Когда что-то идёт не так.
"Ну, вот и я вношу свою лепту в этот конкурс. Около десяти тысяч слов, 6 основных и ~5 дополнительных глав. Знаю, никто не прочитает до конца, но я писал, и мне было по кайфу. Этот рассказ - компиляция всех идей, что приходила в мою больную голову за несколько лет. Конечно, до финала ещё далеко, но скорей всего завершать сие произведение я не буду, т.к. эта солянка идей и мыслей никому не нужна.Ну если только для коллекции через лет десять, или по просьбе друзей, что помогали мне разобраться в этой писанине. Надеюсь, что хотя бы какие-то моменты доставят вам удовольствие. Текст весь не влез, так что наверное покидаю в комментарии."
Пролог.
У вас было когда-то такое чувство, когда выдуманный вамичеловек казался реальнее всех вокруг? Когда весь мир тебя оставил, она всегдабудет рядом. Даже сейчас, когда последние вдохи жизни покидают охолодевшеетело, она продолжает сжимать твою руку.
-Не уходи. – шептал измученный голос.
Я молчал. Что я мог сказать? «Я всегда буду с тобой»? «Тыиллюзия, дорогая»? Но я мог сжать её руку, мог почувствовать тепло её тела.Она, такая реальная, такая близкая, как она может не существовать?
-Помощь рядом, потерпи, пожалуйста… - голос становился всё более неуверенным.
Мой верный друг, напарник… Что мне сказать, чтобы тыуспокоилась? Как можно успокоить отголосок твоего сознания? Я попыталсяподняться и оценить ущерб. Ноги… Не чувствую правую ногу… Ха, а она на месте,что не сказать о левой. Рёбра… Одно… целое, остальные переломаны. Руки на месте,хоть что-то хорошее в данном положении.
-Не шевелись! – продолжала мой компаньон.
Мне было всё равно на её уговоры, я продолжал осмотр: живот…весь в крови… Чёрт, это уже точно не хорошо. Снаряжение своё трогать я не стал,да и не к чему оно сейчас. Оценив примерно сколько крови потеряло моё тело,сознание подсказало мне: «Ой, дружище, ты мёртв!» Но что-то удерживало меня наэтом свете, она?
Знаете, про две самые опасные вещи на Пустошах? Касадоры иКогти Смерти. А когда твоя удача превышает нормы, ты можешь получись массу удовольствияот случайных встреч. С десяток минут назад, почти добравшись до своей цели,осталось свернуть сюда и… Неудача. Из ниоткуда вылетела первая весточкаприближающейся бури. С одиночным касадором можно справиться, особо ненапрягаясь: крылья – их самая слабая часть. Но когда из воздуха вылезет ещёдесяток, приходится делать ноги. Я бежал не оглядываясь, бежал так, как никогдараньше не бегал. В один момент шум крыльев умолк, и мне оставалось лишьвыдохнуть. Но во время погони я совершенно не обратил внимание, куда бежал, икогда осознал, что стою перед самым настоящим Когтём Смерти, даже мысли непришло в голову сопротивляться, убегать. Так я и попал в ситуацию, когда сытыйКоготочек поигрался с игрушечным человеком и пошёл по своим делам.
Глава 1.
Начало.
Но я так и не представился, меня зовут Курьер. Конечно, этоне моё настоящие имя. Настоящего имени я не помню. Но причина этого недугаимеется, пуля в голове послужила тому виной. Но рассказ забегает чуть-чутьвперёд.
Каждый вечер, перед сном, я прокручиваю воспоминания в своейголове, пытаясь найти секретный ход к своей прошлой жизни. Но каждый раззасыпаю лишь с головной болью. Воспоминания – странная штука; вроде и есть, авроде и не было никогда. И вот так со мной. Я смог вспомнить причину своей«смерти», и маленькие части жизни. Я работал курьером в «Мохаве Экспресс»,работёнка не пыльная, но приходилось уметь хорошо стрелять и не тупить вответственные моменты. И в один момент мне дали задание, которое пахложаренным. Босс дал самое глупое задание на всей Пустоше: принести ФИШКУ наСТРИП! Сказать честно, смеху было тогда…
-А может мне ещё поволочь туда барную стойку и шлюху? –заливался в хохоте бедный горе-Курьер.
Босс же ничего не ответил, но, улыбнувшись, сказал:
-Платят много, но есть одно очень большое «НО» … Фишкадолжна быть доставлена в течении 12 часов, и либо ты тут же выбегаешь и бежишьдо самого Стрипа без передышки… - тут он замялся.
-Либо я беру всё свою удачу в кулак и иду напрямик черезГудспрингс. – ехидно произнёс самонадеянный сукин сын.
-Дело твоё, если башкой не дорожишь, – без эмоциональнопроизнёс старый человек – пинай на себя, если ты сбросишь рюкзак с посылкой всамом логове этих чёртовых касадоров.
…
А дальше всё как в тумане… Помню – дорога, удар по голове,сильный. Открываю глаза, а передо мной стоят несколько бандитов и парень вклетчатом костюме.
-Эй парни! – кричал я, в надежде на чудо – Я обычный курьер,крышек у меня нет, та и мой пистолет не самый навороченный, 9-мм как-никак.
Ноих это совершенно не волновало. Напарники совещались о чём-то, парень вклетчатом пиджачке был каменно спокоен, а бандиты рядом явно нервничали. Дальшетуман, но в голову въелась фраза: «Ты, наверно, думаешь, что тебе выпало 18 каратневезения? Да нет, просто игра попалась нечестная», выстрел, темнота.
Смутноприпомню, что со мной происходило: тьма вокруг и внутри меня, я чувствовал еёвсем своим телом, даже душой. И я забыл бы об этом, если не одна вещь. Во времясна, готов поклясться, до меня доносился голос. Долго не мог разобрать, что этобыл за голос, мужской или женский, но он общался со мной как-то по-доброму,нежно. Он не давал мне скучать, рассказывал истории, но ничего я так и незапомнил. Вот, голос стих, тьма расступилась и дала дорого лучу света в этомцарстве теней. Домик, подле меня сидит доктор, спасший меня. На вопрос «сколькоже я спал?» – он ответил: «Без малого 4 года.»
Ещёпримерно полгода мне потребовалось времени на полное восстановление. Человеку,вроде меня, требовалось заново учиться основам жизни: есть, пить, спать, стрелятьиз оружия. Долгие полгода… дни длились так долго, так мучительно. Каждый день вголове всплывали кусочки той ночи. На вопрос: «как тебя зовут», я отвечалединственным, казавшимся мне, правильным ответом – Курьер. В один момент,серьёзно задумавшись о том, чтобы остепениться и прожить остаток жизни здесь, вГудспрингсе, я начал строить долгосрочные планы. Новости сюда доходили восновном с путниками. Именно от них мне довелось узнать о том, что некий Беннибыл убит странным человеком в маске, прямо в своём казино. Так же узнал, что НКРи Легион до сих пор сражаются за дамбу Гувера, как дети малые. Но новость оБенни не давала мне покоя, я чувствовал, что это моя судьба, и кто-то еёвероломно украл. Всё неуютней мне становилось жить здесь, в городке, что мнеявно не симпатизирует. И когда пришёл он, моя жизнь снова круто изменилась.
Яни слова так и не сказал о том, кто меня спас. Виктор, чудак, называющий себяковбоем, живущий в лачуге на окраине города и уехавший спустя неделю послетого, как нашёл меня – так мне его описали жители. Никто не рассказал о однойочень важной детали – он был роботом, секьюритроном,точнее сказать. И это удивило в нём больше всего, честно. Я ожидал, что пожмуего тёплую, живую руку, а не какой-то кусок пылесоса.
-Хей, партнёр! – веселоначал ваш дружелюбный сосед-робот – ты ведь помнишь меня? Помнишь, как я спастебя из цепких лап смерти?
Ну конечно, где же тамзабыть, я ведь не валялся в сырой земле с прострелянной головой.
-Если честно, то нет, нослышал много рассказов от местных. – холодно отвечал на вопросы Виктора.
-Ох, эти добрые люди!Надеюсь, они рассказали обо всех моих подвигах!
-Виктор, давай по делу, тыведь не просто так вернулся сюда? – потеряв терпение, без нотки дружелюбности,я прервал бедного робота.
-Прости, дружище, что-то ясовсем забылся, -тут, я готов поклясться всеми крышкамиэтого мира, Виктор изменил свой голос и превратился во что-то более серьёзное –ты хочешь вернуть то, что давно потерял?
Почему-то, я сразу понял очём идёт речь.
-Я слушаю. – попытался как можно отстранённее сказать я, невышло.
-До меня дошли слухи, что именно человек в маске забралфишку себе. Твою фишку.
Виктор, «мою фишку»? Что-то мне это начинает не нравится,но я продолжил.
-Допустим, и что тогда?
-Есть один свидетель, что может описать похитителя. Четырегода он скрывался, сейчас – засветился в Фрисайде. Найди его и расспроси. – будтокто-то другой говорил за доброго робота.
На этом моменте Виктор начал меня откровенно пугать, ножажда вернуть утерянное была сильнее.
