Экспериментальная автоматическая винтовка Olin/Winchester SALVO Assault Riffle
В пятидесятых годах прошлого века американские оружейники работали над созданием нового стрелкового оружия в рамках программы SALVO. Целью программы было создание автоматической винтовки с высокими характеристиками, причем основной упор делался на плотность огня. Одной из основных идей улучшения характеристик оружия было использование специальных патронов с двумя или тремя пулями. Однако компании Olin и Winchester решили обеспечить выполнение требований, используя не только новый патрон, но и оригинальную архитектуру самого оружия. Так появился проект Olin/Winchester SALVO Assault Riffle. Проект новой автоматической винтовки создавался под руководством конструктора Стефана К. Дженсона.
В новой винтовке SALVO Assault Riffle должен был использоваться патрон T65, оснащавшийся двумя пулями. Этот боеприпас был выполнен на основе гильзы стандартного винтовочного патрона НАТО 7,62х51 мм. В гильзу с уменьшенным диаметром дульца предлагалось загружать уменьшенный пороховой заряд и помещать две специальные пули калибра 5,56 мм. Первая из пуль имела выемку в донце, в которой удерживалась вторая пуля. Такая конструкция патрона, как ожидалось, могла бы заметно повысить огневую мощь стрелкового оружия, увеличив плотность огня. Ожидаемые преимущества от применения оригинального двухпульного патрона привлекли внимание конструкторов под руководством Дженсона.
По-видимому, сотрудники компаний Olin и Winchester желали упростить производство перспективной автоматической винтовки, из-за чего за основу для нее был взят существующий образец. Проект SALVO Assault Riffle создавался на базе винтовки FN FAL бельгийской разработки. У этого оружия были заимствованы некоторые детали и принцип действия автоматики. При этом, однако, С.К. Дженсону и его сотрудникам пришлось заново разработать большое количество деталей, что было обусловлено основными чертами перспективной оружейной системы.
Желая дополнительно повысить огневую мощь новой винтовки, авторы проекта сделали ее двуствольной. Фактически автоматическая винтовка SALVO Assault Riffle представляла блок из двух FN FAL, объединенных общей ствольной коробкой и некоторыми другими деталями. Конструкторы сочли подобную оригинальную архитектуру пригодной для использования в войсках.
Основой конструкции новой винтовки стала ствольная коробка характерной формы. Этот агрегат по форме был похож на соответствующую деталь базовой FN FAL, однако из-за оригинальных внутренних механизмов был примерно вдвое шире. Внутри ствольной коробки располагалась общая затворная группа, взаимодействовавшая с обоими стволами. Затвор имел характерную широкую форму, был оснащен двумя ударниками и двумя экстракторами, каждый из которых обслуживал свой ствол. Запирание стволов производилось перекосом затвора в вертикальной плоскости. Экстракция стреляных гильз осуществлялась через два окна в боковых частях ствольной коробки. Гильзы выбрасывались вверх и в стороны.
Два ствола калибра 5,56 мм длиной 23 дюйма (58,4 см или 105 калибров) располагались бок о бок. Оба ствола были связаны с общей газоотводной системой. Предполагалось, что при стрельбе пороховые газы из обоих стволов будут давить на общий газовый поршень и таким образом готовить винтовку к новому выстрелу. Каждый из стволов винтовки SALVO Assault Riffle оснащался дульным тормозом-компенсатором характерной цилиндрической формы с сужающейся дульной частью.
Для упрощения конструкции и эксплуатации новой двуствольной винтовки инженеры форм Olin и Winchester решили не разрабатывать новый магазин. Боепитание перспективной автоматической винтовки должно было осуществляться из двух отдельных коробчатых магазинов на 20 патронов каждый. Магазины были без каких-либо изменений заимствованы у винтовки FN FAL. Каждый из магазинов «работал» только со своей половиной затвора и своим стволом. Благодаря этому стрелок мог использовать как оба ствола, так и один из них. Такая возможность могла повысить живучесть оружия в боевых условиях, поскольку повреждение одного из стволов позволяло продолжать стрельбу, хотя и с соответствующими потерями в скорострельности и плотности огня.
