Трио Дроу #12, Флаффи #9
Конец карьеры как бойцы арены
— Мы снова встретились, дроу, — сказала женщина-дварф, проходя вместе с двумя воинами-кановами, которые несли бывшую бойцовку арены, известную как «Чёрное Солнце», которая снова стала жалкой рабыней 127 «Торговой Компании Стоуна Вролла и Сына».
— Ты действительно глупа, не так ли? — насмехалась женщина-дварф, стражница торгового каравана, дёргая за цепь, свисающую с ошейника 127. — Ты разозлила господина Вролла (младшего). Тебе повезло, что даже бесполезная рабыня может иметь некоторую ценность хотя бы из-за своей экзотичности, и что Вролл (младший) такой нежный дварф. Если бы ты была моей рабыней, я бы скормила бы тебя по кускам уличным псам, пока ты сама смотрела бы на это.
Пока дварфийка продолжала свои насмешки, опозоренную дроу несли таким унизительным способом... Однако ей повезло выжить после встречи с Зелёной Угрозой, которая была скорее палачом, чем бойцом арены! Это была ужасная участь... но у некоторых других изгнанных бойцов арены могла быть и хуже...
Мистер Вролл и 126
— Э... так... господин Вролл... Что это за уродливое здание и что за человек там кричит? Забавно, правда?
Вролл (младший), совладелец уважаемой дварфийской компании «Торговая Компания Стоуна Вролла и Сына», с досадой посмотрел на рабыню-дроу.
— Я взял тебя с собой, чтобы ты несла масло для ужина, а не из-за твоих социальных навыков. А теперь, рабыня... как тебя зовут?
— Ивойн, хозяин.
— Номер. Я имею в виду номер.
— Извините, хозяин. 126.
— Ну, 126: если ты хочешь прожить всю свою долгую жизнь дроу, тебе стоит кое-что усвоить: когда ты в человеческом городе или рядом с любым человеком, не говори глупостей. Ещё лучше — вообще не говори.
— Но...
— Это «уродливое здание» — мечеть. И если ты такая же умная, какой должны быть эльфы, ты должна понять, что с человеком нельзя говорить о религии, политике или спорте. Они совершенно иррациональны.
— Но...
— Ты поняла, 126?
— Да, хозяин, — сказала Ивойн.
— Эти люди.... хмпф! Всегда одно и то же... заговори на любую из этих тем, даже пошути, и всё превращается в драму! И даже если они атеисты или агностики, нельзя говорить о религии... если они «аполитичны» — то же самое...
Дварф продолжал бормотать какие-то «видовые» комментарии, когда Ивойн осознала свою уникальную возможность: обычно она никогда не могла говорить напрямую с господином Вроллом... поэтому лучше попробовать свою идею.
— Господин Вролл?
— Что теперь?
— Знаете, я тоже разбираюсь в бизнесе.
— О чём ты сейчас говоришь? Я отвлёкся, когда оскорблял политические организации людей...
— Моя семья — очень богатые торговцы на севере, в Негеэмилиэле... Так что я знаю, как раздражает возиться с рабами и всем, что с этим связано! Это невыгодное вложение.
— Особенно с такой ужасной рабыней, как ты, — сказал Вролл. — Вечно жалуешься и ничего не делаешь.
— О, да, дроу — очень паршивые рабы! — сказала Ивойн, и следующие десять минут она слушала, как Вролл говорит о дроу.
Похоже, Вролл (младший) в принципе ненавидел всё, что не было дварфом, ненавидел каждого дварфа не из своей дварфийской нации, ненавидел всех своих соотечественников, кроме тех, кто был из его компании, и ненавидел всех в своей компании, кроме себя... а иногда ненавидел и себя.
— Так... я думала кое о чём, — наконец сказала Ивойн.
— О чём?
— Что, если семьи моих подруг и моя — а они все богатые! — заплатят за нас выкуп?
Вролл изучающе посмотрел на дроу.
Она была действительно плохой рабыней... но он купил её и её подруг-дроу не за их умение работать руками, а за ту цену, которую они могут получить на рынках Высших Эльфов далёкого юга, в Ванилионе, как предметы роскоши...
Но в караване не может быть мёртвого груза в цепях, а повторные попытки побега дроу или их халатная работа подвергали многих опасности... Он улыбнулся про себя и ответил:
— Если твоя семья действительно торговцы, то ты знаешь, что я не могу просто так вернуться и оставить незавершённое дело, потеряв вложения! Так что, если ты и твои подруги продолжите помогать нам как партнёры «Торговой Компании Стоуна Вролла и Сына», пока мы не доберёмся до Ванилиона, а когда мы вернёмся на север, к морю Кариц и во владения дроу, мы поговорим о вашем освобождении?