-Но хей, партнёр! Мне пора убегать по своим делам, негрусти без меня! – снова жизнерадостно завопил старый-добрый Виктор.
После этого разговора я ещё долго не мог прийти в себя, ауже к вечеру стал собирать походную сумку, ведь завтра начнётся новый день!Приключение до Фрисайда, на этот раз безопасной, долгой дорогой.
Глава …
Я - снайпер НКР. Я - смерть для каждого легионера. Я – Джек«Без-Глазу». Прозвище такое ваш покорный слуга получил не с проста: все моижертвы – с пробитым глазом. Это – моя визитная карточка, мой стиль жизни.Каждая шафка Цезаря произносит моё имя особо, а когда раб находит центуриона с«отметенной» – каждый знает кого винить, каждого настегает праведный страх. Исегодня легенда сгинет в анналы истории этого мира.
Получить контракт на легата Цезаря – честь, даже для такогочеловека, как я, особенно, когда этот легат самый ненавистный засранец во всёмМохаве – легат Ланий. Никогда я ещё не работал по контрактам, никогда ненаводил справки в архиве по своей цели, никогда не собирал крупицы личностейбудущей жертвы. Но это было необходимо, к такому делу нельзя подходить бездолжной осторожности. Страх, неуверенность, всё это осталось в прошлом. Теперьбалом правил холодный расчёт и доверии к информатору. По его наводке, легатдолжен были прибыть в лагерь Легиона для поднятия духа бойцов перед вылазкойпротив НКР. Я подобрал прекрасное место для стрельбы: возвышенность, 800м. долагеря. Этот выстрел – триумф всей моей жизни. И я обманут, предан. НикакогоЛания и в помине не было, а получил я только сильный удар по голове. Упал, проснулся– скоро буду распят на кресте, как провинившийся раб. Последний, кто удосужилсяменя почтить последними ласковыми – это мерзавец в маске и крыса в роли моегобывшего информатора. Удар, ещё один удар, все они приходятся по моему лицу, ноболи нет. Я вспоминаю свою жизнь. Как Легион забрал всё, что было в ней. Моюсестру и младшего брата, дом, жизнь. Чтобы пережить ещё один день – я долженбыл убить множество людей, только ради потехи зрителей. И сейчас, вон, прямо передомной, стоит человек, что виновен в моей жизни убийцы. Он что-то говорит, я неслушаю. Что-то про мой дар, Марс и «око за око». Я плюю в его железную морду.Бывший товарищ протягивает легату нож. Удар, такой лёгкий и точный. Пробитглаз. Боль, нескончаемая боль. Я держусь, главное не закричать. Я – смерть этихживотных, я не могу дать слабину. Последнее, что я видел – закат, моё теловисит на кресте, как тот парень из древних историй. Но отличие в том, что онвоскрес, чтобы отомстить… или он простил своих убийц? А я? А что я, я умру. Семья,я подвёл вас, но теперь-то можно успокоиться, я сделал всё, что было в моихсилах. Кровь… как много потеряно крови… Передо мной стоят они. Те, кого мне неудалось защитить. Простите, я всего лишь человек.
Глава2.
Новые знакомства.
Дорога мне предстояладолгая, трудная. Осматриваю снаряжения: Варминт-винтовка, 34 патрона калибра5.56мм; 9мм пистолет, тут дело лучше, 63 пули; стимпаки, 4 шт.; динамитнаяшашка, 2 шт.; еда-вода для недолгого путешествия. Набор юного скаутаукомплектован! С этой мыслей, новый и готовый к прекрасному путешествию, пареньпо имени Курьер достал карту. «Так,сейчас мы пойдём по маршруту Примм-Ниптон-Новак-Торговый Пост-Фрисайд. Думаю,на путь уйдёт примерно 2-3 дня. Хотя, может и больше, последние мои путешествияоканчивались водонапорной башней близ городка.» Отдав последние почести людям,что выходили меня, я уверенным шагом зашагал на юг, в Примм.
Спустя примерно 20 минутходьбы, сзади меня окликнул прокуренный голос:
-Э, фраерок, а ну-ка это,не без личных движений там, усёк?
Без лишних слов можно былодогадаться, что по мою душу пришёл грозный отряд рейдеров. Я медленноповернулся и оценил ситуацию. Передо мной стояли 3 рейдера, один из них, сбоку, был серьёзно ранен, вторая была девушка, с лицом страшнее атомной войны.
-Чё тут разнюхиваем, напутешественника ты не сильно похож! – закричал вожак.
-Мне бы в Примм пройти,дяденьки-тётеньки не бейте. – с ироничной улыбкой произнёс будущая жертва банды«Побитые, но не сломленные бандиты».
-Врёт! – закричалавалькирия смерти – Примм уже как… *загибает пальцы на руке* …четыре годауничтожен!
Значит уже четыре года?Ну, много весёлого произошло за время моего отсутствия.
-БЕЙ ЕГО! – закричалкалека.
Всадники апокалипсисадостали своё незабываемое оружие: у калеки - варминт-винтовка, да такаяпотрёпанная, что при стрельбе она могла рассыпаться в руках, женщина-варвардостала длиннющий кусок трубы, а главарь был с силовым кастетом. Ну как силовымкастетом, кусок кирпича привязанный к руке. Точно уже не скажу, чего я большебоялся: загнуться со смеху или быть забитым гопниками, но интуитивно язакатился за ближайший камень. «Хм, с чего убить пару ублюдков? С 9-мм или5.56? Думаю, тратить драгоценные пули от моей маленькой «Сары» (так я прозвалсвою винтовку) было бы не самой хорошей идей.» Расчехлил из кобуры своегомаленького друга, выглянул из-за камня и оценил, кому лучше снести головупервому. С одной стороны, берсеркер уже бежал сломя голову мутузить менятрубой, с другой стороны сидела зараза с огнестрелом, клинящим, правда, черезкаждый выстрел. Лидер же стоял с непринуждённым видом, и был прекрасноймишенью. Недолго думая, я выстрелил по самому опасному в этой шайке: конченнойс трубой. Первый выстрел – мимо. Глаза моей смерти сверкали огнём, чувствуясвоё превосходство. Второй выстрел – попал в голову.
-КЕЙТ, НЕТ! – рассвирепелвожак, спрятавшись за ближайшую машину, - СТРЕЛЯЙ, ИДИОТ, СТРЕЛЯЙ!
Я мог долго воевать сосвоим горе противником, надеясь, что пуль у него гораздо меньше, чем у меня. Новзяв всю волю в кулак, мне ничего не оставалось как сократить дистанцию.Отстреливаясь, я перекатился с грацией медведя за соседний камень. Теперьхорошо был виден мой обидчик, и, достав свою «Сару», выстрелил в парня свинтовкой. Попадание. Труп. Босс явно занервничал, начал торговаться за своюжизнь, кричал, что схрон сольёт. Но дух возмездия шёл за ним с кнутом на 9-мм.Я не стрелял, боясь зря тратить пули. Вот, ему не повезло, и, роняя проклятья вмою сторону, уже не стараясь спасти свою шкуру, он упал на землю.
-Убей меня! – завопилрейдер, - Убей! За мной идёт нечто, гораздо похуже тебя!
-Давай сначала поиграем вигру «Расскажи-ка мне историю», – я закрутил пистолетом у его ног – будешьврать или не захочешь сотрудничать, прострелю ноги и оставлю подыхать впустыне, будешь паинькой и поведаешь мне некоторые события – так и быть,отпущу. Первое: кто уничтожил Примм?
Не то, чтобы я сильнопереживал за этот город, но мне хотелось бы знать имя ублюдка, что решилпочувствовать себя неуязвимым.
-Да хер его знает, парень!
-Оп-па, говорил же, чтоноги прострелю! – я показательно начал прицеливаться.
-Да без херни, клянусь! –заволновался за свою шкуру загнанный зверь – Пришли какие-то мудаки, обозвалисебя «Подрывниками», бегали, взрывали всё динамитом!
-Ага, а НКР было похер,да? – высказывая скепсис, произнесла сама справедливость всей Пустоши.
-А это НКР заключённых вВегас привезли, дали динамит и приказали: копайте пещеры. А те шо, дуракипо-твоему? Руки в ноги, динамит в зубы и айда когти рвать на волю.
Немного подумав, япродолжил викторину:
-Дорога Новак – Торговыйпост свободна?
-В смысле? –поинтересовался преступник.
-В прямом, дубина, -ударив своего заложника, пояснил я, - твои дружки рейдеры там не обосновались?
-Та обижаешь! Там ниодного бандита уже два года как днём с огнём не сыщешь ни у Новака, ни уТоргового поста!
На этом моменте бандитпопытался встать, но я легонечко, нежно так подтолкнул его ручкой обратно наземлю.
-Эй, мы же как люди друг сдругом общаемся, дай мне встать. – недовольно захрипел мой гид по новым Пустошам.
-Видишь ли, - начал я издалека, - ты рассказал мне всю нужную мне информацию, и не вижу смыслаоставлять тебя в живых.
