- Девушка, купи опоссума! – сказали сзади.
Веля оглянулась. Прямо у неё за спиной стоял мужичонка в грязной рабочей робе, с лицом пропойцы, мелкий, ростом, быть может, ей по плечо. От него шёл густой запах перегара и пота, и пахло зверями, за которыми мужичок, видимо, смотрел. Оборванец держал на вытянутых руках довольно крупную крысу с белой головой и тёмным туловищем. Чёрные пуговки глаз внимательно смотрели на всё вокруг.
- Мне не интересно, - немедленно ответила Веля и быстро пошла между рядами.
Наверняка оборванец где-нибудь украл этого экзотического и малопривлекательного зверя.
- Купи, не пожалеешь! – настаивал пропойца и семенил следом. – Смотри, какой жирный, хоть и молодой. Хочешь – сырым ешь, хочешь – жареным, дело твоё.
- Отстаньте!
- А я ведь не много прошу, - не отставал пропойца, потрясая крысой, - каких-нибудь сто долларов.
- Ещё чего!
- Ну пятьдесят давай…
Ровно пятьдесят долларов лежало в кармане её куртки, не считая заранее распределённой мелочи. Также требовалось купить прокладок, крем для тела – обязательно, банку пива в честь покупки зверя и добраться домой на общественном транспорте.
- Мне не нужен опоссум!
- А зря, опоссум – зверь полезный, он мышей тебе будет ловить и жаб…
- Оставьте меня в покое, мужчина! – уже сердито прикрикнула Веля. В случае нужды она, конечно, смогла бы за себя постоять, тем более, что алкашок был мелковат, а значит, не слишком силён. Пихнуть его, чтоб улетел, было бы легко, но некрасиво как-то взрослой девушке, учителю плаванья, драться с пьяницей на зоорынке из-за опоссума.
На них стали оглядываться другие покупатели и продавцы. «Сейчас кто-нибудь за меня вступится... – подумала Веля. - Вот, хотя бы этот бородатый мужчина со щенками сенбернара, который внимательно смотрит и уже, слава богу, сюда направляется…»
- Да возьми его, дура, проворонишь ведь счастье! – вдруг рявкнул пропойца с таким гневом, будто это Веля его упрашивала продать ей жизненно-необходимый товар, а не самому продавцу срочно требовалось похмелиться.
- Что за зверя просишь? – быстро спросил возникший рядом бородач. Ни тебе здрасте, ни до свидания. Он и не думал заступаться за Велю. Скорее всего, хотел на дармовщину экзотикой разжиться, купить задёшево, перепродать задорого.
В лице его было что-то гадкое, негоциантское: в кругленьких, красных, как наливные яблочки щёчках, задорно торчащих из бороды, в светлых глазках с прищуром. Веля почему-то подумала, что нельзя крысе к нему в руки попадать. Ни в коем случае нельзя.
- Я уже купила, - вдруг брякнула она.
Веля быстро нащупала в кармане тот самый зелёный полтинник и дала его пропойце. Мужичок вцепился в банкноту и смял её в комок.
- С приобретеньицем! – он осклабился беззубым ртом и пихнул опоссума Веле в руки.
Краем глаза она успела заметить разочарование и злость в глазах бородача, но тут гадкий зверь открыл пасть, огромную, в половину своей головёнки размером, и со всей дури цапнул Вельку за указательный палец.
- Чтоб тебя!!! – не сдержалась Веля, едва не выронив покупку.
- Своей признал! – умилённо шепнул пропойца, попятился, ещё попятился, и затерялся в толпе.
Веля оглянулась. Прямо у неё за спиной стоял мужичонка в грязной рабочей робе, с лицом пропойцы, мелкий, ростом, быть может, ей по плечо. От него шёл густой запах перегара и пота, и пахло зверями, за которыми мужичок, видимо, смотрел. Оборванец держал на вытянутых руках довольно крупную крысу с белой головой и тёмным туловищем. Чёрные пуговки глаз внимательно смотрели на всё вокруг.
- Мне не интересно, - немедленно ответила Веля и быстро пошла между рядами.
Наверняка оборванец где-нибудь украл этого экзотического и малопривлекательного зверя.
- Купи, не пожалеешь! – настаивал пропойца и семенил следом. – Смотри, какой жирный, хоть и молодой. Хочешь – сырым ешь, хочешь – жареным, дело твоё.
- Отстаньте!
- А я ведь не много прошу, - не отставал пропойца, потрясая крысой, - каких-нибудь сто долларов.
- Ещё чего!
- Ну пятьдесят давай…
Ровно пятьдесят долларов лежало в кармане её куртки, не считая заранее распределённой мелочи. Также требовалось купить прокладок, крем для тела – обязательно, банку пива в честь покупки зверя и добраться домой на общественном транспорте.
- Мне не нужен опоссум!
- А зря, опоссум – зверь полезный, он мышей тебе будет ловить и жаб…
- Оставьте меня в покое, мужчина! – уже сердито прикрикнула Веля. В случае нужды она, конечно, смогла бы за себя постоять, тем более, что алкашок был мелковат, а значит, не слишком силён. Пихнуть его, чтоб улетел, было бы легко, но некрасиво как-то взрослой девушке, учителю плаванья, драться с пьяницей на зоорынке из-за опоссума.
На них стали оглядываться другие покупатели и продавцы. «Сейчас кто-нибудь за меня вступится... – подумала Веля. - Вот, хотя бы этот бородатый мужчина со щенками сенбернара, который внимательно смотрит и уже, слава богу, сюда направляется…»
- Да возьми его, дура, проворонишь ведь счастье! – вдруг рявкнул пропойца с таким гневом, будто это Веля его упрашивала продать ей жизненно-необходимый товар, а не самому продавцу срочно требовалось похмелиться.
- Что за зверя просишь? – быстро спросил возникший рядом бородач. Ни тебе здрасте, ни до свидания. Он и не думал заступаться за Велю. Скорее всего, хотел на дармовщину экзотикой разжиться, купить задёшево, перепродать задорого.
В лице его было что-то гадкое, негоциантское: в кругленьких, красных, как наливные яблочки щёчках, задорно торчащих из бороды, в светлых глазках с прищуром. Веля почему-то подумала, что нельзя крысе к нему в руки попадать. Ни в коем случае нельзя.
- Я уже купила, - вдруг брякнула она.
Веля быстро нащупала в кармане тот самый зелёный полтинник и дала его пропойце. Мужичок вцепился в банкноту и смял её в комок.
- С приобретеньицем! – он осклабился беззубым ртом и пихнул опоссума Веле в руки.
Краем глаза она успела заметить разочарование и злость в глазах бородача, но тут гадкий зверь открыл пасть, огромную, в половину своей головёнки размером, и со всей дури цапнул Вельку за указательный палец.
- Чтоб тебя!!! – не сдержалась Веля, едва не выронив покупку.
- Своей признал! – умилённо шепнул пропойца, попятился, ещё попятился, и затерялся в толпе.
