Дорога к войне

Много лет назад Железный человек (Iron Man) собрал команду «Иллюминаты» (Illuminati), в которую вошли Мистер Фантастик (Mr. Fantastic), Чёрный Гром (Black Bolt), Нэмор/Подводник (Namor/The Sub-Mariner), Доктор Стрэндж (Dr. Strange) и профессор Чарльз Ксавьер (Professor Charles Xavier). Он предложил создать единую армию супергероев, объединив существующие команды и героев-одиночек. Однако идея Тони Старка (Tony Stark, ака Железный Человек) не нашла поддержки.
Спустя годы Конгресс США разработал законопроект под названием «Акт о Регистрации Супергероев» (Superhuman Registration Act, SHRA). Он предусматривал насильственную регистрацию абсолютно всех обладателей суперспособностей и их вербовку в антитеррористическую службу Щ.И.Т. (S.H.I.E.L.D.). Пока существование законопроекта держалось в тайне, но некоторые люди, занимающие высокое положение уже знали о нём. Среди таких были Тони Старк и директор Щ.И.Т.а Мария Хилл (Maria Hill).
Железный человек вновь созвал Иллюминатов. Он предложил им свою стратегию противодействия Акту: притвориться, что полностью согласны, а, став легальными супергероями, т.е. офицерами Щ.И.Т.а, влиять на систему изнутри, бороться с её недостатками. В конце концов, по его плану, должна была получиться настоящая объединённая армия супергероев, о которой он мечтал, причём всю бумажную работу делали бы государственные служащие, а не сами герои.
Мнения команды разделились. Профессора Икс не было на этом собрании, но остальные выразили своё мнение. Рид Ричардс (Reed Richards, Мистер Фантастик) поддержал идею Тони, Доктор Стрэндж, напротив, заявил, что «нельзя отступать перед невежеством и страхом», а Нэмор категорически отказался вмешиваться в дела поверхностных обитателей.
Тони Старк предпринял ещё одну попытку помешать принятию Акта. Вместе со своим другом и ближайшим помощником Питером Паркером/Человеком-пауком (Peter Parker, Spider-Man) он отправился в Вашингтон. Там они встретились с несколькими сенаторами, конгрессменами и министрами и попытались объяснить всю нелепость подобного закона. Речь Паркера могла повлиять на решение политиков, но, поскольку он выступал как Человек-паук и отказался снимать маску, его слова не могли быть внесены в протокол. Тони Старк даже заказал Титановому Человеку (Titanium Man) убийство самого себя. Ничего не подозревающий Паук спас Тони, после чего тот ещё раз попытался объяснить политикам, какой опасности может подвергнуть Акт всех героев в случае утечки информации о тайнах их личностей. Однако его аргументы не подействовали. Стало ясно, что SHRA примут, как только найдётся повод.

Стамфордская трагедия

Телевизионное реалити-шоу «Новые Воины» (New Warriors) показывало, как его участники боролись с преступностью. Во время съёмки одного из выпусков в городке Стамфорд (Stamford), штат Коннектикут были обнаружены четверо суперзлодеев, недавно сбежавших из тюрьмы. Новые Воины попытались схватить их, но злодею по имени Нитро (Nitro) удалось вырваться из-под облавы. Он добрался до ближайшей школы, где устроил взрыв невероятной силы. В результате взрыва погибло 612 человек, включая большинство находившихся в школе и почти всех Новых Воинов. Весь мир в ужасе просматривал их последнюю видеозапись, где лидер команды, Скорость (Speedball), убедил остальных участников шоу ради поднятия рейтинга попытаться справиться со злодеями самостоятельно, не дожидаясь прибытия Новых Мстителей (The New Avengers). Именно Скорость был обвинён в произошедшем. Единственный выживший Новый Воин, он был заключён в тюрьму.
Общество ополчилось против всех супергероев. Во время панихиды по погибшим политическая деятельница Мириам Шарп (Miriam Sharp), потерявшая сына, обвинила во всём Тони Старка. По её словам, финансируя команду Мстителей, он убеждал героев ставить себя выше закона. Спустя несколько дней Человек-факел (Human Torch) был избит разъярённой толпой и госпитализирован. Люди требовали узаконить деятельность героев, обучать их, прежде чем выпускать на улицы. Правительство решило, что настал идеальный момент для принятия SHRA.