Тут, обиженный такимповоротом событий, рейдер хотел что-то возразить, что-то типа «Не по-пацанскиэто», но с 9-мм пулей в голове общаться трудно, сам знаю. Подняв с ребят нож,два патрона 5.56, бутылку грязной воды, и уже хотел было продолжить своёпутешествие до Примма, как вдруг передо мной вырос силуэт:
-Вставай! – приказал женскийголос – Кто таков и откуда будем?
Голос, такой знакомый, нотакой чужой. Я попытался разглядеть её лицо, но его укрывал противогаз. Девушкаявно меня не узнавала, так что предположив, что просто очень похожий голос наодну из моих старых знакомых, я думал над ответом.
-Что ты тут делаешь? –спокойным тоном спросила путница.
-Да вот, парочке бандитовголовы прострелил. – без энтузиазма прошипел мой голос.
-Падла! – удивиласьбарышня, разглядывая лицо рейдера позади, - Это же Едрить-Его-В-Сраку Джо, я заним уже полгода по всей Неваде бегаю! Только вчера его убежище сожгла, дружкаподранила, а он наутёк! Только пятки сверкали! А убил его ТЫ!
-Если тебе нужна егоголова, - я почему-то предположил, что она охотница за головами, - то забирай,мне она ни к чему.
Не знаю, с чего такоеблагородство на меня снизошло.
-А к чёрту его, к чёртутебя! – как ураган прокричала девка и зашагала в неизвестном мне направлении.
А я что? Я в своей жизнивидел и не таких женщин, эта-то хоть меня пристрелить не попыталась. Ладно, яслишком много времени здесь потерял, пора продолжать свой уже«Ниптон-Новак-Торговый Пост-Фрисайд» путь.
ВПримм, по понятным причинам, я заходить не стал. Уж больно противныевоспоминания меня с ним связывали, да и на уничтоженный город смотреть нехочется. Ну, надеюсь, хотя бы к ночи доберусь до места своего привала –Ниптона.
Глава…
Мой мир оканчивается там,где начинается дорога. С такой идеей я просыпаюсь с утра. Каждый раз пытаюсьжить спокойной, тихой жизнью. Каждый раз мне надоедают эти люди, места,пейзажи. Даже люди, желающие моей заблудшей душонке только добра – надоедают, яначинаю ненавидеть их. И тут начинается дорога, томная, всегда новая,смертельно опасная. Я хожу по миру, только чтобы забыть тот день, когда родилсяЛуис Морган, точнее, когда родилась его бледная тень.
Этот день никогда непокинет моей головы: вечер, Фрисайд, я и моя жена. Она всегда была весёлой,каждый день я открывал её с новой стороны. Я мог любоваться ею месяцами. Толькоона удерживала меня на месте, и я чувствовал, что скоро полюблю этот город,скоро стану его маленькой частью. Но в тот день в нашу лачугу завалились пьяныескоты, они били мебель, посуду. Я пытался, я клянусь, я старался защитить свойдом, но у них было оружие и численное превосходство. Через минуту я уже лежал спростреленной ногой и избитым до полусмерти. Можно было только наблюдать, чтоэти сволочи творили с ней. Я боролся до конца, но выстрел одного из нихзакончил историю Луиса прошлого, и начал историю Луиса нового. Монстры сбежалии оставили меня истекать кровью. А она, моя Нора, лежала там, не двигалась.
Я долго выслеживал техтроих парней, но единственная моя зацепка – это то, что они были одеты в формуНКР. Никто не хотел давать список бывших в увольнении солдат, но невозможноутаить правду от народа. Местные жители, сочувствующие моей утрате, рассказалимне о них много интересного. Сразу после убийства, три человека сразунаправились в ближайший бар, где один товарищ назвал другого по имени: Дэнни.Моя единственная зацепка, имя солдата, которого я даже лица не знаю. Моёпутешествие было долгим, мучительным, прирезав столько солдат НКР, а про тех трёхкусков дерьма ни слухом, ни духом. Решение остановиться на старой заправке былоспонтанным, я мог пройти ещё 200 метров до города, но решил этого не делать. Разложивспальный мешок, я замер: в самом тёмном углу комнаты сидел человек в страннойчёрной маске. Казалось, что она даже поглощает свет.
-Луис Морган! – донёсся изтемноты зловещий голос.
-Откуда ты…
-Знаю тебя? – как какой-томаньяк говорил мой новообразованный компаньон. – Я – твой ключик к мести.
Меня это начало жуткопугать, я попытался выхватить было пистолет из кобуры, но «Маска» сверкнулсвоим магнумом, целившимся мне в лицо.
-Не делай глупостей, уменя ствол всяко больше. – приглушённо произнёс, как насмешку, голос. – Ты ведьищешь Дэнни, Сэйлора и Кирка, да?
-Ты что, следил за мной? –с недоверием произнесли мои дрожащие губы.
-Скажем так, примерялсядля одной нехитрой работёнки. Ты ведь хочешь расправиться с ними?
-Да… - коротко отрезал я.
-Вот и славно! Тебе всеголишь нужно принести мне радио, а я, в свою очередь, принесу троих горе-друзей.
Как-будто заключаю сделкус дьяволом, но что мне оставалось? Я решил согласиться.
Новые впечатления от старых воспоминаний.
До Ниптона мне оставалось совсем ничего. Каких-то жалких 300 метров. В голову начали стучаться воспоминания, связанные с этим городишкой: маленький, с двумя шлюхами, привлекавшими солдат НКР, мудоковатый мэр. Совершенно обычный и даже миленький городок. Но всю магию воспоминаний перечеркнул тот факт, что город встретил меня… так скажем жизнерадостно. Дома – заделанные, обжитые, улицы чисты, не соринки. Ни одного «туриста». Люди, играющие в кости прямо на улице. Нет, я не хочу сказать, что город изменился в худшую сторону, но раньше люди сидели в пабах или по домам, но что стало теперь?
С этими мыслями я дошёл до ратуши, где меня встретил какой-то человек.
-Чего надобно Вам? – скрипучим голосом начал странный человек. Не сказать, что он жилец Пустоши, а не убежища. На вид 30 лет, чистое лицо, ни одного шрама, карие глаза, волосы светлые. Но я решил нарушить молчание и задать вопрос, интересующий меня более всего:
-Что случилось с городом? – с ноткой удивления спросил я.
-Та за время моей службы особо ничего, только люди вчера были убиты. – он показал на соседний дом.
-Нет, ты не понял. Где Ниптон? Где солдаты НКР, мэр Стайн, Роузи и едрить её в сраку Сильвия. Ниптон?
-А, Вы не слышали? Сгорел, Легион очистил этот городишко, а мы восстановили. – пояснил мужчина.
«Легион забрал самое лучшее, что было у человечества после Великой войны.» - про себя подумал, потерявший что-то ценное в этой жизни, Курьер.
-А Вы нам не поможете? – продолжал новый мэр «Столицы Куртизанок».
-С чем?
-С маньяком!
Я огляделся: ну, ничего особо меня больше не держит в этом городе, а вот крышечки всегда нужны.
-Сколько?
Мужчина потупился, он думал напряжённо, как будто выбирал между одним мешком сокровищ и другим.
-Четыреста крышечек.
Я подумал: 400 крышек за, примерно, 2-3 дня работы. Мало.
-Патрон подкинешь?
Он замешкался, явно было, что патроны – ресурс востребованный.
-Сколько и каких?
-Калибра 5.56. Сколько сможешь.
Он задумался. Постояв, он окликнул какого-то «ассистента», рассказал ему что-то шёпотом. Тот закивал и куда-то убежал. Вернулся уже через минуты 20 с мешочком, чем-то звенящим внутри.
-Тут-с 19 патрон 5.56, больше выделить не можем-с. – с этими криками мальчишка побежал дальше по своим делам.
-Это предоплата. – пояснил мэр. – Так поможете?
-Помогу, деваться некуда. Осмотрю тела завтра, сейчас я себя что-то неважно чувствую.
…
Вечер, головная боль. Что на меня нашло? Откуда я столько знаю о Ниптоне? Кто такой этот Стайн, эта Роузи с Сильвой? Что-то чуть тёплое текло по моей губе. Смазнув рукой, я констатировал тот факт, что из носа потекла кровь. Спать совершенно не хотелось, и решение прогуляться пришло само собой. «А здесь не так уж и плохо» - заключил внутренний голос. На дозорных вышках сидели, как ни странно, дозорные. Всю ночь они всматриваются в тьму, высматривая заблудившихся путников, рейдеров, маньяков. Кстати о маньяках, мне же выспаться надо, завтра будет новый, трудный день. С такой мыслей, я было зашагал в свой мотель, как услышал сзади шорох. Он доносился из переулка. Подойдя поближе мне ничего не удалось обнаружить. «Галюны, галюны, вы - приятели мои!» - пропел про себя и весело зашагал прочь.
