Спустя 42 года раскрыто преступление, потрясшее американский штат Мэриленд
25 марта 1975 года в торговом центре городка Уитон, Мэриленд, были похищены две девочки - сёстры Лион: 10-летняя Кэтрин и 12-летняя Шейла. Полиция прочесывала весь округ Монтгомери, в котором находился городок, целыми неделями, были опрошены тысячи потенциальных свидетелей, водолазы осмотрела каждый окрестный водоём, но ни одного следа сестёр так и не было обнаружено. У полиции имелось в наличии множество версий произошедшего и множество ведущих в никуда ниточек и ложных сведений: например, много времени они потратили на поиски якобы похитителя, который тайно общался с помощниками через микрофон, подключенный к чемоданчику (это по словам свидетелей). Детективы, специализирующиеся на глухарях, десятилетиями пытались найти новые улики и докопаться до правды. Все попытки раз за разом оказывались тщетными, пока в 2013 году один из следователей случайно не обратил внимание на свидетельские показания какого-то бродяги, который утверждал, что у него есть "информация о похитителе".
Детектива, который нашел шестистраничную стенограмму допроса бродяги, звали Крис Хомрок, а тем бродягой был 18-летний Ллойд Ли Уэлч. 1 апреля 1975 года Ллойд Уэлч обратился в полицию со словами, что у него есть информация о похитителе сестёр. Его опросили как положено и даже проверили его показания на полиграфе, который показал, что Уэлч врёт, и никто просто не обратил особого внимания на слова обросшего, длинноволосого, пахнущего алкоголем и, скорее всего, находящимся под наркотическими веществами паренька. Офицеры полиции решили, что грязный бродяжка просто хочет получить свою толику внимания, нажиться на трагедии маленьких девочек. Только спустя почти 40 лет детектив Хомрок задумался: вдруг этот парень действительно тогда что-то знал?
Фоторобот похитителя, нарисованный по показаниям свидетелей, который как ни странно очень походил на Уэлча (справа - фото Уэлча в 1977 году).
Согласно старому заявлению Уэлча, похитителем был хромой мужчина, его-то и сделали спустя столько лет главным подозреваемым. Полиция нашла Уэлча в штате Делавэр, он мотал 33-летний срок в тюрьме за изнасилование 10-летней девочки. Когда детективы Хомрок и Дэйв Дэвис приехали к Уэлчу в тюрьму, чтобы поговорить о его старых показаниях, Уэлч встретил их словами: "Я знаю, что вы здесь из-за тех пропавших девочек". Уэлч оказался болтуном, сведения из него не приходилось выуживать силой. Он всё говорил и говорил, а детективам оставалось только сидеть и слушать. Прежде всего, Уэлч отрицал свою причастность к похищению девочек: "Я никого не убивал и никого не насиловал. Я ничего не сделал этим девочкам. На самом деле я вообще мало что знаю". Тем не менее, наговорил он много всего, и внимание детективов привлекли некоторые его заявления. Уже после того как полицейские решили, что Уэлч был свидетелем, а то и соучастником похищения девочек, где похитителем выступил некий педофил Рэй Милески, детектив Дэвис вызвал Уэлча на невольное признание. Он спросил, что, по мнению Уэлча, сделал с телами девочек этот Рэй Милески, и Уэлч ответил, что Милески, по его собственному мнению, изнасиловал девочек, убил их, а потом сжег тела.
На перекрёстных допросах с несколькими детективами, которые поймали его на несостыковках, Уэлч наконец признался, что он участвовал в похищении, но организаторами упрямо называл других людей - сначала говорил, что все задумал его кузен, потом - дядя, потом - отец, который домогался его, когда он был ребенком. Летом 2014 года полиция взяла в разработку весь "клан Уэлчей". Семья Уэлчей была огромна, с большим количеством родственников. Жили они бедно, были злостными нарушителями спокойствия и закона, инцест был для них привычным делом. Тем временем Уэлч в качестве главного организатора называл своего дядюшку - Дядю Дика. По его словам, именно дядя Дик спланировал похищение, а потом организовал изнасилование и расчленил трупы девочек. Дику Уэлчу на тот момент было уже 70 лет, он предстал перед полицейскими в феврале 2015 года, но свою причастность отрицал. На все обвинения он отвечал, что невиновен, и призывал в свидетели Бога. Ещё одним из сообщников Ллойд Уэлч называл своего кузена Тедди Уэлча, несмотря на то, что тому в 1975 году было всего 11 лет. Правда, ещё в детстве Тедди Уэлч сбежал из дома, чтобы сожительствовать с богатым мужчиной средних лет.
Дом родителей Ллойда Уэлча.
Свидетельские показание двух других кузенов Ллойда Уэлча очень помогли полиции - Генри Паркер и его сестра Конни признались, что видели, как Ллойд сжигал окровавленные сумки неподалеку от дома в местном лесочке. Сам Ллойд продолжал юлить, выдумывая новые версии, где оправдывал себя и возлагал вину на других своих родственников. Но из его лжи детективы вычленили несколько основных моментов: похититель выслеживал детей в торговом центре, посадил их в универсал, девочки на заднем сиденье плакали, держал он их в подвале дома, куда можно было попасть только с заднего двора, изнасилование, пичканье девочек наркотиками, топор, расчленение и сжигание сумок с частями тела. В мае 2015 года детектив Дэвис поехал осматривать "место преступления" - дом Дяди Дика, где по словам Ллойда и были убиты девочки. К тому времени дом был уже несколько лет как снесен, и на его месте было отстроено новое муниципальное жилье. Но вот само местоположение дома Дяди Дика смутило детективов, потому что неподалеку было здание суда, да еще и рукой подать до полицейского участка. Вряд ли бы убийца привез похищенных девочек в место, где по улицам сновали толпы полицейских. Детектив осмотрел еще несколько домов, где жили члены клана Уэлчей, но ни один из них не выглядел как место, где можно спокойно прятать и убивать детей.
Тогда Дэвис решил проверить дом родителей Ллойда Уэлча. Именно этот адрес указал в 1975 году как свой контактный, молодой Ллойд. Дом принадлежал Ли и Эдне Уэлч, это было небольшое двухэтажное здание с бледно-голубой отделкой и покосившимся крыльцом. В 2015 году в доме уже жили другие жильцы, выходцы из Испании. Дэвис попросил осмотреть дом, и ему это позволили. Он обнаружил подвал, куда можно было зайти только с заднего двора - доступа в подвал непосредственно из дома не было. Подвал представлял собой две комнаты, надежно отрезанные от обитателей дома толстыми бетонными стенами. В общем, идеальное место для преступления. На следующий день детектив вернулся с командой криминалистов. Они расчистили подвал от старой мебели и начали распылять реагент, подсвечивающий малейшие следы гемоглобина. В первой комнате ничего не обнаружилось, зато во второй засияли и пол, и стены, и даже потолок.
Все доказательства были собраны, и в сентябре 2017 года 60-летний Ллойд Ли Уэлч был признан виновным и приговорён к 48 годам тюремного заключения. Таким образом, это ужасное преступление было раскрыто спустя 42 года, причём раскрыть его помог, по большей части, как раз сам преступник.
Пруф (на английском)
Отличный комментарий!