дракон на плече

-Ай! Всё, сдаюсь, пусти! Ну больно же! Ты мне хвост сломаешь!
-Сдаешься?- уточнил рыцарь.
-Ой-ой-ой, да! Сдаюсь!
Рыцарь выпустил лапу дракона из болевого захвата и тот сел, потирая плечо.
-Я тебя сразил в честном поединке,- заявил рыцарь.
-Но нечестным приемом,- проворчал дракон.
-Неважно. Главное, сразил. Где мой приз?
-Щас, вынесу.
Дракон поднялся и, прихрамывая, ушел в пещеру. Через недолгое время он появился снова, ведя за руку принцессу.
-На. Вот твой выигрыш.
-Ты что, смеешься?- завопил рыцарь.- Что мне с ней делать?! Я же тамплиер, служитель Церкви! Где Святой Грааль?
-А я почем знаю?
-А кто должен знать?
Дракон пожал плечами и охнул, когда левое отозвалось болью.
-Ну, парень, это уж твои проблемы. Берешь её?
-Тьфу на тебя!
Рыцарь грязно выругался, собрал разбросанное оружие, сел на коня и ускакал.
-А если бы он за мной пришел?- спросила принцесса.
-Ну, тогда бы я ему вынес Грааль,- хмыкнул дракон.

Традиция
Принцесса закрыла люк и зашагала к дракону. Пристроилась рядышком, касаясь его бока плечом.
- Ну, и что теперь?
- Сидим, - отозвался дракон.
- Э-э… Зачем?
Дракон вздохнул:
- Традиция такая – сидеть вечером на крыше, смотреть на закат, пить чай…
Принцесса глянула на жёлтое солнце и хмыкнула.
- По часам уже вечер, значит, закат, - пояснил дракон.
- А крыша…
- Будем считать, что это она, - дракон постучал по металлу под ними.
- Ладно, как скажешь. Так что там пить, говоришь, надо?
- Чай.
- Ча-ай, - протянула принцесса. – А чего-нибудь более современное можно?
- Молодёжь, - снова вздохнул дракон. – А что у тебя есть?
- Витаминный коктейль.
- Вот и пей.
- Так традиция…
- Слушай, эта традиция возникла ещё до того, как мы впервые попробовали чай.
- Ого! – принцесса повернулась к дракону. – Это ж получается… давно, да?
- Ещё бы, - кивнул дракон. – Когда-то мы с принцессами сидели на крышах без всякого там чая. Просто беседовали, пили молоко, воду, вино…
- Фу!
- Ну это сейчас вино не модно пить, а раньше…
- Да-да, раньше вы всё время что-то вредное употребляли, - поморщилась принцесса.
- Пей свои витамины уже, - фыркнул дракон, но быстро успокоился и продолжил делиться воспоминаниями. – Крыши тоже были не как сейчас – когда-то с глиняной черепицей, когда-то – из досок, а то и вовсе соломенные. И такие, знаешь, некрепкие – то в одну провалюсь, то в другую. Принцессы в хохот… Вот, кстати, что совсем не поменялось, так это характер принцесс, как были вредины, так и остались.
- Ну-ну, - принцесса хлопнула его рукой в перчатке. – Я же любя. Ты лучше расскажи, какие они были – принцессы прошлого.
- О, самые разные! – дракон, похоже, по-настоящему и не сердился. – Иные такие модницы были, всё норовили в бальных платьях прийти. Это на крышу-то, ага. Другие были практичные, могли тайком в мужских штанах явиться. Хотя тебе-то не понять, а ведь представь только – когда-то принцессам было зазорно брюки носить.
- Дикие времена, - прокомментировала принцесса, отпивая через трубочку витаминный коктейль.
- Понятное дело, не все принцессы были и грамотными, - продолжал дракон. - Ну и воспитание тоже бывало… мда. Если так подумать, то не всякая принцесса – приятная особа. Но это не про тебя, конечно.
- И что, все они приходили на крышу, чтобы встречать с тобой закат и пить этот… как его… чай?
- Или кофе, - припомнил дракон. – Или рассвет. Менялись эпохи – менялись и детали. Некоторые принцессы, конечно, считали эту традицию глупостью и не приходили. Вот как твои предки, кстати. Но я всё равно ждал.
Принцесса не ответила, но улыбнулась, и дракону стало теплее на душе. Да, пусть никто уже не соблюдает дурацких традиций древности, но пока жив дух романтики, дух дружбы, дух красоты – он дождётся своей принцессы, чтобы встретить с ней закат. Ну или рассвет. С витаминным коктейлем.
- А какая она была – первая принцесса? – вдруг спросила девушка. – Как её звали?
- Угу.
- Что угу?
- Так и звали – Угу. Ну или я так разобрал. Она ж не говорила толком. Впрочем, тогда и крыш не было – так, над пещерой сидели, любовались на мамонтов.
Принцесса подавилась витаминным коктейлем. Дракон машинально похлопал её по спине, едва не скинув с крыши.
- Ладно-ладно, - выдохнула принцесса, откашлявшись. – Основное я поняла – сидеть на крыше, пить чай, любоваться мамонтами…
- Кхм!
- Ой, то есть, закатом. И всё?
- О, конечно же нет! – дракон развёл лапами. – Самое главное – в конце, когда я с принцессой улетаю вдаль, к солнцу…
Принцесса смотрела на него молча. Дракон встревожился.
- Ну как? – обеспокоенно спросил он.
- Странные у вас там были традиции, честное слово, - принцесса отцепила страховочный фал от крыши и прикрепила его к дракону. - Полетели!
Дракон оттолкнулся от звездолёта, запустил двигатели скафандра и понёсся к далёкой жёлтой звезде.