…
Утро, головной боли как не бывало. Я заскочил к мэру узнать, где лежат тела жертв, но ответ меня поразил: «Вчера новые появились – семья Адамсов». Передо мной на полу лежат тела двух пожилых людей. Семейная пара, жили в любви и согласии, и умерли в один день. Я наклонился к телам. Осмотр тела женщины: перерезано горло; следов ударов, синяков, кровоподтёков не было… она не сопротивлялась. Аккуратно перерезано горло. Скорей всего умерла во сне, надо будет осмотреть спальню. Я обратил внимание, что нижняя часть тела была прикрыта тканью. Снял её, тут меня словно током ударило: у пожилых людей не было частей ног, совсем. Их кто-то с пристрастием, с фанатизмом вырезал. Так, надо осмотреть мужа женщины. Мужчина: следов борьбы – нет, горло – перерезано. Ноги – знакомая картина. Они спали, или были без сознания. Я оглядел комнату – чисто, ни одной зацепки, ни одной забытой вещи убийцей. Я медленно перешёл в спальню. Осмотр кровати показал, что да – на ней кто-то спал, и нет – на ней нет крови жертв. Значит, их убили не в естественном сне. Дело пахло жаренным, а в голове закаталось что-то холодное. Я прислонил два пальца к носу – чёрная алая жидкость на подушечках, прямо как вчера. Я поспешно направился к выходу.
-Куда? – недоверчиво спросил охранник.
-Свежим воздухом подышать, душно тут как-то. – я уже почти выбежал на свободу, как тут же добавил, - Скажите всем, чтобы на ночь двери плотно закрывали, и опросите свидетелей. Всех, кто мог видеть, как кто-то входил или выходил в этот дом. Ну или ошивался где-то возле.
Голова стала проходить, видимо, напрягать мозг теперь не для меня. Так, проанализируем всё что мы узнали: семейная пара, друг друга выпилить, скорей всего, не могли. Убиты в бессознательном состоянии, их усыпили чем-то. Потом им вырезали части ног. Филейные, стоит заметить. Каннибалы? А тогда зачем им убивать пожилых? Вялое и дряхлое мясо – так себе трапеза, почему бы им не убивать только молодых девственниц? Сам не заметя, я уже вовсю шагал по городишке, разглядывая счастливые лица людей. За четыре года город так сильно изменился, видимо люди и правда способны творить чудеса. Время неумолимо двигалось к обеду, и в голову пришла замечательная мысль на голодный желудок – проверить прошлых жертв! Конечно это была прекрасная идея, ибо если бы я только что поел, то содержимое моего желудка тотчас захотело бы снова увидеть солнечный свет. Вид позавчерашнего мёртвого человека не только перебивал аппетит, но и заставлял работать куда быстрее. Горло перерезано, следов возни не было, отрезаны части ног. Ну точно, в городе орудует банда каннибалов, осталось только найти их и поквитаться. Но меня насторожил один вопрос – ведь убийца входит в здания без шума, то есть его туда впускают. Значит этот кто-то хороший знакомый или уважаемый человек. Мэр? Но тогда какой смысл нанимать путника? Экзотическое блюдо? Но это слишком большой риск. Хотя один подозреваемый, с горем пополам, набрался. Надо познакомиться с местными «поближе».
…
Погуляв немного по городу и осмотревшись, я нашёл ещё примерных подозреваемых: Первая - милая старушка, которую все чуть-ли не бабушкой называют. Ей с очень большой вероятностью откроют. Да и пирожки с мясом поди готовит по вечерам. Хотя, чтобы усыпить человека такой бабке силёнок не хватит. Второй – старый мясник. И телосложением, и мотив понятен, но кто впустит такого ночью, зная, что по улицам бродит маньяк? Ну, а третья – девушка, работающая в магазине товаром. С виду достаточно атлетична, может даже и мужика скрутит. Та и такую не впустить в дом – грех. Но каков мотив сей песни? Ну и про замечательного мэра забывать не стоит. Теперь осталось только проследить за домами, на предмет незваных гостей. Хотя, конечно дело идёт к вечеру, но я так ничего и не поел. Благо прямо в городе было что-то на подобие баров, где кормили так вкусно, что даже если это была человечина, я бы не побрезговал. Дав наказ четырём крепким парням, чтоб патрулировали улица, сам я, наверно, с годовалым запасом продовольствия залез на здание ратуши и, взяв в руки предварительно одолженный бинокль, начал нести свою нелёгкую службу.
Глава …
Угораздила меня нелёгкая повестись на уговоры этого психопата. Но ничего не поделать, всё-таки у меня есть очень важная цель, и я должен её добиться чего бы это не стоило. Найти радио, и ещё не абы какое, а с возможностью ВЕЩАТЬ на заданных частотах, да ещё и переносное! Бред, ей богу, но ничего не поделать, подписался - так надо делать. Первая локация для посещения – Торговый Пост. Там торгуют и не такими странными вещами. Многим, даже применения нет. Но найти нужное радио было проблемой. То мне предлагали обычное радио, то какую-то байду, с возможностью ловить только белый шум, а то и вовсе чуть ли психом не назвали, как вдруг мне подкинули одно очень занимательное место для поисков: Убежище 11. Естественно, Убежище – одно из самых главных мест хранения таких странных, как наше, вещей.
Я ждал любое сопротивление: мутантов, гулей, супермутантов, в конце концов. Но, как мне и говорили, Убежище оказалось совершенно пустым. Поприветствовало оно меня самым жизнерадостным способом: четыре скелета у самой двери. Что ж, замечательно начало. Но нужно было продолжать поиски.
С каждым пройдённым метром атмосфера становилась напряжённой: баррикады, скелеты людей, плакаты выборов. С каждым прочитанным терминалом история всё сгущала краски. Людям свойственны глупые поступки, но, чтобы добровольно отправлять одного своего друга или родственника на смерть? Извольте, это уже слишком. Я всё дальше шёл по коридорам, с почерневшей, въевшейся в стены кровью, всё дальше это место давило на меня. Но наконец добрался до комнаты с прожектором, что заявил мне: «Поздравляю, мученик, и добро пожаловать! То, что ты находишься здесь, означает, что тебя предложили в качестве жертвы ради дальнейшего процветания твоего Убежища». «Плохо это кончится» - подумалось мне. Началось слайд-шоу, удивительно, как это ещё работает? На протяжении 2-ух минут меня готовили к будущей смерти, а я тихо посмеивался, ждал конца преставления. Но вот шоу закончилось, и… Из ниоткуда начали лезть явно агрессивно настроенные роботы. Благо, рефлексы не подвели: я машинально перекатился за ближайшие укрытие, достал пистолет и начал оказывать сопротивление своей смерти. «Рано, рано мне ещё умирать!» - кричал я, отстреливаясь из своего 10-мм пистолета. Израсходовав почти весь боезапас, я, наконец, облегчённо вздохнул. Ни одного попадания. Ха! Да мне можно хоть сейчас идти на Стрип в 21 гонять! Тут открылась комната с огромным терминалом, почти на всю комнату. Но мне нужен был не он, а вот тот стоящий в углу красавец. Подскочив и проверив его на предмет неисправности, я, водрузив своего нового «друга» на горб, понёс его к месту встречи с «Маской».
Путешествие выдалось долгим. Конечно, ведь на моей спине ехал совсем не лёгкий пассажир. Добравшись до заправки, я свалил свою часть сделки в углу и сел отдыхать. Ждал до вечера. Убивал время по-всякому: читал довоенные журналы, чистил оружие, исследовал окрестности магазина. И тут, когда я совершенно перестал надеяться на появление своего «ключика к мести», в углу появилась фигура, как будто сам Дьявол решил со мной побеседовать.
-Достал? – спрашивал голос из-под маски.
-Где твоя часть сделки? – не мог сдержаться я.
-Тише, всё будет, сначала радио.
Я достал коробку из угла и поднёс к моему неожиданному помощнику.
-Очень хорошо, как я и просил. – заключил «Маска». – Но вот видишь ли, ты ведь видел меня, и, должно быть запомнил. Так? Так. А мне лишние языки не нужны. Прости, это бизнес.
Как ждал этого ответа, только я хотел была рвануть, спрятаться, тут раздался выстрел. Звон в ушах, рука интуитивно держится за простреленный бок. В глазах темнеет. «Маска» подходит всё ближе, всё как в замедлении. Перед глазами мелькают лица людей, которые были тебе так близки, но ты их так легко потерял. Вот, вижу поблёскивание магнума в руках моей спонтанной смерти. Я закрываю глаза, надеясь, что это просто дурной сон… Выстрел.
«Враг не сбежит!»
Время близилось к полночи, а ни одной подозрительной тени так и не проскочила по улицам. Новообразованные охранники патрулировали, заглядывали во все тёмные уголки городишки. «Ядер-кола кончается» - единственная не связанная с убийцей мысль пришла в голову. Ничего не оставалось, придётся сидеть, мучиться от жажды. Подумать только, а сейчас я мог уже подходить к Фрисайду, найти того администратора, выудить всю информацию и вернуть свою судьбу. Но нет, я ловлю призрака.
Из раздумий меня вывела тень, прошмыгнувшая мимо всех охранников в переулок. Я тут же подорвался, схватил оружие и, сбежав с ратуши, погнался в погоню. Двух минут не прошло, а я уже с мужиками окружил переулок, деваться бедной тени некуда. Взял трёх самых крепких из толпы, и уверенным шагом мы зашагали на встречу с «призраком-каннибалом».
-Стучаться во все двери, долго не открывают – выламывайте. Эта мразь не должна была далеко уйти. – скомандовал «непризнанный» командир гарнизона, и зашагал на проверку.
