сидишь на джое

Фуриоса: Хроники Безумного Макса

Я сильно нервничал, что к царице опять пригласят для каких-нибудь опасных для здоровья бесед и расспросов, все думал как бы покинуть город без лишнего шума. Но город сам покинул меня, пока я дремал тревожным сном после приема во дворце. Почти все, кого я там видел, прибыли только на праздник и сразу вернулись обратно в пустыню. Эдирхи заметил видать, что я струхнул с царского раута, и успокоил меня сообщив, что царица так же удалилась в личный дворец.

Неудивительно, что город ветшает и постепенно разваливается: вне празднеств здесь обитают чуть ли не единицы. Ну и ладно, мне же удобнее - собрал вещички да отправился к черепу с солнцем. Мой проводник в стране ручьев подсказал, что попасть туда можно от некоего водяного дворца или источника, как они его называют. Там мол есть волшебная дорога. Меня сильно интригует, что в понимании местных является волшебным.

Еще мне подарили раба-переводчика, без него я бы никогда не нашел дорогу сам. Неприятно конечно как-то раба иметь, но иначе у тех, кто обитает ближе к черепу, дорогу и не узнаешь. Ни Уюйти, ни я местного языка не знаем, да и с переводчиком по местным наводкам я блуждал около двух недель туда-сюда.

День четыреста девяносто второй. Я наконец-то нашел источник воды в стране ручьев. Пришлось долго ездить по округе, пока не сообразил ехать в сторону гигантского столба белого дыма, оказавшегося паром. Почти на самом подъезде кончился заряд у машины, молний в пустыне я как-то не наблюдал пока что, придется снова заряжать крутя педали. Жара здесь просто оглушающая, влажность как в джунглях, земля местами превратилась в грязевые болота. Хотя вне окрестностей водяного дворца все еще хуже, солнце совсем близко, жарит и слепит неимоверно.

Как я и полагал, Водяной дворец построили те, кто находится в пирамидах. Какая-то установка для сбора воды, судя по тому, сколько пара поднимается из ее недр. Снаружи все обстроено местной архитектурой, которая частично осыпалась от времени и условий, но, видимо, вокруг генератора давным-давно стоял храм. Не завидую тем, кто это строил: условия здесь тяжелые, у самого храма-дворца небось вообще нечем дышать, как в парилке.

Надеюсь машина там где-нибудь проедет, отсюда до черепа с солнцем наверное еще дней пять пути, а то и больше. Если путь, про который говорил Эдирхи, придется преодолевать пешком, то я даже не знаю, чем это может закончиться. Надо доехать и смотреть.

Страна диких нравов, ей богу.

Сел заряжать батареи, кручу педали, не трогаю никого. Занятие само по себе не самое легкое, так еще вокруг жарко и влажно как в парилке. Подошел полученный от Эдирхи раб-переводчик, Гирзи его зовут, кстати, забыл как-то раньше упомянуть. Подошел и давай спрашивать, чего я делаю и не нужно ли мне, чтобы он крутил за меня. Ну мне то, советскому человеку, рабский труд как бы не нужен. Раньше же крутил сам и ничего.

Так этот чудак пошел на теневую сторону холма и пожаловался Уюйти, что я на него чем-то обозлен, раз не даю себе помогать, и вот уже стоят они вдвоем над душой, спрашивают что случилось? А я чего, рассказал им в подробностях, почему я кручу педали эти проклятые сам: машина моя, ну то есть казенная конечно, но записана-то на меня, значит мне и заряжать ее.

Что тут началось - Гирзи забеспокоился еще сильнее после таких заявлений, супруга стоит и ржет как гиена, предложила, раз мне нельзя рабов заставлять работать, самой ему приказать, чтобы меня боги не наказали. Я, признаться, плюнул на это дело и согласился, лишь бы отстали. Хочется педали крутить по очереди, ну и крутите.

Потом два часа еще пришлось объяснять Уюйти, что никаких богов у меня нет и нечего тут выдумывать, все по своей воле делается. Мда.

День пятьсот первый. Пришлось оставить машину у подножия источника, на берегу одной из многочисленных речек, протекающих из недр древнего строения. На всякий случай с детекторами походил, радиацию искал, но ее не обнаружилось. А вот искривления тут такие, что монгольские степи с их туманными холмами отдыхают, даже страшно входить стало. Уюйти заверила меня, что здесь безопасно, да и паломники сюда ходят периодически, мы и вправду видели несколько групп по пути. Не будут же они, в самом деле, на смерть свою тащиться в такую даль.

Местные, кто был со мной, остались у машины. Не принято у них праздно шататься по Серебряному городу, туда идут лишь те, у кого есть вопросы к его обитателям. Сам путь занять должен, опять же по прикидкам местных, всего пару дней туда да обратно. Собрался в общем, да двинул, хоть и не по себе слегка от того, как приборы шалили некоторые.

Поднялся по мокрому от водяного пара склону, где наткнулся на храмовых жрецов. Они, как по отработанной схеме, нацепили мне на шею гирлянду из цветов, будто на курорт какой прилетел. Поднимаются впереди меня по огромным лестницам гуськом, пыхтят, распевают какие-то гимны, побрякушками на посохах звенят в такт ходьбе.

Уже входя в одну из арок дворца задумался, а какой у меня вопрос-то к обитателям пирамид? По шее не дадут за то что припрусь туда просто так? Я конечно ожидаю, что там небось компьютеры стоят какие-то мудреные, которые просто аборигенам картинки разные показывают, а те уже расшифровывают как им хочется. Но мало ли.

Несколько часов я шел с группой жрецов по внутренним залам дворца. Монументальные у них тут постройки, явно не чебурашками выстроено, но оно и так было понятно. Во многие части комплекса местные не ходят, все огорожено кучей цветов рассыпанных по полу в качестве обозначения основных дорожек. Когда спустились в совсем темные области, то в воздухе стали появляться светящиеся шарики. Механизм какой-то для освещения, парят себе над нашей процессией, но не спускаются. Сломанных светильников, по которым можно было бы понять принцип работы, я нигде на полу не увидел.

Спустили меня под песнопения в самую глубь, где посадили на какой-то монорельс. Обложили гирляндами, пристегнули к креслу, да покинули кабину, а я поехал. Еще стояли и махали руками вслед, кричали чего-то, но поди разбери без переводчика. Я в этот момент аж к двери дернулся, да так что ремни заскрипели. Забыл про Гирзи! Переводчика оставил с Уюйти!

Черт бы подрал жрецов этих, которые меня как ни в чем не бывало провели через весь свой храм распевая песенки. Ни вопросов у них не возникло, ни какой-то фразы дежурной: обложили цветочками и пойдем мужик. И я хорош, иду слушаю, запись даже включил, интерьеры фотографирую, непонятные механизмы, даже думать забыл об окружающих. Втемяшилось же в башку, что компьютер там сидит, а если нет? Если и правда какая-нибудь очередная четырехметровая чебурашка сидит и вопросы ждет?

Начал пытаться кнопки найти или что-то похожее, да только куда там, внутри лишь светильники в воздухе висят шариками света и все. Пометался немного и смирился, в случае чего может позволят туда-сюда съездить еще разок. Еду долго уже, часов пять, а то и больше. Мимо меня в окнах мелькают какие-то станции, конструкции и разноцветные огни. Один раз даже показалось, что самого себя видел на одной из станций, только с чемоданом каким-то, да в пиджаке глаженом. Но оно может закемарил к тому моменту.