КРЫШИ
Дракон вытянул лапы и замахал крыльями, гася скорость. Когти проехались по крыше с неприятным скрежетом. Хвост задел телевизионную антенну, та от удара покосилась, но не упала. Сложив крылья, дракон оглядел результаты своей посадки и удовлетворённо кивнул.
Получилось.
Похрустывая кровельной жестью, дракон подобрался поближе к трубе и поставил на её край большой блестящий термос. Оглядел его скептически, покачал головой:
- Нет, ну куда это годится? Совсем не та атмосфера. Вот бы самовар...
Но самовар он уронил ещё с прошлой крыши, так что дракону оставалось только вздохнуть и отвинтить крышку термоса. Она была маленькая и неудобная для больших драконьих лап.
- Ну ладно, приступим, - дракон сел и вылил в пасть содержимое крышки, чуть не опрокинув туда её саму. Замер, любуясь видом и наслаждаясь шумом города – и стараясь не замечать треск крыши. – Вот бы музыку сюда.
Патефон он уронил ещё при первой попытке, до самовара, и его было жаль больше. Обычный же магнитофон казался слишком неинтересной, тусклой заменой. Как… как термос, да.
Дракон снова вздохнул и постарался настроиться на нужный лад.
- Нарушаем? – раздалось откуда-то снизу.
От неожиданности дракон выронил крышку термоса – она упрыгала вниз и канула за краем водостока.
- Ну вот, - выдохнул дракон, выпустив облачко дыма.
- Следи за дыханием, - домовой выбрался из чердачного люка на крышу и раздражённо помахал рукой, разгоняя дым. – Мне за вредность не платят. И так вон пришлось за свой счёт покупать, - он постучал пальцем по каске.
- А я что… я ж ничего, - подобрался дракон. Сминаемые листы жести надрывно заскрежетали.
- Порча кровельного материала – раз, - домовой черкнул в планшете. – Повреждение антенны – два. Шум – три.
- Да где я шумел? Подумаешь, чуть крышей пошуршал, это же не счита… - дракон размахнулся лапами, чтобы показать на место посадки, и сшиб термос. Тот рухнул в трубу с чудовищным звуком, усиленным глубокой каменной шахтой. – Э… Я не специально.
- Три, - кивнул домовой.
- Хорошо, хорошо, понял я, - дракон примирительно поднял лапы. – Пиши штраф, я всё оплачу.
Домовой меланхолично протянул бумажку.
- И всё-таки – зачем? Третью крышу уже портишь. Так никакого золота не напасёшься.
- Напасёшься, - заверил его дракон. – А крыша… Да хочется чего-то нового, модного. Как у других. Чем я-то хуже? – он махнул хвостом в сторону соседней крыши.
Домовой глянул туда. На потемневшей от времени черепице сидела ведьма и сжимала в руках большой витражный фонарь. Рядом примостился растрёпанный рыжий кот и подливал ей в чашечку кофе из фарфорового кофейника. Кругом толпились птицы – клевали крошки, садились девушке на плечи и шляпу. Неподалёку, прислонённая к трубе, стояла метла.
- Красиво, - улыбнулся дракон.
- Угу, - домовой убрал планшет в карман и подошёл к краю крыши. Глянул на широкую улицу внизу. – Слушай, не подкинешь? Неохота по лестнице сперва вниз, потом вверх – в моём-то возрасте и с моим-то ростом.
- Про возраст промолчу, - хмыкнул дракон, который был намного старше, - а вот с лестницами я тебя понимаю – неудобные они, тесные. Хуже только лифты. Куда тебя добросить?
- Да вон, - домовой махнул в сторону крыши с ведьмой. – Вот спасибо, а я тебе так и быть – термос вычеркну. Давно пора трубу эту чистить.
Дракон ухватил домового лапами, расправил крылья и взлетел. Хвост ударил по чему-то твёрдому. Раздался грохот и сразу же следом – недовольные крики из окон дома.
- И антенну вычеркну, - тихо добавил домовой.
Через миг он уже почувствовал под ботинками черепицу. Дракон, махнув на прощание лапой, унёсся вдаль – видимо, искать более прочные строения. Домовой же осторожно, проверяя каждый шаг, направился к ведьме. Ни крыльев, ни метлы у него не было, а падать без них – больно.
- Эх, романтики, - буркнул он в усы и достал планшет. И уже громче произнёс: - Нарушаем? Антисанитария с кормлением птиц – раз, незаконная парковка на крыше – два, нарушение пожарной безопасности – три…