Стук в одну дверь, вторую. Все живы-здоровы, про тень не сном не духов. «Убежала дальше?» - в голове с бешенной скоростью залетали мысли.
-Проверить все жилые дома! Молитесь, чтобы наш маньяк был не самым умным, и всё-таки решил наведаться к кому-то в гости!
Мы проверяли каждый дом, каждую квартирку. Следов тени не было, как будто она и не пробегала по городу никогда. В один момент я даже подумал, что мне просто привиделось. Оставалось проверить последнюю улицу, а самый короткий путь – через переулок. Я не задумываясь бросился в темноту, как вдруг краем глаза уловил чей-то силуэт. Остановившись, резко повернулся в направлении мимолётного видения, как увидел её. Девушку, она сидела на ящиках в свете луны. Я сразу её узнал – это была та самая, что охотилась на Джо и его банду. Хоть лица её не знал, но этот противогаз было трудно с чем-то спутать. Камуфляжный, под цвет пустыни. Плащ был чем-то таким знакомым, но и не понятным. Он был весь в песке, как будто только что его хозяйка побывала в песчаной буре. Больше ничего не было видно в этом образе, тень скрывала. Я выхватил пистолет и скомандовал:
-Вставай! Объясняться будешь!
Девушка невозмутимо подняла голову, даже через противогаз было понятно, что она смотрит прямо мне в глаза.
-Ты думаешь, это я убиваю тех людей? – спросила тихим голосом незваная гостья.
-Я ничего не думаю, но, если ты будешь у меня на виду всю ночь, у тебя по крайней мере будет алиби. – я пытался звучать как можно уверенней, убедительней. Получалось плохо. Как зверь, боится своего охотника, так и охотник боится своего зверя.
-Пойдём лучше отсюда, ты ведь в Новак собирался, так? Так вот и собирайся, завтра буря начнётся. Промедлишь ещё чуть-чуть, останешься тут минимум на два дополнительных дня.
Она что-то скрывает, или волнуется обо мне? Почему ей так важно, чтобы я добрался до Новака? Или она просто ищет попутчика. Или просто хочет ограбить меня?
-Ты искала… меня?
Она потупилась, если бы не эта маска, я клянусь ящиком ядер-колы, можно было бы увидеть, как её лицо принимает красный оттенок. Неуверенным голосом она произнесла:
-Не л-льсти себе… Я просто мимо проходила, хотела припасы купить, а меня чуть не скрутили вот эти вот. – она махнула рукой.
«Не в моих правила отступать, ведь я…» - в этот момент я пошатнулся, чувствовалось, как кровь снова потекла из носа. «Ведь я Курьер…» - решил всё-таки закончить, может хоть голова не так гудеть будет. Девушка явно заметила мою минутную слабость, но не побежала. Она в мгновении ока подскочила ко мне, посадила на ближайший ящик, достала из своей походной сумки аптечку и начала приготавливать инструмент для моего спасения. Ватка, спирт, болеутоляющее… странно, что она не решила вмазать мне сразу стимпак. Ватка, чуть обмоченная спиртом, попала в мой нос, а болеутоляющее с глотком воды попало в мой организм. Девушка повертела в руке баночку спирта, думая, наверное, отпить ли чуть-чуть. Отрицательно помахала головой и спрятала обратно в сумку.
-Зачем? – спросил удивлённо я.
-Что зачем? У тебя же кровь пошла. – растерянно ответила девушка.
-У меня часто кровь идёт, ранение в голову, все дела. – я было хотел рассмеяться, но болеутоляющее ещё не успело подействовать, и принято было решение повременить с этим.
-Ты всё ещё не надумал уйти?
-Нет, пока не найду того маньяка, я никуда не пойду.
-Дурак ты упёртый! – с весёлой ноткой в голосе сказала девушка.
-Мы даже ещё не знакомы, а ты меня уже и вылечить, и дураком назвать успела.
Она молчала осматривала с ног до головы своего пациента.
-Ладненько, если ты так и хочешь найти своего маньяка, то, так и быть – это твоё дело, но, если ты передумаешь: встречаемся у открытого кинотеатра «Мохаве». После 11 часов, понял?
С такими словами моя спасительница зашагала куда-то в даль, а я ни возразить, ни остановить её не мог, или не хотел? Я бы рассмеялся, если она в своём рюкзаке потащила филейные части очередного убитого в этом городишке. Спустя, примерно, 15 минут раздался женский крик и я, ведомый жаждой узнать, кто нарушает мой покой, зашагал на встречу. На одной из улиц была драка: 3 мужчины и странный силуэт в плаще. Ещё один мужик валялся на земле, с порезами и истекающий кровью. Я, резко, поднял Вармит-винтовку, прицелился и… руки тряслись, было страшно попасть в «своих». Крикнув «в рассыпную!», выстрелил. Попал, но силуэт устоял. Он резко рванулся куда-то в Пустошь, желая поскорее начать зализывать раны. Но охотник не мог отпустить свою жертву, особенно раненую. Странный человек был быстр, как сама ночь. Вот, он почти скрылся из моего поля зрения, но пуля всяко быстрее. Выстрел, силуэт пошатнулся. Настолько резко повернулся в мою сторону и мне на секунду показалось, что это был даже не человек, а… Коготь Смерти?! Зажмурился, потряс головой, дал себе пощёчину и хотел выстрелить ещё раз, но тень уже исчезла. «Вот что значит, не спать всю ночь, надышаться спиртом и под болеутоляющим бегать за маньяком. И не такое привидится, же.» С глупым смешком я направился в мотель, теперь моё единственное желание поскорее уснуть и забыть весь этот цирк.
Девять часов утра. До встречи с таинственной незнакомкой осталось 2 часа. Я засобирался, сложил всё, что мог, в свою сумку и зашагал прочь из мотеля. На выходе меня ждал мэр в самом хорошем расположении духа.
-Ну что, милый мой друг! Мне рассказали, как ты, без страха в глазах бросился на поимку злобного убийцы! И даже почти поймал его, но тот оказался слишком живучим, как настоящий Чупакабра! – торжественно вопил радостный человек. – Он же теперь не вернётся?
-Скорей всего нет, - начал я заспанным голосом, - мы его слишком сильно потрепали, он ещё долго не сунется сюда. Но есть вероятность, что он будет нападать на путников. Пошлите в том направлении, – я махнул рукой, где мы разомнулись с маньяком, - охотников, штук десять, не меньше, ибо скорей всего это даже не человек. А я отправлюсь дальше, говорят, сегодня буря начнётся, а мне до Новака ещё добраться надо.
-Понимаю. – одобряюще кивнул мэр. – Ну, вот тебе 400 крышечек, и презент: ещё целые 10 патрон для твоей винтовки.
Конечно, нужно было взять награду, теперь у меня целых 489 крышечек! Я сказочно богат! Закупив еду и воду на целых 180 баночной валюты, я зашагал к месту встречи. Время близилось к обеду, так что я торопился. Но прямо там, на куске старой машины, сидела она. Кажется, совершенно не ожидала меня увидеть, и радостно подпрыгнув на месте, спросила:
-Пойдём?
-Пойдём, нас ждёт долгая дорога! – с детской улыбкой произнёс Курьер.
Глава …
Утро, голова гудит, в горле пересохло, а единственный план на вечер – умереть. Таков быт раба у самого властного рабовладельца на всей территории Могильника. Торговец «живым золотом», в его распоряжении - сотни лучших бойцов и стрелков. Имя ему - Пасечник. Не от слова «пасека», а от его любимого дела: всю свою жизнь он «пасёт» людей. Я участник поисковой группы, моя задача – поиск и отлов беглых рабов. Мой код – CU-4-CA. Ку – значит расходный материал, меня всегда отправляют на суицидальные задания. Са – означает, что я записан в поисковую группу «особых» рабов. Четыре – мой порядковый номер. Так мне сказали при моём рождении, так я говорю всем, так я умру.
В тот день мы возвращались с очередным беглецом. Странно, хозяин приказал нам вернуть его живым. Всю дорогу пленник молчал, изредка кряхтя и сплёвывал кровью. По прибытию домой, нам сразу выписали вкуснейший паёк, который дают только членам моего отряда. Никогда не забуду вкус рагу из белки без червей и кусочков грязи. Но в лагере было не спокойно: все гудели, как улей касадоров. Мне было интересно, что же случилось, из-за чего все так сильно взволнованны.
Многие не отвечали, кто-то говорил не связанные вещи, а кто-то вообще был напуган. Но моё недоумение развеял TU-K-AN:
-Она возвращается!
-Кто? – неряшливо спросил я.
-Кто-кто, конь в пальто! – нервно отвечал бедный мастер добычи ресурсов - Единственная, кто смогла скрываться больше месяца! А теперь она, по своей воли возвращается сюда, и клянётся убить хозяина!
-А чего вы её так боитесь?
-Да она была лучшим снайпером в своём отряде! Смогла десять человек положить меньше чем за полминуты! – у моего собеседника явно тряслись руки.
-Та ты про AL-… - и тут меня прервал голос, исходящий из динамиков.
-Тихо! Хозяин говорит! – пронесло по всей комнате.
