе развития проходит мясную фазу?
- Да нет. Они рождаются мясом и умирают мясом. Мы изучали их в ходе нескольких жизненных циклов - которые у них, кстати, совсем коротенькие. Ты, вообще, представляешь, сколько живет мясо?
- Ох, пощади меня… Ладно. Может, они все-таки не полностью мясные? Ну, помнишь, как эти… веддилеи. Мясная голова с электронно-плазменным мозгом внутри.
- Да нет же! Сперва мы тоже так подумали. Раз у них голова из мяса. Но потом, как я и сказал, каждого протестировали. Сверху до низу. Везде сплошное мясо. Что снаружи, что внутри.
- А как же мозг?
- А, мозг есть, всё в порядке. Но тоже из мяса.
- Откуда же берутся мысли?!
- Не понимаешь, да? Мысли производит мозг. Мясо.
- Мысли у мяса? Ты хочешь, чтобы я поверил в разумное мясо?
- Да, черт возьми! Разумное мясо. Мясо с чувствами. С совестью. Мясо, которое видит сны. Всё - сплошное мясо. Соображаешь?
- О господи… Ты что, серьезно?
- Абсолютно. Они на полном серьезе сделаны из мяса, и последние сто своих лет пытаются выйти на связь.
- Чего же они хотят?
- Для начала - поговорить… Потом, видимо, пошарить по Вселенной, выйти на ученых других миров и воровать у них идеи с данными. Всё как всегда.
- Значит, нам придется разговаривать с мясом?
- В том-то и дело. Так они и твердят в посланиях: "Алло! Есть кто живой? Кто-нибудь дома?" - и прочую дребедень.
- То есть, действительно разговаривают? При помощи слов, идей и концепций?
- Еще как. Особенно с окружающим мясом…
- Но ты же сказал, что они используют радио!
- Да, но… Чем, по-твоему, они забивают эфир? Мясными звуками. Знаешь это плямканье, когда шлепают мясом по мясу? Вот так они перешлепываются друг с дружкой. И даже поют, пропуская сквозь мясо струйки сжатого воздуха.
- С ума сойти. Поющее мясо! Это уж слишком… И что ты посоветуешь?
- Официально или между нами?
- И так, и эдак.
- Официально нам полагается выйти на контакт, приветствовать их и открыть доступ к Полному реестру мыслящих существ и многосущностных разумов в этом секторе - без предубеждений, опасений и поблажек с нашей стороны. Но если между нами - я стер бы к чертовой матери все их данные и забыл о них навсегда.
- Я надеялся, что ты это скажешь.
- Мера, конечно, вынужденная. Но всему есть предел! Разве нам так уж хочется знакомиться с мясом?
- Согласен на все сто! Ну, скажем мы им: "Привет, мясо! Как дела?" А дальше что? И сколько планет они уже заселили?
- Только одну. Они могут путешествовать в специальных металлических контейнерах, но постоянно жить в пути не способны. Кроме того, будучи мясом, они могут передвигаться только в пространстве С. Это не дает им развить скорость света - а значит, вероятность выхода на контакт у них просто ничтожна. Точнее, бесконечна мала.
- Выходит, нам лучше сделать вид, что во Вселенной никого нет?
- Вот именно.
- Жестоко… С другой стороны, ты прав: кому охота встречаться с мясом? А те, кого брали на борт для тестирования, - ты уверен, что они ничего не помнят?
- Если кто и помнит - все равно его примут за психа. Мы проникли к ним в головы и разгладили мясо таким образом, чтобы они воспринимали нас как сновидения.
- Сны у мяса… Подумать только - мы снимся мясу!
- И тогда весь этот сектор на карте можно отметить как необитаемый.
- Отлично! Полностью согласен. Как официально, так и между нами. Дело закрыто. Других нет? Что там еще забавного, на той стороне Галактики?
- Да так… Одна робкая, но симпатичная водородная особь в созвездии Девятого класса, зона 445. Входила в контакт пару галактических циклов назад, теперь снова хочет дружить.
- Ох. Похоже, никуда от них не денешься.
- Да ладно тебе! Только представь, как неописуемо холодна была бы Вселенная, населяй мы ее в одиночку…
- Мясные?
- Да. Они сделаны из мяса.
- Из мяса?!
- Ошибка исключена. Мы подобрали несколько экземпляров с разных частей планеты, доставили на борт нашего корабля-разведчика и как следует протестировали. Они полностью из мяса.
- Но это невероятно! А как же радиосигналы? А послания к звездам?
- Для общения они используют радиоволны, но сигналы посылают не сами. Сигналы исходят от машин.
- Но кто строит эти машины? Вот с кем нужен контакт!
- Они и строят. О чем я тебе и толкую. Мясо делает машины.
- Что за чушь! Как может мясо изготовить машину? Ты хочешь, чтобы я поверил в мясо с памятью и чувствами?
