Продолжение моего романа.
Глава четвёртая."Рвану к волкам я, что ли..."
(Александр Розенбаум)
"Эге! А уж не наш ли это котик?"
(Михаил Булгаков, "Мастер и Маргарита")
Впоследствии Михаил уверял, что так быстро не бегал даже два года назад, когда тётка Ульяна по его просьбе заколдовала сапоги, превратив их в скороходы. Во всяком случае, не успел он оглянуться, как уже был в той части леса, где жили волки-оборотни.
Вожака он увидел сразу. Тот сидел на поваленном дереве на краю поляны и о чём-то разговаривал с Вронским.
- Волк!- ещё на бегу завопил во всю Ивановскую боярский сын, размахивая руками.- Он здесь! Я его след видел!
- Как?- удивлённо каркнул Вронский.- Я думал, тигры днём не шляются!
Михаил поморщился. Вороньих голосов он не выносил, ибо вороны и в человеческом обличье разговаривали такими же отвратительными каркающими голосами, как и в вороньем.
- Вывертни ходят,- возразил Волк, поднимаясь.- Миша, покажешь нам, где это было?
- "Вам"- это тебе и ему?- боярский сын перевёл взгляд на высокую фигуру в чёрном плаще.
Ворон кивнул. Вол ответил:
- Не только, ещё и моей стае. Если мы найдём пришлеца, то отучим его шататься где не просят!
- А какой именно след ты видел?
- Тигриной лапы. Уж и испугался же я! Истинный Бог, никогда ещё так страшно не было!
- А откуда ты знаешь, что это именно его след?
- А чей?- Михаил в удивлении взглянул было в чёрные глаза оборотня, но тут же отвёл взгляд. Не выносил он вида вороньих глаз в человеческих глазницах. Спасибо, хоть боярин Воронцов изображает человека, поэтому у него глаза людские!
Но Вронскому и незачем маскироваться, он же с людьми дел не имеет...
- Вронский, не ломай комедию, не воробей на ярмарке, -раздражённо бросил вожак, повернув голову.- Или ты думаешь, что у нас здесь нашествие тигров?
- Да его это след, -решительно заявил Михаил.- Того турецкого оборотня, про которого ты рассказывал.
- Так я зову стаю, -Волк поднял голову и завыл.
На его призыв из кустов один за другим появлялись оборотни обоих полов и всех возрастов. Когда все собрались, вожак коротко рассказал им о случившемся. И добавил, что сейчас они пойдут охотиться на лазутчика. Но не все, а только мужчины.
- А мы что же?- обиделась оборотниха с изуродованной чьими-то когтями левой половиной лица и вырванным левым глазом. И в таком ветхом платье, что оно казалось сшитым ещё при Доме Рюрика. Говорила она слишком низким и хриплым голосом для человеческой женщины, но не для матёрой волчицы.
- Что "вы что же"? Я же сказал, пойдут только те, кто мужского пола!
- Ага, значит, как щенков от саблезубого тигра защищать, то всегда пожалуйста,- указала она пальцем на свой вырванный глаз, - а как на охоту, то нет?
- А кто бы ещё их, кроме нас, защитил, если мужиков тогда в стойбище не было?- вмешалась другая.- А сейчас какая надобность?
- Волчица права, Матёра,- со вздохом подтвердил Волк.- Никакой надобности нет. Если мы там все поляжем, то хоть вы останетесь.
- Ну ты уж загнул! Что, одного тигра стаей не завалите?
- Это из Империи-то?- усомнилась Волчица.
- Там посмотрим. Так вот, если мы не вернёмся, Матёра поведёт стаю.
- Как это "не вернёмся"?- испугался Михаил. Но не получил ответа на свой вопрос.
- А этот тут зачем?- кивнул один переярок на Вронского.
- Затем, что я так решил. Ты, кстати, когда вызов мне бросать собираешься- сейчас или когда тигра поймаем?- Волк пристально взглянул на сородича.
- Да ты что, я же пошутил!- поспешно отступил тот.
Другой волк, постарше, сверкнул стальным взглядом серых глаз:
- А если он будет молчать? И не сознается, что за копьём для турок явился?
- А помнишь, как мы соболя из Сибирского ханства поймали? Как приставили серебряные ножи к горлу и велели снять штаны и сесть на муравейник, так мигом сознался, что по приказу хана царя Фёдора Иоанновича ядом фыргыни отравил!
- Так Фёдор Иоаннович что, был отравлен?!- вытаращил глаза Михаил.
- Ну здрасте, приехали!- возмутилась Матёра, уперев сильные руки в бока.- Да об этом каждый детёныш знает!
- А как вы с ним разговаривали?- продолжал допрашивать вожака Михаил.- Он что, русскую речь знает?
- Так мы же вывертни. А вывертень любой звериный язык понимает, хоть ты мигай по-совиному, хоть шипи по-змеиному.
- А каким там ядом его отравили?
- Фыргынь. Нечисть такая сибирская. Сам я её не видел, но говорят, ядовитая- ужас!
- Да сволочь этот хан,- вмешалась Матёра-. Мешал ему царь?
- Ладно, хватит языками чесать,- обявил Волк.- Пошли.