Это был не компьютер, и вообще это место совершенно не заброшенное! Я стою в коридоре, лихорадочно перепроверяю фотографии которые удалось сделать, но на них все одно и то же: инопланетная фигура зависшая в воздухе, в окружении меня самого из разных параллелей. Щипнул себя даже пару раз за руки, но слава богу не продолжаю дремать в кабине монорельса. Мысли с трудом собрать могу, я такого не ожидал, наверное никто из... нас такого не ожидал.

Мигающий свет создает ненаблюдаемое пространство, в котором и передвигалась инопланетная гражданка. Здесь все связано с восприятием, странные фигуры в тумане, те кто управляют пирамидами, это как квантовые теории, но на практике. Да, сначала показалось, что просто сбои в энергопроводке местной, все эти циклические мигания. Я даже попытался завести разговор с какой-то коробкой, думая, что это небось и есть то, кому тут аборигены вопросы задают, но нет! Свет мигнул, появилась фигура, а за ней другие я.

Ко мне обращались на родном языке, мой первый вопрос был про это, откуда он им известен здесь, в этом странном месте? Мне сказали, что мы уже были изучены. «Вы были везде?» — «И присутствуем всегда». Так-то логично, если им доступны такие механики перемещения, они находятся не просто в мультипространстве, но смещены во времени, находясь буквально везде!

Мне надо структурировать все, о чем я-мы спрашивали, но позже. Всего трясет от нервного напряжения, может потому, что они были рядом. Знакомое ощущение, как тогда в Монголии, но сильнее в сотни раз. Надо ехать обратно, надо доставить все это до института, до Земли. Я знаю, что у меня получится, мне так сказали. Где-то какой-то я уже дома.

Покинуть дворец воды не составило труда, жрецы вообще не обращали на меня внимания, когда шел мимо. И ведь у них здесь нет никакой функции, которую бы задумали им обитатели пирамид, местные просто создали себе культ вокруг этой конструкции. Им абсолютно так же отвечали на их вопросы, пользуясь понятным им языком, но наверное первобытный страх перед неизвестным сыграл свою роль? Аборигены приходят сюда лишь для того, чтобы найти кого-то пропавшего, иногда узнать свою судьбу, но я не слышал рассказов о поисках тайн мироздания. Может быть они справляются и без высшего разума, своим умом. Хорошо это или плохо - мне сложно судить.

Незнание ведет их по своему пути. Я, пожалуй, тоже оказался здесь лишь потому, что не знал ни языка, ни культуры, я ведь не антрополог в конце концов, как тот же Котомкин, которого, кстати, отчего-то не было среди спутников моих параллельных копий. Наверное, с Котомкиным сюда попросту не попасть, мы бы так и закончили опись культурных тонкостей еще в Монголии да отправились домой. И ведь это всего одна сольпуга в сапоге, которая своим укусом лишила его пальца, а меня трех лет спокойной жизни в родных пенатах.

Мысли о причинах и следствиях не прекращают роиться в голове после этой странной встречи. Никто не вел меня сюда за руку, я мог так же добраться до своей цели лишь черепом в руках дикарки, уже безразличным ко всему происходящему. Можно ли вообще быть уверенным, что я попаду домой только потому, что так сказала странная, теряющаяся в мигании света фигура?

Чем дольше я спускался по лестнице вниз, тем больше формулировалось вопросов, которые нужно было задать. Возвращаться и переспрашивать, тем не менее, кажется чем-то кощунственным. Пусть другие придут после меня.

Джо даже короткую анимацию сделал с пришельцем

Пока я наблюдаю за праздником, местные в свою очередь наблюдают за мной. Часто подходят, особенно те кто за птицами следит, поговорить им охота, поспрашивать, кто я и откуда такой. Оно неудивительно: с разных племен сюда приходят, чебурашки делятся новостями, слушают и рассказывают.

Даже приехали аборигены откуда-то совсем издалека: в ткань завернуты на манер арабов каких-то, верблюд при них был. На мой вопрос, из какого они племени байтырку, говорившая со мной чебурашка поправила меня, скривившись, что это не байтырку вовсе. Их тут зовут "кутубасах", что можно перевести как "говорящий с мертвыми", и байтырку-то их не очень жалуют вне праздников. Меня это сильно заинтересовало, если я уже на одну нобелевскую премию тут наработал, то на пригорке еще одна стояла.

Не думал, что какие-то еще культуры встречу в этом странном месте, кроме байтырских, но маленькая птичья жрица добавила, что тут и не только они. Далеко от солнца, там где бродит лед, живут и другие народы. Ичинги какие-то - люди собаки. Но те даже на праздниках не появляются, совсем дикие.

Солнце на птичьих скалах жарит сильно, все наполнено терпким запахом трав и криками обитателей горы. Порой столько людей приезжает, что их гвалт перебивает ор пернатых.

Гостил в одном доме, где птичьи жрецы объясняли мне про периоды владения птицами у байтырку. Солнечный период, как я и думал, относится к раннему возрасту, когда в рацион молодой чебурашки входит много яиц. Для солнечного периода дают взрослую птицу, со спокойным характером, несушку как бы. Птицы своего рода сторожа подрастающего поколения, могут даже сольпугу загрызть или змею.

Для каменного периода дают птицу помладше, за которой надо следить и ухаживать. Обычно каменным периодом считается оседлый образ жизни, когда местные мало перемещаются из-за детей или какого-то занятия. У байтырку есть поговорка, я ее наверное не переведу достойным образом, но суть в том, что у молодых деревьев слабые листья, им нужна защита от солнца, они прорастают в тени камней, пока не станут достаточно сильными, чтобы высунуться под прямые лучи. Плюсом это связано и с резьбой по камням, где высекают предков для того, чтобы увековечить их.

Вообще камень и тень у чебурашек это не периоды, а скорее образ жизни. Те, кто находятся в постоянном движении - всякие охотники, зайцепасы и путешественники, - получают птиц с другим темпераментом. Со старением и смертью это не связано, хотя поверья насчет птиц уносящих душу на небо и существуют.

Мне птицу не предлагали, так как я кутухта. Слишком много общаюсь с туманом. Ну оно мне и не нужно, не хватало еще питомцев заводить.

Все заглядывался на группки кутубасахов: как бы с ними связь наладить аккуратно да изучить. Но местные о них отзывались как о довольно мрачном и жутком народе, чей быт пронизан разговорами с мертвыми, сидением в темноте и танцами в песчаных бурях. И где они только темноту находят, в таких условиях? Еще оказалось, что кутубасахи отказываются учить чужие языки, так как свой собственный считают совершенным. Но это не проблема, так как они при себе держат толмачей.

Меня также жутко интересовали пирамиды и некий город под черепом, в зубах которого зажато местное светило. А попасть туда можно было только через высушенные земли, населенные пустынниками. У них хотя бы должен быть фольклор свой про пирамиды, глядишь какие-то детали раскроются.

