Humans don't Make Good Pets [XVI.II]
Из людей не получаются хорошие домашние питомцы
Причины разделения части на два поста объяснены в предыдущем по тегу посте.
Инопланетным измерениям даны соответствующие названия с указанием эквивалентных человеческих измерений в (скобках). Инопланетные слова с человеческими эквивалентами помещены в [скобки]. Мысли выделены курсивом и зачеркнуты символами "+". Диалоги, обращенные к главному герою с использованием языка жестов, заключены в знаки неравенства “< >”.
История:
___________________________________________________________________________________
5 лет и 9 месяцев назад. Столичный Мир Альянса Селзи.
«Валур! Они сделали это! Они официально отделились! Я говорил, что так и будет. Я говорил, что нам недолго осталось терпеть Доминион!» — Валур вздохнул. Конечно, Сяво был прав. Он всегда, казалось, понимал, какая сейчас политическая обстановка и к чему она может привести, хотя, наверное, даже он не ожидал такого поворота. Уже много лет в Альянсе ходили слухи о сепаратизме, и Сяво говорил, что до него доходили разговоры о том, что подготовка к военному перевороту близится к завершению, хотя Валур понятия не имел, откуда ему это известно.
«Ладно, ты выиграл. На что спорили?» — Ему действительно стоило предвидеть, что дело дойдет до войны, но Сяво бросил ему вызов, а он в это время читал, и ему было проще принять вызов, чем сопротивляться. Он подозревал, что именно поэтому Сяво подождал, пока он дочитает до середины книги, и только потом спросил.
«Сто двадцать пять стандартных кредитов». Ответил Сяво с выражением самодовольного триумфа на лице. Валур усмехнулся: «Верно. Даже если бы я читал, я бы не согласился на такую цену. Хорошая попытка. Вот твои двадцать пять». Он перевел разумную сумму. С выражением мелодраматического негодования на лице и с сарказмом в голосе, Сяво положил руку на плечо Валура: «Ты мне не доверяешь? Мне?! Я твой друг, с которым ты прошел через огонь и воду, на которого ты всегда мог положиться, и ты думаешь, что я могу солгать? Тебе?! Я, который считаю тебя своим братом, мог бы пойти на такое? Когда я хоть раз совершал что-то столь подлое? Когда это я сбивал тебя с пути?»
Как только эти слова слетели с его губ, Сяво понял, что зашел слишком далеко. На лице Валура появилось знакомое ему озорное выражение, и он, призвав на помощь свою невероятную память, стал вспоминать все случаи, когда Сяво сбивал его с пути истинного. «Ну, например, когда нам было по пять лет, ты убедил меня, что кто-то отравил мои роколло, и что я должен положить их в пакет и выбросить, чтобы ты мог съесть их сам. Когда нам было по шесть лет, ты стащил эту игрушку у Старого Капитана Боорто’влуел’ниабл’криксо’с грика, потому что у нее был такой же чип управления, как у твоего любимого симулятора. Насколько я помню, из-за этого мы оба попали в больницу. Когда нам было по тринадцать, ты перепрограммировал дисплей профессора КуЛ так, чтобы он каждый рик (30 минут) искал «Видео со спариванием Дизи», но не выводил их на экран, так что никто и не узнал, что произошло, пока из динамиков не начали доноситься эти жуткие пронзительные визги. Она не могла понять, что происходит, целую рикту (1,5 недели), а когда поняла, то трижды подвела нас с тобой, решив, что это я тебе помогаю. Когда нам было по четырнадцать...»
«Я все понял, просто заткнись! Ты с готовностью перечисляешь все случаи, когда я сбивал тебя с пути, но забываешь, что каждый раз я просто пытался привнести в твою жизнь немного больше ярких впечатлений. Ты слишком много читаешь».
«Серьезно, ты съел все мои десерты, чтобы мне было веселее?»
«Мне было пять, и тогда я не был таким самоотверженным».
«Угу».
«Что бы ты ни думал, ты ведь понимаешь, что означает эта война, верно?»
«Полагаю, ты меня просветишь».
«Мы вступаем в армию».
«Что?!» — закричал Валур. Должно быть, Сяво ошибся. Он не мог пойти на войну! Он только что спросил профессора Иксималя, можно ли ему учиться у него. Он хотел стать инженером, а не солдатом. Наверняка для него сделают исключение.
