Энтони Хопкинс во время подготовки к съёмке одного из эпизодов фильма "Молчание ягнят" (1991 год). Справа режиссёр Джонатан Демми.

Энтони Хопкинс основательно взялся за создание образа Ганнибала Лектера с самого начала, еще задолго до съемок. Он «перелопатил» просто огромное количество литературы, смотрел фильмы, слушал записи бесед с пациентами психиатрических клиник. Его усилия видны невооруженным глазом.

Актер приходил даже на судебные процессы по делам знаменитых убийц, насильников и психопатов, он много почерпнул для роли, находясь в окружении самых опасных людей Америки. Реальным прототипом образа для Энтони Хопкинса, послужил «милый старичок» Альберт Фиш, называемый «Лунным Убийцей», «Бугименом», «Серым Призраком» и прочими, не менее «приятными» именами. Фиш убил, а потом приготовил и съел, несколько маленьких детей. Об этом он, без всяческих зазрений совести, еще и написал в письмах, отправленных родителям несчастных малышей. Кстати сказать, что от прослушивания записей, сделанных реальными маньяками во время убийств, Джодди Фостер наотрез отказалась, это было слишком для нее.

Энтони Хопкинс, несомненно, самая настоящая звезда этого кинофильма, и огромная часть успеха держится именно на том образе, который он смог качественно собрать, словно мозаику, из множества психически нездоровых социопатов и преступников, увиденных и услышанных им. Например, долгий, завораживающий взгляд Чарли Мэнсона, когда он «таращится», не мигая, в первые же дни работы над фильмом заставил всю съемочную группу дрожать, как осиновый лист. Оператор Так Фудзимото делился тогда впечатлениями со своими близкими: «Когда он смотрит прямо в объектив, я до конца не понимаю, кто же это глядит, Хопкинс или сам Ганнибал Лектер проникает в потаенные уголки души, сквозь стекло и сетчатку моих глаз». Видимо, роль Хопкинсу удалась, не правда ли?

Хопкинс сумел сделать то невозможное, что не удавалось ни одному актеру, ни до, ни после него. За отведённое ему время в кадре, он приобрел не только всенародную любовь, но также и «Оскар» за лучшую мужскую роль.