Копался я в машине, в поисках достойного подарка на первую встречу, но эта самая первая встреча внезапно случилась сама - подошел мужчина в серебряной маске с коротышкой переводчицей, обратился ко мне по имени, тому которое знают местные конечно, а не то что у меня в паспорте, ну да ладно. Объяснил, что хочет пригласить меня в страну ручьев, дабы вписать свою нить в повествование, которое я плету, и вообще помочь с этим делом чем сможет. Ну отказываться не стал, хотя ощущение конечно одновременно радостное и тревожное. Откуда он знает, что я записи веду? Байтырку к моей деятельности слабый интерес проявляли, от них бы не узнал. Язык у них и правда сильно отличается от байтырского, нет гавкающих-лающих ударений на гласных, речь вообще звучит как декламирование стихов.

День триста восемьдесят третий. Моя экспедиция двигается в сторону местного светила, к некой Стране Ручьев, в составе каравана Эдирхи - местного мудреца, который пригласил меня отправиться с ним. Как мне объяснил он сам, для него большая честь повстречать искателя истории, которых местные уважают как последователей учения некоего Гиредета. Поинтересовавшись личностью древнего мудреца, я получил лишь скудные сведения, что был он так же не из этих краев, а путешествовал здесь аж две с половиной тысячи лет назад. Эдакий основоположник истории как науки.

Сами народы пустыни себя называют адирмизиди, а кутубасах это экзоним. Работы тут намечается даже больше чем с байтырку, учитывая те обрывки истории, что мне поведал Эдирхи. За оставшиеся два года, что я собирался тут провести, наверное и малой части не задокументировать. Иногда шлю сообщения в институт, втайне надеясь, что они их получают и волосы рвут на голове от того, какие приходят данные. Хотя может это по привычке, как собака Павлова: получил данные - отправил, получил - отправил, разве что слюна у меня от этого пока не капает.

Чем ближе к солнцу, тем жарче погода - интересно, выживает ли что-нибудь у самого светила? Земля твердая, как задубевшая хлебная корка, а трава, пробившаяся с крайнего сезона дождей, уже начинает желтеть. Повсюду летят семена, рассыпанные растениями в яростной попытке воскреснуть в следующем сезоне. На дальних горах постоянно замечаю, как собираются небольшие пыльные бури и смерчи, кружащиеся на границе света и тени.

Местные используют небольшие башенки в качестве перевалочных пунктов. Караван натягивает тент на крыше и собирает из небольших разбитых неподалеку садов что-то сильно похожее на финики и некую траву сильфи, которая тут много где растет. Напоминает укроп, только острая даже на запах. Она тут и пряность, и лекарство, ее вкус везде, в каждом блюде, в каждом куске вяленого мяса и лепешках, даже в воде. Чую, к концу поездки меня вкус этого сильфи еще успеет доконать.

Внутри самих башен добиваются кромешной темноты, затыкая все щели и окна. У адирмизиди много ритуалов связано с темнотой, для жителей пустыни они как-то много чего делают вдали от взгляда солнца.

Уюйти жару переносит на удивление лучше, чем я, правда всю дорогу ворчит, что отправились в опасную страну. Но пока поразительно спокойно все, караванщики на диво дружелюбные и постоянно интересуются, не нужна ли мне помощь.

Адирмизиди обычно пережидают в башнях пыльные бури, которые тут довольно частое явление. Чем ближе к солнцу, тем явственнее ощущается, что его сила то растет, то падает, чем это вызвано я сказать не могу с уверенностью. Есть мысль, что оно искусственное, хотелось бы приблизиться, чтобы утверждать наверняка, а бури происходят от этих перепадов, и местные очень тонко чувствуют, когда это случится. Вот вроде идет караван мимо башни, никто даже не посмотрит в ее сторону, спят прямо в седле, а бывает наоборот ускоряются к ближайшему укрытию сворачивая с дороги.

Во время бури на дверях башни вешают крупное медное зеркало, отполированное и старое, оно служит для отпугивания "жиньи" - некого аналога злых духов, которые обитают только в вихре песка и пыли. Выходить на улицу в этот период тоже не позволяют. Опять ненаблюдаемые пространства небось, гулять не хочется конечно.

Пару раз опять казалось, будто кто-то шепчет снаружи, сквозь шорох песка по стенам. Жуткое ощущение, начинаешь вслушиваться в звуки, сидя в сумраке башни, отвлекаясь от витиеватой речи пустынных чебурашек.

Адирмизиди любят рассказывать сказки, но делают это только в полумраке своих убежищ, опуская на фонари небольшие плетенные чехлы. Сказки в основном про животных и их духов, иногда попадаются фольклорные персонажи. Слушаешь порой - красиво звучит, как стих длинной в час, а в переводе просто койот обманывает и хитрит, получая в итоге по горбу. Все как у людей в общем.

День четыреста восемнадцатый. Чтобы поспевать за караваном, где все то и дело спят прям в седле, пришлось все-таки показать Уюйти как управлять машиной. Ну, по пустынным холмам-то в разы безопаснее, чем по горным тропам. Сидит довольная, баранку крутит. Пару раз нас с верблюдами вытаскивали, но первый я сам увяз, каюсь.

Ехали через небольшую долину, и, внезапно, караван встал у холма, местные стали завязывать глаза верблюдам, нацепили на одежку какие-то колокольчики и маленькие тамбурины, стали накрывать мою буханку тканью. Эдирхи - глава каравана, - сказал мне, что будет шторм вне укрытия, а мне, как человеку несведущему, требуется переждать его в машине. Сами они, закрыв масками глаза, собрались на ритуальный танец, чтобы умилостивить жиньи на вершине холма.

Подумал, пока бури нет, то снять сам танец нужно, а там чуть что и нырну в машину под тент. Когда еще такая возможность возникнет?

Сам танец и правда удивительный, ни один пустынник соседа не задевает в движении, ориентируясь на перезвон одеяний. Стою, снимаю это все, вдали пыльное облако поднимается постепенно, ветер крепчает, уже одежду рвет. Тут звон от круга беснующихся танцоров словно растекаться стал по округе, эхом по долине. Сперва не понял вообще, что за слуховая иллюзия, а потом прямо над холмом стена пыли и песка взвилась... Я отчетливо видел и даже заснял, как в песке, перекручиваясь и растекаясь, мелькали фигуры, вторившие движениям людей на холме! Или люди на холме повторяли их движения, кто знает.

Честно говоря, засмотрелся на этот ужас так, что меня в машину только Уюйти смогла оттащить. Как рявкнет под ухо, так я и понесся прочь, только пятки засверкали, а вокруг уже стихия землю столбом поднимала. Часа четыре буря шла, пустынные чебурашки все это время плясали снаружи, я когда выбрался, то в жизни не видел более потных и запыленных людей.

И как меня к этому должна была короткая лекция перед экспедицией готовить?

10 лет - круглая дата

10 лет назад я зарегистрировался на Джое. Как же быстро летит время. Вроде недавно зарегистрировался, а уже прошло 10 лет. Спасибо реактору за эти годы. Надеюсь, что мы отметим и 20 лет.

День двести восемьдесят третий. Держу путь на некий "птичий праздник" про который мне рассказала моя спутница. Едем по солнечной стороне гор, чтобы не попадаться в туманы, мне еще в тот раз хватило. Солнце конечно здесь солидно греет, но сезон дождей еще приносит порой несколько тучек. Терпимо.

