К поясу астероидов Юпитера отправлен первый космический зонд НАСА.

Для изучения троянских астероидов Юпитера ученые НАСА запустили первую миссию. 16 октября космический зонд «Люси», заключенный в грузовую капсулу, стартовал с мыса Канаверал во Флориде, США. Зонд исследует два крупных скопления космических камней, которые состоят из такого же первичного материала, как и внешние планеты Солнечной системы, сообщает Reuters. В ходе 12-летней экспедиции будут обследованы тысячи скалистых объектов, движущихся вокруг Солнца двумя роями: один из них следует впереди Юпитера, другой — позади него. Наибольшие известные астероиды имеют диаметр до 225 км. Миссия рассчитана на 12 лет. В 2027-м аппарат прибудет в точку L4 и пролетит мимо четырех астероидов. После этого "Люси" вернется к Земле, и гравитационный маневр доставит ее к 2033-му в точку L5 системы Юпитер — Солнце, где "Люси" посетит уникальный двойной астероид Патрокл-Менетий. Космические скалы, богатые углеродными соединениями, могут дать новое понимание происхождения органических материалов и возникновения жизни на Земле.

Ни одна научная миссия ранее не предполагала посещения такого большого количества различных объектов, вращающихся вокруг Солнца. «Люси» также проследует мимо астероида, названного в честь Дональда Джохансона, это космическое тело вращается в главном поясе астероидов Солнечной системы. Для передвижения в космосе зонд будет использовать ракетные двигатели и солнечные батареи, каждая из них шириной со школьный автобус, центральный корпус аппарата намного меньше. По данным НАСА, «Люси» будет первым космическим кораблем, который вернется на Землю из внешней части Солнечной системы.