- Да ничего я не хочу. Просто рассказываю, что есть. Это - единственные разумные существа в целом секторе, и при этом состоят из мяса.
- Может, они похожи на орфолеев? Ну знаешь, этот карбоновый интеллект, который в процессе развития проходит мясную фазу?
- Да нет. Они рождаются мясом и умирают мясом. Мы изучали их в ходе нескольких жизненных циклов - которые у них, кстати, совсем коротенькие. Ты, вообще, представляешь, сколько живет мясо?
- Ох, пощади меня… Ладно. Может, они все-таки не полностью мясные? Ну, помнишь, как эти… веддилеи. Мясная голова с электронно-плазменным мозгом внутри.
- Да нет же! Сперва мы тоже так подумали. Раз у них голова из мяса. Но потом, как я и сказал, каждого протестировали. Сверху до низу. Везде сплошное мясо. Что снаружи, что внутри.
- А как же мозг?
- А, мозг есть, всё в порядке. Но тоже из мяса.
- Откуда же берутся мысли?!
- Не понимаешь, да? Мысли производит мозг. Мясо.
- Мысли у мяса? Ты хочешь, чтобы я поверил в разумное мясо?
- Да, черт возьми! Разумное мясо. Мясо с чувствами. С совестью. Мясо, которое видит сны. Всё - сплошное мясо. Соображаешь?
- О господи… Ты что, серьезно?
- Абсолютно. Они на полном серьезе сделаны из мяса, и последние сто своих лет пытаются выйти на связь.
- Чего же они хотят?
- Для начала - поговорить… Потом, видимо, пошарить по Вселенной, выйти на ученых других миров и воровать у них идеи с данными. Всё как всегда.
- Значит, нам придется разговаривать с мясом?
- В том-то и дело. Так они и твердят в посланиях: "Алло! Есть кто живой? Кто-нибудь дома?" - и прочую дребедень.
- То есть, действительно разговаривают? При помощи слов, идей и концепций?
- Еще как. Особенно с окружающим мясом…
- Но ты же сказал, что они используют радио!
- Да, но… Чем, по-твоему, они забивают эфир? Мясными звуками. Знаешь это плямканье, когда шлепают мясом по мясу? Вот так они перешлепываются друг с дружкой. И даже поют, пропуская сквозь мясо струйки сжатого воздуха.
- С ума сойти. Поющее мясо! Это уж слишком… И что ты посоветуешь?
- Официально или между нами?
- И так, и эдак.
- Официально нам полагается выйти на контакт, приветствовать их и открыть доступ к Полному реестру мыслящих существ и многосущностных разумов в этом секторе - без предубеждений, опасений и поблажек с нашей стороны. Но если между нами - я стер бы к чертовой матери все их данные и забыл о них навсегда.
- Я надеялся, что ты это скажешь.
- Мера, конечно, вынужденная. Но всему есть предел! Разве нам так уж хочется знакомиться с мясом?
- Согласен на все сто! Ну, скажем мы им: "Привет, мясо! Как дела?" А дальше что? И сколько планет они уже заселили?
- Только одну. Они могут путешествовать в специальных металлических контейнерах, но постоянно жить в пути не способны. Кроме того, будучи мясом, они могут передвигаться только в пространстве С. Это не дает им развить скорость света - а значит, вероятность выхода на контакт у них просто ничтожна. Точнее, бесконечна мала.
- Выходит, нам лучше сделать вид, что во Вселенной никого нет?
- Вот именно.
- Жестоко… С другой стороны, ты прав: кому охота встречаться с мясом? А те, кого брали на борт для тестирования, - ты уверен, что они ничего не помнят?
- Если кто и помнит - все равно его примут за психа. Мы проникли к ним в головы и разгладили мясо таким образом, чтобы они воспринимали нас как сновидения.
- Сны у мяса… Подумать только - мы снимся мясу!
- И тогда весь этот сектор на карте можно отметить как необитаемый.
- Отлично! Полностью согласен. Как официально, так и между нами. Дело закрыто. Других нет? Что там еще забавного, на той стороне Галактики?
- Да так… Одна робкая, но симпатичная водородная особь в созвездии Девятого класса, зона 445. Входила в контакт пару галактических циклов назад, теперь снова хочет дружить.
- Ох. Похоже, никуда от них не денешься.
- Да ладно тебе! Только представь, как неописуемо холодна была бы Вселенная, населяй мы ее в одиночку…
-8655749.jpeg "Genshin Impact,Геншин Импакт,фэндомы,Guoba (Genshin Impact),Губа,Xiangling (Genshin Impact),Сян Лин,grandaloe")
ФОТОФАКТ! Ополченка ДНР получила контузию в губы на линии соприкосновения под Дебальцево.
Здесь мы собираем самые интересные картинки, арты, комиксы, мемасики по теме шлепает губами (+1000 постов - шлепает губами)
Отличный комментарий!