По дороге остановились в небольшом святилище, издалека еще заметил его по каменной башенке усеянной разноцветными лентами. Перед тем как войти в вырубленный в скале проход, Уюйти почему-то долго инструктировала меня, что делать можно, а чего нельзя. К каким вещам не прикасаться, что нельзя говорить и даже как нести источник света. Немного, признаюсь, напугало даже, местные все-таки порой предупреждают не из дикарских суеверий.

В конце тоннель вышел к могиле для высохшей мумии. Некий мыслитель или монах, я точно не понял. Прибрано все так аккуратно внутри, Уюйти только достала из ниш вокруг маленькие чашки с какой-то жидкостью, воткнула туда кусочки веревки и зажгла их вновь. Посидели полчасика около захоронения, собирая каменные пирамидки, да уехали.

Ощутил какой-то жуткий интерес, что бы сделала мумия, если б я не так себя повел?

Довольно долго едем на этот птичий праздник, недели две уже в пути. Ну хоть дорога поприятней, по солнечной стороне гор петляет, а не среди обрывов и туманов с теневой стороны. Но те дороги у местных вообще не особо популярны. Как я их понимаю.

На очередной остановке Уюйти внезапно решила заняться моим внешним видом, выбрав в качестве бритвы наточенный кинжал. Я конечно плачевно выгляжу, прям как дремучий отшельник, но для кого мне тут было прихорашиваться? Да и ножом себя брить как-то не хотелось давать. Будут потом в институте каждому новому сотруднику рассказывать, откуда у Подворотного шрамы на лице.

Но байтыркмахерша на мои протесты даже ухом не повела. Объяснила, что впереди ее родная деревня, и сейчас меня соответственно будут показывать родне. Засвидетельствовать, так сказать, восстановление статуса добропорядочной гражданки местного общества.

Пока ровняли мне бороду, то подметил, что судя по географии местной, мы около деревни проезжали уже, только с той стороны гор. Отчаялась что-ли меня обратно на родную Землю сбагрить? Лишь бы только не надумала тут теперь оставлять. В общем, одни тревожные мысли в связи с этим.

Посмотрели на меня родственнички как-то без энтузиазма. Мамашу, наверное, только мой статус кутухты останавливал от комментариев по поводу недостатка у меня ушей и зубов. Не спасло даже то, что мне битый час ровняли бороду с усами. Но, считаю, оно и к лучшему: писать и звонить теще все равно не собирался. Главу семейства пока не видал, зайцев где-то пасет, как мне пояснили.

К Уюйти у ее родни явно было больше вопросов, правда решались они где-то вне моего поля зрения. Но, судя по ее кислой мине, явно не в пользу идеи таких браков с залетными антропологами. Хоть в открытую никто не собачится, приняли в целом по всем местным правилам гостеприимства. Даже в соседние юрты приглашали, деревеньку гости небось не шибко балуют частотой появления.

А еще младшая сестра Уюйти шепотом, по секрету, рассказала, за что ее старшая клыков лишилась - зайцекрадом оказалась женушка моя. Раньше только про конокрадов слышал в миру, но коней у чебурашек не жалуют почему-то.

Ну хоть не убийство, даже немного успокаивает.

Пару дней уже гостим у родни. Отношения, честно сказать, какие-то натянутые, вроде и дочь вернулась, больше не уштуг, а все напряжены. Сама Уюйти тоже с мрачной физиономией ходит, явно прием получше ожидался, хотя кто знает.

Приехал тесть с табуном зайцев и другими зайцепасами, или как их назвать еще. Забавный такой мужичок, словоохотливый, прям бесконечный источник вопросов. Поболтать многие чебурашки любят, оно и понятно, тут газет нет, радио тоже, новости все от путников только узнаются, но этого дядю прям не заткнешь. Пока носом клевать не начинает, то говорит и говорит.

После разговоров с ним, решил сделать небольшую заметку, у меня тут все таки экспедиция как никак. У байтырку общего законодательства нет, есть система претензий, решающаяся или небольшой войной, или дуэлями, или изгнанием. Например: поймали кого-то из соседнего племени, на краже зайцев. Его отведут в родную деревню и могут потребовать изгнания. Племя вора может не согласиться, тогда война скорее всего будет, да и в целом отношения испортятся, а этого тут не любят. Между племенами полно родни, сестры и братья живущие в разных деревнях - это норма. Потому чаще изгоняют, предварительно клыки удалив, чтобы любой видел: перед тобой преступник. Аборигенам проще попрощаться с кем-то одним, чем всей деревней рисковать в продолжительной вражде.

Даже если все племя промышляет угоном зайцев, то все равно изгонят того, кого на месте преступления поймали. Особенно если с соседями воевать не могут из-за родственных связей или те попросту сильнее. Вдобавок уштуги не могут в брак вступить для восстановления статуса с кем-то из своей деревни. Соседи могут и обиду затаить на такой обход их претензии, чего опять же никто не хочет.

Внутри деревни наказания подобные применяются ясное дело и реже и мягче, все свои как бы. Но бывает и родня может погнать в шею а то и убить.

Изучал сегодня один пункт из списка, который был составлен еще институтом. Сам я толком не знаю, почему это так профильных антропологов интересует, наверное отражает семейные аспекты. В общем, игрушки детские фотографировал. Чем подрастающее поколение себя занимает.

Подошел к своре ребятишек, сидят у менгира расписанного чьим-то ликом, камень оберегать должен, как мне пояснили. Они, конечно, дела свои побросали сразу, не играют, сидят - смотрят. Им то в сто раз интереснее такая встреча, чем мне.

Игрушки с виду обычные вполне: зайцы, фигурки людей, дудочки и свистелки из тростника, все из дерева, иногда пучок меха приделан. Любовно вырезаны, детально достаточно, даже узоры на одежде есть. Так же рисуют на камнях лица, только кусочками угля, рукавом сотрут - потом новую физиономию малюют.

Маленькие палки-копалки у них есть, ямки ими ковыряют, какие-то узелки в форме человечка из травы плетут и закапывают. Сначала подумал: какая-то странная игра в похороны, мрачновато, но то другое. Якобы из такого закопанного узелка вырастает травяной человечек - местные домовые, будет потом дом помогать беречь от всякой мелкой пакости.

Каменные колесики на веревочке еще были, для некоей игры. Название игры говорят, видать что-то повсеместное детское, сам правила знать должен, но что за игра я так и не увидел. За мной только следят в оба глаза, не до камушков.

Помимо игрушек у детей тут и ножички есть миниатюрные, и луки со стрелами. Хотя взрослому то оно наверное и игрушка, потому тоже записал, на всякий случай.

С неделю погостили в деревне Уюйти да двинули дальше. Уж не знаю, что там у нее за отношения с родителями были, общались они при мне довольно мало, скрытничали. Все-таки ощущалось, что изгнанница: косой взгляд, шепотки за спиной, где появишься там смолкают, все напряжены. В итоге сама проводница объявила, что задерживаться не стоит, не по традициям мол, да и праздник птиц на носу.

Я сам подозреваю, что мать быстро поняла ее план, включавший залетного горе-антрополога, потому встретила довольно холодно. А может и правда традиции здесь на первом месте, сложно сказать наверняка.