Динамики немного пошипели, но всё-таки донесли до нас голос Пасечника:
-Дети мои. - начал торжественно голос. – Всем нам грозит большая опасность. Отступница, что своими действиями подставила под угрозу жизнь всей нашей большой семьи! Я надеюсь, что вы не позволите ей сделать то, что задумал её совращённый Пустошью разум. И да заберёт вас в рай Человек-Без-Прошлого!
-И да заберёт нас в рай Человек-Без-Прошлого! – раздалось в зале с таким криком, что смутьянка должна была это услышать далеко за пределами Могильника.
…
Ночь. Нас отправили патрулировать окрестности, чтобы бывшая рабыня не смогла устроить сегодня покушение. Час шёл, два, но ни одного следа снайпера. Я уж было хотел пойти обратно на базу, как вдруг раздался приглушённый хлопок, и замертво упал один из моих напарников. Моментально второй хлопок – упал ещё один мой товарищ. Я моментально перекатился в укрытие. Чуть высунулся – выстрел. Близко. Но зато смог определить позицию стрелка – со здания старой церкви. Рассчитав примерно маршрут, я бросился в здания, чтобы безопасно добраться до убийцы наших братьев.
Минутой позже я уже стоял под башней церквушки, держа наготове своей полуавтоматический 10-мм пистолет-пулемёт. Я двигался бесшумно, как Коготь Смерти, высматривающий свою добычу. Уже почти взобрался до самого верха, но тут никого не оказалась, лишь пара гильз. Какой чудный вид на дом, отсюда даже было видно комнату хозяина. Как хорошо, что я успел остановить эту дурную девчонку. И хотел уже было уходить, как вдруг чем-то увесистым прилетело сзади. Потеряв сознание, наверно, провалялся не больше минуты. Когда открыл глаза, меня уже связали. Девушка сидела в углу колокольни и настраивала свою винтовку, прямо как тут странную вещь… как же её… гитару, во! Заметив, что пленник открыл глаза, она произнесла:
-Ты готов умереть из-за него? Тебе совершенно безразлична свобода? – с какой-то грустью произнесла она.
-Меня кормят, содержат и я не сгину там, в бесконечных песках Пустошей. – отвечал спокойно. Хотел, как лучше. – Зачем ты вернулась? Ты можешь сбежать в Далёкие-Земли.
-Меня не отпустят. – с грустью констатировала девушка. – Да и спать не смогу, зная, что эта падла всё ещё продолжает жить.
-И ты убьёшь его только из-за это? Из-за твоего страха перед ним? – до последнего пытался уговорить сдаться былого товарища.
-Не из-за страха, из-за ненависти! – в её глазах вспыхнула искра. – Он заставлял меня убивать хороших людей, и одну сволочь я точно смогу забрать на тот свет.
С этими словами она вздёрнула винтовку и стала целиться в сторону нашего дома. Я попытался было встать, но и тут мой бывший соратник опередил меня, заранее привязав верёвкой к полу. Я мог только наблюдать, как рушится моя жизнь. Выстрел. Ещё один контрольный.
-Всё кончено… - выдохнув, произнесла убийца, и спустилась с церкви, оставив позади меня и своё прошлое.
Глава 5.
Первый стук в дверь.
Мы выбрали самый короткий путь – через лагерь НКР. Каньон был пересечен достаточно быстро, благо всякий сброд отсюда гоняли ребята из Ниптона. Но не доходя до самого поста «Чарли» примерно 200 метров я заметил парня, устроившего импровизированный пост перед постом. Подойдя поближе, он закричал нам:
-Подходи, братец! Не стесняйся, все свои, обижать не будем! – немытой неделю рожей сиял радостно молодой бандит.
Меня насторожила одна вещь: окликнул он меня одного. И правда, осмотревшись, до меня дошло, что я стою один в чистом поле. «Заманила чертовка, а теперь меня прямо до труселей будут раздевать её друзья» - мгновенно пронеслось в голове. Но ничего не оставалось, и я покорно подошёл.
-Слушай сюда, паря. – первым начал диалог мой собеседник, - Ты платишь нам пошлину за проход, а мы не переламываем тебе ног. Понял?
-Ну, пошлина – дело правильное, а то будут тут ходить всякие. – я решил подыграть. – Каков процент отстегнуть?
Он призадумался и уверенно ответил:
-Двадцать пять процентов от всех вещей, шо несёшь. – гордо вывалил вымогатель.
Нет, это всё весело и задорно, конечно, но я не готов был платить столько, хотя буря уже поджимала и грозила засыпать меня радиоактивным песочком. Примерно насчитав семь рейдеров, я пожал плечами.
-Не, парни, я наверно, назад пойду.
-А хто тебя отпускал? – рассмеялся таможник. – Пошлина-то не уплачена.
-А я разве прошёл через ваш пропускной пункт? – искренне поинтересовался я.
-Ясен хер прошёл! Ты зашёл на территорию пункта, значит плати! – в этот момент кто-то уже похвастался за оружие.
«Плохо дело.» - в голове закрутились тысячи мыслей, и я даже не заметил, как ко мне подошёл чумазый рейдер с заточкой в руке. Он попытался пырнуть меня в живот, но адреналин, или, может быть, старые навыки дали о себе знать, и я машинально сделал шаг назад, убрав тело с траектории полёта его руки. Быстро схватив рейдера в качестве живого щита и, расчехлив пистолет, сделал 2 предупредительных в воздух.
-Дёрнетесь с места – застрелю суку! – грозно заорал я.
Готов поклясться, раздался бесшумный выстрел с снайперской винтовки и началась подниматься сильная буря, да так быстро, что я ничего не успел сделать. Выпустив рейдера, я побежал в неизвестном направлении, вытирая начавшую идти кровь из носа.
Но мой бег был очень скоро прерван знакомым голосом:
-Сюда, тут недалеко хижина есть – сказала резко появившийся назад компаньон.
Спустя уже минуту мы сидели в старой хижине, построенной уже после Великой войны. Я выковыривал песок из таких щелей, в кои он не должен был попасть даже при самых худших раскладах. Мы долго молчали, не решаясь произнести ни единого слова.
-Почему ты убежала? – первый нарушил молчание.
Видно было, что она была обескуражена таким вопросом, может даже чуть обиделась, но спокойным голосом ответила:
-Я не сбежала, я отступила на позицию для стрельбы.
Не знаю почему, но я был вполне удовлетворён таким ответом. Сам того не желая, мои глаза начали разглядывать девушку: броня, как у рейнджеров-ветеранов НКР, совершенно не скрывающий её фигуру; противогаз, раскрашенный в пустынный камуфляж. Он сильно напоминал тот же самый шлем рейнджера, но без каски и с жёлтыми, за место красных, линзами. Она поймала мой взгляд, и начала снимать свою защиту для лица. Я ожидал увидеть прожжённую войной девушку, но был приятно удивлён: у её лица достаточно правильные черты лица, аккуратный шрамик над правым глазом, рыжие волосы и янтарные глаза. Она еле видно улыбалась, глядя на меня.
-На что уставился? – без злобы спросила рыжая бестия.
-Да вот задумался. Мы с тобой уже сколько знакомы, а имени друг друга не знаем. – с ухмылкой сказал я.
Она была удивлена, какое-то время даже не могла найти, что сказать, но тут же вернула еле видную надменную ухмылку и произнесла:
-Мне не надо имя. Обычно, люди, которым я его рассказываю – живут не долго. – она рассмеялась.
-Значит, если ты расскажешь своё имя ночью, то мне можно сразу бежать?
-Ну, стрелять по движущейся цели куда интересней. – лукаво улыбнувшись, девушка улеглась на единственную кровать. – Ты там себе постели где-нибудь в углу, ждать нам предстоит долго.
Послушавшись совету, я решил улечься в свой спальный мешок. Звуки бури успокаивали, даже убаюкивали заблудившегося в жизни человека.
…
Глава …
Моя жизнь - мотив одной песни, что так и не даёт мне покоя. Вам когда-нибудь хотелось услышать песню, что вы не слушали уже несколько столетий? Помню день, когда упали бомбы, в тот момент я слушал песню, что для меня сочинила жена. Такая грустная, но вселяющая надежду. Я не боялся за себя, нет. Я боялся за неё. «Как она там? За тысячи километров на гастролях… С ней всё будет хорошо, там точно есть бункера для звёзд. И когда это всё кончится, мы вместе посмеёмся.» - так думалось всё то страшное утро. Очнулся на следующий день, и, как мне тогда казалось – ничего не случилось. Глупец. Поставив себе цель – дойти до Лас-Вегаса и найти свою семью, во что бы то не стало, я выдвинулся в путь. Радиация, казалось, совсем на меня не действовала. Уже почти дойдя до Вегаса, заметил, что почти полностью лишился волос. Плевать! Мне нужно добраться туда, во чтобы-то не стало!
Уже в самом Вегасе начала облезать кожа. Там я встретился с первыми людьми. Они приняли меня за ходячий труп. И что, что я пришёл из радиоактивной пустоши? Я ведь не умер! Спустя несколько недель мне удалось выяснить: убежище на территории Вегаса есть, и оно прямо в городе! Это сильно обрадовало, до сих пор помню это приятное, чуть жгущее чувство внутри. Оставалось придумать, как туда попасть. К этому моменту меня уже начинали шарахаться люди, но я не обращал внимание. Как же долго пытался найти информацию по этому убежищу. Лучше бы не искал, честно. Убежище должно было открыться в 2275 году. Почти через 200 лет! Я потерял надежду.
