Международная группа ученых из Израиля, США, Австралии и Швеции сумела вырастить дерево из семечки возрастом 1000 лет.
Семя длиной около 2 сантиметров было обнаружено в конце 1980-х в одной из пещер на территории Иудейской пустыни. Радиоуглеродный анализ показал, что оно появилось между 993 и 1202 годом нашей эры.
Исследование ДНК выявило, что растение принадлежит к уникальному виду рода коммифора (Commiphora). Таксон, к которому оно принадлежит, когда‑то рос в этом регионе, но затем вымер. Его же родственники — другие растения рода коммифора — и сейчас распространены в Африке, на Мадагаскаре, Аравийском полуострове и известны своими смолами.
Ученые предполагают, что саженец, который они назвали Шиба, связан с «иудейским бальзамом», который не раз упоминался в Библии. Он подробно описан и в литературе эллинистического, римско-византийского и постклассического периодов между IV веком до нашей эры и VIII веком нашей.
Бальзам, называемый в библейских текстах «цори», производили из смолы дерева, которая высоко ценилась в древнем мире и экспортировалась по всей Римской империи. Согласно предыдущим исследованиям, ее могли использовать в качестве духов и благовоний, как лекарство от катаракты и противоядие, а также для бальзамирования. «Иудейский бальзам» исчез из региона Леванта к IX веку.
Сейчас дерево из тысячелетней семечки достигает трех метров в высоту. На его выращивание ученые потратили 14 лет. Пока растение не дало цветов и плодов, которые в будущем помогут сравнить Шибу с современными родственными видами. Правда, есть опасения, что среда, в которой дерево произрастает, может не способствовать его цветению и размножению.