Праздник птиц, как я узнал, это особое событие, привязанное к периоду размножения этих самых птичек. Принято отпускать птиц на родную гору, где за ними следят местные шаманы или жрецы. Там же дети получают свою первую птицу, которая будет их сопровождать до определенного возраста. Обладание птицей у чебурашек тоже на периоды делится, по переводу правда мало чего понял относительно сути этих периодов: солнечный, каменный, теневой. Молодость, зрелость и старость? Может тамошние жрецы получше объяснят.

День триста сорок пятый. Как мне и говорили, праздник птиц это скорее огромный птичий питомник. Дети получают своих первых птиц-спутников, взрослые после определенного времени, в 7-10 лет отпускают птицу обратно на скалы к сородичам. Эдакий круговорот выходит.

Сам праздник в особом монастыре проводится, живут там племена которые особенно плотно общаются с пернатыми гарпиями, знают их повадки и темперамент, помогают определиться, какую птицу кому оставить. Одеваются даже как птицы, черные одежды на манер крыльев, узоры с глазами, иногда двигаются вприпрыжку, словно они сами птицы.

Поинтересовался по поводу того, как сюда добираются из отдаленных земель, но мне пояснили, что мест таких несколько, и монастыри стоят везде. Птиц там охраняют от разных опасностей, хотя их тут и не слишком много. Про крупных хищников от байтырок даже не слышал, освистали небось всех давно.

Видел как шаман управлял мурмурацией огромной птичьей стаи одними жестами рук и горловым пением. Но в чем секрет был, так и не понял. Не могли же они тут все дрессированными быть.

Сегодня увидел похоронные ритуалы у местных жителей. Караван остановился около невзрачной башенки и с одного из верблюдов сняли узелок, оказавшийся при ближайшем рассмотрении чьим-то телом. Я даже не знал, что они всю дорогу везли с собой покойника, видимо место захоронения сильно играет роль.

Вышли завернутые в черное и белое фигуры, приняли мертвеца и ушли к куче камней хоронить его. Сам сверток с телом весь усеян амулетами и узелками, чтобы мертвого не тревожили после смерти жиньи или духи не погребенных, пытающиеся занять чужую могилу. Глава каравана объявил привал на пять дней, в конце которого они явятся на могильник, чтобы узнать: все ли у покойника в порядке на той стороне. Меня пригласили посмотреть, но предупредили, что говорить во время этого действа ни в коем случае нельзя, иначе мертвец якобы украдет мой голос. Ну я в любом случае говорить не собирался, только снимать.

Камни вокруг могил называются "кошти" - языки мертвых. Тонкие менгиры ростом выше человека с пропиленными в них отверстиями. Когда сквозь камень дует ветер, то он издает гул и свист, а располагать такие камни в правильном порядке это вообще передающееся по наследству тайное знание живущих у кладбищ семейств. Находящийся в круге шаман трактует по звукам волю мертвых, прислушиваясь к мелодии которую ветер выдувает в камне.

Надо будет попробовать записать эти звуки, надеюсь аппаратура сможет уловить.

Адирмизидский ритуал разговора с мертвыми сегодня добавился к моим записям. Уюйти настаивала, чтобы я туда не ходил, байтырку не особо любят соприкасаться с миром мертвых и другим не советуют. Но ничего особого не произошло. Шаман раскачивался и завывал, пока остальные звенели маленькими четками и украшениями. Ветер, вторя шаману, свистел сквозь каменные столбы вокруг нас. Звук конечно своеобразный, даже мурашки немного от него пошли нехорошие. Словно хор флейтистов-астматиков задыхаясь пытается выдуть из инструмента некую мелодию. Непрекращающееся ощущение, что кто-то за спиной стоит и дышит.

В машине еще раз прослушал запись, интересно ведь, что там могло поймать. При определенной обработке и правда непонятный такой шепоток проскальзывает, сначала подумал, что кто-то из местных шептал, а затем услышал странное. Даже не знаю, может я один это на записи слышу и то игра воображения, но я прокрутил для уверенности несколько раз - в одном моменте словно женский голос говорит по русски "у меня все хорошо". Сам я молчал, да и в языке караванщиков схожих фраз не слышал, даже по звучанию. Знать бы, к чему это.

День четыреста сорок второй. Караван довел меня до города Касар-Итаи, что в переводе с местного значит "стоящий под солнцем" или "возведенный под солнцем". Настоящий большой город, резко контрастирует со всеми поселениями и монастырями виденными мной ранее. Высокие стены, защищающие непонятно от кого, осыпавшиеся местами барельефы, многоэтажные дома. Такого я, признаюсь, не ожидал. Как давно он был построен?

Пройдя сквозь ворота мое первое впечатление немного померкло. Все выглядит по-настоящему древним: следы ремонта, куски старых зданий на улицах, поверх которых были возведены новые. Жителей явно меньше, чем могли бы вместить все жилища. Одна из вовсе обвалившихся стен переделана во что-то приземистое и неказистое. Мой проводник объяснил, что городу больше трех тысяч лет и перестраивался он шесть раз. Жить в нем большая часть современных адирмизиди не видят смысла, рассыпаясь по пустыне маленькими группами. Это, скорее, памятник, хотя и функционирующий как резиденция нынешней царицы.

К царице меня обязательно пригласят, что немного волнительно. Кто его знает, какой я обычай нарушу или что не так скажу. Хоть обещали показать как себя вести.

Вполне приятный городок. Деревья везде, колодцы, домики стоят так, чтобы образовывать тенистые дворики. Местные ходят, оборачиваются на меня, а я на них, одежду и украшения уже устал фотографировать.

Еще и жара стоит практически вечная, изредка лишь слабеет, но я так и не понял в какие промежутки лучше выходить. Хорошо хоть в домах прохладно, постоянно по комнатам приятный сквозняк гуляет.

Наткнулся пару раз на странных львов, только грива у них больше с подбородка висит а не на макушке, и морды странные. Местные им специально расчесывают шерсть так, чтоб на человека смахивали, жуть. Даже шапки делают и ожерелья. А так, кошка вроде как кошка, большая только и бородатая.

День четыреста шестьдесят третий. Обещали прием у местной царицы, да только что-то тянут и тянут. Ну да ладно, небось занятая персона, не до гостей из других миров. Хотя мне намекнули, что я тут не первый, но последние несколько сотен лет пришельцев у них не было, могли бы как-то и посильнее удивиться что-ли.

Попал на местный праздник - Шулех-мена, переводится то ли как просьба шакалу, то ли прошение у шакалов. Местное божество, само собой хитрое и зловредное, у которого просят вернуть солнце. Судя по масштабам праздника, где все жители города одеваются как разные животные и ходят за фигурами шакалов, распевая им песни, они таки допросились, теперь солнце вовсе не заходит. Само собой шакал тут не при делах, небось вся хитрость в странном городе, который стоит под огромным черепом, зажавшим в челюстях солнце. Хочется уже отправиться туда, но царицу игнорировать, как мне думается, было бы оскорбительно. Пошлют еще кого вдогонку.

Уюйти на праздник не пошла, говорит у них в это же время совсем другое событие происходит в степях и горах. Отмечают они его закрывшись дома и бормоча молитвы пирамидам. Ну это-то мне уже не шибко было интересно.

Сам торжество дюже масштабное, со всех окраин приехали разные семейства, кто живет вне города. Колотят и визжат инструменты, тканей разноцветных развесили везде, какие-то красители порошковые бросают с крыш на толпу: синие, зеленые, фиолетовые. Пришлось даже в небольшой проулок отскочить, все записать спокойно, чтоб под руку никто не толкался.

