Майор британской армии нервно расшагивал перед кучкой расхлябанных, потасканных стычкой солдат, и указывая тростью на горящий за ним бордель, проревел:
– Ну и кто вы после этого, сукины дети!?
Ответ оказался слишком очевиден:
– АНЗАК! АНЗАК! АНЗАК!

 Могучей империи, что повелевает миром, империи, где никогда не заходит солнце, истинной владычице морей, бросили смертельный вызов. Великая война, равной которой не было и не будет в будущем, началась и стремительно покрывает тьмой все народы этого несчастного мира. В последний раз Великобритании нужен каждый верноподданный, что сможет с оружием в руках защитить свою отчизну. И австралийцы не останутся в стороне. Именно с такими умонастроениями 4-го августа 1914-го г. Австралийский Союз вступает в первую мировую войну.

 Начало бойни вызвал в обществе доминиона эффект разорвавшейся бомбы. Молодое и слабое государство, образованное в 1901-м г. объединением 6 различных колоний, остро ощутило не только лишения маленьких Сербии и Бельгии, раздавленных амбициями мировых гегемонов, но и единение со своей метрополией и Королём, втянувшими Союз в это опасное противостояние. Самосознание всех австралийцев было тесно связано с империей, они являлись её важной частью и слабо ощущали себя чем-то отдельным и уникальным. Мысль отсидеться, заготовив попкорн оставаться в стороне, даже не высказывалась тру пацифистами, поэтому не удивительно, что призыв, начавшийся 10-го августа по запросу министерства колоний, вызвал огромный энтузиазм, фактически военную лихорадку.

 Десятки тысяч людей стекались на призывные пункты. Возраст рекрутов ограничили от 18 до 38 лет, важны были и физические параметры, но это мало кого останавливало. Седые старики и юнцы, зажиточные бюргеры и рудокопы, профсоюзные лидеры и глухие крестьяне стремились попасть в стремительно увеличившуюся австралийскую армию, выдерживая многодневные очереди или путешествуя к новому вербовочному пункту после каждого отказа. И если на начало войны Австралийские имперские силы (АИС) состояли из 3 тысяч регуляров и 43 тысяч резервистов, то уже к сентябрю было набрано 45 тысяч, а концу года было под ружьё встало более 55 тысяч человек. И всё это сугубо на добровольной основе!

 Работу по формированию экспедиционных сил возглавил австралийский генерал-майор Уильям Тросби Бриджес, одновременно занимавший несколько высших военных должностей доминиона, в том числе высшую из них – пост генерал-инспектора. Именно благодаря ему корпус не разбили на отдельно действующие обособленные бригады, и последующие испытания австралийцы и присоединившиеся к ним новозеландцы прошли плечом к плечу, как единое целое, в одном «легионе». Всего на первом этапе АИС было создано: 4 пехотных и 3 кавалерийских лёгких бригады, 4-х батальонного и 3-х полкового состава соответственно, новозеландцы предоставили пехотную и кавалерийскую бригаду сходной структуры.

 Бриджес потратил значительные силы на выстраивание тыла корпуса: снабжение, медицинская помощь, связь, инженерные, артиллерийские и многочисленные вспомогательные службы под чутким руководством талантливого администратора приобретали чётко выверенную организацию.

 По итогу мобилизации были сформированы: 1-я австралийская дивизия из 1-й, 2-й и 3-й пехотных бригад с приданными подразделениями, насчитывающая около 18 тысяч человек. В декабре 1914 г., уже в Египте (спойлер), 4-я пехотная и 1-я кавалерийская австралийские бригады совместно с частями новозеландцев комплектуют дивизию Новой Зеландии и Австралии числом приблизительно в 12 тысяч человек. 2-я и 3-я кавалерийские бригады, каждая в 1,5 тысячи бойцов, пока что останутся вне состава дивизий. Именно эти части стали сердцем знаменитого и печально известного Австралийского и Новозеландского армейского корпуса, или просто говоря АНЗАК.

 Но мы забегаем несколько вперёд. Что же качается обучения австралийских волонтёров? Ну… Бриджес пытался. Небоевой генерал, чьё понимание выучки сводилось к руководству горсткой юнцов в артиллерийской школе, мало представлял как из тысяч зелёных бойцов сделать регулярную армию. Подготовка рядового состава, мягко говоря, была посредственна, даже при отсутствии недостатка времени. Всё это усугублялось хронической нехваткой опытных офицеров и старшин.