«Подумай! Мы выступаем против Доминиона! Мы — альянс из 17 видов, пытающихся отделиться от государственного образования, в котором состоят сотни видов. Единственная причина, по которой у нас вообще есть шанс на победу, — это наша продвинутая робототехника, промышленная мощь и тот факт, что большая часть сил Доминиона всегда сосредоточена на патрулировании огромного космического пространства. Но даже при этом альянсу понадобятся все трудоспособные взрослые, которых только можно найти, и мы оба только что перешли эту черту. Для лучших студентов сделают исключение, но, несмотря на твою умность, профессор КуЛ тебя подставил. У тебя ничего не выйдет, а у меня шансов меньше, чем у калеки-дизи, запертого в клетке с гричкой. Помяни мое слово, мы пойдем на войну. Не становись таким серым, все будет хорошо. Я тебя прикрою.»
___________________________________________________________________________________
9 месяцев спустя
Базовый тренировочный лагерь Альянса
Валур не мог уснуть. Как это часто бывает, если он не мог уснуть, то не мог уснуть и Ксяво. Не потому, что он его будил или что-то в этом роде, просто то, что беспокоило одного, чаще всего беспокоило и другого, а он не мог перестать думать о завтрашнем дне. «Все еще не спишь?» — прошептал он в темноту.
«Конечно,» — последовал неуверенный ответ.
Валур хмыкнул. — «Я все думаю, в какую дивизию меня запишут: в 55-ую или в 32-ую. Вряд ли что-то другое. Я недостаточно хорош, чтобы попасть в 12-ую, как ты, но не думаю, что я так уж плохо показал себя на физподготовке. Думаю, у меня есть все шансы попасть в 32-ую. А ты как думаешь?» — Ксяво хмыкнул в ответ. Валур вздохнул: «Твоя манера изъясняться всегда меня поражала». Он снова хмыкнул. Валур знал, о чем он думает. Сяво не пришлось бы так переживать из-за своего назначения, как ему самому. Сяво отлично справился со всеми тестами, которые ему давали. Его точно назначат в 12-ую дивизию, а может, даже в 5-ую. Но в тот момент он думал не об этом, хотя это и было связано с его мыслями. — «Скорее всего, ее распределят в то же подразделение, что и тебя,» — Валур постарался придать голосу ободряющие нотки.
«Думаешь?» Что ж, по крайней мере, на этот раз ответ был связным.
«Несомненно. Вы оба исключительные. Что бы вы ни выбрали, она тоже справится».
«Может быть. Надеюсь. Посмотрим. Ложись спать. Все будет хорошо, что бы ни случилось.» — Ксяво не последовал собственному совету. Валур был лучшим другом, о котором только можно мечтать, и обычно он знал, что на уме у его друзей, но на этот раз он ошибался. Он предположил, что дело в Дасеил. Она действительно чаще других занимала его мысли, но на этот раз дело было не в ней. Дождавшись, пока его друзья уснут, он выскользнул из казармы, которая была его домом последние восемь месяцев. Он направился к комнате сержанта. С облегчением увидев, что свет еще горит, он постучал в дверь.
Через несколько мгновений он уже стоял перед сержантом, на лице которого застыла суровая гримаса. «У вас есть (5 секунд), чтобы объяснить, почему вы не в казарме, солдат».
Сяво сглотнул, но он знал, что нравится сержанту, и должен был попытаться. — «Сэр, я хотел спросить вас о должностях.»
«Не мог дождаться завтра, да?» — сержант улыбнулся, и напряжение в теле Сяво немного спало. — «Не волнуйся, Сяво, ты, как всегда, был на высоте. Тебя переведут в 5-ую дивизию, как ты и хотел.»
«Прошу прощения, сэр, но я не хотел знать свои результаты, я хотел...»
«Солдат Дасеил тоже прошел отбор в 5-ую. Не волнуйся, твоя любимая соседка по комнате пока не отпустит тебя».
Черт возьми, он только все усложнил. Но, поразмыслив, Сяво понял, что никогда не будет думать о соперничестве.
«Извините, сэр, но мне было интересно, каковы результаты Валура?» При упоминании имени Валура сержант снова нахмурился.
«Я никогда не пойму, почему ты его так защищаешь, но у каждого свои причуды. Он полное ЧМО. Ни черта не умеет стрелять, выносливость никакая, и он не смог бы найти себе еду в дикой местности, если бы перед ним не был ресторан. Его отправят в 87-ую». Сяво мысленно застонал. Туда отправляли тех, кого армия не могла позволить себе отпустить, и почти все они погибали. Не потому, что они попадали в сложные ситуации, а потому, что уровень их подготовки был очень низким. 87-ая дивизия выигрывала сражения только за счет численного превосходства.