Все тот же праздник Шулех-мена. Сидел себе в переулке, потихоньку записывал наблюдения в журнал, как выключился свет. Я даже не могу это иначе назвать. Когда наступает затмение, то все смеркается постепенно, есть какой-то переход от света к темноте. А тут раз - и темно, хоть глаз выколи. Сначала мысль мелькнула, что с головой что-то, мол ослеп от солнечного удара.

Толпа на главных улицах взбесновалась еще пуще прежнего, такой грохот подняли и звон, такой вой и рык, что в очередной раз напомнил себе - я в стране дикарей. Спустя минуту тут и там зажглись таки слабые огни, а празднующие пошли по улицам мимо меня кривляясь, истерично визжа и хохоча, крутя масками и сутуля спины. В переулке сжался, подальше от потока тел, как бы не задавили меня вообще. Толком ничего не видно, за столько месяцев на солнце уже и отвык видеть в полутьме, различаю одни силуэты.

Так продолжалось минут шесть-семь. Рассвело не резко, как опускалась темнота, а будто кто-то растопил их местное светило за секунд десять в полную силу.

Все сразу по домам расходиться начали, столы себе приготовили праздничные еще с самого "утра". Один я в переулке как вкопанный стоял и думал, что надо было на небо посмотреть, какие там созвездия можно было различить. Эх, вроде и понимал о чем праздник будет, но такой буквальности не ожидал.

Наконец-то попал на прием к царице, проводили меня во дворец. После огромного вождя байтырку, встреченного мной в степях Монголии, я уже не сильно удивился ее росту. Разве что телосложение какое-то странное, что-то тревожащее было в том, что угадывалось под шелками. Они тут чем царственнее, тем меньше на людей чтоль похожи? Но больше удивило то, что царская особа сидела в импровизированной кузнице, установленной посреди большого зала, и работала там над какими-то деталями до моего прихода. Подумалось сперва, что дела у них тут что-ли так плохи, что монарх сидит подрабатывает.

Говорили со мной много, интересовалась эта гражданка кем я у себя на родине являюсь, зачем путешествую и куда направляюсь. Ревниво и аккуратно выведала мои впечатления о городе и местных, сильно не лукавил я конечно, но постарался ниче лишнего не ляпнуть. Мало ли, насколько она обидчивой окажется. Самому вопросы задавать запретили еще на входе, а жаль, но такие тут беседы с власть имущими.

Спросила еще, являюсь ли я носителем грамоты и хотел бы обучить ей тут всех. Я аж поперхнулся, совсем не улыбалось еще и азбуку местным преподавать, мне через полтора года свалить бы уже. Еле отбрехался, что к педагогике у меня ни желания ни таланта, но царицу этот ответ отчего-то очень даже устроил. Дальнейший интерес к оставшейся беседе словно сразу потеряла, недолго я там после этого пробыл.

Эдирхи, глава каравана с которым я сюда прибыл, сопровождал меня всю дорогу. Уже снаружи решил я поинтересоваться, почему у них царица работает с металлом? Оказалось, что в загробный мир местные забирают с собой только то, что сделали своими руками во время жизни. Знать у них всю жизнь под надзором мастеров да учителей себе клепают одежку да застежку на тот свет. Список вещей там довольно длинный выходит небось.

А еще сказал, что если бы я хотел грамоте всех обучать, то голову бы с плеч сняли. Священное правило у них, что записывать историю может лишь высокородный. Метра четыре видать высокородность нужна, мда. Гостеприимные они тут, ничего не скажешь, сваливать теперь думаю, пока еще какие-нибудь правила не вскрылись внезапно.

Я проебал свой юбилей.

Я немногословен.

Всем всего хорошего.

После ночных гостей вылез утром из машины, походил вокруг с детектором искривления. Стрелка гуляет, видимо и правда что-то странное было ночью, решил подальше отъехать на всякий случай. В итоге на одном из холмов остановила природоохранная служба, на границе территории.

Сотрудниками оказались очень позитивные и общительные мужики, проверили машину, посмотрели документы, постояли, пообщались. Про байтырок, которых они называют "булбулын ур дам", слыхали, даже натыкались сами иногда.

Спрашивали еще, не железнодорожники ли с транс-балканской магистрали институт оповестили, что этот сердитый народец из глубин степи снова вылез. О них иногда по два-три года ни слуху ни духу, на контакт выйти не всем удается.

Я удивился, и как мне объяснили, чебурашки оставляют метки на грузовых вагонах, советовали полюбоваться на это дело. Не каждый, мол, таким похвастаться может. Еще отметили мне на картах пару скрытых памятников, теперь есть куда съездить, посмотреть. Про вагоны правда, не совсем понял, что имелось ввиду.

День восемьдесят третий. Объезжал те места, про которые говорил сотрудник природоохраны, действительно красивые памятники. Плиты с разными узорами расположены вокруг центральных менгиров. На самих менгирах бронзовые или медные маски висят, по три штуки, все зеленые уже от времени. Приборы им больше тысячи лет дают.

На крайней остановке заметил чебурашку, причем из другого племени, судя по виду. Зубы торчащие отсутствуют, вместо них краской нарисованы такие же. Может какое-то ответвление? На знаки торговли и мира не особо обратила внимания, спустилась под холм и ушла к ездовой козе. Ну хоть не прогоняла, правда следила за мной пока я не уехал.

Институт баллов щедро отсыпал, еще два месяца в запасе есть.

Пробовал проехать в глубь территории, но мне недвусмысленно показали, что дальше нельзя. Выскакивают на своих зайцах перед машиной, руками машут, знаками запрещают. Что же, караван-сарай я конечно так не увижу, обычного торговца туда видимо не пустят. Тогда задумался, пустят ли туда кутухту - колдуна?

Попросил Мурманяна прислать с института все нужное. Старый знакомый, и с правилами у него такие же отношения как и у меня. Вечером с помощью этилового эфира борной кислоты продемонстрировал чебурашкам зеленое пламя прям в руке. Не то чтобы прям вышел фурор, даже руки осматривали и обнюхивали, не самый доверчивый народец. Но точно слышал, как кто-то шептался, что я кутухта, все-таки не смогли понять, как эксперименты из школьной программы работают. Теперь посмотрим, что изменится.

Сидел в машине, никого не трогал, записывал кое-какие наблюдения в дневник. Прискакала кучка байтырок, но мне не до них было — оставил им магнитофон, пусть веселятся. Спустя полчаса слышу: на улице посвистывания и напевы стихли, только радио шумит. И затем какой-то рык прокатился, словно собаки за окном чужого услышали.

Выглянул наружу — стоит из другого племени чебурашка, но вдалеке. Пальцами тыкают остальные, шипят - Уштуг! Уштуг! - подумал, название племени. Решил, как-то не международно это, одно племя игнорировать, а с другим общаться. Показал знаки мира, та приблизилась. Остальные отошли слегка, бубнят что-то недовольно, но не лезут.

Вытащил бусы и мелки для рисования, всякую мелочь на продажу. А та ходит вокруг, нос воротит, и щурится так недобро. На меня так последний раз бывшая жена смотрела при разводе, только та вообще все забрала, а этой будто и не надо ничего. Потом началась среди них перепалка, слово за слово, полезли колючие словечки на байтырском. Уштугша эта в итоге схватила красных бус целую охапку, трясет перед другими и хихикает. Что тут началось!