Для использования на винтовке Olin/Winchester SALVO Assault Riffle было разработано новое цевье, основой для которого стала аналогичная деталь FN FAL. Приклад и пистолетная рукоятка управления огнем, по понятным причинам, были заимствованы без каких-либо изменений. Такое же «происхождение» имели и прицельные приспособления. Диоптрический прицел находился в задней части крышки ствольной коробки, мушка – над газоотводной трубкой.
В середине февраля 1956 года проект перспективной двуствольной автоматической винтовки от Olin/Winchester прошел проверку в Спрингфилдском арсенале, после чего началась подготовка к испытаниям прототипов нового оружия. Первые стрельбы прошли в 1957 году.
Во время испытаний винтовки Olin/Winchester SALVO Assault Riffle использовались двухпульные патроны T65 двух типов. Пули первого имели вес 35 гран (2,26 грамма), второго – 41 гран (2,65 грамма). Начальная скорость пуль первого типа достигала 3505 футов в секунду (около 1068 м/с), второго – 3250 ф/с (990 м/с). Техническая скорострельность двух стволов достигала 1300-1400 выстрелов в минуту. Следует напомнить, что новая винтовка имела два ствола и использовала двухпульные патроны, что позволяло отправить к цели четыре пули за один цикл работы автоматики. Таким образом, теоретически SALVO Assault Riffle могла выпустить по врагу не менее 2600 пуль в минуту.
Несмотря на использование необычной архитектуры автоматики, двух стволов и нового патрона, перспективная автоматическая винтовка от Olin/Winchester должна была иметь приемлемые показатели точности. Так, в 1957 году состоялась проверка точности и кучности стрельбы, в ходе которой стрелок-испытатель сделал две очереди по пять выстрелов из двух стволов по мишеням, расположенным на расстоянии 150 и 300 ярдов (137 и 274 метров соответственно). В первом случае все 20 пуль укладывались в круг диаметром 7 дюймов (17,8 см). Максимальное рассеивание при стрельбе на большие дистанции не превышало 30 дюймов (76,2 см).
Испытания показали, что автоматическая винтовка Olin/Winchester SALVO Assault Riffle имеет в 3-4 раза большую огневую мощь в сравнении оружием такого же калибра, использующим стандартный однопульный патрон того же калибра. При этом обеспечивалась приемлемая точность стрельбы, одной из предпосылок к которой стала сравнительно низкая отдача. Было установлено, что сила отдачи двуствольной винтовки лишь на четверть превышает аналогичный показатель карабина M1 Carbine с патроном .30 Carbine (7,62х33 мм).
Опытный экземпляр автоматической винтовки Olin/Winchester SALVO Assault Riffle в течение нескольких лет использовался в испытаниях и исследованиях по теме перспективного стрелкового оружия. Несмотря на достаточно высокие характеристики, проект фирм Olin и Winchester так и остался экспериментальным. Единственную винтовку этого типа в середине шестидесятых годов передали в музей Спрингфилдского арсенала. В некоторых источниках упоминается, что в испытаниях принимали участие несколько винтовок SALVO Assault Riffle, однако подтверждено существование только одного образца этого оружия.
Несмотря на то, что автоматическая винтовка конструктора С.К. Дженсона не была принята на вооружение, она позволила американским оружейникам собрать важные сведения о перспективных направлениях развития стрелкового оружия. В частности, винтовка SALVO Assault Riffle, как и другие образцы, разработанные в рамках программы SALVO, наглядно показала преимущества патронов калибра 5,56 мм, и тем самым в некоторой мере оказала влияние на дальнейшее развитие американского стрелкового оружия.
