После просмотра записей камеры настало время исправлять ошибки клона. Хотя произошедшее все ещё технически было виной Твайлайт, все понимали, что она не желала своим друзьям всех тех злоключений. Рейнбоу Деш тут же проскочила мимо все ещё негодующей Рэрити и, проглотив свою ярость, попыталась говорить спокойным тоном.
– Н-ну, так… так что мы… что мы можем сделать с моими крыльями?
Она прерывисто дышала, стараясь говорить менее требовательно. Ушки Твайлайт вздрогнули от мимолетной мысли, о том, что можно было бы поддразнить Деш, сказав, что это невозможно, но она тут же осознала, какую, должно быть, боль и грусть от потери та ощущала последние дни. Заметив следы от слёз на шерсти под глазами пегаски, Твайлайт сочувственно нахмурилась и приобняла её одним копытом.
– Мы их тебе вернем!
Твай не смогла сдержать искреннюю улыбку, когда увидела как лицо Деш просветлело при этих словах. Не теряя больше ни секунды, все направились к выходу, ведомые Рейнбоу.
– Давай же, Твай, давай!
Рейнбоу подпрыгивала на месте с тем нетерпением, с которым жеребята распаковывают свои подарки на День Согревающего Очага. Твайлайт лишь хихикнула.
– Мне нужно лишь ещё одно…
Но только что вышедшая оранжевая пони прервала её: «Не волнуйся, Твай, давай, они ведь никогда не были моими».
Эпплджек не переставала удивлять всех своими честностью, щедростью и добротой. В этот раз они будут отплачены сполна. Твайлайт притворно нахмурилась и потянулась к оранжевым крыльям.
– АУЧ! – крикнула Эпплджек, резко оборачиваясь. – Это ещё зачем, Твай?
Она погладила свое крыло, глядя на Твайлайт с оранжевым пером в зубах. Твайлайт по-детски улыбнулась, тем временем как её рог начал светиться, отправляя перо по направлению к Рейнбоу.
– Я знаю, что они не твои, Эйджей, но… ну, я не вижу, зачем мне отбирать их у тебя. Чтобы вернуть Рейнбоу крылья, мне понадобится только одно перо, невзирая на всю ту чепуху про расы и виды, что наговорил мой клон.
Она остановилась, чтобы перевести дыхание и увидела неуверенность в глазах Эпплджек.
– Не бойся, ты все ещё земная пони, твоя связь с землей не нарушена…
Твайлайт заметила застенчивый взгляд Эплджек по направлению к невероятно взбудораженной Рейнбоу, которая буквально светилась счастьем. Лиловая пони приблизилась к Эпплджек, чтобы прошептать: «Кроме того, это будет отличное оправдание, чтобы проводить с ней больше времени».
Веснушчатые щеки Эплджек тут же порозовели, и она опустила голову, успев, однако, заметить добродушную улыбку Твайлайт. Она наклонила голову, думая над сказанным, затем выпрямилась и коротко кивнула единорожке.
Твайлайт резко повернулась к Рейнбоу и игриво прикрикнула.
– Так ты готова вновь взмыть в голубую высь?!
Ответом ей был радостный, надрывный визг.
– Да! Да! Да!
Спустя несколько секунд все изумлённо наблюдали, как перо исчезло в свечении магии и пара пучков голубых перьев появилась на боках у пегаски. Зрачки Рейнбоу расширились от знакомых ощущений, и как только Твайлайт закончила, она раскрыла свои вновь приобретённые крылья в величественном жесте.
С восторженным писком она оттолкнулась от земли и взлетела в небо. Слезы счастья заструились у неё из глаз, как только она вновь почувствовала знакомый ветер в своих перьях.
Эплджек стала рядом, мягко улыбаясь. Для неё было истинным наслаждением видеть свою подругу вновь счастливой. Она настолько увлеклась, что едва заметила, что Твайлайт подталкивает её. Твайлайт, увидев её реакцию, лишь глянула на неё с приспущенными веками, теперь полностью уверенная в своих догадках.
– Иди, будь с ней, радуйся вместе с ней.
Тепло наполняло сердца друзей при виде Рейнбоу и Эпплджек, парящих вместе в небе. Тем временем, Твайлайт почувствовала легкий толчок со стороны белой пони.