Я в такой ярости еще этот народец не видел, даже когда при первой встрече машину мне колотили. Стоят, руками машут, клыки наружу, я уж бояться начал, что до кровопролития дойдет, а там и ко мне претензии будут. Но нет, обошлось в итоге, как мог на местном языке объяснил, что не надо так. Все пофыркали друг на друга да как по команде сели на скакунов, кто на чем, и уехали в степь в разные стороны.

Сижу дух перевожу. Чуть войну племен не спровоцировал, идиот.

После первых дождей трава поднялась, растет как безумная, скоро по пояс уже будет наверное. Сидел у лагеря, делал фото интересных орнаментов на одежке у местных, институт такие вещи до сих пор просит.

Тут услышал свист, да такой что аж уши заложило - обернулся, вижу птица какая-то с неба падает, словно подбитая. И байтырка стоит, но лука у нее не было. Про это нам упоминали, что про этих чебурашек ходят такие поверья, но я честное слово думал, что это все просто так...

Подошел поглядеть, и правда: перепел лежит мертвый, вокруг еще эта черная птица скачет чудная и зубами щелкает, будто какой-то танец исполняет. А хозяйка ждет в стороне, пока та напрыгается, не мешает. Поспрашивал у свистуньи, что это да как, но, увы, из объяснений не понял толком ничего. Разве что свистнула при мне пару раз в небо, но кроме ушей моих уже никто не пострадал.

Внимательно бы посмотреть на это дело, но в институт все равно отправил сообщение. Пусть и тянет на икштымского гомункула пока что, но пару баллов накинули, тоже заинтересовались. Уж приукрасить-то я умею.

Погодка хорошая наступила, солнце днем напекает, под вечер прохлада из низин поднимается. Подпаучник распустился, местные из него венки плетут, в шапках видать совсем жарко ходить, а может обычай какой.

Присмотрелся к ручным птицам, благо те ко мне немного привыкли, не улетают и не шипят почти. Морды у них конечно совсем не птичьи, скорее человекообразные. Как гарпии какие-то греческие, или сирин, даже грудь в наличии как на старых картинках в сказках. Чебурашки их одевают в маленькие плетеные рубашки из коры или кольчужки из монеток. На голове иногда ободок с двумя серьгами, а вот клобуков закрывавших глаза не замечал, видимо не требуются.

Вообще очень дрессированные существа, по интеллекту наверное как крупные попугаи - знают слова на байтырском, явно осознанно их используют, если хозяйка танцует то птица на голове сидит и повторяет движения. В охоте используются редко, наверное их больше для красоты держат, хотя как по мне, то большая часть прям страшная.

Еще заметил, что они яйца несут, прямо в шапки на которых сидят. Снесется, каркнет что-то, чебурашка снимает головной убор, яйцо достает и прячет в маленький карманчик, там же на шапке. Яйца очень чудно выглядят, по цвету как бензиновое пятно на луже, все переливается. Мне правда ни разу этих яиц не предлагали, хотя видел, что между собой местные ими меняются.

С утра пораньше отправился на дальние холмы пешком, лень было лагерь отцеплять от машины, да и пройтись захотелось. Думал, вдруг там рисунки новые будут на камнях или что-нибудь подобное. Степь довольно обманчива, вроде смотришь — холмик, рукой подать, а полдня ушло туда и обратно.

К машине уже подхожу, вижу — стоит коза с седлом, мордой в окне, занавеску жует. Я машину обычно не закрывал, местные жители проявляли до этого момента удивительную вежливость и в кабину ни разу не пытались попасть. До этого момента. Сунулся в машину, а там уже оккупировали мне все.

По всей кабине раскиданы шмотки, сапоги да сабли, окна нараспашку. На тумбочке сидит гарпия и шипит на меня, будто я тут не к себе зашел. На диванчике аж с ногами развалилась уштугша, журналы листает, привыкает! И смотрит так с недоумением, словно я и вернуться сюда уже не должен был.

— Вам чё надо, - говорю, - Гражданка?

А та даже в позе не поменялась, хихикает только, противненько так "сьсьсьсьсьсьсь", как змея. А уж как козлиной шерстью несло в кабине, словами передать сложно. Еле-еле на ломанном байтырском смог объяснить, что я тут вообще-то живу и в гости никого не звал.

Разговорился хоть потом, словарик в блокноте немного пополнил, пока непрошеная гостья пальцами тыкала в журналы и тявкала что-то. Слава богу, на закате собрала вещи свои да уехала, проветрить только не удалось, увы.

Первая часть

Заказал с института побольше бус, те, которые в Дархане брал, уже ушли, прям моментально. В целом контакт налаживается, эта тема всегда рабочая. Но почему-то наотрез отказываются от красных бус, аж отшатываются.

Записывал речь, но звучит как стая воробьев, пытающаяся договориться с хриплыми котами, не поймешь, где человек говорит, а где их птицы орут. Все равно отправил, пусть балы начисляют, речь есть речь, сами хотели. Фото не делал еще, Котомкин советовал осторожнее с этим быть, просто пока хожу с "зенитом" своим, чтобы привыкали.

Выторговать побрякушки какие-то правда не удалось, а что делать с полсотней дохлых сурков понятия не имею, куда их столько.

Институт рвет и мечет, требует результаты. Котомкина ждать нельзя уже, пришлось самому думать как уговаривать местных, чтобы запись нормальной аппаратурой сделать.

Слава богу, стоило с микрофоном из машины вылезти, сразу две чебурашки подлетели, как увидели в руках что-то новое. Обнюхали все. Грызть технику не дал, но пытались. Целый час стояли, башками крутят, обтявкивали что-то на своем. Хоть послать есть что, а то и отозвать могли. Деньги ж за отозванную экспедицию это так, копейки.

День тридцать девятый. Сегодня встал от какого-то фыркания у задних дверей, где висит умывальник. Оказалось, меня чуть без воды не оставили аборигены, которые, видать, решили, что она там бесконечная. Еле удалось показать, что у этого удовольствия бак есть. Который, причем, или со скважины наполнять, или дожделовом, а дождей еще недели две не обещали, да и колодцев я в степи не видел.

С института вечером пришли предположения, что это то ли тохары, то ли уары, то ли сарагуры или какие-то байырку. Поспрашивал немного местных, ни на одно слово эти байтырки даже ухом не повели, мда.

Брат двоюродный посоветовал, еще перед поездкой, чтобы я поделал всякие зарисовки да фотографии зверей и природы. Говорит, Джеральд Дарелл неплохо мемуары свои продает, и я так же мог бы. Так что с утра пораньше куртку накинул и вылез в поле.

Вокруг туман, клочья поднимаются из низин. Подполз к байбаку, сосредоточился, сижу фокус настраиваю. Тут что-то сзади наваливается всем телом и на спину лезет, я от неожиданности замер, как этот самый байбак, перед объективом. По таежной привычке думаю: медведь наверное. А из-за капюшона сопят - Пушта-пушта?

Чуть инфаркт не хватил, местных в тумане никогда первым заметить не могу.

Обратил еще внимание, что пока мужчин не видел, ну кто бы прям с бородой или усами был, так-то не поймешь толком, но кажется одни женщины на зайцах разъезжают.