Почти Дракон: Большая честь

Богатырь заглянул в пещеру и прищурился.

- Ты тут?

- А кто спрашивает?

- Богатырь.

- Сражаться пришёл?

- Разумеется. Одолеть Дракона, говорят, большая честь! Выходи.

Из пещеры раздался грустный вздох.

- Я ещё не обедал. Можешь в другой раз прийти?

- Когда? - уточнил Богатырь.

- Лет через шестьдесят.

Богатырь посчитал что-то на пальцах и помотал головой.

- Так не пойдёт, - сказал он, - Я совсем старый буду, мне девяносто семь будет.

- Да? - удивлённо воскликнул голос из пещеры, - А выглядишь молодо, даже и не скажешь, что тебе тридцать семь.

- Так мне и не тридцать семь, - ответил Богатырь, - Мне двадцать два.

- В школу не ходил?

- Не ходил. А как ты узнал? Выходи, расскажешь.

- Дубиной махать будешь? - спросил голос.

- Буду, конечно! - кивнул Богатырь, - Я ж для того и пришёл.

- Тогда не пойду. У меня аллергия на проявление агрессии.

- А за пряник?

- Пряник?

- Ну!

В пещере кто-то неуверенно затоптался.

- Вкусный?

- Очень! - подтвердил Богатырь, - Я с утра три штуки съел.

- Пряника мне очень хочется, - признался голос из пещеры, - А можно мне просто пряник, а дубиной не бить?

- А за что тогда тебе пряник давать?

- Просто так. Дать Дракону пряник большая честь!

- Правда? - удивился Богатырь, - Я не знал даже. Ну выходи, держи свой пряник.

Почти Дракон выбрался из пещеры и сел у входа. Богатырь почесал затылок.

- А где Дракон?

- Какой Дракон?

- С которым я только что разговаривал.

- Так это я, - скромно улыбнулся почти Дракон, - Где пряник?

Богатырь отставил дубину и вынул из кармана швейный метр. Почти Дракон улыбнулся.

- Что? - покраснел Богатырь, - В свободное время занимаюсь, чем хочу. Подними-ка лапы.

Почти Дракон послушно поднял лапы вверх, ожидая, пока Богатырь его измерит.

- Ты точно Дракон? - спросил Богатырь.

- Почти.

- Почти Дракон?

- Верно, - кивнул почти Дракон, - А пряник?

Богатырь вынул из другого кармана пряник и протянул почти Дракону.

- Может ты ящерица какая-нибудь? С крылышками?

- Сам ты ящерица с крылышками, - обиделся почти Дракон, - Я даже огнём дышать умею! Смотри!

Он поднял морду и дунул огнём - чуть больше пламени свечки. Богатырь сдержанно похлопал в ладоши.

- Ну да, Дракон, - согласился он, - Только мелкий какой-то. Порода такая?

- Наверное, - пожал плечами почти Дракон, жуя пряник, - Да вырасту ещё. Может быть.

- Хорошо бы, - вздохнул Богатырь, - Какая же честь в том, чтобы одолеть такую кроху. Смеяться будут и пальцами в меня тыкать.

- Это неприятно.

- Ну.

Почти Дракон проглотил последний кусочек пряника и посмотрел на Богатыря.

- А ещё есть?

- С собой нет, - развёл руками Богатырь, - В лавке купить можно. Рассказать, где её найти?

- Да ну, - поморщился почти Дракон, - Надо мной точно будут смеяться и пальцами показывать. И шутки шутить про холодную пещеру.

- А что смешного? А! Понял, действительно смешно же. Ладно, сиди тут, принесу тебе ещё пряников.

- Не обманешь?

- Богатыри никогда не обманывают!

- Я тогда тебе расскажу, где Злой Колдун держит похищенную прекрасную девицу, - пообещал почти Дракон, - Одолеть его большая честь!

Богатырь радостно пожал почти Дракону лапу и побежал в лавку за пряниками.

Почти Дракон: Клад

- Пусти меня! - почти Дракон хватался лапами за траву, - Пусти, или я за себя не отвечаю! Давай сразимся!