«Последний вопрос, сэр. Какое у меня было место ранжировке?»
«Вы были первым».
«Значит, я могу выбрать место для службы?»
«Конечно, но я только что сказал вам, что вы попали в 5-ую. Что еще вам...»
«Я хочу служить в 87-ой дивизии.» — Слова вырвались у него сами собой, и лишь спустя несколько мгновений он добавил запоздалое «сэр». Сержант уставился на него в полном изумлении. Казалось, он пытался что-то сказать, по крайней мере его губы двигались, но слова не сходили с них. После довольно сложной паузы сержант снова обрел дар речи.
«Ты с ума сошёл?! Ты?! 87-ая?! Там ты будешь никому не нужен! Хуже того, ты погубишь себя! Я отказываюсь! Я не позволю тебе совершить такую ошибку! Ты не в себе, неужели ты не понимаешь? Ты подходишь для 5-ой! Это лучшая боевая единица, которую может предложить Альянс. Элита! Ты мог бы стать одним из лучших среди них, но хочешь пополнить ряды тех, кто бросил военную службу путём дезертирства и дальнейшей эвакуации с фронта прямо в смерть?!»
«Больше всего на свете я хочу стать частью 5-ой дивизии,» — ответил Сяво, и это была чистая правда. — «Но я лучше погублю себя, но смогу защитить своего друга, чем перейду в 5-ую дивизию и не смогу быть рядом, когда понадоблюсь ему».
Сержант продолжал смотреть на него несколько хоков (минут). Наконец он заговорил. — «Вы серьезно?»
«Да, сэр.»
«Тогда я переведу Валура в 32-ую дивизию. Если ему чертовски повезет, он сможет там продержаться, а с тобой рядом ему и везения не понадобится. Значит ли это, что ты готов служить в 32-ой дивизии?»
Ксяво улыбнулся. 32-ая была гораздо лучше оснащена и укомплектована. Там Валур сможет затеряться среди более опытных солдат, а под его защитой он будет в относительной безопасности, насколько это возможно на поле боя. — «Да, сэр. Спасибо, сэр.» — Сержант буркнул в ответ.
«Жаль, но, по крайней мере, тебя не отправят в 87-ую.» — Он, казалось, содрогнулся от одной мысли об этом. — «Ты же понимаешь, что это значит, что тебя не назначат в отряд с солдатом Дасеил, верно?»
Сяво стиснул зубы. — «Да, сэр. Так и есть.»
___________________________________________________________________________________
3 года спустя
32-я дивизия, битва за Тизццкси-2
Сяво был близок к панике. Атака прошла неудачно, и 32-ая все еще перегруппировывалась после отступления, 41-ая прикрывала их тыл. Сегодняшний день будет победой, как только прибудет подкрепление, но это будет дорого стоить. Хотя сейчас это не имело для него значения. Схватив ближайшего командира подразделения за руку, он почти закричал ему в лицо. «Ты где-нибудь видел Валура? Последний раз я видел его в отряде Химела. Вы не знаете, где они?»
Командир, казалось, оцепенел от крика подполковника, но все же сумел выдавить из себя ответ. «Когда я в последний раз видел отряд Химела, его с флангов окружали три полных отделения вот здесь,» — он указал на карту поля боя. — «Они уже потеряли большую часть своих парней. Никто не мог выжить в этой атаке. Простите, сэр, Валур мертв. Я знаю, как много он для вас значил».
«Ты видел, как он умер?» — Сяво плюнул в лицо напыщенным прихвостням.
Страх отразился на его лице, и командир, заикаясь, что-то пробормотал, но затем покачал головой, что у его вида эквивалентно кивку. Этого было достаточно для Сяво. Отпустив командира, он бросился обратно к колеблющейся линии отступающей 41-ой дивизии.
«Сэр! Что вы делаете?! Он мертв. Не бросайтесь так безрассудно, вы еще несете ответственность за свой отряд!» Сяво пропустил последнюю фразу. Линия союзников уже продвинулась дальше той точки, на которую командир указал на карте. Ему придется пробираться к ней тайком. На тренировках не уделяли особого внимания скрытному передвижению, но Сяво считал это ошибкой. Скрытность была жизненно важна в бою, но большинство, похоже, этого не осознавало. Он нашел ближайшую лужу и извалялся в ней с ног до головы. Мало кто захотел бы так испачкаться. К черту это. Темнело, и это было даже к лучшему.
