1 февраля 1968 года. Сайгон.
"Генерал застрелил вьетконговца, а я убил генерала своим фотоаппаратом. Фотографии являются наиболее мощным оружием в мире. Люди верят им. Но фотографии лгут, даже без манипулирования ими, они - всегда лишь полуправда."Фотограф Эдди Адамс прославился одной-единственной фотографией. В 1968 г. он работал во Вьетнаме в качестве фотокорреспондента «Ассошиэйтед Пресс». Во время боев за Сайгон он сфотографировал убийство пленного вьетконговца начальником полиции Сайгона.
На фотографии, сделанной в Сайгоне 1 февраля 1968 года военным фотографом Associated Press Эдди Адамсом, два главных героя. Человек с револьвером, это не какой-нибудь случайный солдат Южного Вьетнама. Это бригадный генерал, начальник полиции страны, Нгуен Нгок Лоан.
Шёл второй день Наступления Тет, и второй день уличных боёв в столице, когда южновьетнамские морпехи притащили к генералу пленного вьетконговца. Точнее, якобы вьетконговца: как видите, человек без оружия, и в гражданской одежде. Солдаты утверждали, что он участвовал в массовом убийстве полицейских, а также членов их семей на территории, захваченной партизанами. Оттуда как раз выбили вьетконговцев, обнаружив забитые трупами канавы. Женщин и детей среди трупов было полно, по некоторым данным, там был и заместитель генерала.
Фотокорреспондент «Ассошиэйтед Пресс» Эдди Адамс и оператор NBC Во Суу, стоявшие возле пагоды Анкуанг, обратили внимание на двоих вьетнамских морских пехотинцев, конвоировавших человека в клетчатой рубашке и черных шортах; руки пленного были связаны за спиной. Во Суу включил кинокамеру. Бригадный генерал Нгуен Нгок Лоан, шеф южновьетнамской полиции, взмахом руки приказал охранникам отойти и шагнул к их подопечному, стоявшему, опустив глаза к земле. Ни говоря ни слова, Лоан вытащил револьвер, вытянул правую руку, почти коснувшись стволом головы пленного, и нажал на спуск. Фотограф Эдди Адамс тоже нажал на спуск.
Лоан повернулся к журналистам и произнес: «Они убили много наших людей, и ваших тоже» (по другой версии, «Эти парни убили много наших людей, и я думаю, Будда простит меня»), после чего ушел. Сам Адамс, позже скажет другим журналистам в Сайгоне: «Я получил то, за чем приехал во Вьетнам».
Сделанная Эдди Адамсом фотография расстрела Нгуеном Нгок Лоаном партизана стала одной из самых знаменитых фотографий Вьетнамской войны и символом жестокости гражданской войны. Премьер-министр Ки заявил, что убитый был очень высокопоставленным активистом Вьетконга. Личность убитого партизана так и не была установлена точно — существуют два варианта, в одном случае речь идет об офицере, в другом — о политическом активисте НФОЮВ. Эти люди были внешне похожи друг на друга и оба пропали без вести во время Тетского наступления. Факт расстрела военнопленного без суда и следствия, произведенного к тому же начальником полиции Южного Вьетнама, вызвал волну негодования в кругах интеллигенции, а фотография широко использовалась антивоенным движением.
В начале мая 1968 года, во время второго сражения за Сайгон, Нгуен Нгок Лоан получил ранение в ногу, лично возглавляя атаку на контролируемый противником мост. Он был отправлен на лечение в Австралию, но там его прибытие вызывало такое негодование, что его отправили в военный госпиталь в США. Ранение оказалось тяжелым, правую ногу Лоана пришлось ампутировать, после чего он был отправлен в отставку.
Лоан после своего ранения и ухода в отставку основную часть времени посвящал раздаче подарков бездомным детям в домах беспризорных. В 1975 году, перед падением Сайгона, он просил американцев помочь ему бежать из страны, но получил отказ. Ему все же удалось бежать с семьей за границу, впоследствии он перебрался в США.
В Америке Лоан обосновался в штате Виргиния, где открыл пиццерию. Когда в 1991 году его личность стала известна американской общественности, Лоана предлагали депортировать из страны как военного преступника. Это не было осуществлено, однако бизнес бывшего генерала пришел в упадок. На стене его пиццерии неизвестные написали: «Мы знаем, кто ты».
Генерал Лоан умер от рака 14 июля 1998 года, оставив жену Чинь Май и пятерых детей. После смерти Лоана Адамс написал: «Этот парень был героем. Америка должна была бы плакать. Для меня ужасно видеть, что он ушел таким образом, когда никто ничего о нем не знает».