– Твайлайт…
Начала Рэрити нервно, глядя себе под копыта.
– Ты сказала, что твой клон говорил чушь и бессмыслицу все время… тогда… значит…»
Страх подруги был понятен Твайлайт. Ведь ранее клон говорил, что для того, чтобы вернуть магию и кьютимарку достаточно лишь переоткрыть свой талант. Она обернулась с обеспокоенным лицом к единорожке.
– Ну, Рэрити, дело в том… Я никогда не видела подобного…
Голова и ушки подруги поникали все больше с каждым сказанным словом.
– Это очень необычно, ведь, чтобы использовать магию, тебе нужен талант, но, чтобы получить талант… тебе нужна магия. У жеребят есть базовая магия, которая помогает им раскрыть свой талант…
Твайлайт спохватилась, поняв, что чуть было не начала читать лекцию про магию и метки, истязая и без того отчаявшуюся Рэрити. Но её ушки вздрогнули от пришедшей вдруг идеи.
– Пойдем, Рэрити, не стоит так рано сдаваться.
Твайлайт привела несчастную белую единорожку в бутик, ведь, чтобы план сработал, Рэрити понадобится уединение.
Твайлайт закрыла за Рэрити дверь и секундой позже комнату осветила её магическая аура, медленно просачиваясь даже в самые удаленные уголки, прежде чем погаснуть.
– Что это было, Твайлайт? – с любопытством спросила Рэрити.
– Звуконепроницаемый барьер.
Быстро ответила лиловая единорожка. Рэрити наклонила голову с вопросительным выражением.
– Звуконепроницаемый? Зачем?
Не ответив, Твайлайт прорысила к подруге и повернула удивленную единорожку лицом к рабочему столу около полок с тканями, на котором лежало несколько катушек с разноцветными нитями и двухтонная зелёная ваза. На мгновение Рэрити подумала, что Твайлайт привела её сюда лишь для того, чтобы поиздеваться над её утратой. Но прежде чем она успела спросить, подруга наклонилась к ней поближе и осторожно прошептала ей на ушко.
– Ты помнишь ощущения от магии?
Рэрити не была уверена, как реагировать на подобное, и немедленно покрылась румянцам. Она тут же вспомнила, как не любит краснеть из-за своей белой шерсти, и понадеялась, что Твайлайт не заметит.
– Я… да, наверное… — нервно прошептала она.
– Попытайся пережить вновь это чувство, вспомни свои движения, попробуй подвигать вон ту вазу на столе.
Рэрити глянула на вазу, выждала секунду и напряглась, увы, без видимого результата. Твайлайт помотала головой и мягко молвила.
– Нет, не пытайся вынудить силой, просто закрой глаза и вспомни.
Белая единорожка закрыла глаза, успокаивающе подышала и сосредоточилась на воспоминаниях об ощущениях, которые вызывала магия. Твайлайт убедилась, что глаза подруги полностью закрыты и затем направила едва заметный поток своей магии сквозь Рэрити, пытаясь сделать его почти незаметным.
Та вздрогнула и засмеялась.
– Т-твайлайт! Я чувствую!
– Не останавливайся, Рэрити, у тебя получается!
Рэрити сосредоточилась ещё больше, наслаждаясь знакомым чувством и, открыв глаза, увидела, что ваза начала трястись. Чувство не было чуждо ей, она просто ненадолго забыла то волнующее ощущение, с которым она открыла свой скрытый талант давным-давно.
Единорожка вскрикнула, слёзы счастья появились у неё на глазах, как только знакомое свечение окутало её рог, и она вновь почувствовала свою магию. Твайлайт открыла глаз и облегченно вздохнула, увидев, как что-то такое родное появилось у Рэрити на боку.
Вскоре тени окутали Понивилль, и наступила ночь. Проведя целый день с друзьями, исправляя последствия своих ошибок, Твайлайт была абсолютно измотана. Отправив Рейнбоу в её домик на тучах, она направилась к себе в библиотеку.
Она тщательно вытерла копыта о дверной коврик и зажгла несколько светильников, которые наполнили весь дом мягким теплым светом. Твайлайт осмотрела библиотеку, прислушиваясь к признакам присутствия её ассистента. Тишина. Она не видела на записях, чтобы с ним что-либо случилось, поэтому полагала, что он просто где-то отсутствует и скоро вернется.
