20 октября 1947 года началась антикоммунистическая кампания в США под руководством сенатора Джозефа Маккарти. Сотни коммунистов и профсоюзных деятелей стали жертвами маккартизма, были осуждены и заключены в тюрьму. Многие государственные служащие, деятели литературы и искусства вошли в «чёрные списки» (среди них Чарли Чаплин, Бертольт Брехт, Роберт Оппенгеймер и др.).
