На опушке большого леса недалеко от моря жила одна женщина со своим сыном. Они были бедными и зарабатывали на жизнь плетя из лиан шуги*, которые потом мать продавала на рынке. У маленького Чуро совсем не было друзей, он был очень одинокий.

Однажды, рано с утра, мать пошла на рынок продавать обувь, которую они наплели. Мальчик вышел из дома и пошел по тропинке в надежде найти себе друзей.

Шел Чуро по лесу и спустя некоторое время вышел на побережье. Где-то неподалеку за большими валунами он услышал веселые крики и радостный смех. Мальчик поспешил туда, выглянув из-за валуна он увидел, как прямо на песке возле моря резвилась ватага крабов-прыгунов. Они весело играли в различные игры, пели и плясали.

Чуро вышел к крабам и попросил их взять его к себе в компанию.

- «Нет!» Сказал самый крупный из них. – Мы не будем с тобой играть, потому что ты не нашего роду-племени.

Отвернувшись, крабики опять стали играть и смеяться, а маленький Чуро, горько заплакал и пошел от них прочь.

- «Почему все так несправедливо?» - Горестно, вопрошал мальчик. – «Почему cо мной никто не хочет играть?»

Так плача и причитая Чуро шел по тропинке обратно к дому.

- «Чего ты плачешь?» вдруг мальчик услышал тихий голос.

Чуро оглянулся и увидел старика, который сидел на камне и пристально смотрел на него.

Старик** этот был очень странный, весь в лохмотьях, которые скрывали всего его с головы до ног. Большая грязная борода, поросшая травой, в которой ползали муравьи спускалась до земли.

- «Расскажи мне, что случилось маленький мальчик?» - голос у незнакомца был какой-то шипящий, со странным цокотом.

Чуро рассказал старику о своих горестях и о том, что он очень хочет найти друзей.

- «Да, это беда» - Сказал старик – «Но, не печалься, я знаю, как помочь твоему горю»

Чуро очень обрадовался: «Расскажи дедушка, что мне делать?»

- «Я могу сделать так, что у тебя появятся друзья, но за это ты должен отдать мне одну вещь.» - Старик блеснул глазами из-под лохмотьев.

- «Но у меня ничего нет» - Сказал мальчик. – «Если хочешь, я принесу тебе пару новых шуг, мы с матушкой плетем их сами»

- «Не нужны мне твои шуги» - покачал головой старик и посмотрел на свои позеленевшие, покрытые мхом, страшные ступни с черными ногтями.

- «Ты должен принести, самое дорогое, что у тебя есть» - голос старика стал еще более зловещим. – «Принеси мне сердце твоей матери»

- «Но как же так?» - Заплакал Чуро – «Ведь без сердца моя матушка умрет?»

- «Ну, как хочешь» - Старик отвернулся – «Если тебе и вправду нужны друзья, ты принесешь мне то, что я хочу»

Совсем поник Чуро и поплелся домой. Заходит он в дом, а с порога запахло едой, мать варила вкуснейшую похлебку.

- «Пришел уже? Ну садись за стол» - приветливо сказал матушка.

-«Вот смотри, какой я тебе платок на шею купила.» - с этими словами мать достала красивый пестрый платок и повязала его мальчику на шею.

- «Когда тебе будет грустно и одиноко, просто подержись за него и вспомни меня» - сказала женщина и крепко обняла Чуро.

После трапезы мать сказала сыну, что немного отдохнет и прилегла на кровать.

Чуро долго раздумывал над словами странного деда, да и решился. Он взял со стола большой нож, которым мать часто резала репу и капусту, подошел к спящей женщине и одним ударом вырезал ей сердце.

Он завернул теплое, бьющееся сердце в шейный платок, что подарила ему матушка. Вышел из дому и побежал к тому месту, где встретил старика.

А старый бродяга и не думал уходить, он сидел на валуне и курил трубку с черным цветком.

- «Вот, держи!» - воскликнул Чуро. - «Это сердце моей матери, самое дорогое, что у меня было!»

Старик схватил сердце и спрятал его в складках своих лохмотьев, после чего громко расхохотался.

- «Я сдержу свою часть уговора, мальчишка» - хрипло зашипел старик, после чего он резко для своих лет вскочил на ноги кинул трубку под ноги и растворился в едком дыме.

- «Иди домой, там ты получишь то что заслужил» - раздался голос откуда-то из воздуха.

Чуро пошел домой. Когда он зашел в комнату, то начал искать, то что должен был дать ему старик, но ничего не нашел.

-«А ты дрянной старик!» - воскликнул мальчик. – «Обманул, старый плут!»

Чуро в гневе хотел было стукнуть кулаком по столу, но вдруг его рука стала резко уменьшаться. Он сильно испугался. Руки стали уменьшаться и искривляться, кожа на теле стала грубеть, покрываться буграми и шишками. Он хотел было закричать, но из его странной угловатой и плоской головы издался только тихий писк.

Когда на пол упала его одежда, то Чуро нигде не было видно. Из штанины выглянули глазки-бусинки и медленно выполз маленький краб. Он стоял посреди комнаты, оцепенев и пошатываясь.

Вдруг маленький краб высоко подпрыгнул и радостно закричал: - «Ура! Теперь я знаю, что делать!» - с этими словами крабик помчался на побережье, прямо к большим валунам.

Уже подбегая он слышал радостные, веселые крики тех прибрежных крабов, с которыми он повстречался утром.

Краб по имени Чуро подбежал к своим новым знакомым и они с радостью приняли его в свою компанию.

И теперь вы часто можете видеть стайку веселых крабов-прыгунов, которые веселятся с утра до вечера. И среди их голосов, доносится веселый голос Чуро.

Ведь если ты чего-то очень сильно хочешь, оно обязательно сбудется, главное заплатить за это свою цену.

* «Шуги» – национальная Ламботерийская обувь, плетущаяся из особого рода лианы, отличается стойкостью к истиранию.

** «Старик Крабовик» - Злой-добрый колдун-волшебник. Традиционный персонаж народных сказок 

Ламботеро. Любой его поступок можно трактовать и во зло, и во благо.