— Правда?! — сказала рабыня 126, чуть не подпрыгнув от счастья.
— Ага, ага. Но вы трое продолжаете работать на нас до пор: договорились?
— Да, господин Вролл!! — сказала дроу с благодарностью.
Вролл (младший) лицемерно улыбнулся.
Да. Конечно, он так и сделает... но небольшая надежда может решить постоянную проблему с этими несчастными рабынями-дроу, которые пытались сбежать или создавали проблемы.
Новая одежда
— Я же говорила, всё идёт отлично! Мы наконец покинули земли орков, и наши месяцы тяжёлой работы не прошли даром! Смотрите! У нас теперь новые платья!
— О! Я почти забыла, как приятно ощущать шёлк!! — сказала Мильваис, проводя руками по белому короткому платью.
— Я не хочу быть пессимисткой, но не стоит ли напомнить «126» и «127», что нас ДО СИХ ПОР называют по номерам, как рабынь, мы спим в цепях, и у нас на шее эти ужасные ошейники с бирками!? И кроме того, мы дальше от дома, чем когда-либо.
— О, Квилинта, ты такая зануда! Всё отлично!
— Нет, не отлично.
— Да, отлично! — ответила Ивойн, улыбаясь. — С тех пор как я поговорила с господином Вроллом, всё идёт идеально! Мы работали усерднее, больше узнали о поверхности... и занимались более интересными делами! Например, Мильваис была воительницей на арене! Разве это не было весело? Как отпуск!
— Мне... это не показалось таким уж весёлым, — сказала Мильваис.
— Но лучше, чем быть обычной рабыней! И бои были не насмерть и ничего серьёзного! Я говорю тебе! Это как отпуск на поверхности!
— Тебя была полностью разбита в течении нескольких недель, а после этого ты абсолютно счастлива. Будь реалисткой, женщина!! — сердито сказала Квилинта.
— Но, Квили! Ты тоже наслаждалась своей новой работой разведчицы вместо рабского труда! Ты многому научилась! И всё стало лучше, когда мы перестали пытаться сбежать!
— Нам стоило продолжать попытки, когда мы узнали больше о поверхности, как я и говорила. Теперь мы полностью потеряны!
— Будь позитивнее! — сказала Мильваис, разглаживая шёлк своего короткого платья, улыбаясь. — Посмотри на последние недели! Нас не использовали на тяжёлых работах! Мало того, нам давали мыться, пользоваться маслами для кожи, чистить и укладывать волосы, делать массажи... и только лёгкие работы! А теперь нам наконец дают красивую одежду! После этого кошмара рабства я не думаю, что быть принесённой в жертву дварфийской богине будет намного хуже... не в шёлковой одежде! Что мне теперь нужно — так это мои леггинсы...
— Почему я должна быть единственным голосом разума? Да ладно, Мильваис! Только не ты тоже!! Ты не задаёшься вопросом, почему такие перемены? Почему одежда?
— Ну, я слышала от одного возницы, что мы наконец приближаемся к настоящей цивилизации: не к дроу, а к эльфам — государству под названием Тилиен... Как всё меняется! Видишь тот дворец на горизонте! Я рада снова почувствовать цивилизацию!
— Я задавалась вопросом, почему такая внезапная перемена. И знаешь, что я думаю? Они собираются нас продать.
— Ты нелепа! — улыбнулась Ивойн. — У меня договор с господином Вроллом! Мы, торговцы, не нарушаем слова!
— Почему ты не послушаешь факты?! — сказала Квилинта.
— Что ты имеешь в виду?
— Нам дали новую одежду...
— Потому что мы больше не рабыни и хорошо работали, а раз мы снова вступаем в цивилизацию, мы должны выглядеть хорошо!
— ... да? Но суть в том, что нам дали новую одежду... Такую же, как у 132.
— 132? Ты имеешь в виду ту пышнотелую пустоголовую полуэльфийку-наложницу, которую господин Вролл специально привёз по заказу?
— Да. Такую же избалованную полуэльфийку-секс-рабыню, танцовщицу и наложницу, которой нас ОБУЧАЛИ помогать как нашей «обязанности» последние недели.
— И что с того?
— У НАС такие же платья, как у неё! А её собирались продать ЗДЕСЬ, в ЭЛЬФИЙСКИХ ЗЕМЛЯХ!! Они собираются продать нас вместе с ней как комплект или как секс-рабынь, как её!
— Ты нелепа!
