Тяжесть одеял

Сонный паралич

Новобранцев обучают использовать матрасы в качестве спасательных жилетов. Тренировочная база ВМС США в Ньюпорте (Род–Айленд), апрель 1917.
Корабельные матрасы наполнялись, разумеется, не ватой, а пробковой крошкой, и поэтому прекрасно плавали:
В качестве спальных мест использовались подвесные койки, которые подвешивались к специально вделанным в бимсы (поперечные балки на подволоке кубрика) крючкам. Постель состояла из матраса, набитого пробковой крошкой, подушки, двух простыней и одеяла. Влезть в подвешенную койку–гамак с непривычки было трудно, неудобно и спать на прогнувшейся под тяжестью своего тела койке. Но постепенно привыкли, и после трудового дня, проведенного, как правило, на свежем воздухе, мгновенно засыпали. После побудки койка свертывалась, плотно зашнуровывалась и выносилась на верхнюю палубу, где устанавливалась в вертикальном положении в так называемых «сетках». Во времена парусного флота это были действительно сетки, укрепленные на внутренних сторонах фальшборта. Устанавливаемые в них койки служили защитой от осколков неприятельских снарядов, а в случае гибели корабля выполняли функцию индивидуальных спасательных средств.

Я была маленькой девочкой, когда к нам в дом принесли это зеркало. Отец сказал, что оно досталось нам от бабушки в наследство. Оно было старинное, в позолоченной раме, украшенной птицами. Меня пугали узоры на раме. Клювы птиц были раскрыты в беззвучном вопле. Но мама и папа были уверены, что зеркало прекрасно и оно должно быть у нас. Родители установили зеркало в мою комнату, хотя я и протестовала, но ничего не поделаешь, раз родители так решили. И, что самое ужасное, они поставили его напротив моей кровати. Я, только став старше, прочитала, что нельзя ставить зеркало напротив кровати. Знала бы я это в детстве...

В тот же вечер я, устраиваясь спать, случайно взглянула в зеркало. Что-то странное было в моем отражении. Будто помимо меня в зеркале был кто-то еще. Я прогнала мысли о зеркале и легла спать.

Ночь. Я проснулась от странного чувства. Будто за мной кто-то наблюдал. И этот взгляд был настолько пожирающим и страшным, что, хоть я и не видела наблюдателя, мне тут же захотелось выбежать из комнаты к папе и маме. Но я удержалась. Мои родители сказали бы, что я трусишка. Такое чувство, будто ты находишься под микроскопом. И это чувство не проходило. В порыве страха я скинула одеяло и уставилась в зеркало. Почему-то мне казалось, что именно оттуда послан этот взгляд. И я не ошиблась. Из зеркала на меня смотрело оно. Губ не было, лишь грязная свисающая челюсть. Волосы закрывали половину лица, темные и грязные волосы. Но тем не менее я могла видеть пустую глазницу, в которой еще остались остатки глазного яблока. Другого глаза вообще не было. Я закричала. Вдруг в зеркале появилось мое отражение. Обычное отражение. А нет, постойте... Сзади, в углу, сидело это нечто и злобно смотрело на меня из зеркала. Я обернулась. Но в углу уже никого не было. От страха на лбу выступили капли пота. Я накрылась одеялом с головой, наивно думая, что оно спасет меня от страшного чудовища. Как ни странно, утром я проснулась жива и невредима. Родителям я ничего не сказала. Так продолжалось каждую ночь, но оно не трогало меня, когда я накрывалась одеялом. Видимо, оно решило поиграть со мной, догадавшись, что я верю в волшебную силу одеяла. Наивная маленькая девочка. Возможно, одним прекрасным утром меня нашли бы выпотрошенной и с отрезанной головой или поседевшей от ужаса с лицом, искривленным в гримасе страха. Но мы переехали. А зеркало потерялось при переезде. Я тогда уже подросла и была чрезвычайно рада, что ночной кошмар кончился. Но он, однако, только начинался...

В этом доме было другое зеркало, и странно, что оно тоже было напротив моей кровати. Но я не сомневалась, что это обычное зеркало и ничего страшного не произойдет, если я буду спать напротив него. Это же не то бабушкино зеркало, которое было в прошлом доме. Но я ошиблась. В ту ночь, казалось, сама природа предостерегала меня. Был дождь, и раскаты грома эхом отдавались в комнате. Я чувствовала, что что-то не так, но не могла понять, в чем дело. Я ворочалась и, когда я переворачивала одеяло, чтобы удобнее лечь, мой взгляд упал на зеркало. Старые знакомые... Оно снова пожирало меня взглядом. И, видимо, ему надоело играть со мной в игры, потому что существо навалилось на меня сверху, и я почувствовала как его когти царапают мои бока. Я едва не захлебнулась в крови. В глазах потемнело, и я из последних сил издала истошный крик. Сразу стало легче, и тяжесть исчезла. Я проснулась. Бока горели огнем, а дышать было трудно. Я провела пальцем по животу и нащупала отметины. После этого мы убрали зеркало, и я месяц боялась подходить к любому зеркалу вообще.

Прошло десять лет, и я уже взрослая совсем стала. У меня своя квартира, я только что туда переехала. И знаете что? Я совсем забыла про тот ночной кошмар. Но тут мне пришла посылка от родителей. И письмо. "Дочь, мы нашли то самое зеркало, оно на чердаке было. Мы решили прислать его тебе." Я похолодела. Оно вернулось ко мне? Я распаковала посылку и заглянула в холодное блестящее зеркало. Старые знакомые...