День 3. Чёрные камни Нэйна и рекогносцировка местности.

"Так или иначе, но злоключения и прочие мерзости, выпавшие на нашу долю, не смогли разбить наши планы: группа вышла утром из единственного оплота цивилизации данных земель и приблизилась к первой точке путешествия, а именно - к Чёрным Камням - к полудню, преодолев, в общей сложности, 15 километров равнин и каменистых солончаков: концентрация соли крайне высока у крепости, и посему, на почве практически ничего не растёт. На данный момент никаких происшествий не произошло. Разве что Корпер, наш медик, немного учудил: пытаясь сократить путь с камня на землю, в прыжке он совершенно невероятным образом смог ушибить ушную мочку даже не соприкоснувшись телом с землёй. Лицо Стачу надо было видеть - пышные усы еле сдерживались от смеха, исходящего от толстяка! Мда, без "инцидентов" практически никуда... Совершенно предсказуемыс был только старина Пизлейк, опять ушедший далеко вперёд, характерная черта домашних псовых. 

Во время небольшого привала, устроенного у камня, да ещё и обильно сдобренного пайками и водой, главный помощник стал чрезвычайно активно вести рекогносцировочную деятельность:

- Так... ага. Время прибытия, скорость членов экспедиции, маршрут от камня до леса...

Увлечённый сим действием, Пентакс, имевший манеру ходить туда-сюда, чуть не опрокинул открытый жидкостный резервуар с водой, принадлежавший Верзиле. Если бы это случилось, то беду было бы уже не миновать. Но, к счастью, обошлось, и раздражённый, угрюмый гренадер отошёл от основной группы, дабы поесть без "агрессоров": он был очень вспыльчивым.

Келли, связист, имел обыкновение сидеть и просто смотреть в ноги. За этим занятием и застал его озабоченный Нерва, попросив связи с штабом. Флегматизм исчез.

Пока все были заняты отдыхом и едой, я проскочил к остальным офицерам, дабы узнать, в чём дело - что-то затевается и определённо происходит - это да, точно. Но, почему?

- Что происходит? - вопрос, скорее, риторический. - Главный помощник, обстановка?

- Я передал данные о нашем местоположении. - Нерва положил трубку, и развернулся. - Вообще-то, геоданные передаются автоматически, в широком диапазоне мы видны со всех спутников и систем отслеживания. Но...

Помощник немного помолчал.

- Дальше, ещё в сорока километрах к северу, находится лес. Значительная часть, если вообще не вся, радио- и гео-аппаратуры будет, начиная с того пункта, уже бесполезна. Этот старый лес закрывает все сигналы!

- Постойте, лейтенант, какой лес вы имеете в виду... - ничего не понимающий Келли пытался осознать, что говорит помощник, но был тут же перебит мной.

- Пентакс, лес?

- Да, лес. - аналитик поднял руку и указательным пальцем повёл в сторону скелета хищной твари былых времён. - Беря ориентир отсюда и до пересечения солончака с долиной, мы сможем дойти до того самого неудобного древесняка, что я имел в виду. Нам нужно сделать схрон и указатели тут, ещё на привале, дабы в случае экстренного возвращения нас уже встречали со всей готовностью: начиная со следущей точки рекогносцировки связи с штабом больше не будет.

Затем Пентакс подошёл ко мне сильно вплотную. Его визор немного шипел.

- Капитан, нужно быть готовым. - он уже говорит шёпотом. - Я организовывал несколько экспедиций, шедших такой же тропой на север. Ни одна из экспедиций не вернулась даже частично.

- Пентакс, я знаю, что Нэйн - небезопасное мест...

- Вы знаете про небезопасность, но не понимаете, насколько! - раздражение явилось в голосе. - Север начинается не с этих камней. Легендарный север начинается с деревьев впереди, окружающих руины собора! Мы выйдем к лесу уже вечером этого дня, но дальше нам уже нужно идти максимально осторожно.

И страх в голосе.

- Не все выйдут из него живыми.

Солнце, находящееся в зените, всегда шло по определённому циклу времени: это закон мироздания, совершенно очевидная вещь.

Настолько же очевидная вещь, как и непонимание юнца-связиста, насколько же и понимание приближение опасности.

Приближение настоящего страха."