Вскоре забыл своё имя, но старался не выпускать имя мое малышки. И память забрала и его, оставив ту песню, что я напивал, когда грустил о моей потерянной жизни. А за последние 20 лет я забыл и её. Чувствую, как моё время подходит к концу, и скоро встречусь с ней, но песня не даёт покоя. В какой-то момент я начал похищать музыкантов. Конечно, где-то в глубине души понимал, что это неправильно, что у них есть семьи. Но ведь я их не убивал, заботился о них, позволял работать над их любимым делом. Они сбегали, пытались устраивать на меня покушения, но мне не в чем винить их. Когда вас похищает гуль, кажется, любой испугается. Но всё никак ни у кого не получалась хоть малость похожая песня. В какой-то момент отчаявшись, мне в голову пришла мысль пойти на Стрип. Не знаю, зачем; не знаю, почему. Зайдя в одно казино до моих ушей донеслась музыка. Прекрасная музыка. Зайдя в главный зал, взору предстал юноша, державший гитару так нежно, так бережно, но умудрявшийся издавать такие завораживающие звуки. Я вспомнил о своей прежней жизни. О том, что потерял и никогда не верну. В этот момент юноша объявил про особую песню, что передавалась в его семье из поколения в поколения. Начало завораживающее, немного грустное, но с нотками надежды. Я растворился в безграничном блаженстве, ведь это была именно та песня, что согревала меня последние 200 лет. Если бы я мог плакать, сейчас был бы тот момент, когда в слезах сидел один очень старый человек. Со слезами радости.
После концерта я расспросил парня. Он жил в Убежище 21, до того, как Мистер Хаус превратил его в гостиницу. Эту песню, по его словам, сочинила его прабабушка для прадедушки, который остался на поверхности. Мне не хотелось рассказывать о моей судьбе, но моё старческое сердце так и не удержалось. Я рассказал ему всю свою историю, что длилась 200 лет. Только благодаря ему, я смог вспомнить имя моей единственной – Кейт. Не знаю, поверил ли он мне, посетило ли его чувство выполненного долга перед своей прабабушкой… не знаю. Я пришёл в свой номер, сел в кресло и уснул, последним, сладким сном.
Глава 5.
Что-то меняется, что-то остаётся прежним.
…
Не помню, что мне снилось, но проснулся я в холодном поту. Что-то связанное с прошлой жизнью, фишкой, и этой девушкой, что мирно сидит в углу и что-то говорит себе под нос. Прислушавшись, смог разобрать только: «…если ты остался без пальцев или не можешь бегать, значит — всё. Пора уходить…».
-Доброе утро. – зевая произнёс бесконечно уставший человек.
Девушка еле вздрогнула, но мгновенно вернула прежнее расположение духа.
-Проснулся, соня? Тебя даже вчерашняя перестрелка с рейдерами не разбудила. – широко улыбаясь, произнесла рыжая валькирия. – Ладно, шутки в сторону. Буря стихла, и значит нам пора возвращаться на дорогу.
И, не дождавшись моего ответа, взяла сумку и зашагала на выход. «Вот, чертовка.» - в полголоса зашипел измученный Курьер. Взяв своё снаряжение, он догнал своего напарника.
Дело шло к полудню, солнце пекло как на костре. Молчание было нарушено почти в самом Новаке.
-Так, дальше я не пойду, в городе мне делать нечего. Встретимся вечером во-о-он у той свалки. – она показала пальчиком на груду мусора в дали. – Закупись патронами и пополни запасы провизии. И да, попроси механика починить тебе твою винтовку, а-то она рассыплется у тебя в руках скоро. – и, засеяв лучезарной улыбкой, она зашагала куда-то на запад. Странный человек - эта рыжая барышня, но ничего не поделаешь, надо последовать совету. Город встретил меня как-то скромно, на улицах никого, даже на Рапторе не сидел снайпер.
-В городе объявили тихий час? – прошептал измученный дорогой я.
Но вдруг на глаза попался человек, сидящий на рекламном щитке с гитарой в руках. Он какое-то время её настраивал, нежно водя пальцами по плачущим струнам. Я попытался было разобрать его лицо, но солнце не давало этого сделать, скрыв личность таинственного музыканта. Вот, он начал перебирать струны, соединяя их в песню. Под конец он, очень знакомым голосом, пропел слова:
«Я энергия
Мы связаны с тобой
Ты - это я,
Ты должен знать себя.»
Слова глубоко тронули моё сердце, они были мне очень сильно знакомы, как будто связаны с моей прошлой жизнь. Решив подойти к незнакомцу, кто-то постучал мне по спине. Обернулся – никого. Странно, и незнакомец исчез. Холодный ветер пробежал по спине, а из носа ручьём потекла кровь, которую смог остановить только спустя минут 15. А после процедур лечения, я зашагал закупаться в ближайший магазин.
В Рапторе меня встретил жизнерадостный старик. Закупив у него всё необходимое, а именно: 13 патрон 5.56, 40 шт. 9-мм патрон, еду-воду по необходимости, я спросил про починку винтовки.
-Хм, - внимательно осмотрев оружие, хмыкнул старик, - легче новую купить, милок. – он покопался в столе и достал точно-такую же винтовку, но зато с оптическим прицелом. – Сама винтовка – 75 крышечек, прицел – 125. Могу скинуть до 160, если ты отдашь мне ещё и свою, ибо винтовка доживает не самый свой лучший век. – усмехнулся торгаш.
-А может до 150 скинешь? – безуспешно начал торговаться я.
-Нет. – коротко отрезал торговец.
-Ну, 160 так 160, всё равно лучше моей нынешней. – мы пожали руки, и с чувством правильной сделки, попал на улицу.
…
День близился к концу, и, закусив белкой на палочке, зашагал в сторону свалки, где должен был встретиться с рыжей. А, как правило, девушкам свойственно опаздывать, и я чуть задремал на куске старой машины. Проснулся достаточно поздно из-за шума, доносившегося откуда-то со стороны дороги. Выглянув, я заметил 3-х странных людей в броне рейнджера-ветерана НКР, но с синими визорами. «Только у меня, как у какого-то лоха, нет своего шлема, например, с розовым визором.» - мгновенно пронеслось в голове. Они о чём-то разговаривали, но из-за противогазов ничего нельзя было разобрать. Что ветераны НКР забыло здесь, в Новаке? На этот вопрос мне было не дано узнать, так как рейнджеры зашагали в неизвестном направлении. Через минуту же передо мной стояла мой компаньон, с странным мешком за спиной. Я предпочёл не уточнять, что лежит в мешочке, но задал один волнующий меня вопрос:
-А почему мы идём ночью?
Девушка с улыбкой пояснила:
-Ну если тебе хочется получить солнечный удар – милости прошу идти по пустыне днём.
-Ночью ведь всякие твари по Пустоши бродят. – с опаской оглянулся опасливый Курьер.
Рыжая ничего не ответила и продолжила свой путь. Я, как вьючной мул, плёлся за ней, с мешком всякой еды. А вот её мешочек был лёгкий, ибо наша дама даже не устала.
У края дороги мы приметили старую заправку, и было решено её проверить на предмет недружественных сил. Внутри посетителей ждал жуткий смрад. Мы планомерно осматривали комнату на предмет засады, но и тут оказалось всё чисто. Бункера под зданием не может же быть, верно? Уже хотев уйти, решил заглянуть в холодильник, может, нашёл бы бутылочку Ядер-Колы. Но нашёл только причину вони: сильно разложившееся тело человека с пулей в голове. Не знаю почему, но через мгновение горе-искатель уже стоял на улице с сильным кровотечением из носа. «Что я, трупов никогда не видел, что ли?» Через несколько минут рядом со мной стояла Рыжая бестия.
-Опять? – испугано спросила девушка.
Я молчал, не в силах что-либо сказать. А что мне было отвечать? Эта кровь как будто оповещала о перегреве моего мозга. Но не мог же про это рассказать, правильно? Рыжая уже опять хотела доставать свою аптечку, но я показательно встал и, замахав ей рукой, пошёл к Торговому посту.
Уже спустя 20 минут ходьбы я рисковал упасть замертво из-за серьёзной потери крови за эти несколько дней, но что-то поддерживало меня в сознании, и я совершенно не заметил, как мы уже стояли недалеко от Торгового поста.
-Нам нужно сделать привал, а-то ты ведь и сознание потерять можешь. – с какой-то неуловимой заботой сказала девушка. – Тут можно под мостом немного отлежаться.
Я отрицательно помахал головой.
-До «Обжорки». Там отдохнём… – уже совершенно без сил произнёс измученный Курьер.
Хоть Рыжий снайпер и покачал осудительно головой, но препятствовать не стал, и послушно поплёлся за еле передвигавшимся телом. Шли мы уже какое-то время, а «Обжорка» была даже не близко. В какой-то момент, почувствовав под ногой маленький камень, я упал и потерял сознание.