Удивительный человек - Котомкин. Сказано, не оставлять сапоги снаружи машины - оставляет. Сказано, промыть и забинтовать палец нормально после укуса - на следующий день воспаление. Сказано, ехать в городскую больницу - ходит в медпункт сельский, а сам живет у знакомых. Даже сольпуга, что его тяпнула, и та сбежала.

Уже сам язык учу, а то хрен его знает когда этот Котомкин вернется. «Пушта-пушта» говоришь и пальцем показываешь, а тебе объясняют что-то - сиди записывай. Повезло как раз, что целый отряд байтырок остановился на закате: развалились на траве, трубки достали, курят. Кивают всей толпой, если что-то правильно выговорил. Тепло на улице, приятно.

День пятьдесят второй. Стучат утром в двери машины, я там сплю, в палатке и холодно, и змеи могут заночевать в спальнике.

— Чё вам надо? - спрашиваю. Стоят двое местных, байбаков копченых принесли, хотят меняться, улыбаются. Ну, думаю, это вы как раз вовремя.

Бальная система экспедиций, едрить в затылок ее изобретателя, опять требует результаты. Поди да принеси материалы для исследований, чтоб мы видели, что работа идет. Можно подумать, что я тут на курорте филоню. Ну я не антрополог по профилю, так что выкрутился по своему.

Достал магнитофон, включил, настроил радиоволну какую-то - музыка играет, отлично. Котомкин бы за такое мне плешь проел, да как так можно, народные танцы нельзя записывать под случайные радиостанции! Технологии диким племенам демонстрировать с большой опаской!

Ниче-ниче, чебурашки в траве расселись, да давай вихлять под радио. Никакая им своя музыка не нужна, и такая нравится. Фотографии сделал так, чтоб магнитофон в кадр не попадал и вуаля, еще месяц мы здесь...

Произошла лингвистическая катастрофа. Как я понял, у байтырку нет приветственных слов, они называют свое имя при встрече. Интересное наблюдение, даже в институте оценили. Но теперь все местные зовут меня "Вамчонада" и переучивать их не особо получается. Алексей Витальевич Подворотный для них явно звучит как какая-то тарабарщина, слишком длинная для имени.

Надеюсь больше не наберется подобных эксцессов, а то Котомкину придется это все разгребать после меня. Жалобу конечно не напишет, что технический сотрудник в его область полез, все-таки баллы нужно было набирать. Но скулить будет постоянно.

Сегодня ночью проснулся от странного ощущения, будто кто-то пришел. Такое чувство похожее, когда просыпаешься от стука в дверь, пытаясь понять - во сне стучали или наяву.

В окна поглядел, а действительно трое стоят на холме, вдалеке, за рекой из клочьев тумана, не двигаются. Пару минут вглядывался, даже показалось, что посреди кто-то мужского пола замер. Может, конечно, и не борода это была, а какая-то маска из меха, кто его знает?

Вторая фигурка, поменьше которая, точно в маске была, будто три лица надеты, но там разглядеть сложно было. И на голове что-то несуразное, словно чучело, шаман небось. А третий визитер явно женщина, но в красном плаще. Я даже задумался в тот момент - ни разу не видел местных одетых в красное. Интересно стало.

Вышел из машины, помахать рукой, вдруг стесняются. Но как меня заметили, то мужчина, наверное вождь или кто еще, развернулся и остальных с собой потянул под холм. Скрылись молча.

Наконец-то меня посетил кто-то особенный из местных. Чебурашки забеспокоились, когда на дальних холмах показалась "кутухта", как они ее назвали. Похватали пучки полыни, размахивают стоят, как-будто самолет сажать помогают, посвистывают еще на какой-то особый лад.

Маленькая, сухонькая, кряхтящая старушка в маске и в платье из всего подряд - мех, полоски ткани, монеты и трава. Принесла бубен, какие-то погремушки, пританцовывает и посвистывает - человек-оркестр.

Шаманка со мной не разговаривала, только вокруг машины бродила, трогала все и кряхтела себе под нос. На предложенные бусы даже не посмотрела, села на свою уродливую козу и ускакала в степь.

Додумался как получить немного культурного слоя с племени байтырок. Не знаю, что бы сказал Котомкин, но я лично считаю, что я гений.

Взял из контурного набора пачку масляных карандашей, порисовал при них всякую чушь типа робота, байбака и самих чебурашек. Затем раздал орудия труда и спустя час институт уже получал первые изображения. Пусть хоть всю машину теперь изрисуют, думаю дождем смоет, ну или потом уже, в цивилизации отмоется.

К роботу правда возникло много вопросов, забыл сказать, что это мой.

Заметил забавную деталь. Если чебурашкам поставить магнитофон когда их трое или больше, то они выстраиваются в рядок и танцуют довольно синхронный танец. Красивый такой, с прыжками и притоптываниями, руками плавно машут. Координируется это короткими посвистываниями, для того чтобы все в ряду понимали, видимо, когда прыгнуть, а когда топать.

Институт, правда, уже такими фотографиями не насытить, хотя пленку с камеры приняли и баллы дали. Ну ниче, пошлю матери на Кипр пару лишних фотографий, пусть порадуется.

Профессора взбудоражились сильно от изображений китов и элементов рыбных узоров в одежде. Ближайшее здесь только Японское море, но мне попросту лингвиста не хватает, чтобы узнать откуда эти мотивы.

Котомкину ампутировали палец на ноге. Теперь обратно в Самару поедет. Хорошо ему, наверное. Компенсацию от института получит.

А я тут сиди, только не понятно, че дальше делать.

Ветер поднялся, по степи волнами гоняет траву, грозу обещали. По привычке залез проверить клетку на крыше, а то в город ездить на подзарядку слишком долго, лучше все на месте сделать по уму. Ковыряюсь с трансформаторами, мелодию из "джентельменов" посвистываю, дело спорится, тучи далеко еще.

Тут под боком такой ор поднялся, что я чуть не навернулся сверху. Стоят чебурашки, орут, прям трясутся от ярости, ну, думаю, неужели я их чем-то обидеть успел? Как спустился, те успокоились немного, что-то талдычат мне, объясняют, видимо решили, что мне с холма лучше уехать. Видели бы, что тут во время грозы начнется, но они не стали дожидаться разгара непогоды, ускакали в степи.

Гроза прошла, даже настроение поднялось. Сидел насвистывал, прикидывал, как бы к караван-сараю приблизиться и где он вообще может быть. Если заснять быт и культурные какие-то артефакты, то экспедицию можно и выполнить, плюс за выбывшего лингвиста обещали двойную премию.

Тут слышу, снаружи кто-то свистит в ответ, с таким диссонансом странным, прям жутким. За окнами туман стеной стоит, земля распаренная дышит, все клубится от ночного холода. И скрипит кто-то умывальником за машиной.

Тут мне чего-то не по себе прям стало, достал в первый раз из тайника "стечкин", который там само собой лежать не должен был - правила. На улицу вылез, от холода, или от страха, трясет так что челюсть аж дергается. Обошел машину осторожно - никого нет, слава богу. Ушли.

В итоге до утра в машине сидел, уснуть не мог. Пистолет переложил в один из ящиков с замочком, под рукой чтоб был. Один хрен, Котомкин уже не приедет, чтобы пожаловаться, а мне спокойнее будет.