Принятие Акта о Регистрации Супергероев

Стало ясно, что SHRA примут в ближайшее время. Многие герои собрались в здании Бакстера (Baxter Building) чтобы обсудить план действий. Во время их разговора появился Наблюдатель Уату (Uatu the Watcher). Это было дурным предзнаменованием, ведь Наблюдатели приходят на Землю только во времена великих перемен и грандиозных потрясений. Тем временем Мария Хилл пригласила Капитана Америку/Стива Роджерса (Captain America, Steve Rogers) на Транспортёр Щ.И.Т.а (S.H.I.E.L.D. helicarrier) и объяснила ему, что хочет быть уверенной, что в случае бунта отдельных героев она может рассчитывать на Капитана и Мстителей. Но Роджерс отказался бороться против своих друзей. Хилл приказала солдатам из отдела по надзору за супергероями схватить его, но Капитану удалось сбежать.
Вскоре после этого Тони Старк, Рид Ричардс и Хэнк Пим/Жёлтый Жакет (Hank Pym, Yellowjacket) обратились к президенту США. Они уже поняли, что надежды на отклонение SHRA не осталось и решили действовать так, как уже предлагал Железный Человек, т.е. зарегистрироваться и влиять на ход событий, будучи офицерами Щ.И.Т.а. Они попросили добиться принятия Акта о Регистрации, а сами пообещали заняться улаживанием конфликта с Капитаном Америкой.
Спустя несколько дней Акт о Регистрации Супергероев стал законом. За незарегистрированными героями началась охота. Сами эти герои активно боролись с преступностью и помогали людям, чтобы доказать, что для этого не нужна никакая регистрация. Ряды сторонников Капитана Америки быстро пополнялись. Его команда стала известна как Тайные Мстители (The Secret Avengers). В ответ Тони Старк создал свою команду из легальных героев. Обе стороны искали помощь со стороны разных героев. Но многие отказались участвовать в противостоянии, в том числе Доктор Стрэндж и Люди Икс (X-men). Тайные Мстители были в розыске, но в целом этот этап войны можно считать этапом мирного противостояния. К сожалению, такая ситуация продлилась очень недолго.

Битва на химическом заводе

Чтобы привлечь героев на сторону Регистрации, Железный Человек решил показать им пример того, как нужно доверять новому закону. Он созвал пресс-конференцию, на которой кроме него выступали Мириам Шарп и Человек-паук. Паук говорил о том, что все супергерои стоят перед выбором. Они могут взять пример с Капитана Америки и уйти в подполье, а могут зарегистрироваться и заслужить доверие общества. Затем он продемонстрировал, что придерживается второго пути. Перед многочисленными телекамерами, в прямом эфире, Человек-паук снял маску и назвал своё настоящее имя.
Спустя некоторое время Капитан Америка узнал о пожаре на химическом заводе. Тайные Мстители отправились туда и угодили в ловушку, расставленную легальными героями и силами Щ.И.Т.а. Железный Человек предложил Кэпу выслушать его предложение. Тот согласился, но, пожав руку Старка, оставил на его перчатке генератор электромагнитных волн, который отключил броню. Началась битва, в ходе которой Старку удалось перезагрузить доспехи. Тони дал Капитану последний шанс зарегистрироваться, но он не хотел сдаваться «на милость грязного предателя». Во время их боя Железный Человек сильно избил Капитана. Тайные мстители попытались вырваться из оцепления, но на их пути неожиданно встал Тор (Thor), который давно считался пропавшим без вести. Позднее выяснилось, что это была его кибернетическая копия, созданная Тони Старком и Ридом Ричардсом. В программе этого киборга была допущена непредвиденная ошибка, из-за которой «Тор» убил супергероя по прозвищу Голиаф (Goliath). Потрясённая такой жестокостью, Женщина-невидимка (Invisible Woman), выступавшая за регистрацию, заслонила Тайных Мстителей своим силовым полем и дала им возможность скрыться.

Встреча в Особняке

Спустя некоторое время после битвы на химическом заводе Тони Старк и Стив Роджерс/Капитан Америка (Steven Rogers) в тайне от всех встретились в заброшенном особняке Мстителей (Avengers Mansion). Они хотели обсудить дальнейшие отношения между своими командами и возможность перемирия. Однако ни один из них не пожелал слушать другого, и встреча закончилась потасовкой. Впрочем, на этот раз они не забывали, что являлись старыми друзьями и не пытались покалечить друг друга. Старк сражался без брони, а Роджерс – без щита. В этой драке не было победителя и проигравшего: оба героя одновременно прекратили бой. Они поняли, что не контролировали себя, и решили встретиться вновь, но позже, когда будут уверены, что разговор опять не перейдёт в драку.
Кэп и Железный человек покинули особняк в расстроенных чувствах и вернулись к своим командам. А тем временем события продолжали развиваться.