И в следующий миг он уже был в зверином обличье (превращения Михаил не заметил). И мотнул мордой себе за спину.
Боярский сын уселся на него и вся стая бесшумно, как тени, понеслась по лесу. Вронский чёрным призраком летел над ними.
А страшно всё-таки к тигру в пасть ехать. До дрожи страшно. Пусть за спиной у тебя волчья стая, а над головой ворон, сын колдовского племени, но это же тигр! Потомок этих, как их. Девяти племён! Да ещё и из Империи!
Того и жди, что слова вожака о том, что они не вернутся, действительно окажутся пророческими...
Глава пятая.
"Только тот выживает, кто сильней и быстрей..."
(Таис, "Волчица")
"Пока зубы не лязгнут
И вожак даст нам старт,
И пойдёт свистопляска,
И кураж, и азарт!"
(Оттуда же)
Пёс возьми, а вот дальше-то дорогу забыл!
Михаил слез со спины вожака и замер в нерешительности, осматриваясь по сторонам. Как-то не хотелось объявлять волкам, что заблудился.
Но тут серые, сами того не подозревая, выручили его. Они понюхали воздух и мохнатой рекой бесшумно потекли следом за Волком, первым свернувшим влево. И скоро остановились.
- Тихо всем,- прошипел вожак, обернувшись человеком.- А ты лезь на это дерево. Спустишься- сам убью!
И для пущей убедительности он показал Михаилу кулак.
Мальчик попробовал возражать, но тут услышал раздавшийся совсем близко рёв и взлетел на дерево едва ли не быстрее Вронского, даром что не имел крыльев.
- Истинный крест, я такого ещё не слышал!- шепнул он ворону, крестясь. Вронский согласно кивнул.
А о том, что страшновато сидеть так высоко, мальчик умолчал. Как и о том, что смотреть вниз тоже страшно.
И уж тем более видеть, что сейчас будет!
По крайней мере, когда один из переярков сорвался с места и с серебряным ножом в руке бросился на врага, Михаилу очень захотелось закрыть глаза, желательно покрепче. Но он пересилил себя и не сделал этого.
- Я не давал команды атаковать!- отчаянно заорал Волк. Да где там!
- Да один хер, он нас уже учуял!- хриплым голосом ответил один из матёрых со шрамами на лице.
- Лют, но не при ребёнке же!- вожак указал пальцем себе за спину.
- А хоть и не при ребёнке. Или ты надеялся сына Девяти Племён врасплох застать?- пристально взглянул на него сородич, обернулся волком и рванулся вперёд.
А переярок, оказавшийся самым прытким, первым и погиб. Тигр мигом обернулся черноволосым мальчишкой неопределённого возраста (стой, а почему тогда он в зверином обличье взрослый хищник. а не тигрёнок?) и махнул рукой. Смельчак упал, пронзённый собственным ножом, вошедшим в горло.
- Что-то мне такие шуточки не нравятся, -прорычал, остановившись, Лют.
- И чем мы на такой талант можем ответить?- спросил один из молодых волоков.- У нас из всех колдовских штучек в одном кармане- вошь на аркане, в другом- блоха на цепи!
Волк в ответ сделал знак рукой, не сводя внимательного взгляда с настороженного тигра:
- Так, всем обернуться!
- Как, с ножами?- испугался один из перярков.
- С ложками, твою мать!- гаркнул, повернув к нему голову, вожак.- Дурацкие вопросы задавать потом будешь!
И в тот же миг едва успел обернуться сам.
Но всё-таки успел. Поэтому не пал от собственного ножа, как тот смельчак, который уже рассыпался в прах. Затем что-то коротко пролаял. Вся стая сделала шаг вперёд, видимо, готовясь броситься на врага.
И тут волк, который спрашивал про ножи, совершил ту же ошибку, что и первый. А именно- бросился вперёд без команды.
Остановил юнца тигр-оборотень. Выхватив откуда-то самострел и выстрелив храбрецу в лоб.
Подождите, а откуда у него оружие, оставшееся лишь на картинках в сохранившихся со времён первопоселенцев книгах!
Но раздумывать об этом было некогда. Неприятель выстрелил уже в Волка, и тот еле сумел увернуться.
Без приказа с места сорвался Вронский (Михаил вспомнил, что у того есть дар убивать на лету клювом). И быстрее выпущенной из лука стрелы полетел на врага.
Враг перевёл на него взгляд разноцветных глаз и что-то сделал. Михаил не успел понять, что, но ворон в тот же миг полетел, кувыркаясь, наземь.
Да-а, не очень-то такого одолеешь!
Да и не торопится уже стая нападать. Присмирели после тигриных фокусов, ждут, чтобы он первым начал. А тот оглядывается- их нападения ожидает!
А как они на него набросятся, тут он их небось всех и положит. И не поможет волкам то, что их много. Правдивыми небось слова Волка о том, что они не вернутся, окажутся...
А вот если ошарашить кое-кого шишкой по голове, это, может, и поможет. По крайней мере, отвлечёт врага.
Дурак косорукий, да не по той голове!
Но было уже поздно. Удивлённый Волк обернулся, потирая голову, и в этот момент незваный гость снова выстрелил...