Богатырь выпустил хвост почти Дракона из рук, и вынул меч из ножен.

- Как пожелаешь.

- Ну не так же сразимся, - проворчал почти Дракон, испуганно глянув на меч, - В шахматы давай сыграем, или в шашки. Кто победил, тот и… победил!

Богатырь вздохнул, убрал меч в ножны и потянулся к хвосту.

- Я бы тебя попросил! - почти Дракон прижал хвост к груди, - Вопиющее неуважение! Где это видано, чтобы Драконов волочили за хвост? Куда ты вообще меня тащишь?

- На базар, - зевнул Богатырь, - Люди придут на тебя поглазеть, а я с них за это монетку брать буду. Разбогатею!

- Тоже мне! Что тебе, заняться нечем? Иди вон, как все нормальные Богатыри, погибай, сражаясь с Великанами. Чего ко мне-то пристал? Нет бы подойти нормально, поговорить, подарить леденец, и предложить заработать - нет, хватает за хвост и тащит!

Богатырь почесал затылок.

- Хочешь леденец?

- Спрашиваешь! - кивнул почти Дракон, - А он у тебя есть?

- Нет, - ответил Богатырь, - Меч есть, фляга с водой и два куска вяленого мяса. Будешь?

- Нет, спасибо. Сколько ты планировал заработать, показывая меня людям?

- Много. Золотой за два базарных дня, не меньше.

- У меня есть два золотых, - подмигнул почти Дракон, - Давай я тебе их отдам, а ты не будешь меня никуда тащить?

- У меня есть идея получше, - хмыкнул Богатырь, положив руку на рукоять меча, - Давай ты мне их отдашь, и всё равно отправишься со мной на базар?

- Не стыдно обижать маленьких? Я жаловаться буду.

- Кому?

Почти Дракон сложил лапки на груди и задумался.

- Другому Богатырю, - ответил он, - Которому добро и справедливость важнее золота.

- У нас таких уже нет, - пожал плечами Богатырь, - Были когда-то, во времена нормальных Драконов…

- Я бы попросил! - возмущённо засопел почти Дракон.

- Не лопни. Нет нормальных Драконов, значит, и нормальные Богатыри не нужны.

- Ты, выходит, тоже не нормальный? И не стыдно?

- А чего стыдиться? - усмехнулся Богатырь, - Каждый выживает, как может. Кушать всем надо.

- Кору с дерева погрызи, - посоветовал почти Дракон, - И сытно, и совесть мучать не будет.

Богатырь нахмурился, схватил хвост почти Дракона двумя руками и потащил его в сторону деревни.

- Ни дня без приключений. Богатырь, а Богатырь?

- Чего тебе?

- Хочешь расскажу, где клад закопан?

- Не хочу.

- Не хочешь? - удивился почти Дракон, - А почему?

- Потому что всё, что ты предлагаешь, приносит одни проблемы, - устало ответил Богатырь, - Одному про Великанов рассказал - теперь на них каждую неделю кто-нибудь уходит, и не возвращается. Другого к Злому Колдуну отправил. Ты знаешь, что он с тем Богатырём сделал?

- Слышал, как же. Но! Я его не отправлял, я ему только рассказал, где Колдун держит прекрасную девицу, а решение идти он принял сам. С Великанами такая же история. Я же не виноват, что никто головой не думает, прежде чем идти! Больше бы думали о цели, а не о награде - было бы им счастье, слава и почёт.

Богатырь отпустил хвост почти Дракона и вытер ладонью лоб.

- Допустим, я думаю головой. И где закопан клад?

- За высокой горой, - ответил почти Дракон, отряхиваясь от пыли, - Знаешь высокую гору?

- Как не знать, - кивнул Богатырь, показывая пальцем, - Вон она стоит.

- Точно, я забыл. Так вот: там с другой стороны есть большое дерево. С северной стороны закопан сундук с сокровищами.

- И кто его охраняет?

- Никто.

- Никто?

- Никто.

Богатырь задумчиво посмотрел на высокую гору.

- А чего ты его тогда сам не выкопал?

- Мне чужие сокровища не нужны, - честно ответил почти Дракон, - Мне и так неплохо живётся.

Богатырь ещё немного подумал, и решительно кивнул.

- Хорошо! - воскликнул он, - Я отправлюсь за сокровищем, но если окажется, что его кто-то охраняет - я сбегу от него, и найду тебя. И тебе это не понравится.

- Сам убедишься. Это сокровище никто не охраняет.

Богатырь ушёл, а почти Дракон помахал ему вслед лапой.

- И даже не спросил, почему его никто не охраняет, - сокрушался он, возвращаясь в пещеру, - Спросил бы, я бы рассказал, что оно проклятое. А то потом опять скажут, что я виноват! Сами головой не думают!