Обстановка накаляется

Смерть Голиафа изменила отношения многих супергероев к этой войне. Некоторые из Тайных Мстителей решили зарегистрироваться, но гораздо больше было легальных героев, которые после этого события ушли в подполье. Самые заметные из них – Человек-паук, Женщина-невидимка и Человек-факел. Борьба обострилась до предела. Правительство собрало команду Громовержцев (Thunderbolts), состоящую из опасных злодеев, в организм которых ввели нанороботов, чтобы не давать им убивать врагов. Также был досрочно развёрнут проект «Инициатива 50 штатов» (50 States Initiative). Для этого было построено несколько лагерей для создания и обучения новых супергероев. Главная база Инициативы, Лагерь Хэммонд (Camp Hammond), находился на месте Стамфордской трагедии. Повсеместно шли аресты сторонников Капитана Америки. Пойманных героев отправляли в тюрьму с кодовым номером «42», находящуюся в параллельном измерении под названием Негативная Зона (Negative Zone).
Союзники Капитана решили освободить оттуда своих друзей. Они воспользовались помощью Карателя (the Punisher), который проник в здание Бакстера и выкрал план тюрьмы. Вскоре Тайные Мстители прибыли в комплекс «42», но там их ждала засада. Железный Человек привёл с собой всех легальных героев и злодеев. В его команде были такие могущественные герои, как Часовой (Sentry) и киборг-Тор, ошибка в системе которого была исправлена. Однако неожиданно оказалось, что Хэнк Пим был тайно подменён Халклингом (Hulkling), умеющим изменять внешность. Скопировав радужную оболочку глаз Пима, Халклинг получил доступ к тюремным камерам и освободил арестованных Тайных Мстителей, тем самым лишая противника количественного и качественного перевеса. Все представители обеих сторон оказались лицом к лицу друг с другом.

Решающая битва

Плащ (Cloak) телепортировал всех участников битвы в Нью-Йорк, на Таймс Сквер, где бой разгорелся с новой силой. Неожиданно Нэмор привёл войско атлантов, чтобы помочь Капитану Америке и его Тайным Мстителям. Тогда Тони Старк приказал задействовать участников проекта «Инициатива». Среди них был и недавно возвращённый к жизни Капитан Марвел (Captain Marvel).
Тем временем Геркулес (Hercules) уничтожил киборга-Тора. Пока Капитан Америка проводил отвлекающий манёвр, Вижн (Vision) отключил броню Железного Человека. Затем Кэп практически полностью разрушил её несколькими мощными ударами, и Тони Старк понял, что проиграл. Никогда прежде он не видел Роджерса в такой ярости. Видимо, поэтому он сказал: «Чего ты ждёшь, Стив? Убей меня». Капитан занёс руку для решающего удара, но мы так никогда и не узнаем, хотел ли он сделать его смертельным. На Роджерса набросилось несколько жителей Нью-Йорка, которые вместо того, чтобы эвакуироваться с поля битвы, решили помочь Железному Человеку. И тогда Кэп понял, что супергерои существуют для людей, а не наоборот. А обычные люди хотят быть уверенными, что могут доверять тем, кто их защищает, но доверять они могут только тем, кто соблюдает законы, а не воюет против целой страны. Капитан Америка приказал Тайным Мстителям прекратить сопротивление и сдаться. Гражданская война закончилась.

Последствия Гражданской Войны

Тони Старк был назначен директором Щ.И.Т.а.
Некоторые сторонники Капитана зарегистрировались и получили полную амнистию.
Мстители так и не воссоединились. Вопреки приказу Капитана, Человек-паук, Доктор Стрэндж, Люк Кейдж (Luke Cage), Росомаха (Wolverine), Женщина-паук (Spider-woman), Железный Кулак (Iron Fist) и Ронин (Ronin) ушли в подполье и продолжили сопротивляться Акту о Регистрации. Они стали известны как Новые Мстители. Железный Человек сформировал команду под названием Могучие Мстители (Mighty Avengers). Он принял в неё самых могущественных легальных героев: Мисс Марвел (Ms. Marvel), Чудо-человека (Wonder Man), Осу (Wasp), Ареса (Ares), Часового (Sentry) и Чёрную Вдову (Black Widow).
Проект «Инициатива» был воплощён в действительность. Мечта Тони Старка об армии супергероев осуществилась.
Но все эти события меркнут по сравнению с одним.
Капитан Америка погиб. Его убийство на пороге здания суда было подстроено Красным Черепом (Red Scull). Многие обвинили в случившемся Железного Человека. Сам Старк, стоя перед телом Роджерса, который даже после этой войны оставался его другом, сказал: «Это того не стоило».