Раннемеловые Антарктида и Австралия (140 – 90 млн лет назад)
В то время, как по раннемеловым ландшафтам Азии и Северной Америки бегали пситтакозавры и дейнонихусы, в Антарктиде и Австралии, соединённых ещё в один материк, протекала своя особенная жизнь. Текла она всё медленнее. Антарктида и Австралия, составлявшие тогда один континент, уплывали к южному полюсу, а менявшийся в худшую сторону климат становился всё менее подходящим для ящеров и млекопитающих. Замерзающий мир будущего шестого континента мало изучен из-за ледников, но имеются и определённые достижения в этой области. Тогда же Австралия всё же отделилась и вернулась в более высокие широты. Повезло тем, кто оказался на этом материке, а не на южном.
В раннемеловое время в этой части света ещё, кажется, сохранялись успешнейшие крупные хищники юрского периода – аллозавры. Позже их сменили тероподы поменьше. Эндемиками Австралии и Антарктиды были австраловенаторы. Быстрые хищники до 6 м длинной, родственные неовенаторам и кархародонтозаврам, были местным аналогом американского ютараптора (арты Влада Константинова).
Крупная добыча австраловенатора отличалась разнообразием. Были тут, конечно, крупные зауроподы – такие, как титанозаврид Diamantinasaurus из Австралии (до 16 м длиной)
реликтовый игуанодонтид Muttaburrasaurus
панцирный динозавр Kunbarrasaurus (кстати, эти два названия такие странные из-за того, что основаны на словах из языков аборигенов Австралии)
первым же панцирным динозавром южного полушария был маленький Minmi
аптским представителем цератопсовых тут был Serendipaceratops, похожий на пситтакозавра и более позднего протоцератопса
Отдельно можно отметить примитивного птицетазового динозаврика метровой длины – Leaellynasaura. Обитал он на территории будущей Австралии, находившейся тогда (в альбском веке) за полярным кругом. Ему посвящены несколько шикарных артов (в основном это картины австралийского художника Peter Trusler). Они родственны некоторым другим видам из семейства гипсилофодонтовых, обитавших и на других континентах.
На этой картине известного палео-художника Джона Сиббика как раз изображены гипсилофодонтовые, на которых хочет напасть аллозавр. На фоне южного сияния летят огромные птеранодоны.
А эта картинка с набора австралийских марок. Слева направо: Leaellynasaura, Allosaurus, Muttaburrasaurus, Minmi и лёгкий страусоподобный Timimus – родич более известного орнитомимуса.
Хочется также отметить тут ещё двух существ: реликтовое гигантское земноводное, будто из каменноугольного периода – Koolasuchus (до 5 м длиной) и древнего представителя однопроходных, родича утконоса и ехидны – Steropodon.
