Раньше, чтобы нарисовать эскиз герба на бумаге чернилами, нужно было знать, что разная штриховка обозначает разные цвета. Эта специальная система штриховки кодировала нужные цвета на случай, когда нужно согласовывать герб и его элементы. Или когда герб делали металлическим, на его элементах указывали нужный рельеф штриховки, соответствующий определенному цвету.
Первая такая известная система штриховки появилась в 1600 году. Кодировка, которой пользуются и сейчас, зафиксирована где-то с 1630 годов. Система работает, то зачем ее менять. Только иногда добавляют новые цвета и оттенки.