Пробраться мимо основного фронта было несложно. Все внимание было приковано к происходящему. Сложнее было пробраться за линию фронта. Мобильные медицинские подразделения медленно продвигались за основным фронтом, и охранники следили за тем, чтобы ни один вражеский блуждающий отряд не попытался напасть на раненых. Скользя по грязи, Сяво сливался с окружающей местностью. Используя неровности рельефа, он пополз туда, куда указал командир. Это заняло почти 5 риков (2 часа и 30 минут).
Когда он нашел остатки отряда Химела, отчаяние начало подтачивать его спокойствие. Все было в ужасном состоянии. На небольшой поляне повсюду были разбросаны внутренности и кровь, что, казалось, подтверждало слова командира о том, что выжить практически невозможно. Превозмогая все свои инстинкты, Ксяво начал осматривать тела. Он нашел несколько рук, которые могли принадлежать Валуру, но тела так и не обнаружил. Оно не могло быть уничтожено полностью, должен же был остаться хоть какой-то след.
Так и есть. Он тоже почти не пострадал. И все еще дышал. Сдерживая радостные возгласы, Ксяво достал из сумки аптечку и перевязал рану, оставшуюся на месте отсутствующих руки и ноги Валура. Он не знал, успел ли вовремя, пока Валур на мгновение не открыл глаза.
«Я знал, что ты придешь». — прошептал он и снова впал в беспамятство.
___________________________________________________________________________________
1 год и 6 месяцев спустя (за 6 месяцев до атаки 74-ой)
Казармы Альянса
«Почему нас снова переводят?» — спросил Валур.
«Я сам выбираю место службы на второй срок, потому что я бригадир.»
«И ты выбрал Сенсорный Аванпост Утгул-3 в качестве караула, потому что...»
«Это невероятно ценная станция. Альянс сделает все, чтобы удержать её.»
«Верно, а Доминион сделает все, чтобы его заполучить.»
Он был прав, но Сяво был уверен, что сделал правильный выбор. «Да, но караульная служба на станции — это скорее формальность. Настоящие охранники — это 16-я, 18-я и 20-я бронетанковые дивизии, а также отряды Скал и Вико Вульз. У Доминиона недостаточно войск, чтобы бросить их все в одну битву и захватить станцию. Наверное, это самое безопасное место для нас. Просто смотри, ты все равно станешь инженером.»
«Я тебе доверяю, просто хотел убедиться, что ты рассуждаешь здраво. Если я чему-то и не доверяю, так это твоему чувству логики.»
«Ты меня задел. Не переживай ни о чем. Это будут самые легкие 9 циклов (4 года 6 месяцев) в твоей жизни».
___________________________________________________________________________________
Текущий день
Сенсорный аванпост «Утгул-3»
Рекорд по бегу у меня в кармане. Серьезно, этот извилистый лабиринт станции был устроен так, что враг не видел, как я появляюсь из-за угла, а дальше срабатывали мои рефлексы. Я с трудом вспоминал, какие части станции уже зачистил, но решил, что если буду просто бежать и действовать по наитию, то рано или поздно зачищу все.
Свернув за угол, я чуть не врезался лицом в мощный луч. Мой щит отключился еще в нескольких коридорах назад, так что удар пришелся мне прямо в лицо. Моему лицу и не такое приходилось выдерживать, и я продолжил бежать, на бегу протыкая инопланетянина, который в меня стрелял. У его приятелей не было ни рефлекса, ни меткости, как у него, и их выстрелы, если они вообще в меня попали, пришлись в туловище и руки. Было больно, но боль была знакомой, и я почти не обращал на нее внимания. Я пошел дальше по коридору и вошел в комнату, в которой еще не бывал. Она выглядела довольно важной, потому что мониторов и мигающих лампочек там было больше, чем в любой другой комнате, где я до этого был.
Однако мой взгляд упал на небольшой металлический желоб, встроенный в стену маленькой боковой комнаты. В маленьком совке на дне лежало несколько этих чудесных серых шариков. В них не было добавок с кальцием, которые мне давали в последнее время, но это все равно была еда, а я, как уже сказал, умирал от голода.
«Сферы из теста! О боже! И вода тоже! Ты меня балуешь!» Я был в восторге. Подбежав к раздатчику, я съел сферу, не прожевав как следует, но ничего страшного не произошло, потому что никто не смотрел. По крайней мере, я так думал. Не знаю, как я их не заметил, но в диспетчерской всё ещё находились два врага, которые наблюдали за мной. Я поднял голову как раз в тот момент, когда один из них навел на меня противотанковое лучевое орудие. Эти штуки больно бьют. Я вовремя не заметил и получил в бок половину противотанкового импульса. Кажется, у меня сломались ребра.