…
Глава …
Моя семья заведует фермой на юге Мохаве. Зовут меня - Роза. И эта история начинается с падения дома Сильвербург.
Это было обычное утро, отец ушёл с старшими братьями на охоту, оставив меня с младшим братиком и двумя сестрёнками одних. На нашей территории было спокойно, даже Черти боялись сюда забредать. Но те, кто пришли в этот день – были не обычными рейдерами. Обычно, когда к нам забредает путник, отец всегда учил нас – помогите ему всем, чем сможете. Мы его накормили, напоили и перевязали раны. Он пожелал лично встретиться с нашим отцом и «пожать ему руку».
Спустя час вернулся отец. Когда вошёл во двор, его окружили какие-то люди в красных одеждах, а путник вышел во двор и начал что-то кричать. Я попыталась спрятаться с детьми, но один из этих бандитов залетел в дом и перехватил нас. Помню – мы лежали во дворе, а отец, связанный, стоял на коленях с братьями перед путником. Он достал оружие, нацелился. В этот момент я потеряла сознание, но перед этим услышала: «Легион очистит это место».
Очнулась уже в кандалах, почему-то сразу поняла, что нас забрали в рабство. Мне старший брат рассказывал, Френсис. Попытавшись сопротивляться, меня пару раз сильно ударили, доказав, что не будут со мной нянчиться. Я была напугана, поэтому шла.
В какой-то момент мы остановились. На дороге стоял какой-то человек и махал рукой, подзывая подойти. Наша колонна подошла, и, как он тогда назвался, «Хозяин» завёл разговор с человеком на дороге. «Хозяин» говорил очень громко, а человек говорил медленно, размеренно. Я могла плохо его видеть, но было точно уверенна, что на голове у него была какая-то балаклава, скрывающая его лицо от солнца и чужих глаз. Через мгновение «Хозяин» попытался ударить человека огромным ножом, но тот проворно отпрыгнул и, достав свой нож, продырявил Легионеру руку. Все наши охранники побежали к нему, выхватывая попутно оружие. Человек же, скрутив «Хозяина», выставил его перед собой так, чтобы защититься от пуль, и достал свой пистолет. Пистолет стрелял громко, громче всего того оружия, что я видела раньше. Тела падали на землю, и когда патроны у него закончились, наш спаситель вынул нож из Легионера, достал ещё один и начал драться ножами. Я точно видела, как он этими двумя ножичками отразил удар копья, проткнув копьеносца, один нож метнул в последнего бандита. В воздухе повисла тишина. Забрав ножи, и что-то взяв с «Хозяина», человек подошёл к нам.
-Не бойтесь, сейчас я отведу вас в безопасное место… там о вас позаботятся. – говорил он, с какой-то теплотой в голосе.
Через балаклаву можно увидеть только то, что у нашего спасителя были золотые глаза, каких я прежде ни у кого не видела.
-Как ваше имя? – робко спросила я.
Человек помутился, хотел было что-то сказать, передумал, но всё же произнёс:
-Зови меня просто – Курьер.
Он поднял нас с земли, и мы зашагали в завтрашний день.
Глава 6.
Диссоциативное расстройство.
Яркий свет бьёт в глаза, где-то вдалеке крики незнакомых мне людей, а в голове странный голос, что-то нашёптывающий, что-то очень нежное, важное.
-Он пришёл в сознание! – донёсся крик из того мира.
Топот, ближе и ближе, пока наконец не закончился. Я чувствовал, как кто-то наклонился надо мной, и, тихо шевеля руками, осматривало меня.
-Ты помнишь, как тебя зовут? – звонким эхо пронеслось в моей голове.
А как меня зовут? А важно ли это? Да и интересует меня сейчас совсем другой вопрос.
-Где… она? – глухо, как в воду, спросил я.
-Кто она? Вы были один, голубчик. По крайней мере, когда вас нашли – точно один. – с улыбкой констатировал доктор, тем временем в мир начали возвращаться цвета и звуки.
Она ведь не могла бросить меня посреди пустыни одного. А может, она и не бросала? Я огляделся: пять человек, все они в каких-то медицинских халатах, что-то делают с приборами.
-Меня зовут доктор Шиллер, а мы все – Последователи Апокалипсиса. – с каким-то непонятным мне торжеством произнёс доктор. – Мы провели обследование, вы в целом здоровый человек, но вот травм, связанных с головой, у вас не было?
-Пуля… - прошептал я, пытаясь осознать всё, что со мной произошло.
-Ну, врач, что её вытащил был определённо с золотыми руками. Операция почти не оставила следов. А, скажите, у вас галлюцинаций случаем не было?
Я задумался… Та рыжая девушка… Она была… такой нереальной. В смысле контакта с людьми избегала, явно что-то знала обо мне, была неоправданно доброй, и, может быть, нежной? С чего человеку, который знаком со мной всего два с половиной дня – вести себя так? Но мои мысли прервала неожиданно начавшееся кровотечение из носа. Все опять засуетились, забегали, что-то где-то искали, а у меня в голове было пусто, весь мой мир – разрушился.
Меня отпустили достаточно быстро, точнее на следующий день, когда смог стоять на ногах. До «Обжорки» было рукой подать, так что я решил пополнить припасы и сделать финальный рывок до Фрисайда, и, наконец, закончить с этим приключением. В «Обжорке» я внезапно вспомнил, что на руках у меня осталось 3 крышечки, и про еду придётся либо забыть, либо надо что-то обменять. Недолго думая, отдал один динамит и стимпак, получив взамен провизии точно до Фрисайда. Началась опять дорога, дорога в неизвестность. Весь путь я шёл, думая о чём-то далёком, о чём-то мне дорогом, но уже давно забытом. Как вдруг до меня долетели крики, мужские крики. На дороге, в окружении 4 человек, на коленях стоял парень и жалобно что-то кричал. Сознание подсказывало мне: пройди мимо, ничем хорошим это не кончится, но ноги сами подошли, а с уст слетела фраза:
-Что здесь происходит? – с грозным видом спросил Курьер.
-А тебе какое дело? Иди куда шёл, пока ноги целы! – закричал мужик с трубой в руках.
-Послушайте, - начав максимально спокойно, - у меня мало того, что времени нет, так ещё и терпение кончается. Давайте я помогу вам решить ваши вопросы, и мы все спокойно разойдёмся без лишней крови.
-Без лишней крови?! – залился хохотом мужчина с ножом в руках. – Да этот мудак проигрался в картишки, а крышечек-то отвалить нам не захотел.
Я поглядел на испуганного человека: взгляд совершенно отстранён, губы бегают, что-то моля или упрашивая, глаза еле бегают из стороны в сторону. Он явно понимал, во что влип. Сознание до сих пор упрашивала уйти, оставить этот конфликт позади, но что-то удерживало меня.
-И сколько он вам задолжал?
-Он? Пятьсот крышек.
Меня явно пытались обмануть, и парнишка попытавшись возразить, но получил трубой по хребту.
-А если я сейчас схожу, и доложу про вас НКР? Что-то мне подсказывает, они вас далеко не по головке погладят. – искра азартства заиграла в моих глазах.
-А что нам НКР? – продолжал заядлый картёжник. – НКР нам не закон, понял?
На эти слова я расчехлил свою «Сару» и направил прямо на главаря. Они пошатнулись и отошли от парня.
-Три выстрела – три трупа. Пока дают – бери, пока не стреляют – беги. – пафосно произнёс я. – Вы же больше не хотите молодой крови, правда?
Бандиты отрицательно закивали головами, и уже готовы были бежать. А я, выхватив свой 9-мм пистолет, дал им сигнал для старта, выстрелив мимо, но так, чтобы максимально напугать своих оппонентов. Им лишних слов не требуется, и они дали дёру.
-Спасибо… - всё никак не мог отдышаться парнишка. – Я с этими картами – всё, ну их к чёрту! Пойду лучше к тётке в «Красный караван» запишусь, деньги лучше зарабатывать начну. Спасибо! – откланявшись, паренёк побежал на север.
Я сохранял молчание, понимая, что совершил хороший поступок.
…
Уже почти дойдя до восточных ворот Фрисайда, я заметил её. Девушка, сидела на старой машине, держа в руках гитару. Она пела туже самую песню, что пел когда-то неизвестный в Новаке, но песня была более… полная? Я подошёл, и, замерев в нескольких метрах, начал слушать:
«Я энергия,
Мы связаны с тобой.
Ты - это я,
Ты должен знать себя.
Не суйся ты сюда,
Тебя предупрежу.
Это жизнь моя
Она, не касается тебя!
Если ты бы знал, кто я такая,
То сразу б маску снял.
Ведь ты узнаешь меня!
Не суйся ты сюда,
Тебя предупрежу.
Это жизнь моя
Она, не касается тебя!
Если захочу, то я могу уйти.
Знай, и вспомни все
Ведь ты все позабыл,
Ведь ты все позабыл…»
…
Эта песня… Песня, живущая где-то внутри меня… Девушка подняла свой взгляд, но я молчал, может, боялся рассеять иллюзию? Кротко улыбнувшись, я распахнул ворота Фрисайда.