 На всю 1-ю австралийскую дивизию насчитывался всего 631 офицер, из которых лишь 115 были кадровыми служаками, включая 23 свежих выпускника Дантрунского колледжа, фактически мальчишек. У остальных «вояк» в лучшем случае – участие в Бурской войне (естественно на стороне метрополии). 24 офицера до этого к армии не имели никакого отношения. 568 сержантов действительной службы пришлось размазать тонким слоем по всем строевым и учебным подразделениям, и подобное донорство сказалось буквально на всём. Поэтому при избытке боевого духа боевая выучка у всего корпуса хромала на обе ноги, что, впрочем, ситуация не редкая.

 После долгих приготовлений 1-го ноября 1914 г. конвой из 48 транспортов, сопровождаемый 4 боевыми судами, так как в ближайших водах разбойничал германский рейдер «Эмден», покинул порты доминиона. На судах разместились 21500 австралийцев, 8500 новозеландцев, 12 тысяч лошадей, многочисленное медицинское оборудование и военные грузы. Путешествие конвоя прошло достаточно тихо, долго и монотонно. Месячный вояж разбавляли постоянные нарушения дисциплины и победа сопровождающего крейсера «Сидней» над «Эмденом». 28-го ноября стало известно, что конечная цель сменилась: вместо военных лагерей южной Англии, испытывающих в данный момент недостаток во всём, бойцов ожидал более благоприятный для них Египет, где они должны были пройти дополнительное обучение.

 И наконец 3-го декабря конвой бросил якорь в 250 км от Александрии. Войска после схода на берег погрузили на открытые платформы и отправили в Каир, вокруг которого и были разбросаны учебные лагеря. В конце декабря тот же путь пройдет второй конвой с 10 500 австралийцами и 2000 новозеландцев. Экспедиционные силы собрались практически в полном составе.

 Хороший климат, отсутствие противника и 700 тысячный город с пирамидами под боком, что ещё нужно? Хотя бы палаток, ибо интендантская служба, мягко говоря, показала свою полную некомпетентность. Склады оказались полностью пусты. Лагеря представляли из себя пустынные места. И рядовым бойцам неделю пришлось спасть на голом песке под открытым небом, даже умудрившись попасть под редкий в этих краях дождь.

 До нового 1915 г. корпус занимался лишь обустройством и походами в увольнительные, при мудром попустительстве назначенного командующего всего АНЗАК – генерал-лейтенанта Уильяма Ридделла Бёрдвуда. Дворянин, примерный блистательный служака и «человек Горация Китченера», пользовавшийся протекцией главнокомандующего, удивительным образом разбил ожидания антиподов, рассчитывающих на высокомерного ханжу, но получивших оптимистичного, спокойного, вечно улыбавшегося и смотревшего сквозь пальцы на дисциплину старшего товарища, получившего от подчинённых прозвище «пташка». Вторым человеком в корпусе стал начальник штаба старый служака – Гарольд Бриджвуд Уолкер или просто «крюк», тот самый карикатурный английский джентльмен, но пользовавшийся большим уважением своих подчинённых за храбрость и строгость.

 Новый год австралийцы встретили достойно – отожгли по полной, в лучших традициях новогодних корпоративов в масштабах целой армии. Подполковник Саттон так описывал встречу нового года: «Повсюду в лагере царит дьяволиада. Пьяные оркестры аккомпанируют своим крикам, стуча железом по банкам и жестяным бочкам, свистят, дуют в трубы, солдаты поют серенады офицерам и тут же орут похабные песенки». Достаточно сказать, что был угнан личный автомобиль Бёрдвуда, обнаруженный на следующий день в центре одного из лагерей, полный песка. За такие шалости 120 человек отправили домой, исключив позором из армии.

 После январских праздников пришло учебное снаряжение и началось 2 месяца постоянной муштры. Расслабившихся антиподов натаскивали уже британские инструкторы. Марши, учения, тренировки постепенно вылепливали из всё ещё гражданских, современные военные силы. Не без эксцессов, но военную выучку постепенно подтянули до стандартов имперской армии, нужен был лишь опыт, который они скоро получат.

 Новогоднее наказание мало чему их научило, уже 2 апреля, в Страстную пятницу, после торжественной проповеди и подстрекательства нескольких заводил, пустивших слух о преднамеренном заражении венерическими заболеваниями солдат в одном из кварталов красных фонарей, 2-3 сотни солдат его разгромило, несколько борделей и кабаков сожгли, сутенёры и прочие работники сферы получили травмы и незабываемые впечатления, бойцов успокаивали солдаты Великобритании с примкнутыми штыками, а убытки пришлось возмещать правительству доминионов.

 4-го апреля остававшиеся пехотные бригады «дикого Колониального корпуса» покинули Каир, транспортные суда отправлялись на север к острову Лемнос. До одной из крупнейших десантных операций в истории оставались считанные недели.
_________________________________________________
Автор: Алексей Копылов