Она побежала вверх по ступеньках, полусознательно поднимая и упорядочивая пару книг на полках. На самом верху она обернулась и тяжело вздохнула. В этом вздохе смешалась вся палитра эмоций этого дня: гнев, страх, волнение, облегчение. Она была рада, что всё наконец закончилось. Свет фонарей безмолвно сопровождал её по дороге к кровати, куда она тут же запрыгнула и замоталась в одеяло. Уже больше недели она не спала в своей кровати и, о Селестия, это было просто божественно. Будучи совсем обессиленной, Твайлайт почти мгновенно уснула, и время ускорило свое течение.
Луна была в своем зените на полуночном небе над городом, когда с первого этажа донесся тихий шорох. Твайлайт спала как убитая и ничего не слышала. Спящее чудо храпело как извергающийся вулкан, в своем таком заслуженном сне. Шуршание между тем не утихало и начало приближаться к кровати, затем на секунду стихло только лишь затем, чтобы вновь возобновиться ещё ближе. Ушки Твайлайт начали подергиваться, храп утих, и внимание начало подсознательно концентрироваться.
Она медленно пришла в себя, когда совсем рядом прозвучал писк, раздавшийся по умиротворенной библиотеке как гром среди ясного неба. Как только её веки лениво приоткрылись, зрачки мгновенно расширились при виде лазурной мышки с гривой цвета зубной пасты, сидевшей прямо перед её глазами.
– ВААААЙ!
С диким криком, размахивая всеми конечностями, Твайлайт запуталась в одеяле и свалилась с кровати. Лазурная мышка с писком ужаса пролетела по воздуху, шмякнулась на пол и убежала по ступенькам вниз к своей норке под столом.
Сердце тяжело стучало в груди, Твайлайт стащила с себя одеяло, ненароком проделав в нем дыру рогом.
– Господи… да чтоб его…
Она отбросила одеяло в сторону и вздохнула, все ещё сонная развернулась и потрусила на нижний этаж.
– Ох, Трикси, бедняжка… Извини… Как я могла о тебе забыть…
Твайлайт припомнила, куда сбежала Трикси на записи, направилась к нужному столу и припала к полу передними копытами.
– Трикси? – она старалась говорить мягко, дружелюбно, но ответа не последовало. – Трикси, пожалуйста, я могу вернуть тебе прежний вид, я знаю, что ты там.
Снова тишина. Затем из-под стола раздался тихий писк, однако никто не спешил выходить.
– Трикси, выходи, я не причиню тебе вреда, обещаю…
Безрезультатно уговаривала Твайлайт. Трикси была слишком напугана произошедшим, чтобы сейчас довериться ей. Она устало вздохнула и села у стола, пытаясь придумать что-либо. Что она могла бы сказать, дабы вытащить Трикси оттуда?
Тут же ей в голову пришла гениальная идея. Она встала и немного отошла от стола. Сердце начало стучать чаще от того, что она собиралась сделать, такое было впервые. Комнату осветила пурпурная аура, которая затем на мгновение укутала Твайлайт и растворилась в темноте.
Она продолжала недвижимо стоять ещё секунду, осматривая себя и взволновано чего-то ожидая, но ничего не происходило. Единорожка нахмурилась и устало вздохнула, уже готовая сдаться и попробовать что-то другое, однако почувствовала необычное покалывание в области ушек. Она ахнуть не успела, как те увеличились в размере и приобрели округлую форму.
Едва сдерживая восторг от успеха в таком сложном заклинании, она в изумлении наблюдала, как мир вокруг неё растет с каждой секундой. Глаза разошлись по сторонам, давая место вытянувшемуся носику с милой черной кнопочкой на конце. Она была так занята, разглядывая как её копыта превращаются в мохнатые лапки, что даже не заметила, как под удлинившейся мордочкой выросло два больших, белых, блестящих зуба.
Буквально за пару секунд она стала меньше яблока. Превращение закончилось, кроме одной маленькой детали. Проверяя изменения своего тела, она обернулась и увидела, что её хвост все ещё оставался понячим. И будто поняв, что на него смотрят, он тут же превратился в тонкую синюю струну, оставив не очень приятное ощущение.
