Древнегреческий "лазер" Архимеда.
Деталь фрески Джулио Париджи 1599—1600 годов, на которой Архимед с помощью зеркала поджигает корабль. (Галерея Уффици, Флоренция, Италия).
По одной из легенд, впервые описанной у Диодора Сицилийского и Лукиана из Самосаты, Архимед воспользовался одним из своих изобретений и сжёг римский флот во время осады Сиракуз в ходе Второй Пунической войны. Устройство, иногда называемое «огненным лучом Архимеда», использовалось для фокусировки солнечного света на кораблях, вызывая их возгорание. 
Якобы, Архимед установил большое зеркало, в которое направил лучи из других зеркал поменьше. Отражённый луч смог поджечь и уничтожить римские корабли. Также высказывалось предположение, что много хорошо отполированных бронзовых или медных щитов, выступающих в качестве зеркал, могли быть использованы для фокусировки солнечного света на кораблях.
Эксперименты с тепловым лучом проводили и в Новейшее время. Так, греческому учёному Иоаннису Саккасу в 1973 году удалось поджечь фанерную модель римского корабля, обработанную смолой, с расстояния 50 м, используя 70 медных зеркал.
«Эксперимент проходил на военно-морской базе Скарамагас недалеко от Афин. В этом случае было использовано 70 зеркал, каждое с медным покрытием, размером около 5 на 3 фута (1,52 м × 0,91 м). Зеркала были направлены на фанерный макет римского военного корабля на расстоянии около 160 футов (49 м). Когда зеркала были точно сфокусированы, корабль загорелся в течение нескольких секунд. Корабль из фанеры был покрыт смолой , которая могла способствовать возгоранию. Покрытие смолой было обычным делом на кораблях в классическую эпоху.»
Ниже - греческая актриса Ино Менегаки выступает в качестве верховной жрицы в Храме Геры в Олимпии во время церемонии зажжения Олимпийского огня на летних юношеских Олимпийских играх 2010 года. Олимпийский огонь зажигается лучами солнца, сфокусированными параболическим зеркалом.