Теперь я по-настоящему испугался, и адреналин притупил боль, придав мне сил для ответного удара. Я прыгнул на того, что с противотанковым ружьем, и направил свой ятаган ему в грудь. Он увернулся. Чертовски быстрый малый. Его напарник, похоже, не мог сравниться с ним ни в мастерстве, ни в вооружении, ни в меткости. Второй был просто ужасен. У него был только тяжелый пистолет, так что он не смог бы меня сильно ранить, даже если бы попал, но его выстрелы были настолько неточными, что он чуть не попал в другого парня. Я не обращал на него внимания и сосредоточился на реальной угрозе. Второй парень умел двигаться и постоянно ставил между собой и мной какие-то предметы, постоянно меняя позицию и стреляя в меня из этого адского оружия. Я постарался как можно скорее его обезвредить.
Он действительно был быстр, и его позиция сильно мешала мне атаковать, но он уворачивался от моих яростных выпадов, которые я называл атаками. Однако он не успевал уворачиваться от моего меча. Мне быстро удалось разрубить его пополам, и у него остался только пистолет. Он начал уставать, а из-за моих ребер мне было тяжело двигаться. В конце концов я просто швырнул в него свой ятаган. Он ударил его рукоятью в голову, но к тому моменту я уже знал, что это было бы неважно, даже если бы он ударил его плоской стороной клинка в голень. В любом случае это был бы смертельный удар.
Чего я никак не ожидал, так это того, что слева от меня раздастся яростный рев, за которым последует нечто похожее на удар. Оказалось, что это и был удар. Другой инопланетянин, у которого, как я теперь понял, рука и нога были механическими, использовал силу своих искусственных конечностей, чтобы атаковать с гораздо большей эффективностью, чем с помощью пистолета. Скорость его атак ошеломила меня, и какое-то время после первого удара я защищался от его натиска. В конце концов он устал, и я отбросил его в сторону, чтобы перевести дух. Он ударился о стену и упал рядом со своим другом.
Он еще не умер, но больше не нападал. Вместо этого он подошел к телу своего павшего товарища. Он издал протяжный вой, не похожий ни на что из того, что я слышал раньше, но я сразу его узнал. Все выражают свои эмоции, но скорбь — больше всего. Что я творил? Почему я не испытывал угрызений совести? Оправдания, которые я давно заучил: это война, ты просто пытаешься вернуться домой, они сами на это подписались, — казались мне пустыми, когда я повторял их снова и снова. Неужели это все, на что я способен? Машина для убийств, равнодушная к кровавой бойне, которую она сеет вокруг себя, неумолимо продвигаясь к своей цели? Стоит ли возвращаться домой, если для этого мне придется пробираться через реку из тел?
Но разве это не солдаты? Разве они не сами на это подписались?
Вы вообще понимаете, за что сражаетесь? Вам вообще есть до этого дело? Вам есть дело до своей морали или ее отсутствия?
Я не просил, чтобы меня похищали! Это их вина, и будь я проклят, если позволю им помешать мне вернуться домой!
Я замолчал. Была ли это моя мотивация, движущая сила моих поступков? Я не знал. Видя боль инопланетянина, чувствуя собственное смятение, я испытывал такой стыд, какого не испытывал никогда прежде. Я выбежал из комнаты, убегая от своих проблем, как делал всегда до похищения. Я ничуть не изменился.
___________________________________________________________________________________
Инопланетянин — нет, монстр — не убил Валура, когда тот лежал рядом с трупом Ксяво. Валур не знал почему. Он понял, что ему все равно. Ксяво был мертв. Убит на посту, который, по его словам, должен был быть простым. Его убило существо, обладающее сверхъестественными способностями, и Валур не смог его убить. Он не допустит повторения. Он найдет его и убьет. Но не сегодня. Сегодня ему нужно было просто выжить. Станция скоро окажется в руках Доминиона. Корабль-носильщик обрушил внешнюю стену в коридоре рядом с центром управления. Он мог сбежать через этот проход и, если повезет, избежать встречи с Доминионом в этом районе. Он был рад, что Сяво научил его бесшумно передвигаться, хотя и боялся, что у него не очень хорошо получается. Но этого должно было хватить. Он сбежит, найдет монстра и покончит с ним.