– Оу! – она засмеялась, чувствуя пробегающую по телу дрожь. Её голос стал гораздо выше, и теперь она определенно была мышкой. Она надеялась, что теперь сможет поговорить с Трикси.
Единорожко-мышка развернулась и поскакала под стол, куда её вели теперь куда более приспособленные к темноте глаза. Она с легкостью нашла нужную ей мышиную норку и забежала туда, заметив большой круг сыра, со следами чьего-то недавнего обеда.
Твайлайт продолжала изучать сыр, мимолетно улыбаясь при мысли о том, как Трикси поддалась своим новоприобретённым мышиным инстинктам, и, не замечая, как что-то проскользнуло в тени позади неё. Тень внезапно выпрямилась и после толчка и переката Твайлайт обнаружила себя под той самой лазурной мышкой.
– Трикси! – радостно вскрикнула она. Реакция Трикси, однако, определенно не была взаимной, поскольку та сразу же отпрыгнула назад и шлепнулась на пол. Она продолжала сидеть в такой позе, лишь начав чаще дышать, почти задыхаясь, в её глазах читался страх перед Твайлайт.
Лиловая мышка поняла, что нужно быть более осторожной, поднялась со своего неудобного лежачего положения и села перед Трикси.
– Я не хочу тебе вреда, я хочу вернуть тебе прежний вид и показать, что это не я сделала это с тобой!
Взмолилась Твайлайт. По движению ушек Трикси можно было предположить, что та поняла сказанное, однако выражение паники на лице не изменилось. У неё не было причин верить, что появление Твайлайт в норке могло служить иной цели, кроме как уничтожения неудавшегося эксперимента.
Она потихоньку начала отползать от лиловой мышки, что-то бессвязно бормоча и пища себе под нос. Сердце Твайлайт остановилось при мысли, какой, должно быть, ужас испытывает Трикси в её присутствии. Она незаметно остановила движение мышки магией и начала к ней приближаться. С каждым шагом писк звучал все громче и все яснее чувствовался страх в ожидании тех ужасов, что готовила ей Твай. Но, к её удивлению, Твайлайт заключила её в бережные объятия.
– Мне очень жаль, Трикси…
Несколько слезинок беззвучно пробежали по щекам Твайлайт, пока она нежно обнимала Трикси. Что-то изменилось в тот момент. Теперь Трикси была уверена, что сказанное было правдой. Как только сердце Трикси перестало бешено колотиться, она высвободилась из объятий и заглянула в большие лавандовые глаза единорожки. Она подняла лапку к мышиной щеке Твайлайт и утерла бегущие слёзы, облегченно вздохнув, чувствуя, как на её лице начала проявляться улыбка.
Больше не проронив ни слова, Трикси неуклюже встала на ноги и побежала к выходу из норки, ненадолго обернувшись, чтобы махнуть головой в знак следовать за ней. Твайлайт улыбнулась и вышла вслед за ней к середине, ставшей теперь такой большой, комнаты. Она села рядом с Трикси, закрыла глаза и сконцентрировалась.
Мягкое, пурпурное, полупрозрачное мерцание ознаменовало начало превращения. Глаза Трикси широко открылись в изумлении, наблюдая за тем, как свечение уплотняется вокруг них, образовывая огромную сверкающую воронку. Твайлайт сделала последнее движение, вздохнув с облегчением, открыла глаза, чтобы увидеть, что происходит. Она глянула на Трикси, заметив, что они начинают расти. Но прежде чем трансформация началась, воронка взорвалась пурпурной дымкой, укутывая девочек и отделяя одну от другой.
Твайлайт, было, начала паниковать и уже думала отозвать заклинание, но вдруг почувствовала, как что-то прижалось к её боку. Дым рассеялся и Твай с удивлением обнаружила нежно прижавшуюся к ней Трикси. Она бережно положила свою голову на голову Трикси, медленно закрыв глаза.
– Я должна была догадаться…
Трикси что-то тихо прошептала в пышную гриву Твайлайт. Лиловая пони хихикнула, наклонившись к ушку лазурной единорожки, успокаивающе прошептав.
– Разве были хоть какие-то сомнения?