— Да! — сказала Мильваис. — Если уж на то пошло, дварфы принесут нас в жертву... эти маленькие, назойливые, злые и пугающие волосатые твари...
Тук-тук. Кто там?
После того как месяцами они спали на твёрдой земле, прикованные под повозками и фургонами, когда дроу посадили в повозку, полную подушек и валиков, предназначенную для полуэльфийской наложницы, импортированной «Торговой Компанией Стоуна Вролла и Сына» для знатного Высшего Эльфа из Тилиена, дроу понравились перемены...
И даже если Квилинта подозревала неладное, это было намного лучше, чем спать на земле.
Ивойн, уверенная в своей сделке с господином Вроллом (младшим), не сомневалась в цепях, но попросила, чтобы вместе с ними перевели рабыню № 124.
За время, проведённое вместе, дроу, казалось, полюбили её, особенно Ивойн, и она думала, что это способ отблагодарить её за всю помощь...
Наконец, после пересечения большей части Зархуя с севера на юг и оставив позади опасности равнин Антора, войдя в земли Высших Эльфов Тилиена, троим дроу сказали хорошо выспаться, потому что завтра будет важный день.
Несмотря на подозрения Квилинты, обитательницы повозки быстро уснули среди подушек и валиков...
Исключением была «Флаффи»: она никогда в жизни не спала на такой мягкой постели, и ей было трудно уснуть, она ворочалась среди подушек...
Затем она услышала что-то...
Что это было?
Она попыталась вспомнить... животные двигаются... что это был за запах?
Она помнила его откуда-то...
Затем она услышала тяжёлые шаги рядом с повозкой, шаги, пытавшиеся быть тихими...
Затем она услышала звук вынимаемого из ножен оружия и почувствовала запах свежей крови.
Теперь она была полностью настороже и в тишине попыталась разбудить своих спутниц по повозке.
— Что случилось, Флаффи? — спросила полусонная Ивойн.
Пушистик приложила палец к губам.
Ивойн ничего не слышала.
— Ничего.
— Тсс!
Мильваис и Квилинта проснулись от движения цепей, которые дёрнули ошейники у них на шеях, когда Флаффи пыталась выглянуть между прутьев повозки.
И тут внезапно мимо окна пролетел факел, ударив в брезентовый верх одной из повозок, и в одно мгновение воздух наполнился боевыми кличами, рёвом и завыванием варгов.
За этим последовали растерянные крики испуганных рабов и только что проснувшихся дварфов, пытающихся организовать оборону каравана.
— Что происходит?!!! — истерично закричала полуэльфийская наложница, только что проснувшаяся, и начала плакать пронзительным голосом.
— Что происходит снаружи? — также спросила Мильваис, пытаясь выглянуть между прутьев.
— Битва! — сказала Квилинта. — Кто-то нападает на караван!
Равнины Антора остались позади... они были в безопасности, в цивилизованных землях, в Тилиене... кто бы мог там нападать?
— Квилинта! Быстро! Ломай цепи! — приказала Ивойн.
— Что?
— Ты умеешь вскрывать такие штуки. Ты делала это раньше! Быстро!
— Я не ломаю цепи! Я вскрываю замки на ошейниках!
— Неважно! Сейчас! Мы должны освободиться! — сказала Ивойн... опасность пробудила в ней воспоминания о службе капралом-аколиткой Негеэ, и даже если она никогда не была хорошим капралом, она знала, что по любой причине они должны освободиться от цепей...
Вероятно, стража каравана, прибыв в Тилиен, расслабилась и подумала, что они в безопасности от опасностей Антора, и сократила охрану и уровень боевой готовности... и кто-то ждал именно этого момента, чтобы напасть.
Внезапно повозка содрогнулась.
— Что?!
Снова.
Кто-то пытался войти в повозку, и каждый раз, когда они били в дверь, запертую снаружи, вся повозка подпрыгивала.
Они ударили в дверь в третий раз.
— КВИЛИНТА! СЕЙЧАС!
— Я ПЫТАЮСЬ!! — Квилинта отчаянно сказала Ивойн.
Дверь снова ударили, и на этот раз она слетела с петель...
Теперь рабыни в повозке паниковали... дроу могли быть обученными аколитками, но прикованные к повозке, они мало что могли сделать...
Затем дверь снаружи оторвала невидимая рука, и занавески, закрывавшие проём, были разорваны...
И крупный громила с огромным оружием, покрытый кровью, шагнул внутрь повозки, и его маленькие глаза, сверкающие в отблесках огня снаружи, окинули взглядом перепуганных эльфийских женщин...
____________________________________
— Тук-тук.
— Кто там?
— Орк, который пришёл съесть твои кости!